- Да не в жизни! – испуганно вылупила я глаза на этого несносного аристократа. – Я руку не смогу поднять даже на курицу, а тут все догмы, связанные со смертью и жертвоприношением.
- Ну, куриный суп ты сегодня очень хвалила….
- Я эту курицу не резала!
- Но суп же вкусный?
- Дедушка!
- Да и того мужика ты отлупила…
- Дедушка! – повторила я более угрожающе, впрочем, надула щёки и отвернулась.
После минутного молчания я вспомнила о дротике, лежавшем в моём кармане. Найдя оный, отдала его деду.
- Хорошо сработал? – покрутив его между пальцев спросил он.
- Да, время отличное, благодаря цветам мортаны мою магию почти ничего не сдерживало и дротик летал не хуже стрелы.
- Я рад. Ты поэтому выбрала для своей поездки время цветения проклятых цветов, что бы в случае нападения на экипаж можно было защититься?
- Нет, - качнула головой.
Объяснять я не планировала, моя цель визита иная.
- Ладно, ты отправишься по своим делам завтра?
- Да, на рассвете я вас покину вместе с Риан.
Дед нахмурился:
- Как тебя в двенадцать лет Александра отпускает одну?
Я улыбнулась:
- Разве одну? Дедушка, вы вроде бы не такой старый, но как вы можете не помнить, что послали за мной сопровождение? Разве моя поездка может быть не безопасной, когда меня охраняют ваши люди?
- Действительно, - недовольно усмехнулся он, сузив свои лисьи глаза, - обратно поедешь в сопровождение. На этот раз точно моих людей.
- Как скажете, - незамысловато покрутила я рукой в воздухе. – Главное не забудьте написать письмо моей матери о том, что я до вас добралась и погощу несколько дней.
- Да? А где…
- У меня дела, - вздохнула я. – Если так печётесь за меня, на обратном пути я могу опять к вам заехать.
- Так и поступим, - с недовольным лицом согласился он продолжая чесать за ухом новоприобретённую живность.
Граф выделил нам с Риан небольшую удобную карету и двух сопровождающих, они сейчас на козлах правят лошадьми.
- Как хорошо ехать не в общем экипаже, - блаженно потянулась служанка занявшая всё противоположное от меня сидение. – А главное безопасно!
Насчёт безопасности я готова поспорить, всё же общий экипаж берут небогатые люди, едут все вместе забив пусть и большую, но неудобную карету. С таких как правило брать особо нечего, не то что с кареты аристократа.
К вечеру мы добрались до маркизата Омир, на его территории расположился город Оми, небольшой, но ухоженный, живущий за счет ремесленников, которые производили самую лучшую броню в Герисвольде, ну по крайней мере они себя так подают.
Мы остановились на постоялом дворе, где можно разместить лошадей ну и себя не обделить мягкой постелью и тёплой едой. Во дворе расположились лавочники, предлагая путникам свои товары, продукты, одежду. На первом этаже здания столики, где можно заказать себе горячего, передохнуть и снова в путь, на втором и третьем комнаты что бы переночевать, есть как совместные человек на десять, так и отдельные для людей побогаче. С Риан мы заняли одноместный, будем спать на одной кровати, а нашим сопровождающим пару кроватей в совместной комнате с еще шестью мужчинами незнакомыми нам.
Утром я отправилась в похоронный дом вместе с Риан.
В сером платье и тёмно-коричневой меховой накидке я пусть была одета и просто, но добротно и не дёшево. Волосы собрала в высокий пучок, и на вид я выглядела старше своих лет, особенно из-за своего роста, Виктар сейчас был мне по плечо, от чего сильно смущался и часто расспрашивал Паниру: «когда и он вырастет?». К слову, уже сейчас я выше многих своих сверстников.
Открыв дверь большого особняка на окраине города, я встретила старичка, который согласился меня провести к хозяину. Риан осталась ждать на улице.
Пройдя из холла дальше, я увидела мужчину немногим старше двадцати, в тёмно-зелёной рубашке с закатанными рукавами и чёрной жилетке в тон брюкам. Он сидел за столом в широкой комнате, где стояли по полкам разные стеклянные баночки, бутылочки, были какие-то трубки и железный стол с небольшим отверстием по центру. У мужчины русые волосы, завязанные в низких хвост, гладко выбрит, небольшие серые глаза, тонкие губы и аккуратный прямой нос которому может позавидовать любая девица.
- Доброе утро, - удивлённо промолвил он, отрываясь от документов.
- Добрый, - улыбнулась, - я госпожа Аида, хотела бы увидеть герцогиню.
- Кого? – удивился он. – Но откуда? Её только вчера поздно вечером доставили.
- Так могу я её увидеть? – я кинула к нему на стол мешочек с монетами. – Там только золото, - снова улыбнулась я.
Он взял в руки мешочек и взвесил на ладони его вес, после протянул мне его обратно:
- Я ещё ничего не сделал, и покойная выглядит не самым лучшем образом. Пусть сейчас и не жарко, но тело провело несколько дней в пути…
Задумалась, да, уже пятый день цветения проклятой мортаны, я правильно рассчитала время хм…
- Не важно, я хочу её повидать, - проигнорировала я протянутый мешочек.
- Просто взглянуть, и только?
- Да.
Тяжелый вздох и мешочек с монетами отправляется в карман его брюк, и мужчина повёл меня за собой.
- Постарайтесь прикрыть нос и рот платком, запах с непривычки может вызвать головокружение и тошноту.
- Со мной всё будет в порядке, - заверила я, но платок из кармана всё же вытащила.
Она находилась в отдельной комнате или так совпало что в этой комнате больше никого нет. Лежала на столе с колёсиками вместо ножек, накрытая белой простынёй. В маленькой комнате не было окон, поэтому мужчина зажёг свечи, так же я рассмотрела ещё несколько столов.
Запах стоял неприятный, гнилостный вперемешку с каким-то химическим.
Я из сумочки вытащила плотные кожаные перчатки и одела их поверх своих серых, тканевых. Направилась к покойнице. В душе зарождался страх, тело немного потряхивало, но мне было необходимо проверить кое-что.
Откинув простыню, под ней оказалась девушка с чёрными волосами, на её глазах лежали монеты, а нижняя челюсть была подвязана белой тряпицей. Сказать была ли она красива при жизни – не берусь, сейчас она выглядела как уродливая, восковая раздутая кукла. Я потянулась рукой к её запястью, дрожа и прижимая к носу платок что бы меньше вдыхать этот запах. На окоченевшем запястье, которое невозможно разогнуть, я увидела чёрную точку, которую можно принять за родинку. Такая же на груди где сердце, и подобная ещё должна быть на нижней части живота. Да… и её нашла, второе запястье можно не проверять, и там будет тоже самое.
Я отошла в сторону и спросила:
- И отчего она умерла?
- Осложнение при беременности.
- Да? Вроде живот не такой большой, значит умерла не при родах?
- По документам сказано, что плод замер, но герцогиня отказывалась в это верить и не подпускала к себе врачей пока не скончалась в постели.
- А чёрные точки?
- Что простите? - озадачился мужчина.
Мы уже покинули комнату с покойной и вернулись туда, где стоял стол.
- На запястьях, на груди и животе, вас они не смутили?
- Нет, а почему должны?
- От чего они? – подошла я к вопросу, с другой стороны.
- Ну, такое расположение родинок, просто после смерти их могло исказить…
- То есть вы их проверять не будете?
- Нет, на это запроса нет, есть заключение герцогского врача, этого достаточно.
Забавно, то есть ни у кого и в голову не закралось, что женщину могли просто убить, отравить там…
- А что семья покойной?
- А что они? Местный лор вряд ли сильно горюет о внебрачной дочери, ей вообще не светило выйти замуж за человека с подобным статусом.
Я бросила на пол кожаные печати и молча развернулась на выход. Что это получается, у этого герцога уже вторя жена отдаёт богу душу не сумев разродиться, а всем плевать? Ладно первый раз не заострить на этом внимания, но второй раз должен же вызвать подозрение. И опять он отправляет тело жены в город её родственников, оплачивает похороны и, наверное, опять не будет на них присутствовать. И снова девушка за которую не будут мстить, за мою тётю просто было некому, а за эту дочь маркиза просто не захотят.
И куда смотрит король? Единственный герцог, мог бы и озаботиться что он творит и чем занимается на своих землях.
Во мне клокотала злость, а ещё в голове крутилась мысль попробовать прикоснуться к покойнице голой рукой, чтобы узнать, что именно произошло, так сказать наверняка. Но мысль что мне придётся пережить снова чужую жизнь отгоняла первую. Нет, в такую авантюру я снова не ввяжусь.
Но сегодня я удостоверилась, что мой план сработает и временные промежутки верны. А самое главное, что я не сошла с ума и всё что я видела раньше не бред сумасшедшего.
На обратном пути я, как и обещала заехала к дедушке, понянчила своего двоюродного дядю, которому сейчас пять. И через несколько дней направилась домой. Проклятые цветы уже отцвели и люди убирали после них труху. Такое бедствие происходит каждые шесть лет и тянется на протяжении недели. Сами по себе цветы не опасны, главное не рвать их в первый день, а то остаются ожоги если выйти на солнце, поэтому их предпочитают не трогать, а если довелось задеть, то нельзя выходить на солнечный свет какое-то время. Но эти красивые цветы просто ненавидят, они прорастают на полях, пробиваются сквозь дороги. В такой год стараются ничего не садить, так как цветы мортаны прорастут везде и навредят сезонному урожаю, многолетние растения к ней более устойчивы. В такие года сильно вырастает цена на продовольствия и даже закупают зерно в империи. Но ненавидят этот цветок в основном не за это. Когда цветёт эта белая чума, магия как будто снова возвращается на наши земли и как раз в такие моменты неприятель нападал на наше королевство, в такие периоды мы были беззащитны против магии. И по сей день, когда цветёт мортана, все силы королевства собираются на границах и охраняют что бы отразить удар неприятеля. Сейчас это больше традиция чем необходимость, но кто знает? А еще процветает преступность, это не значит, что они владеют магией, но артефакты привезённые незаконно из империи - против людей почти незнакомых с магией имеют существенный перевес. Как-то так смогли обокрасть королевскую сокровищницу, что именно украли не разглашается, но монарх был в гневе. Перед цветением отлично идёт торговля у купцов с защитными артефактами, мирные люди, наученные горьким опытом прошлого, пытаются себя обезопасить тоже с помощью магии. На такие артефакты храм смотрит сквозь пальцы. Не удивлюсь если и сами пользуются. Александра тоже что-то покупала от взлома. А лорд Вильем выкорчёвывал из своей теплицы проклятые цветы в плотных перчатках по ночам, что бы его растения не погибли. В общем цветение этого растения доставляет неудобства всему королевству, но как истребить его пока никто не знает, вроде неплохо помогает соль, но это дорогое удовольствие, да и после просаливания почвы там уже ничего не растёт. Поэтому более-менее очищают только дороги. Лошадям защищают ноги плотными крагами и тканью, а вообще в такое время предпочитают не ездить. Мне пришлось платить за экипаж раз в десять больше, иначе ехать отказывались, а я такая была не одна…
Домой я вернулась поздно ночью, хотя в Керне была уже днём. Были дела, заехала в архив города и искала некоторые документы о покойной дочери маркиза, нынешней покойной герцогини. А так как искать всё пришлось самой и документы нельзя выносить, пришлось задержаться допоздна. Архивариус за золотую согласен был сидеть со мной хоть до утра.
Отпустив Риан, я сама искупалась и одевшись в ночную сорочку, пахнувшую мятой, улеглась спать.
Ночью мне снилась покойная герцогиня, она рыдала, просила ей помочь, говорила, что она всё ещё там… От этого кошмара я и проснулась. Надо же, третий день подряд снится, что за напасть. Ну хоть выглядит она живой, а не тем синюшным пузатым трупом, хотя приятней видеть её в своих снах не стало. Не могу сказать почему так происходит, толи я сильно распереживалась, толи покойная и правда как-то нашла путь к моим снам. Вот только поговорить с ней не получается, она словно глуха и слепа и просто требует её спасти. Как будто еще можно это сделать…
Я попила из кувшина воду, выглянула в окно где еще не расцвело. Но… но возле ворот уже стояла карета лорда Вильема. На часах шесть утра, городские так рано не просыпаются, жизнь в городе начинается не раньше девяти, у торговцев в восемь.
Настроение у меня было итак поганое, а тут ещё это… доктор отнюдь не приехал так рано, карета определённо прибыла его забрать. Подобное я и раньше замечала, но предпочитала игнорировать. А вот именно сегодня решила изменить своим «традициям». Накинув халат, я пошла к покоям матушки, привалившись к подоконнику, стала ждать гостя в коридоре…
Мне даже не успело надоесть стоять, как скрипнула дверь и показался лорд Вильем одетый и с ботинками в руках. Забавно наблюдать как он, не смотря по сторонам тихо движется на выход.
- Доброе уро, - тихо поприветствовала я.
Похоже мой голос для лорда показался набатом, иначе почему, он так подпрыгнул. Развернувшись в мою сторону, он виновато улыбнулся:
- Доброе, леди. А я…
- Очень печётесь о здоровье моей матушки, - усмехнулась я и взяв мужчину под локоть повела прочь, что бы наш разговор не услышала мама.
И уже в холле:
- Лорд Вильем, как долго вы планируете забираться в спальню к вдове по ночам? Моя мама конечно женщина свободная, но не кажется ли вам такое поведение аморальным? Может вам стоит задуматься о браке? Если же нет, оставьте мою матушку в покое, пока не пошли слухи и не испортили её репутацию. Вы уже три года забиваете её голову, хотя вступить с ней в брак вам ничего не мешает. Так зачем вы крадётесь к ней в спальню будто вор? Хотя можете входить на правах мужа?
- Кхм… - закашлялся он после моей тихой, но гневной речи.
- У вас не находится слов?
- Да… Я думаю, что это немного не ваше де…
- А чьё? Думаете в кого будут тыкать пальцем если ваши отношения выйдут наружу? Или вы эгоистично думаете только о себе?
- Я не…
- Скажите мне сейчас, вы планируете женится на моей матери?
- Я…
- Да что вы говорите местоимениями? И бога ради, обуйтесь, пол холодный!
Лорд Вильем рассеяно посмотрел на свои ноги в носках и перевёл взгляд на туфли в руках, вздохнув, обулся и решил мне что-то сказать:
- Я…
- Давайте договоримся так, - сощурив глаза я посмотрела на него строго, - вы сейчас уходите, и если в ваших дальнейших планах нет серьёзных намерений, то мы прекратим нашу дружбу. Поверти, без ваших учителей я проживу, мне не грозит высокий статус и высший свет, я выйду замуж, а для этого моих умений хватит. Уж посчитать столовое серебро я смогу. А Александра вполне способна найти себе мужа если не будет тратить своё время на вас. Я не хочу, чтобы в моей семье появились бастарды…
- Александра что…
- Да, она недавно жаловалась на тошноту… - непрозрачно намекнула я.
К слову, она действительно жаловалась, но нечего было столько пить на приёме.
- Так, подождите, - он махнул рукой, - почему о таких вещах я говорю с вами? Как будто с родителями Александры, что за вздор?!
- Говорите? – приподняла я бровь. – Давайте я вам немного проясню ситуацию, ваши тайные встречи происходят только потому, что я закрываю на них глаза, а слухи не разошлись лишь из-за того, что я не даю им выйти за пределы.
- Ну, куриный суп ты сегодня очень хвалила….
- Я эту курицу не резала!
- Но суп же вкусный?
- Дедушка!
- Да и того мужика ты отлупила…
- Дедушка! – повторила я более угрожающе, впрочем, надула щёки и отвернулась.
После минутного молчания я вспомнила о дротике, лежавшем в моём кармане. Найдя оный, отдала его деду.
- Хорошо сработал? – покрутив его между пальцев спросил он.
- Да, время отличное, благодаря цветам мортаны мою магию почти ничего не сдерживало и дротик летал не хуже стрелы.
- Я рад. Ты поэтому выбрала для своей поездки время цветения проклятых цветов, что бы в случае нападения на экипаж можно было защититься?
- Нет, - качнула головой.
Объяснять я не планировала, моя цель визита иная.
- Ладно, ты отправишься по своим делам завтра?
- Да, на рассвете я вас покину вместе с Риан.
Дед нахмурился:
- Как тебя в двенадцать лет Александра отпускает одну?
Я улыбнулась:
- Разве одну? Дедушка, вы вроде бы не такой старый, но как вы можете не помнить, что послали за мной сопровождение? Разве моя поездка может быть не безопасной, когда меня охраняют ваши люди?
- Действительно, - недовольно усмехнулся он, сузив свои лисьи глаза, - обратно поедешь в сопровождение. На этот раз точно моих людей.
- Как скажете, - незамысловато покрутила я рукой в воздухе. – Главное не забудьте написать письмо моей матери о том, что я до вас добралась и погощу несколько дней.
- Да? А где…
- У меня дела, - вздохнула я. – Если так печётесь за меня, на обратном пути я могу опять к вам заехать.
- Так и поступим, - с недовольным лицом согласился он продолжая чесать за ухом новоприобретённую живность.
***
Граф выделил нам с Риан небольшую удобную карету и двух сопровождающих, они сейчас на козлах правят лошадьми.
- Как хорошо ехать не в общем экипаже, - блаженно потянулась служанка занявшая всё противоположное от меня сидение. – А главное безопасно!
Насчёт безопасности я готова поспорить, всё же общий экипаж берут небогатые люди, едут все вместе забив пусть и большую, но неудобную карету. С таких как правило брать особо нечего, не то что с кареты аристократа.
К вечеру мы добрались до маркизата Омир, на его территории расположился город Оми, небольшой, но ухоженный, живущий за счет ремесленников, которые производили самую лучшую броню в Герисвольде, ну по крайней мере они себя так подают.
Мы остановились на постоялом дворе, где можно разместить лошадей ну и себя не обделить мягкой постелью и тёплой едой. Во дворе расположились лавочники, предлагая путникам свои товары, продукты, одежду. На первом этаже здания столики, где можно заказать себе горячего, передохнуть и снова в путь, на втором и третьем комнаты что бы переночевать, есть как совместные человек на десять, так и отдельные для людей побогаче. С Риан мы заняли одноместный, будем спать на одной кровати, а нашим сопровождающим пару кроватей в совместной комнате с еще шестью мужчинами незнакомыми нам.
Утром я отправилась в похоронный дом вместе с Риан.
В сером платье и тёмно-коричневой меховой накидке я пусть была одета и просто, но добротно и не дёшево. Волосы собрала в высокий пучок, и на вид я выглядела старше своих лет, особенно из-за своего роста, Виктар сейчас был мне по плечо, от чего сильно смущался и часто расспрашивал Паниру: «когда и он вырастет?». К слову, уже сейчас я выше многих своих сверстников.
Открыв дверь большого особняка на окраине города, я встретила старичка, который согласился меня провести к хозяину. Риан осталась ждать на улице.
Пройдя из холла дальше, я увидела мужчину немногим старше двадцати, в тёмно-зелёной рубашке с закатанными рукавами и чёрной жилетке в тон брюкам. Он сидел за столом в широкой комнате, где стояли по полкам разные стеклянные баночки, бутылочки, были какие-то трубки и железный стол с небольшим отверстием по центру. У мужчины русые волосы, завязанные в низких хвост, гладко выбрит, небольшие серые глаза, тонкие губы и аккуратный прямой нос которому может позавидовать любая девица.
- Доброе утро, - удивлённо промолвил он, отрываясь от документов.
- Добрый, - улыбнулась, - я госпожа Аида, хотела бы увидеть герцогиню.
- Кого? – удивился он. – Но откуда? Её только вчера поздно вечером доставили.
- Так могу я её увидеть? – я кинула к нему на стол мешочек с монетами. – Там только золото, - снова улыбнулась я.
Он взял в руки мешочек и взвесил на ладони его вес, после протянул мне его обратно:
- Я ещё ничего не сделал, и покойная выглядит не самым лучшем образом. Пусть сейчас и не жарко, но тело провело несколько дней в пути…
Задумалась, да, уже пятый день цветения проклятой мортаны, я правильно рассчитала время хм…
- Не важно, я хочу её повидать, - проигнорировала я протянутый мешочек.
- Просто взглянуть, и только?
- Да.
Тяжелый вздох и мешочек с монетами отправляется в карман его брюк, и мужчина повёл меня за собой.
- Постарайтесь прикрыть нос и рот платком, запах с непривычки может вызвать головокружение и тошноту.
- Со мной всё будет в порядке, - заверила я, но платок из кармана всё же вытащила.
Она находилась в отдельной комнате или так совпало что в этой комнате больше никого нет. Лежала на столе с колёсиками вместо ножек, накрытая белой простынёй. В маленькой комнате не было окон, поэтому мужчина зажёг свечи, так же я рассмотрела ещё несколько столов.
Запах стоял неприятный, гнилостный вперемешку с каким-то химическим.
Я из сумочки вытащила плотные кожаные перчатки и одела их поверх своих серых, тканевых. Направилась к покойнице. В душе зарождался страх, тело немного потряхивало, но мне было необходимо проверить кое-что.
Откинув простыню, под ней оказалась девушка с чёрными волосами, на её глазах лежали монеты, а нижняя челюсть была подвязана белой тряпицей. Сказать была ли она красива при жизни – не берусь, сейчас она выглядела как уродливая, восковая раздутая кукла. Я потянулась рукой к её запястью, дрожа и прижимая к носу платок что бы меньше вдыхать этот запах. На окоченевшем запястье, которое невозможно разогнуть, я увидела чёрную точку, которую можно принять за родинку. Такая же на груди где сердце, и подобная ещё должна быть на нижней части живота. Да… и её нашла, второе запястье можно не проверять, и там будет тоже самое.
Я отошла в сторону и спросила:
- И отчего она умерла?
- Осложнение при беременности.
- Да? Вроде живот не такой большой, значит умерла не при родах?
- По документам сказано, что плод замер, но герцогиня отказывалась в это верить и не подпускала к себе врачей пока не скончалась в постели.
- А чёрные точки?
- Что простите? - озадачился мужчина.
Мы уже покинули комнату с покойной и вернулись туда, где стоял стол.
- На запястьях, на груди и животе, вас они не смутили?
- Нет, а почему должны?
- От чего они? – подошла я к вопросу, с другой стороны.
- Ну, такое расположение родинок, просто после смерти их могло исказить…
- То есть вы их проверять не будете?
- Нет, на это запроса нет, есть заключение герцогского врача, этого достаточно.
Забавно, то есть ни у кого и в голову не закралось, что женщину могли просто убить, отравить там…
- А что семья покойной?
- А что они? Местный лор вряд ли сильно горюет о внебрачной дочери, ей вообще не светило выйти замуж за человека с подобным статусом.
Я бросила на пол кожаные печати и молча развернулась на выход. Что это получается, у этого герцога уже вторя жена отдаёт богу душу не сумев разродиться, а всем плевать? Ладно первый раз не заострить на этом внимания, но второй раз должен же вызвать подозрение. И опять он отправляет тело жены в город её родственников, оплачивает похороны и, наверное, опять не будет на них присутствовать. И снова девушка за которую не будут мстить, за мою тётю просто было некому, а за эту дочь маркиза просто не захотят.
И куда смотрит король? Единственный герцог, мог бы и озаботиться что он творит и чем занимается на своих землях.
Во мне клокотала злость, а ещё в голове крутилась мысль попробовать прикоснуться к покойнице голой рукой, чтобы узнать, что именно произошло, так сказать наверняка. Но мысль что мне придётся пережить снова чужую жизнь отгоняла первую. Нет, в такую авантюру я снова не ввяжусь.
Но сегодня я удостоверилась, что мой план сработает и временные промежутки верны. А самое главное, что я не сошла с ума и всё что я видела раньше не бред сумасшедшего.
На обратном пути я, как и обещала заехала к дедушке, понянчила своего двоюродного дядю, которому сейчас пять. И через несколько дней направилась домой. Проклятые цветы уже отцвели и люди убирали после них труху. Такое бедствие происходит каждые шесть лет и тянется на протяжении недели. Сами по себе цветы не опасны, главное не рвать их в первый день, а то остаются ожоги если выйти на солнце, поэтому их предпочитают не трогать, а если довелось задеть, то нельзя выходить на солнечный свет какое-то время. Но эти красивые цветы просто ненавидят, они прорастают на полях, пробиваются сквозь дороги. В такой год стараются ничего не садить, так как цветы мортаны прорастут везде и навредят сезонному урожаю, многолетние растения к ней более устойчивы. В такие года сильно вырастает цена на продовольствия и даже закупают зерно в империи. Но ненавидят этот цветок в основном не за это. Когда цветёт эта белая чума, магия как будто снова возвращается на наши земли и как раз в такие моменты неприятель нападал на наше королевство, в такие периоды мы были беззащитны против магии. И по сей день, когда цветёт мортана, все силы королевства собираются на границах и охраняют что бы отразить удар неприятеля. Сейчас это больше традиция чем необходимость, но кто знает? А еще процветает преступность, это не значит, что они владеют магией, но артефакты привезённые незаконно из империи - против людей почти незнакомых с магией имеют существенный перевес. Как-то так смогли обокрасть королевскую сокровищницу, что именно украли не разглашается, но монарх был в гневе. Перед цветением отлично идёт торговля у купцов с защитными артефактами, мирные люди, наученные горьким опытом прошлого, пытаются себя обезопасить тоже с помощью магии. На такие артефакты храм смотрит сквозь пальцы. Не удивлюсь если и сами пользуются. Александра тоже что-то покупала от взлома. А лорд Вильем выкорчёвывал из своей теплицы проклятые цветы в плотных перчатках по ночам, что бы его растения не погибли. В общем цветение этого растения доставляет неудобства всему королевству, но как истребить его пока никто не знает, вроде неплохо помогает соль, но это дорогое удовольствие, да и после просаливания почвы там уже ничего не растёт. Поэтому более-менее очищают только дороги. Лошадям защищают ноги плотными крагами и тканью, а вообще в такое время предпочитают не ездить. Мне пришлось платить за экипаж раз в десять больше, иначе ехать отказывались, а я такая была не одна…
***
Домой я вернулась поздно ночью, хотя в Керне была уже днём. Были дела, заехала в архив города и искала некоторые документы о покойной дочери маркиза, нынешней покойной герцогини. А так как искать всё пришлось самой и документы нельзя выносить, пришлось задержаться допоздна. Архивариус за золотую согласен был сидеть со мной хоть до утра.
Отпустив Риан, я сама искупалась и одевшись в ночную сорочку, пахнувшую мятой, улеглась спать.
Ночью мне снилась покойная герцогиня, она рыдала, просила ей помочь, говорила, что она всё ещё там… От этого кошмара я и проснулась. Надо же, третий день подряд снится, что за напасть. Ну хоть выглядит она живой, а не тем синюшным пузатым трупом, хотя приятней видеть её в своих снах не стало. Не могу сказать почему так происходит, толи я сильно распереживалась, толи покойная и правда как-то нашла путь к моим снам. Вот только поговорить с ней не получается, она словно глуха и слепа и просто требует её спасти. Как будто еще можно это сделать…
Я попила из кувшина воду, выглянула в окно где еще не расцвело. Но… но возле ворот уже стояла карета лорда Вильема. На часах шесть утра, городские так рано не просыпаются, жизнь в городе начинается не раньше девяти, у торговцев в восемь.
Настроение у меня было итак поганое, а тут ещё это… доктор отнюдь не приехал так рано, карета определённо прибыла его забрать. Подобное я и раньше замечала, но предпочитала игнорировать. А вот именно сегодня решила изменить своим «традициям». Накинув халат, я пошла к покоям матушки, привалившись к подоконнику, стала ждать гостя в коридоре…
Мне даже не успело надоесть стоять, как скрипнула дверь и показался лорд Вильем одетый и с ботинками в руках. Забавно наблюдать как он, не смотря по сторонам тихо движется на выход.
- Доброе уро, - тихо поприветствовала я.
Похоже мой голос для лорда показался набатом, иначе почему, он так подпрыгнул. Развернувшись в мою сторону, он виновато улыбнулся:
- Доброе, леди. А я…
- Очень печётесь о здоровье моей матушки, - усмехнулась я и взяв мужчину под локоть повела прочь, что бы наш разговор не услышала мама.
И уже в холле:
- Лорд Вильем, как долго вы планируете забираться в спальню к вдове по ночам? Моя мама конечно женщина свободная, но не кажется ли вам такое поведение аморальным? Может вам стоит задуматься о браке? Если же нет, оставьте мою матушку в покое, пока не пошли слухи и не испортили её репутацию. Вы уже три года забиваете её голову, хотя вступить с ней в брак вам ничего не мешает. Так зачем вы крадётесь к ней в спальню будто вор? Хотя можете входить на правах мужа?
- Кхм… - закашлялся он после моей тихой, но гневной речи.
- У вас не находится слов?
- Да… Я думаю, что это немного не ваше де…
- А чьё? Думаете в кого будут тыкать пальцем если ваши отношения выйдут наружу? Или вы эгоистично думаете только о себе?
- Я не…
- Скажите мне сейчас, вы планируете женится на моей матери?
- Я…
- Да что вы говорите местоимениями? И бога ради, обуйтесь, пол холодный!
Лорд Вильем рассеяно посмотрел на свои ноги в носках и перевёл взгляд на туфли в руках, вздохнув, обулся и решил мне что-то сказать:
- Я…
- Давайте договоримся так, - сощурив глаза я посмотрела на него строго, - вы сейчас уходите, и если в ваших дальнейших планах нет серьёзных намерений, то мы прекратим нашу дружбу. Поверти, без ваших учителей я проживу, мне не грозит высокий статус и высший свет, я выйду замуж, а для этого моих умений хватит. Уж посчитать столовое серебро я смогу. А Александра вполне способна найти себе мужа если не будет тратить своё время на вас. Я не хочу, чтобы в моей семье появились бастарды…
- Александра что…
- Да, она недавно жаловалась на тошноту… - непрозрачно намекнула я.
К слову, она действительно жаловалась, но нечего было столько пить на приёме.
- Так, подождите, - он махнул рукой, - почему о таких вещах я говорю с вами? Как будто с родителями Александры, что за вздор?!
- Говорите? – приподняла я бровь. – Давайте я вам немного проясню ситуацию, ваши тайные встречи происходят только потому, что я закрываю на них глаза, а слухи не разошлись лишь из-за того, что я не даю им выйти за пределы.
