- Что, прям совсем-совсем нельзя? - уточнила она. - Или, может, сделаем исключение для особых случаев, когда ты невыносима?
- Ната, - грозно смотрю в зеленые наглые глаза подруги.
- Хорошо-хорошо! - примирительно замахала на меня руками девушка. - Клянусь, - вяло пообещала она и ехидно добавила:
- Кровью расписаться заставишь или и так сойдет?
- Сойдет, - милостиво киваю и вытаскиваю клочок бумаги с честно выигранной формулой.
- Это же... Как тебе удалось?
- Сын начальника управления - мой парень. Должны же у меня быть бонусы... - довольно улыбаюсь, стараясь игнорировать тяжелый взгляд Хорста.
И чего он на меня пялится? У него вон какая рядом сидит. На минуточку четвертый размер!
Натка радостно захлопала в ладоши, спешно спрятала бумажку в блокнот и посмотрела на вялую блондинку.
- Эми, ты же поможешь поставить на Родрика вызов?
Темная только медленно кивнула, подтверждая свое согласие.
- Ты чего такая кислая? - удивилась я и пошутила. - Шарги всю ночь снился?
Девушка растерянно улыбнулась, покраснела и кивнула.
- Светлая Богиня, - радостно прошептала Натка. - Скажи, что это был эротический сон!
Но к несчастью, мне так и не удалось узнать подробности сновидений Эмилии, потому что закон подлости не дремлет.
- Студентка Де ла Варга, вас вызывают к директору, - серебряным колокольчиком разнесся по столовой красивый голосок секретарши. - Живо! - рыкнул в микрофон другой голос, в котором я с печалью опознала Юлика.
- Кирдык? - уточнила Натка, глядя, как я резво подскакиваю со стула и начинаю нервно собираться.
- Аха, - выдыхаю и бегом несусь к выходу.
- Это немыслимо, - возмущалась девушка, откидывая тяжелую косу за спину. - Я буду жаловаться...
- Роззи, - жалобно застонала я, - не начинай, пожалуйста.
Аристократка по происхождению, воспринимающая мир совершенно с другого ракурса, гневно сверкнула глазами, явно намекая, что ее никто и ничто не в силах остановить.
Остальные Темные, сидящие за столом, почему-то в большинстве своем поддерживали Роззи, предпочитая игнорировать мнение бледного куратора.
- Нет, я так просто этого не оставлю! Директор Рохан узнает обо всем и примет меры, - горячо пообещала девушка и принялась вслух размышлять над формулировкой претензии.
Я еще раз жалобно застонала, отодвинула пустую тарелку подальше и опустила тяжелую голову на стол.
Великолепно стартовавший день уверенно прошел отметку 'утро', но, подбежав к первому барьеру, позорно покинул дистанцию.
- Как ты могла так со мной поступить? - буйствовал Юлий. - Я ведь чуть с ума не сошел!
Директор Рохан, в кабинете которого состоялась теплая дружеская встреча врача и пациента, осуждающе смотрел на замершую в кресле студентку и недовольно хмурил брови. А я виновато отводила глаза и слушала обвинения в свой адрес.
- Ты хоть знаешь, что первое пришло мне в голову? - нервно прохаживаясь по кабинету туда-сюда, высказывался эльф. - Я подумал, что тебя опять на алтарь положили и убивать вздумали. Кинулся к Его Величеству королю Максимильяну...
- Ого, - встрепенулась я. - Неужели Макс взялся организовывать мои поиски?
Юлий немного замялся, прекратил бессмысленное хождение и развел руками:
- Вообще-то, он предложил разыскать твоих похитителей и вступить с ними в долю, - извиняющимся тоном ответил дипломат Ратан. - Но ты же сама понимаешь, что другой реакции после твоего легендарного срыва свадьбы короля Максимильяна и Мари ожидать глупо... Но это не имеет значения, - вновь нахмурился Юлий. - Почему ты мне даже записочки не черканула напоследок?
Покаянно опускаю голову вниз, признавая свою глупость... Я так торопилась поскорее вернуться в универ, что даже не вспомнила об эльфе. Потом полночи ходила по парку, вылавливая маньяков, а утром элементарно не успела.
- Юлик, прости меня, - искренне попросила, глядя в голубые глаза друга.
Статный эльф некоторое время всматривался в мое лицо, потом сложил руки на груди и громко фыркнул:
- Преподаватель Ратан, - отчеканил он, гордо запрокидывая утонченное лицо.
- Что? - выдохнула я, поворачиваясь и смотря исключительно на директора, сидящего за своим столом.
Лысоватый маг довольно улыбнулся:
- Мне как раз нужна была замена профессору Барадосу, а тут дипломат Ратан очень вовремя посетил наш университет, чтобы найти свою пациентку, - просветил мужчина. - Уважаемому дипломату так понравилось мое предложение по обучению подрастающего поколения магов, что он тут же согласился принять ставку преподавателя.
- А как же твоя дипломатическая миссия в королевстве Гиз? - полушепотом спросила я.
- Студентка Де ла Варга, - продолжил играть в обиженного Юлий, - оставьте фамильярный тон и обращение 'ты' для круга ваших немногочисленных друзей и впредь такие вопросы преподавателю не задавайте. Вам все понятно?
Я молча кивнула, еще раз с раскаяньем глянула на сердитого эльфа и оценила печальные перспективы.
Юлий замечательный парень и великолепный друг, но невероятно ранимый и обидчивый. Порой он вел себя хуже истеричной женщины. Но, несмотря ни на что, я была искренне рада, что он приехал, и теперь в универе появился еще один человек, которому я хотя бы небезразлична.
Как же я ошибалась...
Оценить все коварство приятеля мне посчастливилось на первой же паре по зельям. Официально этот предмет звучал как 'Травы и их применение' и давался для двух факультетов: магов-теоретиков и травников. Естественно, теоретики присутствовали только на лекциях, оставляя практические занятия с котлами и прочей фигней для разбирательств травникам вроде Наточки.
- Куратор, - в нетерпении ерзала на стуле Роззи, которую определили в одну группу со мной и Эми, - а вы уверены, что наш новый преподаватель - эльф?
- К несчастью, да, - закивала я головой, внутренне подготавливая себя быть самой внимательной студенткой для преподавателя Ратана.
Видимо, похожие цели преследовала и Роззи, поэтому заняла вместе со мной первую парту. Натка, буркнув что-то из разряда 'какими-то эльфами нас не удивить', схватила Эми за руку и потащила на заднюю парту.
Судя по блеску в глазах и заговорщическому шепотку, ведьмочка разрабатывала еще один гениальный план мести своему бывшему капитану команды по баскетболу.
'Бедный Родрик', - покачало головой сострадание.
Ух, лучше бы пожалело нас, любимых, потому что в кабинет легкой плавной походкой, присущей только эльфам, вошел Юлий.
- Здравствуйте, уважаемые теоретики и травники, - игнорируя восторженные взгляды, серьезно начал он. - Я ваш новый преподаватель - Юлий Ратан, - эльф очаровательно улыбнулся, разом покорив сердца всей прекрасной половины, сидящей в аудитории. - И первая наша лекция будет посвящена токсичным ядам... - парень пропустил мимо остреньких ушей восхищенный вздох, обвел всех присутствующих взглядом и остановился на мне:
- Студентка Де ла Варга, вы нужны для демонстрации.
Сидящая рядом Роззи завистливо глянула в мою сторону и поспешно принялась открывать тетрадь, а я неохотно поднялась и вышла к доске, предчувствуя неладное.
И это самое 'неладное' заговорило приятным голосом эльфа:
- Я считаю, что в зельях основополагающим является внешний вид, - начал Юлий. - Опытный травник может легко отличить одно вещество от другого, полагаясь на цвет, запах, интуицию... Но, к сожалению, теоретики обладают в этой области изрядным пробелом знаний, которые, я надеюсь, смогут восполнить на моих лекциях. Итак, приступим к демонстрации, - передо мной выстроились различные колбочки.
Собственно, эта демонстрация так и возмутила Роззи и впечатлительную Эмилию.
- Да как его вообще взяли на работу? - бушевала блондинка, в то время как Роззи строчила жалобу. - Вы представляете, - обводя остальных горящими глазами, сказала она, - этот ушастик заставил Лину на глаз определять яд, а когда она не узнала последнее зелье, приказал выпить целый пузырек!
- Беспредел, - поддержала ведьмочка. - Даже Хорст не стал бы так над ней издеваться! - выпалила она и тут же осеклась.
Взгляд Крысеныша временно прекратил прожигать во мне дыры и, по всей видимости, переключился на более интересную жертву в лице ведьмочки.
Пришлось поднимать голову и спешно всех успокаивать:
- Ребят, со мной все нормально, - сообщила перепуганной общественности.
- Нормально? - возмутилась Роззи, отрываясь от письма. - Ты себя со стороны видела? А мы видели. И это было страшно!
Эмилия и Натка согласно закивали, а я обвела девочек усталым взглядом, потом посмотрела на остальных сидящих за столом Темных и с удивлением обнаружила, что парни тоже переживают. Ну, разве что, за исключением Крысеныша...
В его эмоциональном состоянии присутствовала потрясающая стабильность: он был раздражен и недоволен.
- Эми, а давай мы сегодня не на Родрика метку вызова поставим, а на одного не в меру симпатичного эльфа, - с видом заядлого пакостника предложила Ната.
- Я с вами! - тут же вызвался Кебил.
- Я тоже! - поддержал идею Шарги.
- Значит так, мстители! - легонько стукнула я по столу кулаком. - Юлика не трогаем. Он клевый парень и сделал это исключительно ради меня самой.
За столом повисла нехорошая тишина, и на меня посмотрели аж двенадцать пар удивленных глаз.
- Поясни, - холодно попросил Хорст, на моей памяти вообще впервые заговоривший за весь обеденный перерыв.
Я тяжело вздохнула, покусала в задумчивости нижнюю губу и принялась объяснять:
- Наемники стараются убивать людей, по возможности, быстро и безболезненно, поэтому почти на все оружие в клане наносят различные яды и токсины. Из-за этого наши тела с детства приучают ко всем разновидностям ядов и препаратов, чтобы мы случайно на тренировке не двинули на тот свет, - устало потираю гудящую от недосыпа голову. - Юлий знал об этом, а еще о том, что я прекрасно разбираюсь во всем предложенном им ассортименте. Даже если бы я и ошиблась, настолько слабая концентрация не подействовала бы.
- А почему тогда тебя так колбасило? - подозрительно уточнила Натка.
Непроизвольно вздрогнув, я с трудом подавила рвотный рефлекс и глубоко задышала, стараясь восстановить сбившееся дыхание.
Тогда на паре, крутя непонятную мутную жидкость с капельками жира в руках, я никак не могла понять, что это такое. Интуиция молчала и не подавала признаков жизни, поэтому, глянув в голубые глаза эльфа, я задержала дыхание и залпом выпила.
А потом...
Наточка права: 'колбасило' меня, и впрямь, знатно, хорошо хоть Юлий предусмотрительно тазик в руки всучил.
Со стыдом вспомнив прилюдное прощание желудка с пищей, я созналась:
- Потому что это был не яд...
- А что?
- Мясной бульон! - зло рыкнула я.
Темные молчали, недоверчиво уставившись на своего куратора, и одна только Натка понимающе похлопала по руке.
- Ты не ешь мясо? - выразил общую мысль Кимми.
'Погодите! - вмешалась логика. - Значит, тот факт, что мы убивали других людей, волнует Темных меньше, чем наши предпочтения в еде?'
'Выходит, так', - неуверенно отозвался мозг.
'Сумасшедшие люди', - покачал головой здравый смысл и пошел успокаивать бурлящий негодованием желудок.
Я глянула на темных, покачала головой, отрицая в себе мясоеда, и постаралась сдержать рвущийся наружу смех.
- Знаете ли, когда лежишь на алтаре в ожидании минуты, когда тебя прирежут, то начинаешь симпатизировать коровкам и козочкам, - разоткровенничалась я.
- Но все равно, преподаватель Ратан поступил некорректно, - продолжала полыхать праведным гневом Роззи. - По отношению к тебе это...
Но мне эта затянувшаяся беседа уже порядком поднадоела, поэтому я оборвала девушку.
- Это был способ сказать: 'Даже несмотря на то, что ты неблагодарная засранка, я все равно люблю тебя', - усмехнулась я, глядя на барабанящие по столу пальцы Хорста.
Пальцы, заметив мое пристальное внимание, замерли и спрятались под стол. Я с удивлением посмотрела в каменное лицо, встретилась с тяжелым спокойным взглядом и успокоилась.
- Какой-то странный способ сказать 'я тебя люблю', - заметил Шарги, непроизвольно обнимая Эми за плечи.
- Может быть, - не стала спорить с парнем. - Но по мне, так каждое 'я тебя люблю' имеет какое-то небольшое пояснение. Я тебя люблю... мучить на тренировках. Я тебя люблю... использовать в своих целях. Я тебя люблю... учить. Я тебя...
- Да мы поняли, - протестующе замахала руками Ната. - Не порть нам романтику и веру в прекрасное.
А я что? Не хотите слушать умные вещи - не надо!
Как-то незаметно закончился обед, и все встали со своих мест. Следующей по расписанию шла практика по 'Темным основам' у профессора Дэймана.
Занятия проходили совместно с боевиками на специально оборудованном полигоне, куда еще следовало дойти за оставшиеся десять минут.
Распрощавшись с девочками, у которых была приятная лекция по эстетическому развитию, я подхватила сумку и двинулась к выходу, напрочь забыв, что день еще не закончился, а значит, с ним не окончились и мои неприятности.
Широкая горячая мужская ладонь перехватила меня в небольшом скверике по пути к полигону:
- Надо поговорить, - безапелляционным тоном шепнул Крысеныш и потянул меня под прикрытие ближайших кустов.
'А по-моему, это уже было', - шепнула всем печенка, чувствуя подвох.
'Только в этот раз маньяк посимпатичнее', - возликовало разборчивое либидо.
Я экстренно заткнула все голоса в голове и рыкнула:
- Доставала, какого...
Крысеныш прижал меня спиной к себе, накрывая рот ладонью, обернулся, заметил вдалеке спешащих на занятие студентов и, легко подхватив, понес в кусты.
Не обращая внимания на мои жалкие попытки выбраться из захвата, Хорст уверенно зашел в самую гущу активно опадающих кустов, поставил меня у ближайшего дерева, развернул и прижал спиной к стволу.
Так как в процессе этих нехитрых манипуляций Темный освободил рот, то первое, что я поспешила сделать, - это начать возмущаться.
- Ты рехнулся? - запрокидывая голову назад, чтобы видеть серые глаза, зашипела я. - Более цивилизованных способов общения не вспомнил?
Рука Хорста тяжело опустилась на мое плечо, запуская рефлексы наемника. Эх, с каким бы удовольствием я сейчас всадила ему нож, но Темный был не только большим и сильным, но и быстрым.
Мою правую ладонь с зажатым клинком легко перехватили и отобрали оружие.
- Я думал, этот этап отношений мы уже прошли,- усмехнулся парень, приближаясь и нависая сверху.
- Так, - возвращая тяжелый взгляд, рыкнула я, - быстрее говори, что хотел, а то шея уже затекает.
Темный нахмурился, видимо, не понимая, о чем я, окинул задумчивым взглядом и неожиданно опустился на землю.
- Так лучше? - ехидно уточнил парень и, дождавшись моего растерянного кивка, хрипло попросил:
- Позови ее.
Я удивленно моргнула.
- Позови... - не то тихий стон, не то шепот.
Серые глаза впервые не прожигали во мне дыру, они чего-то ждали. Всегда недовольное хмурое лицо приобрело другое выражение: затаенной надежды.
- Позови... - одними губами попросил он и замер.
- Ната, - грозно смотрю в зеленые наглые глаза подруги.
- Хорошо-хорошо! - примирительно замахала на меня руками девушка. - Клянусь, - вяло пообещала она и ехидно добавила:
- Кровью расписаться заставишь или и так сойдет?
- Сойдет, - милостиво киваю и вытаскиваю клочок бумаги с честно выигранной формулой.
- Это же... Как тебе удалось?
- Сын начальника управления - мой парень. Должны же у меня быть бонусы... - довольно улыбаюсь, стараясь игнорировать тяжелый взгляд Хорста.
И чего он на меня пялится? У него вон какая рядом сидит. На минуточку четвертый размер!
Натка радостно захлопала в ладоши, спешно спрятала бумажку в блокнот и посмотрела на вялую блондинку.
- Эми, ты же поможешь поставить на Родрика вызов?
Темная только медленно кивнула, подтверждая свое согласие.
- Ты чего такая кислая? - удивилась я и пошутила. - Шарги всю ночь снился?
Девушка растерянно улыбнулась, покраснела и кивнула.
- Светлая Богиня, - радостно прошептала Натка. - Скажи, что это был эротический сон!
Но к несчастью, мне так и не удалось узнать подробности сновидений Эмилии, потому что закон подлости не дремлет.
- Студентка Де ла Варга, вас вызывают к директору, - серебряным колокольчиком разнесся по столовой красивый голосок секретарши. - Живо! - рыкнул в микрофон другой голос, в котором я с печалью опознала Юлика.
- Кирдык? - уточнила Натка, глядя, как я резво подскакиваю со стула и начинаю нервно собираться.
- Аха, - выдыхаю и бегом несусь к выходу.
Глава 2. От любви до ненависти, как известно, всего один шаг, а вот дорога в обратную сторону занимает гораздо больше времени.
- Это немыслимо, - возмущалась девушка, откидывая тяжелую косу за спину. - Я буду жаловаться...
- Роззи, - жалобно застонала я, - не начинай, пожалуйста.
Аристократка по происхождению, воспринимающая мир совершенно с другого ракурса, гневно сверкнула глазами, явно намекая, что ее никто и ничто не в силах остановить.
Остальные Темные, сидящие за столом, почему-то в большинстве своем поддерживали Роззи, предпочитая игнорировать мнение бледного куратора.
- Нет, я так просто этого не оставлю! Директор Рохан узнает обо всем и примет меры, - горячо пообещала девушка и принялась вслух размышлять над формулировкой претензии.
Я еще раз жалобно застонала, отодвинула пустую тарелку подальше и опустила тяжелую голову на стол.
Великолепно стартовавший день уверенно прошел отметку 'утро', но, подбежав к первому барьеру, позорно покинул дистанцию.
- Как ты могла так со мной поступить? - буйствовал Юлий. - Я ведь чуть с ума не сошел!
Директор Рохан, в кабинете которого состоялась теплая дружеская встреча врача и пациента, осуждающе смотрел на замершую в кресле студентку и недовольно хмурил брови. А я виновато отводила глаза и слушала обвинения в свой адрес.
- Ты хоть знаешь, что первое пришло мне в голову? - нервно прохаживаясь по кабинету туда-сюда, высказывался эльф. - Я подумал, что тебя опять на алтарь положили и убивать вздумали. Кинулся к Его Величеству королю Максимильяну...
- Ого, - встрепенулась я. - Неужели Макс взялся организовывать мои поиски?
Юлий немного замялся, прекратил бессмысленное хождение и развел руками:
- Вообще-то, он предложил разыскать твоих похитителей и вступить с ними в долю, - извиняющимся тоном ответил дипломат Ратан. - Но ты же сама понимаешь, что другой реакции после твоего легендарного срыва свадьбы короля Максимильяна и Мари ожидать глупо... Но это не имеет значения, - вновь нахмурился Юлий. - Почему ты мне даже записочки не черканула напоследок?
Покаянно опускаю голову вниз, признавая свою глупость... Я так торопилась поскорее вернуться в универ, что даже не вспомнила об эльфе. Потом полночи ходила по парку, вылавливая маньяков, а утром элементарно не успела.
- Юлик, прости меня, - искренне попросила, глядя в голубые глаза друга.
Статный эльф некоторое время всматривался в мое лицо, потом сложил руки на груди и громко фыркнул:
- Преподаватель Ратан, - отчеканил он, гордо запрокидывая утонченное лицо.
- Что? - выдохнула я, поворачиваясь и смотря исключительно на директора, сидящего за своим столом.
Лысоватый маг довольно улыбнулся:
- Мне как раз нужна была замена профессору Барадосу, а тут дипломат Ратан очень вовремя посетил наш университет, чтобы найти свою пациентку, - просветил мужчина. - Уважаемому дипломату так понравилось мое предложение по обучению подрастающего поколения магов, что он тут же согласился принять ставку преподавателя.
- А как же твоя дипломатическая миссия в королевстве Гиз? - полушепотом спросила я.
- Студентка Де ла Варга, - продолжил играть в обиженного Юлий, - оставьте фамильярный тон и обращение 'ты' для круга ваших немногочисленных друзей и впредь такие вопросы преподавателю не задавайте. Вам все понятно?
Я молча кивнула, еще раз с раскаяньем глянула на сердитого эльфа и оценила печальные перспективы.
Юлий замечательный парень и великолепный друг, но невероятно ранимый и обидчивый. Порой он вел себя хуже истеричной женщины. Но, несмотря ни на что, я была искренне рада, что он приехал, и теперь в универе появился еще один человек, которому я хотя бы небезразлична.
Как же я ошибалась...
Оценить все коварство приятеля мне посчастливилось на первой же паре по зельям. Официально этот предмет звучал как 'Травы и их применение' и давался для двух факультетов: магов-теоретиков и травников. Естественно, теоретики присутствовали только на лекциях, оставляя практические занятия с котлами и прочей фигней для разбирательств травникам вроде Наточки.
- Куратор, - в нетерпении ерзала на стуле Роззи, которую определили в одну группу со мной и Эми, - а вы уверены, что наш новый преподаватель - эльф?
- К несчастью, да, - закивала я головой, внутренне подготавливая себя быть самой внимательной студенткой для преподавателя Ратана.
Видимо, похожие цели преследовала и Роззи, поэтому заняла вместе со мной первую парту. Натка, буркнув что-то из разряда 'какими-то эльфами нас не удивить', схватила Эми за руку и потащила на заднюю парту.
Судя по блеску в глазах и заговорщическому шепотку, ведьмочка разрабатывала еще один гениальный план мести своему бывшему капитану команды по баскетболу.
'Бедный Родрик', - покачало головой сострадание.
Ух, лучше бы пожалело нас, любимых, потому что в кабинет легкой плавной походкой, присущей только эльфам, вошел Юлий.
- Здравствуйте, уважаемые теоретики и травники, - игнорируя восторженные взгляды, серьезно начал он. - Я ваш новый преподаватель - Юлий Ратан, - эльф очаровательно улыбнулся, разом покорив сердца всей прекрасной половины, сидящей в аудитории. - И первая наша лекция будет посвящена токсичным ядам... - парень пропустил мимо остреньких ушей восхищенный вздох, обвел всех присутствующих взглядом и остановился на мне:
- Студентка Де ла Варга, вы нужны для демонстрации.
Сидящая рядом Роззи завистливо глянула в мою сторону и поспешно принялась открывать тетрадь, а я неохотно поднялась и вышла к доске, предчувствуя неладное.
И это самое 'неладное' заговорило приятным голосом эльфа:
- Я считаю, что в зельях основополагающим является внешний вид, - начал Юлий. - Опытный травник может легко отличить одно вещество от другого, полагаясь на цвет, запах, интуицию... Но, к сожалению, теоретики обладают в этой области изрядным пробелом знаний, которые, я надеюсь, смогут восполнить на моих лекциях. Итак, приступим к демонстрации, - передо мной выстроились различные колбочки.
Собственно, эта демонстрация так и возмутила Роззи и впечатлительную Эмилию.
- Да как его вообще взяли на работу? - бушевала блондинка, в то время как Роззи строчила жалобу. - Вы представляете, - обводя остальных горящими глазами, сказала она, - этот ушастик заставил Лину на глаз определять яд, а когда она не узнала последнее зелье, приказал выпить целый пузырек!
- Беспредел, - поддержала ведьмочка. - Даже Хорст не стал бы так над ней издеваться! - выпалила она и тут же осеклась.
Взгляд Крысеныша временно прекратил прожигать во мне дыры и, по всей видимости, переключился на более интересную жертву в лице ведьмочки.
Пришлось поднимать голову и спешно всех успокаивать:
- Ребят, со мной все нормально, - сообщила перепуганной общественности.
- Нормально? - возмутилась Роззи, отрываясь от письма. - Ты себя со стороны видела? А мы видели. И это было страшно!
Эмилия и Натка согласно закивали, а я обвела девочек усталым взглядом, потом посмотрела на остальных сидящих за столом Темных и с удивлением обнаружила, что парни тоже переживают. Ну, разве что, за исключением Крысеныша...
В его эмоциональном состоянии присутствовала потрясающая стабильность: он был раздражен и недоволен.
- Эми, а давай мы сегодня не на Родрика метку вызова поставим, а на одного не в меру симпатичного эльфа, - с видом заядлого пакостника предложила Ната.
- Я с вами! - тут же вызвался Кебил.
- Я тоже! - поддержал идею Шарги.
- Значит так, мстители! - легонько стукнула я по столу кулаком. - Юлика не трогаем. Он клевый парень и сделал это исключительно ради меня самой.
За столом повисла нехорошая тишина, и на меня посмотрели аж двенадцать пар удивленных глаз.
- Поясни, - холодно попросил Хорст, на моей памяти вообще впервые заговоривший за весь обеденный перерыв.
Я тяжело вздохнула, покусала в задумчивости нижнюю губу и принялась объяснять:
- Наемники стараются убивать людей, по возможности, быстро и безболезненно, поэтому почти на все оружие в клане наносят различные яды и токсины. Из-за этого наши тела с детства приучают ко всем разновидностям ядов и препаратов, чтобы мы случайно на тренировке не двинули на тот свет, - устало потираю гудящую от недосыпа голову. - Юлий знал об этом, а еще о том, что я прекрасно разбираюсь во всем предложенном им ассортименте. Даже если бы я и ошиблась, настолько слабая концентрация не подействовала бы.
- А почему тогда тебя так колбасило? - подозрительно уточнила Натка.
Непроизвольно вздрогнув, я с трудом подавила рвотный рефлекс и глубоко задышала, стараясь восстановить сбившееся дыхание.
Тогда на паре, крутя непонятную мутную жидкость с капельками жира в руках, я никак не могла понять, что это такое. Интуиция молчала и не подавала признаков жизни, поэтому, глянув в голубые глаза эльфа, я задержала дыхание и залпом выпила.
А потом...
Наточка права: 'колбасило' меня, и впрямь, знатно, хорошо хоть Юлий предусмотрительно тазик в руки всучил.
Со стыдом вспомнив прилюдное прощание желудка с пищей, я созналась:
- Потому что это был не яд...
- А что?
- Мясной бульон! - зло рыкнула я.
Темные молчали, недоверчиво уставившись на своего куратора, и одна только Натка понимающе похлопала по руке.
- Ты не ешь мясо? - выразил общую мысль Кимми.
'Погодите! - вмешалась логика. - Значит, тот факт, что мы убивали других людей, волнует Темных меньше, чем наши предпочтения в еде?'
'Выходит, так', - неуверенно отозвался мозг.
'Сумасшедшие люди', - покачал головой здравый смысл и пошел успокаивать бурлящий негодованием желудок.
Я глянула на темных, покачала головой, отрицая в себе мясоеда, и постаралась сдержать рвущийся наружу смех.
- Знаете ли, когда лежишь на алтаре в ожидании минуты, когда тебя прирежут, то начинаешь симпатизировать коровкам и козочкам, - разоткровенничалась я.
- Но все равно, преподаватель Ратан поступил некорректно, - продолжала полыхать праведным гневом Роззи. - По отношению к тебе это...
Но мне эта затянувшаяся беседа уже порядком поднадоела, поэтому я оборвала девушку.
- Это был способ сказать: 'Даже несмотря на то, что ты неблагодарная засранка, я все равно люблю тебя', - усмехнулась я, глядя на барабанящие по столу пальцы Хорста.
Пальцы, заметив мое пристальное внимание, замерли и спрятались под стол. Я с удивлением посмотрела в каменное лицо, встретилась с тяжелым спокойным взглядом и успокоилась.
- Какой-то странный способ сказать 'я тебя люблю', - заметил Шарги, непроизвольно обнимая Эми за плечи.
- Может быть, - не стала спорить с парнем. - Но по мне, так каждое 'я тебя люблю' имеет какое-то небольшое пояснение. Я тебя люблю... мучить на тренировках. Я тебя люблю... использовать в своих целях. Я тебя люблю... учить. Я тебя...
- Да мы поняли, - протестующе замахала руками Ната. - Не порть нам романтику и веру в прекрасное.
А я что? Не хотите слушать умные вещи - не надо!
Как-то незаметно закончился обед, и все встали со своих мест. Следующей по расписанию шла практика по 'Темным основам' у профессора Дэймана.
Занятия проходили совместно с боевиками на специально оборудованном полигоне, куда еще следовало дойти за оставшиеся десять минут.
Распрощавшись с девочками, у которых была приятная лекция по эстетическому развитию, я подхватила сумку и двинулась к выходу, напрочь забыв, что день еще не закончился, а значит, с ним не окончились и мои неприятности.
Широкая горячая мужская ладонь перехватила меня в небольшом скверике по пути к полигону:
- Надо поговорить, - безапелляционным тоном шепнул Крысеныш и потянул меня под прикрытие ближайших кустов.
'А по-моему, это уже было', - шепнула всем печенка, чувствуя подвох.
'Только в этот раз маньяк посимпатичнее', - возликовало разборчивое либидо.
Я экстренно заткнула все голоса в голове и рыкнула:
- Доставала, какого...
Крысеныш прижал меня спиной к себе, накрывая рот ладонью, обернулся, заметил вдалеке спешащих на занятие студентов и, легко подхватив, понес в кусты.
Не обращая внимания на мои жалкие попытки выбраться из захвата, Хорст уверенно зашел в самую гущу активно опадающих кустов, поставил меня у ближайшего дерева, развернул и прижал спиной к стволу.
Так как в процессе этих нехитрых манипуляций Темный освободил рот, то первое, что я поспешила сделать, - это начать возмущаться.
- Ты рехнулся? - запрокидывая голову назад, чтобы видеть серые глаза, зашипела я. - Более цивилизованных способов общения не вспомнил?
Рука Хорста тяжело опустилась на мое плечо, запуская рефлексы наемника. Эх, с каким бы удовольствием я сейчас всадила ему нож, но Темный был не только большим и сильным, но и быстрым.
Мою правую ладонь с зажатым клинком легко перехватили и отобрали оружие.
- Я думал, этот этап отношений мы уже прошли,- усмехнулся парень, приближаясь и нависая сверху.
- Так, - возвращая тяжелый взгляд, рыкнула я, - быстрее говори, что хотел, а то шея уже затекает.
Темный нахмурился, видимо, не понимая, о чем я, окинул задумчивым взглядом и неожиданно опустился на землю.
- Так лучше? - ехидно уточнил парень и, дождавшись моего растерянного кивка, хрипло попросил:
- Позови ее.
Я удивленно моргнула.
- Позови... - не то тихий стон, не то шепот.
Серые глаза впервые не прожигали во мне дыру, они чего-то ждали. Всегда недовольное хмурое лицо приобрело другое выражение: затаенной надежды.
- Позови... - одними губами попросил он и замер.
