Абигейл ловко соскользнула в шлюпку по талям, и они вдвоём поплыли на встречу с французом.
- Приветствую вас, прекрасная мадемуазель, - начал Красавчик, едва стало возможно говорить не повышая голоса.
- Мадам, я была замужем, но теперь вдова. – поправила француза Абигейл.
Честно говоря, француз был чертовски хорош собой, полностью подтверждая своё прозвище, настоящий красавчик.
- У меня к вам предложение, мадам Абигейл.
- Морской Чёрт, так теперь меня зовут на море, - поправила Абигейл.
- Вам совсем не идёт такое прозвище, вы так прекрасны, - снова начал рассыпаться в дифирамбах Красавчик.
- Те, кто лежат на дне, с вами не согласятся, - всё ещё холодно заметила Абигейл.
- О, я наслышан о ваших подвигах, но неужели правда, что вы выиграли бой у двух фрегатов?
Француз, видимо, слышал об этом, просто настоящая французская галантность требовала поддерживать разговор.
- Раз на дне оказались они, а не мы, значит так и было, но откуда вы узнали?
- Открою маленький секрет, - улыбнулся Красавчик, - у вашего сражения был свидетель и это я.
- Неужели, а я не припомню, что кто-то ещё мог это видеть, - с сомнение произнесла Абигейл.
- Видимо, в пылу боя вы не заметили паруса на горизонте, но в подзорную трубу я видел всё. Честно признаюсь, я поражён, немногие способны на такое.
- Оставьте дифирамбы, вы же не за этим хотели видеть меня, да и на помощь вы нам не пришли.
- Я думал об этом, но вы справились и сами, а ваши паруса просто сразили меня наповал, особенно с кружевами по краю, - улыбнулся Красавчик.
- Будете насмехаться и с вами будет то же, что и с каперами. У нас просто не было выбора, или болтаться на рее или на дно, просто мы использовали свой шанс.
- Но это было впечатляюще, я потом разбирал этот бой с братьями по ремеслу и ни один не оставил вам ни одного шанса. Но вы как-то выкрутились.
- Просто утопили их, обычный бой, - Абигейл даже слегка порозовела, Красавчик ей явно нравился.
- Ого, для вас это обычный бой, а в порт на таких парусах вы всегда возвращаетесь? – француз улыбался во всю свою физиономию, понятно же, что это из ряда вон случай.
- Когда бизань цела, на ней развешиваем подштанники матросов, - за словом в карман Абигейл не полезет. – давайте оставим пустые слова, какое у вас было к нам предложение.
Нет, она не согласится ни делиться грузом, ни участвовать в пиратских набегах.
- Выходите за меня замуж, - неожиданно выдал Красавчик и даже стал на одно колено.
Молчание длилось долго, а потом Абигейл махнула матросу, и шлюпки стали расходиться.
- Вы не сказали мне ни да ни нет, - пытался продолжить беседу француз.
- Не сказала, - ответила Абигейл, - пока не сказала, - прошептала она тихо, но этого уже никто не услышал, кроме матроса, но тот грёб к бригу и не услышал, а может, ничего не понял.
Красавчик тоже вернулся на бригантину, там распустили парса и отвернули с курса брига, потом просигналили «салют в честь капитана» и ударили из всех стволов холостыми.
- Как переговоры? - боцман уже спешил на корму к шлюпке.
- Неплохо, - задумчиво произнесла Абигейл. – Пит, а что он за человек, этот Красавчик?
- Ну, он красавчик, - произнёс Пит, - а так пират отчаянный, но не жестокий, даже оставляет часть добычи, если экипаж не сопротивляется. Я с ним не плавал, но парни отзывались именно так.
Бриг набрал ход, и вода весело забурлила под форштевнем. Капитан стояла на палубе, а мыслями была очень далеко. Первый раз в её жизни с ней говорили, как с женщиной. Абигейл уже отвыкла от такого обращения. Она Морской Чёрт, железный капитан, о котором ходят легенды. Но француз чертовски хорош.
- Златовласка, что с тобой? – брат подошёл к сестрёнке и обнял её по-братски.
Абигейл вздрогнула, как давно её никто не обнимал, кроме отеческих объятий Пита. На миг она представил объятия француза и что-то дрогнуло в душе.
- Так что там тебе сказал это пират? – спросил с интересом Эдди.
- Позвал замуж, - улыбнулась Абигейл.
- Ого, а ты? – удивился брат.
- А я ничего не сказала, - вздохнула Абигейл.
- Ты согласилась? – не понял Эдди.
- Нет, я не согласилась и не отказалась, - Абигейл улыбнулась и обняла брата. – Время покажет.
*****
Ночь над морем, тишина и красота. Лёгкий ветерок не в силах разогнать волну, и бриг тихо плывёт, только под форштевнем журчит вода. Лунная дорожка едва выделяется среди светящегося планктона. Море никогда не спит, в нём всегда бурлит жизнь, даже ночью. Вот стайка летучих рыб вспорхнула над водой, спасаясь от хищника. Вон кальмары снуют в воде, суетятся. Вдруг как будто из пушки выстрелили совсем рядом с кораблём. Огромный скат манта, выпрыгнул из воды и так шлёпнул по ней, что звук разнёсся далеко над морем.
- Не спится, капитан? – Боцман Пит на вахте ему положено не спать.
- Такая красота вокруг, не могу спать, - Абигейл даже говорит вполголоса.
Мощный хлопок снова раздался рядом, снова скат решил побаловаться, нарушив тишину ночи.
- Морской дьявол играет, - пояснил боцман, - обычно они у дна плавают, но сегодня такая ночь.
- Ночка замечательная, - согласилась Абигейл.
- Вы всё думаете о французе? – Пит порой говорит так откровенно.
- Ах, Пит, я же женщина, - вздохнула Абигейл, - а как он говорил, со мной ещё никто так не говорил.
- Жизнь покажет, - заметил Пит, - но не станете же вы пиратом?
- Конечно нет, я честный моряк, ты прав, какое у нас будущее, если он пират. Видеться иногда в море, когда судьба сводит вместе?
Скоро её вахта, надо дать поспать своему наставнику.
- Ступай Пит, поспи, ночь ещё долго будет в своих правах, я постою у штурвала.
- Вахта есть вахта, капитан, это матросам можно спать. Им сейчас и дела нет, а я у штурвала.
- Я всё равно уже не засну, да ещё в такую ночь.
- Так погуляйте по палубе, ночь чертовски хороша.
Скат манта снова выпрыгнул из воды и шлёпнулся в воду с шумом и брызгами света.
- Что, тёзка, и тебе не спится? – улыбнулась Абигейл.
Красивое создание, этот морской дьявол, как будто летит в толще воды. Всё, что существует на свете, красиво, особенно в море, даже акулы. Грациозные машины для убийства, совершенные и прекрасные в своём убийственно совершенстве. Вдруг из морской глубины вынырнуло огромное чудище и так шлёпнуло по воде, что мурашки по телу побежали.
- Кашалот с кальмаром дерётся! – громко крикнул боцман. – Это надолго, теперь не поспать.
Оно и верно, шум стоял такой, что не только вахтенные уставились на сражение гигантов. Из трюма показались и другие матросы, которые с интересом наблюдали за битвой. Кашалот выгибал тело, шлёпая по воде огромной тушей гигантского кальмара, который оплёл щупальцами голову кашалота. Удары были такими мощными, что проснулись все. Позвоночные уже давно бы погибли от таких шлепков, но у кальмара как раз и не было позвоночника.
- Он не захлебнётся? – спросила Абигейл у боцмана.
- Нет, лёгкие кашалота не связаны с его глоткой, дышит он отверстием на спине.
Вот одно щупальце попало в пасть кашалота, и тот откусил его, проглотив сразу. Кальмар никак не отреагировал на откушенное щупальце, а вот удары о воду вводили его в заторможенное состояние.
- Кракен задушит кашалота, - моряки спорили об исходе битвы.
- Ещё ни разу кашалот не проигрывал битву, - отвечал ему другой спорщик. – Я ходил на китобойце, у кашалотов встречаются такие отметины, что страшно представить, каким должен был быть кальмар, но кашалот-то выжил после встречи с ним.
Несколько часов продолжалось это сражение. Порой кашалот нырял, но после выскакивал из воды и бил кальмара о воду.
- Всё, конец кашалоту, - кашалот занырнул и долго не показывался на поверхности.
Почти полчаса прошло с момента погружения кашалота и казалось, что битву он проиграл. Но тут-то кашалот и вынырнул так высоко, что казалось, сейчас он взлетит над водой, но подняв примерно половину тела, кашалот так ударил о воду кальмара, что тот и щупальца отпустил. Кашалот не стал ждать, перехватив удобнее тело кальмара и утянул его в глубину, захлопнув огромную пасть.
- С тебя ром, - удовлетворённо заключил тот, кто плавал на китобойном судне.
Оказывается, они успели поспорить, пока шла битва гигантов.
- Пит, море полно загадок, и я люблю его всё больше, - Абигейл смотрела на море восторженными глазами.
- Его нельзя не любить, - улыбнулся боцман, - море прекрасно и загадочно, оно завораживает и пугает, но даже тогда оно великолепно.
- А ты поэт, - улыбнулась Абигейл.
- Бросьте, капитан, я простой старый моряк, - Пит смутился на мгновение. – однако подошла ваша вахта. Принимайте штурвал, капитан.
Абигейл стала у штурвала, проверив курс, осмотрела паруса и послала матросов брасопить реи. Ветерок немного зашёл, пока они наблюдали морское сражение. Наведя порядок на палубе, Абигейл вновь вспомнила Красавчика, сведёт ли их судьба вновь, уж теперь она знала, что сказать ему.
*****
- Слева по курсу паруса! – крикнул вперёд смотрящий.
- Да ведь это судно Красавчика, - Пит передал подзорную трубу капитану.
- Крепко им досталось, - Абигейл рассматривала бригантину.
От парусов мало что осталось и судно основательно село на воду, да и пенный след за кормой говорил о наличии течи.
- Курс на бригантину! – скомандовала капитан и рулевой довернул штурвал.
Догнали бригантину примерно через час. Сразу бросилось в глаза, что бригантина выдержала серьёзный бой.
- Эй, на судне! Что случилось? – крикнул Пит, поскольку его голос был сильнее голоса Абигейл.
- Подрались с британским фрегатом! - крикнул в ответ Красавчик.
- Ну и как?
- Раз на дне не мы, значит они! – Красавчик не забыл слова Абигейл.
Стать борт в борт! – скомандовала капитан, и бриг выровнял скорость. – Примите швартовы!
Парусники сошлись и бригантину пришвартовали к борту брига. Потом распустили паруса и скорость возросла. Заодно и помпы с брига передали на бригантину и приступили к откачке воды.
- Приветствую вас, очаровательная Абигейл, - француз не упустил случая высказать комплимент даме.
- Давайте о деле, каковы ваши шансы? – Абигейл перевела разговор в деловую плоскость.
- С вашими помпами справимся, течь большая, но не слишком.
- Заделать нет возможности?
- Ремонт проводить сложно, но если откачаем больше воды, то сможем лучше оценить объём работ.
Вода начала убывать, и через несколько часов получилось осмотреть пробоину. Радости это не добавило, но Абигейл настояла на ремонте.
- Закройте пробоину, и вы дойдёте в порт, - настаивала она.
- Нет возможности настолько накренить судно, очаровательная Абигейл, - оправдывался Анри.
Но Абигейл было другого мнения на этот счёт.
- Убрать паруса! Лечь в дрейф! Эй, Мэтью, давай сюда! – позвала она своего плотника. – сможешь заделать изнутри эту течь?
Плотник подошёл к делу основательно, осмотрев пробоину, он заявил, что сможет это сделать, но только как в прошлый раз.
Абигейл убежала к себе в каюту и вернулась со своим матрасом.
- Делай, надо починить их, - Абигейл распоряжалась, как на своём судне, а Красавчик и не возражал.
Очень осторожно, отодвигая мешки и прикрывая пробоину, плотник прижимал её досками к обшивке. Матросы на помпах выбивались из сил, но постепенно течь стала меньше, и вода в трюме стала убывать.
- Ну, как успехи? – Абигейл снова спустилась в трюм бригантины.
- Дойдут даже на одной помпе, - отчитался плотник.
Впрочем, это стало очевидно вскоре. Вода в трюме ушла настолько, что стало видно всю заплатку. Она травила воду, но совсем немного.
- Теперь с парусами, почему на бизани один топсель? – Абигейл, как хорошая хозяйка выговаривала Красавчику.
- Книппель и картечь, одни лохмотья остались. – Анри как ребёнок перед матерью отчитывался перед Абигейл.
- Понятно, но прямых парусов не дам, ставьте что угодно.
Абигейл распорядилась, и матросы уже тащили большой гафельный парус для бизани.
- Я перед вами в неоплатном долгу, прекрасная Абигейл, - Красавчик галантно раскланялся.
- Потом сочтёмся долгами, - скромно ответила Абигейл и покинула судно француза.
Вскоре парусники разошлись своими курсами, бригантина теперь сама могла управиться со своими проблемами.
- Капитан, - помощник Красавчика посмотрел на своего капитана непонимающим взглядом, что это было?
- Моя невеста помогла нам выкрутиться из трудной ситуации, - улыбнулся француз.
- Вы помолвлены? – помощник удивился ещё больше.
- Пока нет, но мне кажется, что море уже обвенчало нас. Эй, парни, тащите гамаки, будем шить большой парус! – Француз улыбнулся своим мыслям, а его головорезы привыкли исполнять распоряжения капитана.
Но судьба не спешила сводить вместе два любящих сердца, и в следующий раз они встретили только через полгода.
Быстроходный капер решил, что маленький бриг ему не соперник. В полной уверенность в своей силе, официальный пират Её Величества погнался за бригом.
- Книппелями по рангоуту пли! – команды на фрегате исполнялись чётко и как только суда сблизились, по бригу ударили книппеля. Но тут из каюты появилась Абигейл в своём белом платье.
- Черти, все по местам, ядра к чёрту, сходимся борт в борт и на абордаж! Картечью по палубе беглый огонь! Паруса на гитовы!
Последнее имело целью сохранить паруса, ведь так сложнее попасть по парусу.
Бриг замедлил ход и почти остановился. Капер проскочил мимо, получив солидный заряд картечи по палубе, окрасившейся в красное не только из-за мундиров. Попытавшись развернуться для атаки, капер схлопотал ещё и бомбы, парочка из которых влетела в порты нижней палубы, ополовинив орудийные расчёты. Бриг же, умело маневрируя, ударил книппелями по рангоуту капера и солидно уменьшил его ход. В пылу сражения мало кто заметил, как с другой стороны к каперу летела бригантина. Стоило каперу немного замешкаться, как он попал под огонь с двух бортов.
- На абордаж! – скомандовал француз.
- На абордаж! – вторила ему Абигейл.
С двух бортов абордажные крючья уже впились в фальшборт капера, и отчаянные головорезы уже лезли на палубу. Картечь сильно выбила красные мундиры, поэтому сопротивление получилось не таким мощным, на которое можно было рассчитывать. Головорезы Красавчика постоянно в подобных битвах, да и морские черти Абигейл, не последние рубаки на морях.
- Приветствую вас, прекрасная Абигейл! - красавчик дрался с двумя офицерами.
- Осторожно! – Абигейл проткнула третьего соперника, решившего включиться в схватку.
- Благодарю, прек… слева! – предупредил француз и Абигейл отразила атаку матроса капера.
Схватка ещё продолжалась, а они уже закончили со своими соперниками и губы сами соединились в страстном поцелуе.
Захваченный капер стал свадебным подарком и в его каюте и соединились два любящих сердца, добавив к единению сердец и единство тел.
- И как мы будем жить дальше? Я не смогу бросить моих людей, к тому же мой брат проходит у нас обучение.
- Я тоже не могу оставить моих людей, меня просто не поймут.
- Значит редкие встречи в порту и в море?
- Значит так, ведь это море обвенчало нас.
Первый раз в жизни Абигейл ощутила от близости то чувство, которое испытывают настоящие влюблённые. Француз оказался прекрасным любовником, и Абигейл унеслась в новый для неё мир блаженства.
- Приветствую вас, прекрасная мадемуазель, - начал Красавчик, едва стало возможно говорить не повышая голоса.
- Мадам, я была замужем, но теперь вдова. – поправила француза Абигейл.
Честно говоря, француз был чертовски хорош собой, полностью подтверждая своё прозвище, настоящий красавчик.
- У меня к вам предложение, мадам Абигейл.
- Морской Чёрт, так теперь меня зовут на море, - поправила Абигейл.
- Вам совсем не идёт такое прозвище, вы так прекрасны, - снова начал рассыпаться в дифирамбах Красавчик.
- Те, кто лежат на дне, с вами не согласятся, - всё ещё холодно заметила Абигейл.
- О, я наслышан о ваших подвигах, но неужели правда, что вы выиграли бой у двух фрегатов?
Француз, видимо, слышал об этом, просто настоящая французская галантность требовала поддерживать разговор.
- Раз на дне оказались они, а не мы, значит так и было, но откуда вы узнали?
- Открою маленький секрет, - улыбнулся Красавчик, - у вашего сражения был свидетель и это я.
- Неужели, а я не припомню, что кто-то ещё мог это видеть, - с сомнение произнесла Абигейл.
- Видимо, в пылу боя вы не заметили паруса на горизонте, но в подзорную трубу я видел всё. Честно признаюсь, я поражён, немногие способны на такое.
- Оставьте дифирамбы, вы же не за этим хотели видеть меня, да и на помощь вы нам не пришли.
- Я думал об этом, но вы справились и сами, а ваши паруса просто сразили меня наповал, особенно с кружевами по краю, - улыбнулся Красавчик.
- Будете насмехаться и с вами будет то же, что и с каперами. У нас просто не было выбора, или болтаться на рее или на дно, просто мы использовали свой шанс.
- Но это было впечатляюще, я потом разбирал этот бой с братьями по ремеслу и ни один не оставил вам ни одного шанса. Но вы как-то выкрутились.
- Просто утопили их, обычный бой, - Абигейл даже слегка порозовела, Красавчик ей явно нравился.
- Ого, для вас это обычный бой, а в порт на таких парусах вы всегда возвращаетесь? – француз улыбался во всю свою физиономию, понятно же, что это из ряда вон случай.
- Когда бизань цела, на ней развешиваем подштанники матросов, - за словом в карман Абигейл не полезет. – давайте оставим пустые слова, какое у вас было к нам предложение.
Нет, она не согласится ни делиться грузом, ни участвовать в пиратских набегах.
- Выходите за меня замуж, - неожиданно выдал Красавчик и даже стал на одно колено.
Молчание длилось долго, а потом Абигейл махнула матросу, и шлюпки стали расходиться.
- Вы не сказали мне ни да ни нет, - пытался продолжить беседу француз.
- Не сказала, - ответила Абигейл, - пока не сказала, - прошептала она тихо, но этого уже никто не услышал, кроме матроса, но тот грёб к бригу и не услышал, а может, ничего не понял.
Красавчик тоже вернулся на бригантину, там распустили парса и отвернули с курса брига, потом просигналили «салют в честь капитана» и ударили из всех стволов холостыми.
- Как переговоры? - боцман уже спешил на корму к шлюпке.
- Неплохо, - задумчиво произнесла Абигейл. – Пит, а что он за человек, этот Красавчик?
- Ну, он красавчик, - произнёс Пит, - а так пират отчаянный, но не жестокий, даже оставляет часть добычи, если экипаж не сопротивляется. Я с ним не плавал, но парни отзывались именно так.
Бриг набрал ход, и вода весело забурлила под форштевнем. Капитан стояла на палубе, а мыслями была очень далеко. Первый раз в её жизни с ней говорили, как с женщиной. Абигейл уже отвыкла от такого обращения. Она Морской Чёрт, железный капитан, о котором ходят легенды. Но француз чертовски хорош.
- Златовласка, что с тобой? – брат подошёл к сестрёнке и обнял её по-братски.
Абигейл вздрогнула, как давно её никто не обнимал, кроме отеческих объятий Пита. На миг она представил объятия француза и что-то дрогнуло в душе.
- Так что там тебе сказал это пират? – спросил с интересом Эдди.
- Позвал замуж, - улыбнулась Абигейл.
- Ого, а ты? – удивился брат.
- А я ничего не сказала, - вздохнула Абигейл.
- Ты согласилась? – не понял Эдди.
- Нет, я не согласилась и не отказалась, - Абигейл улыбнулась и обняла брата. – Время покажет.
*****
Ночь над морем, тишина и красота. Лёгкий ветерок не в силах разогнать волну, и бриг тихо плывёт, только под форштевнем журчит вода. Лунная дорожка едва выделяется среди светящегося планктона. Море никогда не спит, в нём всегда бурлит жизнь, даже ночью. Вот стайка летучих рыб вспорхнула над водой, спасаясь от хищника. Вон кальмары снуют в воде, суетятся. Вдруг как будто из пушки выстрелили совсем рядом с кораблём. Огромный скат манта, выпрыгнул из воды и так шлёпнул по ней, что звук разнёсся далеко над морем.
- Не спится, капитан? – Боцман Пит на вахте ему положено не спать.
- Такая красота вокруг, не могу спать, - Абигейл даже говорит вполголоса.
Мощный хлопок снова раздался рядом, снова скат решил побаловаться, нарушив тишину ночи.
- Морской дьявол играет, - пояснил боцман, - обычно они у дна плавают, но сегодня такая ночь.
- Ночка замечательная, - согласилась Абигейл.
- Вы всё думаете о французе? – Пит порой говорит так откровенно.
- Ах, Пит, я же женщина, - вздохнула Абигейл, - а как он говорил, со мной ещё никто так не говорил.
- Жизнь покажет, - заметил Пит, - но не станете же вы пиратом?
- Конечно нет, я честный моряк, ты прав, какое у нас будущее, если он пират. Видеться иногда в море, когда судьба сводит вместе?
Скоро её вахта, надо дать поспать своему наставнику.
- Ступай Пит, поспи, ночь ещё долго будет в своих правах, я постою у штурвала.
- Вахта есть вахта, капитан, это матросам можно спать. Им сейчас и дела нет, а я у штурвала.
- Я всё равно уже не засну, да ещё в такую ночь.
- Так погуляйте по палубе, ночь чертовски хороша.
Скат манта снова выпрыгнул из воды и шлёпнулся в воду с шумом и брызгами света.
- Что, тёзка, и тебе не спится? – улыбнулась Абигейл.
Красивое создание, этот морской дьявол, как будто летит в толще воды. Всё, что существует на свете, красиво, особенно в море, даже акулы. Грациозные машины для убийства, совершенные и прекрасные в своём убийственно совершенстве. Вдруг из морской глубины вынырнуло огромное чудище и так шлёпнуло по воде, что мурашки по телу побежали.
- Кашалот с кальмаром дерётся! – громко крикнул боцман. – Это надолго, теперь не поспать.
Оно и верно, шум стоял такой, что не только вахтенные уставились на сражение гигантов. Из трюма показались и другие матросы, которые с интересом наблюдали за битвой. Кашалот выгибал тело, шлёпая по воде огромной тушей гигантского кальмара, который оплёл щупальцами голову кашалота. Удары были такими мощными, что проснулись все. Позвоночные уже давно бы погибли от таких шлепков, но у кальмара как раз и не было позвоночника.
- Он не захлебнётся? – спросила Абигейл у боцмана.
- Нет, лёгкие кашалота не связаны с его глоткой, дышит он отверстием на спине.
Вот одно щупальце попало в пасть кашалота, и тот откусил его, проглотив сразу. Кальмар никак не отреагировал на откушенное щупальце, а вот удары о воду вводили его в заторможенное состояние.
- Кракен задушит кашалота, - моряки спорили об исходе битвы.
- Ещё ни разу кашалот не проигрывал битву, - отвечал ему другой спорщик. – Я ходил на китобойце, у кашалотов встречаются такие отметины, что страшно представить, каким должен был быть кальмар, но кашалот-то выжил после встречи с ним.
Несколько часов продолжалось это сражение. Порой кашалот нырял, но после выскакивал из воды и бил кальмара о воду.
- Всё, конец кашалоту, - кашалот занырнул и долго не показывался на поверхности.
Почти полчаса прошло с момента погружения кашалота и казалось, что битву он проиграл. Но тут-то кашалот и вынырнул так высоко, что казалось, сейчас он взлетит над водой, но подняв примерно половину тела, кашалот так ударил о воду кальмара, что тот и щупальца отпустил. Кашалот не стал ждать, перехватив удобнее тело кальмара и утянул его в глубину, захлопнув огромную пасть.
- С тебя ром, - удовлетворённо заключил тот, кто плавал на китобойном судне.
Оказывается, они успели поспорить, пока шла битва гигантов.
- Пит, море полно загадок, и я люблю его всё больше, - Абигейл смотрела на море восторженными глазами.
- Его нельзя не любить, - улыбнулся боцман, - море прекрасно и загадочно, оно завораживает и пугает, но даже тогда оно великолепно.
- А ты поэт, - улыбнулась Абигейл.
- Бросьте, капитан, я простой старый моряк, - Пит смутился на мгновение. – однако подошла ваша вахта. Принимайте штурвал, капитан.
Абигейл стала у штурвала, проверив курс, осмотрела паруса и послала матросов брасопить реи. Ветерок немного зашёл, пока они наблюдали морское сражение. Наведя порядок на палубе, Абигейл вновь вспомнила Красавчика, сведёт ли их судьба вновь, уж теперь она знала, что сказать ему.
*****
- Слева по курсу паруса! – крикнул вперёд смотрящий.
- Да ведь это судно Красавчика, - Пит передал подзорную трубу капитану.
- Крепко им досталось, - Абигейл рассматривала бригантину.
От парусов мало что осталось и судно основательно село на воду, да и пенный след за кормой говорил о наличии течи.
- Курс на бригантину! – скомандовала капитан и рулевой довернул штурвал.
Догнали бригантину примерно через час. Сразу бросилось в глаза, что бригантина выдержала серьёзный бой.
- Эй, на судне! Что случилось? – крикнул Пит, поскольку его голос был сильнее голоса Абигейл.
- Подрались с британским фрегатом! - крикнул в ответ Красавчик.
- Ну и как?
- Раз на дне не мы, значит они! – Красавчик не забыл слова Абигейл.
Стать борт в борт! – скомандовала капитан, и бриг выровнял скорость. – Примите швартовы!
Парусники сошлись и бригантину пришвартовали к борту брига. Потом распустили паруса и скорость возросла. Заодно и помпы с брига передали на бригантину и приступили к откачке воды.
- Приветствую вас, очаровательная Абигейл, - француз не упустил случая высказать комплимент даме.
- Давайте о деле, каковы ваши шансы? – Абигейл перевела разговор в деловую плоскость.
- С вашими помпами справимся, течь большая, но не слишком.
- Заделать нет возможности?
- Ремонт проводить сложно, но если откачаем больше воды, то сможем лучше оценить объём работ.
Вода начала убывать, и через несколько часов получилось осмотреть пробоину. Радости это не добавило, но Абигейл настояла на ремонте.
- Закройте пробоину, и вы дойдёте в порт, - настаивала она.
- Нет возможности настолько накренить судно, очаровательная Абигейл, - оправдывался Анри.
Но Абигейл было другого мнения на этот счёт.
- Убрать паруса! Лечь в дрейф! Эй, Мэтью, давай сюда! – позвала она своего плотника. – сможешь заделать изнутри эту течь?
Плотник подошёл к делу основательно, осмотрев пробоину, он заявил, что сможет это сделать, но только как в прошлый раз.
Абигейл убежала к себе в каюту и вернулась со своим матрасом.
- Делай, надо починить их, - Абигейл распоряжалась, как на своём судне, а Красавчик и не возражал.
Очень осторожно, отодвигая мешки и прикрывая пробоину, плотник прижимал её досками к обшивке. Матросы на помпах выбивались из сил, но постепенно течь стала меньше, и вода в трюме стала убывать.
- Ну, как успехи? – Абигейл снова спустилась в трюм бригантины.
- Дойдут даже на одной помпе, - отчитался плотник.
Впрочем, это стало очевидно вскоре. Вода в трюме ушла настолько, что стало видно всю заплатку. Она травила воду, но совсем немного.
- Теперь с парусами, почему на бизани один топсель? – Абигейл, как хорошая хозяйка выговаривала Красавчику.
- Книппель и картечь, одни лохмотья остались. – Анри как ребёнок перед матерью отчитывался перед Абигейл.
- Понятно, но прямых парусов не дам, ставьте что угодно.
Абигейл распорядилась, и матросы уже тащили большой гафельный парус для бизани.
- Я перед вами в неоплатном долгу, прекрасная Абигейл, - Красавчик галантно раскланялся.
- Потом сочтёмся долгами, - скромно ответила Абигейл и покинула судно француза.
Вскоре парусники разошлись своими курсами, бригантина теперь сама могла управиться со своими проблемами.
- Капитан, - помощник Красавчика посмотрел на своего капитана непонимающим взглядом, что это было?
- Моя невеста помогла нам выкрутиться из трудной ситуации, - улыбнулся француз.
- Вы помолвлены? – помощник удивился ещё больше.
- Пока нет, но мне кажется, что море уже обвенчало нас. Эй, парни, тащите гамаки, будем шить большой парус! – Француз улыбнулся своим мыслям, а его головорезы привыкли исполнять распоряжения капитана.
Но судьба не спешила сводить вместе два любящих сердца, и в следующий раз они встретили только через полгода.
Быстроходный капер решил, что маленький бриг ему не соперник. В полной уверенность в своей силе, официальный пират Её Величества погнался за бригом.
- Книппелями по рангоуту пли! – команды на фрегате исполнялись чётко и как только суда сблизились, по бригу ударили книппеля. Но тут из каюты появилась Абигейл в своём белом платье.
- Черти, все по местам, ядра к чёрту, сходимся борт в борт и на абордаж! Картечью по палубе беглый огонь! Паруса на гитовы!
Последнее имело целью сохранить паруса, ведь так сложнее попасть по парусу.
Бриг замедлил ход и почти остановился. Капер проскочил мимо, получив солидный заряд картечи по палубе, окрасившейся в красное не только из-за мундиров. Попытавшись развернуться для атаки, капер схлопотал ещё и бомбы, парочка из которых влетела в порты нижней палубы, ополовинив орудийные расчёты. Бриг же, умело маневрируя, ударил книппелями по рангоуту капера и солидно уменьшил его ход. В пылу сражения мало кто заметил, как с другой стороны к каперу летела бригантина. Стоило каперу немного замешкаться, как он попал под огонь с двух бортов.
- На абордаж! – скомандовал француз.
- На абордаж! – вторила ему Абигейл.
С двух бортов абордажные крючья уже впились в фальшборт капера, и отчаянные головорезы уже лезли на палубу. Картечь сильно выбила красные мундиры, поэтому сопротивление получилось не таким мощным, на которое можно было рассчитывать. Головорезы Красавчика постоянно в подобных битвах, да и морские черти Абигейл, не последние рубаки на морях.
- Приветствую вас, прекрасная Абигейл! - красавчик дрался с двумя офицерами.
- Осторожно! – Абигейл проткнула третьего соперника, решившего включиться в схватку.
- Благодарю, прек… слева! – предупредил француз и Абигейл отразила атаку матроса капера.
Схватка ещё продолжалась, а они уже закончили со своими соперниками и губы сами соединились в страстном поцелуе.
Захваченный капер стал свадебным подарком и в его каюте и соединились два любящих сердца, добавив к единению сердец и единство тел.
- И как мы будем жить дальше? Я не смогу бросить моих людей, к тому же мой брат проходит у нас обучение.
- Я тоже не могу оставить моих людей, меня просто не поймут.
- Значит редкие встречи в порту и в море?
- Значит так, ведь это море обвенчало нас.
Первый раз в жизни Абигейл ощутила от близости то чувство, которое испытывают настоящие влюблённые. Француз оказался прекрасным любовником, и Абигейл унеслась в новый для неё мир блаженства.
