Вам я решил принести их лично, так сказать, - де Велирер легко коснулся плеча Ринн, успокаивая и ободряя, - пользуясь случаем подтвердить мое особое отношение к вашей семье.
Эниалиса отчетливо передернуло. Но он промолчал.
Через несколько минут вызвал секретаря. Приказал принести медицинский справочник. А затем - всегда выдержанный бесстрастный сотрудник не сдержал удивленного возгласа (впрочем, практически тут же проглоченного) - распорядился отменить все назначенные на ближайшее время встречи.
- Уважаемый, - окликнул де Велирер уже собравшегося выйти из кабинета секретаря. - Позаботьтесь, чтобы для госпожи Ноэдель подали чай. Мы здесь задержимся надолго.
Дядя явственно поджал губы. А когда де Велирер, совершенно не скрываясь, проверил доставленное в кабинет угощение на предмет нежелательных сюрпризов, Эниалис отчетливо заскрипел зубами. Никаких примесей обнаружено не было.
К ходу переговоров Ринн не прислушивалась, полностью доверяя Бернару. И вообще практически отключилась от происходящего - внезапно сложилась сцена книги, над которой она сейчас работала. Ринн закрыла глаза, прокручивая в голове эпизоды повествования. К реальности ее вернула брошенная дядей фраза:
- Что ж, можно считать, мы легко отделались. - Ринн вскинула на Эниалиса взгляд. И встретила ответный, немигающий. - Только, ради Небес, неужели вас на самом деле заинтересовала эта… - идеальная форма губ чуть искривилась. Ринн напряглась: дядя всегда так делал, когда собирался сказать что-то резкое. - ...пустышка.
Завтра может оказаться слишком поздно.
Утро так пугает,
И ветер задувает над всей нашей землей.
Но девушка в надежных руках.
Спасибо за то, что ночь так холодна и ветрена.
В глазах потемнело. Уши словно заложило ватой, через которую, как издалека, донесся сухой безэмоциональный ответ де Велирера.
- Через неделю.
- Что?! - Эниалис явно не понял, к чему относится сказанное.
- Обещанный антидот вы получите не через два дня, а через неделю. - От притворной любезности тона Бернара Ринн захотелось съежиться в кресле.
- Что?! - Эниалис приподнялся с места и тут же тяжело опустился обратно.
- Еще одно оскорбление в адрес моей невесты, и лекарство вы не получите никогда.
- Сами создадим! - Дядя побагровел и сразу же резко побледнел.
- Пожалуйста, - откровенно издевательским тоном разрешил де Велирер. И повернулся к Ринн. - Мы закончили, дорогая. Готова?
Под немигающим взглядом дяди Ринн поднялась, оперлась на предложенную руку де Велирера и слегка наклонила голову, прощаясь. Ответного кивка не последовало.
В только что закрывшуюся за ними дверь стукнуло что-то тяжелое, а потом раздался неразборчивый, но весьма красноречивый возглас. Де Велирер крепко сжал руку Ринн, не позволяя ей задержаться, и вывел ее из приемной.
<...>
- А...твой целительский инстинкт… он позволит тебе...? - Ринн, не глядя на Бернара, задумчиво болтала соломинкой в бокале коктейля.
Еще до встречи с дядей она успела ознакомиться со списком побочных эффектов. Он впечатлял. И даже откровенно пугал.
Перед возвращением домой Бернар предложил ей посидеть на террасе симпатичного кафе. Немногочисленные посетители бросали на них заинтересованные взгляды. Она не думала, что кто-то опознает в ее спутнике именно Бернара де Велирера. И даже просто вампира в де Велирере так с ходу признать было, на взгляд Ринн, сложно. Но вот ее однозначно узнавали. И некоторые практически не скрывали своего интереса и любопытства.
- Я же не отказываю ему в лечении, - пожал плечами Бернар. - Безотносительно его сегодняшнего выступления, некоторые процедуры и методы бывают весьма болезненными, мы же не отвергаем их только по этой причине. И часто одновременно приходится лечить не только тело, но и… скажем так, душу. Да, мы стараемся не причинять пациентам лишних страданий, если это возможно. Но если такой возможности нет, особенно, в особо запущенных случаях... - Кроме того, - он со скептической полуусмешкой окинул взглядом террасу, - господин Эниалис отнюдь не обязан обращаться за помощью именно ко мне. Возможно, я вообще не могу считать его своим подопечным. - Его губы на мгновение сложились в неприятную ухмылку, но тут же на лицо вернулось спокойное сосредоточенное выражение. - Ринн, я гарантирую, что серьезного вреда физическому состоянию твоего дядя это промедление не причинит. Я внимательно изучил его медицинскую карту. И не только его. Однако...
Ринн прикусила губу. Чувства она испытывала самые смешанные. И часть из них была совершенно не готова озвучить вслух.
- Ринн, - де Велирер улыбнулся уже очень хорошо знакомой улыбкой, - ты не забыла?
- О чем? - Непонимающе откликнулась Ринн.
- Об еще одном вампирском инстинкте, - заговорщически понизил голос Бернар, - о нем тоже в книжках пишут...
Ринн скомкала в руке салфетку.
- Ринн, мы бережем и защищаем тех, кто нам дорог, - просто, без всяких лишних интонаций, закончил фразу де Велирер.
Ринн несколько мгновений смотрела ему прямо в глаза, потом медленно вытянула руку и сжала в своей ладони его ладонь. Де Велирер совершенно обезоруживающе улыбнулся - только ей одной! - и легко коснулся губами ее пальцев.
Где-то в стороне раздался тихий возглас удивления.
- Но ты вряд ли бы обрадовалась, если бы я прямо на твоих глазах открутил твоему дяде голову. Хотя, - Бернар чуть наклонил голову и исподлобья бросил на Ринн внимательный взгляд, - очень хотелось.
Ринн спрятала свою рвущуюся наружу довольную улыбку за приподнятым бокалом.
<...>
- К сожалению, отмечать помолвку Селины и Эрвина придется в узком семейном кругу, - делилась последними новостями Дария. - Вивиан очень серьезно больна. В любой момент ожидают… - Дария сделала многозначительную паузу и трагическим шепотом добавила. - Врачи дают не больше недели.
Ринн еле удалось скрыть такое неуместное в этой ситуации облегчение - появляться еще и в доме почтенного семейства Литоари у нее не было желания, она ужасно устала от бесконечной чреды светских мероприятий, которые им с Бернаром приходилось посещать.
- Прости, Ринн, - повинился Бернар, когда она в свою очередь поделилась с ним, как прошла встреча с сестрой, - туда нам придется сходить - у нас персональное приглашение от господина Кеннета Литоари.
- Но как?! - вскинула на него изумленный взгляд Ринн.
- Вивиан, увы, моя пациентка.
Ринн прикрыла рукой рот - Наэрис представлялся ей пауком, в паутине которого запуталось столько пусть не близких, но все-таки ее знакомых!
- К сожалению, в ее случае мы можем только облегчить страдания. Она была одной из первых пациенток Наэриса. Слишком долго принимала его чудесные эликсиры. Еще три недели, и мы сможем уехать отсюда практически до самой свадьбы - с подготовкой к ней справятся и без нас.
Ринн кивнула и положила голову на плечо Бернару - с ним она готова выдержать и дольше.
И тут же вскинулась, чтобы взглянуть в лицо Бернару.
- Только не говори, что половина руководства Казначества…
- Ты удивишься, но нет. - Де Велирер немного усталым жестом потер подбородок. - Возможно, не зря считается, что туда отбирают лучших из лучших. Или Глин побоялся взлетать так высоко. Или не успел. Не знаю, к сожалению или к счастью, но личных записей он, похоже, не вел. Все, что нам удалось обнаружить, касалось исключительно его рабочих дел и планов. Но у меня не создалось впечатления, что он планировал захват власти. Кажется, его интересы касались исключительно профессиональнальной сферы - все силы он вкладывал в развитие своих исследований. Власть как таковая, мне представляется, его не привлекала.
Ринн поежилась - даже если Наэрис и не собирался становиться “темным властелином”, того, что он сделал, было уже достаточно. А Эрин… Что ж, Эрин умный мальчик (уже практически мужчина!), он справится.
<...>
Скромной свадебной церемонией, как в тайне надеялась Ринн, обойтись не получилось новость мгновенно облетела не только весь Альфгар, но и многие другие миры. Ринн даже не представляла, насколько ее книги оказались известны в самых разных уголках Кристалла миров. Несомненно, росту популярности мероприятия поспособствовали и нетрадиционный (мягко говоря!) для эльфийки из такой семьи выбор спутника жизни, и то, что де Велирер сам являлся весьма известной и важной фигурой, не только как врач, но и как представитель весьма уважаемого вампирского клана, и его положение тоже обязывало организовать свадьбу на определенном уровне. Однако… От всего этого хотелось сбежать и спрятаться подальше.
Тем более, волшебной перемены настроений в эльфийском обществе не произошло. И Ринн постоянно ловила на себе осуждающие взгляды. Хотя и без завистливых не обошлось. И иногда - Ринн даже не думала, что она на такое способна! - хотелось прямо на глазах изумленной публики вцепиться в локоны какой-нибудь излишне храброй кокетки! И очень удивилась, когда Бернар признался ей, что с трудом сдерживается, чтобы не объяснить некоторым, что на чужих женщин не стоит лишний раз засматриваться.
Впрочем, вслух высказывать свое отношение к ее выбору никто не решался. Как и предпринимать какие-либо меры в адрес ее родственников. По крайней мере, ближайших. За Селину и Эрвина Ринн на самом деле была рада - они составили прекрасную гармоничную пару.
Ринн, правда, не сомневалась, что уже следующему поколению семейства Ноэдель припомнят “проблемную” родственницу, но… От своего счастья это не заставит ее отказаться!
Справедливости ради, не все родственники Бернара радостно согласились с его выбором, однако и у вампиров мало кто решался лишний раз озвучивать свое мнение в присутствии де Велирера и его избранницы. Впрочем, Ринн это не сильно напрягало - в конце концов, когда она вышла замуж за Лаэля, это тоже не было единодушно одобрено всеми членами обеих фамилий. Как говорят гномы, я - не королевский алмаз, чтобы находить милость в глазах каждого встречного. Главное, ближайшие родственники Бернара (в первую очередь, его родители и дети от первого брака) приняли его выбор, как минимум, с пониманием (а некоторые и с искренней радостью), а с остальными они справятся.
И да, пришлось выполнять обещание, данное в “Новой жизни” - собственноручно подписать автографы всем ее новым племянникам и даже некоторым более взрослым новоявленным родственникам. И клятвенно заверить, что с новой книгой они ознакомятся в числе самых первых читателей.
<...>
От количества принесенных (и пронесенных) гостями на свадьбу считывающих ауру артефактов, казалось, искрился воздух.
Жрец, проводивший церемонию бракосочетания, не выдержал и распорядился прекратить сканирование на время обряда. И даже весьма искренне, как показалось Ринн, извинился перед де Велирером за доставленные соплеменниками неудобства.
Перед тем, как уединиться для проведения вампирской части обряда, Ринн с Бернаром по очереди обошли все столы, за которыми были рассажены уже начавшие дегустировать угощение гости - по традиции, поздравления новобрачные должны были выслушать лично. И здесь тоже не обошлось без проверок. Ринн казалось, что у нее скоро скулы сведет от приклеенной к губам вежливой улыбки.
Улыбка, правда, становилась естественной, когда она ловила взгляды, которые исподтишка бросали на приглашенных со стороны жениха красавцев-вампиров (среди которых были и два еще неженатых сына Бернара) не только молодые девушки, но и вполне солидные замужние дамы.
Если верить слухам, в преддверии торжества из книжных магазинов и библиотек были сметены все женские романы про вампиров, а издательства и типографии не справлялись с потоком заказов на модную тему. И тиражи, и продажи книг Ринн взлетели до небес.
В затемненной небольшой комнате, которую им выделили для ритуального уединения, Бернар, хмурясь, первым делом перехватил руку Ринн и проверил пульс.
- Если тебе нехорошо…
- Нет, - Ринн провела ладонью свободной руки по лбу своего (своего!) мужчины, словно разглаживая морщинки, - больше не хочу откладывать. И тебе не дам! Ты же понимаешь, если мы сейчас не сделаем это, потом могут начаться разговоры, что ты меня заставил.
И она совершенно не удивится, если источником слухов окажется господин Эниалис Ноэдель, который мужественно вытерпел церемониальную часть, а от угощения и последующих развлечений отказался под предлогом плохого самочувствия. Часть приглашенных, услышав слова Эниалиса, многозначительно переглянулась - с их стороны тоже имелись родственники, которые последние полгода-год неважно себя чувствовали, и не все смогли воспользоваться полученным приглашением принести публичные поздравления Ринн и Бернару. Впрочем, в частных беседах некоторые из них на самом деле от души поздравляли своего лечащего врача с прекрасным выбором спутницы жизни.
- Зато прямо сейчас знаешь, - неожиданно бархатисто рассмеялся Бернар, - о чем они если не разговаривают, но думают?
Ринн залилась краской от кончиков заостренных ушей до ноготков на ногах. Еще бы она не знала! На традиционном девичнике разговоры крутились в основном вокруг двух тем: как Ринн познакомилась с Бернаром? И правда ли написанное в книгах, что у вампиров консумация брака происходит прямо вот в этой специальной комнате, во время свадьбы? А потом некоторые и вообще скатились до обсуждения прелестей “секса по-быстрому”. С подробностями.
- Ринн, когда ты так стесняешься, - Бернар прижал ее спиной к своей груди и интимно прошептал в бордовое-бордовое ушко, - я совершенно теряю голову...
Боли от укуса не было. Да, ее снова окутал тот странный тяжелый запах, который она ощущала каждый раз, когда она соприкасалась с магией вампиров, но даже это нельзя было назвать неприятными ощущениями. А вот дрожь пробежавшая по позвоночнику, когда Бернар еще крепче прижал ее к себе, и тяжесть его рук, сомкнувшихся на ее животе, и цепочка легких поцелуев от одного обнаженного плеча и до мочки уха справа, а потом слева от кончика уха и до основания шеи…
- Ай!
Новый поцелуй оказался совсем-совсем не легким, а весьма ощутимым.
И дальше снова нежные касания губ.
Ринн развернулась лицом к Бернару.
Нет, она все-таки не готова делать это, когда за дверями - она точно знала - караулят их покой несколько родственников мужского пола с обеих сторон. И еще неизвестно: чей слух тоньше - вампирский или эльфийский!
Но вот после праздника! И Бернар обещал, что минимум на две недели он сможет взять отпуск. Только они еще не решили, где его проведут.
- Что ты скажешь о пещере феи?
Провести “медовый месяц” в волшебной долине? Ринн вспомнила, что Амалия рекомендовала посетить Алийскую долину в середине весны, в разгар цветения.
Амалия, кстати, оказалась незамешанной в медицинские и финансовые махинации Наэриса. Да, ей были выданы четкие инструкции, какой категории клиентов можно предлагать отдых в “Новой жизни”, но не больше. Даже проценты, которые она получала от каждой сделки, не оказались повышенными. По крайней мере, так утверждал Бернар. Подробностями расследования, правда, он делиться отказался. И Ринн не стала настаивать - великим детективом она себя совершенно не чувствовала, так же как и авантюристкой, готовой на подвиги. Ей хватало уверенности, что Бернар знает, что делает, и его слова, что он не будет собой рисковать.
Эниалиса отчетливо передернуло. Но он промолчал.
Через несколько минут вызвал секретаря. Приказал принести медицинский справочник. А затем - всегда выдержанный бесстрастный сотрудник не сдержал удивленного возгласа (впрочем, практически тут же проглоченного) - распорядился отменить все назначенные на ближайшее время встречи.
- Уважаемый, - окликнул де Велирер уже собравшегося выйти из кабинета секретаря. - Позаботьтесь, чтобы для госпожи Ноэдель подали чай. Мы здесь задержимся надолго.
Дядя явственно поджал губы. А когда де Велирер, совершенно не скрываясь, проверил доставленное в кабинет угощение на предмет нежелательных сюрпризов, Эниалис отчетливо заскрипел зубами. Никаких примесей обнаружено не было.
К ходу переговоров Ринн не прислушивалась, полностью доверяя Бернару. И вообще практически отключилась от происходящего - внезапно сложилась сцена книги, над которой она сейчас работала. Ринн закрыла глаза, прокручивая в голове эпизоды повествования. К реальности ее вернула брошенная дядей фраза:
- Что ж, можно считать, мы легко отделались. - Ринн вскинула на Эниалиса взгляд. И встретила ответный, немигающий. - Только, ради Небес, неужели вас на самом деле заинтересовала эта… - идеальная форма губ чуть искривилась. Ринн напряглась: дядя всегда так делал, когда собирался сказать что-то резкое. - ...пустышка.
Завтра может оказаться слишком поздно.
Утро так пугает,
И ветер задувает над всей нашей землей.
Но девушка в надежных руках.
Спасибо за то, что ночь так холодна и ветрена.
В глазах потемнело. Уши словно заложило ватой, через которую, как издалека, донесся сухой безэмоциональный ответ де Велирера.
- Через неделю.
- Что?! - Эниалис явно не понял, к чему относится сказанное.
- Обещанный антидот вы получите не через два дня, а через неделю. - От притворной любезности тона Бернара Ринн захотелось съежиться в кресле.
- Что?! - Эниалис приподнялся с места и тут же тяжело опустился обратно.
- Еще одно оскорбление в адрес моей невесты, и лекарство вы не получите никогда.
- Сами создадим! - Дядя побагровел и сразу же резко побледнел.
- Пожалуйста, - откровенно издевательским тоном разрешил де Велирер. И повернулся к Ринн. - Мы закончили, дорогая. Готова?
Под немигающим взглядом дяди Ринн поднялась, оперлась на предложенную руку де Велирера и слегка наклонила голову, прощаясь. Ответного кивка не последовало.
В только что закрывшуюся за ними дверь стукнуло что-то тяжелое, а потом раздался неразборчивый, но весьма красноречивый возглас. Де Велирер крепко сжал руку Ринн, не позволяя ей задержаться, и вывел ее из приемной.
<...>
- А...твой целительский инстинкт… он позволит тебе...? - Ринн, не глядя на Бернара, задумчиво болтала соломинкой в бокале коктейля.
Еще до встречи с дядей она успела ознакомиться со списком побочных эффектов. Он впечатлял. И даже откровенно пугал.
Перед возвращением домой Бернар предложил ей посидеть на террасе симпатичного кафе. Немногочисленные посетители бросали на них заинтересованные взгляды. Она не думала, что кто-то опознает в ее спутнике именно Бернара де Велирера. И даже просто вампира в де Велирере так с ходу признать было, на взгляд Ринн, сложно. Но вот ее однозначно узнавали. И некоторые практически не скрывали своего интереса и любопытства.
- Я же не отказываю ему в лечении, - пожал плечами Бернар. - Безотносительно его сегодняшнего выступления, некоторые процедуры и методы бывают весьма болезненными, мы же не отвергаем их только по этой причине. И часто одновременно приходится лечить не только тело, но и… скажем так, душу. Да, мы стараемся не причинять пациентам лишних страданий, если это возможно. Но если такой возможности нет, особенно, в особо запущенных случаях... - Кроме того, - он со скептической полуусмешкой окинул взглядом террасу, - господин Эниалис отнюдь не обязан обращаться за помощью именно ко мне. Возможно, я вообще не могу считать его своим подопечным. - Его губы на мгновение сложились в неприятную ухмылку, но тут же на лицо вернулось спокойное сосредоточенное выражение. - Ринн, я гарантирую, что серьезного вреда физическому состоянию твоего дядя это промедление не причинит. Я внимательно изучил его медицинскую карту. И не только его. Однако...
Ринн прикусила губу. Чувства она испытывала самые смешанные. И часть из них была совершенно не готова озвучить вслух.
- Ринн, - де Велирер улыбнулся уже очень хорошо знакомой улыбкой, - ты не забыла?
- О чем? - Непонимающе откликнулась Ринн.
- Об еще одном вампирском инстинкте, - заговорщически понизил голос Бернар, - о нем тоже в книжках пишут...
Ринн скомкала в руке салфетку.
- Ринн, мы бережем и защищаем тех, кто нам дорог, - просто, без всяких лишних интонаций, закончил фразу де Велирер.
Ринн несколько мгновений смотрела ему прямо в глаза, потом медленно вытянула руку и сжала в своей ладони его ладонь. Де Велирер совершенно обезоруживающе улыбнулся - только ей одной! - и легко коснулся губами ее пальцев.
Где-то в стороне раздался тихий возглас удивления.
- Но ты вряд ли бы обрадовалась, если бы я прямо на твоих глазах открутил твоему дяде голову. Хотя, - Бернар чуть наклонил голову и исподлобья бросил на Ринн внимательный взгляд, - очень хотелось.
Ринн спрятала свою рвущуюся наружу довольную улыбку за приподнятым бокалом.
<...>
- К сожалению, отмечать помолвку Селины и Эрвина придется в узком семейном кругу, - делилась последними новостями Дария. - Вивиан очень серьезно больна. В любой момент ожидают… - Дария сделала многозначительную паузу и трагическим шепотом добавила. - Врачи дают не больше недели.
Ринн еле удалось скрыть такое неуместное в этой ситуации облегчение - появляться еще и в доме почтенного семейства Литоари у нее не было желания, она ужасно устала от бесконечной чреды светских мероприятий, которые им с Бернаром приходилось посещать.
- Прости, Ринн, - повинился Бернар, когда она в свою очередь поделилась с ним, как прошла встреча с сестрой, - туда нам придется сходить - у нас персональное приглашение от господина Кеннета Литоари.
- Но как?! - вскинула на него изумленный взгляд Ринн.
- Вивиан, увы, моя пациентка.
Ринн прикрыла рукой рот - Наэрис представлялся ей пауком, в паутине которого запуталось столько пусть не близких, но все-таки ее знакомых!
- К сожалению, в ее случае мы можем только облегчить страдания. Она была одной из первых пациенток Наэриса. Слишком долго принимала его чудесные эликсиры. Еще три недели, и мы сможем уехать отсюда практически до самой свадьбы - с подготовкой к ней справятся и без нас.
Ринн кивнула и положила голову на плечо Бернару - с ним она готова выдержать и дольше.
И тут же вскинулась, чтобы взглянуть в лицо Бернару.
- Только не говори, что половина руководства Казначества…
- Ты удивишься, но нет. - Де Велирер немного усталым жестом потер подбородок. - Возможно, не зря считается, что туда отбирают лучших из лучших. Или Глин побоялся взлетать так высоко. Или не успел. Не знаю, к сожалению или к счастью, но личных записей он, похоже, не вел. Все, что нам удалось обнаружить, касалось исключительно его рабочих дел и планов. Но у меня не создалось впечатления, что он планировал захват власти. Кажется, его интересы касались исключительно профессиональнальной сферы - все силы он вкладывал в развитие своих исследований. Власть как таковая, мне представляется, его не привлекала.
Ринн поежилась - даже если Наэрис и не собирался становиться “темным властелином”, того, что он сделал, было уже достаточно. А Эрин… Что ж, Эрин умный мальчик (уже практически мужчина!), он справится.
<...>
Скромной свадебной церемонией, как в тайне надеялась Ринн, обойтись не получилось новость мгновенно облетела не только весь Альфгар, но и многие другие миры. Ринн даже не представляла, насколько ее книги оказались известны в самых разных уголках Кристалла миров. Несомненно, росту популярности мероприятия поспособствовали и нетрадиционный (мягко говоря!) для эльфийки из такой семьи выбор спутника жизни, и то, что де Велирер сам являлся весьма известной и важной фигурой, не только как врач, но и как представитель весьма уважаемого вампирского клана, и его положение тоже обязывало организовать свадьбу на определенном уровне. Однако… От всего этого хотелось сбежать и спрятаться подальше.
Тем более, волшебной перемены настроений в эльфийском обществе не произошло. И Ринн постоянно ловила на себе осуждающие взгляды. Хотя и без завистливых не обошлось. И иногда - Ринн даже не думала, что она на такое способна! - хотелось прямо на глазах изумленной публики вцепиться в локоны какой-нибудь излишне храброй кокетки! И очень удивилась, когда Бернар признался ей, что с трудом сдерживается, чтобы не объяснить некоторым, что на чужих женщин не стоит лишний раз засматриваться.
Впрочем, вслух высказывать свое отношение к ее выбору никто не решался. Как и предпринимать какие-либо меры в адрес ее родственников. По крайней мере, ближайших. За Селину и Эрвина Ринн на самом деле была рада - они составили прекрасную гармоничную пару.
Ринн, правда, не сомневалась, что уже следующему поколению семейства Ноэдель припомнят “проблемную” родственницу, но… От своего счастья это не заставит ее отказаться!
Справедливости ради, не все родственники Бернара радостно согласились с его выбором, однако и у вампиров мало кто решался лишний раз озвучивать свое мнение в присутствии де Велирера и его избранницы. Впрочем, Ринн это не сильно напрягало - в конце концов, когда она вышла замуж за Лаэля, это тоже не было единодушно одобрено всеми членами обеих фамилий. Как говорят гномы, я - не королевский алмаз, чтобы находить милость в глазах каждого встречного. Главное, ближайшие родственники Бернара (в первую очередь, его родители и дети от первого брака) приняли его выбор, как минимум, с пониманием (а некоторые и с искренней радостью), а с остальными они справятся.
И да, пришлось выполнять обещание, данное в “Новой жизни” - собственноручно подписать автографы всем ее новым племянникам и даже некоторым более взрослым новоявленным родственникам. И клятвенно заверить, что с новой книгой они ознакомятся в числе самых первых читателей.
<...>
От количества принесенных (и пронесенных) гостями на свадьбу считывающих ауру артефактов, казалось, искрился воздух.
Жрец, проводивший церемонию бракосочетания, не выдержал и распорядился прекратить сканирование на время обряда. И даже весьма искренне, как показалось Ринн, извинился перед де Велирером за доставленные соплеменниками неудобства.
Перед тем, как уединиться для проведения вампирской части обряда, Ринн с Бернаром по очереди обошли все столы, за которыми были рассажены уже начавшие дегустировать угощение гости - по традиции, поздравления новобрачные должны были выслушать лично. И здесь тоже не обошлось без проверок. Ринн казалось, что у нее скоро скулы сведет от приклеенной к губам вежливой улыбки.
Улыбка, правда, становилась естественной, когда она ловила взгляды, которые исподтишка бросали на приглашенных со стороны жениха красавцев-вампиров (среди которых были и два еще неженатых сына Бернара) не только молодые девушки, но и вполне солидные замужние дамы.
Если верить слухам, в преддверии торжества из книжных магазинов и библиотек были сметены все женские романы про вампиров, а издательства и типографии не справлялись с потоком заказов на модную тему. И тиражи, и продажи книг Ринн взлетели до небес.
В затемненной небольшой комнате, которую им выделили для ритуального уединения, Бернар, хмурясь, первым делом перехватил руку Ринн и проверил пульс.
- Если тебе нехорошо…
- Нет, - Ринн провела ладонью свободной руки по лбу своего (своего!) мужчины, словно разглаживая морщинки, - больше не хочу откладывать. И тебе не дам! Ты же понимаешь, если мы сейчас не сделаем это, потом могут начаться разговоры, что ты меня заставил.
И она совершенно не удивится, если источником слухов окажется господин Эниалис Ноэдель, который мужественно вытерпел церемониальную часть, а от угощения и последующих развлечений отказался под предлогом плохого самочувствия. Часть приглашенных, услышав слова Эниалиса, многозначительно переглянулась - с их стороны тоже имелись родственники, которые последние полгода-год неважно себя чувствовали, и не все смогли воспользоваться полученным приглашением принести публичные поздравления Ринн и Бернару. Впрочем, в частных беседах некоторые из них на самом деле от души поздравляли своего лечащего врача с прекрасным выбором спутницы жизни.
- Зато прямо сейчас знаешь, - неожиданно бархатисто рассмеялся Бернар, - о чем они если не разговаривают, но думают?
Ринн залилась краской от кончиков заостренных ушей до ноготков на ногах. Еще бы она не знала! На традиционном девичнике разговоры крутились в основном вокруг двух тем: как Ринн познакомилась с Бернаром? И правда ли написанное в книгах, что у вампиров консумация брака происходит прямо вот в этой специальной комнате, во время свадьбы? А потом некоторые и вообще скатились до обсуждения прелестей “секса по-быстрому”. С подробностями.
- Ринн, когда ты так стесняешься, - Бернар прижал ее спиной к своей груди и интимно прошептал в бордовое-бордовое ушко, - я совершенно теряю голову...
Боли от укуса не было. Да, ее снова окутал тот странный тяжелый запах, который она ощущала каждый раз, когда она соприкасалась с магией вампиров, но даже это нельзя было назвать неприятными ощущениями. А вот дрожь пробежавшая по позвоночнику, когда Бернар еще крепче прижал ее к себе, и тяжесть его рук, сомкнувшихся на ее животе, и цепочка легких поцелуев от одного обнаженного плеча и до мочки уха справа, а потом слева от кончика уха и до основания шеи…
- Ай!
Новый поцелуй оказался совсем-совсем не легким, а весьма ощутимым.
И дальше снова нежные касания губ.
Ринн развернулась лицом к Бернару.
Нет, она все-таки не готова делать это, когда за дверями - она точно знала - караулят их покой несколько родственников мужского пола с обеих сторон. И еще неизвестно: чей слух тоньше - вампирский или эльфийский!
Но вот после праздника! И Бернар обещал, что минимум на две недели он сможет взять отпуск. Только они еще не решили, где его проведут.
- Что ты скажешь о пещере феи?
Провести “медовый месяц” в волшебной долине? Ринн вспомнила, что Амалия рекомендовала посетить Алийскую долину в середине весны, в разгар цветения.
Амалия, кстати, оказалась незамешанной в медицинские и финансовые махинации Наэриса. Да, ей были выданы четкие инструкции, какой категории клиентов можно предлагать отдых в “Новой жизни”, но не больше. Даже проценты, которые она получала от каждой сделки, не оказались повышенными. По крайней мере, так утверждал Бернар. Подробностями расследования, правда, он делиться отказался. И Ринн не стала настаивать - великим детективом она себя совершенно не чувствовала, так же как и авантюристкой, готовой на подвиги. Ей хватало уверенности, что Бернар знает, что делает, и его слова, что он не будет собой рисковать.
