«Да как Вы можете – пожар потушить будет невозможно – не только лес – сёла сгорят, до города может дойти… Сам барон потом жалеть будет.»
«Ну подумай – тебе то что? Ты ведь из города? До города навряд дойдёт, да и потушат город… Уходи по хорошему – прошу…» - офицеру стражи было грустно – ему тоже не хотелось такой красивый лес сжигать, да и убивать человека просто так не хотелось.
Но Михай сердился всё больше – попытался офицера за шиворот одежды, что поверх кольчуги была надета, взять.
Офицер вынул свой кинжал и пырнул Михая в живот: «Извини, мужик – ты сам напросился. Я привык смутьянов и бешенных собак убивать сразу… Потом хлопот гораздо меньше…» - возможно он и пожалел, что убил хорошего человека (да ему самому лес не хотелось сжигать) – он убил того, о котором краем уха слышал, что это – просто Чудо – торговец, который никого не обманывает – ведёт дела очень честно – с любой сделки себе берёт только пятнадцать от сотни, а налоги все платит правильно. Так не могло быть – так было – но больше уже не станет. Это Красиво! Он уничтожил красоту, но он не мог не сохранить свой Имидж! Имидж самого жестокого офицера барона Августина. Иначе его любимым жене и доченьке просто не жить. Все знают – он женой ради дочки пожертвует – или наоборот – дочкой ради жены… Только тронувшему его семью будет очень уж несладко! Вот и сейчас – он точно понимал – он уничтожает Красоту Торговли (вот таких торговцев бы побольше, может быть и жизнь в королевстве шла бы по другому!) – но купец Михай – он один такой – других за собой не ведёт… Пусть сдыхает – лишь бы офицера считали невероятно жестоким – это помогает жене и дочке выжить… Их не тронет никто – даже сам барон – выше бери – граф или король его девочек не тронут – они понимают – выращивали идеальное оружие, только оружие может обратиться и против них. Барон ничего не делает, чтобы оберегать его девочек. Граф подослал трёх убийц – работают невероятно топорно – убивают ребёнка, который попытался обидеть его доченьку, который станет обижать и дальше – конечно не на глазах его дочери – ещё чего не хватало… Король сам (хотелось бы думать так) или его министры (тогда это хуже) подослали человек 15 (может и больше – офицер Дайсон –именно он – извечный слуга Бога Хароса – Бога Войны – очень жестокого бога – невероятно хорошее оружие в битве – с генералами может спорить, подсказать всегда очень правильное решение. Все (кроме барона Августина) жалеют, что он не в королевской гвардии служит – там бы он давно генералом стал – под бароном ходит. Просто его папаша – лучший из военачальников проигрался в карты барону – свою службу и службу своих детей до последнего сына проиграл. Он – отец – сам в храм Хароса сына ввёл – заставил, хоть Дайсон и не хотел. Дайсон мечтал верить в Богиню Любви – Великую Латху – но с родителем не поспоришь… Вот и сейчас – он даже не хотел этого торгаша убивать – но вразумить просто не мог. А Бог Харос требует очень жестоких поступков. Отпусти он сейчас этого Михая – который за грудки его хватать стал, одежу мять – все решат – размяк Дайсон – сломался… А ненавистников много – они не ему – жене и доченьке мстить станут…) – так вот – люди короля работают очень хорошо – любой конфликт, что дочке или жене грозит – предотвратят до начала. Только всё это пока сам Дайсон поступает так, как Бог Войны велит.
Конечно все деньги Михая офицер Дайсон «конфисковал» в свою пользу. Он с бароном поделится, да и стражникам бочонок плохого вина выставит – другого поступка от него и не ждали. Вообще-то он понимал – семье купца очень плохо теперь придётся – жалел незнакомую семью – но своя семья как-то важнее…
Так как почти все деньги торговой экспедиции воины барона отобрали, а в городе ждут их возвращения с товарами – было решено – один из обозников перегружает товар из своей телеги и телеги Михая в другие и везёт тело обратно в город – хоронить по обряду. Коней Михая ведёт его родным. Остальные едут на ярмарку – хоть что-то продать – закупают только железную руду – без этого не выжить… Колёса и упряжь с телеги Михая сняли – это тоже можно на ярмарке хорошо продать (ценная вещь) – жене и сынишке хоть какая-то помощь будет. То, что от телеги осталось – в лес затащили – хорошо сгорит.
Когда Любава увидела тело мужа – она будто в ступор ударилась. Ничего не понимает – не говорит. Сыну её даже в туалет водить приходится.
Конечно – Миланья сразу решила от них уйти – Михая больше нет – зачем тут оставаться?
Женщина выгребла все деньги, все ценности (да и ещё много вещей, что были в доме – сколько унести смогла) – Любава в забытьи, а мелкий паразит Вайлет супротив взрослой разъярённой женщины ничего сделать просто не мог. Хорошо хоть продукты она не смогла забрать – не унести…
Вообще-то частично Миланья была права – когда работник уходит из дома – ему всегда «откупное» дают. Вот только «свой труд» женщина оценила очень уж дорого – так просто нельзя – нельзя забирать всё до последнего…
Боги её накажут…
Давайте немного отвлечёмся от Вайлета и Любавы?
Рассмотрим – что будет потом с Миланьей?
Ладно?
В первый же день она купила себе лачугу – совсем развалюху на окраине города – подальше от леса, ближе к реке.
Так как она – очень красивая женщина – мужчины к ней стали «захаживать».
Она – хоть это и против её Веры – их привечала.
Разгневается Латха или нет для неё всё равно стало.
Так как мужчины ей несли подарки, да и сами по хозяйству работать могли – очень быстро на месте лачуги вырос трактир.
Только этот трактир обычным был исключительно с виду – скорее – дом разврата.
Тайная игровая комната, где проигрывались целые состояния, а процент шёл Миланье.
Комнаты «для утех» в задней части трактира.
Сначала Миланья сама «обслуживала» мужчин – какими противными бы они ни были.
Потом она подобрала женщин, которые за три года ребёнка не смогли родить и были на целых два года выброшены «в никуда» - решением совета города.
Так бывает – вот девушка ушла от жутких родителей-тиранов к нелюбимому мужу – просто спасалась. А ребёночка просто не случилось. Всего-то три года! И её выбрасывают... На цельных два года. Куда идти? Не возвращаться же в дом, откуда бежала такой ценой? У подруг долго не проживёшь – хоть и помогаешь по хозяйству – очень стараешься – но иногда лишний рот действительно в тягость – не все семьи и дома богаты… Вот… А Миланья примет – комнату тебе определит. Правда и «отработать» приходится – но ты ведь и так под нелюбимым была?
Правда и сама Миланья от «работы» никогда не отказывалась – с «красавчиками» ходила и даже с «красавицами»… Всякое бывает.
Богиня Латха на неё обиделась или на роду так написано, только лет через пять Миланья подхватила жуткую постыдную хворь…
Она утопилась в реке. Просто умерла – Богиня Лескоруя даже не «пожалела» - в русалочку не обратила. Так – распухший труп, который рыбы и раки пожрали, в реке и нашли. Даже похоронили не по обычаям – она сама у себя жизнь отняла – похоронного костра (дорогое дело) и красивой вазочки с золой ей не положено. Просто отрубили голову, кол осиновый в сердце забили, да и закопали как собаку безродную (собак хозяйских и тех с почестями хоронят) – просто чтобы как приведение или упырь не встала – даже никто не помнит где её могилка.
Что стало с её трактиром? Разве это важно? Ну ладно – нашлись люди, которые это под себя «загребли».
Хватит про Миланью – вернёмся к нашему повествованию:
Больше недели Вайлет никак не мог от своей мамы отойти – её надо кормить из ложечки (сама не может), спать укладывать (при этом с ней лежать – иначе и не уснёт), даже в туалет по делам водить…
Любава где-то там – в иных мирах обреталась, но мальчик надеялся – хоть мамочка к нему вернётся…
Да ещё и плакать он не смел – слезинки не проронил – иначе Любава истерику начинала. Он попробовал поплакать – еле утихомирил потом мать…
Но время прошло – вроде и Любава снова человеком стала. Не забрала её душу Богиня Смерти – Морталия – толи пожалела, толи Любава для других Богов нужна? Для добрых али злых – кто поймёт?
Мальчишке полегче стало – продукты вроде бы есть – тётка Миланья их не забрала, дрова на зиму есть – только дом почти пустой – даже образки Богини Латхи бывшая работница с собой забрала.
Дом надо обихаживать снова – Вайлет поделками занялся – странно – но у него так красиво выходит всё, что на местном рынке очень охоче покупают.
А ещё – вот облегчение – можно на Волшебное озеро сбегать!
В лесу его окружили незнакомые мавки – тычут в него своими посохами-копьями, что с обоих сторон заострены – вроде бы просто дерево – но таким даже боевую кирасу проткнуть возможно – у мавки – хоть она и девушка – сил побольше чем у человека будет.
Да ещё – за строем мавок – вообще страшные существа – пеньки и деревья без листьев – слишком живые – древни. Вот с таким в лесу повстречаться – это вообще – гибель страшная – дерево в тебе почти мгновенно прорасти может от их прикосновения. Вроде – просто страшная сказка безумных старух – но вот они!
«Тётеньки мавки! Вы ведь меня тут убивать собираетесь? Расскажите хоть – за что? Между нашими народами войны вроде нет…» - Вайлет боялся, но просто так умирать не хотелось.
«Не только убивать – сначала мы тебя помучаем… Война уже полным ходом идёт – разве ты не знал? Ну – знал или нет – нам всё равно. А рассказать? Почему бы и нет – времени у нас хоть отбавляй – за тобой военный отряд не идёт, да и других глупцов, что в лес забредут – нет вокруг. Слушай – и даже не говори потом, что не услышал. Сына вашего барона и его друзей выворотень убил. Только выворотень – это вообще не создание леса. Это человек, который очень определённую магическую хворь как-то подхватил. Как раз из соседнего с лесом селения. Нашей вины тут нет никакой. Нам самим он мешал – думали долго как извести. Тварь страшная – и у нас он много попортил – зверья перевёл несметное количество. Он ведь даже есть не особо хочет – ему просто убивать надо. А барон ваш решил – если в лесу его сына жутко убили – значит лес и виноват. У вас – человеков так часто бывает. И вот – огромную часть леса он пожёг. Слишком много он наших сестёр этим убил. Да и другого лесного люда изрядно. Этот лес теперь так скоро не восстановится. Правда – что хорошо – село из которого выворотень – оно тоже сгорело. Ну и сам мерзавец – вместе со всеми селянами в пожаре погиб – огонь он любое живое существо не шибко жалеет. Мы еле-еле пожар потушить смогли – для этого вековые деревья валить пришлось – полосу, что не горит делать. Так за это Хозяйка Леса постановила – каждого человека, что в лес войдёт достаточно далеко – убивать с особой жестокостью. Таков рассказ. Теперь – если ты в кого-то там веруешь – молись своему Богу или Богине. Дальше просто не сможешь!»
Мальчик встал на колени. За кого молить Богиню Латху? Конечно – за маму! Ей еще и смерть сына перенести придётся – вернее не так – пропажу – навряд мавки сподобятся его из леса вынести и на окраине города бросить. Ещё – за Джудит – очень хорошая девочка. За Вилию – неизвестно – можно ли – но всё равно – помолиться – ей – если и не нужно – не повредит… Больше вроде и не за кого. Хотя – вдруг вспомнилась маленькая мавка – замечательная – это она настоящее Чудо показала – Волшебное Озеро…
Как только про мавку Вайлет вспомнил – около него земля фонтаном брызнула…
Маленькая иссиня-зелёная девочка возникла как из под земли (а может быть – как раз оттуда): «Сёстры! Этого мальчика вы не тронете!»
«Это еще почему? Мала ты, чтобы нам указывать! Против нас ты ничего всё равно сделать не сможешь…»
«Ну – это как посмотреть – я и вилий могу сюда позвать – они вмиг будут – за него постоят… И это даже не предательство получается – и мы и они – все под Хозяйкой Леса ходим – только – получается – они умнее будут. Хотите подраться с теми, кто взглядом убить может? Или – допустим – та же вилия древня против вас зачаровать может… Проросшее изнутри дерево и для мавки – долго болеть будет. Звать?»
«Это отчего у него такие привилегии?» - чуть отступила старшая мавка.
«А этот мальчик – Вайлет – сын Михая. Михая за то и убили, что он за наш лес вступиться хотел!» - маленькая мавка была зла – очень зла.
«Так – а отчего этот человек нам не представился? Туп слишком?»
«А вы будто бы ему позволили. Убивать они решили тут! Я Хозяйке Леса точно всё расскажу! Я её любимая ученица! Посмотрим потом – кто тут мал!»
Впервые после смерти отца по настоящему выплакаться Вайлет смог только у озера.
Джудит очень нежно обнимала его, но успокаивать даже не пыталась – понимала – если маленький мужчина плачет – значит так надо.
Две вилии – его и её подруги – сидели на содрогающемся от рыданий плече мальчика и вытирали свои красивые глазки крохотными расшитыми платочками.
Вайлет точно знал – отец выплатил все налоги ещё вначале весны…
Но подвыпивший мэр городка решил снова потребовать налог – если Михай мёртв, а Любава (обычно достаточно бойкая – несмотря на свою скромность – женщина – своего права всегда добьётся) пока ещё совсем не в себе (ей вроде бы и лучше – но пока не шибко) – мальчишка ничего доказать не сможет.
Вообще-то старый Джейкоб точно знал – достаточных денег у этой семьи нет. Мальчик ничего не сможет дать – значит – пока Любава хворает – дом и огородик отобрать можно.
Сын мэра собрался жениться – это значит – надо новый дом строить. Только это долгое занятие – и хлопотное. Лес расчищать, да и других дел не в проворот… А тут дом очень ладный – хорошо построен – Михай – хороший хозяин был.
Выставить мальчишку с его болезной мамашей – сына поселить – а потом кто прав, кто виноват – только совет города и сможет решить. Только советом как раз мэр и руководит. Если возможно – почему не ограбить.
Вообще-то он сделал вид, что «сжалился» - разрешил нужную сумму до следующего вечера собрать. Знахарка Лайта не подумав ему сказала, что Любаве – ещё месяц – это как минимум – болеть. Это значит – времени много. После того как одужит – переиграть всё женщина уже не сможет…
Вайлет не знал что делать – у мавок или вилий, да и у русалки денег точно не попросишь. У них золота просто нет. А Джудит – она просто маленькая девочка – как она сможет помочь? А вот других друзей у мальчика не было. У отца и матери друзья вроде бы водились, только когда папы не стало, а мама заболела – где они? Никто даже просто проведать не пришёл…
Что делать? Если выселят – куда деваться?
Грустный мальчик вышел за ворота двора.
Возле ворот на тачке, в которой разместился достаточно большой бочонок, сидел человек в чёрных одеждах. Он свистнул, увидев Вайлета, и жестами показал подойти.
«Чего Вам, дяденька?» - недоумённо спросил мальчишка.
«Вижу – ты в затруднении? И никто помогать не собирается? Ладно – я помогу. Дам тебе денег – даже гораздо больше, чем надо – остальные на хозяйство потратишь. Только ты – тогда – для меня одно важное дело сделаешь…»
«А Вы – вообще-то кто?»
«Ну – считай – я – знакомый твоего отца по ярмарке. Не друг – просто знакомый. Потому просто так ничего не дам…»
«Что за дело?»
«Вот эту тележку с бочонком вина надо в замок барона Августина оттащить и оставить возле казарм стражи. Только учти – она тяжёлая, а дорога очень уж неблизкая. Сам я не могу – уж больно я личность приметная. А мальчишки там всегда грузчиками работают – на тебя внимания никто не обратит.»
«Ну подумай – тебе то что? Ты ведь из города? До города навряд дойдёт, да и потушат город… Уходи по хорошему – прошу…» - офицеру стражи было грустно – ему тоже не хотелось такой красивый лес сжигать, да и убивать человека просто так не хотелось.
Но Михай сердился всё больше – попытался офицера за шиворот одежды, что поверх кольчуги была надета, взять.
Офицер вынул свой кинжал и пырнул Михая в живот: «Извини, мужик – ты сам напросился. Я привык смутьянов и бешенных собак убивать сразу… Потом хлопот гораздо меньше…» - возможно он и пожалел, что убил хорошего человека (да ему самому лес не хотелось сжигать) – он убил того, о котором краем уха слышал, что это – просто Чудо – торговец, который никого не обманывает – ведёт дела очень честно – с любой сделки себе берёт только пятнадцать от сотни, а налоги все платит правильно. Так не могло быть – так было – но больше уже не станет. Это Красиво! Он уничтожил красоту, но он не мог не сохранить свой Имидж! Имидж самого жестокого офицера барона Августина. Иначе его любимым жене и доченьке просто не жить. Все знают – он женой ради дочки пожертвует – или наоборот – дочкой ради жены… Только тронувшему его семью будет очень уж несладко! Вот и сейчас – он точно понимал – он уничтожает Красоту Торговли (вот таких торговцев бы побольше, может быть и жизнь в королевстве шла бы по другому!) – но купец Михай – он один такой – других за собой не ведёт… Пусть сдыхает – лишь бы офицера считали невероятно жестоким – это помогает жене и дочке выжить… Их не тронет никто – даже сам барон – выше бери – граф или король его девочек не тронут – они понимают – выращивали идеальное оружие, только оружие может обратиться и против них. Барон ничего не делает, чтобы оберегать его девочек. Граф подослал трёх убийц – работают невероятно топорно – убивают ребёнка, который попытался обидеть его доченьку, который станет обижать и дальше – конечно не на глазах его дочери – ещё чего не хватало… Король сам (хотелось бы думать так) или его министры (тогда это хуже) подослали человек 15 (может и больше – офицер Дайсон –именно он – извечный слуга Бога Хароса – Бога Войны – очень жестокого бога – невероятно хорошее оружие в битве – с генералами может спорить, подсказать всегда очень правильное решение. Все (кроме барона Августина) жалеют, что он не в королевской гвардии служит – там бы он давно генералом стал – под бароном ходит. Просто его папаша – лучший из военачальников проигрался в карты барону – свою службу и службу своих детей до последнего сына проиграл. Он – отец – сам в храм Хароса сына ввёл – заставил, хоть Дайсон и не хотел. Дайсон мечтал верить в Богиню Любви – Великую Латху – но с родителем не поспоришь… Вот и сейчас – он даже не хотел этого торгаша убивать – но вразумить просто не мог. А Бог Харос требует очень жестоких поступков. Отпусти он сейчас этого Михая – который за грудки его хватать стал, одежу мять – все решат – размяк Дайсон – сломался… А ненавистников много – они не ему – жене и доченьке мстить станут…) – так вот – люди короля работают очень хорошо – любой конфликт, что дочке или жене грозит – предотвратят до начала. Только всё это пока сам Дайсон поступает так, как Бог Войны велит.
Конечно все деньги Михая офицер Дайсон «конфисковал» в свою пользу. Он с бароном поделится, да и стражникам бочонок плохого вина выставит – другого поступка от него и не ждали. Вообще-то он понимал – семье купца очень плохо теперь придётся – жалел незнакомую семью – но своя семья как-то важнее…
Так как почти все деньги торговой экспедиции воины барона отобрали, а в городе ждут их возвращения с товарами – было решено – один из обозников перегружает товар из своей телеги и телеги Михая в другие и везёт тело обратно в город – хоронить по обряду. Коней Михая ведёт его родным. Остальные едут на ярмарку – хоть что-то продать – закупают только железную руду – без этого не выжить… Колёса и упряжь с телеги Михая сняли – это тоже можно на ярмарке хорошо продать (ценная вещь) – жене и сынишке хоть какая-то помощь будет. То, что от телеги осталось – в лес затащили – хорошо сгорит.
***
Когда Любава увидела тело мужа – она будто в ступор ударилась. Ничего не понимает – не говорит. Сыну её даже в туалет водить приходится.
Конечно – Миланья сразу решила от них уйти – Михая больше нет – зачем тут оставаться?
Женщина выгребла все деньги, все ценности (да и ещё много вещей, что были в доме – сколько унести смогла) – Любава в забытьи, а мелкий паразит Вайлет супротив взрослой разъярённой женщины ничего сделать просто не мог. Хорошо хоть продукты она не смогла забрать – не унести…
Вообще-то частично Миланья была права – когда работник уходит из дома – ему всегда «откупное» дают. Вот только «свой труд» женщина оценила очень уж дорого – так просто нельзя – нельзя забирать всё до последнего…
Боги её накажут…
***
Давайте немного отвлечёмся от Вайлета и Любавы?
Рассмотрим – что будет потом с Миланьей?
Ладно?
В первый же день она купила себе лачугу – совсем развалюху на окраине города – подальше от леса, ближе к реке.
Так как она – очень красивая женщина – мужчины к ней стали «захаживать».
Она – хоть это и против её Веры – их привечала.
Разгневается Латха или нет для неё всё равно стало.
Так как мужчины ей несли подарки, да и сами по хозяйству работать могли – очень быстро на месте лачуги вырос трактир.
Только этот трактир обычным был исключительно с виду – скорее – дом разврата.
Тайная игровая комната, где проигрывались целые состояния, а процент шёл Миланье.
Комнаты «для утех» в задней части трактира.
Сначала Миланья сама «обслуживала» мужчин – какими противными бы они ни были.
Потом она подобрала женщин, которые за три года ребёнка не смогли родить и были на целых два года выброшены «в никуда» - решением совета города.
Так бывает – вот девушка ушла от жутких родителей-тиранов к нелюбимому мужу – просто спасалась. А ребёночка просто не случилось. Всего-то три года! И её выбрасывают... На цельных два года. Куда идти? Не возвращаться же в дом, откуда бежала такой ценой? У подруг долго не проживёшь – хоть и помогаешь по хозяйству – очень стараешься – но иногда лишний рот действительно в тягость – не все семьи и дома богаты… Вот… А Миланья примет – комнату тебе определит. Правда и «отработать» приходится – но ты ведь и так под нелюбимым была?
Правда и сама Миланья от «работы» никогда не отказывалась – с «красавчиками» ходила и даже с «красавицами»… Всякое бывает.
Богиня Латха на неё обиделась или на роду так написано, только лет через пять Миланья подхватила жуткую постыдную хворь…
Она утопилась в реке. Просто умерла – Богиня Лескоруя даже не «пожалела» - в русалочку не обратила. Так – распухший труп, который рыбы и раки пожрали, в реке и нашли. Даже похоронили не по обычаям – она сама у себя жизнь отняла – похоронного костра (дорогое дело) и красивой вазочки с золой ей не положено. Просто отрубили голову, кол осиновый в сердце забили, да и закопали как собаку безродную (собак хозяйских и тех с почестями хоронят) – просто чтобы как приведение или упырь не встала – даже никто не помнит где её могилка.
Что стало с её трактиром? Разве это важно? Ну ладно – нашлись люди, которые это под себя «загребли».
Хватит про Миланью – вернёмся к нашему повествованию:
***
Больше недели Вайлет никак не мог от своей мамы отойти – её надо кормить из ложечки (сама не может), спать укладывать (при этом с ней лежать – иначе и не уснёт), даже в туалет по делам водить…
Любава где-то там – в иных мирах обреталась, но мальчик надеялся – хоть мамочка к нему вернётся…
Да ещё и плакать он не смел – слезинки не проронил – иначе Любава истерику начинала. Он попробовал поплакать – еле утихомирил потом мать…
***
Но время прошло – вроде и Любава снова человеком стала. Не забрала её душу Богиня Смерти – Морталия – толи пожалела, толи Любава для других Богов нужна? Для добрых али злых – кто поймёт?
Мальчишке полегче стало – продукты вроде бы есть – тётка Миланья их не забрала, дрова на зиму есть – только дом почти пустой – даже образки Богини Латхи бывшая работница с собой забрала.
Дом надо обихаживать снова – Вайлет поделками занялся – странно – но у него так красиво выходит всё, что на местном рынке очень охоче покупают.
А ещё – вот облегчение – можно на Волшебное озеро сбегать!
***
В лесу его окружили незнакомые мавки – тычут в него своими посохами-копьями, что с обоих сторон заострены – вроде бы просто дерево – но таким даже боевую кирасу проткнуть возможно – у мавки – хоть она и девушка – сил побольше чем у человека будет.
Да ещё – за строем мавок – вообще страшные существа – пеньки и деревья без листьев – слишком живые – древни. Вот с таким в лесу повстречаться – это вообще – гибель страшная – дерево в тебе почти мгновенно прорасти может от их прикосновения. Вроде – просто страшная сказка безумных старух – но вот они!
«Тётеньки мавки! Вы ведь меня тут убивать собираетесь? Расскажите хоть – за что? Между нашими народами войны вроде нет…» - Вайлет боялся, но просто так умирать не хотелось.
«Не только убивать – сначала мы тебя помучаем… Война уже полным ходом идёт – разве ты не знал? Ну – знал или нет – нам всё равно. А рассказать? Почему бы и нет – времени у нас хоть отбавляй – за тобой военный отряд не идёт, да и других глупцов, что в лес забредут – нет вокруг. Слушай – и даже не говори потом, что не услышал. Сына вашего барона и его друзей выворотень убил. Только выворотень – это вообще не создание леса. Это человек, который очень определённую магическую хворь как-то подхватил. Как раз из соседнего с лесом селения. Нашей вины тут нет никакой. Нам самим он мешал – думали долго как извести. Тварь страшная – и у нас он много попортил – зверья перевёл несметное количество. Он ведь даже есть не особо хочет – ему просто убивать надо. А барон ваш решил – если в лесу его сына жутко убили – значит лес и виноват. У вас – человеков так часто бывает. И вот – огромную часть леса он пожёг. Слишком много он наших сестёр этим убил. Да и другого лесного люда изрядно. Этот лес теперь так скоро не восстановится. Правда – что хорошо – село из которого выворотень – оно тоже сгорело. Ну и сам мерзавец – вместе со всеми селянами в пожаре погиб – огонь он любое живое существо не шибко жалеет. Мы еле-еле пожар потушить смогли – для этого вековые деревья валить пришлось – полосу, что не горит делать. Так за это Хозяйка Леса постановила – каждого человека, что в лес войдёт достаточно далеко – убивать с особой жестокостью. Таков рассказ. Теперь – если ты в кого-то там веруешь – молись своему Богу или Богине. Дальше просто не сможешь!»
Мальчик встал на колени. За кого молить Богиню Латху? Конечно – за маму! Ей еще и смерть сына перенести придётся – вернее не так – пропажу – навряд мавки сподобятся его из леса вынести и на окраине города бросить. Ещё – за Джудит – очень хорошая девочка. За Вилию – неизвестно – можно ли – но всё равно – помолиться – ей – если и не нужно – не повредит… Больше вроде и не за кого. Хотя – вдруг вспомнилась маленькая мавка – замечательная – это она настоящее Чудо показала – Волшебное Озеро…
Как только про мавку Вайлет вспомнил – около него земля фонтаном брызнула…
Маленькая иссиня-зелёная девочка возникла как из под земли (а может быть – как раз оттуда): «Сёстры! Этого мальчика вы не тронете!»
«Это еще почему? Мала ты, чтобы нам указывать! Против нас ты ничего всё равно сделать не сможешь…»
«Ну – это как посмотреть – я и вилий могу сюда позвать – они вмиг будут – за него постоят… И это даже не предательство получается – и мы и они – все под Хозяйкой Леса ходим – только – получается – они умнее будут. Хотите подраться с теми, кто взглядом убить может? Или – допустим – та же вилия древня против вас зачаровать может… Проросшее изнутри дерево и для мавки – долго болеть будет. Звать?»
«Это отчего у него такие привилегии?» - чуть отступила старшая мавка.
«А этот мальчик – Вайлет – сын Михая. Михая за то и убили, что он за наш лес вступиться хотел!» - маленькая мавка была зла – очень зла.
«Так – а отчего этот человек нам не представился? Туп слишком?»
«А вы будто бы ему позволили. Убивать они решили тут! Я Хозяйке Леса точно всё расскажу! Я её любимая ученица! Посмотрим потом – кто тут мал!»
***
Впервые после смерти отца по настоящему выплакаться Вайлет смог только у озера.
Джудит очень нежно обнимала его, но успокаивать даже не пыталась – понимала – если маленький мужчина плачет – значит так надо.
Две вилии – его и её подруги – сидели на содрогающемся от рыданий плече мальчика и вытирали свои красивые глазки крохотными расшитыми платочками.
*******
Вайлет точно знал – отец выплатил все налоги ещё вначале весны…
Но подвыпивший мэр городка решил снова потребовать налог – если Михай мёртв, а Любава (обычно достаточно бойкая – несмотря на свою скромность – женщина – своего права всегда добьётся) пока ещё совсем не в себе (ей вроде бы и лучше – но пока не шибко) – мальчишка ничего доказать не сможет.
Вообще-то старый Джейкоб точно знал – достаточных денег у этой семьи нет. Мальчик ничего не сможет дать – значит – пока Любава хворает – дом и огородик отобрать можно.
Сын мэра собрался жениться – это значит – надо новый дом строить. Только это долгое занятие – и хлопотное. Лес расчищать, да и других дел не в проворот… А тут дом очень ладный – хорошо построен – Михай – хороший хозяин был.
Выставить мальчишку с его болезной мамашей – сына поселить – а потом кто прав, кто виноват – только совет города и сможет решить. Только советом как раз мэр и руководит. Если возможно – почему не ограбить.
Вообще-то он сделал вид, что «сжалился» - разрешил нужную сумму до следующего вечера собрать. Знахарка Лайта не подумав ему сказала, что Любаве – ещё месяц – это как минимум – болеть. Это значит – времени много. После того как одужит – переиграть всё женщина уже не сможет…
***
Вайлет не знал что делать – у мавок или вилий, да и у русалки денег точно не попросишь. У них золота просто нет. А Джудит – она просто маленькая девочка – как она сможет помочь? А вот других друзей у мальчика не было. У отца и матери друзья вроде бы водились, только когда папы не стало, а мама заболела – где они? Никто даже просто проведать не пришёл…
Что делать? Если выселят – куда деваться?
Грустный мальчик вышел за ворота двора.
Возле ворот на тачке, в которой разместился достаточно большой бочонок, сидел человек в чёрных одеждах. Он свистнул, увидев Вайлета, и жестами показал подойти.
«Чего Вам, дяденька?» - недоумённо спросил мальчишка.
«Вижу – ты в затруднении? И никто помогать не собирается? Ладно – я помогу. Дам тебе денег – даже гораздо больше, чем надо – остальные на хозяйство потратишь. Только ты – тогда – для меня одно важное дело сделаешь…»
«А Вы – вообще-то кто?»
«Ну – считай – я – знакомый твоего отца по ярмарке. Не друг – просто знакомый. Потому просто так ничего не дам…»
«Что за дело?»
«Вот эту тележку с бочонком вина надо в замок барона Августина оттащить и оставить возле казарм стражи. Только учти – она тяжёлая, а дорога очень уж неблизкая. Сам я не могу – уж больно я личность приметная. А мальчишки там всегда грузчиками работают – на тебя внимания никто не обратит.»
