Влад аккуратно снял с руки девушки таракана, оказавшегося практически заколдованным принцем, и унес его в смежную комнату. Минуты через три на пороге показался несколько смущенно улыбающийся мужчина. Каштановые чуть вьющиеся волосы, красиво очерченный подбородок, чуть выше среднего роста, подтянутая фигура. Темно-карие глаза быстро обвели комнату и зафикисировались на Тае. Девушка мгновенно залилась ярким румянцем и спрятала лицо в сложенные лодочкой ладони.
- Давайте не будем им мешать, - шепнула Марита. - Пойдемте лучше выпьем. Успеем с Тарканом познакомиться.
И буквально выпорхнула из комнаты. Следом за ней тихо вышли Леонора и Влад.
- Когда ты успел? - Марита приняла из рук Влада бокал с вином. - Ты же только сегодня должен был с Таей встретиться.
- Интуиция, - пожал плечами Влад. - Я довольно быстро сумел договориться со знакомыми насчет охранного артефакта и подумал, что можно несколько форсировать события. Зашел в инсектарий - просто посмотреть на Таю. А там уже все стало ясно. Самым сложным оказалось убедить Таркана повесить на него защитное заклинание, пока он будет в истинной ипостаси среди людей. Он совершенно не был готов поверить, что когда-нибудь найдется девушка, которая его не испугается. И явно считал, что если его кто-нибудь прихлопнет, это будет лучшим выходом.
Леонора как-то странно вздохнула, сделала глоток вина и подняла на Мариту с Владом виновато-растерянный взгляд.
- Импозантный какой этот Таркан. Я была уверена, что у него в человеческой ипостаси будут усы… Знаете, тонкие и длинные такие… Подкрученные на концах.
Марита тихо захихикала.
- А вообще, странное такое ощущение, - задумчиво продолжила Леонора. - С одной стороны, я всегда знала, что у Марка с Таей ничего серьезного не получится. Но! - Женщина со стуком поставила бокал на стол и уперла руки в боки. - Как! Она! Могла! Променять! Моего! Мальчика на…
Многозначительно осеклась. Залпом допила содержимое бокала. Обвела взглядом замерших Мариту с Владом. И звонко расхохоталась, довольная произведенным эффектом.
- Боги! - Выдохнула, немного отдышавшись. - Вы же просто не представляете, как я боялась, что Марк совершит эту глупость с обрядом! Уже думала Ромку из командировки срывать. Да я… Я сама Таркана расцелую… - Бросила взгляд на Влада, скептически заломившего бровь, и, еще раз усмехнувшись, уточнила. - Потом… Если Тая позволит.
И снова рассмеялась, уже с большим облегчением.
Где-то в глубине дома раздался громкий треск, а вслед за ним громкая обиженная ругань.
- Настойчивый молодой человек, - то ли с одобрением, то ли с осуждением заметил Влад.
Леонора только обреченно закатила глаза.
<...>
Примерно через неделю после описанных событий
Марик демонстративно отвернулся от Влада, сухо кивнул Марите и Ардару и с любопытством уставился на нового члена компании - приземистого немного квадратного вида мужчину, в длинном плаще, держащего в руках мягкую шляпу с широкой атласной лентой вдоль тульи. В неярком свете прихожей его кожа казалась землисто-серой. Пепельные волосы, подстриженные ежиком, чуть прищуренные глаза, спрятанные под тяжелыми веками с короткими ресницами. Двигался он довольно тяжеловесно, словно нес на плечах тянущий к земле груз
- Бетонит, доктор наук, специализируется как раз на расчетах инженерных конструкций на прочность, жесткость и устойчивость. - Отрекомендовал знакомого Ардар. - Ровно то, что вам нужно, Марк.
- Для начала, Марк, разрешите посмотреть ваши учебники и конспекты, и проверим, на каком этапе вы застряли.
Марк дернул плечом, но под тяжелым взглядом Леоноры согласно, хоть и с явной неохотой, кивнул.
Марк с потенциальным репетитором устроились в гостиной, остальные в ожидании вердикта заняли кабинет Романа.
- Ненавижу математику! - Тихо, но отчетливо пробормотал Марк, сгружая на стол увесистую стопку учебников и тетрадей.
- Математика, как говорил Эрик Белл (3), - королева и служанка наук. - Улыбнулся Бетонит. - Если вы хотите, чтобы ваши проекты… Кстати, я искренне восхищен, вашими эскизами, - Бетонит немного заторможенно качнул головой в сторону лежащего чуть в стороне альбома. - У вас прекрасный вкус. - Марк бросил на говорившего недоверчивый взгляд. - И мне бы очень хотелось, чтобы они могли быть воплощены в жизнь. А для этого как раз нам и понадобится помощь математики. И не только. Но давайте будем решать проблемы по мере их поступления.
Часа через два, обговорив программу занятий и условия работы, Бетонит, прощаясь с Марком и остальными, скупо улыбнулся:
- Как говорил Doctor Mirabilis(4), практика рождается из тесного соединения физики и математики. Мне кажется, Марк, ваши проекты имеют все шансы стать прекрасным доказательством верности этого высказывания.
Приподнял шляпу, тяжеловесно развернулся, размеренно спустился с крыльца и медленно растворился в сгущающихся сумерках.
- Охренеть! - Марк резко крутанулся в сторону Ардара. - Где вы его раскопали? Встретил бы на улице, решил, что снимают фильм из жизни тролльего мафиозного синдиката.
- Я бы тоже, - поддержала Марка Марита. - Воистину внешность, как говорится, обманчива.
- Ой-ой-ой, кто бы говорил! - Хмыкнула у нее из-за плеча Леонора, явно довольная и результатами встречи, и последним комплиментом.
Марита с максимально невинным видом обернулась к ней, несколько раз показательно хлопнула наивно-округленными глазами, одновременно многозначительно постукивая по руке волшебной палочкой. Влад с Ардаром слаженно шагнули за спину Марку.
Леонора в приступе беззвучного хохота прислонилась к стене.
- Дурдом на выезде! - Покрутив пальцем у виска, констатировал Марк. Махнул рукой и пошел в сторону лестницы на второй этаж дома. И уже сверху, перед тем как исчезнуть в коридоре, свесился через перила и посоветовал. - Ардара лучше не трогай - за него явно тролльская мафия в лице Бетонита будет мстить. А вот чешуйчатого можешь воспитывать, чтобы девушек тараканам больше не скармливал.
Влад ухмыльнулся, подмигнул схватившейся за сердце Леоноре и пихнул Ардара в бок.
- Колись давай, где ты его откопал. А то ведь действительно придется еще от гангстеров отбиваться.
Ардар только с загадочным видом развел руками. Но на вопросы отвечать отказался категорически. Правда, несколько раз настойчиво повторил, что не подозревает Бетонита ни в каких противозаконных связях или действиях.
<...>
Прошло чуть меньше года после описанных выше событий
- Приглашение выступить на фестивале… Еще один фестиваль волшебных сказок… Праздник в честь совершеннолетия старшей дочери герцога... День рождения жены барона… Юбилей города… Приглашение на выставку конкурсных работ проектов студентов-архитектурных факультетов… - в столовой небольшой гостиницы Ардар бегло просматривал принесенную вместе с завтраком почту. - Ого! - Он даже присвистнул. - А котик-то твой, - перебросил листок Марите, - в первой десятке участников!
- А что сразу “мой”?! - Буркнула Марита (по утрам она редко бывала в настроении поддерживать изящную беседу) - Ты ему репетитора сосватал - вот теперь сам и пожинай плоды воспитания. Бетонит, кстати, твой тот еще конспиратор - про то, что прошлую сессию Марк успешно сдал, рассказал, а про конкурс молчал как гангстер на допросе.
- Совершенно верно, - поддакнул Марите Влад, - гангстер - он же теперь чуть ли не половину студентов факультета, где Марк учится, крышует. В смысле - репетирует. Говорят, и запись уже чуть ли не на полсеместра вперед к нему на консультацию.
Ардар только одобрительно хмыкнул в ответ и продолжил разбор почты:
- Ярмарка в Нинве(5)... Еще ярмарка... Приглашение выступить на свадьбе… Фестиваль уличных театров… День рождения… Свадьба среднего сына…
- Похороны… - меланхолично продолжил список Влад.
- Не угадал! Свадьба твоих подопечных! - Ардар жестом фокусника бросил на стол тисненый серебряным узором лист приглашения. - Таркан и Тая приглашают. - И повернулся к Марите. - Как ты думаешь, что им дарить?
- А почему это я “думаешь”? Кто парочку свел, - она кивнула на Влада, - тот пусть о подарках и думает!
Влад поперхнулся и закашлялся. Ардар приподнял бровь, но, не дождавшись продолжения, вернулся к разбору почты. - Еще один день города…
- Марита? - Раздался сбоку удивленный мужской голос.
В нескольких шага от их столика остановился темноволосый с легкой сединой на висках представительного вида мужчина.
Марита вдруг покраснела и совершенно откровенно смутилась.
- Доброе утро. Прошу прощения за беспокойство, но мне сказали, что я смогу застать здесь знаменитых...
- Вы пришли точно по адресу, Теор, - несколько обреченно вздохнув, кивнула Марита. - Знакомьтесь…
Выяснилось, что Теор искал их по поручению Комитета по организации праздника в честь тысячелетия Академии, на который, среди прочего, планировалось пригласить известные в Кристалле миров театральные коллективы.
Все время, пока шли переговоры, Марита периодически краснела, отводила глаза, сминала юбку, а потом и вовсе сбежала в номер.
- И чтобы это значило? - Хмуро поинтересовался Ардар, когда они с Владом, распрощавшись с Теором, поднялись в номер. - Только не говори, что у тебя во время учебы был роман с Теором…
- С Теором?! - Вскинулась Марита. - Да он...
- Нееее, - прищурился Влад, - романы в Академиях модно крутить исключительно с ректорами, а Теор - всего лишь заведующий кафедрой… Тут что-то… - он пощелкал пальцами, подбирая выражение.
- Да ничего особенного, - вдруг расслабилась Марита. - Я у Теора просто аспиранткой была. И все было хорошо, и интересно, и процесс, и результаты… И Теор мне стипендию выбил хорошую. А потом вдруг как отрезало: я смотрю на расчеты и не понимаю, о чем идет речь, и зачем я вообще этим занимаюсь. - Марита нахмурилась, вспоминая ощущения. - В общем, я сбежала, не попрощавшись…
- Хочешь вернуться обратно? - Присел рядом с ее креслом на корточки Ардар.
- Надо будет возвращать стипендию? - Поинтересовался сбоку Влад.
- Нет, деньги я вернула уже давно. И... - Марита уставилась в пол, несколько минут помедитировала, собираясь с мыслями, а потом покачала головой. - Нет, не думаю, что я хочу вернуться... - Еще немного подумала и уже гораздо решительнее повторила. - Нет. Не хочу. Просто... - она подняла на Ардара с Владом глаза, - стыдно стало перед Теором, что я вот так сбежала... Так глупо... - И снова уткнулась взглядов в острые носы собственных туфелек.
Чтобы через пару секунд вскинуть голову, подозрительно щуря глаза.
- А вы ничего не перепутали, дорогие мои?! Мне кажется, фея в нашей компании...
- С кем поведешься - от того и заразишься, - захохотал в ответ Влад (проходящая по коридору горничная подпрыгнула от неожиданности, когда из-за двери ближайшего к ней номера раздались странные рокочущие звуки).
Ардар только прищелкнул пальцами, создавая небольшую объемную иллюзию: белокурая фея в пышном сиреневом платье с серебряным кантом по рукавам и подолу, уперев руки в боки, смотрела на приближающегося к ней рыцаря на белом коне. Вместо копья рыцарь гордо сжимал в руке волшебную палочку. Над ним кокетливо помахивая полупрозрачными крылышками, украшенными драгоценными камнями, парил дракон.
<...>
- Значит, вы точно решили не возвращаться? - Теор остановился на полдороге к гостиничной конюшне.
Марита немного виновато развела руками и, чуть помедлив, кивнула.
Оставшиеся несколько метров пути до конюшни они проделали молча.
- А вот это, - Марита махнула рукой в направлении стоящего в одном из стойл лоснящегося белого коня, - вы можете использовать в качестве учебного пособия как минимум в течение ближайшего семестра. Так сказать, в виде маленькой компенсации за причиненные мной неудобства.
Теор прищурился, внимательно оглядел подарок, одобрительно хмыкнул и вопросительно приподнял бровь:
- А если…
- Если его расколдуют, мы возражать не будем, - откликнулся остановившийся в дверях конюшни Влад. Лошадь в соседнем стойле испуганно всхрапнула и попятилась в угол.
- И в Академии явно больше шансов, что кто-нибудь действительно сможет это сделать, - поддержал друзей Ардар, - чем когда он простаивает в конюшнях. Заказы на спектакль в естественном антураже случаются довольно редко.
- Благодарю, - церемонно склонил голову Теор. - Это действительно прекрасный подарок для кафедры.
- Боюсь, когда Теор узнает, сколько жрет эта скотина, - пробормотал Ардар, глядя в спину удаляющемуся всаднику, - и вообще стоимость ее содержания…
- Да ладно, - отмахнулась Марита. - Теор не первый год имеет дело с феями и знает, что наши подарки часто бывают с подвохом. Кстати, мальчики, - менторским тоном добавила она через секунду, - если вы еще не передумали продолжать наносить пользу и причинять добро, то нам тоже пора в путь.
&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&
Вместо послесловия
На этом проект “С новым - 2019 - годом!” объявляется закрытым.
Если есть желающие пофантазировать о судьбе полюбившихся персонажей, you are, так сказать, welcome.
И еще раз повторю сказанное в процессе написания - мне понравилось. Так что ждите возвращения операции "Подарок в студию!" и готовьте заказы.
Но точно не в ближайшие месяцы! Сейчас в приоритете будет "Персефона-2", а за ней в очереди леди Марина.
Еще раз спасибо всем за внимание и терпение. И до встречи в эфире!
ОбниМЯУ
&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&
Визуализацию героев оставляю на откуп читателям.
А с меня - музыкальное сопровождение
Это к части про тараканов:
А вот это - тема Влада:
Тема Мариты:
Тема Ардара:
(но можно рассмотреть и другие варианты)
Хотя вот тут внезапно и несколько портретов нарисовались:
Как вам такой Бетонит?
Вот еще он же:
A это Ардар или Теор
**********************************************
(1) Инсектарий (от лат. insectum — насекомое) — специальное помещение, предназначенное для содержания, разведения и выведения насекомых, а также иногда прочих членистоногих. Является разновидностью вивария.
(2) Судебная или судебно-медицинская энтомология — это раздел судебной медицины и энтомологии, изучающий особенности развития насекомых на трупе и характер вызываемых ими повреждений.
(3) Эрик Темпл Белл - американский математик и автор научно-фантастических книг.
(4) Роджер Бэкон (около 1214 — 1292, Англия), — английский философ и естествоиспытатель, монах-францисканец (с 1257); профессор богословия в Оксфорде. Известен также как Doctor Mirabilis (лат., Удивительный доктор). Занимался математикой, химией и физикой.
(5) Нинве - один из городов мира моего авторского мира Агадта.
В этом мире происходят события, описываемые в книге "Саббатикал в сказке":
https://prodaman.ru/Margarita-Travinskaya/books/Sabbatikal-v-skazke
А про то, что произошло дальше с белым конем можно узнать в повести "Подарки фей, или Не в коня корм":
