- И что будем с ними делать? – Хосе, Саймон и Диего собрались вместе, чтобы обсудить положение. – Команду мы не наберём, раз они выбрали Н’гану вождём, даже потеряем и этих в своей команде.
- Надо их высадить где-то, где они захотят, а потом начнём всё с начала. Здесь много кораблей ходит с «чёрным деревом». – Саймон был согласен с Хосе, пополнять команду придётся на других судах.
Но всё вышло немного не так, как думали капитаны. Н’гана заявил, что их племя будет морскими пиратами, поскольку у них нет своей родины.
- А женщины? – Диего считался близким другом Н’ганы и разговаривал с ним напрямую. – Женщинам не место на корабле, разве что в качестве пассажиров.
- Они и будут пассажирами, пока мы не найдём свою родину, - Н’гана не видел сложности.
Вообще-то так оно и вышло, женщины появлялись на палубе только по делу, а так сидели в трюме, как мышки. Мистеру Саймону не на что было жаловаться. Однако пришлось искать остров вдалеке от торговых путей, на котором могло бы обосноваться новое племя. Только перед этим пришлось бункероваться в Кейптауне, где они и узнали о капере с грузом «чёрного дерева». Упускать такое было нельзя. Новенький капер, решивший заработать на работорговле, это был лакомый кусок. И пираты не прошли мимо. Прямо в порту они предложили «купить» у них партию «чёрного дерева» по сходной цене. Это был прекрасный повод оказаться на борту капера, а остальное уже было делом техники. Капер захватили практически без боя. Когда Хосе с пистолетами стал у крюйт камеры и пообещал взорвать капер. Команда покинула судно, но из Кейптауна пришлось убираться, отныне этот порт стал для них небезопасным. Правда «Малышка» не участвовала в этом деле, да и шлюп Хосе тоже, так что за ними вернулись позже на шлюпках и вывели из порта.
- Ну вот, мистер Саймон, у вас есть новенький капер и команда, которую ещё надо обучить. – Хосе поручал своему помощнику подготовку матросов. Конечно, не только чернокожие матросы составили команду, иначе как был Саймон управлял капером, на всех судах теперь шло обучение. Фрегат тащил за собой шлюп Диего, а на палубе обучение шло полным ходом. Н’гана стал прекрасным боцманом и потихоньку брал у Диего уроки управления судном.
- Придётся искать остров, куда не дотянулись лапы англичан, - жаловался Хосе. – Они же не выживут в суровом климате.
В результате пришлось искать богом забытый островок в Полинезии. Вулканический остров понравился женщинам, а мужчины и не собирались надолго оставаться здесь.
- Так не пойдёт, не станете же вы оставлять их одних? – Н’гану поставили перед вопросом. Женщин надо охранять.
- Хорошо, с ними останутся пятеро мужчин. А потом родятся дети и уже они будут заботиться о племени. Мои жёны уже понесли, так что у племени будет вождь. – Н’гана хитро улыбался.
Когда уж они успели сладить свои дела, и сколько жён было у него самого, это так и осталось тайной. Но расспрашивать своего чернокожего друга не стали, это его племя и его жизнь.
- Пойдём домой? Пока нам нечего принести нашим женщинам, - Хосе был недоволен, прошли чуть не вокруг земли, а взяли только один фрегат.
- Давай продадим его и проверим местные воды. – Диего не торопился под крылышко к Руз. Привыкший к морской жизни, он дома откровенно скучал по морю.
Фрегат продали недорого, время было дороже. А вскоре им попался испанский галеон, которые ещё возили грузы из Манилы в Акапулько. Его взяли испытанным способом, прогулявшись мимо удивлённых испанцев и высадив команду чернокожих пловцов. Битвы на верхней палубе не получилось вовсе, торговля начала увядать, и на борт брали вех подряд. Экипаж снова оставили в покое, когда груз перекочевал в пиратские трюмы.
- Вот теперь есть хоть с чем возвращаться домой, - пряности и драгоценности подняли настроение пиратам.
Торговля и правда, сильно упала. Шёлк они продавали со скрипом в каждом порту. Мало охотников на дорогие ткани, хотя за полцены его покупали, но небольшими партиями.
- Мы становимся торговцами, - жаловался Диего брату.
- Не жалуйся, зато в этих портах никто не видит в нас пиратов. Вот дойдём до Акапулько и узнаем, сможем ли мы возвращаться в Карибское море.
Но вести были нехорошие, каперы плотно занялись «береговым братством» на островах, даже Тортуге досталось от англичан. Многих пиратов казнили, поэтому братья решили «осваивать» тёплые воды, омывающие острова в этой части света. Ткани так и довезли до Вальпараисо, продав последнее уже дома.
- И как будем дальше? – они собрались на берегу, чтобы обсудить положение.
- Мне Тихий океан в принципе нравится, хотя и маму хочется уже проведать. Мы её будущее устроили, но как там она? – Диего переживал не зря, в прошлый раз они буквально вырвали её из нищеты.
- Сходим, - успокоил его Хосе, - нам сейчас надо думать, как жить здесь. Еврей советует возить грузы, а «экономикой» заниматься между делом. В этом есть резон. Отсюда зерно и мясо в Лиму, а там, как получится, надо настроить каналы по перуанскому серебру. Заодно наших чернокожих друзей можно завозить к их жёнам, пусть меняются.
- В конце концов, нами займутся и здесь, - Саймон трезво смотрел на жизнь.
- Обязательно займутся, но будем ходить вокруг света, и искать, где лучше, такова наша жизнь. – Хосе тоже прекрасно понимал все минусы их жизни. – Женщин можем перевезти, если станет слишком жарко. Кстати, Саймон, ты не собираешься обзаводиться домом на берегу?
- Нет, домашняя жизнь не по мне, а наплодить ребятишек можно и без этого.
Саймон усмехнулся как-то странно, но лезть в душу было не принято в этом обществе, поэтому его оставили в покое.
- Значит переходим в торговцы свободного стиля? – спросил Диего, чтобы окончательно внести ясность.
- Примерно так и будем действовать, пусть все думают о нас, как о честных торговцах, - подтвердил Хосе.
Дома они посвящали себя женщинам, за исключением дел, требовавших их присутствия в порту. Впрочем, не так уж и много они проводили времени со своими женщинами, предпочитая подолгу оставаться в море. В этот раз они застали чернокожую колонию в страхе. На острове ожил вулкан и женины едва нашли безопасное место и спаслись от лавы и пепла.
- Им нужны лодки, чтобы уходить с острова в подобных случаях, - решил Хосе.
- Давай построим несколько спанджолетт, на них можно плавать от острова к острову, – откликнулся Диего.
- Лучше просто оставим им наши шлюпки, только сделаем палубу, чтобы они не потонули в крупную волну. Мы-то себе раздобудем новые. – Поставил точку Хосе.
Так и сделали, оснастив шлюпки латинскими парусами и настелив палубу почти во всю длину шлюпок.
- Парни быстро с ними освоятся, они уже настоящие моряки.
Немного удивило братьев, чего там на острове застрял мистер Саймон, но это уже личное дело.
- Сейчас мня волнует один вопрос, - завёл беседу Хосе. – Где мы будем хранить наше состояние? Таскать за собой сундуки становится опасно, а оставлять их на берегу тоже не хочется, женщин могут ограбить какие-нибудь мерзавцы.
Проблема разрешилась неожиданно, в Акапулько Мордехай вполне серьёзно показал Хосе вексель.
- Уже не первое столетие эти бумаги ходят по свету, а вы ничего не слышали о них? – удивился еврей. – По нему вы можете получить деньги в любом конце света, где есть наши. Попробуйте, вам понравится.
К удивлению Хосе, вексель на имя Варана Сингха приняли в Маниле без разговоров. Точно так же вексель приняли и в Калькутте и даже в Кейптауне, куда братья рискнули зайти на «Чико», снова переодевшись в «индусов». Большую часть своего состояния после этого брать перевели в векселя, продолжая возить за собой и приличные сундучки.
А потом пришла беда. Пиратское счастье не бывает вечным, и однажды они попали в такую переделку, из которой выбраться не светило вовсе. Флотилия из пяти каперов Ост-Индской компании охотилась именно за ними. Новенькие каперы, вооружённые мощными орудиями, с прочными дубовыми корпусами и изрядным количеством красных мундиров на борту, от этого им было не уйти. К тому же в море Сулавеси в этот день ветер способствовал крупным судам.
- Три тысячи чертей, попали мы в этот раз! – Хосе не боялся, он вообще никогда не боялся, но сегодня явно неудачный день.
- Мистер Саймон, чего мы ждём? Если и суждено уйти, то надо делать это красиво. На абордаж! – разнёсся громовой голос капитана.
Хосе развернул свою Малышку и пошёл на таран первого капера. Ударив по корпусу капера орудиями правого борта на развороте, Судёнышко лихо воткнулось в борт капера, хлестанув по палубе картечью. Саймон став борт в борт с капером бил по корпусу ядрами, стараясь потопить наглеца. Оба судна содрогались от ударов ядер и их заволокло пороховым дымом. Стреляя на сближении, экипаж капера приготовился к абордажу. Но абордажа не последовало. Бомба нашла дорогу в крюйт камеру капера Саймона, и он взорвался, унося на дно и вражеский капер. Хосе с командой рубился на палубе в отчаянной схватке, когда ещё один капер, желая потопить Малышку, ударил по ней бомбами. Взрыв крюйт камеры разнёс не только маленькое судно, но и вызвал детонацию в пороховых припасах капера, который следом взлетел на воздух. А может, неосторожное ядро капера попало в трюм соратника неудачно, но оба судна засеяли океан обломками и трупами. Диего же поджёг свой шлюп и устремился на капер, когда ядра и бомбы для мортир закончились. Капер попытался уклониться от столкновения, но замешкался и абордажные крюки зацепились за его борт. Понимая, что их судно обречено, команда яростно кинулась на абордаж. Ярость атакующих была такова, что они смяли превосходящую по численности команду капера. К несчастью, нашёлся фанатичный офицер, который решил взорвать крюйт камеру, но не уступить пиратам судно. Два оставшихся капера быстро осмотрели место страшной битвы и удалились в морскую даль.
*****
Этого человека в Каллао узнал бы любой. Страшный шрам через половину лица и протез с крючком на левой руке, делали его незабываемым. Но никто не рискнул бы смеяться над ним, ведь это был состоятельный горожанин. Каждое утро он выходил к морю на мыс и долго смотрел в морскую даль. Только к обеду странный синьор возвращался домой. Его не очень большой, но красивый особняк знали все. Это был известный землевладелец, нелюдимый, но справедливый человек. Индейцы рассказывали о нём легенды и охотно нанимались на работу, ведь платил он хоть и не больше других, но справедливо, не пытаясь обмануть доверчивых простаков.
- Папа, а скоро мы поплывём к маме? – мальчик мулат сбежал по ступенькам и обнял мужчину.
- Н’гана обещал в сентябре привезти маму к нам. – мужчина подхватил здоровой рукой мальчика и вошёл в дом.
Обед был без больших изысков, но стол радовал глаз.
- Масса Саймон, - подошёл слуга негр, - Масса Исаак просил зайти к нему сегодня. Он сказал, что можно и к ужину.
Негр не был рабом, но обращался к хозяину так, как принято в этой части света.
- Хорошо, Том, я зайду к нему.
После обеда они с сыном играли, учились и фехтовали, мальчик растёт, и ему не помешает уметь в жизни и это. А потом отец рассказывал о братьях Фернандес. Мальчик очень любил эти рассказы о смелых братьях, самых благородных пиратах на всех морях и океанах. Рассказ невольно переходил к их последнему бою и Саймон становился грустным. Но пора и идти к старому еврею, просто так он никогда не звал к себе с того момента, как Саймон осел на берегу.
Сегодня сеньора Изабелла решила прогуляться на гондоле. Погода располагала к прогулке по воде, и гондольер направил лодку в сторону залива. Он знал, что хозяйка любит покачаться на волнах. Парус был обыкновенным в этих местах, мало ли кто плавает под латинскими парусами в Средиземном море. Только хозяйка застыла, всматриваясь в обычное с виду судно. Небольшая посудина, коих великое множество плавает по морю, стала на якорь и спустила с борта шлюпку. Но матросов в шлюпке не было, зато были два сильных индуса и европейские женщины с детьми. Мужчины взялись за вёсла, а у руля стал мальчик лет двенадцати от роду, с серьгой в ухе. Шлюпка приблизилась и сеньора Изабелла едва не прыгнула в воду.
- Хосе! Диего! – на её глазах навернулись слёзы.
- Матушка, - шлюпка пристала к гондоле и прямо через борт сыновья обнимались с матерю.
А потом в небольшом домике возле площади Святого Марка всё семейство обнималось и целовалось, радовалось встрече и рассказывало только хорошие истории из своей жизни.
- Оставайтесь в этом доме, - попросила родню синьора Изабелла. – Я сейчас живу в другом доме. Мы с Томазо решили пожениться. Я заведовала его библиотекой, а теперь мы поняли, что людям нельзя быть одним на старости лет.
Изабелла немного смутилась, но братья дружно одобрили её решение, если этот сеньор такой достойный. А вечером, когда они уже познакомились с достойным синьором и уже вернулись в дом, сыновья пристали с расспросами.
- Папа, так чем же тогда кончилась эта история?
- Только не рассказывайте детям на ночь страшного, – предупредила Руз и так посмотрела на Диего, что тот невольно смутился.
- В общем лежу я на воде, ухватившись за обломки мачты и осматриваюсь по сторонам. Англичане посчитали меня погибшим, да и кто там мог уцелеть. А потом смотрю, а на воде знакомая голова виднеется. Я и окликнул, благо каперы уже развернулись по ветру и набрали ход. А в ответ Хосе как обругал меня, морским дьяволом.
*****
- Диего, дьявол морской, ты жив? - Хосе выше приподнял голову.
- Живой, как видишь, - отозвался Диего.
- Плыви сюда, чёрта лысого тебе в печёнку, у меня тут мачта почти целая.
- Да я сам за бизань держусь, даже паруса кой какие имеются, - откликнулся Диего
- Тогда давай вместе грести, плот соорудим, – отозвался Хосе.
Вроде и недалеко, а руками гребли пару часов, пока сошлись вместе, как только акулы не заметили. А когда начало темнеть и акулы выбрались на промысел, братья уже стояли на крепком плоту и пытались пристроить парус на короткую мачту, получившуюся из брам рея. Так и пошли по ветру малым ходом, а когда рассвело, то показался островок, у берегов которого они ремонтировали свои суда.
- Там же катер остался, - вспомнил Диего.
- Если никто не нашёл, - Хосе погрузился в свои мысли. – Если он там, надо вернуться, проверить дно.
- Это если не сильно обломки отнесло, - Диего не прочь вернуться, но как они найдут то место?
Катер лежал на месте, только на воду они сталкивали его три дня, помогая себе обломками рангоута вместо рычагов. Но вот катер закачался на волне. Неплохое судёнышко почти тридцати футов длиной. Оснастить его мачтой и парусом для бывалых моряков не составило проблемы, и они галсами ушли на место последнего боя. Чтобы не сбиться с направления, братья пели одну и ту же рыбацкую песню. Пропели и поворот и снова затянули. Так и дошли, промазали немного, но обломки заметили. Странными показались бочки, собранные в необычную конструкцию, но самое удивительное было, когда они подошли ближе. В большой бочке сидел Н’гана привязав по периметру несколько бочонков поменьше.
- Н’гана, чёрный дьявол, ты тоже живой! – обрадовались братья.
- Надо их высадить где-то, где они захотят, а потом начнём всё с начала. Здесь много кораблей ходит с «чёрным деревом». – Саймон был согласен с Хосе, пополнять команду придётся на других судах.
Но всё вышло немного не так, как думали капитаны. Н’гана заявил, что их племя будет морскими пиратами, поскольку у них нет своей родины.
- А женщины? – Диего считался близким другом Н’ганы и разговаривал с ним напрямую. – Женщинам не место на корабле, разве что в качестве пассажиров.
- Они и будут пассажирами, пока мы не найдём свою родину, - Н’гана не видел сложности.
Вообще-то так оно и вышло, женщины появлялись на палубе только по делу, а так сидели в трюме, как мышки. Мистеру Саймону не на что было жаловаться. Однако пришлось искать остров вдалеке от торговых путей, на котором могло бы обосноваться новое племя. Только перед этим пришлось бункероваться в Кейптауне, где они и узнали о капере с грузом «чёрного дерева». Упускать такое было нельзя. Новенький капер, решивший заработать на работорговле, это был лакомый кусок. И пираты не прошли мимо. Прямо в порту они предложили «купить» у них партию «чёрного дерева» по сходной цене. Это был прекрасный повод оказаться на борту капера, а остальное уже было делом техники. Капер захватили практически без боя. Когда Хосе с пистолетами стал у крюйт камеры и пообещал взорвать капер. Команда покинула судно, но из Кейптауна пришлось убираться, отныне этот порт стал для них небезопасным. Правда «Малышка» не участвовала в этом деле, да и шлюп Хосе тоже, так что за ними вернулись позже на шлюпках и вывели из порта.
- Ну вот, мистер Саймон, у вас есть новенький капер и команда, которую ещё надо обучить. – Хосе поручал своему помощнику подготовку матросов. Конечно, не только чернокожие матросы составили команду, иначе как был Саймон управлял капером, на всех судах теперь шло обучение. Фрегат тащил за собой шлюп Диего, а на палубе обучение шло полным ходом. Н’гана стал прекрасным боцманом и потихоньку брал у Диего уроки управления судном.
- Придётся искать остров, куда не дотянулись лапы англичан, - жаловался Хосе. – Они же не выживут в суровом климате.
В результате пришлось искать богом забытый островок в Полинезии. Вулканический остров понравился женщинам, а мужчины и не собирались надолго оставаться здесь.
- Так не пойдёт, не станете же вы оставлять их одних? – Н’гану поставили перед вопросом. Женщин надо охранять.
- Хорошо, с ними останутся пятеро мужчин. А потом родятся дети и уже они будут заботиться о племени. Мои жёны уже понесли, так что у племени будет вождь. – Н’гана хитро улыбался.
Когда уж они успели сладить свои дела, и сколько жён было у него самого, это так и осталось тайной. Но расспрашивать своего чернокожего друга не стали, это его племя и его жизнь.
- Пойдём домой? Пока нам нечего принести нашим женщинам, - Хосе был недоволен, прошли чуть не вокруг земли, а взяли только один фрегат.
- Давай продадим его и проверим местные воды. – Диего не торопился под крылышко к Руз. Привыкший к морской жизни, он дома откровенно скучал по морю.
Фрегат продали недорого, время было дороже. А вскоре им попался испанский галеон, которые ещё возили грузы из Манилы в Акапулько. Его взяли испытанным способом, прогулявшись мимо удивлённых испанцев и высадив команду чернокожих пловцов. Битвы на верхней палубе не получилось вовсе, торговля начала увядать, и на борт брали вех подряд. Экипаж снова оставили в покое, когда груз перекочевал в пиратские трюмы.
- Вот теперь есть хоть с чем возвращаться домой, - пряности и драгоценности подняли настроение пиратам.
Торговля и правда, сильно упала. Шёлк они продавали со скрипом в каждом порту. Мало охотников на дорогие ткани, хотя за полцены его покупали, но небольшими партиями.
- Мы становимся торговцами, - жаловался Диего брату.
- Не жалуйся, зато в этих портах никто не видит в нас пиратов. Вот дойдём до Акапулько и узнаем, сможем ли мы возвращаться в Карибское море.
Но вести были нехорошие, каперы плотно занялись «береговым братством» на островах, даже Тортуге досталось от англичан. Многих пиратов казнили, поэтому братья решили «осваивать» тёплые воды, омывающие острова в этой части света. Ткани так и довезли до Вальпараисо, продав последнее уже дома.
- И как будем дальше? – они собрались на берегу, чтобы обсудить положение.
- Мне Тихий океан в принципе нравится, хотя и маму хочется уже проведать. Мы её будущее устроили, но как там она? – Диего переживал не зря, в прошлый раз они буквально вырвали её из нищеты.
- Сходим, - успокоил его Хосе, - нам сейчас надо думать, как жить здесь. Еврей советует возить грузы, а «экономикой» заниматься между делом. В этом есть резон. Отсюда зерно и мясо в Лиму, а там, как получится, надо настроить каналы по перуанскому серебру. Заодно наших чернокожих друзей можно завозить к их жёнам, пусть меняются.
- В конце концов, нами займутся и здесь, - Саймон трезво смотрел на жизнь.
- Обязательно займутся, но будем ходить вокруг света, и искать, где лучше, такова наша жизнь. – Хосе тоже прекрасно понимал все минусы их жизни. – Женщин можем перевезти, если станет слишком жарко. Кстати, Саймон, ты не собираешься обзаводиться домом на берегу?
- Нет, домашняя жизнь не по мне, а наплодить ребятишек можно и без этого.
Саймон усмехнулся как-то странно, но лезть в душу было не принято в этом обществе, поэтому его оставили в покое.
- Значит переходим в торговцы свободного стиля? – спросил Диего, чтобы окончательно внести ясность.
- Примерно так и будем действовать, пусть все думают о нас, как о честных торговцах, - подтвердил Хосе.
Дома они посвящали себя женщинам, за исключением дел, требовавших их присутствия в порту. Впрочем, не так уж и много они проводили времени со своими женщинами, предпочитая подолгу оставаться в море. В этот раз они застали чернокожую колонию в страхе. На острове ожил вулкан и женины едва нашли безопасное место и спаслись от лавы и пепла.
- Им нужны лодки, чтобы уходить с острова в подобных случаях, - решил Хосе.
- Давай построим несколько спанджолетт, на них можно плавать от острова к острову, – откликнулся Диего.
- Лучше просто оставим им наши шлюпки, только сделаем палубу, чтобы они не потонули в крупную волну. Мы-то себе раздобудем новые. – Поставил точку Хосе.
Так и сделали, оснастив шлюпки латинскими парусами и настелив палубу почти во всю длину шлюпок.
- Парни быстро с ними освоятся, они уже настоящие моряки.
Немного удивило братьев, чего там на острове застрял мистер Саймон, но это уже личное дело.
- Сейчас мня волнует один вопрос, - завёл беседу Хосе. – Где мы будем хранить наше состояние? Таскать за собой сундуки становится опасно, а оставлять их на берегу тоже не хочется, женщин могут ограбить какие-нибудь мерзавцы.
Проблема разрешилась неожиданно, в Акапулько Мордехай вполне серьёзно показал Хосе вексель.
- Уже не первое столетие эти бумаги ходят по свету, а вы ничего не слышали о них? – удивился еврей. – По нему вы можете получить деньги в любом конце света, где есть наши. Попробуйте, вам понравится.
К удивлению Хосе, вексель на имя Варана Сингха приняли в Маниле без разговоров. Точно так же вексель приняли и в Калькутте и даже в Кейптауне, куда братья рискнули зайти на «Чико», снова переодевшись в «индусов». Большую часть своего состояния после этого брать перевели в векселя, продолжая возить за собой и приличные сундучки.
А потом пришла беда. Пиратское счастье не бывает вечным, и однажды они попали в такую переделку, из которой выбраться не светило вовсе. Флотилия из пяти каперов Ост-Индской компании охотилась именно за ними. Новенькие каперы, вооружённые мощными орудиями, с прочными дубовыми корпусами и изрядным количеством красных мундиров на борту, от этого им было не уйти. К тому же в море Сулавеси в этот день ветер способствовал крупным судам.
- Три тысячи чертей, попали мы в этот раз! – Хосе не боялся, он вообще никогда не боялся, но сегодня явно неудачный день.
- Мистер Саймон, чего мы ждём? Если и суждено уйти, то надо делать это красиво. На абордаж! – разнёсся громовой голос капитана.
Хосе развернул свою Малышку и пошёл на таран первого капера. Ударив по корпусу капера орудиями правого борта на развороте, Судёнышко лихо воткнулось в борт капера, хлестанув по палубе картечью. Саймон став борт в борт с капером бил по корпусу ядрами, стараясь потопить наглеца. Оба судна содрогались от ударов ядер и их заволокло пороховым дымом. Стреляя на сближении, экипаж капера приготовился к абордажу. Но абордажа не последовало. Бомба нашла дорогу в крюйт камеру капера Саймона, и он взорвался, унося на дно и вражеский капер. Хосе с командой рубился на палубе в отчаянной схватке, когда ещё один капер, желая потопить Малышку, ударил по ней бомбами. Взрыв крюйт камеры разнёс не только маленькое судно, но и вызвал детонацию в пороховых припасах капера, который следом взлетел на воздух. А может, неосторожное ядро капера попало в трюм соратника неудачно, но оба судна засеяли океан обломками и трупами. Диего же поджёг свой шлюп и устремился на капер, когда ядра и бомбы для мортир закончились. Капер попытался уклониться от столкновения, но замешкался и абордажные крюки зацепились за его борт. Понимая, что их судно обречено, команда яростно кинулась на абордаж. Ярость атакующих была такова, что они смяли превосходящую по численности команду капера. К несчастью, нашёлся фанатичный офицер, который решил взорвать крюйт камеру, но не уступить пиратам судно. Два оставшихся капера быстро осмотрели место страшной битвы и удалились в морскую даль.
*****
Этого человека в Каллао узнал бы любой. Страшный шрам через половину лица и протез с крючком на левой руке, делали его незабываемым. Но никто не рискнул бы смеяться над ним, ведь это был состоятельный горожанин. Каждое утро он выходил к морю на мыс и долго смотрел в морскую даль. Только к обеду странный синьор возвращался домой. Его не очень большой, но красивый особняк знали все. Это был известный землевладелец, нелюдимый, но справедливый человек. Индейцы рассказывали о нём легенды и охотно нанимались на работу, ведь платил он хоть и не больше других, но справедливо, не пытаясь обмануть доверчивых простаков.
- Папа, а скоро мы поплывём к маме? – мальчик мулат сбежал по ступенькам и обнял мужчину.
- Н’гана обещал в сентябре привезти маму к нам. – мужчина подхватил здоровой рукой мальчика и вошёл в дом.
Обед был без больших изысков, но стол радовал глаз.
- Масса Саймон, - подошёл слуга негр, - Масса Исаак просил зайти к нему сегодня. Он сказал, что можно и к ужину.
Негр не был рабом, но обращался к хозяину так, как принято в этой части света.
- Хорошо, Том, я зайду к нему.
После обеда они с сыном играли, учились и фехтовали, мальчик растёт, и ему не помешает уметь в жизни и это. А потом отец рассказывал о братьях Фернандес. Мальчик очень любил эти рассказы о смелых братьях, самых благородных пиратах на всех морях и океанах. Рассказ невольно переходил к их последнему бою и Саймон становился грустным. Но пора и идти к старому еврею, просто так он никогда не звал к себе с того момента, как Саймон осел на берегу.
Сегодня сеньора Изабелла решила прогуляться на гондоле. Погода располагала к прогулке по воде, и гондольер направил лодку в сторону залива. Он знал, что хозяйка любит покачаться на волнах. Парус был обыкновенным в этих местах, мало ли кто плавает под латинскими парусами в Средиземном море. Только хозяйка застыла, всматриваясь в обычное с виду судно. Небольшая посудина, коих великое множество плавает по морю, стала на якорь и спустила с борта шлюпку. Но матросов в шлюпке не было, зато были два сильных индуса и европейские женщины с детьми. Мужчины взялись за вёсла, а у руля стал мальчик лет двенадцати от роду, с серьгой в ухе. Шлюпка приблизилась и сеньора Изабелла едва не прыгнула в воду.
- Хосе! Диего! – на её глазах навернулись слёзы.
- Матушка, - шлюпка пристала к гондоле и прямо через борт сыновья обнимались с матерю.
А потом в небольшом домике возле площади Святого Марка всё семейство обнималось и целовалось, радовалось встрече и рассказывало только хорошие истории из своей жизни.
- Оставайтесь в этом доме, - попросила родню синьора Изабелла. – Я сейчас живу в другом доме. Мы с Томазо решили пожениться. Я заведовала его библиотекой, а теперь мы поняли, что людям нельзя быть одним на старости лет.
Изабелла немного смутилась, но братья дружно одобрили её решение, если этот сеньор такой достойный. А вечером, когда они уже познакомились с достойным синьором и уже вернулись в дом, сыновья пристали с расспросами.
- Папа, так чем же тогда кончилась эта история?
- Только не рассказывайте детям на ночь страшного, – предупредила Руз и так посмотрела на Диего, что тот невольно смутился.
- В общем лежу я на воде, ухватившись за обломки мачты и осматриваюсь по сторонам. Англичане посчитали меня погибшим, да и кто там мог уцелеть. А потом смотрю, а на воде знакомая голова виднеется. Я и окликнул, благо каперы уже развернулись по ветру и набрали ход. А в ответ Хосе как обругал меня, морским дьяволом.
*****
- Диего, дьявол морской, ты жив? - Хосе выше приподнял голову.
- Живой, как видишь, - отозвался Диего.
- Плыви сюда, чёрта лысого тебе в печёнку, у меня тут мачта почти целая.
- Да я сам за бизань держусь, даже паруса кой какие имеются, - откликнулся Диего
- Тогда давай вместе грести, плот соорудим, – отозвался Хосе.
Вроде и недалеко, а руками гребли пару часов, пока сошлись вместе, как только акулы не заметили. А когда начало темнеть и акулы выбрались на промысел, братья уже стояли на крепком плоту и пытались пристроить парус на короткую мачту, получившуюся из брам рея. Так и пошли по ветру малым ходом, а когда рассвело, то показался островок, у берегов которого они ремонтировали свои суда.
- Там же катер остался, - вспомнил Диего.
- Если никто не нашёл, - Хосе погрузился в свои мысли. – Если он там, надо вернуться, проверить дно.
- Это если не сильно обломки отнесло, - Диего не прочь вернуться, но как они найдут то место?
Катер лежал на месте, только на воду они сталкивали его три дня, помогая себе обломками рангоута вместо рычагов. Но вот катер закачался на волне. Неплохое судёнышко почти тридцати футов длиной. Оснастить его мачтой и парусом для бывалых моряков не составило проблемы, и они галсами ушли на место последнего боя. Чтобы не сбиться с направления, братья пели одну и ту же рыбацкую песню. Пропели и поворот и снова затянули. Так и дошли, промазали немного, но обломки заметили. Странными показались бочки, собранные в необычную конструкцию, но самое удивительное было, когда они подошли ближе. В большой бочке сидел Н’гана привязав по периметру несколько бочонков поменьше.
- Н’гана, чёрный дьявол, ты тоже живой! – обрадовались братья.
