Опорожнив остатки рома, пираты занялись ремонтом Барка. Мачта лежала вдоль судна, оставлять её в море было бы расточительно. Используя фок и бизань, мачту подняли и установили вместо обрубка, оставшегося в корпусе.
-Коротковата для грота, брамсели не поставить, - вздохнул Саймон.
- Не делать же из неё баркентину, хотя парус у нас остался. Нет давай так дойдём до Кейптауна, а там посмотрим.
Ещё не стемнело, а барк уже лёг курсом на Кейптаун. Бриг взял на буксир доу и отправился следом.
- Диего, чёрт, что бы я маме сказал? – Пират чуть не расплакался.
- Да брось, Хосе, всё же обошлось, да и продержались бы мы до вашего подхода.
- Чем? Ты видел, сколько там было этой саранчи?
- А сундучок Саймона? – хитро улыбнулся Диего. - Я же его с собой прихватил, а там внутри бомбы, по паре на доу нашлось бы.
- А ты не так прост, сто чертей тебе в печёнку, - расхохотался Хосе.
- Море вправляет мозги не хуже рома, - улыбнулся младший, - а ещё хотелось примерить на себя его шкуру. Тут ты прав, не с моей рожей такие трюки проделывать.
- У тебя другие преимущества, братец. Вот дойдём до Кейптауна, а там посмотрим.
Барк так и шёл в пределах видимости, всё-таки бриг был весьма быстроходным, хотя за кормой и тащилась доу. Потеряли его уже на третий день, и то, когда экватор был пройден. Не беда, Саймон прекрасный моряк, доведёт барк без проблем, да и пиратов ему бояться не приходится. Хотя в последнее время появились каперы. Те же самые пираты, но с британской грамотой.
- Матушка не должна ни в чём нуждаться, Диего, она достаточно настрадалась в жизни. Я вот думаю, не перевезти ли её на Мальту, купить хороший дом, да какое-нибудь дело вдобавок?
- Знаешь, Хосе, я отдам всё, что у меня есть, только бы ей было хорошо. У меня не идёт из головы, как мы покажемся у родных берегов, нас же арестуют, как только мы ступим на берег.
- Согласен, шумно мы ушли оттуда в последний раз. Ничего, что-нибудь придумаем. Переоденемся греками, наши рожи сойдут за греков?
- Да хоть за евреев, особенно ты, это моя рожа похожа на разбойника. – Диего задумался, потом его лицо изобразило удивление, а потом он открыл рот, да так и замер, пока шальная мысль не обрела форму в словах. – Хосе, решение всех наших проблем у нас за кормой. Хорошо бы ещё переодеться в их одежду.
- Говори яснее, - капитан пиратов сразу не разгадал замысел брата.
- Доу, его же не видели в Средиземном море ни разу. Сострижём бороды на арабский манер, а если надо и головы побреем. Судёнышко не самое быстроходное, но для нас будет в самый раз.
- А ведь ты прав, Диего. Саймон пока посидит на Канарах или просто походит у берегов пару недель. С собой возьмём наших, они тоже смуглые, а остальных оставим с Саймоном.
Порт Кейптауна, был многолюден и полон суеты. Чего только не возили мимо и просто сюда, а вот отсюда уже везли золото, слоновую кость и алмазы. «Чёрное дерево» если и шло через Кейптаун, то только транзитом, обычно этот «товар» набирали в других местах на побережье Африки, чаще при впадении больших рек в океан.
- Я вам скажу одну умную вещь, только вы не обижайтесь, - старый еврей из нотариальной конторы знал своё дело. – На арабов вы никак не похожи. Вот вас можно было бы нарядить евреем, - он кивнул капитану, - но еврей в Италии…, поэтому я хочу вам предложить кое-что веселее. Из вас получатся хорошие индусы. Они так стремятся походить на англичан, что любое смешение стилей будет уместно. Что же касается бумаг, то вы получите вполне настоящие бумаги из конторы моего брата в Бенаресе. Скажите, много итальянцев или испанцев были там?
- Нам надо совершенно легально устроить жизнь одной синьоры, её сын поручил нам позаботиться о ней, - заметил Хосе.
- Ой, не надо лить воду, эту историю вы расскажете испанцам. Вы представители нотариальной конторы «Рахаби и Кон», исполняете поручение очень уважаемого на Востоке человека. А вот этот крупный мужчина, ваш телохранитель. А теперь моя жена научит вас правильно надевать тюрбан.
Пожилая еврейка вынесла два куска ткани и накрутила на головах Хосе и Диего тюрбаны.
- Вам нужны кинжалы, только не европейские, ни один уважающий себя индус не станет ходить на чужбине без кинжала, а ваш телохранитель особенно.
В итоге из конторы старого еврея вышли два «индуса» и отправились на свой корабль.
- Боже мой, - всплеснула руками жена нотариуса, - это как же над любить свою маму, чтобы лезть в пасть к зверю ради неё.
Барк продали прямо здесь, Голландцы дали хорошую цену за довольно быстроходное судно, да и чай в Европе ценился довольно высоко. Пиратский бриг шёл под неполными парусами, стараясь сильно не обгонять небольшую доу. Всё-таки судно непривычное и капитану требовалось освоиться с ним. Каперы где-то искали богатые суда, и братья достигли Гибралтара без приключений.
- Что везёте? Странное у вас судно, - британцы завели привычку досматривать суда, идущие через Гибралтар.
Бизнес оказался выгодным, контрабанда изымалась в пользу короны, но солидная доля оседала в карманах офицеров флота.
- Мы не везём грузов, я здесь по поручению нотариальной конторы «Рахаби и Кон», мне нужно разыскать сеньору Изабеллу Фернандес. – Капитан пиратов в тюрбане и с подбитыми вверх усами смотрелся настоящим индусом.
- Оружие на борту есть? – офицер внимательно осматривал небольшое судно.
- Только вот эта пушка, впрочем, мы из неё стреляли только, желая попутного ветра. Пиратов не попалось нам на пути.
- В средиземном море тоже попадаются пираты, мы не в состоянии уследить за всеми, поэтому держитесь европейского берега.
- Они из касты воинов, - молодой офицер только вернулся из Индии, - с ними в рукопашной лучше не связываться.
- Ладно, следуйте дальше, - таможенный офицер сожалел об упущенной поживе, но что взять с такой посудины, да ещё и без коммерческого груза.
Доу пошла вдоль испанского берега, но вскоре взяла курс южнее. Встречаться с испанскими военными судами экипажу вовсе не хотелось. Да только спокойного плавания не вышло. Уже оставив за кормой Ибису и взяв курс на Сардинию, они заметили целую флотилию пиратских судов. Алжирские пираты использовали различные суда, даже вполне европейские. Небольшую доу они сначала приняли за своих, но рассмотрев поближе, погнались за нею.
- Чёрт, пушек нет, - ругался Хосе. – Так и догонят, а в абордажной схватке они нас просто задавят количеством.
Маленькая пушечка мало подходила для морских сражений.
- Давай, я её на корму поставлю? – вызвался Диего.
Огромный пират просто перенёс на себе небольшую пушку, хотя толку от неё было немного. Пираты настигали, но сдаваться братья не собирались. Дело предстояло смертельно опасное, и они решили дорого продать свои жизни.
- Брось её, толку сейчас от стрельбы, - капитан стоял у румпеля, а в голове крутились варианты боя, и пока ни один не приводил к желаемому результату.
Между тем довольно быстроходный тендер стал настигать их.
- Сколько пушек у него? – в голове у капитана возникла сумасшедшая мысль, но возможно, именно она и была единственным выходом.
- Восемь, насколько я вижу отсюда, по четыре на борт, - оценил догонявшее судно Диего.
- Тогда готовь сундучок, - капитан даже головы не повернул. - Всем приготовиться к абордажу!
- Будем отбивать нападение? У них не более дюжины матросов, не занятых у пушек.
- Нет, берём этот тендер на абордаж. Идём все, никого не щадить!
Хосе сам удивился своему решению, но в случае успеха у них появится быстроходное судно и пушки. А дальше пираты не ожидали такой наглости. Как только тендер подошёл достаточно близко и уже канониры готовились влепить в его борта ядра, как в тендер полетели ручные бомбы, а следом на борт ринулись люди в чёрных тюрбанах. Казалось, это сама смерть прыгнула на борт тендера. Гигант Диего буквально выкашивал обезумевших алжирцев. Остальные рубили и резали, не зная пощады.
- К штурвалу! Держать курс! - командовал капитан.
Дерзкое нападение увенчалось успехом, и команда Хосе Фернандеса получила быстроходное судёнышко с пушками на борту.
- Двое на доу, держать курс! – когда тендер оказался в их руках, капитан вспомнил о своём судёнышке.
Там бы и одного хватило, но и тут лишних людей уже не требовалось. Тендер выполнил поворот в одну сторону и ударил пушками левого борта. Потом резко повернул на другой галс и пушки второго борта ударили по самым резвым судёнышкам противника.
- Книппели! Сто тысяч чертей вам в глотку!
Команду не надо было подгонять, за годы совместных рейдов, они действовали как один организм. Зато алжирцы разразились ругательствами и попробовали обстрелять тендер, но тот умело маневрировал и большинство ядер пролетели мимо.
- По рангоуту! Огонь!
Тендер снова совершил дерзкий манёвр. Залп книппелей вывел из строя тендер алжирцев и снёс парус на галере.
- Заряжай! Чтоб вас черти в аду жарили!
Стрелять мог и один, пока остальные заряжали пушки. И всё равно противник был слишком силён. Туго бы пришлось капитану и его команде, но тут на горизонте показалась эскадра военных кораблей. С их приближением алжирские пираты сделали разворот и в пол ветра стали удаляться к своим берегам.
- Все на доу! – сейчас лучше оказаться индусами, чем командой пиратского тендера.
Французы не стали долго выяснять, да и эскадра была так себе. Запертые англичанами в Средиземном море, они чаще занимались торговлей, чем настоящим военным делом. Это не мешало эпизодически гонять алжирских пиратов, которые порой устраивали настоящие сражения с военными судами. Документы не вызвали сомнений, зато физиономии «индусов» подверглись тщательному осмотру.
- Любая команда состоят из тех, кто лучше делает своё дело, поэтому при наборе команды я исходил и деловых качеств людей, - Хосе говорил подчёркнуто на английском.
- Ваши ребята отчаянные головорезы, не слышал, чтобы индусы были такими вояками. – Французский офицер явно не бывал в Индии.
- Мы все из касты воинов, нас учат воевать с пелёнок. К тому же вы получили хорошее судно, да и повреждённое судно пираты бросили.
На английском разговор не клеился, а этот дикарь за словом в карман не полезет, поэтому французы махнули рукой. Отрядив команду на тендер и взяв на буксир другой, они удалились в свои воды.
- Я уже думал, что нас вздёрнут на рее, - Диего даже улыбнулся.
- Всё в порядке, Диего, индусы не любят англичан, французы тоже, так что в нас они не видели врагов. А теперь подкрутите усы. Как там примут нас итальянцы.
Но итальянская таможня приняла спокойно, тем более с такими бумагами. Старый еврей неплохо заработал на этой сделке, но стороны остались довольны. Чернобородая команда не вызвала подозрений, хотя рассматривали их излишне придирчиво. Но не даром старый еврей научил их менять внешность.
- Какие-то у вас не азиатские лица, - сомневался таможенный офицер.
- У высших каст лица ничем не уступают европейским своим благородством, - гордо заметил Хосе, он даже останавливал товарищей, которые вполне естественно возмущались, когда их ошибочно относили к другим кастам.
- Успокойтесь, чужеземцы просто на знают нашей жизни, нет никакого повода хвататься за оружие. – Потом знатный «индус» отозвал в сторонку таможенного офицера, - поймите, некоторые слова звучат для них оскорбительно на самом деле. Это очень серьёзно, уверяю вас. Мы же не везём вообще ничего в вашу страну, просто исполняем поручение солидной нотариальной конторы, которая обязана многим моему нанимателю. Если наша миссия будет неудачной, сюда притащатся евреи и будут надоедать вам. – Хосе улыбнулся офицеру, как другу, и тот манул рукой.
Сегодня Изабелла решила прогуляться по берегу. Жизнь не радовала её с того момента, как сыновья ушли в море. Приходилось браться за любую работу, чтобы заработать на пропитание. Изабелла шила и стирала, вязала сети и чистила рыбу. От некогда знатной сеньоры остался только взгляд, гордый и прямой. Знать бы, что с мальчиками её все хорошо, а так на сердце лежала тяжесть с той поры, как они ушли в море. Парус вдалеке она заметила сразу. Что-то было в нём такое, что приковало внимание Изабеллы. Нет, необычным его было назвать нельзя, под латинскими парусами уходят в море почти все местные рыбаки. Но что-то приковало её внимание к этому парусу. Материнское сердце не обманешь, оно чувствует многое. Парус приближался и необычное судёнышко пристало к скромной рыбацкой пристани.
-Хосе! Диего! – никакой камуфляж не обманет мать, своих детей она узнает в любом обличье.
- Матушка! – грозные морские разбойники плакали, как дети, обнимая свою мать.
- Вы стали настоящими мужчинами, а что за странная одежда на вас? – поинтересовалась Изабелла, когда первые бурные объятья немного улеглись.
- Матушка, благодаря этому маскараду, мы беспрепятственно пересекли Гибралтар и Средиземное море. Теперь мы состоятельные люди и можем устроить твоё будущее.
Переезд на Мальту отменили, ввиду неспокойной обстановки, зато Венеция охотно приняла состоятельную сеньору благородного происхождения, которая поселилась в небольшом, но очень уютном доме, построенном недалеко от площади святого Марка. Её познания в области литературы привлекли внимание одного знатного синьора, библиотекой которого она и заведовала впоследствии, пока пожилые люди не решили, что пора соединить свои судьбы.
Пиратский бриг отчаянно сражался с новеньким английским капером. Успешно маневрируя, мистер Саймон избегал пока серьёзных повреждений. Хотя отделаться от мощного и быстроходного капера никак не удавалось, несмотря на основательные повреждения его рангоуту.
- Чёрт, дело серьёзное, этот не уйдёт просто так, а пушек у него больше, да и команда из настоящих головорезов. - Саймон чувствовал, что он влип очень серьёзно.
Как сейчас не хватало капитана и его испанцев. Но капитан находился в Средиземном море, устраивая судьбу своей матушки, поэтому приходится рассчитывать только на свои силы. На небольшую посудину, шедшую в бейдевинд, никто не обратил внимания. А посудина уже заходила с другого борта к каперу.
- Три тысячи чертей! Мистер Саймон! Какого чёрта вы возитесь? – разнёсся громоподобный голос капитана над волнами, - На абордаж!
Этот голос шокировал всех, но Саймон первым опомнился и развернул бриг носом в борт капера. Такой наглости от небольшого корабля никто не ожидал, но самым неожиданным для капера стало то, что небольшая посудина прилипла к его борту и абордажные крючья полетели на борт капера. Впрочем, сначала полетели ручные бомбы, наделавшие изрядно переполоха на каперской палубе. Сундучок оказался снова полон своих сюрпризов. Не успел рассеяться дым, как из него выскочили дьяволы в чёрных одеждах. Их было слишком мало для победы, но тут бушприт брига уже влетел в рангоут капера, а затем удар в борт потряс корпус капера. Нападение было настолько внезапным, что команда капера поняла что-то, когда отчаянные головорезы уже хозяйничали на его палубе. С нижней палубы так никто и не поднялся, поскольку в люки тоже улетели ручные бомбы.
- Кто капитан на этом судне? – рявкнул Хосе Фернандес. – по старой морской традиции братства предлагаю решить в поединке, кому достанется этот фрегат.
Капитан оказался морским офицером Её Величества, получившим патент на каперство.
-Коротковата для грота, брамсели не поставить, - вздохнул Саймон.
- Не делать же из неё баркентину, хотя парус у нас остался. Нет давай так дойдём до Кейптауна, а там посмотрим.
Ещё не стемнело, а барк уже лёг курсом на Кейптаун. Бриг взял на буксир доу и отправился следом.
- Диего, чёрт, что бы я маме сказал? – Пират чуть не расплакался.
- Да брось, Хосе, всё же обошлось, да и продержались бы мы до вашего подхода.
- Чем? Ты видел, сколько там было этой саранчи?
- А сундучок Саймона? – хитро улыбнулся Диего. - Я же его с собой прихватил, а там внутри бомбы, по паре на доу нашлось бы.
- А ты не так прост, сто чертей тебе в печёнку, - расхохотался Хосе.
- Море вправляет мозги не хуже рома, - улыбнулся младший, - а ещё хотелось примерить на себя его шкуру. Тут ты прав, не с моей рожей такие трюки проделывать.
- У тебя другие преимущества, братец. Вот дойдём до Кейптауна, а там посмотрим.
Барк так и шёл в пределах видимости, всё-таки бриг был весьма быстроходным, хотя за кормой и тащилась доу. Потеряли его уже на третий день, и то, когда экватор был пройден. Не беда, Саймон прекрасный моряк, доведёт барк без проблем, да и пиратов ему бояться не приходится. Хотя в последнее время появились каперы. Те же самые пираты, но с британской грамотой.
- Матушка не должна ни в чём нуждаться, Диего, она достаточно настрадалась в жизни. Я вот думаю, не перевезти ли её на Мальту, купить хороший дом, да какое-нибудь дело вдобавок?
- Знаешь, Хосе, я отдам всё, что у меня есть, только бы ей было хорошо. У меня не идёт из головы, как мы покажемся у родных берегов, нас же арестуют, как только мы ступим на берег.
- Согласен, шумно мы ушли оттуда в последний раз. Ничего, что-нибудь придумаем. Переоденемся греками, наши рожи сойдут за греков?
- Да хоть за евреев, особенно ты, это моя рожа похожа на разбойника. – Диего задумался, потом его лицо изобразило удивление, а потом он открыл рот, да так и замер, пока шальная мысль не обрела форму в словах. – Хосе, решение всех наших проблем у нас за кормой. Хорошо бы ещё переодеться в их одежду.
- Говори яснее, - капитан пиратов сразу не разгадал замысел брата.
- Доу, его же не видели в Средиземном море ни разу. Сострижём бороды на арабский манер, а если надо и головы побреем. Судёнышко не самое быстроходное, но для нас будет в самый раз.
- А ведь ты прав, Диего. Саймон пока посидит на Канарах или просто походит у берегов пару недель. С собой возьмём наших, они тоже смуглые, а остальных оставим с Саймоном.
Порт Кейптауна, был многолюден и полон суеты. Чего только не возили мимо и просто сюда, а вот отсюда уже везли золото, слоновую кость и алмазы. «Чёрное дерево» если и шло через Кейптаун, то только транзитом, обычно этот «товар» набирали в других местах на побережье Африки, чаще при впадении больших рек в океан.
- Я вам скажу одну умную вещь, только вы не обижайтесь, - старый еврей из нотариальной конторы знал своё дело. – На арабов вы никак не похожи. Вот вас можно было бы нарядить евреем, - он кивнул капитану, - но еврей в Италии…, поэтому я хочу вам предложить кое-что веселее. Из вас получатся хорошие индусы. Они так стремятся походить на англичан, что любое смешение стилей будет уместно. Что же касается бумаг, то вы получите вполне настоящие бумаги из конторы моего брата в Бенаресе. Скажите, много итальянцев или испанцев были там?
- Нам надо совершенно легально устроить жизнь одной синьоры, её сын поручил нам позаботиться о ней, - заметил Хосе.
- Ой, не надо лить воду, эту историю вы расскажете испанцам. Вы представители нотариальной конторы «Рахаби и Кон», исполняете поручение очень уважаемого на Востоке человека. А вот этот крупный мужчина, ваш телохранитель. А теперь моя жена научит вас правильно надевать тюрбан.
Пожилая еврейка вынесла два куска ткани и накрутила на головах Хосе и Диего тюрбаны.
- Вам нужны кинжалы, только не европейские, ни один уважающий себя индус не станет ходить на чужбине без кинжала, а ваш телохранитель особенно.
В итоге из конторы старого еврея вышли два «индуса» и отправились на свой корабль.
- Боже мой, - всплеснула руками жена нотариуса, - это как же над любить свою маму, чтобы лезть в пасть к зверю ради неё.
Барк продали прямо здесь, Голландцы дали хорошую цену за довольно быстроходное судно, да и чай в Европе ценился довольно высоко. Пиратский бриг шёл под неполными парусами, стараясь сильно не обгонять небольшую доу. Всё-таки судно непривычное и капитану требовалось освоиться с ним. Каперы где-то искали богатые суда, и братья достигли Гибралтара без приключений.
- Что везёте? Странное у вас судно, - британцы завели привычку досматривать суда, идущие через Гибралтар.
Бизнес оказался выгодным, контрабанда изымалась в пользу короны, но солидная доля оседала в карманах офицеров флота.
- Мы не везём грузов, я здесь по поручению нотариальной конторы «Рахаби и Кон», мне нужно разыскать сеньору Изабеллу Фернандес. – Капитан пиратов в тюрбане и с подбитыми вверх усами смотрелся настоящим индусом.
- Оружие на борту есть? – офицер внимательно осматривал небольшое судно.
- Только вот эта пушка, впрочем, мы из неё стреляли только, желая попутного ветра. Пиратов не попалось нам на пути.
- В средиземном море тоже попадаются пираты, мы не в состоянии уследить за всеми, поэтому держитесь европейского берега.
- Они из касты воинов, - молодой офицер только вернулся из Индии, - с ними в рукопашной лучше не связываться.
- Ладно, следуйте дальше, - таможенный офицер сожалел об упущенной поживе, но что взять с такой посудины, да ещё и без коммерческого груза.
Доу пошла вдоль испанского берега, но вскоре взяла курс южнее. Встречаться с испанскими военными судами экипажу вовсе не хотелось. Да только спокойного плавания не вышло. Уже оставив за кормой Ибису и взяв курс на Сардинию, они заметили целую флотилию пиратских судов. Алжирские пираты использовали различные суда, даже вполне европейские. Небольшую доу они сначала приняли за своих, но рассмотрев поближе, погнались за нею.
- Чёрт, пушек нет, - ругался Хосе. – Так и догонят, а в абордажной схватке они нас просто задавят количеством.
Маленькая пушечка мало подходила для морских сражений.
- Давай, я её на корму поставлю? – вызвался Диего.
Огромный пират просто перенёс на себе небольшую пушку, хотя толку от неё было немного. Пираты настигали, но сдаваться братья не собирались. Дело предстояло смертельно опасное, и они решили дорого продать свои жизни.
- Брось её, толку сейчас от стрельбы, - капитан стоял у румпеля, а в голове крутились варианты боя, и пока ни один не приводил к желаемому результату.
Между тем довольно быстроходный тендер стал настигать их.
- Сколько пушек у него? – в голове у капитана возникла сумасшедшая мысль, но возможно, именно она и была единственным выходом.
- Восемь, насколько я вижу отсюда, по четыре на борт, - оценил догонявшее судно Диего.
- Тогда готовь сундучок, - капитан даже головы не повернул. - Всем приготовиться к абордажу!
- Будем отбивать нападение? У них не более дюжины матросов, не занятых у пушек.
- Нет, берём этот тендер на абордаж. Идём все, никого не щадить!
Хосе сам удивился своему решению, но в случае успеха у них появится быстроходное судно и пушки. А дальше пираты не ожидали такой наглости. Как только тендер подошёл достаточно близко и уже канониры готовились влепить в его борта ядра, как в тендер полетели ручные бомбы, а следом на борт ринулись люди в чёрных тюрбанах. Казалось, это сама смерть прыгнула на борт тендера. Гигант Диего буквально выкашивал обезумевших алжирцев. Остальные рубили и резали, не зная пощады.
- К штурвалу! Держать курс! - командовал капитан.
Дерзкое нападение увенчалось успехом, и команда Хосе Фернандеса получила быстроходное судёнышко с пушками на борту.
- Двое на доу, держать курс! – когда тендер оказался в их руках, капитан вспомнил о своём судёнышке.
Там бы и одного хватило, но и тут лишних людей уже не требовалось. Тендер выполнил поворот в одну сторону и ударил пушками левого борта. Потом резко повернул на другой галс и пушки второго борта ударили по самым резвым судёнышкам противника.
- Книппели! Сто тысяч чертей вам в глотку!
Команду не надо было подгонять, за годы совместных рейдов, они действовали как один организм. Зато алжирцы разразились ругательствами и попробовали обстрелять тендер, но тот умело маневрировал и большинство ядер пролетели мимо.
- По рангоуту! Огонь!
Тендер снова совершил дерзкий манёвр. Залп книппелей вывел из строя тендер алжирцев и снёс парус на галере.
- Заряжай! Чтоб вас черти в аду жарили!
Стрелять мог и один, пока остальные заряжали пушки. И всё равно противник был слишком силён. Туго бы пришлось капитану и его команде, но тут на горизонте показалась эскадра военных кораблей. С их приближением алжирские пираты сделали разворот и в пол ветра стали удаляться к своим берегам.
- Все на доу! – сейчас лучше оказаться индусами, чем командой пиратского тендера.
Французы не стали долго выяснять, да и эскадра была так себе. Запертые англичанами в Средиземном море, они чаще занимались торговлей, чем настоящим военным делом. Это не мешало эпизодически гонять алжирских пиратов, которые порой устраивали настоящие сражения с военными судами. Документы не вызвали сомнений, зато физиономии «индусов» подверглись тщательному осмотру.
- Любая команда состоят из тех, кто лучше делает своё дело, поэтому при наборе команды я исходил и деловых качеств людей, - Хосе говорил подчёркнуто на английском.
- Ваши ребята отчаянные головорезы, не слышал, чтобы индусы были такими вояками. – Французский офицер явно не бывал в Индии.
- Мы все из касты воинов, нас учат воевать с пелёнок. К тому же вы получили хорошее судно, да и повреждённое судно пираты бросили.
На английском разговор не клеился, а этот дикарь за словом в карман не полезет, поэтому французы махнули рукой. Отрядив команду на тендер и взяв на буксир другой, они удалились в свои воды.
- Я уже думал, что нас вздёрнут на рее, - Диего даже улыбнулся.
- Всё в порядке, Диего, индусы не любят англичан, французы тоже, так что в нас они не видели врагов. А теперь подкрутите усы. Как там примут нас итальянцы.
Но итальянская таможня приняла спокойно, тем более с такими бумагами. Старый еврей неплохо заработал на этой сделке, но стороны остались довольны. Чернобородая команда не вызвала подозрений, хотя рассматривали их излишне придирчиво. Но не даром старый еврей научил их менять внешность.
- Какие-то у вас не азиатские лица, - сомневался таможенный офицер.
- У высших каст лица ничем не уступают европейским своим благородством, - гордо заметил Хосе, он даже останавливал товарищей, которые вполне естественно возмущались, когда их ошибочно относили к другим кастам.
- Успокойтесь, чужеземцы просто на знают нашей жизни, нет никакого повода хвататься за оружие. – Потом знатный «индус» отозвал в сторонку таможенного офицера, - поймите, некоторые слова звучат для них оскорбительно на самом деле. Это очень серьёзно, уверяю вас. Мы же не везём вообще ничего в вашу страну, просто исполняем поручение солидной нотариальной конторы, которая обязана многим моему нанимателю. Если наша миссия будет неудачной, сюда притащатся евреи и будут надоедать вам. – Хосе улыбнулся офицеру, как другу, и тот манул рукой.
Сегодня Изабелла решила прогуляться по берегу. Жизнь не радовала её с того момента, как сыновья ушли в море. Приходилось браться за любую работу, чтобы заработать на пропитание. Изабелла шила и стирала, вязала сети и чистила рыбу. От некогда знатной сеньоры остался только взгляд, гордый и прямой. Знать бы, что с мальчиками её все хорошо, а так на сердце лежала тяжесть с той поры, как они ушли в море. Парус вдалеке она заметила сразу. Что-то было в нём такое, что приковало внимание Изабеллы. Нет, необычным его было назвать нельзя, под латинскими парусами уходят в море почти все местные рыбаки. Но что-то приковало её внимание к этому парусу. Материнское сердце не обманешь, оно чувствует многое. Парус приближался и необычное судёнышко пристало к скромной рыбацкой пристани.
-Хосе! Диего! – никакой камуфляж не обманет мать, своих детей она узнает в любом обличье.
- Матушка! – грозные морские разбойники плакали, как дети, обнимая свою мать.
- Вы стали настоящими мужчинами, а что за странная одежда на вас? – поинтересовалась Изабелла, когда первые бурные объятья немного улеглись.
- Матушка, благодаря этому маскараду, мы беспрепятственно пересекли Гибралтар и Средиземное море. Теперь мы состоятельные люди и можем устроить твоё будущее.
Переезд на Мальту отменили, ввиду неспокойной обстановки, зато Венеция охотно приняла состоятельную сеньору благородного происхождения, которая поселилась в небольшом, но очень уютном доме, построенном недалеко от площади святого Марка. Её познания в области литературы привлекли внимание одного знатного синьора, библиотекой которого она и заведовала впоследствии, пока пожилые люди не решили, что пора соединить свои судьбы.
Пиратский бриг отчаянно сражался с новеньким английским капером. Успешно маневрируя, мистер Саймон избегал пока серьёзных повреждений. Хотя отделаться от мощного и быстроходного капера никак не удавалось, несмотря на основательные повреждения его рангоуту.
- Чёрт, дело серьёзное, этот не уйдёт просто так, а пушек у него больше, да и команда из настоящих головорезов. - Саймон чувствовал, что он влип очень серьёзно.
Как сейчас не хватало капитана и его испанцев. Но капитан находился в Средиземном море, устраивая судьбу своей матушки, поэтому приходится рассчитывать только на свои силы. На небольшую посудину, шедшую в бейдевинд, никто не обратил внимания. А посудина уже заходила с другого борта к каперу.
- Три тысячи чертей! Мистер Саймон! Какого чёрта вы возитесь? – разнёсся громоподобный голос капитана над волнами, - На абордаж!
Этот голос шокировал всех, но Саймон первым опомнился и развернул бриг носом в борт капера. Такой наглости от небольшого корабля никто не ожидал, но самым неожиданным для капера стало то, что небольшая посудина прилипла к его борту и абордажные крючья полетели на борт капера. Впрочем, сначала полетели ручные бомбы, наделавшие изрядно переполоха на каперской палубе. Сундучок оказался снова полон своих сюрпризов. Не успел рассеяться дым, как из него выскочили дьяволы в чёрных одеждах. Их было слишком мало для победы, но тут бушприт брига уже влетел в рангоут капера, а затем удар в борт потряс корпус капера. Нападение было настолько внезапным, что команда капера поняла что-то, когда отчаянные головорезы уже хозяйничали на его палубе. С нижней палубы так никто и не поднялся, поскольку в люки тоже улетели ручные бомбы.
- Кто капитан на этом судне? – рявкнул Хосе Фернандес. – по старой морской традиции братства предлагаю решить в поединке, кому достанется этот фрегат.
Капитан оказался морским офицером Её Величества, получившим патент на каперство.
