Кодекс Тёмной Владычицы
Правило первое: не звони по подозрительным объявлениям.
Правда, не стоит.
Земля, наши дни. Карина.
Каблуки черных полусапожек приглушенно стучали по мокрому асфальту. Порою вместо цока раздавалось мокрое хлюпанье снежной кашицы. Девушка в черном деловом костюме и коротком пальто на миг остановилась, чтобы поудобнее перехватить многочисленные пакеты и сумку. Взгляд ее скользнул по стене здания, на которой были расклеены объявления. Привлекло внимание одно, выполненное под старину и изрисованное какими-то знаками и многоугольниками. Она подошла ближе, поправляя серый шарф, и вчиталась. Потом насмешливо хмыкнула и отодрала на память странное объявление. В нем значилось, что Тёмная Империя ищет себе нового Владыку. Больше текста не было, только многоугольники и непонятные знаки.
Карина собирала интересные объявления. Это помогало отвлечься от плохого и хорошенько посмеяться. Или поудивляться - повосхищаться. Чего ей только не попадалось – грамматические ошибки, несуразности, «албанский», впечатляющие рисунки… Сегодня попалось только это – под старину. Обдумывать его было приятнее, чем увольнение.
Удерживая одной рукой пакеты с вещами, второй она нашарила ключ в сумочке и открыла дверь подъезда. Зазвенело по бетону. Карина тихо ругнулась сквозь зубы и, подставив пакеты в дверной проем, стала искать ключи, подсвечивая мобильником. Лампочку разбили подростки неделю назад, в процессе драки. Третий раз за год. Уже и дверь дорогущую, современную поставили – ничего не помогает.
- Ууу… какой мобильничек. Дай-ка позвонить, а?
Девушка как раз нашла ключи и выпрямилась, с мрачным интересом разглядывая незнакомого парня. Очень уж погано было на душе…
- Чего молчишь, а? Язык проглотила? Давай мобилку. А не то… - в сумраке тускло блеснуло лезвие ножа.
- Друг мой сердечный! – она всплеснула руками и бросилась навстречу парню.
- Т-ты чег-го? – незадачливый грабитель выставил вперед руку с ножом, который девушка благополучно отвела в сторону и повисла у него на шее.
- Драгоценный мой! Где ж ты был столько лет-то? На кого ты меня оставлял, милый? Я тебя все жду, жду а тебя все нет и нет!
- Эээ… - парень завис, девушка набрала обороты.
- Где ты был, ирод? Я тебя столько лет ждала! – Карина отстранилась и вцепилась руками в воротник его куртки. Встряхнула, да так, что у парня голова закачалась, - Где ты был, сволочь? Я тебя спрашиваю, чего молчишь? Отвечай, гад! Почему раньше не пришел? – она добавила в голос слёз и истерики, для правдоподобности.
- Да я… Да м-мы с вами не з-знак-комы, девушка, - грабитель осторожно отдирал ее руки от своего воротника и пятился.
- Не знакомы? – Карина взвыла на грани ультразвука и, оторвавшись от парня, влепила ему звонкую пощечину, - Кобель! Сволочь! Падла! Урод! Убью!
Бедняга шарахнулся от девушки и ломанулся из подъезда, по дороге споткнувшись об ее пакеты с вещами. Карина еще немного повыла для порядка и наконец, вздохнула с облегчением. И от грабителя отбилась, и злость разрядила. Хорошо. Остро кольнул стыд за собственное поведение, но адреналин, здравый смысл и самосохранение запинали его на задворки сознания. Девушка подобрала свои многострадальные пакеты и пошла к себе. Умеренно загаженные площадки, громыхающий лифт, пользоваться которым не рисковали даже пенсионеры, родной восьмой этаж… Ну как родной – живет тут уже три года, с четвертого курса, когда родители продали квартиру в городе и окончательно переехали в деревню в часе езды. Тогда ей и выделили денег на однокомнатную квартиру недалеко от будущего места работы (подрабатывать там Карина начала еще на третьем курсе и была безумно рада обещаемому месту).
И вот, работа, на которую она потратила четыре года своей жизни, пошла псу под хвост. Новый начальник отчитал ее за мелочь, упирая на молодость сотрудницы и отсутствие опыта. Карина загорелась праведным гневом – контора держалась на ней, о чем девушка и сообщила. Одна бухгалтер пол года как в декрете, вторая скоро уйдет на пенсию за выслугу лет, а третий – блатник, плюющий в потолок. Как оказалось – племянник нового начальника. «Наглую девку» немедленно уволили, «способного мальчика» повысили.
Ольга Авдеевна, старшая бухгалтер, только головой покачала и посоветовала воспринимать увольнение как внеочередной отпуск. Женщина была свято уверена, что через неделю-две новый начальник приползет к девушке на коленях, умоляя вернуться. Сама она ничего не понимала в компьютерах, а Илья – в бухгалтерии, так что вариантов нет. Карина только сдержанно ругалась, поминая начальника недобрыми словами. Потом собрала вещи и, попрощавшись с коллегами, пошла домой.
Лязгнули ключи в старом замке. Может сменить? Бесит… Квартира встретила тишиной и затхлостью. Три года уже живет здесь, но пенсионерские запахи так и не ушли окончательно. Местные клялись, что призрак почившей в квартире старушки так там и остался. Молодая хозяйка квартиры ничего определенного на провокационные вопросы о шуме по ночам ответить не могла – спала как убитая после очередного рабочего дня, а на выходные уезжала к родителям. Ну теперь-то время будет… Девушка криво улыбнулась. Родителям об увольнении сообщать не стоит – чего им зря волноваться? Скоро она вернется на работу. А пока…
Карина переоделась в домашнее и в кои-то веки сварила суп – раньше времени не было. С удовольствием отужинав, она засела за ноут, ища какую-нибуть игрушку или фильм, чтоб занять себя. Давно она не расслаблялась… Девушка вдруг с глухой тоской осознала, что в отпуск ее отпускали полтора года назад – на одну неделю, которую она провела у родителей. Еще весной – два дня отгула в связи с простудой. Потом пришлось разгребать целые завалы бумаг. Карина вздрогнула, осознав, что ждет ее по возвращении в контору. Возвращаться сразу расхотелось.
Девушка взвыла от скуки через четыре дня. Первый день – стирка-уборка-готовка, многочисленные домашние дела не дали соскучиться. Потом выходные у родителей – тоже не соскучишься, с учетом племянников. Интернет обещал снегопады в ближайший месяц, так что потом приехать не получится. Рождество праздновали неделю назад. Понедельник тоже прошел в домашних хлопотах, вечер – в обществе фильма. Во вторник уже не хотелось ничего.
Карина была в замешательстве, но постепенно пришла к выводу, что это с непривычки – четыре года практически без выходных и отпусков кому угодно мозги сломают. Помаявшись несколько часов в брожении по квартире, девушка уселась перебирать свою коллекцию объявлений. Настроение мгновенно улучшилось, и мир заиграл яркими красками. Во всю хохоча, Карина перебирала бумаги, пока в ее руки не попало самое свежее объявление. То самое, о Тёмной Империи. В нижнем углу от руки был приписан номер мобильного с пометкой «За пояснениями обращаться к Фливиусу по телефону: … »
Девушка задумалась. Наверное, это подростки или реконструкторы так развлекаются. Скорее даже вторые, ведь бумага дизайнерская, под старину – толстая, с ниточками, утолщениями и тому подобными «изъянами». Теперь, вблизи и при хорошем освещении, она четко это разглядела. Так же повсюду были написаны-нарисованы незнакомые руны. Расстарались ребята, ничего не скажешь. Карина достала мобильник и задумчиво уставилась на экран. Наверное, стоит поддержать шутников. В нее вселилась какая-то бесшабашность. Все равно заняться нечем, почему бы не поразвлечься? Самосохранение тихо вякнуло было, но сразу же заткнулось под напором игривого настроения.
Девушка, не давая себе опомниться, набрала номер. Секунд десять раздавались гудки.
- Алло!
- Алло? – ответил хрипловатый мужской голос.
- Здравствуйте, я по объявлению. Здесь написано обращаться к некоему Фливиусу.
- Я и есть Фливиус.
- Отлично! Итак, расскажите мне о Тёмной Империи.
- Вы заинтересовались?
- Да, очень!
- Правда? Как же я рад! Наш владыка недавно почил. Не подумайте ничего такого, милорд почил от старости и мы очень скорбим по нему. Но Империи нужен владыка! Она у нас большая, работы много… У вас есть опыт управленца или военного? Очень пригодится, поверьте мне.
- Да, конечно есть. Иначе зачем мне звонить по такому объявлению? - Карина не сдержала тихого смешка, - А с населением как? Какие у меня будут подданные?
- В большинстве люди. Еще лес тёмных эльфов, леса оборотней и племена троллей, кочевья орков, стаи гарпий и горгулий. Небольшой клан вампиров. Округов и провинций два десятка. На юге граничим со Светлыми землями. На западе и востоке выходы к океанам, а на севере - к холодному морю. Развито судоходство, торговля.
- А что экономика?
- В полном порядке! Только вот из-за смерти прежнего владыки, мир духу его, люди не знают чего завтра ждать. До паники еще далеко, но слухи пошли.
- Разброд и шатание? Не допущу! У меня все в порядке будет! – Карина изобразила командирский тон, стараясь не засмеяться.
- Как я рад, как я рад! – в голосе мужчины послышался щенячий восторг, - Мы, маги Империи, будем очень рады сильному правителю с железной волей. Когда вы можете переместиться к нам?
- Да хоть сейчас. Как это сделать?
- Посмотрите на пергамент. Центральная звезда, верхний луч. Там – руна владыки. Надо капнуть каплю крови на нее, и вы окажетесь в зале перемещений. Только не прикладывайте палец ни в коем случае! Свиток питается от крови, и чрезмерное количество приведет к неконтролируемым последствиям. Вплоть до перемещения здания. А это разрушит зал перемещений! Подождите несколько минут, я сейчас спущусь туда из своей башни. А пока советую взять с собой ценные и памятные вещи. Домой вы, скорее всего, не вернетесь.
Карина со смешком поднялась на ноги и подошла к рабочему столу. Вот сейчас она капнет крови и они с Фливиусом (или как его зовут на самом деле?), будут во всю хохоча обсуждать затянувшуюся шутку. Играет он на совесть, ничего не скажешь – девушка даже на миг поверила, что это правда. Выудив из ящичка принадлежности для шитья, она достала заодно и пластырь. Разложила объявление и, уколов палец иглой, надавила на подушечку. Обычно кровь шла плохо. Когда она сдавала кровь на анализ, врачи подолгу мучали ее пальцы и из поликлиники девушка выходила, чувствуя себя выжатым лимоном. Но не в этот раз. Будто кровь ожидала этого – две капли упали на бумагу и почти сразу впитались. Из ниоткуда появился легкий сквозняк и Карина рефлекторно прижала объявление, чтобы не улетело. Спустя миг все и случилось.
Тёмная Империя, Ночь Перелома Зимы с 3199 на 3200 год.
Лимео Фливиус Блустикус ир рав Девис, придворный маг при владыке Тёмной Империи, очень волновался. Осьмушку назад он начал обряд по поиску нового Владыки и теперь ожидал результатов. Маг нервно ходил по своей лаборатории, то и дело натыкаясь на столы, стулья и шкафы, сбрасывая на пол многочисленные бумаги, опрокидывая книги и колбы. Благо, все опасные составы были спрятаны в шкаф, а колбы зачарованы на крепость, и ничего непоправимого не свершилось. В углу, на специальной высокой подставке, возлежал древний магический фолиант. На той же подставке, прямо перед книгой, лежал продолговатый синий кристалл, из глубины которого лилось едва заметное сияние.
Только это сияние и успокаивало мага – это значит, что пергамент с заклинанием переноса находится где-то рядом с будущим владыкой и ждет своего часа. Мужчина остановился и потер глаза. Всю осьмушку дней они с канцлером по очереди дежурили возле фолианта в ожидании каких-либо изменений. Сияние появилось на третий день и несколько минут вовсю освещало захламленную лабораторию. Затем – потускнело и все. Изменений больше не было.
- Время, время… Времени осталось меньше суток. О Вездесущие, подтолкните Владыку! – пробормотал Фливиус и в очередной раз метнулся к двери, - Принести мне бодрящий отвар! – слуга в ответ понятливо кивнул и вдруг уставился куда-то за спину мага. Фливиус обернулся.
Кристалл ярко сиял и переливался. Маг обрадованно подскочил:
- Беги за канцлером!
Фливиус остановился перед фолиантом в нерешительности. Что теперь? Как быть? В фолианте написано, что владыка заговорит с тем, кто ждет его.
- Алло! – раздался незнакомый голос. Молодой и чуть хрипловатый.
- Алло? – в растерянности повторил маг за незнакомцем.
- Здравствуйте, я по объявлению, - продолжил незнакомец, - Здесь написано обращаться к некоему Фливиусу.
- Я и есть Фливиус, - маг не помнил такой надписи на пергаменте. Заклинание само что-то изменило?
- Отлично! Итак, расскажите мне о Тёмной Империи.
- Вы заинтересовались?
- Да, очень!
- Правда? Как же я рад! – Фливиус действительно обрадовался. Одним из условий прихода владыки была его добрая воля, - Наш владыка недавно почил. Не подумайте ничего такого, милорд почил от старости и мы очень скорбим по нему. Но Империи нужен владыка! Она у нас большая, работы много… Ой, а у вас есть опыт управленца или военного? Очень пригодится, поверьте мне, - он определенно нес какую-то чушь, но остановиться не мог и не хотел.
- Да, конечно есть. Иначе зачем мне звонить по такому объявлению? – кажется, собеседник тихо смеялся, - А с населением как? Какие у меня будут подданные?
- В большинстве люди. Еще лес тёмных эльфов, леса оборотней и племена троллей, кочевья орков, стаи гарпий и горгулий. Небольшой клан вампиров. Округов и провинций два десятка. На юге граничим со Светлыми землями. На западе и востоке выходы к океанам, а на севере - к холодному морю. Развито судоходство, торговля.
- А что экономика?
- В полном порядке! Только вот из-за смерти прежнего Владыки, мир духу его, люди не знают чего завтра ждать. До паники еще далеко, но слухи пошли.
- Разброд и шатание? Не допущу! У меня все в порядке будет! – голос будущего владыки стал нарочито строгим.
- Как я рад, как я рад! – Фливиус не сдержал детского восторга, - Мы, маги Империи, будем очень рады сильному правителю с железной волей. Когда вы можете переместиться к нам?
- Да хоть сейчас. Как это сделать?
- Посмотрите на пергамент, - маг наклонился к фолианту, откуда и срисовывалось заклинание перемещения, - Центральная звезда, верхний луч. Там – руна владыки. Надо капнуть каплю крови на нее, и вы окажетесь в зале перемещений. Только не прикладывайте палец ни в коем случае! Свиток питается от крови, и чрезмерное количество приведет к неконтролируемым последствиям. Вплоть до перемещения здания. А это разрушит зал перемещений! Подождите несколько минут, я сейчас спущусь туда из своей башни. А пока советую взять с собой ценные и памятные вещи. Домой вы, скорее всего, не вернетесь… - это он пробормотал уже тише, надеясь, что владыка не услышит. Но предупредить был обязан.
В комнате раздался смешок. Фливиус торопливо покинул лабораторию и побежал вниз, в зал перемещений. Уже на подходе, он почувствовал, как всколыхнулись магические потоки, возвещая о начавшемся перемещении.
Счастливый до неприличия маг остановился на пороге, силясь отдышаться и наблюдая за разгорающимся сиянием. И вот, долгожданная вспышка!
Карина. Уже попаданка.
Карина зажмурилась и прикрыла глаза от ярко вспыхнувшего света. Что за чертовщина? Девушка чуть наклонилась к столу, надеясь, что ее не снесет порывами ветра. Хотя откуда свет и ветер в квартире, при закрытых окнах?
Часть первая
Глава 1
Правило первое: не звони по подозрительным объявлениям.
Правда, не стоит.
Земля, наши дни. Карина.
Каблуки черных полусапожек приглушенно стучали по мокрому асфальту. Порою вместо цока раздавалось мокрое хлюпанье снежной кашицы. Девушка в черном деловом костюме и коротком пальто на миг остановилась, чтобы поудобнее перехватить многочисленные пакеты и сумку. Взгляд ее скользнул по стене здания, на которой были расклеены объявления. Привлекло внимание одно, выполненное под старину и изрисованное какими-то знаками и многоугольниками. Она подошла ближе, поправляя серый шарф, и вчиталась. Потом насмешливо хмыкнула и отодрала на память странное объявление. В нем значилось, что Тёмная Империя ищет себе нового Владыку. Больше текста не было, только многоугольники и непонятные знаки.
Карина собирала интересные объявления. Это помогало отвлечься от плохого и хорошенько посмеяться. Или поудивляться - повосхищаться. Чего ей только не попадалось – грамматические ошибки, несуразности, «албанский», впечатляющие рисунки… Сегодня попалось только это – под старину. Обдумывать его было приятнее, чем увольнение.
Удерживая одной рукой пакеты с вещами, второй она нашарила ключ в сумочке и открыла дверь подъезда. Зазвенело по бетону. Карина тихо ругнулась сквозь зубы и, подставив пакеты в дверной проем, стала искать ключи, подсвечивая мобильником. Лампочку разбили подростки неделю назад, в процессе драки. Третий раз за год. Уже и дверь дорогущую, современную поставили – ничего не помогает.
- Ууу… какой мобильничек. Дай-ка позвонить, а?
Девушка как раз нашла ключи и выпрямилась, с мрачным интересом разглядывая незнакомого парня. Очень уж погано было на душе…
- Чего молчишь, а? Язык проглотила? Давай мобилку. А не то… - в сумраке тускло блеснуло лезвие ножа.
- Друг мой сердечный! – она всплеснула руками и бросилась навстречу парню.
- Т-ты чег-го? – незадачливый грабитель выставил вперед руку с ножом, который девушка благополучно отвела в сторону и повисла у него на шее.
- Драгоценный мой! Где ж ты был столько лет-то? На кого ты меня оставлял, милый? Я тебя все жду, жду а тебя все нет и нет!
- Эээ… - парень завис, девушка набрала обороты.
- Где ты был, ирод? Я тебя столько лет ждала! – Карина отстранилась и вцепилась руками в воротник его куртки. Встряхнула, да так, что у парня голова закачалась, - Где ты был, сволочь? Я тебя спрашиваю, чего молчишь? Отвечай, гад! Почему раньше не пришел? – она добавила в голос слёз и истерики, для правдоподобности.
- Да я… Да м-мы с вами не з-знак-комы, девушка, - грабитель осторожно отдирал ее руки от своего воротника и пятился.
- Не знакомы? – Карина взвыла на грани ультразвука и, оторвавшись от парня, влепила ему звонкую пощечину, - Кобель! Сволочь! Падла! Урод! Убью!
Бедняга шарахнулся от девушки и ломанулся из подъезда, по дороге споткнувшись об ее пакеты с вещами. Карина еще немного повыла для порядка и наконец, вздохнула с облегчением. И от грабителя отбилась, и злость разрядила. Хорошо. Остро кольнул стыд за собственное поведение, но адреналин, здравый смысл и самосохранение запинали его на задворки сознания. Девушка подобрала свои многострадальные пакеты и пошла к себе. Умеренно загаженные площадки, громыхающий лифт, пользоваться которым не рисковали даже пенсионеры, родной восьмой этаж… Ну как родной – живет тут уже три года, с четвертого курса, когда родители продали квартиру в городе и окончательно переехали в деревню в часе езды. Тогда ей и выделили денег на однокомнатную квартиру недалеко от будущего места работы (подрабатывать там Карина начала еще на третьем курсе и была безумно рада обещаемому месту).
И вот, работа, на которую она потратила четыре года своей жизни, пошла псу под хвост. Новый начальник отчитал ее за мелочь, упирая на молодость сотрудницы и отсутствие опыта. Карина загорелась праведным гневом – контора держалась на ней, о чем девушка и сообщила. Одна бухгалтер пол года как в декрете, вторая скоро уйдет на пенсию за выслугу лет, а третий – блатник, плюющий в потолок. Как оказалось – племянник нового начальника. «Наглую девку» немедленно уволили, «способного мальчика» повысили.
Ольга Авдеевна, старшая бухгалтер, только головой покачала и посоветовала воспринимать увольнение как внеочередной отпуск. Женщина была свято уверена, что через неделю-две новый начальник приползет к девушке на коленях, умоляя вернуться. Сама она ничего не понимала в компьютерах, а Илья – в бухгалтерии, так что вариантов нет. Карина только сдержанно ругалась, поминая начальника недобрыми словами. Потом собрала вещи и, попрощавшись с коллегами, пошла домой.
Лязгнули ключи в старом замке. Может сменить? Бесит… Квартира встретила тишиной и затхлостью. Три года уже живет здесь, но пенсионерские запахи так и не ушли окончательно. Местные клялись, что призрак почившей в квартире старушки так там и остался. Молодая хозяйка квартиры ничего определенного на провокационные вопросы о шуме по ночам ответить не могла – спала как убитая после очередного рабочего дня, а на выходные уезжала к родителям. Ну теперь-то время будет… Девушка криво улыбнулась. Родителям об увольнении сообщать не стоит – чего им зря волноваться? Скоро она вернется на работу. А пока…
Карина переоделась в домашнее и в кои-то веки сварила суп – раньше времени не было. С удовольствием отужинав, она засела за ноут, ища какую-нибуть игрушку или фильм, чтоб занять себя. Давно она не расслаблялась… Девушка вдруг с глухой тоской осознала, что в отпуск ее отпускали полтора года назад – на одну неделю, которую она провела у родителей. Еще весной – два дня отгула в связи с простудой. Потом пришлось разгребать целые завалы бумаг. Карина вздрогнула, осознав, что ждет ее по возвращении в контору. Возвращаться сразу расхотелось.
Девушка взвыла от скуки через четыре дня. Первый день – стирка-уборка-готовка, многочисленные домашние дела не дали соскучиться. Потом выходные у родителей – тоже не соскучишься, с учетом племянников. Интернет обещал снегопады в ближайший месяц, так что потом приехать не получится. Рождество праздновали неделю назад. Понедельник тоже прошел в домашних хлопотах, вечер – в обществе фильма. Во вторник уже не хотелось ничего.
Карина была в замешательстве, но постепенно пришла к выводу, что это с непривычки – четыре года практически без выходных и отпусков кому угодно мозги сломают. Помаявшись несколько часов в брожении по квартире, девушка уселась перебирать свою коллекцию объявлений. Настроение мгновенно улучшилось, и мир заиграл яркими красками. Во всю хохоча, Карина перебирала бумаги, пока в ее руки не попало самое свежее объявление. То самое, о Тёмной Империи. В нижнем углу от руки был приписан номер мобильного с пометкой «За пояснениями обращаться к Фливиусу по телефону: … »
Девушка задумалась. Наверное, это подростки или реконструкторы так развлекаются. Скорее даже вторые, ведь бумага дизайнерская, под старину – толстая, с ниточками, утолщениями и тому подобными «изъянами». Теперь, вблизи и при хорошем освещении, она четко это разглядела. Так же повсюду были написаны-нарисованы незнакомые руны. Расстарались ребята, ничего не скажешь. Карина достала мобильник и задумчиво уставилась на экран. Наверное, стоит поддержать шутников. В нее вселилась какая-то бесшабашность. Все равно заняться нечем, почему бы не поразвлечься? Самосохранение тихо вякнуло было, но сразу же заткнулось под напором игривого настроения.
Девушка, не давая себе опомниться, набрала номер. Секунд десять раздавались гудки.
- Алло!
- Алло? – ответил хрипловатый мужской голос.
- Здравствуйте, я по объявлению. Здесь написано обращаться к некоему Фливиусу.
- Я и есть Фливиус.
- Отлично! Итак, расскажите мне о Тёмной Империи.
- Вы заинтересовались?
- Да, очень!
- Правда? Как же я рад! Наш владыка недавно почил. Не подумайте ничего такого, милорд почил от старости и мы очень скорбим по нему. Но Империи нужен владыка! Она у нас большая, работы много… У вас есть опыт управленца или военного? Очень пригодится, поверьте мне.
- Да, конечно есть. Иначе зачем мне звонить по такому объявлению? - Карина не сдержала тихого смешка, - А с населением как? Какие у меня будут подданные?
- В большинстве люди. Еще лес тёмных эльфов, леса оборотней и племена троллей, кочевья орков, стаи гарпий и горгулий. Небольшой клан вампиров. Округов и провинций два десятка. На юге граничим со Светлыми землями. На западе и востоке выходы к океанам, а на севере - к холодному морю. Развито судоходство, торговля.
- А что экономика?
- В полном порядке! Только вот из-за смерти прежнего владыки, мир духу его, люди не знают чего завтра ждать. До паники еще далеко, но слухи пошли.
- Разброд и шатание? Не допущу! У меня все в порядке будет! – Карина изобразила командирский тон, стараясь не засмеяться.
- Как я рад, как я рад! – в голосе мужчины послышался щенячий восторг, - Мы, маги Империи, будем очень рады сильному правителю с железной волей. Когда вы можете переместиться к нам?
- Да хоть сейчас. Как это сделать?
- Посмотрите на пергамент. Центральная звезда, верхний луч. Там – руна владыки. Надо капнуть каплю крови на нее, и вы окажетесь в зале перемещений. Только не прикладывайте палец ни в коем случае! Свиток питается от крови, и чрезмерное количество приведет к неконтролируемым последствиям. Вплоть до перемещения здания. А это разрушит зал перемещений! Подождите несколько минут, я сейчас спущусь туда из своей башни. А пока советую взять с собой ценные и памятные вещи. Домой вы, скорее всего, не вернетесь.
Карина со смешком поднялась на ноги и подошла к рабочему столу. Вот сейчас она капнет крови и они с Фливиусом (или как его зовут на самом деле?), будут во всю хохоча обсуждать затянувшуюся шутку. Играет он на совесть, ничего не скажешь – девушка даже на миг поверила, что это правда. Выудив из ящичка принадлежности для шитья, она достала заодно и пластырь. Разложила объявление и, уколов палец иглой, надавила на подушечку. Обычно кровь шла плохо. Когда она сдавала кровь на анализ, врачи подолгу мучали ее пальцы и из поликлиники девушка выходила, чувствуя себя выжатым лимоном. Но не в этот раз. Будто кровь ожидала этого – две капли упали на бумагу и почти сразу впитались. Из ниоткуда появился легкий сквозняк и Карина рефлекторно прижала объявление, чтобы не улетело. Спустя миг все и случилось.
Тёмная Империя, Ночь Перелома Зимы с 3199 на 3200 год.
Лимео Фливиус Блустикус ир рав Девис, придворный маг при владыке Тёмной Империи, очень волновался. Осьмушку назад он начал обряд по поиску нового Владыки и теперь ожидал результатов. Маг нервно ходил по своей лаборатории, то и дело натыкаясь на столы, стулья и шкафы, сбрасывая на пол многочисленные бумаги, опрокидывая книги и колбы. Благо, все опасные составы были спрятаны в шкаф, а колбы зачарованы на крепость, и ничего непоправимого не свершилось. В углу, на специальной высокой подставке, возлежал древний магический фолиант. На той же подставке, прямо перед книгой, лежал продолговатый синий кристалл, из глубины которого лилось едва заметное сияние.
Только это сияние и успокаивало мага – это значит, что пергамент с заклинанием переноса находится где-то рядом с будущим владыкой и ждет своего часа. Мужчина остановился и потер глаза. Всю осьмушку дней они с канцлером по очереди дежурили возле фолианта в ожидании каких-либо изменений. Сияние появилось на третий день и несколько минут вовсю освещало захламленную лабораторию. Затем – потускнело и все. Изменений больше не было.
- Время, время… Времени осталось меньше суток. О Вездесущие, подтолкните Владыку! – пробормотал Фливиус и в очередной раз метнулся к двери, - Принести мне бодрящий отвар! – слуга в ответ понятливо кивнул и вдруг уставился куда-то за спину мага. Фливиус обернулся.
Кристалл ярко сиял и переливался. Маг обрадованно подскочил:
- Беги за канцлером!
Фливиус остановился перед фолиантом в нерешительности. Что теперь? Как быть? В фолианте написано, что владыка заговорит с тем, кто ждет его.
- Алло! – раздался незнакомый голос. Молодой и чуть хрипловатый.
- Алло? – в растерянности повторил маг за незнакомцем.
- Здравствуйте, я по объявлению, - продолжил незнакомец, - Здесь написано обращаться к некоему Фливиусу.
- Я и есть Фливиус, - маг не помнил такой надписи на пергаменте. Заклинание само что-то изменило?
- Отлично! Итак, расскажите мне о Тёмной Империи.
- Вы заинтересовались?
- Да, очень!
- Правда? Как же я рад! – Фливиус действительно обрадовался. Одним из условий прихода владыки была его добрая воля, - Наш владыка недавно почил. Не подумайте ничего такого, милорд почил от старости и мы очень скорбим по нему. Но Империи нужен владыка! Она у нас большая, работы много… Ой, а у вас есть опыт управленца или военного? Очень пригодится, поверьте мне, - он определенно нес какую-то чушь, но остановиться не мог и не хотел.
- Да, конечно есть. Иначе зачем мне звонить по такому объявлению? – кажется, собеседник тихо смеялся, - А с населением как? Какие у меня будут подданные?
- В большинстве люди. Еще лес тёмных эльфов, леса оборотней и племена троллей, кочевья орков, стаи гарпий и горгулий. Небольшой клан вампиров. Округов и провинций два десятка. На юге граничим со Светлыми землями. На западе и востоке выходы к океанам, а на севере - к холодному морю. Развито судоходство, торговля.
- А что экономика?
- В полном порядке! Только вот из-за смерти прежнего Владыки, мир духу его, люди не знают чего завтра ждать. До паники еще далеко, но слухи пошли.
- Разброд и шатание? Не допущу! У меня все в порядке будет! – голос будущего владыки стал нарочито строгим.
- Как я рад, как я рад! – Фливиус не сдержал детского восторга, - Мы, маги Империи, будем очень рады сильному правителю с железной волей. Когда вы можете переместиться к нам?
- Да хоть сейчас. Как это сделать?
- Посмотрите на пергамент, - маг наклонился к фолианту, откуда и срисовывалось заклинание перемещения, - Центральная звезда, верхний луч. Там – руна владыки. Надо капнуть каплю крови на нее, и вы окажетесь в зале перемещений. Только не прикладывайте палец ни в коем случае! Свиток питается от крови, и чрезмерное количество приведет к неконтролируемым последствиям. Вплоть до перемещения здания. А это разрушит зал перемещений! Подождите несколько минут, я сейчас спущусь туда из своей башни. А пока советую взять с собой ценные и памятные вещи. Домой вы, скорее всего, не вернетесь… - это он пробормотал уже тише, надеясь, что владыка не услышит. Но предупредить был обязан.
В комнате раздался смешок. Фливиус торопливо покинул лабораторию и побежал вниз, в зал перемещений. Уже на подходе, он почувствовал, как всколыхнулись магические потоки, возвещая о начавшемся перемещении.
Счастливый до неприличия маг остановился на пороге, силясь отдышаться и наблюдая за разгорающимся сиянием. И вот, долгожданная вспышка!
Карина. Уже попаданка.
Карина зажмурилась и прикрыла глаза от ярко вспыхнувшего света. Что за чертовщина? Девушка чуть наклонилась к столу, надеясь, что ее не снесет порывами ветра. Хотя откуда свет и ветер в квартире, при закрытых окнах?
