Атлантический океан где-то у берегов Америки. Вторая половина девятнадцатого века, тихая и мирная жизнь. Войны в этой части света закончились и торговый пароход плывёт на север, шлёпая плицами колёс по воде. Кубинский ром, сахар, кофе с бразильских плантаций, всё это ждут в порту Бостона.
Вдруг на горизонте показались паруса, бермудская двухмачтовая шхуна. Сейчас такими бывают только прогулочные яхты для богатых пассажиров. Шхуна резво идёт в пол ветра и курсы должны пересечься, но капитан парохода спокоен, в этой мирной жизни волноваться не о чем. Приблизившись к пароходу, шхуна легла на параллельны курс. Теперь можно спокойно рассмотреть парусник. Небольшая труба ближе к корме указывала на то, что на судне есть и паровая машина, но котёл заглушен и дым не идёт из трубы.
- Эй, на судне! – капитан шхуны просто приложил ладони ко рту, настолько мощный у него голос. – Куда путь держите?
- В Бостон! – ничего не подозревая ответил капитан парохода.
- И что везёте? – вопрос не совсем обычный, но капитан парохода не понял ещё опасности.
- Кофе, сахар, ром! - про серебро с венесуэльских рудников капитан промолчал.
- Тогда остановите машину! – прозвучал приказ с яхты, - мы зайдём в гости.
- Не могу, у нас график! – капитан парохода пока ещё ничего не понял.
- Это не просьба, это приказ! – громовой голос с яхты ударил по ушам.
- Шли бы вы своей дорогой, у нас есть пушка! – капитан парохода показал на небольшое орудие на носу.
- Не хочу вас пугать, но у нас их несколько! – расхохотался капитан яхты. – Парни, к орудиям!
Неожиданно то, что казалось надстройкой на миделе, раскрылось в разные стороны, как картонная коробка. Внутри оказались новенькие нарезные орудия, заряжавшиеся готовыми снарядами. Матросы на яхте, да и пассажиры в белых парусиновых костюмах, даже дамы в морских нарядах стали к орудиям.
- Стоп машина, иначе я просто потоплю вас! – скомандовал капитан яхты.
Делать нечего, пришлось останавливаться. Белоснежная яхта стала борт в борт, и с неё перелезли бравые парни с револьверами в руках. Через полчаса пароход был тщательно осмотрен, серебро перегружено на яхту, и судёнышко отвалило от парохода, прихватив с собой по мешку сахара и кофе. Повернув по ветру, яхта распустила огромные пузатые паруса и набрала такой ход, что догнать её не смог бы самый резвый пароход.
- Чёрт, - ругался капитан парохода, - откуда они узнали про серебро?
Между тем яхта уходила в открытый океан, набрав приличную скорость.
- Полезно иметь осведомителей на берегу, - улыбнулся капитан яхты, щеголеватый мужчина со светлыми волосами.
- Куда теперь? – милая женщина обняла своего капитана, ни дать, ни взять, семейная пара.
- Теперь на Канары, а потом придётся уходить поближе к Австралии, нас тут уже ищут.
- А нас не догонят? – поинтересовалась дамочка, впрочем, без всякого испуга.
- Мало найдётся судов, способных тягаться с нашей красавицей, да ещё при таком ветре. Кстати, пора сменить название, паруса поменяем уже на Канарах.
Ветер дует ровно и паруса, как будто белые великаны, несут шхуну через океан. Солидный размер позволяет держать очень приличную скорость, а волны почти нет. Гребной вал выведен из зацепления с машиной и винт поставлен в нейтральное положение, чтобы не мешать ходу. Сейчас нет нужды в паровой машине, но стоит ветру утихнуть, как котёл разожгут и паруса уступят место пару.
- Джеронимо, стоит отметить удачное приобретение, приготовь нам праздничный ужин, - распорядился капитан и кок занялся готовкой.
- Почему ты не позволяешь мне готовить? – спросила капитана его спутница.
- Лаура, милая, я обещал тебе, что больше ты не будешь работать, вот я и держу своё слово, - капитан улыбнулся и нежно поцеловал женщину.
- Вообще мне хочется больше всего родить малыша, - вздохнула рыжая красавица.
Он выкупил её у бразильского плантатора, когда та едва не умерла от непосильного труда. С тех пор капитан поклялся, что Лаура никогда не будет работать. Потомок знатного рода, капитан познал все тяготы жизни, на какие способен человек. Тюрьму, из которой он бежал, войну и плен, каторжные работы на Андаманских островах, а потом, убив надсмотрщиков, он захватил небольшое судёнышко и ушёл с группой бежавших к берегам Австралии.
Чем только не приходилось заниматься, ловить жемчуг, рыбачить, а однажды они захватили пиратское судно, которое опрометчиво собиралось ограбить их посудину. Пираты посчитали их лёгкой добычей, не подумав, что мирные рыбаки могут оказать такое сопротивление. Когда тебе нечего терять, сам дьявол становится на твою сторону. Абордаж перетёк на палубу пиратов и все они полегли в бою.
Бриг удалось неплохо продать, а потом капитан вдруг понял, что иначе не выбраться из вечной нищеты. Так и появились одни из последних пиратов, когда повсеместно это ремесло угасло под действием военных судов различных государств. Кому понравится, когда торговые суда грабят и прибыль падает, вот и за ними в итоге начали охотиться. Пришлось захватить шхуну и на ней удирать в Атлантику.
Методом проб и ошибок, теряя друзей, а порой и суда, он решил действовать наверняка. Конторы на берегу поставляли ему информацию, какие суда везут хорошую добычу, а какие лучше не трогать. Порой он устранял конкурентов для небольших торговых домов, или просто грабил жадных и бессовестных торгашей, с ними он не церемонился.
Между тем и оружие развивалось столь активно, что не взять такое было просто грех. Кроме абордажных сабель и пик, на борту появились и револьверы, тем более, что их просто захватили на одном торговом судне. Первую пушку он тоже снял с торгового парохода, небольшая пушка заряжалась готовыми снарядами и вызвала живой интерес у капитана. А в Мексике он уже заказал себе эту яхту, уж больно хороша мексиканская древесина для судов. Усиленные бимсы и пиллерсы на миделе позволили разместить целую батарею из новеньких пушек Круппа, которые он специально заказал в Германии.
Всё это монтировалось уже на Канарах, в большой тайне ото всех, а потом батарея спряталась за фальшивой надстройкой.
- Пойдём в каюту? – Лаура посмотрела в глаза капитана.
- Может потом, после ужина? – сейчас он не расположен к любовным играм.
- После ужина ты будешь сытый и ленивый, а полный живот будет мешать, - если женщина захочет, она уговорит кого угодно.
Пока всё идёт своим чередом, ветер ровный, погода хорошая, почему бы и не спуститься вниз, пока адреналин не окончательно выветрился после богатой добычи. В каюте Лаура завела капитана с пол-оборота. Дикий жеребец рвался в бой, и постельная битва разгорелась не на шутку. Они уже отдыхали после любовного сражения, когда ветер стих, паруса обвисли, но это было затишье перед бурей.
- Капитан, погода меняется, - постучал в дверь помощник.
Тот быстро оделся и поспешил наверх, чтобы оценить обстановку.
- Убрать паруса, разжечь котёл, крепить по-штормовому! - чёткие команды разнеслись по судну и люди побежали исполнять их. – Такое бывает перед бурей, - повернулся он к помощнику, - посмотрим, пожалуй, оставим кливера.
Рябь на воде вдалеке показала, что идёт шквал и капитан развернул судно на ветер, теперь не нужны даже кливера и матросы быстро убрали их. К приходу шквала судно получило ход, а вместе с ним и маневренность. Небольшая паровая машина двойного действия здорово выручала их в штиль и тогда, когда шторм свирепствовал в полную силу. Шхуна встречала острым носом волну, набиравшую силу.
Шторм обрушился мощно, едва не остановив шхуну порывом ветра. Волны накатывали, но обводы шхуны позволяли пока бороться с волнами, оставляя палубу сухой. Яхта уверенно держалась носом к волне, сейчас скорость не имела такого значения, сейчас важнее пережить шторм. По счастью шторм длился недолго, улетев дальше и оставив яхту качаться на мёртвой зыби.
- У нас может не хватить угля до Канар, - озабоченно посмотрел на капитана помощник.
- Не беда, скоро погода наладится, и мы пойдём под парусами, - капитан давно на море, - кстати, пока можно и переделать паруса, бригантина будет уместнее шхуны.
Как только волны стали меньше, команда занялась парусной оснасткой. Реи заняли место на гроте, а на бизани вместо бермудского приготовили всё для постановки гафельного паруса. Вдруг капитан заметил Лауру, перевесившуюся через фальшборт.
- Что случилось, раньше тебя совсем не укачивало? – озабочено спросил он у женщины.
- Это не от качки, - загадочно произнесла Лаура.
- А от чего, мы же даже не обедали, - мужчины порой недогадливы.
- Это значит, мой капитан, что у нас будет малыш, - Лаура улыбнулась счастливой улыбкой и склонил голову на грудь капитана.
Для любого мужчины это потрясение, но каждый справляется по-своему.
- Тебе надо на берегу осесть, придумаем тихий порт и купим домик. – рассуждал капитан.
- Разогнался, - возмутилась Лаура, - ты будешь шляться по морям, а я сиди одна на берегу? Ну уж нет, я буду с тобой, к тому же как ты проследишь, чтобы я не работала?
Последний довод оказался неоспоримым и вопрос со сходом на берег закрыли. Между тем реи уже заняли своё место, да и лёгкий ветерок потянул с запада. Яхта нарядилась бригантиной и полетела на восток к Канарским островам.
Вот и уголь не понадобился, - капитан доволен, ветер дует бесплатно, хотя и не всегда туда, куда нужно.
До Санта-Крус-де-Тенерифе добрались без приключений. А там сразу заглянули в контору старого еврея Мордехая, с которым давно имели общие дела.
О, мой бог! – еврей даже глаза закатил, - столько серебра в слитках, это же ещё надо переплавить и отчеканить, минуточку.
Еврей застучал счётами, стараясь подсчитать расходы, доходы и свой личный гешефт.
- Я вам имею сказать, шо это будет непросто, столько серебра потребует много работы. – издалека начал Мордехай, - поймите меня правильно, само серебро, это хорошо, но надо же ещё превратить его в звонкие монеты, а это потребует определённого труда. Опять же я что буду с этого иметь?
- Мордехай, ты же меня знаешь, - капитан решил остановить этот словесный понос, - назови сумму, и мы либо согласимся, либо поищем другого покупателя.
- Я должен посмотреть товар, тогда я сообщу вам всю сумму, - довод резонный, одно дело количество сундуков, а другое вес и прочие тонкости.
Еврей подошёл к вопросу практически и на пристань прибыл не с пустыми руками. Вид серебра произвёл на него неизгладимое впечатление, но Мордехай быстро собрался и повёл учёт товара. С собой он прихватил безмен и мешочки, в которые перекладывал слитки и взвешивал, тщательно записывая всё в книгу.
- Шо я имею сообщить…- заявил он, взвесив последний мешочек, - это очень хороший гешефт, но расходы…
- Мордехай, хватит слов, назови сумму, а дальше посмотрим.
- С учётом последних цен на серебро…- начал еврей.
- Сумму, - капитан не проведёшь.
Еврей озвучил, и капитан согласился не торгуясь, на такие деньги он даже не рассчитывал. Потом везли в контору груз, уложив его для конспирации в пустые бочки, чем меньше знают, тем лучше всем. Пополнив запасы и получив векселя на серьёзные суммы, капитан поднялся на борт, и яхта ушла в сторону Кейптауна. В этом году появляться в американских водах небезопасно.
Когда до Кейптауна осталась пара дней пути, яхта стала свидетелем нападения пиратов на торговый парусник.
- Капитан, - помощник внимательно наблюдал за битвой, - они просто вырезают экипаж, похоже, что им вовсе не нужно ничего с этого торговца.
- Сам удивляюсь, - задумчиво произнёс капитан, всматриваясь в битву. – Им что-то нужно, но явно не корабль и даже не золото, да его, похоже и нет на корабле. Что же им нужно и зачем такая бессмысленная жестокость?
Но вот пираты вытащили из кают небольшой сундучок и отступили на своё судно.
- Алмазы, вот и вся разгадка, - усмехнулся капитан, - но конкуренты нам не нужны. К орудиям, парни!
Дважды повторять не пришлось, фальшивая надстройка сложилась, открыв орудия и команда заняла место у орудий. Никаких команд, требований сдаться или ультиматумов. Огонь открыли на полное уничтожение конкурентов. Небольшая бригантина оказалась настоящим военным судном, всаживая снаряды в борт пиратского парусника с такого расстояния, на котором его устаревшие орудия оказались бесполезными.
Вскоре стало понятно, что пиратский парусник обречён и команда решила спастись на шлюпках, прихватив и сундучок с алмазами.
- Если хотите жить, отдавайте награбленное! – громовой голос пронёсся над морем.
- Подавись! – крикнул пиратский капитан и выкинул сундучок за борт.
Так бы он и утонул, но среди экипажа яхты оказались хорошие ныряльщики и они сразу кинулись в море. Сундучок был выловлен и доставлен на борт яхты.
- Надо посмотреть, кто там остался в живых на купце, - решил капитан и бригантина подошла к торговому судну.
Из экипажа осталось всего трое целых и пятеро тяжело раненых. Быстро оценив обстановку, решили отбуксировать парусник обратно в Кейптаун. Раненым оказали первую помощь и тут уже Лауру не удержать, она ухаживала за ранеными, стараясь облегчить их страдания. Женщины на судне присутствовали, но тут уж ничего не поделаешь, да и глупости это, про приметы, во все времена женщины пробирались на суда и даже порой становились капитанами на пиратских парусниках.
В Кейптауне судно пришвартовали к причалу, раненых сдали медикам, а отсутствие алмазов объяснили тем, что сундук утонул. Пополнив запасы, бригантина ушла на восток.
- Что с алмазами будем делать? – помощник в доле, как и весь экипаж.
- Пойдём в Мумбаи, там лучшие гранильщики, продадим алмазы, а вырученное поделим между всеми.
Мумбаи, это хорошо, но туда ещё дойти надо, а это совсем непросто. Прямо ещё и ужасно опасно, поскольку восточнее Африки частенько образуются волны-убийцы, а вдоль африканского побережья можно нарваться на пиратов, жестоких темнокожих убийц, которые лили кровь с особым старанием, упиваясь самим процессом. После короткого совещания решили идти вдоль побережья, пусть дольше, зато с пиратами можно справиться, а вот против стихии никто не устоит.
Уже дошли до Африканского Рога, и тут им наперерез ринулось резвое доу, полное темнокожих полуголых людей. Пираты, отчаянные и беспощадные, только не на тех напали. Фальшивая надстройка разложилась, открыв пушки, повернувшиеся в сторону пиратского судна, и тут пираты решили, что добыча, явно не для них. Развернув судно, они лихо удалились в сторону залива.
Пока дошли до Мумбаи, пришлось пугнуть ещё и арабов, которые тоже задумали ограбить «беззащитную» бригантину.
- Дикари уже познакомились с силой огнестрельного оружия? – Лаура загадочно улыбается, стоя рядом со своим капитаном на палубе.
- Британский флот успел напакостить везде, где только побывал, - с грустью произнёс капитан. – Нам теперь надо зайти в порт, как обычной прогулочной яхте.
Щиты, изображавшие надстройку, поставили на место, спрятав пушки от постороннего взора, навели на палубе идеальный порядок, переоделись, соответственно случаю и вошли в порт, как примерные британские бездельники, развлекающиеся кругосветным путешествием. В Мумбаи капитан встретился с одним знакомым евреем и тот очень выгодно купил алмазы. Но на борт капитан вернулся опечаленный.
Вдруг на горизонте показались паруса, бермудская двухмачтовая шхуна. Сейчас такими бывают только прогулочные яхты для богатых пассажиров. Шхуна резво идёт в пол ветра и курсы должны пересечься, но капитан парохода спокоен, в этой мирной жизни волноваться не о чем. Приблизившись к пароходу, шхуна легла на параллельны курс. Теперь можно спокойно рассмотреть парусник. Небольшая труба ближе к корме указывала на то, что на судне есть и паровая машина, но котёл заглушен и дым не идёт из трубы.
- Эй, на судне! – капитан шхуны просто приложил ладони ко рту, настолько мощный у него голос. – Куда путь держите?
- В Бостон! – ничего не подозревая ответил капитан парохода.
- И что везёте? – вопрос не совсем обычный, но капитан парохода не понял ещё опасности.
- Кофе, сахар, ром! - про серебро с венесуэльских рудников капитан промолчал.
- Тогда остановите машину! – прозвучал приказ с яхты, - мы зайдём в гости.
- Не могу, у нас график! – капитан парохода пока ещё ничего не понял.
- Это не просьба, это приказ! – громовой голос с яхты ударил по ушам.
- Шли бы вы своей дорогой, у нас есть пушка! – капитан парохода показал на небольшое орудие на носу.
- Не хочу вас пугать, но у нас их несколько! – расхохотался капитан яхты. – Парни, к орудиям!
Неожиданно то, что казалось надстройкой на миделе, раскрылось в разные стороны, как картонная коробка. Внутри оказались новенькие нарезные орудия, заряжавшиеся готовыми снарядами. Матросы на яхте, да и пассажиры в белых парусиновых костюмах, даже дамы в морских нарядах стали к орудиям.
- Стоп машина, иначе я просто потоплю вас! – скомандовал капитан яхты.
Делать нечего, пришлось останавливаться. Белоснежная яхта стала борт в борт, и с неё перелезли бравые парни с револьверами в руках. Через полчаса пароход был тщательно осмотрен, серебро перегружено на яхту, и судёнышко отвалило от парохода, прихватив с собой по мешку сахара и кофе. Повернув по ветру, яхта распустила огромные пузатые паруса и набрала такой ход, что догнать её не смог бы самый резвый пароход.
- Чёрт, - ругался капитан парохода, - откуда они узнали про серебро?
Между тем яхта уходила в открытый океан, набрав приличную скорость.
- Полезно иметь осведомителей на берегу, - улыбнулся капитан яхты, щеголеватый мужчина со светлыми волосами.
- Куда теперь? – милая женщина обняла своего капитана, ни дать, ни взять, семейная пара.
- Теперь на Канары, а потом придётся уходить поближе к Австралии, нас тут уже ищут.
- А нас не догонят? – поинтересовалась дамочка, впрочем, без всякого испуга.
- Мало найдётся судов, способных тягаться с нашей красавицей, да ещё при таком ветре. Кстати, пора сменить название, паруса поменяем уже на Канарах.
Ветер дует ровно и паруса, как будто белые великаны, несут шхуну через океан. Солидный размер позволяет держать очень приличную скорость, а волны почти нет. Гребной вал выведен из зацепления с машиной и винт поставлен в нейтральное положение, чтобы не мешать ходу. Сейчас нет нужды в паровой машине, но стоит ветру утихнуть, как котёл разожгут и паруса уступят место пару.
- Джеронимо, стоит отметить удачное приобретение, приготовь нам праздничный ужин, - распорядился капитан и кок занялся готовкой.
- Почему ты не позволяешь мне готовить? – спросила капитана его спутница.
- Лаура, милая, я обещал тебе, что больше ты не будешь работать, вот я и держу своё слово, - капитан улыбнулся и нежно поцеловал женщину.
- Вообще мне хочется больше всего родить малыша, - вздохнула рыжая красавица.
Он выкупил её у бразильского плантатора, когда та едва не умерла от непосильного труда. С тех пор капитан поклялся, что Лаура никогда не будет работать. Потомок знатного рода, капитан познал все тяготы жизни, на какие способен человек. Тюрьму, из которой он бежал, войну и плен, каторжные работы на Андаманских островах, а потом, убив надсмотрщиков, он захватил небольшое судёнышко и ушёл с группой бежавших к берегам Австралии.
Чем только не приходилось заниматься, ловить жемчуг, рыбачить, а однажды они захватили пиратское судно, которое опрометчиво собиралось ограбить их посудину. Пираты посчитали их лёгкой добычей, не подумав, что мирные рыбаки могут оказать такое сопротивление. Когда тебе нечего терять, сам дьявол становится на твою сторону. Абордаж перетёк на палубу пиратов и все они полегли в бою.
Бриг удалось неплохо продать, а потом капитан вдруг понял, что иначе не выбраться из вечной нищеты. Так и появились одни из последних пиратов, когда повсеместно это ремесло угасло под действием военных судов различных государств. Кому понравится, когда торговые суда грабят и прибыль падает, вот и за ними в итоге начали охотиться. Пришлось захватить шхуну и на ней удирать в Атлантику.
Методом проб и ошибок, теряя друзей, а порой и суда, он решил действовать наверняка. Конторы на берегу поставляли ему информацию, какие суда везут хорошую добычу, а какие лучше не трогать. Порой он устранял конкурентов для небольших торговых домов, или просто грабил жадных и бессовестных торгашей, с ними он не церемонился.
Между тем и оружие развивалось столь активно, что не взять такое было просто грех. Кроме абордажных сабель и пик, на борту появились и револьверы, тем более, что их просто захватили на одном торговом судне. Первую пушку он тоже снял с торгового парохода, небольшая пушка заряжалась готовыми снарядами и вызвала живой интерес у капитана. А в Мексике он уже заказал себе эту яхту, уж больно хороша мексиканская древесина для судов. Усиленные бимсы и пиллерсы на миделе позволили разместить целую батарею из новеньких пушек Круппа, которые он специально заказал в Германии.
Всё это монтировалось уже на Канарах, в большой тайне ото всех, а потом батарея спряталась за фальшивой надстройкой.
- Пойдём в каюту? – Лаура посмотрела в глаза капитана.
- Может потом, после ужина? – сейчас он не расположен к любовным играм.
- После ужина ты будешь сытый и ленивый, а полный живот будет мешать, - если женщина захочет, она уговорит кого угодно.
Пока всё идёт своим чередом, ветер ровный, погода хорошая, почему бы и не спуститься вниз, пока адреналин не окончательно выветрился после богатой добычи. В каюте Лаура завела капитана с пол-оборота. Дикий жеребец рвался в бой, и постельная битва разгорелась не на шутку. Они уже отдыхали после любовного сражения, когда ветер стих, паруса обвисли, но это было затишье перед бурей.
- Капитан, погода меняется, - постучал в дверь помощник.
Тот быстро оделся и поспешил наверх, чтобы оценить обстановку.
- Убрать паруса, разжечь котёл, крепить по-штормовому! - чёткие команды разнеслись по судну и люди побежали исполнять их. – Такое бывает перед бурей, - повернулся он к помощнику, - посмотрим, пожалуй, оставим кливера.
Рябь на воде вдалеке показала, что идёт шквал и капитан развернул судно на ветер, теперь не нужны даже кливера и матросы быстро убрали их. К приходу шквала судно получило ход, а вместе с ним и маневренность. Небольшая паровая машина двойного действия здорово выручала их в штиль и тогда, когда шторм свирепствовал в полную силу. Шхуна встречала острым носом волну, набиравшую силу.
Шторм обрушился мощно, едва не остановив шхуну порывом ветра. Волны накатывали, но обводы шхуны позволяли пока бороться с волнами, оставляя палубу сухой. Яхта уверенно держалась носом к волне, сейчас скорость не имела такого значения, сейчас важнее пережить шторм. По счастью шторм длился недолго, улетев дальше и оставив яхту качаться на мёртвой зыби.
- У нас может не хватить угля до Канар, - озабоченно посмотрел на капитана помощник.
- Не беда, скоро погода наладится, и мы пойдём под парусами, - капитан давно на море, - кстати, пока можно и переделать паруса, бригантина будет уместнее шхуны.
Как только волны стали меньше, команда занялась парусной оснасткой. Реи заняли место на гроте, а на бизани вместо бермудского приготовили всё для постановки гафельного паруса. Вдруг капитан заметил Лауру, перевесившуюся через фальшборт.
- Что случилось, раньше тебя совсем не укачивало? – озабочено спросил он у женщины.
- Это не от качки, - загадочно произнесла Лаура.
- А от чего, мы же даже не обедали, - мужчины порой недогадливы.
- Это значит, мой капитан, что у нас будет малыш, - Лаура улыбнулась счастливой улыбкой и склонил голову на грудь капитана.
Для любого мужчины это потрясение, но каждый справляется по-своему.
- Тебе надо на берегу осесть, придумаем тихий порт и купим домик. – рассуждал капитан.
- Разогнался, - возмутилась Лаура, - ты будешь шляться по морям, а я сиди одна на берегу? Ну уж нет, я буду с тобой, к тому же как ты проследишь, чтобы я не работала?
Последний довод оказался неоспоримым и вопрос со сходом на берег закрыли. Между тем реи уже заняли своё место, да и лёгкий ветерок потянул с запада. Яхта нарядилась бригантиной и полетела на восток к Канарским островам.
Вот и уголь не понадобился, - капитан доволен, ветер дует бесплатно, хотя и не всегда туда, куда нужно.
До Санта-Крус-де-Тенерифе добрались без приключений. А там сразу заглянули в контору старого еврея Мордехая, с которым давно имели общие дела.
О, мой бог! – еврей даже глаза закатил, - столько серебра в слитках, это же ещё надо переплавить и отчеканить, минуточку.
Еврей застучал счётами, стараясь подсчитать расходы, доходы и свой личный гешефт.
- Я вам имею сказать, шо это будет непросто, столько серебра потребует много работы. – издалека начал Мордехай, - поймите меня правильно, само серебро, это хорошо, но надо же ещё превратить его в звонкие монеты, а это потребует определённого труда. Опять же я что буду с этого иметь?
- Мордехай, ты же меня знаешь, - капитан решил остановить этот словесный понос, - назови сумму, и мы либо согласимся, либо поищем другого покупателя.
- Я должен посмотреть товар, тогда я сообщу вам всю сумму, - довод резонный, одно дело количество сундуков, а другое вес и прочие тонкости.
Еврей подошёл к вопросу практически и на пристань прибыл не с пустыми руками. Вид серебра произвёл на него неизгладимое впечатление, но Мордехай быстро собрался и повёл учёт товара. С собой он прихватил безмен и мешочки, в которые перекладывал слитки и взвешивал, тщательно записывая всё в книгу.
- Шо я имею сообщить…- заявил он, взвесив последний мешочек, - это очень хороший гешефт, но расходы…
- Мордехай, хватит слов, назови сумму, а дальше посмотрим.
- С учётом последних цен на серебро…- начал еврей.
- Сумму, - капитан не проведёшь.
Еврей озвучил, и капитан согласился не торгуясь, на такие деньги он даже не рассчитывал. Потом везли в контору груз, уложив его для конспирации в пустые бочки, чем меньше знают, тем лучше всем. Пополнив запасы и получив векселя на серьёзные суммы, капитан поднялся на борт, и яхта ушла в сторону Кейптауна. В этом году появляться в американских водах небезопасно.
Когда до Кейптауна осталась пара дней пути, яхта стала свидетелем нападения пиратов на торговый парусник.
- Капитан, - помощник внимательно наблюдал за битвой, - они просто вырезают экипаж, похоже, что им вовсе не нужно ничего с этого торговца.
- Сам удивляюсь, - задумчиво произнёс капитан, всматриваясь в битву. – Им что-то нужно, но явно не корабль и даже не золото, да его, похоже и нет на корабле. Что же им нужно и зачем такая бессмысленная жестокость?
Но вот пираты вытащили из кают небольшой сундучок и отступили на своё судно.
- Алмазы, вот и вся разгадка, - усмехнулся капитан, - но конкуренты нам не нужны. К орудиям, парни!
Дважды повторять не пришлось, фальшивая надстройка сложилась, открыв орудия и команда заняла место у орудий. Никаких команд, требований сдаться или ультиматумов. Огонь открыли на полное уничтожение конкурентов. Небольшая бригантина оказалась настоящим военным судном, всаживая снаряды в борт пиратского парусника с такого расстояния, на котором его устаревшие орудия оказались бесполезными.
Вскоре стало понятно, что пиратский парусник обречён и команда решила спастись на шлюпках, прихватив и сундучок с алмазами.
- Если хотите жить, отдавайте награбленное! – громовой голос пронёсся над морем.
- Подавись! – крикнул пиратский капитан и выкинул сундучок за борт.
Так бы он и утонул, но среди экипажа яхты оказались хорошие ныряльщики и они сразу кинулись в море. Сундучок был выловлен и доставлен на борт яхты.
- Надо посмотреть, кто там остался в живых на купце, - решил капитан и бригантина подошла к торговому судну.
Из экипажа осталось всего трое целых и пятеро тяжело раненых. Быстро оценив обстановку, решили отбуксировать парусник обратно в Кейптаун. Раненым оказали первую помощь и тут уже Лауру не удержать, она ухаживала за ранеными, стараясь облегчить их страдания. Женщины на судне присутствовали, но тут уж ничего не поделаешь, да и глупости это, про приметы, во все времена женщины пробирались на суда и даже порой становились капитанами на пиратских парусниках.
В Кейптауне судно пришвартовали к причалу, раненых сдали медикам, а отсутствие алмазов объяснили тем, что сундук утонул. Пополнив запасы, бригантина ушла на восток.
- Что с алмазами будем делать? – помощник в доле, как и весь экипаж.
- Пойдём в Мумбаи, там лучшие гранильщики, продадим алмазы, а вырученное поделим между всеми.
Мумбаи, это хорошо, но туда ещё дойти надо, а это совсем непросто. Прямо ещё и ужасно опасно, поскольку восточнее Африки частенько образуются волны-убийцы, а вдоль африканского побережья можно нарваться на пиратов, жестоких темнокожих убийц, которые лили кровь с особым старанием, упиваясь самим процессом. После короткого совещания решили идти вдоль побережья, пусть дольше, зато с пиратами можно справиться, а вот против стихии никто не устоит.
Уже дошли до Африканского Рога, и тут им наперерез ринулось резвое доу, полное темнокожих полуголых людей. Пираты, отчаянные и беспощадные, только не на тех напали. Фальшивая надстройка разложилась, открыв пушки, повернувшиеся в сторону пиратского судна, и тут пираты решили, что добыча, явно не для них. Развернув судно, они лихо удалились в сторону залива.
Пока дошли до Мумбаи, пришлось пугнуть ещё и арабов, которые тоже задумали ограбить «беззащитную» бригантину.
- Дикари уже познакомились с силой огнестрельного оружия? – Лаура загадочно улыбается, стоя рядом со своим капитаном на палубе.
- Британский флот успел напакостить везде, где только побывал, - с грустью произнёс капитан. – Нам теперь надо зайти в порт, как обычной прогулочной яхте.
Щиты, изображавшие надстройку, поставили на место, спрятав пушки от постороннего взора, навели на палубе идеальный порядок, переоделись, соответственно случаю и вошли в порт, как примерные британские бездельники, развлекающиеся кругосветным путешествием. В Мумбаи капитан встретился с одним знакомым евреем и тот очень выгодно купил алмазы. Но на борт капитан вернулся опечаленный.
