***
Странно – вроде бы Маргарита и Зинаида не подруги совсем, но при встрече разобнимались так, будто человека милее никто из них не видел.
«Не будем тратить времени,» - сказала заместитель ректора магической башни: «Твоё лекарство тут! Я тоже кое-что умею – не зря же я занимаю такой пост? Вот – выпей – тебе станет немного лучше, потом будешь принимать по ложке после каждой еды… Я заглянула в книгу нашей девочки ещё до её отъезда… И там было лекарство как раз для тебя… Странно, не правда ли?»
«Наша девочка просто чудо… И её Дар – эта книжица… Как странно – но я её тоже вижу… Вообще не понимаю зачем, но я должна была привезти тебе очень крупную друзу алмазов… Представляешь – гномы не ценят алмазы, да и я тоже вижу в них только потенциал для того, чтобы что-то твёрдое резать… Вот – держи… В общем – пришлось убедить гномов не дробить эту хрень на мелкие кусочки…»
Зинаида ахнула: «Маргарита! Ты просто не представляешь – Сколько это стоит!»
«Не уверена… Примерно – наверное – всё-таки представляю… Я – как-никак – минеролог… Не люблю это слово, гораздо лучше звучит: «Знаток камней, газов и прочих веществ…» - но пусть будет и так… Кстати – там – в книге нашей девочки вообще не сказано – зачем это тебе понадобится, но привезти тебе это я просто должна была… Если надо что-то резать – простого куска алмаза бы вполне хватило… Так нет – именно друза, именно такая… Знаешь – достаточно много времени ушло на то, чтобы это найти…»
«Да ты просто не видишь – насколько Это Красиво!»
«Не вижу… Для меня алмаз – просто состояние углерода… Жесткое и недружелюбное к хорошему инструменту… Тупит кирки…»
«А что до его стоимости?»
«Зинка! Мой папенька скопил для меня Такое состояние, что я за всю жизнь не смогу это истратить… Детей у меня нет – уже и не будет… Настеньке я передала часть моего состояния… А нужно ли это ей? Она – царский маг! В деньгах у неё точно недостатка не будет…»
«Вообще-то я тоже хочу передать часть моего состояния именно ей… У меня детишек быть просто не может… Не брату же это передавать, и уж точно – не его глупым девчонкам или мальчишкам…»
«Зинка! Они не настолько глупы, как тебе кажется… Один из них оружейную сталь Древних уже выковал! Его пока не приняли в «Мастера-оружейники», но разве ему от этого станет лучше? А девчонки – прирождённые актрисы… И разве театр им не нравится? Я долго не общалась с ними, но в последний раз, когда мы общались – они были Счастливы… Какое там «трудное дело», если они просто рождены для сцены… Что большая, что маленькая…»
«Она уже не настолько маленькая! Но ты права – Дивы сцены! Как тебе наша девчонка?» - вообще-то они разговаривают обо мне в моём присутствие – не культурно как-то!
«А – знаешь – просто как сногсшибательное зелье! Она говорила с Правителем гномов… Я с ним просто дружна… Он сказал, что такого человека-мага не видел просто Никогда… Если девчонка не погибнет – а тут уже наша забота – он не хочет иметь другого дипломата… Она Позавиднее всякого другого будет!»
«Ну и ладненько, магичкой она точно станет! Царским Магом! Лишь бы не загордилась…»
«А в ней это есть? Я что-то не заметила… Одну подругу она считает гораздо более умной… Это ту, с которой гадостный браслет пока не снят… Другую – вообще Боготворит! Знаешь – в другом случае я бы призадумалась, но обе – совсем неплохие девочки… Просто – замечательные – как и наша…»
«Маргарита! Наша – замечательнее!»
«Не соглашусь… С той, на которой браслет – они уже неразрывная семья… Не верю в Судьбу, но кто так решил? Возможно – Судьба тоже бывает… Этим девочкам суждено быть вместе…»
«А как же мальчик? Для Насти вообще-то ещё и мальчик нужен… Я за ней наблюдала… Оливия ей необходима как воздух в её мужском – даже пусть среднем обличии… Но в женском… Они не смогут быть больше, чем просто замечательными подругами… Да им тогда большего и не нужно… А Оливия – очень странный маг… Её мужского обличия даже я бы не смогла перенести – невероятный гадёныш… Настя не сможет его любить… А разве это нужно? В истории есть только три пары магов, которые совпадали друг с другом во всех обличиях… Это просто сказка… А про девчонок скажу – вообще-то – Обоим девочкам невероятно Больно! Вот и сошлись!»
«Не так – ты уж мне поверь – за ними понаблюдать – конечно – времени у тебя гораздо больше было… Но во владения гномов они приехали вместе… Я посмотрела! Они даже рассориться неспособны! Какая Любовь!»
«Слушай – Марго… С девчонками всё понятно… Эта рыженькая – кто вообще такая?»
«Волчонок из Детей Леса… Вот только – для нашей Насти – она как названная дочка! Её дочка!»
«Даже так???»
«Не говори! Анастасия сама пока не поняла… Слишком уж неожиданно, но Лейлочка её уже мамой считает… Этот ребёнок точно через сердечко нашей девочки пробьётся…»
«Что же Настька никак других обличий принять-то не может? Всё в этой серости ходит… Предсказано ей было – как только ребёнок у неё появится – а ведь появился-таки, хоть родить она и не может – снова обращаться сможет как нормальный маг – во все три обличия…»
«А ты не торопи! Ведьмы не всё – наверное – рассказали… А вдруг – в другие обличия она пока просто не хочет переходить? Эта вторая – искалеченная за чужую вину девочка – она нашу Анастасию воспринимает и так… Для волчонка наша девочка даже в мужском обличии просто мамкой останется… Зачем ей переходить-то?»
Эти слова Маргариты были действительно обидны! Я так хочу снова уметь менять обличия! Да хотя бы просто девушкой стать… Хотя – Оливке – наверное – это совсем не понравится… Но так хочу!!! Прям аж даже не могу! С Оливочкой побыть в мужском обличии, моему волчонку – Лейле – мама – женщина нужна… А я как серой бесполой была, так и остаюсь! Сколько ждать-то?
***
Вообще-то я не знаю – зачем царству нашему гномьи хирды так уж были нужны… Прокормить их – та ещё задачка, хотя гномы алмазов не жалеют – в трактир и сами сходить смогут… Да и государство от этого не страдает – говорю же – гномы не глупее людей или даже магов будут – алмазами трактирщику за выпивку не заплатят, хоть и не ценят совсем этот камушек… Обменяют по существующим ценам у ювелира – не продешевят – не закроется торговля алмазами…
Вот только – силища есть… А как её использовать-то?
Вроде бы за наше время отсутствия с Восточными Королевствами перемирие заключено, если вообще не мир…
Посол от Восточных Королевств – правда – совсем другой – точно не Граф Вернан! Сухонький старикашка, который (по-моему) даже мухи не обидит, да и здоровается практически с каждым – даже с тем, кто гораздо меньше его по сословию…
Со мной – на рынке встретив – уже аж 4 раза поздоровался… Наверное – Мир с Восточными Королевствами будет… Долгий Мир!
Разве это-то плохо?
***
Экзамены мы с Оливкой сдали… Конечно – а как иначе-то, после Дашкиного обучения? На высший балл…
Даже мне высший поставили, хоть я так скажу – Оливочка показала себя гораздо лучше меня!
А я разве против? Моя любимая – я так считаю – гораздо разумнее меня будет…
Правда – вот и в этом загвоздка – браслет, что её обличия ограничивает, с неё так и не сняли – придумали ещё один курс обучения…
Ладно – на этом курсе она тоже лучшей будет – я-то знаю!
***
Три недели отдыха посреди весенних хлябей!
Конечно – погода мерзейшая, но разве это хоть когда-то отдыхать запретит?
С мальчишками, с которыми мы начинали учиться (правда я тогда девочкой была, а Оливия вообще – этим противным Олафом) пообщаться как следует не получается… У них «очень ответственный третий курс, скоро экзамены»… (Хотя мы с моей девочкой сдали уже экзамены за пятый… Да и они уже когда-то большинство экзаменов сдали… Вот токмо теперь сызнова сдавать надобно… Зубрят… Дашка – как учитель им не случилась, неизвестно даже – случится ли… Учителем её – конечно – признали (а как иначе-то?), вот только она учит теперь малолеток… Хорошо – кстати – учит… Самая любимая учитель в Академии… Мы – конечно – попытались рассказать «методики» Дашки (или Дарья – если в мужском обличии), но они в «эту чушь» просто не верят… Возможно мы с Оливкой не смогли донести суть… А выучивать наизусть довольно-таки плохой учебник – это тот ещё труд!)
Зато с «противной» (а почему я так к ней отношусь до сих пор?) Надькой общаться точно не нужно…
Ходим в театр… Моему «волчонку» это невероятно как понравилось – заставляет нас с Оливкой ходить по второму и третьему разу на каждую постановку… Обязательно на пьесы, где мои сестрёнки играют, а братья над декорациями помудрили… Правда для Лейлочки Кумир не Оленька, а Катька! Скажу так – Катенька очень «живая» актриса, но Ольга – она теперь просто верх совершенства… Лейла и её ценит, но Катя для неё просто «божество сцены»…
Конечно – посиделки в семейном кругу… Мои сестрёнки и братишки такого просто не пропустят! А ещё – Маргарита любит участие принимать… Жаль только то, что папа так и не смог приехать (даже чтобы Маргариту увидеть) – дороги развезло так, что даже Маг хоть куда-то в Княжества добраться не сможет – не дороги, а просто ручьи и реки в перемешку с болотами… Гномы – конечно – могли бы сухой подземный ход соорудить… Но их просто не допросишься – даже у меня не вышло…
Почему-то все мои близкие считают Лейлу – рыженького человека-волка моей дочкой… Ну – конечно – я её тоже просто обожаю – несравненная девочка, но я так в другие обличья переходить и не могу… Хоть предсказано было: «Обретёшь дочку – перейдёшь…» - сколько раз попусту пробовала – не получается… Не выходит просто…
***
Вызывают… Общее совещание в Башне Магов… За мной и Оливией даже специально прислужника послали… Хотя мы в домике моих сестрёнок «семьёй сидели» - это уже не тот домик, что я когда-то оплачивать взялась – огромная «резиденция» в центре города… Хоть и говорят все, что у магов оплата немеряная, но – как оказалось – ведущие артистки театра могут позволить себе даже гораздо больше…
Человечек, которого за нами прислали – плюгавенький, выглядит как-то воровато – как бы у моих сестёр не спёр что…
Я впускать не хотела, но Оленька шепнула мне: «Пусть его – ежели что и сопрёт – мы с Катькой точно не обеднеем… Вообще-то когда-то твои алмазики очень нам помогли, но теперь в нашем доме ничего не имеет значения… Мишура всё – по большему счёту просто ненужная… Всё-таки мы теперь считаемся актрисами царской труппы… Вот так – сестрёнка – не только ты богатой стала… Да и толку в богатстве? И у тебя – душа наша – и у нас работа просто интересная! Да – мы с Катенькой иногда жалуемся, что жизнь актрисы – просто сложна… А у тебя – царского мага – жизнь разве легче будет? По крайней мере над нами стрелы не летают – тишь да благодать… Странно – обычно даже актрис конкурентки уничтожить пытаются – например в туфельку осколки стекла насыпать…. И в театре жизнь не сахар… Но это – получается – для других – нас как-то эта участь миновала… Сначала мы попали в труппу замечательного режиссёра – дурнушки сельские – княжьи дочки… А когда первая слава о нас пошла – вся труппа вдруг решила, что это мы с Катькой их кормим… Кормилиц уничтожать никто-то не захочет… Даже за право получить главную роль… Принцесса царская с нами дружна… А вот уж сыска – ежели нам кто проблемы учинять станет – никому точно не надобно… Знаешь – мы (Катька так пока не сможет сказать – хоть и подросла – мала ещё) просто очень благодарны тебе… Из жизни простых княгинь в новую – городскую вывела! Помогла! Очень помогла, но теперь мы как-то сами будем…»
Я испугалась: «Меня больше принимать не хотите???»
Ольга изменилась в лице: «Да что ты? Глупая моя сестрёнка! Я уж и забыла, что ты помладше меня будешь! Эко ты улучшила мою жизнь! Почему-то до сих пор я именно тебя Старшей считаю… Когда ты с нами – я просто счастлива… А Катька даже заснуть не может – хоть это и очень важно для цвета лица актрисы – всё минутки до твоего визита высчитывает… Ты-то у нас совсем не частая гостья… Понимаем – царским магом быть очень уж сложно… Опасности всякие, хоть ты и царский маг – но ещё совсем молоденькая девчонка… Каждый раз за тебя богам молимся – только чтобы живой возвернулась… Страшно… Ладно – заговорилась я – Катька и братья тебя видеть хотят… Этого – что за вами пришёл – впускай – не бойся… Главное – чтобы скоренько вас с Оливкой и Лейлочкой не забрал… Вот это уже будет самая страшная кража…»
А забрал-таки – гад! На площадь перед Академией Магии нестись пришлось – даже лошадок уморили почти… Какой-то Высокий царский прислужник (Что за хрен такой? Я не ругаюсь – хрен – это просто растение – жгучее и в одиночку его не сожрать вообще, но как приправа к блюдам – очень даже вкусное) перед студиозусами речь держать станет – Царя-Батюшки слова передавать…
***
«Господа студенты Магической Академии!» - начал донельзя разжиревший мужик (Даже его наряд – «по меркам» сшитый – казалось вот-вот лопнет… Этого – конечно – никак случиться не может – царские швеи искусны в своей работе как никто… Но такого пуза – извините – даже под филигранно подогнанным костюмом не скрыть…) – он покашлял и продолжил: «Случилось Страшное! Враг из Восточных Королевств вероломно и варварски напал на наше Царство… Это означает только одно – Война! Вы – огромный потенциал, гхе-кхе… В армии Батюшки Царя нужны Маги! Обученных магов маловато будет – в Восточных Королевствах тоже свои маги – знаете-ли – присутствуют… Потому полной мобилизации подлежат все обучающиеся, начиная с четвёртого курса… Первые три курса привлекаться не будут – маловато ответственности…»
Бла-бла-бла…
Как всегда – Царь (или его прислужники?) решил, а нам исполнять незамедлительно – лучше даже, чтобы это вообще как-то вчера случилось…
Говорильня! А нас на войну!
Дарий подошёл к нам с Оливкой: «Девчонки… Вообще что-то странное происходит… «Вероломное нападение» врага… А это ничего, что с Господином Послом Восточных Королевств я сегодня на рынке встретилась случайно? Как он негодовал! Был в бешенстве, но по прежнему вежлив… Представьте – ничего никому даже рассказать не может – не запрещено ему, просто никто выслушать не хочет… Чиновникам запрещено с ним разговаривать, а простой люд совсем не поймёт… Вот – встретил меня в робе учителя Академии – начал жаловаться… Просто представьте – за несколько дней до этого гномьи хирды оказались далеко за границами наших государств… Как раз посреди Восточных Королевств… Вроде бы тайно, но и у орков с гоблинами очень уж хорошо следопыты работаю… Так кто на кого вероломно напал – получается?»
Оливка – ничуть не изменившись в лице – шепнула: «Знаешь – учитель – историю пишет вообще-то победитель… То что это наши гномьи хирды оказались на территории Восточных Королевств – об этом вообще никто никогда и не вспомнит… Силища – конечно – огромная! Вот только без поддержки нас – Магов да, вот уж эльфаров терпеть не могу, но и без них никак не обойтись… Лично я очень не хочу, чтобы нашу столицу заполнили орки и гоблины, хоть и уважаю их… Понимаешь – у них культура не чуть не хуже нашей, да и войско – точно – слабее не будет… Но… Культуру лучше изучать на расстоянии… А Мерзавцев у них ни чуть не меньше, чем у нас… Я очень боюсь, что малолетних девчонок из княжеств будут насиловать орки… А ведь будут… Моральных Уродов в каждом войске немало совсем…Единственное, что нам остаётся – «доблестно» биться в этой проклятой войне… Не захватить новые земли для Батюшки Царя – просто не отдать наших земель… Не дать над нашими селянами глумиться…»
