И, как минимум, жить мне все это время тоже на что-то надо. Даже если бы Дан широким жестом предложил оплачивать мои расходы, я не знаю, где в Питере можно менять ингольфские пиастры на родные рублики. Или в Питере где-то имеется подпольное отделение драконьего банка?
- Я не про это! Я про то, что в отпуске ты уезжаешь на гастроли!
- Не “уезжаю”, а думала…
- А про нас… Про меня ты подумала?
Отвечать на последний вопрос не очень-то хотелось. Про Дана я, конечно, думала - как он воспримет информацию, что пока я на гастролях, встречаться не получится: и народа слишком много вокруг, не стоит прятать порталы в кустах, и вообще даже в обычной жизни и физически, и эмоционально для меня самой было не очень-то просто для меня мгновенно переключаться между реальностями, а на концертах лажать не хотелось бы.
Про археологическую экспедицию сейчас было лучше даже не заикаться. И без временной разницы две недели “перерыва”, кажется, для Дана представлялись совершенно неприемлемыми.
- И ведь гастроли - это не единственные твои планы.
Дан то ли спрашивал, то ли утверждал. Скорее, последнее. И на это тоже сказать особенно было нечего. Кроме того, что..
- Как я должна была догадаться, что тебя интересует нечто большее, чем простая интрижка?
То есть, наверное, можно было предположить - Дан носился со мной, как с писаной торбой. Но мог делать это просто потому, что мог и хотел себе это позволить. И в конце концов далеко не все красивые ухаживания и романы на Земле заканчиваются счастливой семейной жизнью до “умерли в один день”. Почему наш должен был перерасти в нечто большее, совершенно не очевидно. Для меня.
- Я не хотел на тебя давить.
От саркастической ремарки я не удержалась.
- Ага, гораздо эффективнее - раздавить всей тушей. И сверху обходным заклинанием прихлопнуть, чтоб даже рыпнуться не могла.
- Извини... Но иначе тебя было не успокоить. Дотронуться до тебя я бы не смог. Но, - Дан снова взъерошил волосы, - тут тоже что-то странное с тобой - заклинание, которое я применил, оно не должно было так сработать. Практически в полную силу. Я дал обещание, что не причиню тебе вреда…
- Это когда ты успел? Не помню никаких торжественных обещаний или клятв на крови. Или мое присутствие при этом не обязательно?
Тогда было бы интересно узнать, что Дан нас уже поженил, и мы родили парочку симпатичных дракончиков - за два года-то как раз можно было успеть.
- В первый же день, помнишь? Перед трапезой.
Опа! Это та самая мантра на непонятном мне языке* что ли?
Забавно, что у нас общие обычаи преломления хлебов есть. Только на Земле это никак не останавливало, если кто-то решал наплевать на данное обещание, а тут, вроде как, есть страховка.
----------------------------
* См.в 3-й главе первой части.
----------------------------
- Это когда ты над моими булочками что-то там невнятное бормотал?
Дан кивнул, еще раз взъерошил челку.
- Да. Классический ритуал проводится над вином и хлебом. Но есть вариации. Если все присутствующие согласны заключить такой договор, по-настоящему согласны, а не делают вид, и сразу после произнесения формулы приступают к трапезе...
То есть честная-пречестная морда, но пальцы крестиком тут не прокатят. Надо иметь в виду. А что касается трапезы... Дан сожрал тогда почти все приготовленные мной булочки. И вообще хорошо проредил стол. От души. Впрочем, я на него за это как раз не в обиде. А вот я отвлеклась сначала на его реакцию на драконью морковку, и есть мне тогда несколько расхотелось. А потом вскочила разделывать курицу. А потом мы пошли на крышу. И все остальное. И большую часть своей порции я просто выкинула в мусор - как-то мне было не до еды после всех приключений.
- Или ты не доела, и заклинание не получило, грубо говоря, "закрепления договора действием". Или сработала магическая нестабильность Земли. И, возможно, моя.
- А ученые бы сначала на мышах потренировались.
Дан дернул плечом и предпочел проигнорировать подколку
- Ты тогда ведь со мной ела вместе...
- Слушай, ты серьезно думаешь, я буду помнить, что, с кем и в каких количествах я жевала почти полгода назад?!
Надеюсь, мое возмущение выглядело аутентично. Мне казалось, я могу восстановить в памяти день нашего знакомства буквально по минутам. Но Дану это знать было совершенно необязательно!
- Ты, конечно, произвел неизгладимое впечатление на мою тонкую и нежную психику, но всему же есть границы! А это ничего, - давайте-ка срочно слезем со скользкой темы, - что я не особо вкуривала, на что соглашаюсь?
- Для этого ритуала моего тогдашнего объяснения и твоего согласия было достаточно.
О!
- А если я не хочу оставаться в Ингольфе, это не будет иметь значения?
Дан молчал. Я смотрела ему прямо в лицо, с трудом удерживаясь от желания стиснуть руки в кулаки или поерзать на стуле, спинка которого вдруг начала больно врезаться в спину.
- Будет, - открыл, наконец, рот Дан. - Для части ритуалов нужно полное понимание происходящего и безоговорочное добровольное согласие всех сторон. Но до того, как до них дойдет, я уверен, ты изменишь свое мнение о жизни здесь.
Вот теперь стало возможным расслабиться и скорчить козью морду!
- Не умеешь - научим, не хочешь - заставим?
Глава 11
- Тебе так не нравилось быть здесь со мной?
Отрицать очевидное было бы странно и нечестно по отношению к Дану. Конечно, мне нравилось, но...
- А ты как думаешь?
Не знаешь, что отвечать - отвечай вопросом на вопрос. Золотое правило!
- Я хочу услышать это от тебя.
Но срабатывает не всегда.
Голос Дана снова приобрел то звучание, от которого мне всегда резко начиналось хотеть иметь способности становиться невидимой, а лучше мгновенно проваливаться в какие-нибудь тартарары, поглубже.
- Ты отказываешься от практически всех подарков, словно боишься, что тебя это к чему-то обяжет.
Нууууу… Есть такой момент.
- Ты ни разу не спросила какой-нибудь справочник по Ингольфу. Хотя про страны своего мира ты читаешь довольно много. Даже в Глимуре.
Это я срочно досдавала “хвосты” по истории искусств. А про справочники по Ингольфу я хотела спросить уже после диплома - меня просто физически не хватает на все книги, которые месяцами лежат на тумбочке у кровати под грифом “Прочитать вчера!” (и в результате я читаю фэнтези - для снятия стресса, ага).
- Ты ни разу не позвонила мне, узнать, почему я задержался...
Глаза, против воли, широко распахнулись в офигении от абсурдности заявки - зачем? Зачем мне было звонить Дану, если понятно, что он задерживается не просто так?!
Было несколько раз, когда он уходил по каким-то своим, как он говорил, артефакторским делам и не возвращался к обещанному времени. В голову не приходило, что надо его дергать. И это что получается, что задерживался он специально - такой тест на глубину чувств?!
- И я бы не обратил на это внимания - в конце концов ты могла предположить, что я ошибся в расчетах времени. Или что меня задержали по важному вопросу. Если бы не...
Кажется, облегченно выдыхать еще рано.
- Ты смотришь на меня восхищенным взглядом, а через минуту спокойной заявляешь, что у тебя срочные дела, и тебе нужно идти.
Черт! Когда это я успела? Впрочем, вопрос риторический.
- С совершенно искренним видом интересуешься моей работой, и уже через несколько мгновений так погружаешься в свои бумажки, что не слышишь, когда к тебе обращаются.
Бумажки - это он про мой диплом что ли?! Или про муки перевода... - я попробовала начать переводить на всеобщий из “Властелина”, как обещала Ильнару. Получалось, надо признать, со скрипом.
- Говоришь, что не хочешь чувствовать себя в моем доме как в гостинице, но ни разу не сказала про него “дом”. Тогда как какие-то занюханные нумера из своих поездок ты домом называешь без проблем.
Ох, блин. Не думала, что Дан обратит на это внимание... Да еще и выражения мои подцепил.
- Я никогда не думал, - вдруг улыбнулся Дан, - что на наших языках существует столько заменителей слова “дом”.
Улыбка, правда, вышла несколько вымученной. Поэтому я с трудом, но удержала в себе напрашивающееся “я тоже”.
- Я не понимаю, почему ты все время отгораживаешься от меня. Только даешь понять, что небезразличен тебе, как тут же оказывается, что у тебя еще триста тридцать три ведрышка, которые нужно срочно вычерпать…
И я бы порадовалась, услышав от Дана одну из любимых цитат (от души я поделилась словарным запасом!), но не в общем контексте нашего разговора.
В неожиданно наступившей тишине откуда-то из-за окна послышалось щебетание птиц.
Открывать рот не хотелось.
Вот не зря говорят, что стрессовые ситуации бывают полезны! Наверное, я только сейчас поняла, что часть своих мыслей и чувств я “закрывала” не только от Дана, но и от себя - если бы Дан предложил расстаться, это ударило бы по мне гораздо больше, чем я готова была продемонстрировать городу и миру. И себе самой.
А если бы я знала, что чувствует на самом деле Дан… И про разницу во времени, будь она неладна! От чего в своей жизни я была бы готова отказаться, ради наших отношений?
- Я все понимаю - ты учишься, у тебя обязательства по отношению к семье. И ты сама зарабатываешь себе на жизнь. И у тебя масса увлечений…
Забавно - мы с Даном сейчас думаем практически об одном и том же…
- Извини, пожалуйста, я, возможно, выгляжу дурой, но я - повторюсь - совершенно не думала, что ты испытываешь гораздо более сильные чувства, чем видно невооруженным глазом.
Ну или я действительно слепая курица - ни дракона не разглядела, ни грозовых туч над вулканом страстей. А если речь зашла про истинную пару...
- Может, ты неправильно понял свои видения?
Это было бы самым лучшим выходом из ситуации! Потому что чего бы я точно не хотела, так это чтобы кто бы то ни было женился на мне без права развода. И потом, встретив, наконец, свою истинную пару, страдал морально из-за взятых на себя по ошибке обязательств.
- Нет! Я не мог ошибиться!
Я с трудом удержалась, чтобы показать Дану язык - ну, да, кто бы мог подумать, что вот так вот просто мы признаем свою ошибку!
- Тогда… - сейчас я скажу гадость, - почему я не влюблена в тебя по уши?
Правда, и с Олегом на самом пике наших отношений, когда мы - мне кажется - искренне признавались друг другу в любви и строили планы на совместное светлое будущее, полностью растворяться в мужчине мне не приходило в голову.
- Потому что ты не понимаешь…
А кто-то так хорошо все понимает?! - желание бросить в кого-то что-нибудь тяжелое стало практически нестерпимым.
- Это, я тебе уже говорил, не приворот. Ты просто слишком увлекаешься сразу всем. И да… я был не прав.
Опа! Дошло?!
- Нам давно надо было поговорить. Но…
Дан как-то напряженно вздохнул и уставился куда-то в дальний угол комнаты.
- В первый раз я должен был проверить, что тебе не будет грозить здесь опасность. И не мог задержаться на Земле сам. Потом… потом… Извини, но вот это еще один, как ты выражаешься, пресловутый инстинкт - ты от меня убегала, хотя и не знала об этом, а мне стало интересно…
Я очень старалась сдержаться, но тут никаких сил не осталось, и я запустила в Дана очень удачно лежащим на одной из тарелок (наверное, как раз от его завтрака осталась) местным аналогом манго. Дан, конечно, перехватил на лету, но брызнувшим соком рубашку ему обляпало.
- И еще я решил, что смогу дождаться окончания твоей учебы. И… - его лицо вновь приобрело решительное немного отчаянное выражение, - ...нужно было тебе… объяснить… рассказать… про драконов. Но все было так хорошо…
Все было просто офигительно прекрасно! Невозможно не согласиться.
- ...что я… в какой-то момент… Мне не хотелось, чтобы ты испугалась, как тогда испугалась Айла...
Если до этого я думала, что надо бы у Айлы взять парочку уроков по курощению драконов, то сейчас появилась мысль, что ее скорее стоило бы прибить.
- Но… ты же видел… Я не могу сравнивать себя с неизвестным мне человеком, но Иннара сказала, что мы с ней абсолютно не похожи.
- Да, - Дан согласно кивнул головой. - Слава богу! Но это ни о чем не говорит. Когда дело касается вопросов веры… Я потом, уже через много лет после тех событий, говорил с Айлой. Немного понял, в чем дело. Но знаешь, даже тогда она… все еще сомневалась в правильности своих решений. И мне иногда кажется, что до сих пор. А ее семья… они нас так и не приняли.
Возразить на это особо нечего. Потому что Дан во многом прав - очень сложно предугадать, из какого угла чужого мозга выскочит-выпрыгнет на тебя жирный таракан. И было бы не лишним расспросить Дана поподробнее, что же все-таки наговорила ему и Драммонду Айла, а лучше с этой самой Айлой пообщаться самой. Но вот не сейчас.
- А что “во-вторых”? - Вопрос вырвался сам собой. Я даже не успела подумать, почему его задаю.
Дан удивленно вскинул бровь.
- Ты сказал: “во-первых, башня”. Должно быть “во-вторых”?
- В Глимуре почти не встречаются драконы. А здесь… - он повел головой так, словно предлагая посчитать, сколько драконов можно разместить в столовой.
Человек двадцать-двадцать пять здесь поместятся вполне комфортно. Все драконы-обитатели Фьельта точно. А если еще какой Руадх на огонек залетит, ему тоже места хватит. Но речь, конечно, шла не только про отдельно взятый драконятник.
- Ну, хорошо… Я… кажется, понимаю. Но…
Голова просто взорвалась от внезапного приступа боли. Так у меня иногда бывало при хроническом недосыпе и переизбытке кофе. Я несколько раз даже, испугавшись, ходила сделать всякие проверки и анализы, но все врачи в один голос заявляли, что ничего не находят, и надо просто больше спать, меньше нервничать и не пить кофе ведрами. Один еще ржал надо мной, что кровяных телец в нацеженном из меня кофеине обнаружено не было.
Пару раз такое у меня и в Глимуре случалось - на работе был завал с отчетами и дикая паника в муравейнике, а еще нужно было срочно довнести правки в диплом и доперевести статью. Дан встал на уши, вызвал какого-то местного чудо-целителя на дом. К моему тайному облегчению, тот тоже подтвердил выводы наших Айболитов - обычное сильное переутомление и никаких смертельно-опасных проблем.
Реакция Дана, как всегда, оказалась молниеносной. Я еще даже не поняла, откуда перед моим носом материализовался стакан с холодной водой, как в меня его влили. А потом Дан подхватил меня на руки.
- Ты обещал не трог…
- Сколько Флэта ты вчера выпила? - Дан, слава богу, проигнорировал мою - лишнюю, если быть честной - ремарку.
- Причем здесь… Аааа, ну да… - не зря он мне аналогом наших “энергетиков” показался - тоже, считай, кофеин в чистом виде. И нервотрепка. - Не считала.
Дан сгрузил меня на диван в “моей” гостиной и торопливо вышел из комнаты, практически сразу вернувшись с кувшином воды.
- Пей.
Следующие несколько часов прошли как при хорошем отравлении - Дан вливал в меня попеременно воду и что-то вроде зеленого чая с мятой, и провожал до ванной. Первый раз попытался войти вместе со мной, но мне удалось вытолкать его за дверь. Так что он просто дожидался с другой стороны.
