- Много шума не нравится духам Зоны, – часто говорил он, но его плохо слушали, а кто слушал, у того дела начинали идти лучше.
При этом с его рязанской физиономией никак не вязалось его отшельничество и аскетизм.
Порой он напивался в дым «духи сказали, что пора пить огненную воду», говорил он и брал местное пойло, но это было нечасто. Полынь всегда была при нём, да и искать её особо не нужно было, Чернобыль по-украински и есть полынь, росла трава везде. Скоро слава о нём распространилась по всей Зоне. Прогнозы его сбывались, в его бане лечились от хворей и неудач. А некоторых он просто выпроваживал за Периметр, «духи Зоны не принимают тебя» и отправлял назад. Ослушаться было себе дороже, такие обычно погибали в аномалиях или в пасти мутантов. А Белый Дух жил своей, мало понятной другим жизнью, порой уходя один, или шёл в отмычки, но всегда возвращаясь живым и здоровым. Завёл он себе и бубен, под который часто пел какие-то непонятные песни. Почему так было, но всё происходило именно так, как он говорил.
- Надо уметь слушать мир, – говорил он любопытным, – белые много говорят, поэтому мало слышат.
Наверное, он был одним из первых шаманов Зоны, только потом появились сталкеры, живущие в гармонии с нею. А в Зону он ходил легко и всегда успешно, даже если не знал дороги. Просто садился у костра, пел свои песни, стучал в бубен, кидал в костёр полынь и как будто впадал в транс. А очнувшись, говорил, что духи показали ему дорогу и, правда, всегда приходил куда нужно. Нож он использовал только для изготовления чего либо, а в Зону брал костяной нож, копьё и странную дубину, в кость псевдопса он вставил клыки Припять кабана и туго обмотал жилами. Так и ходил он по Зоне, в мокасинах замшевых штанах и рубахе.
*****
- Эй, Чингачгук, Ты, что ли тут шаман? – пижон в галстуке с усмешкой взглянул на Белого Духа.
- Бледнолицые не уважают других и потому не достойны уважения, – степенно ответил тот.
- Да я это, узнать хотел, – начал пижон.
- Узнать можно, но только если духи Зоны захотят с тобой говорить.
- А ты с ними не можешь поговорить?
- Я могу, но ответ нужен тебе, – Белый Дух был спокоен и рассудителен.
- Так спроси у них.
- Спросить недолго, но ответ нужен тебе, а для этого ты должен спросить у них.
- А ты тут, зачем тогда?
- Бледнолицые много говорят и мало слышат, я могу услышать ответ духов.
- А как спрашивать то?
- Садись, – Белый Дух указал на место рядом с костром, – молчи.
Он достал пучок полыни, провёл по пижону вроде ореола и бросил его в костёр. Потом стал внимательно смотреть на дым.
- Спрашивай, духи готовы тебя услышать. – Потом поняв, что пижон не понимает, как спрашивать добавил, – говори коротко и от сердца.
- Мне надо к «Исполнителю желаний», как к нему пройти?
Белый Дух взял в руки бубен, подержал его над огнём и начал бить в него, распевая какие-то песни. Пел он долго, а потом сказал.
- Духи Зоны не пустят тебя, они сказали, в тебе нет уважения к ним, и они не дадут пути.
- Тьфу, время только потерял с тобой! – пижон рассердился и ушёл.
Белый Дух с грустью посмотрел ему вслед и покачал головой, потом достал трубку и начал набивать табак. Завершив ритуал, он раскурил трубку, потом долго и сосредоточенно курил, посылая дым и обращения к духам. Через неделю пижон снова пришёл к нему, он чудом остался жив, потерял проводника и был основательно потрёпан Зоной.
- Прости меня, я не послушал твои слова и чуть не умер.
- Ты виноват не передо мной и слова сказали духи, я только передал их тебе.
- Но мне очень нужно к «Исполнителю желаний», что, же делать?
- Пить огненную воду, сегодня духи сказали, нужно пить огненную воду.
- Я не пьянствовать сюда пришёл, – пижон начал сердиться.
- Я передал волю духов, если хочешь получить их расположение, нужно выполнять их волю. Ты готов выполнять их волю? Тогда иди, бери огненную воду, будем исполнять волю духов.
Пижон купил бутылку местной водки.
- Тебе нравится много ходить?
- Что? – не понял тот.
- Неужели ты думаешь, что так ты выполнишь волю духов? Только если тебе нравится много ходить, и ты готов ещё три раза ходить к барыге за огненной водой… - начал объяснение Белый Дух, но пижон видимо начал понимать, поэтому принёс ещё три бутылки.
- Для начала хватит, потом увидим. – Белый Дух взял в руки пучок полыни, плеснул на него водки и бросил в костёр. – Духи сказали, что можно начинать.
Пили они всю ночь, пижону ещё дважды пришлось ходить за водкой и в итоге они убрались в хлам. А когда проснулись, день уже перевалил за половину.
- Сегодня будем говорить с духами, – сказал Белый Дух, он взял в руки бубен, нагрел над костром и запел, бросая иногда пучки полыни в костёр. Пижону было уже всё равно, он тяжело отходил от вчерашней попойки. Потом они курили трубку, потом опять Белый Дух смотрел на дым.
- Духи Зоны сказали, тебе надо очиститься, завтра будем делать инипи.
Наутро он заставил пижона таскать камни для костра, потом уложил их со всеми ритуалами. Потом зажёг костёр и стали ждать, при этом он рассказывал пижону, как вести себя внутри, да и снаружи. Когда костёр прогорел, он занёс камни внутрь, зашёл сам и позвал пижона. Пение, бубен и крики пижона слились воедино, внутри было жарко и темно. Первый раз пижон еле досидел до конца, а на четвёртом заходе даже пел вместе с Белым Духом. Потом Белый Дух вытер его пучком полыни, кинул его в костёр и сказал, что духи приняли его и дали имя Лёгкое Сердце.
- Сейчас ты можешь отдохнуть, а ночью спросим у духов Зоны твой путь.
Ночью всё было странно и непонятно, костёр, бубен, дым и пение шамана слились в какое-то непонятное действо. В конце концов, пижону померещилась женщина, которая улыбнулась ему и махнула рукой, зовя за собой.
- Что это было? – спросил он шамана, когда всё кончилось.
- Зависит от того, что видел ты, – ответил Белый Дух.
- Женщина в белом улыбалась мне и звала за собой.
- Хороший знак, ты понравился Зоне, теперь я расскажу тебе, что видел я.
И он рассказал ему, что духи Зоны дали ему путь, но путь будет непростым, ему надо идти к Болотному Доктору, где он получит слово, которое поможет ему пройти к «Исполнителю Желаний».
- Как всё сложно, – вздохнул тот.
- Просто делаются только злые дела, – ответил Белый Дух, – в пути ты должен выполнить просьбу.
- Какую?
- Узнаешь в пути, кто попросит о помощи, ту и выполняй.
- Ты пойдёшь со мной?
- Я не проводник, я говорю от имени духов, – ответил шаман, – ты можешь взять любого, кто проведёт тебя к Болотному Доктору, дальше у тебя будет свой путь.
Утром Лёгкое Сердце ушёл с каким-то сталкером к Болотному Доктору. По пути им попался тяжелораненый бомж. Сталкер сказал, что он всё равно умрёт, только время терять, но бомж попросил отвести его к Болотному Доктору и Лёгкое Сердце всё-таки выполнил его просьбу, несмотря на протесты сталкера. Он нёс его на себе всю дорогу и к Болотному Доктору пришел, еле волоча ноги, да и бомж был уже почти труп. Но Док занялся пациентом и через три дня тот был уже на ногах. Он оказался одним и лучших знатоков Зоны и довёл-таки до «Исполнителя Желаний».
*****
Белый дух продолжал жить своей непонятной жизнью, совсем пропащих он наставлял или водил в свою индейскую баню. Говорил мало и точно, а сказанное им люди воспринимали на полном серьёзе.
- Ты зря пришёл сюда, – сказал он одному спившемуся бродяге.
- Я не хочу жить в том мире, где только обман и деньги.
- В мире не только обман и деньги, надо видеть мир и тогда ты поймёшь, что он чист и светел.
- Она ушла к этому богатому мерзавцу, погналась за деньгами, я видел их вместе и их обман.
- Глаза врут, спроси у сердца.
- На сердце только боль.
- Завтра будем говорить с духами, они откроют правду.
- Зачем мне, правда? я всё видел своими глазами.
- Глаза могут соврать, ты видишь зверя, но туман уходит и это всего лишь куст.
На другой день он тащил бедолагу в свою баню, пел песни, стучал в бубен, а в итоге мужчина получал ответ на свои вопросы.
- Вот я дурак, я видел всё, они говорили о её подруге, он любит её и просил совета.
- Глаза врут, духи не станут врать.
- Но её три дня не было дома.
- Иногда муж и жена должны пожить в разных вигвамах*, чтобы лучше любить друг друга. Она не воровала чужое семя*, она любит только тебя.
В итоге прозревший мужик уходил из зоны, просил прощение у жены и жил счастливой жизнью.
- Зачем ты пришёл сюда? – говорил он другому.
- Хочу заработать много денег.
- Зачем?
- Чтобы жить в шоколаде.
- Тебе нравится лежать и не дышать, чем ты будешь дышать в шоколаде?
- Это так говорится, деньги позволят жить красиво.
- Ты умеешь писать стихи или музыку? Ты умеешь рисовать или выращивать цветы?
- С деньгами я могу всё это купить.
- Купить талант и умение?
- Мне будут писать стихи, садовник будет выращивать цветы, а музыканты играть. Я буду пить дорогой коньяк, и меня будут любить красивые женщины.
- Глупец, это поэт, садовник, и музыкант будут жить красиво, а женщины будут любить твои деньги. Ты можешь купить восход и закат? Можешь заставить ветер дуть или наступить весну?
- Этого нельзя купить, ни за какие деньги.
- Вот видишь, красиво жить можно совсем без денег.
- Никто не накормит даром.
- А у тебя нет рук или ног? Скорее у тебя нет головы, ты ешь ею и говоришь, но не хочешь думать.
Бродяга в итоге уходил из Зоны и начинал совсем другую жизнь.
Однажды Белый дух выполнял волю духов, «пил огненную воду», в пьяном угаре ему явилась женщина в белом и сказала, что скоро придёт тот, кому он должен помочь. Никогда ещё духи Зоны не говорили с ним в таком состоянии. Он удивился, но проснувшись, понял, что нельзя спорить с духами Зоны и надо ждать знака.
Он шёл по Зоне, держа в руке копьё, за поясом висел костяной нож, и его дубина из кости, которую он называл томагавком. Вдруг впереди раздался женский визг и рычание слепых псов. Побежав на шум, он увидел, что стая псов хочет разорвать молоденькую девушку, с копьём наперевес он напал на собак, бился долго и тяжело, но в итоге одержал победу, последняя пара псов просто убежала от несущего смерть врага. Тогда он наклонился над раненной девушкой, та дышала часто, а ноги и рука её были прокушены насквозь. Перевязав её раны, он взял её на руки и понёс к Кордону. Там они с местным лекарем, который на Большой Земле был ветеринаром, осмотрели раны. Зашили и Белый Дух начал за ней присматривать. У девушки начался жар. Тогда он разжёг костёр, взял бубен, поджёг пучок полыни и стал окуривать её. Он водил над нею дымящейся травой, напевая при этом какие-то свои песнопения. Потом он долго бил в бубен, жёг полынь, внимательно следя за дымом и наконец, решил провести обряд инипи. Местный эскулап пытался его отговорить, говорил, что ей это навредит, но Белый Дух упрямо повторял «духи сказали пора». Когда костёр прогорел, он внёс камни внутрь прямо руками, потом раздел девушку полностью и внёс в свой шалаш. В этот раз он пел очень долго, потом открывал завешивавшее вход покрывало и поливал девушку водой. После четвёртого раза он вынес воду, взял одежду и протянул её к входу, высунулась женская рука и забрала одежду. А потом девушка вышла живая и здоровая, даже раны на руках представляли собой розовые шрамы. Травой он обтирал её перед этим, а бросив в костёр, улыбнулся и произнёс « Быстрая Кошка». Это был знак, знак того, что этому человеку Зона сказала помочь.
- Ты зачем в Зону пришла?
- У меня отец пропал в Зоне, он был учёным, а потом ушёл в экспедицию и перестал подавать вести о себе, не писал и не звонил, коллегам тоже.
- Пора говорить с духами.
И он говорил, говорил долго, смотрел за дымом, бил в бубен и пел свои песни.
- Духи сказали, что он жив.
- А где его искать? Куда идти?
- Не спеши, духи не говорят быстро, – он взял пучок травы и долго водил по ней, бормоча что то, потом кинул его в огонь и долго смотрел на дым.
- Духи покажут дорогу, но она трудна и опасна. Сейчас тебе надо отдохнуть, а потом мы увидим путь.
С этими словами он лёг и почти сразу уснул. Девушка посидела рядом посмотрела по сторонам и решила тоже прилечь, хотя было ещё светло. Белый Дух разбудил её глубокой ночью.
- Духи ночи скажут, где он, – сказал он немного обалдевшей девушке, – Бери траву и держи в руках, думай об отце.
Минут десть она сидела с полынью в руках и думала об отце, потом Белый Дух казал ей бросить траву в костёр, а потом он бил в бубен, глядя на дым, долго пел какие-то странные песни и, в конце концов, девушка увидела отца.
- Запомни это место, мы будем искать его, – сказал он ей, – скоро мы отправимся в дорогу.
На другой день он занялся изготовлением оружия для Быстрой Кошки, «духи Зоны не любят шума». За три дня он изготовил копьё, нож и костяной томагавк.
- Я не умею этим пользоваться – сказала она.
- Духи Зоны сказали, что Быстрая Кошка смелый воин, только ей надо в это поверить.
- Да как я поверю, если никогда не держала это в руках.
- Ты говоришь языком, а надо сердцем, спроси у него и оно ответит.
- Оно боится за отца.
- Боится разум, а сердце думает другое, вечером поймёшь.
Вечером он зажёг костёр, взял бубен и запел. Таких песен она не слышала никогда, в руку ей он дал копьё и продолжал бить в бубен и петь. Вдруг из дыма и пламени на неё прыгнул страшный зверь, рука сама дёрнулась и вонзила в него копьё. Оно, конечно, ударило в дым и чуть не проткнуло Белого Духа, но он заранее отклонился в сторону, и копьё не задело его.
- Вот и родился воин, – сказал он после этого, – теперь ты готова идти.
*****
Они шли по Зоне, аномалии Белый Дух обходил как то странно, как будто их не было, да их и не было на их пути, были рядом, но не тут. «Духи показали путь» пояснил он недоумевавшей девушке, на привалах он жёг костры, бросал в них полынь и смотрел на дым, бубен молчал, он нёс его за спиной.
- Нельзя запомнить весь путь, духи показывают его на следующий день.
Мутанты попадались редко, и они успешно отбивались своим примитивным оружием.
- Больше шума, больше зверя, – пояснял он, подразумевая, что мутанты бегут на выстрелы, предвкушая добычу.
- Не забывай, где твой отец, иначе духи Зоны не смогут показать к нему дорогу, – повторял он.
Утром они продолжили движение, после обеда Белый Дух развёл костёр и снова начал смотреть на дым.
- Тут была нора, духи показали дорогу к ней, но надо увидеть и дорогу внутри.
Сидел он долго, потом сказал, что нужно ждать ночи, «под землёй нас проводят духи ночи». С наступлением темноты он снова разжёг костёр и долго смотрел на дым.
- Пошли, – наконец сказал он, – Быстрая Кошка идёт сзади.
Зажгли фонарь, и пошли, всё-таки без какой-то части цивилизации было трудно обойтись. Сначала они ползли по довольно узкой трубе, но вскоре они попали в комнату, из которой шла более широкая труба. Пошли по ней уже не пригибаясь и тут девушка услышала, что кто-то крадётся за ними.
- Там кто-то есть, я боюсь.
- Повернись и не бойся, кроме зверя там никого не может быть.
При этом с его рязанской физиономией никак не вязалось его отшельничество и аскетизм.
Порой он напивался в дым «духи сказали, что пора пить огненную воду», говорил он и брал местное пойло, но это было нечасто. Полынь всегда была при нём, да и искать её особо не нужно было, Чернобыль по-украински и есть полынь, росла трава везде. Скоро слава о нём распространилась по всей Зоне. Прогнозы его сбывались, в его бане лечились от хворей и неудач. А некоторых он просто выпроваживал за Периметр, «духи Зоны не принимают тебя» и отправлял назад. Ослушаться было себе дороже, такие обычно погибали в аномалиях или в пасти мутантов. А Белый Дух жил своей, мало понятной другим жизнью, порой уходя один, или шёл в отмычки, но всегда возвращаясь живым и здоровым. Завёл он себе и бубен, под который часто пел какие-то непонятные песни. Почему так было, но всё происходило именно так, как он говорил.
- Надо уметь слушать мир, – говорил он любопытным, – белые много говорят, поэтому мало слышат.
Наверное, он был одним из первых шаманов Зоны, только потом появились сталкеры, живущие в гармонии с нею. А в Зону он ходил легко и всегда успешно, даже если не знал дороги. Просто садился у костра, пел свои песни, стучал в бубен, кидал в костёр полынь и как будто впадал в транс. А очнувшись, говорил, что духи показали ему дорогу и, правда, всегда приходил куда нужно. Нож он использовал только для изготовления чего либо, а в Зону брал костяной нож, копьё и странную дубину, в кость псевдопса он вставил клыки Припять кабана и туго обмотал жилами. Так и ходил он по Зоне, в мокасинах замшевых штанах и рубахе.
*****
- Эй, Чингачгук, Ты, что ли тут шаман? – пижон в галстуке с усмешкой взглянул на Белого Духа.
- Бледнолицые не уважают других и потому не достойны уважения, – степенно ответил тот.
- Да я это, узнать хотел, – начал пижон.
- Узнать можно, но только если духи Зоны захотят с тобой говорить.
- А ты с ними не можешь поговорить?
- Я могу, но ответ нужен тебе, – Белый Дух был спокоен и рассудителен.
- Так спроси у них.
- Спросить недолго, но ответ нужен тебе, а для этого ты должен спросить у них.
- А ты тут, зачем тогда?
- Бледнолицые много говорят и мало слышат, я могу услышать ответ духов.
- А как спрашивать то?
- Садись, – Белый Дух указал на место рядом с костром, – молчи.
Он достал пучок полыни, провёл по пижону вроде ореола и бросил его в костёр. Потом стал внимательно смотреть на дым.
- Спрашивай, духи готовы тебя услышать. – Потом поняв, что пижон не понимает, как спрашивать добавил, – говори коротко и от сердца.
- Мне надо к «Исполнителю желаний», как к нему пройти?
Белый Дух взял в руки бубен, подержал его над огнём и начал бить в него, распевая какие-то песни. Пел он долго, а потом сказал.
- Духи Зоны не пустят тебя, они сказали, в тебе нет уважения к ним, и они не дадут пути.
- Тьфу, время только потерял с тобой! – пижон рассердился и ушёл.
Белый Дух с грустью посмотрел ему вслед и покачал головой, потом достал трубку и начал набивать табак. Завершив ритуал, он раскурил трубку, потом долго и сосредоточенно курил, посылая дым и обращения к духам. Через неделю пижон снова пришёл к нему, он чудом остался жив, потерял проводника и был основательно потрёпан Зоной.
- Прости меня, я не послушал твои слова и чуть не умер.
- Ты виноват не передо мной и слова сказали духи, я только передал их тебе.
- Но мне очень нужно к «Исполнителю желаний», что, же делать?
- Пить огненную воду, сегодня духи сказали, нужно пить огненную воду.
- Я не пьянствовать сюда пришёл, – пижон начал сердиться.
- Я передал волю духов, если хочешь получить их расположение, нужно выполнять их волю. Ты готов выполнять их волю? Тогда иди, бери огненную воду, будем исполнять волю духов.
Пижон купил бутылку местной водки.
- Тебе нравится много ходить?
- Что? – не понял тот.
- Неужели ты думаешь, что так ты выполнишь волю духов? Только если тебе нравится много ходить, и ты готов ещё три раза ходить к барыге за огненной водой… - начал объяснение Белый Дух, но пижон видимо начал понимать, поэтому принёс ещё три бутылки.
- Для начала хватит, потом увидим. – Белый Дух взял в руки пучок полыни, плеснул на него водки и бросил в костёр. – Духи сказали, что можно начинать.
Пили они всю ночь, пижону ещё дважды пришлось ходить за водкой и в итоге они убрались в хлам. А когда проснулись, день уже перевалил за половину.
- Сегодня будем говорить с духами, – сказал Белый Дух, он взял в руки бубен, нагрел над костром и запел, бросая иногда пучки полыни в костёр. Пижону было уже всё равно, он тяжело отходил от вчерашней попойки. Потом они курили трубку, потом опять Белый Дух смотрел на дым.
- Духи Зоны сказали, тебе надо очиститься, завтра будем делать инипи.
Наутро он заставил пижона таскать камни для костра, потом уложил их со всеми ритуалами. Потом зажёг костёр и стали ждать, при этом он рассказывал пижону, как вести себя внутри, да и снаружи. Когда костёр прогорел, он занёс камни внутрь, зашёл сам и позвал пижона. Пение, бубен и крики пижона слились воедино, внутри было жарко и темно. Первый раз пижон еле досидел до конца, а на четвёртом заходе даже пел вместе с Белым Духом. Потом Белый Дух вытер его пучком полыни, кинул его в костёр и сказал, что духи приняли его и дали имя Лёгкое Сердце.
- Сейчас ты можешь отдохнуть, а ночью спросим у духов Зоны твой путь.
Ночью всё было странно и непонятно, костёр, бубен, дым и пение шамана слились в какое-то непонятное действо. В конце концов, пижону померещилась женщина, которая улыбнулась ему и махнула рукой, зовя за собой.
- Что это было? – спросил он шамана, когда всё кончилось.
- Зависит от того, что видел ты, – ответил Белый Дух.
- Женщина в белом улыбалась мне и звала за собой.
- Хороший знак, ты понравился Зоне, теперь я расскажу тебе, что видел я.
И он рассказал ему, что духи Зоны дали ему путь, но путь будет непростым, ему надо идти к Болотному Доктору, где он получит слово, которое поможет ему пройти к «Исполнителю Желаний».
- Как всё сложно, – вздохнул тот.
- Просто делаются только злые дела, – ответил Белый Дух, – в пути ты должен выполнить просьбу.
- Какую?
- Узнаешь в пути, кто попросит о помощи, ту и выполняй.
- Ты пойдёшь со мной?
- Я не проводник, я говорю от имени духов, – ответил шаман, – ты можешь взять любого, кто проведёт тебя к Болотному Доктору, дальше у тебя будет свой путь.
Утром Лёгкое Сердце ушёл с каким-то сталкером к Болотному Доктору. По пути им попался тяжелораненый бомж. Сталкер сказал, что он всё равно умрёт, только время терять, но бомж попросил отвести его к Болотному Доктору и Лёгкое Сердце всё-таки выполнил его просьбу, несмотря на протесты сталкера. Он нёс его на себе всю дорогу и к Болотному Доктору пришел, еле волоча ноги, да и бомж был уже почти труп. Но Док занялся пациентом и через три дня тот был уже на ногах. Он оказался одним и лучших знатоков Зоны и довёл-таки до «Исполнителя Желаний».
*****
Белый дух продолжал жить своей непонятной жизнью, совсем пропащих он наставлял или водил в свою индейскую баню. Говорил мало и точно, а сказанное им люди воспринимали на полном серьёзе.
- Ты зря пришёл сюда, – сказал он одному спившемуся бродяге.
- Я не хочу жить в том мире, где только обман и деньги.
- В мире не только обман и деньги, надо видеть мир и тогда ты поймёшь, что он чист и светел.
- Она ушла к этому богатому мерзавцу, погналась за деньгами, я видел их вместе и их обман.
- Глаза врут, спроси у сердца.
- На сердце только боль.
- Завтра будем говорить с духами, они откроют правду.
- Зачем мне, правда? я всё видел своими глазами.
- Глаза могут соврать, ты видишь зверя, но туман уходит и это всего лишь куст.
На другой день он тащил бедолагу в свою баню, пел песни, стучал в бубен, а в итоге мужчина получал ответ на свои вопросы.
- Вот я дурак, я видел всё, они говорили о её подруге, он любит её и просил совета.
- Глаза врут, духи не станут врать.
- Но её три дня не было дома.
- Иногда муж и жена должны пожить в разных вигвамах*, чтобы лучше любить друг друга. Она не воровала чужое семя*, она любит только тебя.
В итоге прозревший мужик уходил из зоны, просил прощение у жены и жил счастливой жизнью.
- Зачем ты пришёл сюда? – говорил он другому.
- Хочу заработать много денег.
- Зачем?
- Чтобы жить в шоколаде.
- Тебе нравится лежать и не дышать, чем ты будешь дышать в шоколаде?
- Это так говорится, деньги позволят жить красиво.
- Ты умеешь писать стихи или музыку? Ты умеешь рисовать или выращивать цветы?
- С деньгами я могу всё это купить.
- Купить талант и умение?
- Мне будут писать стихи, садовник будет выращивать цветы, а музыканты играть. Я буду пить дорогой коньяк, и меня будут любить красивые женщины.
- Глупец, это поэт, садовник, и музыкант будут жить красиво, а женщины будут любить твои деньги. Ты можешь купить восход и закат? Можешь заставить ветер дуть или наступить весну?
- Этого нельзя купить, ни за какие деньги.
- Вот видишь, красиво жить можно совсем без денег.
- Никто не накормит даром.
- А у тебя нет рук или ног? Скорее у тебя нет головы, ты ешь ею и говоришь, но не хочешь думать.
Бродяга в итоге уходил из Зоны и начинал совсем другую жизнь.
Однажды Белый дух выполнял волю духов, «пил огненную воду», в пьяном угаре ему явилась женщина в белом и сказала, что скоро придёт тот, кому он должен помочь. Никогда ещё духи Зоны не говорили с ним в таком состоянии. Он удивился, но проснувшись, понял, что нельзя спорить с духами Зоны и надо ждать знака.
Он шёл по Зоне, держа в руке копьё, за поясом висел костяной нож, и его дубина из кости, которую он называл томагавком. Вдруг впереди раздался женский визг и рычание слепых псов. Побежав на шум, он увидел, что стая псов хочет разорвать молоденькую девушку, с копьём наперевес он напал на собак, бился долго и тяжело, но в итоге одержал победу, последняя пара псов просто убежала от несущего смерть врага. Тогда он наклонился над раненной девушкой, та дышала часто, а ноги и рука её были прокушены насквозь. Перевязав её раны, он взял её на руки и понёс к Кордону. Там они с местным лекарем, который на Большой Земле был ветеринаром, осмотрели раны. Зашили и Белый Дух начал за ней присматривать. У девушки начался жар. Тогда он разжёг костёр, взял бубен, поджёг пучок полыни и стал окуривать её. Он водил над нею дымящейся травой, напевая при этом какие-то свои песнопения. Потом он долго бил в бубен, жёг полынь, внимательно следя за дымом и наконец, решил провести обряд инипи. Местный эскулап пытался его отговорить, говорил, что ей это навредит, но Белый Дух упрямо повторял «духи сказали пора». Когда костёр прогорел, он внёс камни внутрь прямо руками, потом раздел девушку полностью и внёс в свой шалаш. В этот раз он пел очень долго, потом открывал завешивавшее вход покрывало и поливал девушку водой. После четвёртого раза он вынес воду, взял одежду и протянул её к входу, высунулась женская рука и забрала одежду. А потом девушка вышла живая и здоровая, даже раны на руках представляли собой розовые шрамы. Травой он обтирал её перед этим, а бросив в костёр, улыбнулся и произнёс « Быстрая Кошка». Это был знак, знак того, что этому человеку Зона сказала помочь.
- Ты зачем в Зону пришла?
- У меня отец пропал в Зоне, он был учёным, а потом ушёл в экспедицию и перестал подавать вести о себе, не писал и не звонил, коллегам тоже.
- Пора говорить с духами.
И он говорил, говорил долго, смотрел за дымом, бил в бубен и пел свои песни.
- Духи сказали, что он жив.
- А где его искать? Куда идти?
- Не спеши, духи не говорят быстро, – он взял пучок травы и долго водил по ней, бормоча что то, потом кинул его в огонь и долго смотрел на дым.
- Духи покажут дорогу, но она трудна и опасна. Сейчас тебе надо отдохнуть, а потом мы увидим путь.
С этими словами он лёг и почти сразу уснул. Девушка посидела рядом посмотрела по сторонам и решила тоже прилечь, хотя было ещё светло. Белый Дух разбудил её глубокой ночью.
- Духи ночи скажут, где он, – сказал он немного обалдевшей девушке, – Бери траву и держи в руках, думай об отце.
Минут десть она сидела с полынью в руках и думала об отце, потом Белый Дух казал ей бросить траву в костёр, а потом он бил в бубен, глядя на дым, долго пел какие-то странные песни и, в конце концов, девушка увидела отца.
- Запомни это место, мы будем искать его, – сказал он ей, – скоро мы отправимся в дорогу.
На другой день он занялся изготовлением оружия для Быстрой Кошки, «духи Зоны не любят шума». За три дня он изготовил копьё, нож и костяной томагавк.
- Я не умею этим пользоваться – сказала она.
- Духи Зоны сказали, что Быстрая Кошка смелый воин, только ей надо в это поверить.
- Да как я поверю, если никогда не держала это в руках.
- Ты говоришь языком, а надо сердцем, спроси у него и оно ответит.
- Оно боится за отца.
- Боится разум, а сердце думает другое, вечером поймёшь.
Вечером он зажёг костёр, взял бубен и запел. Таких песен она не слышала никогда, в руку ей он дал копьё и продолжал бить в бубен и петь. Вдруг из дыма и пламени на неё прыгнул страшный зверь, рука сама дёрнулась и вонзила в него копьё. Оно, конечно, ударило в дым и чуть не проткнуло Белого Духа, но он заранее отклонился в сторону, и копьё не задело его.
- Вот и родился воин, – сказал он после этого, – теперь ты готова идти.
*****
Они шли по Зоне, аномалии Белый Дух обходил как то странно, как будто их не было, да их и не было на их пути, были рядом, но не тут. «Духи показали путь» пояснил он недоумевавшей девушке, на привалах он жёг костры, бросал в них полынь и смотрел на дым, бубен молчал, он нёс его за спиной.
- Нельзя запомнить весь путь, духи показывают его на следующий день.
Мутанты попадались редко, и они успешно отбивались своим примитивным оружием.
- Больше шума, больше зверя, – пояснял он, подразумевая, что мутанты бегут на выстрелы, предвкушая добычу.
- Не забывай, где твой отец, иначе духи Зоны не смогут показать к нему дорогу, – повторял он.
Утром они продолжили движение, после обеда Белый Дух развёл костёр и снова начал смотреть на дым.
- Тут была нора, духи показали дорогу к ней, но надо увидеть и дорогу внутри.
Сидел он долго, потом сказал, что нужно ждать ночи, «под землёй нас проводят духи ночи». С наступлением темноты он снова разжёг костёр и долго смотрел на дым.
- Пошли, – наконец сказал он, – Быстрая Кошка идёт сзади.
Зажгли фонарь, и пошли, всё-таки без какой-то части цивилизации было трудно обойтись. Сначала они ползли по довольно узкой трубе, но вскоре они попали в комнату, из которой шла более широкая труба. Пошли по ней уже не пригибаясь и тут девушка услышала, что кто-то крадётся за ними.
- Там кто-то есть, я боюсь.
- Повернись и не бойся, кроме зверя там никого не может быть.
