Сначала ей категорически не рекомендовали физические нагрузки доктора, а потом, после того, как Ринн отказалась продолжать оставаться "собственностью семьи", дядя запретил ей появляться в главном поместье, где располагались конюшни. Ритм ее нынешней жизни совсем не сочетался с обзаведением собственными питомцами, к тому же требующими очень внимательного ухода. Как она соскучилась!
Лошадь тихонько фыркнула и осторожно переступила с ноги на ногу. Ринн подняла голову:
- Спасибо! Ты права - нам стоит поторопиться.
И начала осмотр животного - конечно, вряд ли Наэрис позволил бы своим конюхам отлынивать от работы и не уследить за состоянием лошадей, однако лучше она потратит лишнее время на проверку сейчас, чем ее торопливость и паника приведут к серьезным проблемам со здоровьем этих красавцев и красавицы.
- Ты и ты, - раздался за спиной повелительный голос де Велирера, - помогите госпоже Вильре!
Ринн дернулась от неожиданности. Лошадь же довольно фыркнула, явно кого-то приветствуя.
Ринн обернулась: де Велирер стоял у входа в конюшню, не пересекая порога. А двое незнакомых ей мужчин в фирменных куртках центра уже были на полпути к деннику.
- Не волнуйтесь, пожалуйста. Они под контролем, - де Велирер произнес это практически одними губами.
Однако Ринн поняла и кивнула.
Мужчины быстро взялись за дело. Ринн даже почувствовала укол ревности - лошади радостно реагировали на пришедших, как на старых знакомых. Но де Велирер, конечно, прав - им не стоит здесь задерживаться, и помощь будет не лишней.
Ринн закончила седлать “свою” лошадь и повела ее на выход. Де Велирер отошел на несколько метров в сторону…
- Я только что применял силу, - пояснил он, поймав удивленный взгляд Ринн, - лошади это хорошо чувствуют. И им это не нравится.
Ах, да! Она слышала, что животные не любят вампиров… Но как же тогда он собирается ехать верхом?!
- Я попрошу вас вывести всех животных за пределы территории центра и подождать меня по дороге. И чуть позже присоединюсь к вам. - Любезно ответил на незаданный вопрос вампир. - Довольно скоро “след” магии развеется, и можно будет уже и прокатиться с ветерком.
И улыбнулся как мальчишка в предвкушении приключения.
Ринн уже была готова улыбнуться в ответ, как ее взгляд неожиданно упал на фигуры, безмолвно и покорно стоящие за спиной де Велирера. И она невольно замедлила шаг.
Доктор Трейни, Талия, сотрудник центра, с которым она несколько раз сталкивалась в коридорах отеля, и еще одна женщина, которую Ринн видела впервые.
- Это основная исследовательская группа Глина, - поймал ее взгляд де Велирер. - Не волнуйтесь, пожалуйста, они больше никому и никогда не смогут навредить - я стер им память об учебе и профессиональной деятельности. Надеюсь, Наэрис исправно платил пенсионные и прочие страховые отчисления за своих сотрудников, а не просто жаловался на большие расходы по этим статьям, - цинично осклабился вампир, - и у них будет возможность получать пособия в связи с потерей работоспособности. Впрочем, это совершенно не наши проблемы.
Ринн поежилась: да, она понимает, что казнить их всех без суда и следствия невозможно; дождаться здесь полицейских, получавших взятки от Наэриса и отравленных его же препаратами, тоже; позволить продолжать работать дальше, после того, что они сотворили с Верейной... и, наверняка, не только с ней - ни за что! Однако одновременно Ринн не могла не ужаснуться, глядя на равнодушное и безэмоциональное выражение лиц. Особенно - лица Талии. И ее глаза… Потухшие, пустые… Когда они познакомились это была молодая цветущая женщина, занимавшаяся любимым делом. Ринн несколько раз беседовала с ней лично, видела, как Талия общается с другими постояльцами отеля и с коллегами... Сломанная кукла - единственное сравнение, которое пришло Ринн на ум.
Какая жизнь теперь ее ждет? И разве это будет жизнь?! Почему де Велирер решил, что Талия - сообщница Наэриса? Он же мог ее обмануть, заморочить ей голову...
Может… может, Талия не знала, не понимала, чем занимается?!
- Госпожа Арланд распорядилась продолжать курс экспериментальной версии одного из лекарств, - вампир читал ее как раскрытую книгу, - когда узнала, что Сильвия… Вы ведь ее помните? - Уточнил де Велирер.
Ринн перевела на него взгляд и невольно отшатнулась - холодом и беспощадностью веяло от всей фигуры мужчины.
- Это сотрудница центра, которую так эмоционально обсуждали господа Наэрис и Равелло во время своей последней встречи.
Ринн показалось, что по лицу Талии мелькнула какая-то тень, словно она что-то мучительно пыталась понять, но в ту же секунду на него вернулось прежнее безмятежно-пустое выражение.
- Так вот, госпожа Арланд, узнав о беременности Сильвии, - неприятным голосом с резко усилившимся царапающим акцентом продолжил де Велирер, - решила продолжать эксперимент. Ей стало очень интересно, каким образом лекарство может повлиять на ход беременности и развитие плода.
Ринн вздрогнула и прикрыла глаза.
- Именно она помогала Наэрису в разработке рецепта средства, которое, как утверждал Наэрис, “мне не понравится”. Впрочем, главным его автором был все-таки Наэрис.
Ринн почувствовала, что ей стало трудно дышать.
- А господин Трейни был ответственным за опыты по созданию лекарств, в которых использовались разные средства, изготовленные из внутренних органов. Особенно, его интересовали эксперименты со средствами, полученными при обработке сердец. Именно для консультации по этим вопросам Глин и собирался задействовать меня в работе центра - как одного из ведущих специалистов в области кардиохирургии. Ну и по старой дружбе. Для работы и экспериментов Трейни требовались молодые и здоровые органы. - Де Велирер помолчал секунду и уточнил. - Донорство которых, как вы понимаете, совсем не всегда происходило на добровольной основе.
"Молодым парам больше подойдут, например, "Роза ветров"..." - всплыли вдруг в голове слова Амалии.
Ринн сильно-сильно зажмурилась и спрятала лицо в ладонях, не замечая, как впивается в одну из щек зажатый в руке лошадиный повод.
- Остальных представлять вам не буду, - явно сжалился над ней де Велирер.
Ринн, не отрывая ладоней от лица, быстро-быстро согласно закачала головой - с нее больше чем достаточно!
За спиной послышалось фырканье лошадей и звяканье упряжи. Ринн быстро обернулась - неожиданные помощники подводили к ним оседланных лошадей.
Де Велирер скомандовал приторочить к седлу одной из них нагруженные сумки. Мужчины беспрекословно выполнили поручение и застыли в ожидании новых распоряжений.
- Госпожа Вильре, пожалуйста, возьмите животных и отправляйтесь в путь. Мне придется еще немного задержаться - я хочу попрощаться с этим во всех отношениях замечательным местом.
Ринн молча выполнила распоряжение де Велирера - сил и желания продолжать разговор у нее не было.
Когда она выехала за ограду, обозначавшую границу территории центра, до нее вдруг донесся резкий неприятный запах, показавшийся ей странно знакомым, а за спиной раздался несколько приглушенный низкий звук взрыва. Ринн каким-то чудом удержала лошадь, попытавшуюся сорваться с места в карьер. Две других, которых она держала на поводу, несколько раз довольно сильно дернулись, но тоже остановились.
Оглянувшись, Ринн увидела, как здание отеля, хорошо видное между голыми деревьями, рассыпается на куски разной величины. Конечно, она не слышала, но ей казалось, что слышит, как звенят лопающиеся стекла и трещат каменные стены, как сначала медленно, а потом все быстрее и быстрее сыплются со стен и падают на ломающиеся прямо в эти же секунды перекрытия между этажами разные предметы - картины, украшавшие стены, барельефы, книги, вазы…
Здание еще не успело окончательно обрушиться, как откуда-то снизу, практически из земли, взметнулись почти до неба сразу несколько языков пламени. Огонь зашипел, на несколько мгновений окрасился в синий цвет, загудел сильнее, взметнулся вверх, закрывая развалины полностью, потом резко опал, снова стал красно-оранжево-желтым…
Ее лошадь резко фыркнула и дернула головой, вторая, стоящая чуть сбоку, подняла голову и заржала. Ринн очнулась, быстро отвернулась и двинулась дальше, по дороге успокаивая животных.
У первого поворота дороги она остановилась и спешилась, собираясь дождаться де Велирера. Лошади все еще беспокойно шевелили ушами, недовольно косились по сторонам, нетерпеливо переступали с ноги на ногу, выражая чувства.
Ринн что-то - сама не слыша, что - успокаивающе тихо говорила им, больше пытаясь успокоиться сама. Даже на расстоянии она снова ощутила влияние вампирской магии - конечно, совсем не так сильно как тогда в кабинете, но все-таки почувствовала. И ощущения были не из приятных.
Ринн подняла лицо вверх и вздрогнула от холодного прикосновения - прямо на кончик носа опустилась большая пушистая снежинка. Еще одна почти невесомо мазнула по губам, третья запуталась в ресницах, четвертая, пятая… Снежинки, медленно кружась, опускались на землю.
Вампир появился одновременно и ожидаемо, и внезапно - буквально пару мгновений назад Ринн отвернулась в сторону от дороги, в которую напряженно всматривалась, как он уже оказался практически рядом. Лошади недовольно заржали, замотали головами. Одна из них довольно ощутимо дернула Ринн в сторону.
- Ринн, проедьте еще немного вперед, - то ли попросил, то ли распорядился де Велирер, - мне требуется еще немного времени… развеяться.
Ринн кивнула, поднялась в седло (на глазах мужчины хотелось сделать это изящно, но сил на это не было) и шевельнула поводьями. Показалось, что животные двинулись вперед с большим облегчением. А Ринн с трудом сдерживала себя, чтобы не оглянуться.
Де Велирер догнал ее минут через пять - все такой же хмурый сосредоточенный отстраненный. Конь недовольно дернулся от него в сторону, но практически сразу смирился и даже не попытался сбросить ездока (хотя санкарки могли устроить всаднику серьезный экзамен - Ринн это знала).
Ринн закусила губу - она надеялась, что они смогут поговорить по дороге, однако боялась начать разговор.
- Нам надо поторопиться, - Де Велирер внимательно посмотрел на небо. - Снегопад скоро усилится - до этого времени мы должны успеть добраться до пещеры.
Санкарки послушно (и даже с радостью) сорвались в галоп. Уже знакомый берег с пологим спуском к замерзшей воде озера внезапно открылся перед ними - Ринн даже не ожидала, что это произойдет так быстро. А еще она не думала, что так же стремительно начнет усиливаться снегопад.
Тучи спускались все ниже и ниже, задевая, казалось, вершины обступающих озеро скал. Снежинки стали колючими, их прикосновение к коже лица уже не было ласковым и шаловливым, а засталяло пытаться спрятать лицо поглубже в капюшон зимнего пальто, которое тоже начало давить своей тяжестью на плечи.
Вампир обратился к ней, когда они уже практически пересекли замерзшее озеро.
- Простите, Ринн, сейчас я не самый приятный спутник.
Ринн отвела глаза - глупо было ждать, что де Велирер будет развлекать ее изящной беседой по дороге, но надо было признать себе честно: она ждала, хотела, чтобы он заговорил с ней, все равно о чем.
- Мне придется оставить вас в пещере, - огорошил ее де Велирер. - Я должен успеть наведаться в "Радость жизни" до того, как до туда дойдут слухи о смерти Наэриса и вообще о том, что здесь что-то произошло.
Ринн стиснула поводья, с трудом сдерживая рвущееся наружу "Нет! Пожалуйста, возьмите меня с собой!".
Де Велирер неожиданно заставил коня подъехать совсем-совсем близко и перехватил ее руку.
- Ринн, это опасно. Очень опасно.
Кстати, как вам такая Ринн?
Это Ани Жирардо (1931 - 2011).
Ринн только взмолилась всем известным ей силам, чтобы де Велирер не мог разглядеть ее спрятанное в капюшоне лицо. Она изо всех сил стиснула зубы - или она сейчас начнет умолять его, чтобы он ее не бросал, или просто расплачется, как маленькая испуганная и очень обиженная девочка.
- Буря будет сильной, очень сильной. - Де Велирер то ли на самом деле ничего не заметил, то ли любезно избавил ее от полного конфуза. - И... - он вдруг сам замялся, словно решая, стоит ли произносить то, что собирался произнести.
- Я вас буду сковывать.
Закончила за него мысль Ринн, осторожно высвобождая руку из захвата. Эти слова дались ей совершенно легко - она не слишком любила выходить в "дикую природу", особенно, зимой, когда практически не чувствовала отклика уснувших растений, и уж тем более никогда не считала себя супер-героиней, способной действовать наравне с сильными мужчинами.
Де Велирер досадливо махнул рукой.
- Нет, Ринн. Дело не в вас - дело во мне. Я могу не справиться.
От удивления Ринн даже позволила себе чуть-чуть высунуть из-под капюшона нос.
- Причем здесь вы? Конечно, дело во мне! Ведь вам в дороге придется отвечать за двоих, а я... Я знаю, что в таких условиях я на самом деле буду только обузой.
- Ринн, - вампир вдруг с укоризненной улыбкой посмотрел ей прямо в глаза. - Не жалейте мое самолюбие. После того, как вы спасли меня, действительно, - мгновенно посерьезнел он, - спасли от Глина... - И досадливо поморщился, отвел взгляд. - Я ведь должен был предусмотреть, что Глин может подготовиться к нашему разговору. - Недовольно дернул плечом. И снова посмотрел на нее в упор. - И я уверен, вы решите пожертвовать собой, если...
Ринн открыла рот, чтобы возразить, однако де Велирер не дал ей вставить ни слова.
- Я на это не пойду. Ринн. Я точно знаю, что один я доберусь до Теско. Я это несколько раз уже успешно проделал, в том числе и вот в такую погоду.
"Я здесь бывал с неофициальным визитом" - вспомнила Ринн слова де Велирера.
- Неудобно признаваться, - кривовато усмехнулся тем временем де Велирер, - но если буря усилится, я действительно не смогу вытащить нас двоих. - Помолчал несколько мгновений и закончил мысль. - И бросить вас по дороге одну тоже.
Сердце Ринн замерло, пропустило несколько ударов, а потом заколотилось с удвоенной скоростью.
- Я должен добраться до "Радости жизни". - С каким-то ожесточением продолжил де Велирер. - Там была основная база экспериментов с внутренними органами. Трейни приехал сюда в этот раз, чтобы получить сердце Верейны. У него были… кое-какие идеи. Я не буду вдаваться в подробности, - Ринн только кивнула: она все равно не поймет медицинских терминов, а все остальное, пока она ждала де Велирера на дороге, ей уже услужливо нарисовало собственное воображение. - Но вы понимаете, что это надо остановить.
Ринн с силой сжала поводья. Де Велирер прав.
- А еще, - де Велирер снова перехватил ее руку, - после того, что я выяснил про полицию Хевиза, я не могу быть уверен, что подобное не происходило и в других местах. Я не хочу, чтобы вы пострадали. И не прощу себе, если с вами что-то случится.
Сердце снова сбилось с ритма. Ринн судорожно вздохнула. Одновременно хотелось выдернуть ладонь из захвата мужчины и сжать его пальцы в ответ; промолчать и сказать, что она с ума сойдет от беспокойства за него; продолжить уговоры, чтобы он взял ее с собой, и просто кивнуть, соглашаясь с его решением.
Лошадь тихонько фыркнула и осторожно переступила с ноги на ногу. Ринн подняла голову:
- Спасибо! Ты права - нам стоит поторопиться.
И начала осмотр животного - конечно, вряд ли Наэрис позволил бы своим конюхам отлынивать от работы и не уследить за состоянием лошадей, однако лучше она потратит лишнее время на проверку сейчас, чем ее торопливость и паника приведут к серьезным проблемам со здоровьем этих красавцев и красавицы.
- Ты и ты, - раздался за спиной повелительный голос де Велирера, - помогите госпоже Вильре!
Ринн дернулась от неожиданности. Лошадь же довольно фыркнула, явно кого-то приветствуя.
Ринн обернулась: де Велирер стоял у входа в конюшню, не пересекая порога. А двое незнакомых ей мужчин в фирменных куртках центра уже были на полпути к деннику.
- Не волнуйтесь, пожалуйста. Они под контролем, - де Велирер произнес это практически одними губами.
Однако Ринн поняла и кивнула.
Мужчины быстро взялись за дело. Ринн даже почувствовала укол ревности - лошади радостно реагировали на пришедших, как на старых знакомых. Но де Велирер, конечно, прав - им не стоит здесь задерживаться, и помощь будет не лишней.
Ринн закончила седлать “свою” лошадь и повела ее на выход. Де Велирер отошел на несколько метров в сторону…
- Я только что применял силу, - пояснил он, поймав удивленный взгляд Ринн, - лошади это хорошо чувствуют. И им это не нравится.
Ах, да! Она слышала, что животные не любят вампиров… Но как же тогда он собирается ехать верхом?!
- Я попрошу вас вывести всех животных за пределы территории центра и подождать меня по дороге. И чуть позже присоединюсь к вам. - Любезно ответил на незаданный вопрос вампир. - Довольно скоро “след” магии развеется, и можно будет уже и прокатиться с ветерком.
И улыбнулся как мальчишка в предвкушении приключения.
Ринн уже была готова улыбнуться в ответ, как ее взгляд неожиданно упал на фигуры, безмолвно и покорно стоящие за спиной де Велирера. И она невольно замедлила шаг.
Доктор Трейни, Талия, сотрудник центра, с которым она несколько раз сталкивалась в коридорах отеля, и еще одна женщина, которую Ринн видела впервые.
- Это основная исследовательская группа Глина, - поймал ее взгляд де Велирер. - Не волнуйтесь, пожалуйста, они больше никому и никогда не смогут навредить - я стер им память об учебе и профессиональной деятельности. Надеюсь, Наэрис исправно платил пенсионные и прочие страховые отчисления за своих сотрудников, а не просто жаловался на большие расходы по этим статьям, - цинично осклабился вампир, - и у них будет возможность получать пособия в связи с потерей работоспособности. Впрочем, это совершенно не наши проблемы.
Ринн поежилась: да, она понимает, что казнить их всех без суда и следствия невозможно; дождаться здесь полицейских, получавших взятки от Наэриса и отравленных его же препаратами, тоже; позволить продолжать работать дальше, после того, что они сотворили с Верейной... и, наверняка, не только с ней - ни за что! Однако одновременно Ринн не могла не ужаснуться, глядя на равнодушное и безэмоциональное выражение лиц. Особенно - лица Талии. И ее глаза… Потухшие, пустые… Когда они познакомились это была молодая цветущая женщина, занимавшаяся любимым делом. Ринн несколько раз беседовала с ней лично, видела, как Талия общается с другими постояльцами отеля и с коллегами... Сломанная кукла - единственное сравнение, которое пришло Ринн на ум.
Какая жизнь теперь ее ждет? И разве это будет жизнь?! Почему де Велирер решил, что Талия - сообщница Наэриса? Он же мог ее обмануть, заморочить ей голову...
Может… может, Талия не знала, не понимала, чем занимается?!
- Госпожа Арланд распорядилась продолжать курс экспериментальной версии одного из лекарств, - вампир читал ее как раскрытую книгу, - когда узнала, что Сильвия… Вы ведь ее помните? - Уточнил де Велирер.
Ринн перевела на него взгляд и невольно отшатнулась - холодом и беспощадностью веяло от всей фигуры мужчины.
- Это сотрудница центра, которую так эмоционально обсуждали господа Наэрис и Равелло во время своей последней встречи.
Ринн показалось, что по лицу Талии мелькнула какая-то тень, словно она что-то мучительно пыталась понять, но в ту же секунду на него вернулось прежнее безмятежно-пустое выражение.
- Так вот, госпожа Арланд, узнав о беременности Сильвии, - неприятным голосом с резко усилившимся царапающим акцентом продолжил де Велирер, - решила продолжать эксперимент. Ей стало очень интересно, каким образом лекарство может повлиять на ход беременности и развитие плода.
Ринн вздрогнула и прикрыла глаза.
- Именно она помогала Наэрису в разработке рецепта средства, которое, как утверждал Наэрис, “мне не понравится”. Впрочем, главным его автором был все-таки Наэрис.
Ринн почувствовала, что ей стало трудно дышать.
- А господин Трейни был ответственным за опыты по созданию лекарств, в которых использовались разные средства, изготовленные из внутренних органов. Особенно, его интересовали эксперименты со средствами, полученными при обработке сердец. Именно для консультации по этим вопросам Глин и собирался задействовать меня в работе центра - как одного из ведущих специалистов в области кардиохирургии. Ну и по старой дружбе. Для работы и экспериментов Трейни требовались молодые и здоровые органы. - Де Велирер помолчал секунду и уточнил. - Донорство которых, как вы понимаете, совсем не всегда происходило на добровольной основе.
"Молодым парам больше подойдут, например, "Роза ветров"..." - всплыли вдруг в голове слова Амалии.
Ринн сильно-сильно зажмурилась и спрятала лицо в ладонях, не замечая, как впивается в одну из щек зажатый в руке лошадиный повод.
- Остальных представлять вам не буду, - явно сжалился над ней де Велирер.
Ринн, не отрывая ладоней от лица, быстро-быстро согласно закачала головой - с нее больше чем достаточно!
За спиной послышалось фырканье лошадей и звяканье упряжи. Ринн быстро обернулась - неожиданные помощники подводили к ним оседланных лошадей.
Де Велирер скомандовал приторочить к седлу одной из них нагруженные сумки. Мужчины беспрекословно выполнили поручение и застыли в ожидании новых распоряжений.
- Госпожа Вильре, пожалуйста, возьмите животных и отправляйтесь в путь. Мне придется еще немного задержаться - я хочу попрощаться с этим во всех отношениях замечательным местом.
Ринн молча выполнила распоряжение де Велирера - сил и желания продолжать разговор у нее не было.
Когда она выехала за ограду, обозначавшую границу территории центра, до нее вдруг донесся резкий неприятный запах, показавшийся ей странно знакомым, а за спиной раздался несколько приглушенный низкий звук взрыва. Ринн каким-то чудом удержала лошадь, попытавшуюся сорваться с места в карьер. Две других, которых она держала на поводу, несколько раз довольно сильно дернулись, но тоже остановились.
Оглянувшись, Ринн увидела, как здание отеля, хорошо видное между голыми деревьями, рассыпается на куски разной величины. Конечно, она не слышала, но ей казалось, что слышит, как звенят лопающиеся стекла и трещат каменные стены, как сначала медленно, а потом все быстрее и быстрее сыплются со стен и падают на ломающиеся прямо в эти же секунды перекрытия между этажами разные предметы - картины, украшавшие стены, барельефы, книги, вазы…
Здание еще не успело окончательно обрушиться, как откуда-то снизу, практически из земли, взметнулись почти до неба сразу несколько языков пламени. Огонь зашипел, на несколько мгновений окрасился в синий цвет, загудел сильнее, взметнулся вверх, закрывая развалины полностью, потом резко опал, снова стал красно-оранжево-желтым…
Ее лошадь резко фыркнула и дернула головой, вторая, стоящая чуть сбоку, подняла голову и заржала. Ринн очнулась, быстро отвернулась и двинулась дальше, по дороге успокаивая животных.
У первого поворота дороги она остановилась и спешилась, собираясь дождаться де Велирера. Лошади все еще беспокойно шевелили ушами, недовольно косились по сторонам, нетерпеливо переступали с ноги на ногу, выражая чувства.
Ринн что-то - сама не слыша, что - успокаивающе тихо говорила им, больше пытаясь успокоиться сама. Даже на расстоянии она снова ощутила влияние вампирской магии - конечно, совсем не так сильно как тогда в кабинете, но все-таки почувствовала. И ощущения были не из приятных.
Ринн подняла лицо вверх и вздрогнула от холодного прикосновения - прямо на кончик носа опустилась большая пушистая снежинка. Еще одна почти невесомо мазнула по губам, третья запуталась в ресницах, четвертая, пятая… Снежинки, медленно кружась, опускались на землю.
Вампир появился одновременно и ожидаемо, и внезапно - буквально пару мгновений назад Ринн отвернулась в сторону от дороги, в которую напряженно всматривалась, как он уже оказался практически рядом. Лошади недовольно заржали, замотали головами. Одна из них довольно ощутимо дернула Ринн в сторону.
- Ринн, проедьте еще немного вперед, - то ли попросил, то ли распорядился де Велирер, - мне требуется еще немного времени… развеяться.
Ринн кивнула, поднялась в седло (на глазах мужчины хотелось сделать это изящно, но сил на это не было) и шевельнула поводьями. Показалось, что животные двинулись вперед с большим облегчением. А Ринн с трудом сдерживала себя, чтобы не оглянуться.
Де Велирер догнал ее минут через пять - все такой же хмурый сосредоточенный отстраненный. Конь недовольно дернулся от него в сторону, но практически сразу смирился и даже не попытался сбросить ездока (хотя санкарки могли устроить всаднику серьезный экзамен - Ринн это знала).
Ринн закусила губу - она надеялась, что они смогут поговорить по дороге, однако боялась начать разговор.
- Нам надо поторопиться, - Де Велирер внимательно посмотрел на небо. - Снегопад скоро усилится - до этого времени мы должны успеть добраться до пещеры.
Санкарки послушно (и даже с радостью) сорвались в галоп. Уже знакомый берег с пологим спуском к замерзшей воде озера внезапно открылся перед ними - Ринн даже не ожидала, что это произойдет так быстро. А еще она не думала, что так же стремительно начнет усиливаться снегопад.
Тучи спускались все ниже и ниже, задевая, казалось, вершины обступающих озеро скал. Снежинки стали колючими, их прикосновение к коже лица уже не было ласковым и шаловливым, а засталяло пытаться спрятать лицо поглубже в капюшон зимнего пальто, которое тоже начало давить своей тяжестью на плечи.
Вампир обратился к ней, когда они уже практически пересекли замерзшее озеро.
- Простите, Ринн, сейчас я не самый приятный спутник.
Ринн отвела глаза - глупо было ждать, что де Велирер будет развлекать ее изящной беседой по дороге, но надо было признать себе честно: она ждала, хотела, чтобы он заговорил с ней, все равно о чем.
- Мне придется оставить вас в пещере, - огорошил ее де Велирер. - Я должен успеть наведаться в "Радость жизни" до того, как до туда дойдут слухи о смерти Наэриса и вообще о том, что здесь что-то произошло.
Ринн стиснула поводья, с трудом сдерживая рвущееся наружу "Нет! Пожалуйста, возьмите меня с собой!".
Де Велирер неожиданно заставил коня подъехать совсем-совсем близко и перехватил ее руку.
- Ринн, это опасно. Очень опасно.
*********************
Кстати, как вам такая Ринн?
Это Ани Жирардо (1931 - 2011).
*************************************************
Ринн только взмолилась всем известным ей силам, чтобы де Велирер не мог разглядеть ее спрятанное в капюшоне лицо. Она изо всех сил стиснула зубы - или она сейчас начнет умолять его, чтобы он ее не бросал, или просто расплачется, как маленькая испуганная и очень обиженная девочка.
- Буря будет сильной, очень сильной. - Де Велирер то ли на самом деле ничего не заметил, то ли любезно избавил ее от полного конфуза. - И... - он вдруг сам замялся, словно решая, стоит ли произносить то, что собирался произнести.
- Я вас буду сковывать.
Закончила за него мысль Ринн, осторожно высвобождая руку из захвата. Эти слова дались ей совершенно легко - она не слишком любила выходить в "дикую природу", особенно, зимой, когда практически не чувствовала отклика уснувших растений, и уж тем более никогда не считала себя супер-героиней, способной действовать наравне с сильными мужчинами.
Де Велирер досадливо махнул рукой.
- Нет, Ринн. Дело не в вас - дело во мне. Я могу не справиться.
От удивления Ринн даже позволила себе чуть-чуть высунуть из-под капюшона нос.
- Причем здесь вы? Конечно, дело во мне! Ведь вам в дороге придется отвечать за двоих, а я... Я знаю, что в таких условиях я на самом деле буду только обузой.
- Ринн, - вампир вдруг с укоризненной улыбкой посмотрел ей прямо в глаза. - Не жалейте мое самолюбие. После того, как вы спасли меня, действительно, - мгновенно посерьезнел он, - спасли от Глина... - И досадливо поморщился, отвел взгляд. - Я ведь должен был предусмотреть, что Глин может подготовиться к нашему разговору. - Недовольно дернул плечом. И снова посмотрел на нее в упор. - И я уверен, вы решите пожертвовать собой, если...
Ринн открыла рот, чтобы возразить, однако де Велирер не дал ей вставить ни слова.
- Я на это не пойду. Ринн. Я точно знаю, что один я доберусь до Теско. Я это несколько раз уже успешно проделал, в том числе и вот в такую погоду.
"Я здесь бывал с неофициальным визитом" - вспомнила Ринн слова де Велирера.
- Неудобно признаваться, - кривовато усмехнулся тем временем де Велирер, - но если буря усилится, я действительно не смогу вытащить нас двоих. - Помолчал несколько мгновений и закончил мысль. - И бросить вас по дороге одну тоже.
Сердце Ринн замерло, пропустило несколько ударов, а потом заколотилось с удвоенной скоростью.
- Я должен добраться до "Радости жизни". - С каким-то ожесточением продолжил де Велирер. - Там была основная база экспериментов с внутренними органами. Трейни приехал сюда в этот раз, чтобы получить сердце Верейны. У него были… кое-какие идеи. Я не буду вдаваться в подробности, - Ринн только кивнула: она все равно не поймет медицинских терминов, а все остальное, пока она ждала де Велирера на дороге, ей уже услужливо нарисовало собственное воображение. - Но вы понимаете, что это надо остановить.
Ринн с силой сжала поводья. Де Велирер прав.
- А еще, - де Велирер снова перехватил ее руку, - после того, что я выяснил про полицию Хевиза, я не могу быть уверен, что подобное не происходило и в других местах. Я не хочу, чтобы вы пострадали. И не прощу себе, если с вами что-то случится.
Сердце снова сбилось с ритма. Ринн судорожно вздохнула. Одновременно хотелось выдернуть ладонь из захвата мужчины и сжать его пальцы в ответ; промолчать и сказать, что она с ума сойдет от беспокойства за него; продолжить уговоры, чтобы он взял ее с собой, и просто кивнуть, соглашаясь с его решением.
