Я отбивала каблуками ритм, также хлопая в ладоши. В какой-то момент я поймала на себе изучающий взгляд Кристиана. Он смотрел так, будто мы были знакомы сто лет, и теперь между нами возникло неловкое молчание. Как человек может с первого взгляда почувствовать что-то родное в другом человеке? Я почувствовала. Поэтому подошла к нему и выхватила бокал с вином.
- И почему же вы не танцуете? - алкоголь действовал на меня не так, как я хотела, делая немного раскованной.
- Я - правитель этого двора, думаешь, уместно будет? - я пожала плечами. Мне всегда было все равно, что подумают обо мне, и я забывала о том, что в большинстве люди, особенно чертовы правители, не могут быть на публике просто собой, заставляя себя соблюдать все приличия и подгоняться под рамки, которое ставит общество.
Вечер прошёл замечательно, в первые за многие годы я смогла отдохнуть. Я и не думала, что есть такие места, где мне станет спокойно и хорошо, где я смогу хоть на несколько минут вернутся в беззаботное прошлое.
- Значит, так ты выглядишь по утрам? - я оглянулась и тут же отскочила назад, когда увидела в дверном проёме Кристиана. Неужели, я вчера настолько устала, что забыла обо всех осторожностях? Повернуть ключ в замке не составило бы большого труда, но после вчерашнего вечера я даже это забыла сделать. Мой учитель отругал бы меня за такую неосторожность.
- Вы с ума сошли? В следующий раз буду закрывать дверь, - его ухмылка заставила меня разозлиться, - Не хотите уйти?
- Нет, тем более ты уже готова к выходу, - я оглядела себя, понимая, что вполне готова к выходу.
Я и правда встала ни свет, ни заря, чтобы одеться и всё успеть, а также пробежаться по замку, чтобы осмотреться. Однако, сейчас меня это замечание раздражало, навевая вопрос: “Откуда он так много знает обо мне?”
- Моя мать - валькирия.
Я поразилась этому факту. Я знала, что есть и другие охотницы, то есть валькирии, но никогда их не встречала в жизни, только в училище. И то всего лишь несколько. Мне бы хотелось полетать с теми, кто разделил нашу общую силу, ведь многие не понимали как хорошо там, наверху. В небесах я проводила большую часть своей жизни, пока мне в наказании не отрезали крылья. Я аккуратно дотронулась до плечей, ощущая жжение в области шрамов, которые так и не зажили. Теперь я не была полноценной валькирией... поэтому мне не терпелось увидеть ту, которая входила в наши ряды.
- Вы сегодня вечером встретитесь.
- Вы читаете мои мысли? - он улыбнулся, и я слишком сильно засмотрелась на эту улыбку. Она была не такой, как у других правителей на важных приемах, в ней было много родного и даже доброго, а не жестокого и самолюбивого.
- Нет, просто понимаю тебя. Меня обучали, как волькра и как мага. Как сегодня будешь тренировать их?
- Захватите куртку, - я взяла свою и вышла на улицу, ожидая его.
Я помнила, как нас тренировали, и это было совсем не похоже на те теплые условия, в которых армия готовилась здесь. Майкл точно мне сказал, что я могу спокойно обучать их солдат, но должна узнать слабые места. Я собиралась заняться этой работой.
- У вас слабая армия, хотя все считают по-другому. Как шпионы вы великолепны, но в открытом бою у вас на территории вы проиграете. Большинство из солдат обычные смертные, магов, как я заметила практически нет. Охотников чуть больше, но все равно так вы никогда не выиграете.
- Когда успела всё это узнать? - я с улыбкой посмотрела на парня, который вздохнул и закатил глаза, явно позабыв, с кем он разговаривает, - И что же ты предлагаешь?
Я бы предложила подписать мир с Майклом, но понимала, что ни одна сторона на это не пойдёт. Если будет открытый бой, то двор весны победит, особо не стараясь. У двора зимы практически нет шансов, однако, их иллюзия подготовленной армии даёт небольшой выигрыш перед их противником.
- А вам это знать не обязательно, Ваше Высочество, - я наигранно поклонилась ему и ушла к уже построившимся солдатам, - Надевайте куртки и теплую одежду, у вас десять минут.
Никто не понимал, что происходит, поэтом все просто остались стоять на месте. Я удивленно подняла брови, такого ещё со мной не было. Обычно все слушались меня с первого раза, но эти солдаты, видно, ещё не привыкли к новому командиру.
- Живо! - все тут же разбежались, а я обернулась к Кристиану. - Как вы выжили с такой армией? Они так боятся холода?
- У нас войн особо не было. Армия нужна лишь для того, чтобы решать проблемы внутри двора, а для этого не нужна серьезная подготовка на морозе.
- Ошибочное утверждение. И я вам это докажу.
Он повел плечами, явно не ожидая от меня чего-то стоящего. Я - девушка, и каждый раз сталкиваюсь с тем, что меня не воспринимают, как валькирию. В академии было хуже, чем сейчас, потому что там каждый день я слышала насмешки не только от учеников, но и от преподавателей. Они не верили, что я чего-то достигну, и в какой-то момент я и сама перестала надеяться на то, что я смогу чего-то добиться. И только после первых заказов, когда все прослышали об охотнице, равной которой нет никого, я поняла, как сильно они ощибались.
- Почему у вас нет девушек в армии? - на лице Кристиана проступило удивление.
- Двор зимы - не место для слабых, - уже на этих словах мне захотелось разобраться с правителем, - В других дворах есть женщины в армиях, но у нас... запрет на такую службу. Неправильно это девушке сражаться на поле боя.
- Слабым парням там тоже не место, - я отвернулась от парня, который понял, что сказал немного лишнего.
Все вышли ровно через десять минут. Мэйсон, Томас и Джон стояли впереди всех, поэтому я подозвала их к себе.
- Выводите людей на улицу, - они удивлённо переглянулись.
- Джесс, зачем? Там так холодно, - Томас меня удивил. Ослушаться моего приказа - половина беды, а вот нытье про холод смутило меня достаточно сильно. У нас никто не спрашивал: хотим мы идти в холод или жару или нет, мы просто делали.
- Выведи людей на улицу, а точнее вон в тот лес. И я покажу, как сильна ваша армия, - я ушла вперед вместе с Кристианом, а все остальные поплелись следом. Им не нравилась идея выйти в холод на тренировку, но мне необходимо было узнать, сколько шансов у них выиграть эту войну.
- Вам не холодно? - я перевела взгляд на Кристиана, который явно заботился обо мне.
- Нет, - мой ответ прозвучал слишком резко, поэтому я попыталась смягчиться. - В училище нас заставляли сутки проводить в холоде, но нельзя было развести костер, построить шалаш, так что мне не привыкать.
- Мэйсон с тобой учился?
- Да, - я вспоминала это время с чувством спокойствия на душе, потому что этот парень был одним из немногих, кто верил в меня, даже когда все отворачивались. Он оставался со мной в зале допоздна, помогая отрабатывать удары, за что я была ему благодарна до сих пор. Без той поддержки я бы уже давно бы сдалась.
- И какой он солдат? - я улыбнулась.
- По состоянию его отделения - солдат хороший, а вот командир - так себе, - Кристиан улыбнулся, но мы уже дошли до леса, поэтому я поспешила остановится.
Осмотрев солдат, я поняла, что половина уже замерзли, а остальные начинали жалеть, что пошли в армию. Я разделила их на четверки и сказала им сражаться прямо здесь, и через пару минут могла наблюдать плачевные результаты: некоторые были все в снегу, а некоторые чуть ли не задыхались.
- Построиться! - многие не были готовы к таким тренировкам в лесу, -Вот видите, вы еле-еле можете сражаться друг с другом в таких условиях. Можете угадать, что будет, когда сюда придёт армия двора весны.
-Когда? - Кристиан нахмурился, пристально посмотрев на меня, - Джессика, у вас нет мысли, что это мы нападём на них первыми?
Кто-то другой на моём месте мог бы испугаться, что его раскроют, но не я. Кристиан, конечно же, подмечал сейчас каждое слово, сказанное мной, но на все мои поступки у меня всегда было оправдание, и причём не одно.
- Я допускаю подобную мысль, но последнее время они нападали на вас чаще, - мистер Тейт кивнул, - В любом случае вы будете драться с профессиональными бойцами, а не успокаивать пьянчуг, которые решили побунтовать в ваших городах. Именно поэтому бой на снегу должен быть отработан лучше.
- А ты то сама сможешь? - один из солдат, пытаясь отдышаться, проговорил это. Я закусила нижнюю губу, стараясь убрать усмешку.
- Ваше Высочество, не окажете честь? - он подошёл ко мне, достав свой клинок.
- С радостью, мисс.
Звук ударов наших клинков разносился по всему лесу, мы были равны по мастерству, поэтому никто не одерживал победу. Всё моё тело покрылось мурашками, ведь я уже и забыла какого это по-настоящему драться. Я чувствовала, как кровь начинает закипать, отчего мне становится всё теплее. Я наносила удары с новыми силами, замечая такой же азарт в глазах правителя двора зимы. В какой-то момент мы оба остановились, понимая, что уже показали всем своё мастерство. Я оглядела солдат, в глазах которых читалось как уважение, так и презрение.
Они видели, что я могу постоять за себя в любых условиях, и многих этот факт пугал, потому что ещё несколько минут назад они явно не хотели подчиняться мне, а теперь у них просто не осталось выбора.
- На сегодня закончили. Обратно бегом. Томас, Джон, Мэйсон, останьтесь, - солдаты побежали вперёд, а мы поплелись за ними. Бегать совсем не хотелось, но я понимала, что через пару дней мне придётся присоединиться к солдатам.
Я была рада размять тело в бою с равным мне соперником. Улыбка, которую я заметила на лице Кристиана, говорила о том же. Он, как и я, уже давно не сражался. Конечно, на заказах иногда мне приходилось обороняться, но те бои с простыми солдатами или же сонной охраной совершенно не сравнить с боем с профессиональным воином, каких делали из правителей. Должна была признать, что Кристиан не уступал мне в навыках, и это приятно радовало.
- Вам нужно будет выводить ваши отделения на такие тренировки раз в два дня, потом каждый день. После этого вы отрабатываете удары, вечером я прихожу и говорю что кому нужно доработать, - все закивали. - А теперь вы тоже бегом до дворца.
- Есть, мисс.
Они, улыбаясь во весь рот, побежали ко дворцу, а мы с Кристианом продолжили идти. Я осматривала лес, он был мне роднее, чем дома, в которых я жила. Верхушки деревьев были покрыты снегом, но внизу его не было на ветках. Когда мы подходили к городу, я видела, как дети бегают и осыпают этот снег себе или друзьям на голову, а потом задорно смеются.
Я остановилась, вспоминая, как ещё недавно я также бегала вместе с родителями. Я рассматривала детвору, не замечая, что и на мою голову потихоньку падает снег. В какой-то момент ветка дёрнулась, и я также полностью оказалась в снегу. От чистой одежды и красивой причёски не осталось и следа. Я обернулась, посмотрев, как насмешливо смотрит на меня Кристиан, которому удалась его шутка. Моё серьёзное лицо его веселило, но мне было не до смеха. Мне казалось, что секунды слишком долгие, потому что мы смотрели друг другу в глаза и улыбались. Я забыла, как веселиться, но, кажется, с ним, я начинала вспоминать.
- Джесс, что ты делаешь? - я бегала от брата, прячась за деревьями, не желая возвращаться домой. - Мама нас уже ждёт.
- Ты не поймаешь меня! - я рассмеялась, наблюдая за тем, как Нейт потерял меня из вида. Он устало вздохнул и посмотрел на небо, как будто прося богов о терпении с такой неыносимой сестрой.
- Мы же уже не дети. Прекращай валять дурака, - я аккуратно обошла несколько деревьев, стараясь следить за тем, чтобы парень не заметил моих передвижений, - Джесс, нам пора домой. Ты прекрасно знаешь, что ты не заманишь меня в свои игры.
Я зажала рот руками, чтобы не засмеяться, потому что он каждый раз был уверен в то, что останется серьёзным и таким взрослым парнем, но, в итоге, оказывался втянут в мои забавы. Присев на корточки, я слепила небольшой снежок, который кинула в ничего не подозревающего брата.
- А вот это не честно.
Мой смех стал слишком громким и заразительным, чтобы я могла скрываться, поэтому я побежала, повалив брата на землю. Я лежала на снегу, чувствуя счастье, потому что сейчас у меня было всё, что мне нужно.
- Пойдём домой, - брат встал, подавая мне руку, которую я не приняла, - Джесс, нас ждут.
- Я не хочу идти к гостям, которые снова будут расспрашивать меня про крылья, - всё веселье испарилось, потому что приезд незнакомцев, которые являлись какими-то важными мамиными больными или другими друзьями с папиной работы, заканчивался разговорами про мой необычный дар.
- Родители будут рады тебя там видеть, - я вздохнула, приподнимаясь на ноги.
- Ты знал, что ты - зануда? - уголок его губ немного приподнялся, и он кивнул. - Но я тебя все равно люблю.
Я помнила, как брат обнял меня, и мы направились домой. Он рассказывал мне о том, какие новые случаи они разбирали с мамой в больнице. А я, по-детски хлопая глазами, внимательно слушала его, веря в то, что у нас будет ещё много таких прогулок под зимним небом.
Я сидела в комнате, перевязывая рану, которую получила совсем недавно. Я думала о том, какой стала. Шпионка в другом дворе, где меня приняли за свою. Да, они мне не доверяют, но это просто вопрос времени. Кто бы мог подумать, что однажды я буду заниматься такой грязной работой. Я открыла дверь, увидев на пороге Кристиана.
- Неужели, вы научились стучаться? - я прошла в комнату, присев на кровать. Он сел на кресло, изучая меня, - Что-то случилось?
Он улыбнулся, облизнув губы. Я не понимала, что происходит, потому что я ничего не натворила за те часы, что мы не общались, но раз он пришёл, то был какой-то весомый повод. В голове сразу же проносились мысли о том, что он мог узнать причину моего приезда. И тогда я не только провалю задание, но ещё и могу попасть в тюрьму или же сразу на казнь без всякого суда.
- Ко мне приходили те, кого ты сегодня тренировала утром, - я подняла на него глаза и улыбнулась, тут же облегченно вздохнув. Мои опасения не подтвердились, а с недовольными солдатами я уж как-нибудь смогу разобраться.
- И что же они сказали? - у меня было множество вариантов оскорблений, которые появились в головах у солдат, но я не решалась сказать о своих догадках вслух.
- Что ты невыносима, непрофессиональна, психически больна. Ты не можешь тренировать их, потому что сама не представляешь, как это делать. Они против тебя, - я усмехнулась, ничего нового я не услышала от них. Главное, чтобы меня не выгнали с этой должности из-за жестких путей образования.
- А вы, Ваше Высочество? - но если меня выгонят с этой работы, то у меня уже появятся некоторые проблемы, которые усложнят мне жизнь в несколько раз.
- А я - за. У тебя нетрадиционные методы, но сегодня я увидел, что они работают. Люди должны привыкнуть к суровой среде, - хоть один человек в этом дворе понял цель моих тренировок в первый же день, это не могло не радовать меня.
- Я уволена?
- Нет, - он ухмыльнулся, покачав головой, - Просто сделай так, чтобы они не приходили жаловаться ко мне.
Ему явно симпатизировали методы, которыми я пользовалась. В умении управлять людьми мы были похожи. Он уже успел прославиться, как строгий правитель, который обращается с людьми не самым лучшим образом. Может, ему было плевать на них, а может быть, такое поведение было связано с другими причинами. Никто этого пока не знал.
- И почему же вы не танцуете? - алкоголь действовал на меня не так, как я хотела, делая немного раскованной.
- Я - правитель этого двора, думаешь, уместно будет? - я пожала плечами. Мне всегда было все равно, что подумают обо мне, и я забывала о том, что в большинстве люди, особенно чертовы правители, не могут быть на публике просто собой, заставляя себя соблюдать все приличия и подгоняться под рамки, которое ставит общество.
Вечер прошёл замечательно, в первые за многие годы я смогла отдохнуть. Я и не думала, что есть такие места, где мне станет спокойно и хорошо, где я смогу хоть на несколько минут вернутся в беззаботное прошлое.
***
- Значит, так ты выглядишь по утрам? - я оглянулась и тут же отскочила назад, когда увидела в дверном проёме Кристиана. Неужели, я вчера настолько устала, что забыла обо всех осторожностях? Повернуть ключ в замке не составило бы большого труда, но после вчерашнего вечера я даже это забыла сделать. Мой учитель отругал бы меня за такую неосторожность.
- Вы с ума сошли? В следующий раз буду закрывать дверь, - его ухмылка заставила меня разозлиться, - Не хотите уйти?
- Нет, тем более ты уже готова к выходу, - я оглядела себя, понимая, что вполне готова к выходу.
Я и правда встала ни свет, ни заря, чтобы одеться и всё успеть, а также пробежаться по замку, чтобы осмотреться. Однако, сейчас меня это замечание раздражало, навевая вопрос: “Откуда он так много знает обо мне?”
- Моя мать - валькирия.
Я поразилась этому факту. Я знала, что есть и другие охотницы, то есть валькирии, но никогда их не встречала в жизни, только в училище. И то всего лишь несколько. Мне бы хотелось полетать с теми, кто разделил нашу общую силу, ведь многие не понимали как хорошо там, наверху. В небесах я проводила большую часть своей жизни, пока мне в наказании не отрезали крылья. Я аккуратно дотронулась до плечей, ощущая жжение в области шрамов, которые так и не зажили. Теперь я не была полноценной валькирией... поэтому мне не терпелось увидеть ту, которая входила в наши ряды.
- Вы сегодня вечером встретитесь.
- Вы читаете мои мысли? - он улыбнулся, и я слишком сильно засмотрелась на эту улыбку. Она была не такой, как у других правителей на важных приемах, в ней было много родного и даже доброго, а не жестокого и самолюбивого.
- Нет, просто понимаю тебя. Меня обучали, как волькра и как мага. Как сегодня будешь тренировать их?
- Захватите куртку, - я взяла свою и вышла на улицу, ожидая его.
Я помнила, как нас тренировали, и это было совсем не похоже на те теплые условия, в которых армия готовилась здесь. Майкл точно мне сказал, что я могу спокойно обучать их солдат, но должна узнать слабые места. Я собиралась заняться этой работой.
- У вас слабая армия, хотя все считают по-другому. Как шпионы вы великолепны, но в открытом бою у вас на территории вы проиграете. Большинство из солдат обычные смертные, магов, как я заметила практически нет. Охотников чуть больше, но все равно так вы никогда не выиграете.
- Когда успела всё это узнать? - я с улыбкой посмотрела на парня, который вздохнул и закатил глаза, явно позабыв, с кем он разговаривает, - И что же ты предлагаешь?
Я бы предложила подписать мир с Майклом, но понимала, что ни одна сторона на это не пойдёт. Если будет открытый бой, то двор весны победит, особо не стараясь. У двора зимы практически нет шансов, однако, их иллюзия подготовленной армии даёт небольшой выигрыш перед их противником.
- А вам это знать не обязательно, Ваше Высочество, - я наигранно поклонилась ему и ушла к уже построившимся солдатам, - Надевайте куртки и теплую одежду, у вас десять минут.
Никто не понимал, что происходит, поэтом все просто остались стоять на месте. Я удивленно подняла брови, такого ещё со мной не было. Обычно все слушались меня с первого раза, но эти солдаты, видно, ещё не привыкли к новому командиру.
- Живо! - все тут же разбежались, а я обернулась к Кристиану. - Как вы выжили с такой армией? Они так боятся холода?
- У нас войн особо не было. Армия нужна лишь для того, чтобы решать проблемы внутри двора, а для этого не нужна серьезная подготовка на морозе.
- Ошибочное утверждение. И я вам это докажу.
Он повел плечами, явно не ожидая от меня чего-то стоящего. Я - девушка, и каждый раз сталкиваюсь с тем, что меня не воспринимают, как валькирию. В академии было хуже, чем сейчас, потому что там каждый день я слышала насмешки не только от учеников, но и от преподавателей. Они не верили, что я чего-то достигну, и в какой-то момент я и сама перестала надеяться на то, что я смогу чего-то добиться. И только после первых заказов, когда все прослышали об охотнице, равной которой нет никого, я поняла, как сильно они ощибались.
- Почему у вас нет девушек в армии? - на лице Кристиана проступило удивление.
- Двор зимы - не место для слабых, - уже на этих словах мне захотелось разобраться с правителем, - В других дворах есть женщины в армиях, но у нас... запрет на такую службу. Неправильно это девушке сражаться на поле боя.
- Слабым парням там тоже не место, - я отвернулась от парня, который понял, что сказал немного лишнего.
Все вышли ровно через десять минут. Мэйсон, Томас и Джон стояли впереди всех, поэтому я подозвала их к себе.
- Выводите людей на улицу, - они удивлённо переглянулись.
- Джесс, зачем? Там так холодно, - Томас меня удивил. Ослушаться моего приказа - половина беды, а вот нытье про холод смутило меня достаточно сильно. У нас никто не спрашивал: хотим мы идти в холод или жару или нет, мы просто делали.
- Выведи людей на улицу, а точнее вон в тот лес. И я покажу, как сильна ваша армия, - я ушла вперед вместе с Кристианом, а все остальные поплелись следом. Им не нравилась идея выйти в холод на тренировку, но мне необходимо было узнать, сколько шансов у них выиграть эту войну.
- Вам не холодно? - я перевела взгляд на Кристиана, который явно заботился обо мне.
- Нет, - мой ответ прозвучал слишком резко, поэтому я попыталась смягчиться. - В училище нас заставляли сутки проводить в холоде, но нельзя было развести костер, построить шалаш, так что мне не привыкать.
- Мэйсон с тобой учился?
- Да, - я вспоминала это время с чувством спокойствия на душе, потому что этот парень был одним из немногих, кто верил в меня, даже когда все отворачивались. Он оставался со мной в зале допоздна, помогая отрабатывать удары, за что я была ему благодарна до сих пор. Без той поддержки я бы уже давно бы сдалась.
- И какой он солдат? - я улыбнулась.
- По состоянию его отделения - солдат хороший, а вот командир - так себе, - Кристиан улыбнулся, но мы уже дошли до леса, поэтому я поспешила остановится.
Осмотрев солдат, я поняла, что половина уже замерзли, а остальные начинали жалеть, что пошли в армию. Я разделила их на четверки и сказала им сражаться прямо здесь, и через пару минут могла наблюдать плачевные результаты: некоторые были все в снегу, а некоторые чуть ли не задыхались.
- Построиться! - многие не были готовы к таким тренировкам в лесу, -Вот видите, вы еле-еле можете сражаться друг с другом в таких условиях. Можете угадать, что будет, когда сюда придёт армия двора весны.
-Когда? - Кристиан нахмурился, пристально посмотрев на меня, - Джессика, у вас нет мысли, что это мы нападём на них первыми?
Кто-то другой на моём месте мог бы испугаться, что его раскроют, но не я. Кристиан, конечно же, подмечал сейчас каждое слово, сказанное мной, но на все мои поступки у меня всегда было оправдание, и причём не одно.
- Я допускаю подобную мысль, но последнее время они нападали на вас чаще, - мистер Тейт кивнул, - В любом случае вы будете драться с профессиональными бойцами, а не успокаивать пьянчуг, которые решили побунтовать в ваших городах. Именно поэтому бой на снегу должен быть отработан лучше.
- А ты то сама сможешь? - один из солдат, пытаясь отдышаться, проговорил это. Я закусила нижнюю губу, стараясь убрать усмешку.
- Ваше Высочество, не окажете честь? - он подошёл ко мне, достав свой клинок.
- С радостью, мисс.
Звук ударов наших клинков разносился по всему лесу, мы были равны по мастерству, поэтому никто не одерживал победу. Всё моё тело покрылось мурашками, ведь я уже и забыла какого это по-настоящему драться. Я чувствовала, как кровь начинает закипать, отчего мне становится всё теплее. Я наносила удары с новыми силами, замечая такой же азарт в глазах правителя двора зимы. В какой-то момент мы оба остановились, понимая, что уже показали всем своё мастерство. Я оглядела солдат, в глазах которых читалось как уважение, так и презрение.
Они видели, что я могу постоять за себя в любых условиях, и многих этот факт пугал, потому что ещё несколько минут назад они явно не хотели подчиняться мне, а теперь у них просто не осталось выбора.
- На сегодня закончили. Обратно бегом. Томас, Джон, Мэйсон, останьтесь, - солдаты побежали вперёд, а мы поплелись за ними. Бегать совсем не хотелось, но я понимала, что через пару дней мне придётся присоединиться к солдатам.
Я была рада размять тело в бою с равным мне соперником. Улыбка, которую я заметила на лице Кристиана, говорила о том же. Он, как и я, уже давно не сражался. Конечно, на заказах иногда мне приходилось обороняться, но те бои с простыми солдатами или же сонной охраной совершенно не сравнить с боем с профессиональным воином, каких делали из правителей. Должна была признать, что Кристиан не уступал мне в навыках, и это приятно радовало.
- Вам нужно будет выводить ваши отделения на такие тренировки раз в два дня, потом каждый день. После этого вы отрабатываете удары, вечером я прихожу и говорю что кому нужно доработать, - все закивали. - А теперь вы тоже бегом до дворца.
- Есть, мисс.
Они, улыбаясь во весь рот, побежали ко дворцу, а мы с Кристианом продолжили идти. Я осматривала лес, он был мне роднее, чем дома, в которых я жила. Верхушки деревьев были покрыты снегом, но внизу его не было на ветках. Когда мы подходили к городу, я видела, как дети бегают и осыпают этот снег себе или друзьям на голову, а потом задорно смеются.
Я остановилась, вспоминая, как ещё недавно я также бегала вместе с родителями. Я рассматривала детвору, не замечая, что и на мою голову потихоньку падает снег. В какой-то момент ветка дёрнулась, и я также полностью оказалась в снегу. От чистой одежды и красивой причёски не осталось и следа. Я обернулась, посмотрев, как насмешливо смотрит на меня Кристиан, которому удалась его шутка. Моё серьёзное лицо его веселило, но мне было не до смеха. Мне казалось, что секунды слишком долгие, потому что мы смотрели друг другу в глаза и улыбались. Я забыла, как веселиться, но, кажется, с ним, я начинала вспоминать.
***
- Джесс, что ты делаешь? - я бегала от брата, прячась за деревьями, не желая возвращаться домой. - Мама нас уже ждёт.
- Ты не поймаешь меня! - я рассмеялась, наблюдая за тем, как Нейт потерял меня из вида. Он устало вздохнул и посмотрел на небо, как будто прося богов о терпении с такой неыносимой сестрой.
- Мы же уже не дети. Прекращай валять дурака, - я аккуратно обошла несколько деревьев, стараясь следить за тем, чтобы парень не заметил моих передвижений, - Джесс, нам пора домой. Ты прекрасно знаешь, что ты не заманишь меня в свои игры.
Я зажала рот руками, чтобы не засмеяться, потому что он каждый раз был уверен в то, что останется серьёзным и таким взрослым парнем, но, в итоге, оказывался втянут в мои забавы. Присев на корточки, я слепила небольшой снежок, который кинула в ничего не подозревающего брата.
- А вот это не честно.
Мой смех стал слишком громким и заразительным, чтобы я могла скрываться, поэтому я побежала, повалив брата на землю. Я лежала на снегу, чувствуя счастье, потому что сейчас у меня было всё, что мне нужно.
- Пойдём домой, - брат встал, подавая мне руку, которую я не приняла, - Джесс, нас ждут.
- Я не хочу идти к гостям, которые снова будут расспрашивать меня про крылья, - всё веселье испарилось, потому что приезд незнакомцев, которые являлись какими-то важными мамиными больными или другими друзьями с папиной работы, заканчивался разговорами про мой необычный дар.
- Родители будут рады тебя там видеть, - я вздохнула, приподнимаясь на ноги.
- Ты знал, что ты - зануда? - уголок его губ немного приподнялся, и он кивнул. - Но я тебя все равно люблю.
Я помнила, как брат обнял меня, и мы направились домой. Он рассказывал мне о том, какие новые случаи они разбирали с мамой в больнице. А я, по-детски хлопая глазами, внимательно слушала его, веря в то, что у нас будет ещё много таких прогулок под зимним небом.
***
Я сидела в комнате, перевязывая рану, которую получила совсем недавно. Я думала о том, какой стала. Шпионка в другом дворе, где меня приняли за свою. Да, они мне не доверяют, но это просто вопрос времени. Кто бы мог подумать, что однажды я буду заниматься такой грязной работой. Я открыла дверь, увидев на пороге Кристиана.
- Неужели, вы научились стучаться? - я прошла в комнату, присев на кровать. Он сел на кресло, изучая меня, - Что-то случилось?
Он улыбнулся, облизнув губы. Я не понимала, что происходит, потому что я ничего не натворила за те часы, что мы не общались, но раз он пришёл, то был какой-то весомый повод. В голове сразу же проносились мысли о том, что он мог узнать причину моего приезда. И тогда я не только провалю задание, но ещё и могу попасть в тюрьму или же сразу на казнь без всякого суда.
- Ко мне приходили те, кого ты сегодня тренировала утром, - я подняла на него глаза и улыбнулась, тут же облегченно вздохнув. Мои опасения не подтвердились, а с недовольными солдатами я уж как-нибудь смогу разобраться.
- И что же они сказали? - у меня было множество вариантов оскорблений, которые появились в головах у солдат, но я не решалась сказать о своих догадках вслух.
- Что ты невыносима, непрофессиональна, психически больна. Ты не можешь тренировать их, потому что сама не представляешь, как это делать. Они против тебя, - я усмехнулась, ничего нового я не услышала от них. Главное, чтобы меня не выгнали с этой должности из-за жестких путей образования.
- А вы, Ваше Высочество? - но если меня выгонят с этой работы, то у меня уже появятся некоторые проблемы, которые усложнят мне жизнь в несколько раз.
- А я - за. У тебя нетрадиционные методы, но сегодня я увидел, что они работают. Люди должны привыкнуть к суровой среде, - хоть один человек в этом дворе понял цель моих тренировок в первый же день, это не могло не радовать меня.
- Я уволена?
- Нет, - он ухмыльнулся, покачав головой, - Просто сделай так, чтобы они не приходили жаловаться ко мне.
Ему явно симпатизировали методы, которыми я пользовалась. В умении управлять людьми мы были похожи. Он уже успел прославиться, как строгий правитель, который обращается с людьми не самым лучшим образом. Может, ему было плевать на них, а может быть, такое поведение было связано с другими причинами. Никто этого пока не знал.
