Александра заалела от смущения, ведь совсем не думала, что её вопрос будет интерпретирован именно так.
-Я не это имела в виду! – поспешила она оправдаться. – Я просто…
- Ничего не хочу слышать, - насмешливо произнёс темноволосый мужчина, - не забивайте голову ненужными вещами, а просто приводите дочь, Виктар от этой новости будет ужасно рад.
- Но я же ещё не…
Вильем поспешил вперед и поднял на руки Аиду:
- Ну что, хочешь сорвать с дерева цветок?
- А разве можно? – пискнула она.
- Конечно! С этого можно, давай я тебя подниму повыше, там должны быть самые красивые цветы, только осторожно, дерево колючее.
Александра застыла с открытым ртом рассматривая как её дочь старается сорвать веточку с пушистыми словно птичий пух желтыми цветами.
- А это одна из разновидностей акаций, - сообщил мальчик, - мне тоже сорви!
- Виктар, хочешь, я тебя тоже подниму за цветами?
- Да!
Тёмная улица города Восса, на ней стоит растерянная девушка… нет, девочка лет тринадцати четырнадцати, подросток в полинявшем старом платье, на голове платок, поздняя весна, но по вечерам прохладно.
В темноте не ярко мерцают проклятые цветы, сейчас как раз тот год, когда это хмарово растение окутывает всё королевство. Белые и похожие на лилии с гибким стеблем они плетутся по земле и домам. Растение что каждые шесть лет появляется как из ниоткуда, цветёт неделю и засыхает, оставляя после себя труху.
Мужчина поёжился, переступив очередной завиток цветов и направился к плачущей девочке.
- Что случилось? – спросил у неё мужчина оглядываясь.
Как и всегда в этом переулке нет людей в такое время, их и днём то не особо много.
- Потерялась, - пискнула девица, сжимая в руке зонтик.
Мила, юная, со светлым личиком, тонкой, длинной шейкой, выглядывающей из воротника заношенной курточки. На голове платочек прижимающий каштановые кудри, а тёмные глаза глубокие как ночь.
Красивая – задумался мужчина.
А ведь этот вечер для него обещал быть скучным, недавно ему исполнилось пятьдесят и для кого-то это стало основанием отказать вдовцу в женитьбе, видите ли она для него юна. А ведь он хорош, чёрные волосы до плеч, завязаны в низкий хвост, и пусть на висках немного седины, но зато не лыс, ни кос. Да, мужчина в теле, но разве за это можно осуждать? Он при деньгах и вполне может позволить себе хорошо покушать.
- Вы не подскажете где приют Веста? Я должна была вернуться после прогулки туда, но заблудилась, - вытирая слёзы ладошкой в светлой перчатке хныкала она. – так быстро стемнело, страшно… а ещё эти цветы. Вы не укажете мне дорогу, господин?
- Лорд, - поправил он её. – Конечно, пойдёмте, я вас провожу.
И взяв её под локоть повёл в противоположную сторону, не туда где был разыскиваемый девицей приют.
- Тут не далеко, сейчас лорд Дерми тебя проводит, что бы ты не пострадала, - шептал он, успокаивая семенящую рядом девчонку.
Улица, еще одна, люди почти не встречаются, да и никто не видит ничего предосудительного в этой парочке. Девчонка как телёнок тащится рядом, а он держит её за локоть. Со стоны выглядят как отец с дочерью, а то что они одеты из разных сословий – так при тусклом свете фонарей не видно.
Идти не далеко.
Он доволен, такая тихая, с ней нет никаких проблем, доверчивая, нежная малышка, сиротка которую он обогреет.
Неприметный дом. Он порыскал в кармане выудив связку ключей. Дверь тихо щёлкнула и отворилась.
- А зачем мы сюда пришли? – тихий голосок малышки.
Звучит ли он испуганно? Любопытно? – мужчина не придал этому значения, втолкнул девочку во мрак комнаты. Снова щелкнул замок, на этот раз запирая двери.
Он потянулся, довольно потёр гладко выбритый подбородок.
Тихая, - ему нравится.
Зажёг свечу стоящую на столе и огонёк рассеял тьму. От сюда нет другого пути, все двери заперты, если начнёт метаться, то далеко не убежит, тут можно бегать только вокруг стола и постели.
Она, оказалось, что присела на край не заправленной кровати. На белых простынях виднелись бурые пятна. Он поморщился, отмечая что не поменял постельное бельё, ведь не рассчитывал сегодня приводить гостей.
- Ну как тебе? – усмехнувшись спросил.
- Грязно, - пожала плечами девчонка и снова молча уставилась на него.
- Ты думаешь, что чище, - эта дерзость ему не понравилась, - посмотри на себя, одета в рваньё, мелкая грязная девка, - чеканя каждую букву он смотрел ей в глаза расстёгивая пуговицу за пуговицей на своей рубашке.
Скинул верх, оголяя обрюзгший торс с порослью темных волос уходящих дорожкой под ремень. Шаг за шагом, всё ближе к ней.
Ну же, кричи! – мысленно приказывал он. – Почему ты такая молчаливая, тут можно кричать!
Он прижался в плотную, нагнувшись и втянув носом воздух рядом с её шеей.
-Кричи, - шёпотом приказал он.
И крик раздался, мужской. В ногу что-то впилось, девчонка отпрыгнула дальше на постель, а он упал на пол. Рука потянулась к пострадавшей конечности, нащупала место где пронзила сильная боль, что устоять на ногах не оставалось возможным. Он уцепился за что-то...
Дротик! – удивился мужчина, утерев рот от выступившей слюны.
Эта штука, вонзившаяся в его ногу, выскользнула из дрожащих пухлых пальцев и улетела в сторону. Мужчина повернул голову следом и увидел девчонку с занесённым зонтиком над его головой.
Удар и темнота…
Стукнув пару раз этого ублюдка, я еле уговорила себя остановиться, ведь смерть для него – слишком мягкое наказание. Насильник, извращенец и убийца.
Мой зонт даже не погнулся, так как усилен увесистой арматурой, свои функции он не выполняет, зато отлично бьёт. Дротик с ядом я положила в свой карман, нечего разбрасываться уликами. Яд не смертельный, а парализующий, через пару часов исчезнет без следа из организма.
Последний раз бросив взгляд на постель, я поморщилась и закричала во весь голос:
- Помогите!!! Спасите!!!
Без результата.
Подойдя к двери, я стала стучать по ней зонтом и только тогда пошла реакция. В дверь стали ломиться, с другой стороны. Когда она слетела с петель, в комнату заскочили двое стражников, а следом мой дед.
- Что за хрень?! - изумился мой родственничек жаргоном отнюдь не соответствующем аристократу. – На улице вообще ничего не слышно! Полная тишина.
Граф Севарт стал осматривать выломанный косяк:
- Да, изоляция хорошая… нужно найти исполнителя. А вы, - кивнул он стражникам, - вяжите этого… а другой бегом за прокурором и… врачом… наверное…
По приходу прокурора я картинно забилась в угол и рыдала настолько… насколько хватало моих актёрских способностей. Мужчина в гражданском, но с мечом, огладил подбородок с узкой бородкой:
- Значит напал на вашу воспитанницу?
- Да, мы возвращались с прогулки, я только отвернулся, а её нет. Благо встретил людей, которые видели, как ее вёл немолодой мужчина, - без запинки врал дед. – Я просто дурень! Как мог такое допустить?! А ведь взялся провожать девочку, что бы с ней ничего не случилось.
- Она будет давать показания? – уточнил прокурор.
- Да, но анонимно, сами понимаете, честь девицы должна быть сохранена.
- Да, разумеется.
Он подошел ко мне и присел на корточки:
- Тише, хочешь пить?
Я подняла на него глаза и покачала головой.
- Ты можешь рассказать, что произошло?
- Д-да, я шла в приют со своим покровителем…
- Он только тебе помогает?
- Н-нет, он спонсирует весь приют и…
- Как получилось, что вы расстались? – он наклонил голову набок смотря мне прямо в лицо.
- Мы шли, я услышала мяуканье, увидела котёнка, хотела его забрать, он был с подбитой лапкой… но малыш хромая убежал, граф вызвался его найти для меня. Побежал следом и я осталась одна стоять, а тут этот мужик… Мол, провожу, тут опасно, а ещё эти цветы светятся… Вот я и согласилась, он нормально себя вёл…
- Когда ты стала понимать, что что-то не так?
- Не знаю, - я уткнулась лицом в свои колени, уж больно мне надоел этот пристальный взгляд в глаза, - мне было страшно… я не могла даже слово сказать… а потом он толкнул меня сюда… кровать… на ней как будто кого-то терзали, - я всхлипнула, - а он… он… стал раздеваться!
Я стала изображать новый приступ истерики.
- А где котёнок?
- Что простите? – удивился дедушка вопросу прокурора.
- Ну, вы же искали котёнка, нашли?
- Аааа… да, он в порядке.
- Принесите его девочке, может успокоится.
- Д-да… Эй, принеси котёнка! – крикнул дед кому-то на улице.
Я заинтересованно подняла голову и мне правда вручили грязного котёнка.
- Ну что, больше не будешь плакать? – спросил мужчина, погладив животное на моих руках. – Ему сейчас нужна забота, а не плачущая хозяйка. Не будешь больше реветь? А то малыш испугается…
Он серьёзно? Ну хорошо, рыдать мне и самой на нервы действует.
Сидя в карете с дедом, всучила ему котёнка, не знаю где он его взял, но пусть забирает себе.
- Я надеюсь, всё прошло хорошо? – уточнила я.
- Да, - кивнул собеседник, расположив животное на своих коленях и стал почёсывать его за ухом. – Я думаю, что лорду Дерми ох как не поздоровится, ведь найден его тайный дом.
- В нём что-то нашли?
- Да… другие комнаты оказались занятными… не любое кладбище похвастается количеством…
- Как он такое проворачивал? – перебила я.
- Ну, раньше он никому дорогу не перебегал, всегда был тихий, любил выпить, карты. Никогда не был замечен в борделях. Налоги платил справно, не воровал, отчислял храму неплохие пожертвования. Прислуга о нём отзывается просто замечательно, говорят, что когда была эпидемия гриппа только он не заболел и за всеми ухаживал, представляешь? Я полгода на него копал, чтобы уличить хоть в чём-то, но он словно святой – все его любят и уважают. Он даже в парке птиц подкармливал. Ну не душка?
- Но почему так? Я всё равно не пойму, как… зачем?
- Он не часто подобным развлекался, имел очень большой кредит доверия у окружавших его людей, я бы в жизни не стал под него копать, если бы он не влез в мой бизнес и не получил патент на добычу серебра. А теперь его получу я, - граф довольно улыбнулся, зарывшись пальцами в шерсти чёрно-белого котёнка. – Но знаешь, что интересно?
- М?
- Он питает какую-то особую любовь к своим покойницам, нашлись высохшие трупы, которым неизвестно сколько лет, волосы уложены, платья хоть старые, но их явно стирают. Так что свою коллекцию он собирал годами, а люди пропадают и без него каждый день, к тому же город, как и Керн – торговый, много кого проездом, вот и насобирал…
- Как вы выяснили, что он такой? – задала я больше всего мучавший меня вопрос.
- Никак, обратил лишь что у него чрезмерное внимание к девочкам, уж как-то подозрительно он к ним хорошо относился. А не так давно даже посвататься пытался к шестнадцатилетней. И смотрел он на неё так же, как и на всех остальных девочек. А вот взрослые его не интересовали, ни одна засланная мной содержанка не смогла охмурить этого вдовца. Кстати, у него была жена, прожили вместе хорошо, трое детей, одна из них дочь. И знаешь, все его очень любят. Жена умерла буквально месяц назад, вынашивала четвёртого, хотя врачи и отговаривали из-за возраста, в итоге умерла вместе с ребёнком. Так вот, наблюдатели все отмечали его очень хорошие отношения к девочкам, хотя к мальчишкам он тоже плохо не относился, но явного рвения не испытывал в общении. На руки взять не пытался, подарки не дарил, по головке не гладил. Вот я и решил рискнуть, разыскивал кого можно поставить наживкой, чтобы посмотреть, пройдёт мимо или же нет?
Я задумалась, почему так? Он оказался полным ублюдком, но все его любили. От чего он стал таким? Воспитание?
Кажется, последние я проговорила в слух.
- Не думаю, что его так воспитали, иногда в голове людей что-то ломается и они творят вещи по хуже, чем монстры из мрака, которыми так пугают храмовники.
- Без причины?
- Да, просто потому что это им нравится, а человек очень падок на удовольствия.
Я опять задумалась. Пинать этого ублюдка мне понравилось, я бы с удовольствием его убила, но представляя, что я убиваю, к примеру, своего дядю по покойному отцу, во мне сразу всплывают чувства противоречия. Мне не нравится убийство, но я вполне могу убить… Но не любого… Во мне больше вызывает эмоций идея поступить с неприятелем так же, как он со своими жертвами. То есть, не рубить голову за отдавленную случайно ногу. Но убийцу, наказать тем же способом, каким убивал он.
Я ввязалась в эту авантюру случайно, мне нужно было в город Оми, хотела попасть на похороны одной особы. Но нужно было алиби для мамы, поэтому прикрылась поездкой к деду, а тут он с поисками исполнительницы его идеи. Вот я и вызвалась. Мне просто стало интересно, смогу ли я убить, ведь мои дальнейшие планы приведут к этому выбору. Вот и проверила, похоже, что у меня нет сильно большого пиетета к чужой жизни, к жизни того, кого я ненавижу всем сердцем, я хочу, чтобы подобные люди жрали своё же лекарство из боли и страдания.
- Где вы его взяли? – указала я пальцем на котёнка.
- По дороге подобрал, подумал, что может пригодится и не прогадал, отнесу домой, будет в конюшне мышей ловить.
Не думала, что у него есть такая сторона, ведь котёнок в нашем деле абсолютно был не нужен. То, что о нём спросил прокурор, случайность, на которую можно было ответить: не поймал. Думаю, дед подобрал эту животинку из жалости, которую к людям он бы не проявил, или я ошибаюсь?
- Вот то, что ты просила, - выудив из сумки истрёпанные книжки в тонком переплёте, протянул их мне. – И зачем тебе подобная ересть? Если храм узнает…
- Если им не расскажут, не узнает, - хмуро поправила я, принимая «подарок».
Граф вздохнул, но униматься и не думал:
- Так зачем ты просишь меня разыскивать тебе записи о тёмной магии, хочешь стать чернокнижником?
- Не говорите глупости, - раздражённо фыркнула, рассматривая содержимое книжек.
Герцог Севарт уже не первый раз поставляет мне подобную литературу, которая в нашем королевстве под запретом храма. Но кто ищет – тот находит.
- Там даже не понять, что написано… - нудел дед.
Не удивительно, что он так пренебрежительно относится к таким вещам, ведь если ты не знаешь язык ину, для тебя эти страницы пергамента исписаны бессмысленными точками и закорючками. Ину – искусственный язык который в своё время придумали маги и его используют до сих пор, знают его только те, которые обучались магическим искусствам. Но есть ещё и такое понятие как тёмный ину, ему нигде не учат, чтобы понимать, нужно знать догмы тёмного учения, иначе всё написанное здесь будет казаться бессмыслицей даже если ты знаешь обычный ину. Ну вот к примеру строчка: рассвет и четыре капли ума обогреют путника в тёмной чаще. Кажется, чушь, но, если вспомнить тёмное учение: тёмная магия состоит везде, всё живое является твоей силой. Предполагаю, что в этой строчке предлагают взять чьи-то мозги в рассветное время, и если это получится, то можно радоваться. Да, всё крайне иносказательно, тёмные стараются тщательно скрывать свои записи и иногда одна строчка пустой фразы — значит лишь одно слово. Но при должном упорстве расшифровать можно.
- Неважно, если попадётся ещё что-нибудь, буду надеяться, что вы это мне подарите, - довольно улыбнулась я после беглого осмотра содержимого книг.
- Посмотрим, на чёрном рынке меня итак уже считают чернокнижником, - закатил глаза граф. – Так ты не планируешь изучать тёмное искусство? Говорят, на наших землях оно отлично работает, не то что обычная магия…
-Я не это имела в виду! – поспешила она оправдаться. – Я просто…
- Ничего не хочу слышать, - насмешливо произнёс темноволосый мужчина, - не забивайте голову ненужными вещами, а просто приводите дочь, Виктар от этой новости будет ужасно рад.
- Но я же ещё не…
Вильем поспешил вперед и поднял на руки Аиду:
- Ну что, хочешь сорвать с дерева цветок?
- А разве можно? – пискнула она.
- Конечно! С этого можно, давай я тебя подниму повыше, там должны быть самые красивые цветы, только осторожно, дерево колючее.
Александра застыла с открытым ртом рассматривая как её дочь старается сорвать веточку с пушистыми словно птичий пух желтыми цветами.
- А это одна из разновидностей акаций, - сообщил мальчик, - мне тоже сорви!
- Виктар, хочешь, я тебя тоже подниму за цветами?
- Да!
***
Тёмная улица города Восса, на ней стоит растерянная девушка… нет, девочка лет тринадцати четырнадцати, подросток в полинявшем старом платье, на голове платок, поздняя весна, но по вечерам прохладно.
В темноте не ярко мерцают проклятые цветы, сейчас как раз тот год, когда это хмарово растение окутывает всё королевство. Белые и похожие на лилии с гибким стеблем они плетутся по земле и домам. Растение что каждые шесть лет появляется как из ниоткуда, цветёт неделю и засыхает, оставляя после себя труху.
Мужчина поёжился, переступив очередной завиток цветов и направился к плачущей девочке.
- Что случилось? – спросил у неё мужчина оглядываясь.
Как и всегда в этом переулке нет людей в такое время, их и днём то не особо много.
- Потерялась, - пискнула девица, сжимая в руке зонтик.
Мила, юная, со светлым личиком, тонкой, длинной шейкой, выглядывающей из воротника заношенной курточки. На голове платочек прижимающий каштановые кудри, а тёмные глаза глубокие как ночь.
Красивая – задумался мужчина.
А ведь этот вечер для него обещал быть скучным, недавно ему исполнилось пятьдесят и для кого-то это стало основанием отказать вдовцу в женитьбе, видите ли она для него юна. А ведь он хорош, чёрные волосы до плеч, завязаны в низкий хвост, и пусть на висках немного седины, но зато не лыс, ни кос. Да, мужчина в теле, но разве за это можно осуждать? Он при деньгах и вполне может позволить себе хорошо покушать.
- Вы не подскажете где приют Веста? Я должна была вернуться после прогулки туда, но заблудилась, - вытирая слёзы ладошкой в светлой перчатке хныкала она. – так быстро стемнело, страшно… а ещё эти цветы. Вы не укажете мне дорогу, господин?
- Лорд, - поправил он её. – Конечно, пойдёмте, я вас провожу.
И взяв её под локоть повёл в противоположную сторону, не туда где был разыскиваемый девицей приют.
- Тут не далеко, сейчас лорд Дерми тебя проводит, что бы ты не пострадала, - шептал он, успокаивая семенящую рядом девчонку.
Улица, еще одна, люди почти не встречаются, да и никто не видит ничего предосудительного в этой парочке. Девчонка как телёнок тащится рядом, а он держит её за локоть. Со стоны выглядят как отец с дочерью, а то что они одеты из разных сословий – так при тусклом свете фонарей не видно.
Идти не далеко.
Он доволен, такая тихая, с ней нет никаких проблем, доверчивая, нежная малышка, сиротка которую он обогреет.
Неприметный дом. Он порыскал в кармане выудив связку ключей. Дверь тихо щёлкнула и отворилась.
- А зачем мы сюда пришли? – тихий голосок малышки.
Звучит ли он испуганно? Любопытно? – мужчина не придал этому значения, втолкнул девочку во мрак комнаты. Снова щелкнул замок, на этот раз запирая двери.
Он потянулся, довольно потёр гладко выбритый подбородок.
Тихая, - ему нравится.
Зажёг свечу стоящую на столе и огонёк рассеял тьму. От сюда нет другого пути, все двери заперты, если начнёт метаться, то далеко не убежит, тут можно бегать только вокруг стола и постели.
Она, оказалось, что присела на край не заправленной кровати. На белых простынях виднелись бурые пятна. Он поморщился, отмечая что не поменял постельное бельё, ведь не рассчитывал сегодня приводить гостей.
- Ну как тебе? – усмехнувшись спросил.
- Грязно, - пожала плечами девчонка и снова молча уставилась на него.
- Ты думаешь, что чище, - эта дерзость ему не понравилась, - посмотри на себя, одета в рваньё, мелкая грязная девка, - чеканя каждую букву он смотрел ей в глаза расстёгивая пуговицу за пуговицей на своей рубашке.
Скинул верх, оголяя обрюзгший торс с порослью темных волос уходящих дорожкой под ремень. Шаг за шагом, всё ближе к ней.
Ну же, кричи! – мысленно приказывал он. – Почему ты такая молчаливая, тут можно кричать!
Он прижался в плотную, нагнувшись и втянув носом воздух рядом с её шеей.
-Кричи, - шёпотом приказал он.
И крик раздался, мужской. В ногу что-то впилось, девчонка отпрыгнула дальше на постель, а он упал на пол. Рука потянулась к пострадавшей конечности, нащупала место где пронзила сильная боль, что устоять на ногах не оставалось возможным. Он уцепился за что-то...
Дротик! – удивился мужчина, утерев рот от выступившей слюны.
Эта штука, вонзившаяся в его ногу, выскользнула из дрожащих пухлых пальцев и улетела в сторону. Мужчина повернул голову следом и увидел девчонку с занесённым зонтиком над его головой.
Удар и темнота…
***
Стукнув пару раз этого ублюдка, я еле уговорила себя остановиться, ведь смерть для него – слишком мягкое наказание. Насильник, извращенец и убийца.
Мой зонт даже не погнулся, так как усилен увесистой арматурой, свои функции он не выполняет, зато отлично бьёт. Дротик с ядом я положила в свой карман, нечего разбрасываться уликами. Яд не смертельный, а парализующий, через пару часов исчезнет без следа из организма.
Последний раз бросив взгляд на постель, я поморщилась и закричала во весь голос:
- Помогите!!! Спасите!!!
Без результата.
Подойдя к двери, я стала стучать по ней зонтом и только тогда пошла реакция. В дверь стали ломиться, с другой стороны. Когда она слетела с петель, в комнату заскочили двое стражников, а следом мой дед.
- Что за хрень?! - изумился мой родственничек жаргоном отнюдь не соответствующем аристократу. – На улице вообще ничего не слышно! Полная тишина.
Граф Севарт стал осматривать выломанный косяк:
- Да, изоляция хорошая… нужно найти исполнителя. А вы, - кивнул он стражникам, - вяжите этого… а другой бегом за прокурором и… врачом… наверное…
***
По приходу прокурора я картинно забилась в угол и рыдала настолько… насколько хватало моих актёрских способностей. Мужчина в гражданском, но с мечом, огладил подбородок с узкой бородкой:
- Значит напал на вашу воспитанницу?
- Да, мы возвращались с прогулки, я только отвернулся, а её нет. Благо встретил людей, которые видели, как ее вёл немолодой мужчина, - без запинки врал дед. – Я просто дурень! Как мог такое допустить?! А ведь взялся провожать девочку, что бы с ней ничего не случилось.
- Она будет давать показания? – уточнил прокурор.
- Да, но анонимно, сами понимаете, честь девицы должна быть сохранена.
- Да, разумеется.
Он подошел ко мне и присел на корточки:
- Тише, хочешь пить?
Я подняла на него глаза и покачала головой.
- Ты можешь рассказать, что произошло?
- Д-да, я шла в приют со своим покровителем…
- Он только тебе помогает?
- Н-нет, он спонсирует весь приют и…
- Как получилось, что вы расстались? – он наклонил голову набок смотря мне прямо в лицо.
- Мы шли, я услышала мяуканье, увидела котёнка, хотела его забрать, он был с подбитой лапкой… но малыш хромая убежал, граф вызвался его найти для меня. Побежал следом и я осталась одна стоять, а тут этот мужик… Мол, провожу, тут опасно, а ещё эти цветы светятся… Вот я и согласилась, он нормально себя вёл…
- Когда ты стала понимать, что что-то не так?
- Не знаю, - я уткнулась лицом в свои колени, уж больно мне надоел этот пристальный взгляд в глаза, - мне было страшно… я не могла даже слово сказать… а потом он толкнул меня сюда… кровать… на ней как будто кого-то терзали, - я всхлипнула, - а он… он… стал раздеваться!
Я стала изображать новый приступ истерики.
- А где котёнок?
- Что простите? – удивился дедушка вопросу прокурора.
- Ну, вы же искали котёнка, нашли?
- Аааа… да, он в порядке.
- Принесите его девочке, может успокоится.
- Д-да… Эй, принеси котёнка! – крикнул дед кому-то на улице.
Я заинтересованно подняла голову и мне правда вручили грязного котёнка.
- Ну что, больше не будешь плакать? – спросил мужчина, погладив животное на моих руках. – Ему сейчас нужна забота, а не плачущая хозяйка. Не будешь больше реветь? А то малыш испугается…
Он серьёзно? Ну хорошо, рыдать мне и самой на нервы действует.
***
Сидя в карете с дедом, всучила ему котёнка, не знаю где он его взял, но пусть забирает себе.
- Я надеюсь, всё прошло хорошо? – уточнила я.
- Да, - кивнул собеседник, расположив животное на своих коленях и стал почёсывать его за ухом. – Я думаю, что лорду Дерми ох как не поздоровится, ведь найден его тайный дом.
- В нём что-то нашли?
- Да… другие комнаты оказались занятными… не любое кладбище похвастается количеством…
- Как он такое проворачивал? – перебила я.
- Ну, раньше он никому дорогу не перебегал, всегда был тихий, любил выпить, карты. Никогда не был замечен в борделях. Налоги платил справно, не воровал, отчислял храму неплохие пожертвования. Прислуга о нём отзывается просто замечательно, говорят, что когда была эпидемия гриппа только он не заболел и за всеми ухаживал, представляешь? Я полгода на него копал, чтобы уличить хоть в чём-то, но он словно святой – все его любят и уважают. Он даже в парке птиц подкармливал. Ну не душка?
- Но почему так? Я всё равно не пойму, как… зачем?
- Он не часто подобным развлекался, имел очень большой кредит доверия у окружавших его людей, я бы в жизни не стал под него копать, если бы он не влез в мой бизнес и не получил патент на добычу серебра. А теперь его получу я, - граф довольно улыбнулся, зарывшись пальцами в шерсти чёрно-белого котёнка. – Но знаешь, что интересно?
- М?
- Он питает какую-то особую любовь к своим покойницам, нашлись высохшие трупы, которым неизвестно сколько лет, волосы уложены, платья хоть старые, но их явно стирают. Так что свою коллекцию он собирал годами, а люди пропадают и без него каждый день, к тому же город, как и Керн – торговый, много кого проездом, вот и насобирал…
- Как вы выяснили, что он такой? – задала я больше всего мучавший меня вопрос.
- Никак, обратил лишь что у него чрезмерное внимание к девочкам, уж как-то подозрительно он к ним хорошо относился. А не так давно даже посвататься пытался к шестнадцатилетней. И смотрел он на неё так же, как и на всех остальных девочек. А вот взрослые его не интересовали, ни одна засланная мной содержанка не смогла охмурить этого вдовца. Кстати, у него была жена, прожили вместе хорошо, трое детей, одна из них дочь. И знаешь, все его очень любят. Жена умерла буквально месяц назад, вынашивала четвёртого, хотя врачи и отговаривали из-за возраста, в итоге умерла вместе с ребёнком. Так вот, наблюдатели все отмечали его очень хорошие отношения к девочкам, хотя к мальчишкам он тоже плохо не относился, но явного рвения не испытывал в общении. На руки взять не пытался, подарки не дарил, по головке не гладил. Вот я и решил рискнуть, разыскивал кого можно поставить наживкой, чтобы посмотреть, пройдёт мимо или же нет?
Я задумалась, почему так? Он оказался полным ублюдком, но все его любили. От чего он стал таким? Воспитание?
Кажется, последние я проговорила в слух.
- Не думаю, что его так воспитали, иногда в голове людей что-то ломается и они творят вещи по хуже, чем монстры из мрака, которыми так пугают храмовники.
- Без причины?
- Да, просто потому что это им нравится, а человек очень падок на удовольствия.
Я опять задумалась. Пинать этого ублюдка мне понравилось, я бы с удовольствием его убила, но представляя, что я убиваю, к примеру, своего дядю по покойному отцу, во мне сразу всплывают чувства противоречия. Мне не нравится убийство, но я вполне могу убить… Но не любого… Во мне больше вызывает эмоций идея поступить с неприятелем так же, как он со своими жертвами. То есть, не рубить голову за отдавленную случайно ногу. Но убийцу, наказать тем же способом, каким убивал он.
Я ввязалась в эту авантюру случайно, мне нужно было в город Оми, хотела попасть на похороны одной особы. Но нужно было алиби для мамы, поэтому прикрылась поездкой к деду, а тут он с поисками исполнительницы его идеи. Вот я и вызвалась. Мне просто стало интересно, смогу ли я убить, ведь мои дальнейшие планы приведут к этому выбору. Вот и проверила, похоже, что у меня нет сильно большого пиетета к чужой жизни, к жизни того, кого я ненавижу всем сердцем, я хочу, чтобы подобные люди жрали своё же лекарство из боли и страдания.
- Где вы его взяли? – указала я пальцем на котёнка.
- По дороге подобрал, подумал, что может пригодится и не прогадал, отнесу домой, будет в конюшне мышей ловить.
Не думала, что у него есть такая сторона, ведь котёнок в нашем деле абсолютно был не нужен. То, что о нём спросил прокурор, случайность, на которую можно было ответить: не поймал. Думаю, дед подобрал эту животинку из жалости, которую к людям он бы не проявил, или я ошибаюсь?
- Вот то, что ты просила, - выудив из сумки истрёпанные книжки в тонком переплёте, протянул их мне. – И зачем тебе подобная ересть? Если храм узнает…
- Если им не расскажут, не узнает, - хмуро поправила я, принимая «подарок».
Граф вздохнул, но униматься и не думал:
- Так зачем ты просишь меня разыскивать тебе записи о тёмной магии, хочешь стать чернокнижником?
- Не говорите глупости, - раздражённо фыркнула, рассматривая содержимое книжек.
Герцог Севарт уже не первый раз поставляет мне подобную литературу, которая в нашем королевстве под запретом храма. Но кто ищет – тот находит.
- Там даже не понять, что написано… - нудел дед.
Не удивительно, что он так пренебрежительно относится к таким вещам, ведь если ты не знаешь язык ину, для тебя эти страницы пергамента исписаны бессмысленными точками и закорючками. Ину – искусственный язык который в своё время придумали маги и его используют до сих пор, знают его только те, которые обучались магическим искусствам. Но есть ещё и такое понятие как тёмный ину, ему нигде не учат, чтобы понимать, нужно знать догмы тёмного учения, иначе всё написанное здесь будет казаться бессмыслицей даже если ты знаешь обычный ину. Ну вот к примеру строчка: рассвет и четыре капли ума обогреют путника в тёмной чаще. Кажется, чушь, но, если вспомнить тёмное учение: тёмная магия состоит везде, всё живое является твоей силой. Предполагаю, что в этой строчке предлагают взять чьи-то мозги в рассветное время, и если это получится, то можно радоваться. Да, всё крайне иносказательно, тёмные стараются тщательно скрывать свои записи и иногда одна строчка пустой фразы — значит лишь одно слово. Но при должном упорстве расшифровать можно.
- Неважно, если попадётся ещё что-нибудь, буду надеяться, что вы это мне подарите, - довольно улыбнулась я после беглого осмотра содержимого книг.
- Посмотрим, на чёрном рынке меня итак уже считают чернокнижником, - закатил глаза граф. – Так ты не планируешь изучать тёмное искусство? Говорят, на наших землях оно отлично работает, не то что обычная магия…
