- Спасибо, Джесс. Приезжай как-нибудь к нам, у нас шикарный запас вин, которые я с удовольствием открою для тебя, - я кивнула в знак благодарности, - Вот и моя комната, встретимся завтра утром?
- Конечно, Нил. Можешь спать спокойно, потому что завтра ты быстро проиграешь, - он усмехнулся, поцеловав мою руку на прощание.
- Буду ждать с нетерпением, миледи, - мы начали удаляться от его комнаты, и я видела, как Кристиан еле-еле сдерживает себя.
- Ревнуешь меня? - мне захотелось вывести парня хоть на какие-то эмоции, а то сегодня на его лице была лишь скука и раздражение. Пусть лучше мы спорим, кричим друг на друга, но уж точно не молчим. Я так устала от тишины, которая временами, казалось, поглотит меня, скрыв от этого мира.
- Не в этом дело. Делиться не люблю, - я хотела подшутить над ним, но теперь сама шла с удивлённым от его слов лицом.
- Тебе и не надо делиться, потому что я не твоя, - я спокойно улыбнулась, а он засунул руки в карманы и посмотрел на меня с ухмылкой.
- Ты уверена? - и снова он выиграл.
- Дальше можешь меня не провожать, я не пойду к себе, - Кристиан нахмурился, обдумывая варианты, где я могу провести ночь, - Библиотека.
- Можно... - он нервно сглотнул, - Можно я тебя доведу до туда?
Он прикрыл глаза, ожидая моего ответа, и, смотря на парня, я не смогла не сказать да. Я видела всё, что происходило между нами, но не хотела это принимать. Мне было противно то, что, даже если я позволю нам продолжить встречаться, через какое-то время мой обман раскроется. Его гнев меня не волновал, а вот боль и разочарование в его глазах я бы не смогла перенести.
- Я рада, что у тебя теперь есть союзник, - молчание убивало меня, поэтому хоть такой разговор мог помочь, - И... крылья ты себе скоро вернёшь.
- Да, накануне перед праздником они у меня появятся, а на торжестве отец объявит меня законным правителем двора зимы, - его губы тронула лёгкая улыбка, которая тут же пропала.
- Ты станешь хорошим правителем, я это знаю, - он пожал плечами, сомневаясь в правдивости моих слов, - Кристиан, ты уже сейчас заботишься о своих людях, а значит, в будущем ты сделаешь их жизнь лучше. Ты справишься.
- А где будешь ты? - я грустно улыбнулась, смотря в пол.
- Никто не знает. Там, куда меня забросит жизнь. Может, когда-нибудь наши миры пересекутся, - я знала, что разозлю его этими словами, но он ничего не ответил, так как мы вошли в библиотеку, - Как минимум, я буду скучать по книгам.
Я остановилась возле стеллажа, выбирая произведение, но он не дал мне этого сделать, развернув моё тело к себе. Пространство между нами заметно сократилось, что меня совсем не напугало.
- И это всё, по чему ты будешь скучать? - я ухмыльнулась, задумавшись.
- Нет, ещё по командирам буду, по тренировкам, по Томасу... - он не дал мне закончить предложение, поцеловав меня.
Если бы за мной не было шкафа, я бы тут же отошла бы от парня, но его сильные руки держали меня слишком крепко, чтобы оттолкнуть правителя. Он целовал меня, напоминая, как сильно мы любим друг друга, и я не могла противиться этому пьянящему чувству. Мои руки терялись в его волосах, притягивая парня как можно ближе, а его ладонь сжимала моё горло, не давая права отстраниться.
- Я уеду, Крис, - он опомнился, отходя от меня, - Меня здесь ничего не держит. Только ты.
- Я - недостаточная причина, чтобы остаться? - я вздохнула, не в силах произнести ответ. Он знал, что я была бы готова стать его женой, если бы так сильно не любила свободу.
- Мне нет места в замке. Я чувствую себя здесь чужой. Поймите, Ваше Высочество, мой дом - это весь мир, я не могу жить только в одном дворе, мне нравилась прежняя жизнь, а с тобой я никогда не верну её себе, - я взяла книгу, пройдя мимо него, потому что понимала, что мне больше нечего сказать. Но я на секунду обернулась, - Ты станешься правителем, я останусь валькирией, и...
- Ты хочешь, чтобы я отказался от титула? - он подошёл ко мне, а в его глаза была решимость и злость, - Если тебя волнует только это, то я откажусь.
- Крис, прекрати. Я не хочу, чтобы ты уходил от будущего, которое просто отличается от моего. Мне пора отдыхать, завтра много дел, - я вылетела из библиотеки, зная, что однажды мы вернёмся к этому разговору, конец которого обещал быть тяжёлым для нас обоих.
Коллен забежала ко мне в комнату, запрыгнув на кровать, пока я ещё спала. Я застонала, понимая, что она отняла у меня несколько часов спасительного сна. Я открыла глаза, увидев, как она улыбалась, и сразу же проснулась.
- Что случилось, Лин? - было такое чувство, что она сейчас взлетит на небо от счастья.
- Уилл пригласил меня погулять с ним, - я улыбнулась, так как наблюдала за их отношениями уже давно, - Вечером, но я не знаю, что надеть, как себя вести. Поможешь?
- С чего ты взяла, что я в этом хороша? - мой опыт в отношениях был крайне мал. Обычно всё заканчивалось несколькими вечерами вместе и разными дорогами дальше. Я встречалась как-то с парнем, но после того, как он узнал, кто я, мы решили, что нам стоит взять перерыв. Перерыв закончился тем, что армия этого двора после анонимного донесения несколько месяцев выслеживала меня.
- Ты смогла завоевать сердце правителя, значит, ты всё делала правильно, - моя улыбка пропала. Я взяла мою маленькую названую сестрёнку за руки и посмотрела ей в глаза.
- Послушай, тебе не нужно вести себя как-то по-другому, одеваться или разговаривать. Парень полюбит тебя за то, какая ты есть. Я не пыталась понравится Кристиану, даже не задумывалась об этом, просто в какой-то момент мы поняли, что стали друг для друга близкими людьми. Он никогда не старался быть лучше, чем его все знают. А я в свою очередь просто наслаждалась временем, которое мы проводили вместе.
- Хоть вы сейчас и расстались, но когда ты поняла, что ты его любишь? - я видела, как ей неудобно задавать этот вопрос, поэтому поддерживающе улыбнулась, понимая её страх.
- Когда я только приехала, я почувствовала, что мы знакомы уже давно. Но полюбила я его в тот момент, когда он смог меня отпустить. Он знал, что я могу сбежать от приговора, но все равно позволил мне уехать, чтобы навестить брата, - мой взгляд погрустнел от воспоминаний, - У меня была идея не возвращаться, но тогда я бы не выжила без Кристиана.
- А сейчас как ты будешь жить?
- Не знаю, но рядом с ним мне покоя не будет, - я замолчала, потому что Коллен помогла мне и самой понять всё, что я так тщательно скрывала внутри, - А теперь давай выбирать наряд, уж с этим я тебе точно помочь смогу.
- Спасибо, Джесс. За то, что открылась. - я улыбнулась, спрыгивая с постели.
Сегодняшнее утро стало одним из самых прекрасных, потому что мне не нужно было идти на тренировке, и мы смогли разговаривать с Коллен несколько часов, смеясь и подбирая наряды. Давно уже я не чувствовала такую атмосферу. Давно я не чувствовала дом.
Кристиан
Сегодня утром, решив прогуляться по замку, я невольно забрёл в крыло, где находились комнаты гостей, и в том числе комната Джессики. Ноги предательски завели именно в эту часть замка, которую последнее время я часто посещал. Весь вчерашний вечер я прокручивал вновь и вновь наш разговор, закончившийся достаточно странно. Она уедет, и, даже если я дам ей причины остаться, она не изменит своё решение.
Я хотел зайти, чтобы пожелать доброго утра, но остановился возле двери, слушая звонкий голос Коллен, которая спрашивала Джесс про меня.
- Но полюбила я его в тот момент, когда он смог меня отпустить. Он знал, что я могу сбежать от приговора, но все равно позволил мне уехать, чтобы навестить брата. У меня была идея не возвращаться, но тогда я бы не выжила без Кристиана, - я не смог сдержать улыбку от её слов, которые показывали, что у меня есть шанс вернуть эти отношения.
Я бы мог оставить девушку в покое, но уже не мог представить на её месте никого другого. Она должна была это понять, когда вчера я был готов отказаться от своего титула, единственной вещи, которая делала меня хоть кем-то в этом мире, ради неё. Но её мой поступок не впечатлил, она как будто его даже не заметила.
- Не знаю, но рядом с ним мне покоя не будет, - все прошлые мысли стёрлись в порошок. Она так умна, но эти противоречия в её чувствах всегда выбивали меня из колеи, заставляя анализировать девушку, которая не поддавалась ни одной из существующих логик.
Я прошёл мимо, надеясь, что она меня не заметила, потому что теперь я не знал, как быть дальше. Я не мог её просто так бросить, но и не мог заставить остаться в этом месте, только если не... Мысль, которая посетила мою голову, согрела сердце и проявила улыбку на лице.
Я наблюдал вместе с Томасом и Мэйсоном, у которых закончились классы, за Джессикой и Нилом, занимающихся тренировочным боем на площадке внутри замка. Они оба были прекрасно подготовлены, но всем было понятно, что через какое-то время валькирия выиграет. Её готовили, чтобы убивать, чтобы быстро выслеживать жертв, чтобы быть первой в своём деле. Меч Нила отлетел в сторону, а Джесс направила свой клинок на наследника, который поднял руки в знак поражения.
- Могу я рассчитывать на реванш? - она улыбнулась, убирая меч подальше от горла парня. Сколько я ни пытался понять их отношения, я все равно не мог чётко сказать: друзья они или что-то большее.
- Да, дай только пару минут на отдых, - я знал, что никакой отдых ей не нужен: она даёт принцу это время, чтобы он смог восстановить дыхание.
- Такими темпами все правители будут у тебя в врагах, - она посмотрела на балкон, где мы стояли. Мэйсон сделал замечание, о котором каждый думал, ведь она с лёгкостью обыгрывала всех, кто пыталась казаться лучше неё.
- Вряд ли правители настолько глупы, чтобы захотеть иметь такого опасного врага, - мы все кивнули, я бы точно не хотел становиться её врагом, - Или у тебя другое мнение, Нил?
- Я подожду окончания нашей тренировки, а то ты можешь ненароком меня задеть, так ведь? - она пожала плечами и замотала головой.
- Ничего не могу гарантировать, - мы все рассмеялись. Я смотрел на то, как девушка искренне улыбается, и не мог отвести взгляд, потому что точно также ещё некоторое время назад она смеялась из-за моих шуток, - А ты, Крис, хотел бы такого врага, как я?
- С удовольствием. Ты бы мило смотрелась в темнице, - все ахнули, а лицо Джессики приобрело удивлённое выражение.
- Ты бы никогда не поймал меня. Думаешь, сможешь угнаться за этими крыльями? - я улыбнулся.
- А ты думаешь иначе? Ты боишься стать моим врагом, вот и всё, - парни не решались вступать в наш спор, - Потому что меня ты не сможешь уничтожить. А твои крылышки годятся разве что для лёгкого ветерка.
Все замолчали, а кто-то из друзей даже прикрыл рот рукой, зная, как Джессика обычно реагирует на такие оскорбления.
- На данный момент у меня есть крылья, а вот твои где? - она улыбнулась, уходя обратно к Нилу, который уже был готов ко второй попытке.
Джесс ещё раз обернулась, поймав на себе мой взгляд, и рассмеялась. Мы оба скучали по этим спорам, которые приносили нам некое удовольствие. Девушка ещё раз посмотрела на меня, и я заметил в её глазах, что-то давнее и знакомое, а потом она снова, как ни в чём не бывало, начала показывать своё мастерство, уничтожая принца другого двора с каждым выпадом и ударом всё сильнее.
Джессика
Чтобы сейчас сказал Дэриан, если бы увидел меня, сидящую на полу со слезами на щеках. Жалкое зрелище. В моей голове пронёсся его голос, который я помнила, как свой собственный. Эмоции - слабость, они не помогут в работе, особенно в работе охотницы, которая должна без раздумий выполнять заказы. Многое изменилось с того времени. Я стала более жестокой и холодной, перестала прощать людей и мстить так, как им не снилось даже в кошмарах, но и эмоции стали для меня важной частью, позволяющей каждый раз возвращаться к своей человеческой стороне.
Кристиан. Кристиан. Кристиан. В голове вновь и вновь повторялось его имя. Какое счастье я почувствовала, когда пару дней назад мы столкнулись с ним на тренировке и начали спорить, как в давние времена. Раньше он бы заставил меня замолчать поцелуем, а теперь не уступал в мастерстве подколов, продолжая этот разговор. Я видела, как Мэйс и Томас с опаской смотрели на друга, потому что им всегда доставалось за такие выходки, но Кристиан другой.
Вой серены разнёсся по всему дворцу, поэтому я подскочила, забыв про жалость к себе, и схватила лук, стрелы. Я неслась по коридору к покоям принца и принцессы, которые находились рядом, засовывая за пояс ножи для метания, которые часто спасали мне жизнь. Я отворила дверь, увидев сонную Мию, которая ещё не до конца осознала, что происходит.
- Мия, вставай. Нам пора идти, - девушка натянула кофту и последовала за мной, с ужасом сжимая мою ладонь.
- Что? Что происходит? - она заикалась, и было видно, что ей страшно.
- Мия, послушай, нам нужно сейчас забрать твоего брата, поэтому успокойся. Я чуть позже всё объясню, - мы направились к соседней двери, у которой заметили двух мёртвых охранников.
- Боги, - Мия закрыла рот руками, стараясь не смотреть на тела тех, кто старался защитить принца. Дверь была распахнута, поэтому я с лёгкостью вскочила в комнату её брата.
- Нил!
Я увидела, как Нил уже дрался с кем-то, чьё лицо я не видела. Я подскочила, достав один из клинков, который был создан для ближнего боя, и после нескольких выпадов проткнула им горло незваного гостя. Я услышала всхлип Мии, которая зажимала себе руками рот, чтобы не создавать шума, а потом заметила кровавое пятно, которое растекалось по рубашке принца.
- Нил, можешь идти? Вас нужно увести в безопасное место.
- Джесс.
- Я с ним не справлюсь так быстро, главное вас обезопасить, - он кивнул, забирая меч с собой, - Нам нужно пройти два этажа вниз, потом по лестнице, когда выйдем в королевское крыло, то нам необходимо спуститься в комнату как раз для таких случаев.
- Джесс, что происходит? - Мия испуганно взглянула на меня, дрожа всем телом.
- А как ты думаешь, на что это похоже? - Нил был явно не в самом лучшем расположении духа, но это был не повод, чтобы грубить испугавшейся сестре.
- Мия, на нас напали. Нила ранили, мне нужно помогать остальным, но до этого отвести вас в безопасное место. Доверься мне. А ты, Нил, попридержи язык, - мы двинулись по коридорам замка, стараясь продвигаться быстро, но не издавать много шума. Я услышала звук до поворота, поэтому натянула стрелу, готовая выпустить её в любой момент, но к нам выбежала только испуганная Коллен, за которой гнался человек. Её колени дрожали, поэтому Мии пришлось подхватить девочку. Нил вышел вперёд, желая отразить атаку, но я преградила ему дорогу.
- Ты ранен, - он отдал мне свой меч, чтобы мне было комфортнее работать.
Я вышла вперёд, позволяя противнику напасть на меня. Я просчитывала каждый его шаг, ощущая, как он вымотался за время пробежки за Коллен. Его силы были велики, и я не сомневалась, что двор весны выбирал самых лучших для этой миссии. Выпад вправо, его меч возле моего плеча. Жгучая боль по всей левой руке, но я продолжила отбивать удары. Он оступился, и я смогла проткнуть клинком его в правый бок, увидев в его глазах страх и ненависть. Ничего, я к этому привыкла.
- Конечно, Нил. Можешь спать спокойно, потому что завтра ты быстро проиграешь, - он усмехнулся, поцеловав мою руку на прощание.
- Буду ждать с нетерпением, миледи, - мы начали удаляться от его комнаты, и я видела, как Кристиан еле-еле сдерживает себя.
- Ревнуешь меня? - мне захотелось вывести парня хоть на какие-то эмоции, а то сегодня на его лице была лишь скука и раздражение. Пусть лучше мы спорим, кричим друг на друга, но уж точно не молчим. Я так устала от тишины, которая временами, казалось, поглотит меня, скрыв от этого мира.
- Не в этом дело. Делиться не люблю, - я хотела подшутить над ним, но теперь сама шла с удивлённым от его слов лицом.
- Тебе и не надо делиться, потому что я не твоя, - я спокойно улыбнулась, а он засунул руки в карманы и посмотрел на меня с ухмылкой.
- Ты уверена? - и снова он выиграл.
- Дальше можешь меня не провожать, я не пойду к себе, - Кристиан нахмурился, обдумывая варианты, где я могу провести ночь, - Библиотека.
- Можно... - он нервно сглотнул, - Можно я тебя доведу до туда?
Он прикрыл глаза, ожидая моего ответа, и, смотря на парня, я не смогла не сказать да. Я видела всё, что происходило между нами, но не хотела это принимать. Мне было противно то, что, даже если я позволю нам продолжить встречаться, через какое-то время мой обман раскроется. Его гнев меня не волновал, а вот боль и разочарование в его глазах я бы не смогла перенести.
- Я рада, что у тебя теперь есть союзник, - молчание убивало меня, поэтому хоть такой разговор мог помочь, - И... крылья ты себе скоро вернёшь.
- Да, накануне перед праздником они у меня появятся, а на торжестве отец объявит меня законным правителем двора зимы, - его губы тронула лёгкая улыбка, которая тут же пропала.
- Ты станешь хорошим правителем, я это знаю, - он пожал плечами, сомневаясь в правдивости моих слов, - Кристиан, ты уже сейчас заботишься о своих людях, а значит, в будущем ты сделаешь их жизнь лучше. Ты справишься.
- А где будешь ты? - я грустно улыбнулась, смотря в пол.
- Никто не знает. Там, куда меня забросит жизнь. Может, когда-нибудь наши миры пересекутся, - я знала, что разозлю его этими словами, но он ничего не ответил, так как мы вошли в библиотеку, - Как минимум, я буду скучать по книгам.
Я остановилась возле стеллажа, выбирая произведение, но он не дал мне этого сделать, развернув моё тело к себе. Пространство между нами заметно сократилось, что меня совсем не напугало.
- И это всё, по чему ты будешь скучать? - я ухмыльнулась, задумавшись.
- Нет, ещё по командирам буду, по тренировкам, по Томасу... - он не дал мне закончить предложение, поцеловав меня.
Если бы за мной не было шкафа, я бы тут же отошла бы от парня, но его сильные руки держали меня слишком крепко, чтобы оттолкнуть правителя. Он целовал меня, напоминая, как сильно мы любим друг друга, и я не могла противиться этому пьянящему чувству. Мои руки терялись в его волосах, притягивая парня как можно ближе, а его ладонь сжимала моё горло, не давая права отстраниться.
- Я уеду, Крис, - он опомнился, отходя от меня, - Меня здесь ничего не держит. Только ты.
- Я - недостаточная причина, чтобы остаться? - я вздохнула, не в силах произнести ответ. Он знал, что я была бы готова стать его женой, если бы так сильно не любила свободу.
- Мне нет места в замке. Я чувствую себя здесь чужой. Поймите, Ваше Высочество, мой дом - это весь мир, я не могу жить только в одном дворе, мне нравилась прежняя жизнь, а с тобой я никогда не верну её себе, - я взяла книгу, пройдя мимо него, потому что понимала, что мне больше нечего сказать. Но я на секунду обернулась, - Ты станешься правителем, я останусь валькирией, и...
- Ты хочешь, чтобы я отказался от титула? - он подошёл ко мне, а в его глаза была решимость и злость, - Если тебя волнует только это, то я откажусь.
- Крис, прекрати. Я не хочу, чтобы ты уходил от будущего, которое просто отличается от моего. Мне пора отдыхать, завтра много дел, - я вылетела из библиотеки, зная, что однажды мы вернёмся к этому разговору, конец которого обещал быть тяжёлым для нас обоих.
***
Коллен забежала ко мне в комнату, запрыгнув на кровать, пока я ещё спала. Я застонала, понимая, что она отняла у меня несколько часов спасительного сна. Я открыла глаза, увидев, как она улыбалась, и сразу же проснулась.
- Что случилось, Лин? - было такое чувство, что она сейчас взлетит на небо от счастья.
- Уилл пригласил меня погулять с ним, - я улыбнулась, так как наблюдала за их отношениями уже давно, - Вечером, но я не знаю, что надеть, как себя вести. Поможешь?
- С чего ты взяла, что я в этом хороша? - мой опыт в отношениях был крайне мал. Обычно всё заканчивалось несколькими вечерами вместе и разными дорогами дальше. Я встречалась как-то с парнем, но после того, как он узнал, кто я, мы решили, что нам стоит взять перерыв. Перерыв закончился тем, что армия этого двора после анонимного донесения несколько месяцев выслеживала меня.
- Ты смогла завоевать сердце правителя, значит, ты всё делала правильно, - моя улыбка пропала. Я взяла мою маленькую названую сестрёнку за руки и посмотрела ей в глаза.
- Послушай, тебе не нужно вести себя как-то по-другому, одеваться или разговаривать. Парень полюбит тебя за то, какая ты есть. Я не пыталась понравится Кристиану, даже не задумывалась об этом, просто в какой-то момент мы поняли, что стали друг для друга близкими людьми. Он никогда не старался быть лучше, чем его все знают. А я в свою очередь просто наслаждалась временем, которое мы проводили вместе.
- Хоть вы сейчас и расстались, но когда ты поняла, что ты его любишь? - я видела, как ей неудобно задавать этот вопрос, поэтому поддерживающе улыбнулась, понимая её страх.
- Когда я только приехала, я почувствовала, что мы знакомы уже давно. Но полюбила я его в тот момент, когда он смог меня отпустить. Он знал, что я могу сбежать от приговора, но все равно позволил мне уехать, чтобы навестить брата, - мой взгляд погрустнел от воспоминаний, - У меня была идея не возвращаться, но тогда я бы не выжила без Кристиана.
- А сейчас как ты будешь жить?
- Не знаю, но рядом с ним мне покоя не будет, - я замолчала, потому что Коллен помогла мне и самой понять всё, что я так тщательно скрывала внутри, - А теперь давай выбирать наряд, уж с этим я тебе точно помочь смогу.
- Спасибо, Джесс. За то, что открылась. - я улыбнулась, спрыгивая с постели.
Сегодняшнее утро стало одним из самых прекрасных, потому что мне не нужно было идти на тренировке, и мы смогли разговаривать с Коллен несколько часов, смеясь и подбирая наряды. Давно уже я не чувствовала такую атмосферу. Давно я не чувствовала дом.
Кристиан
Сегодня утром, решив прогуляться по замку, я невольно забрёл в крыло, где находились комнаты гостей, и в том числе комната Джессики. Ноги предательски завели именно в эту часть замка, которую последнее время я часто посещал. Весь вчерашний вечер я прокручивал вновь и вновь наш разговор, закончившийся достаточно странно. Она уедет, и, даже если я дам ей причины остаться, она не изменит своё решение.
Я хотел зайти, чтобы пожелать доброго утра, но остановился возле двери, слушая звонкий голос Коллен, которая спрашивала Джесс про меня.
- Но полюбила я его в тот момент, когда он смог меня отпустить. Он знал, что я могу сбежать от приговора, но все равно позволил мне уехать, чтобы навестить брата. У меня была идея не возвращаться, но тогда я бы не выжила без Кристиана, - я не смог сдержать улыбку от её слов, которые показывали, что у меня есть шанс вернуть эти отношения.
Я бы мог оставить девушку в покое, но уже не мог представить на её месте никого другого. Она должна была это понять, когда вчера я был готов отказаться от своего титула, единственной вещи, которая делала меня хоть кем-то в этом мире, ради неё. Но её мой поступок не впечатлил, она как будто его даже не заметила.
- Не знаю, но рядом с ним мне покоя не будет, - все прошлые мысли стёрлись в порошок. Она так умна, но эти противоречия в её чувствах всегда выбивали меня из колеи, заставляя анализировать девушку, которая не поддавалась ни одной из существующих логик.
Я прошёл мимо, надеясь, что она меня не заметила, потому что теперь я не знал, как быть дальше. Я не мог её просто так бросить, но и не мог заставить остаться в этом месте, только если не... Мысль, которая посетила мою голову, согрела сердце и проявила улыбку на лице.
***
Я наблюдал вместе с Томасом и Мэйсоном, у которых закончились классы, за Джессикой и Нилом, занимающихся тренировочным боем на площадке внутри замка. Они оба были прекрасно подготовлены, но всем было понятно, что через какое-то время валькирия выиграет. Её готовили, чтобы убивать, чтобы быстро выслеживать жертв, чтобы быть первой в своём деле. Меч Нила отлетел в сторону, а Джесс направила свой клинок на наследника, который поднял руки в знак поражения.
- Могу я рассчитывать на реванш? - она улыбнулась, убирая меч подальше от горла парня. Сколько я ни пытался понять их отношения, я все равно не мог чётко сказать: друзья они или что-то большее.
- Да, дай только пару минут на отдых, - я знал, что никакой отдых ей не нужен: она даёт принцу это время, чтобы он смог восстановить дыхание.
- Такими темпами все правители будут у тебя в врагах, - она посмотрела на балкон, где мы стояли. Мэйсон сделал замечание, о котором каждый думал, ведь она с лёгкостью обыгрывала всех, кто пыталась казаться лучше неё.
- Вряд ли правители настолько глупы, чтобы захотеть иметь такого опасного врага, - мы все кивнули, я бы точно не хотел становиться её врагом, - Или у тебя другое мнение, Нил?
- Я подожду окончания нашей тренировки, а то ты можешь ненароком меня задеть, так ведь? - она пожала плечами и замотала головой.
- Ничего не могу гарантировать, - мы все рассмеялись. Я смотрел на то, как девушка искренне улыбается, и не мог отвести взгляд, потому что точно также ещё некоторое время назад она смеялась из-за моих шуток, - А ты, Крис, хотел бы такого врага, как я?
- С удовольствием. Ты бы мило смотрелась в темнице, - все ахнули, а лицо Джессики приобрело удивлённое выражение.
- Ты бы никогда не поймал меня. Думаешь, сможешь угнаться за этими крыльями? - я улыбнулся.
- А ты думаешь иначе? Ты боишься стать моим врагом, вот и всё, - парни не решались вступать в наш спор, - Потому что меня ты не сможешь уничтожить. А твои крылышки годятся разве что для лёгкого ветерка.
Все замолчали, а кто-то из друзей даже прикрыл рот рукой, зная, как Джессика обычно реагирует на такие оскорбления.
- На данный момент у меня есть крылья, а вот твои где? - она улыбнулась, уходя обратно к Нилу, который уже был готов ко второй попытке.
Джесс ещё раз обернулась, поймав на себе мой взгляд, и рассмеялась. Мы оба скучали по этим спорам, которые приносили нам некое удовольствие. Девушка ещё раз посмотрела на меня, и я заметил в её глазах, что-то давнее и знакомое, а потом она снова, как ни в чём не бывало, начала показывать своё мастерство, уничтожая принца другого двора с каждым выпадом и ударом всё сильнее.
Глава 17
Джессика
Чтобы сейчас сказал Дэриан, если бы увидел меня, сидящую на полу со слезами на щеках. Жалкое зрелище. В моей голове пронёсся его голос, который я помнила, как свой собственный. Эмоции - слабость, они не помогут в работе, особенно в работе охотницы, которая должна без раздумий выполнять заказы. Многое изменилось с того времени. Я стала более жестокой и холодной, перестала прощать людей и мстить так, как им не снилось даже в кошмарах, но и эмоции стали для меня важной частью, позволяющей каждый раз возвращаться к своей человеческой стороне.
Кристиан. Кристиан. Кристиан. В голове вновь и вновь повторялось его имя. Какое счастье я почувствовала, когда пару дней назад мы столкнулись с ним на тренировке и начали спорить, как в давние времена. Раньше он бы заставил меня замолчать поцелуем, а теперь не уступал в мастерстве подколов, продолжая этот разговор. Я видела, как Мэйс и Томас с опаской смотрели на друга, потому что им всегда доставалось за такие выходки, но Кристиан другой.
Вой серены разнёсся по всему дворцу, поэтому я подскочила, забыв про жалость к себе, и схватила лук, стрелы. Я неслась по коридору к покоям принца и принцессы, которые находились рядом, засовывая за пояс ножи для метания, которые часто спасали мне жизнь. Я отворила дверь, увидев сонную Мию, которая ещё не до конца осознала, что происходит.
- Мия, вставай. Нам пора идти, - девушка натянула кофту и последовала за мной, с ужасом сжимая мою ладонь.
- Что? Что происходит? - она заикалась, и было видно, что ей страшно.
- Мия, послушай, нам нужно сейчас забрать твоего брата, поэтому успокойся. Я чуть позже всё объясню, - мы направились к соседней двери, у которой заметили двух мёртвых охранников.
- Боги, - Мия закрыла рот руками, стараясь не смотреть на тела тех, кто старался защитить принца. Дверь была распахнута, поэтому я с лёгкостью вскочила в комнату её брата.
- Нил!
Я увидела, как Нил уже дрался с кем-то, чьё лицо я не видела. Я подскочила, достав один из клинков, который был создан для ближнего боя, и после нескольких выпадов проткнула им горло незваного гостя. Я услышала всхлип Мии, которая зажимала себе руками рот, чтобы не создавать шума, а потом заметила кровавое пятно, которое растекалось по рубашке принца.
- Нил, можешь идти? Вас нужно увести в безопасное место.
- Джесс.
- Я с ним не справлюсь так быстро, главное вас обезопасить, - он кивнул, забирая меч с собой, - Нам нужно пройти два этажа вниз, потом по лестнице, когда выйдем в королевское крыло, то нам необходимо спуститься в комнату как раз для таких случаев.
- Джесс, что происходит? - Мия испуганно взглянула на меня, дрожа всем телом.
- А как ты думаешь, на что это похоже? - Нил был явно не в самом лучшем расположении духа, но это был не повод, чтобы грубить испугавшейся сестре.
- Мия, на нас напали. Нила ранили, мне нужно помогать остальным, но до этого отвести вас в безопасное место. Доверься мне. А ты, Нил, попридержи язык, - мы двинулись по коридорам замка, стараясь продвигаться быстро, но не издавать много шума. Я услышала звук до поворота, поэтому натянула стрелу, готовая выпустить её в любой момент, но к нам выбежала только испуганная Коллен, за которой гнался человек. Её колени дрожали, поэтому Мии пришлось подхватить девочку. Нил вышел вперёд, желая отразить атаку, но я преградила ему дорогу.
- Ты ранен, - он отдал мне свой меч, чтобы мне было комфортнее работать.
Я вышла вперёд, позволяя противнику напасть на меня. Я просчитывала каждый его шаг, ощущая, как он вымотался за время пробежки за Коллен. Его силы были велики, и я не сомневалась, что двор весны выбирал самых лучших для этой миссии. Выпад вправо, его меч возле моего плеча. Жгучая боль по всей левой руке, но я продолжила отбивать удары. Он оступился, и я смогла проткнуть клинком его в правый бок, увидев в его глазах страх и ненависть. Ничего, я к этому привыкла.
