Тамара, забыв обо всем на свете, увлеченно беседовала с Германом Александровичем, эмоционально размахивая руками, не забывая касаться пальцами оголенных плечиков, шеф невольно следил за ее руками.
       -Добрый вечер, – угрюмо кивнула я начальнику и прервала Тамару на полуслове. – Нам пора.
       -Уже? – расстроилась подруга.
       -Да, - уверенно сказала я, давая понять, что уговорить меня не удастся.
       -До свидания, - не глядя на Германа Александровича и подошедшего Льва Константиновича, бросила я через плечо, уводя за собой Тамару.
       -Ирка, вот прямо сейчас я тебя ненавижу, - зло сказала Тома.
       Вырвав свою руку из моего захвата, она, прорезая толпу, шла к гардеробу за вещами. Я удостоилась нескольких огорченных взглядов, но возвращаться она не стала, и на том спасибо.
       Уже в машине я не удержалась от комментария:
       -Ты знала, что они здесь будут, - не вопрос, утверждение.
       -Знала, - не стала лукавить она.
       -Боже, Тамара, как мне теперь вести себя с ним? – я откинула голову назад и прикрыла лицо руками.
       -Ира, ты пойми, я ж не могла знать, что так получится. Вообще-то, я планировала привлечь внимание Германа. Я даже подумать не могла, что Лев Константинович подойдёт к тебе.
       -А он пошел, - простонала я.
       -Ну и что страшного? Всего-то один танец, хоть не скрою, смотрелись вы шикарно и очень сексуально.
       -Тома…
       -Ну что, Тома?! Нормально все. Такой мужик! Чего ты теряешься?
       -Во-первых, все знают, что девиц он меняет, как перчатки. Я не хочу быть одной многих. Во-вторых, он симпатичный, конечно, но для меня этого мало. Можешь считать меня максималисткой и романтиком, но это так. А в-третьих, служебный роман - это всегда плохая история.
       -С чего ты взяла?
       -Знаю и все!!!
       -Ира… - покосилась подруга.
       -Забудь.
       -Уже забыла, - с пониманием кивнула Тома.
       В квартиру я возвращалась, растеряв весь задор и вдохновение, с которым покидала ее всего лишь несколько часов назад. Алкоголь уже не будоражил кровь, а угнетал, налившись в организме свинцовой тяжестью.
       Я давно не подросток и, конечно, не собираюсь делать трагедию из незапланированного танца с одним из своих начальников, но хорошо понимаю, что будет гораздо сложнее работать с ним после случившегося (по крайней мере, первое время). Потом все забудется и сгладится, возможно, даже однажды пошутим над этим, но пока это будет напрягать.
        В одном Тамара права – танец вышел шикарный.
       

       Глава 3

       
       Для того чтобы очисть голову, первым делом требуется очистить пространство вокруг себя. Так всегда говорила мама и даже с учетом того, что слушалась я ее редко, полезные советы запоминала все. Чем не план действий?
       Решив совместить приятное с полезным, я затеяла генеральную уборку. Приготовила разного рода моющие средства и тряпки, заколола волосы, включила музыку и приступила к задуманному.
       Пыль планомерно исчезала, а вот совсем не думать не получалось. В голову так и лезли картинки вчерашнего вечера. Возможно, второй коктейль был лишним? Или стоило завести незначительный романчик, чтобы гормоны не подкидывали таких сюрпризов. Тряхнула головой, выныривая из мира грез. Может, плохо стараюсь отвлечься? Отлично, добавим сложностей. Кряхтя и качаясь на стремянке, принялась снимать тяжеленные плотные шторы. От одной мысли, что потом их нужно будет погладить и повесить на место, поплохело на физическом уровне. То, что надо!
       Лев Константинович, наверное, теперь думает, что я доступная девица. Размышления подобного толка расстраивали. Ага, нужно перебрать и протереть от пыли все книги на полках.
       В сознании все равно мелькали картинки прошлого вечера, где я бесстыдно терлась бедрами о начальника клиентской службы. Ну вот опять. Самое время сдвинуть диван, вытащить и выбить ковер. А если еще и вспомнить какими глазами он на меня смотрел, то появляется желание выбить и диванные подушки.
       Вот так совсем неожиданно для себя среди объемных мягких диванных подушек я и нашла кусочек картона с номером, о котором и думать забыла.
       В памяти, как наяву, ожил чуть хрипловатый шепот, от которого мурашки побежали вдоль позвоночника. В голове родилась неразумная мысль – услышать его еще раз. Одернула себя мгновенно. Проблем что ли мало? Или еще раз охота выставить себя дурой? Карточка была спешно засунута в карман домашних джинсов, на выброс.
       Гостиная, спальня, кухня, прихожая, все блестело чистотой, а вот сил сделать что-то еще не было совсем, причем думать тоже.
        Вот так был достигнут результат, а попутно уничтожен маникюр.
       

***

       Воскресенье прошло мимо меня, так как оторвать ноющее тело от постели оказалось выше моих сил. Проведя последний выходной у экрана телевизора и пересмотрев все свои любимые мелодрамы, я сделала два вывода:
       1.       Нужно найти другой способ забываться.
       2.       В жизни случаются и намного более неприятные вещи, и люди живут после них как-то.
       Благодаря кинематографической мудрости утром в понедельник на работу я шла с высоко поднятой головой и покрасневшими от телевизора глазами.
       Томочку я поприветствовала бодрым голосом, в результате чего получила подозрительный взгляд.
       Я, не нарушая ежедневного ритуала, повесила плащ в шкаф, налила кофе и только после этого заняла свое место за столом. Напарница пристально следила за моими действиями, словно видела впервые и прикидывала в голове насколько я адекватна.
       -Не хочу тебя пугать, но сегодня с самого утра Лев Константинович появлялся уже два раза и, что-то мне подсказывает, что он не к шефу приходил, - почти покаянно прошептала Тома.
       Я лишь пожала плечами. Главное, при первой же встрече показать, что все произошедшее ерунда и тогда так оно и будет. С удовольствием отпила кофе и пролистала бумаги, с которых собиралась сегодня начать.
       -У тебя все нормально? – еще более подозрительно взглянула подруга.
       -Все отлично. Выходные прошли с пользой, - зачем-то сказала я, а потом добавила. – Нужна будет срочная терапия, спроси меня, что делать.
       Тома открыла было рот, чтобы прокомментировать мое заявление, но резко его закрыла и большими круглыми глазами посмотрела на кого-то за моей спиной. На кого она могла так смотреть сегодня, загадкой для меня не было. Я спокойно обернулась и вежливо, как ни в чем не бывало, поздоровалась:
       -Доброе утро, Лев Константинович.
       Лишь где-то на заднем плане пронеслась мысль о том, что в клубе от него пахло совсем другим одеколоном, который понравился мне гораздо больше.
       -Доброе, Ирочка.
       Начальник клиентской службы мягко улыбнулся, словно намекая на нечто интимное.
       -Как прошли выходные? – не понял моего поведения мужчина.
       -Отлично, - не снимая с лица вежливой маски, ответила я.
       Из кабинета вышел Герман Александрович с явным намерением что-то сказать, но застав друга, нависающего над моим столом, оборвал себя на полуслове.
       -А вот я занимался самопознанием и выяснил, что мне очень – очень нравятся танцы, - еще шире улыбнулся Лев Константинович.
       -Запишитесь в танцевальную студию, - спокойно и вежливо посоветовала я, с трудом сдерживая ехидную ухмылку.
       Оскал начальника клиентской службы стерся бесследно и его лицо недоуменно вытянулось.
       -Все, друг, - хлопнул его по плечу Герман Александрович, - тебя отшили. Прими, смирись и пошли со мной, ты мне нужен.
       Уходя в кабинет к шефу, Лев Константинович обернулся, и задумчивость в его взгляде меня поразила, слишком уж настоящей она была. А вот босс впервые на моей памяти вполне по-дружески улыбнулся и подмигнул, прежде чем скрылся за дверью своего офиса.
       -Ира, я тебя убью.
       -За что? – обернулась я к Тамаре, которая шипела как настоящая змея.
       -Тебе что, одного мало? – возмущенно сложила она руки под грудью.
       -Сдурела совсем? – не менее воинственно спросила я.
       Возможно, все могло бы закончиться ссорой, но на столе ожил селектор, который голосом Германа Александровича попросил два кофе, добавив к имени Тамары эпитет «золотце». Я была забыта.
        С этого дня Лев Константинович порой задерживался у нас в приемной, от чего мне становилось не по себе. Зато такие моменты радовали Томочку, так как чаще всего Герману Александровичу приходилось лично отвлекать своего друга, а она имела возможность переброситься с объектом своих мечтаний парой отвлеченных фраз не по работе.
        А я ждала выходных в надежде на передышку. И не столько от внимания мужчины, сколько от приставаний Тамары, которая никак не могла понять, почему я против отношений с Львом Константиновичем.
       

       Глава 4

       
       Расслабляющая ванна, маска для лица, «селфи» педикюр, и я почувствовала себя вполне счастливым человеком. Ароматические свечи и тихая музыка без слов завершили картину идеального выходного дня.
       Из блаженной неги меня выдернул телефонный звонок. Досадливо поморщилась и проигнорировала вызов. Жаль только, что звонивший оказался не в курсе моих планов и продолжил настаивать на беседе. Мелодия вызова мне очень нравилась, но настойчивый звонок заставил задуматься о ее смене или об немедленном отключении телефона. Не сняв с глаз огуречных долек и не глядя на экран, протянула руку и ответила на звонок.
       -Слушаю.
       -Я так долго ждал, - раздался хрипловатый шепот.
       Я вынырнула из ванной раньше, чем осознала свои действия. Еще не веря своим ушам, я смахнула с лица остатки домашних spa-процедур, и уставилась на высветившийся на дисплее номер. Цифры я узнала сразу, они словно впечатались в сознание.
       Раздражение моментально сменилось растерянностью и чем-то еще, смутно напоминающим волнение. Захотелось поправить халат, пригладить волосы и вытереть о подол повлажневшие ладошки.
       -Послушайте, это какое-то недоразумение, - примирительно начала я, желая разобраться с этим раз и навсегда.
       -Ошибки нет, - прервал меня уверенный голос собеседника.
              Разум твердил, что я должна выключить телефон, а женская интуиция уверяла, что ошибки действительно нет. Ситуация все больше напоминала кадры из фильма, чем события из реальной жизни. Разобраться бы только, что это за фильм: мелодрама или триллер? Неприятные мысли немного отрезвили.
              -Чего Вы хотите? – выдержав паузу, спросила я, и даже, кажется, дышать перестала в ожидании ответа.
              -Тебя, - так легко признался мужчина, словно о погоде говорил.
              -Простите… - опешила я.
              Хрипловатый смех вызвал волну приятных мурашек по коже и голодный спазм в животе. Эти ощущения, как водяной вал, накатили так мощно, что фактически сбили с ног. Гормоны взбунтовались, проигнорировав то, что их хозяйка выбрала одиночество.
       -Я абсолютно уверен в том, чего хочу, а ты?
       -Что я? – невольно задала вопрос.
       -Ты еще не готова признать свои желания, но я могу рассказать тебе о том, чего хочу я. Готова услышать?
       Нет. Именно это я должна была ответить незнакомому собеседнику и всерьез задуматься о смене номера, но губы сами, без моего участия шепнули «да».
       -Я подозревал, что ты смелее, чем кажешься, и рад этому, - в трубке прозвучал сомнительный комплимент.
       Смелее или дурнее?
       -У тебя нет причин бояться меня, - словно прочитав мои мысли, шепнул мужчина. – У нас много времени, чтобы ты научилась доверять мне.
       -А нужно?
       -Несомненно, Ириска – Киска, - и такой кайф послышался в тихом шепоте, что я наяву почувствовала вкус любимых конфет на языке. – Я в полной мере собираюсь насладиться твоей сладостью.
       Тяжело сглотнув, я хотела ответить чем-нибудь резким, но в голове гулко звенело. Я должна, я просто обязана была прекратить этот разговор, но почему-то не смогла. Это было сродни визиту в зоопарк, походу к вольеру с хищниками. Словно ты смотришь в глаза дикому зверю и чувствуешь первобытный трепет и животный страх, затаившийся в подсознании, но прервать зрительный контакт не можешь, это невероятно сложно. Ты как будто дразнишь самого себя, выясняешь, как много в тебе от добычи. И надо бы уйти, отступить, а ты стоишь как привязанный и смотришь. Так и я слушала человека, чьи слова должны были напугать или как минимум насторожить, но повесить трубку оказалось немыслимо трудно.
       И пока инстинкты играли в чехарду с ощущениями, в голове роились мысли. Откуда у меня в сумочке могла взяться визитка с номером? Её туда подбросили? Если да, то значит, этот мужчина должен был иметь доступ к моим вещам. Более того, он знает мое имя и уверен, что я одна дома. Нужно заставить его выдать себя, а потом уже разбираться для чего это ему нужно. Вроде хороший план. Вот только знать бы еще, что потом делать с полученными ответами?
       В трубке было тихо. Ждет моей реакции? Хочет, чтобы я сделала следующий ход?
       -Кто Вы?
       Я не была настолько наивной, чтобы предположить, что он назовет настоящее имя, но нужно было с чего-то начинать.
       -Я хочу, чтобы ты сама нашла слово, которым будешь называть меня, конфетка. А пока будет достаточно, если ты перестанешь мне «выкать».
       -Мы знакомы? – продолжила я допрос, хоть голос и подрагивал от волнения.
       -Не настолько близко, как мне хотелось бы. Но у нас все впереди. Я планирую узнать тебя настолько близко, как не знал никто другой до меня, сладкая моя.
       Где-то на уровне подсознания я почувствовала улыбку в его голосе. Он играл со мной как кот с мышью, и это доставляло ему удовольствие. Мужчина легко распознал мою попытку «прощупать» собеседника и воспользовался этим, чтобы разговорить меня. И все это было сделано так легко и естественно, что я перестала воспринимать его как незнакомца, что стала воспринимать беседу как нечто естественное. Он спровоцировал, я поддалась, и страх прошел.
       -Вы… ты не сдержал обещание, - решилась я, поддавшись обаянию момента.
       Теперь, когда страх и волнение улеглись, все стало восприниматься немного иначе. Незримый собеседник показался почти ненастоящим. Да и под покровом вечернего сумрака все выглядело нереальным. Схлынувший адреналин оставил после себя легкое похмелье и чуть больше смелости, чем мне было свойственно.
       -Я всегда держу слово, конфетка. Чем я заслужил твой праведный гнев? – он очень скользко выстроил фразу, практически вынудив меня быть просящей стороной.
       -Ты спрашивал, готова ли я услышать о твоих желаниях, - постаралась я найти наиболее нейтральную формулировку.
       -А ты готова? – подначил меня тихий шепот.
       -Да, - он заставил повторить меня еще раз.
       -Ну что ж, конфетка, это было твое желание… - ему не удалось приглушить победные нотки в голосе. – Я расскажу тебе о том, какой вижу нашу первую встречу.
       -Встречу?
       -Конечно, сладкая моя. Однажды ты признаешь свои желания и захочешь гораздо большего, чем беседы о моих фантазиях. Я с нетерпением буду ждать этого дня и надеяться о том, что ты не будешь разочарована.
       -Ты настолько уверен в себе?
       -Уверен в нас.
       -А если я никогда их не признаю? – я не могла не спросить, хотя уже точно знала, что эта неожиданно начавшаяся игра затянула меня с головой. Я всегда была благоразумной, серьезной и стойкой к авантюрам, но что-то екало в душе от хрипловатого шепота незнакомца. Я уже увязла как незабвенная птичка и мое согласие дело времени. К сожалению или к счастью, это не тайна ни для одного из нас.
       -Мне не нужна твоя капитуляция, конфетка. Я не жду, что ты прогнешься или подчинишься. Твое признание я услышу между строк. Я хочу играть на равных, ириска. Ни больше, ни меньше.
       -Мы уже не на равных, ведь в отличие от тебя, я не знаю, с кем говорю.
       -В любой игре есть правила и это совсем не означает, что кто-то из участников изначально в проигрышном положении. Так что можешь считать мое инкогнито непреложным правилом нашей игры.