Так, день за днем и подошло время бала.
Большая зала была украшена цветами, по особняку сновало множество временно нанятых слуг, так как наш штат не справился бы с масштабом праздника. Были подготовлены комнаты отдыха, где можно было перекусить и просто отдохнуть на диванчике, отдельно женская и мужская комнаты и одна общая, для карточных игр, в зале же можно было только танцевать или смотреть на танцующих попивая напиток.
Меня нарядили в салатовое, пышное платье с уймой бантиков и рюшей, волосы уложили в высокую прическу украсив жемчужной сеткой. Мама же выбрала более струящийся наряд, темно бардового цвета с серебряной вышивкой и широкими рукавами, плечи казались голыми из-за прозрачной, кружевной ткани закрывающей еще зону декольте, под самое горло. Волосы же распущенны за спиной, но на висках были собраны невидимками, легкий макияж и туфли на высоком каблуке завершали образ. Ах да, серьги, с крупными гранатами, с серебряными, длинными цепочками красовались в её ушах. Отец в бардовой рубашке, волосы гладко зачесаны назад, борода уложена. Черный камзол, расшитый серебром, в тон брюки. На пальцах несколько серебряных перстней с красными камнями, серебряные запонки поблескивали в солнечных лучах. Рядом с Александрой, которая на высоких каблуках он был её немного ниже.
Зала была залита солнечным светом, так как огромные витражные окна были освобождены от тяжёлых портьер и украшены сейчас полупрозрачными легкими, золотистого цвета занавесками.
Гости пока стояли небольшими группками беседуя между собой, кто-то встречал знакомых, кто-то представлял своих друзей, родственников. Незамужние девушки предпочитали наряды пастельных цветов, прически украшали цветами, на шеях бархатные ленты словно ошейники. Замужние или вдовы наряжались в цвета глубоких, темных оттенков, превалировал красный или бордо, сейчас, в свете он был в моде. Усеивали себя дорогими, массивными украшения что бы показать свой достаток. Мужчины в расшитых золотом или серебром камзолах, красивых, но слишком жарких для такой ещё теплой погоды. У них разнообразие в основном присутствовало в шейных украшения, кто-то надел платок в цвет платья жены, кто-то прикалывал брошь соединяя воротник под самым горлом, а кто-то и вовсе был без украшения, с массивной цепью от карманных часов, выглядывающей из кармана и пристигающийся к лацкану. Красивые пуговицы, запонки, перстни. Сегодня элита города Керн выгуливает свои драгоценности и наряды.
Я стояла рядом с мамой, которая болтала с леди в черном платье и длинными золотыми сережками поблёскивающими красными камнями, вероятно она вдова.
Окинув зал еще раз взглядом, я вздохнула. Не знаю, о чем говорил мой отец, чем я ему сегодня должна помочь, если желания у меня на это нет, не понимаю. Да и кто такой корица? Что значит: мне поможет моя дочь и корица? Это чья-то кличка? А я-то тут причем? Верней, какой от меня толк в избавлении от матушки? Да и он не сказал прямым текстом, что хочет от нее избавиться, хотя упоминал про траур. Я надеюсь, что этот Корица не меня решил похитить и этим шантажировать матушку, что бы она покончила с собой. Точно нет, зачем было бы ждать до бала? Хм… если рассудить, то бал должен сыграть определённую роль, не зря же выбрали это время. Может потому, что сейчас в поместье очень много незнакомых людей? Если кто-то сейчас смешается со слугами, наш основной штат и не признает в нём чужака, так как очень много мало знакомых лиц нанято дополнительно в слуги.
Я решила немного прогуляться, но так, чтобы не терять маму из поля видимости и приглядеться к слугам, в парадных кителях, с подносами, может кто-то покажется подозрительным? Пока я так бродила, щурясь на прислугу с подозрением, в центре зала раздались хлопки, прося внимание. Гости отошли ближе к стене, а в центре зала остался мой отец.
- Итак, я хочу еще раз напомнить причину, по которой мы все сегодня собрались, - начал барон неторопливо, его голос звучал громко. – Как лорд Керна, я решил, что культуре нашего города уделяется слишком мало внимания. Я хочу профинансировать эту отрасль, так как я еще и аристократ, который уважает искусство, поэзию, наших классиков чьи пьесы могли бы чаще оживать в стенах нашего театра. Где бы молодёжь могла приобщиться к прекрасному, а благородные леди и лорды увидеть, как оживают книжные персонажи наших любимых книг.
Ага-ага, – мысленно хмыкнула я, - давай уже презентуй свою подстилку, а то распелся соловьем.
- И так, хочу представить вам чудо, которое попало к нам не иначе как по велению бога, прекрасная Ариена, чей голос настолько изумителен, что никого не оставит равнодушным.
Заиграла музыка, и блондинка запела. Чистый голос девушки полился по залу приводя слушателей в восторг.
Да, певичка и правда талантлива, это и я признаю. Она нарядилась в светло розовое платье, распустила волосы за спиной, только тонкие косички, переплетенные с цветами, замысловато украшали ее золотистые волосы. На шее жемчужный фермуар с большим, желтым топазом. Девушке не требовалась помощь магии, чтобы голос был громким, он сам по себе сильный и чистый. Она пела что-то о любви, которая изменчива как природа. Уж не знаю, оперное пение для меня сложно понять, вроде некоторые слова различимы, а некоторые…
- Юная леди, - позвали меня прикоснувшись к плечу.
Я обернулась. Молодой человек в кителе слуги, держал поднос, вежливо улыбаясь.
- Не хотите пить? А то напитков осталось немного, а следующие поднесут только через какое-то время.
Какое-то время? Это много или мало? Но спорить не стала, вдруг правда ждать придётся, а я бы точно не отказалась от чего-то сладенького и прохладного.
Мне вручили бокал безалкогольного пунша.
- А не хотите еще и баронессе принести бокал? А то я пока до нее дойду, все напитки по дороге расхватают.
Логично, мама, наверное, будет рада, если я о ней позабочусь.
- Спасибо! – вежливо улыбнулась я, принимая бокал с вином.
Парень слуга откланялся, отдав еще пару бокалов, оставшихся на подносе, гостям.
Пригубив прохладный напиток, я довольно зажмурилась. Побывать на балу в столь юном возрасте – это волшебно, от тебя ничего не ждут, но такое разнообразие в повседневной жизни в поместье! Здесь нет никого младше шестнадцати, но мне позволено присутствовать по причине, что хозяева бала мои родители и они мне разрешили. А самое главное, что мне не нужно будет танцевать, так как нет не одного партнёра моего роста. Сказка! А в женской комнате отдыха приготовлены для гостей закуски, так что я довольна, поесть чего-то вкусного было бы просто замечательно.
Продвигаясь в сторону мамы, я решила понюхать бокал, стало интересно что за вино подают на балу. Темно красная жидкость плескалась в бокале, по запаху это пряное вино с севера империи, не сильно дорогое, оно стало очень популярным года три назад в королевстве. Его очень любят леди, за то, что оно не крепкое и очень сладкое, его любила моя тётя, нотки ягод и корицы…
Я застыла на месте. Нервно забегав глазами по залу, как будто воришка. Изменив маршрут, я пошла в сторону отца.
- Папа, я принесла тебе попить, маму я уже угостила! – громко сообщила я барону, окруженному почтительного вида мужчинами.
Я явно влезла в важный разговор судя по недовольному выражению отца.
- Какая у вас прелестная и заботливая дочь, - умилился дяденька с пышными седыми усами.
Отец принял бокал и поспешил его выпить и отослать меня подальше. Мне всучили пустой фужер и попросили не мешать.
- Вы чем-то недовольны? – уточнил другой мужчина с красным шейным платком.
- Нет, просто не люблю сладкое вино, - отмахнулся отец.
Я всучила пустой бокал пробегающему мимо слуге и пошла к маме. Раз все хорошо, нужно спросить у нее разрешение, чтобы отправиться в комнату отдыха. Ариена поёт, конечно, красиво, но кушать нравится мне больше.
- Мама, а мы можем пойти перекусить, ты не занята? – вежливо спросила я, отрывая Александру от пустого разговора с всё той же леди в черном.
Я думаю ей уже самой не нравится говорить о цветниках в саду императора, учесть, что мама там никогда не была и даже не покидала королевства.
- Прошу прощения, - произнесла она собеседнице, - нужно позаботиться о малышке.
Леди в черном одобрительно кивнула.
Мама вела меня за руку, как вдруг послышался крик о помощи и по залу прошёлся шёпот: «барону плохо». Александра остановилась, отпустив мою руку направилась в сторону собравшихся зевак. Я не стала оборачиваться, просто продолжила свой путь в комнату отдыха. На душе стало погано. Все же моя догадка подтвердилась, в бокале был яд, а корица должна была помочь скрыть запах. Это вино само по себе имеет нотки корицы в аромате, но конкретно в этом бокале запах был намного сильней.
Мне пришлось сделать выбор, и он был в пользу Александры. Я бы могла просто вылить этот бокал в цветочный горшок, но тогда бы пришлось ждать нового покушения и нет гарантии, что его возможно было бы предотвратить. Однако все равно дурно, я до последнего надеялась, что ошибаюсь…
Я не испытывала чувства жалости или любви к барону. Но меня расстраивает, что пришлось замарать свои руки.
Люди окружили бездыханное тело, Александре пришлось проталкиваться через зевак. Барон лежал на паркете бледный как стена. Нужно позвать врача, но так как Терис Брок экономил на нём и не содержал такую должность в поместье, пришлось ждать городского. Как назло, никто из присутствующих дворян не был связан хоть мало-мальски с медициной. Ждать пришлось около часа, пока в поместье не прибыл доктор Вильем.
Темноволосый мужчина сорока лет, стал прощупывать пульс барона:
- Мёртв.
Среди людей пошла новая волна шёпота:
- Да как так? Недавно же был здоров!
- Вот так, живёшь и вот…
Александра спросила врача:
- Что случилось, почему так произошло? – на её глазах наворачивались слёзы. – Он никогда на здоровье не жаловался.
Она не понимала, почему это произошло. Может надо было не слушать окружающих и перенести супруга в постель, а не оставлять на полу? Но кто-то сказал, что он уже мёртв и тело лучше не двигать до приезда врача и стражи, последние как раз еще не приехали.
- Сейчас сложно сказать, - нахмурился доктор. – Оценивая внешней вид покойного и рассказ очевидцев, очень похоже на инфаркт.
- Да как же! – всплеснула руками Александра. – Так внезапно...
По её щекам катились слезы. Нет, ей не было жалко мужа. Она не знала, что теперь будет с ней и её маленькой дочерью. Обстоятельства пугали, тошнота подкатывала к горлу. Молодая женщина даже не обращала внимание на кружащую вокруг тела барона Ариену, у этой девицы точно истерика, но успокоить её некому.
- Как так… - шептала блондинка. – Не он… Он не должен…
Вскоре тело барона забрали, а гости стали разъезжаться по домам. Точную причину смерти назовут позже.
Мама нашла меня в комнате отдыха, я ела бутерброд с сыром и запивала его соком. Моя любимая Риан была со мной.
- Аида, - сглотнув подступивший комок к горлу, прошептала мама. – Твоего отца сегодня не стало.
Я не знаю, как надо реагировать, поэтому просто кивнула. А вот на матушке лица нет, бледная, глаза красные. Только не говори, что ты по нему скорбишь…
В особняке было спокойно дня три, матушка ревела в своей комнате, а я радовалась, что больше не нужно уделять время певичке. Она вернулась в город тем же вечером собрав свои вещи. Но скоро спокойствие было нарушено приездом графа и графини Берст, родителей моего почившего папаши. Бабуля с дедулей вошли в дом на правах хозяев, с ними рядом семенил мой дядюшка.
Бабуля в траурном чёрном платье, усыпанная звенящими украшениями, с укрытыми темно-русыми волосами серебряной сеткой, имела тяжёлый взгляд исподлобья, недовольно сжатые губы. Дед же невысокий пухленьких мужчина лет семидесяти, в своей траурной одежде напомнил мне пингвина, важного, но неуклюжего. Дядюшке же лет, наверное, тридцать, во всяком случае он точно младше моего отца, однако барон Брок был холёным, опрятным, а вот дядя этой чертой похвастаться не мог. На лице трехдневная щетина, нос приплюснут и искривлён, наверное, его когда-то сломали. Неряшливый мятый вид, сальные волосы, убранные в низкий хвостик. Дядя походил на заурядную пьяницу, а не аристократа, пускай до сегодняшнего дня и не наследного.
Вся эта троица бодро прошествовала мимо меня по тропинке, пока я сидела на лавочке во дворе, и зашла в особняк. Недолго думая я пошла следом.
Я решила дать им форы, чтобы не быть пойманной за подслушиванием, а Риан попросила остаться на улице и не идти за мной.
Мне повезло попасть к началу действа, бабуля же во всю орала на мою маму в холле особняка:
- Ты погубила моего сына, никчёмная женщина! Пустоцвет! Выметайся из нашего дома!!!
Дед и дядя стояли в сторонке, одобрительно кивая, пока бабуля истекала ядом.
- Вы не можете выгнать меня на улицу! – со злостью произнесла мама стоя перед агрессивной старушкой в домашнем синем платье. – У меня маленький ребенок и все что есть в этом доме, как и он сам принадлежал моим родителям!
- Закрой рот! – визг графини оглушил даже меня. – И не смей мне говорить про своего ублюдка, которого мой сын воспитывал! Терис терпел тебя из жалости и поплатился за это жизнью, - она топнула ногой, - это ты свела его в могилу истеричная девица! Гнилое чрево!
- Закрой рот, слива сморщенная! – со слезами произнесла Александра. – Вынашивать детей твоему тупоголовому сынку я никогда и не планировала, этот бы ребёнок никогда бы меня не простил, если бы имел такую гнилую кровь как у вас!
Бабуля на секунду потеряла дар речи, но заглотив по больше воздуху провизжала:
- Тварь! Неблагодарная скотина! – рука графини взметнулась в воздух.
Мама не успела среагировать, как эта бодрая старушка ударила её по лицу. Происходящие настолько меня шокировало, что я не усушала шаги за спиной. Меня обошли пятеро мужчин в синих мундирах, я посторонилась, и они вошли в холл.
- Лорд, ждем ваших указаний, - пробасил рослый мужик в мундире.
- Помогите этой женщине собраться и проследите что бы с ней уехали только её вещи и ничего лишнего, - холодно произнёс дедушка.
Мама не выдержала:
- Стойте, я даже мужа не успела похоронить, да и вы еще не вошли в свои права, я имею полное право какое-то время здесь жить! – она прижимала руку к припухшей щеке, но продолжала стоять на своём.
Мама была права, мы ещё пару месяцев могли бы здесь жить, пока дядя вступит в права преемственности. Но так как нас некому защитить и отстоять, лучше уехать добровольно. Охрана особняка не вступится за нас, как и прислуга, они дорожат своими местами, а хозяин у них так или иначе всё равно поменяется. В этой ситуации искать помощи негде. У мамы нет собственного имущества, женщина после смерти супруга не получает ничего, за ней остаётся только пустой титул, который будет в дальнейшем использоваться только из вежливости в обращении к ней. Земли и титул барона Фортье, а это посевная, две деревни к северу королевства и замок Фортье. Ну и конечно же особняк и городской дом. Радует, что должность лорда города не передаётся по наследству.
Если бы у матушки был сын от барона, проблем бы не было, она стала бы его опекуном до совершеннолетия. Или если бы у нее были бы тёплые отношения с родственниками мужа. А так...
Большая зала была украшена цветами, по особняку сновало множество временно нанятых слуг, так как наш штат не справился бы с масштабом праздника. Были подготовлены комнаты отдыха, где можно было перекусить и просто отдохнуть на диванчике, отдельно женская и мужская комнаты и одна общая, для карточных игр, в зале же можно было только танцевать или смотреть на танцующих попивая напиток.
Меня нарядили в салатовое, пышное платье с уймой бантиков и рюшей, волосы уложили в высокую прическу украсив жемчужной сеткой. Мама же выбрала более струящийся наряд, темно бардового цвета с серебряной вышивкой и широкими рукавами, плечи казались голыми из-за прозрачной, кружевной ткани закрывающей еще зону декольте, под самое горло. Волосы же распущенны за спиной, но на висках были собраны невидимками, легкий макияж и туфли на высоком каблуке завершали образ. Ах да, серьги, с крупными гранатами, с серебряными, длинными цепочками красовались в её ушах. Отец в бардовой рубашке, волосы гладко зачесаны назад, борода уложена. Черный камзол, расшитый серебром, в тон брюки. На пальцах несколько серебряных перстней с красными камнями, серебряные запонки поблескивали в солнечных лучах. Рядом с Александрой, которая на высоких каблуках он был её немного ниже.
Зала была залита солнечным светом, так как огромные витражные окна были освобождены от тяжёлых портьер и украшены сейчас полупрозрачными легкими, золотистого цвета занавесками.
Гости пока стояли небольшими группками беседуя между собой, кто-то встречал знакомых, кто-то представлял своих друзей, родственников. Незамужние девушки предпочитали наряды пастельных цветов, прически украшали цветами, на шеях бархатные ленты словно ошейники. Замужние или вдовы наряжались в цвета глубоких, темных оттенков, превалировал красный или бордо, сейчас, в свете он был в моде. Усеивали себя дорогими, массивными украшения что бы показать свой достаток. Мужчины в расшитых золотом или серебром камзолах, красивых, но слишком жарких для такой ещё теплой погоды. У них разнообразие в основном присутствовало в шейных украшения, кто-то надел платок в цвет платья жены, кто-то прикалывал брошь соединяя воротник под самым горлом, а кто-то и вовсе был без украшения, с массивной цепью от карманных часов, выглядывающей из кармана и пристигающийся к лацкану. Красивые пуговицы, запонки, перстни. Сегодня элита города Керн выгуливает свои драгоценности и наряды.
Я стояла рядом с мамой, которая болтала с леди в черном платье и длинными золотыми сережками поблёскивающими красными камнями, вероятно она вдова.
Окинув зал еще раз взглядом, я вздохнула. Не знаю, о чем говорил мой отец, чем я ему сегодня должна помочь, если желания у меня на это нет, не понимаю. Да и кто такой корица? Что значит: мне поможет моя дочь и корица? Это чья-то кличка? А я-то тут причем? Верней, какой от меня толк в избавлении от матушки? Да и он не сказал прямым текстом, что хочет от нее избавиться, хотя упоминал про траур. Я надеюсь, что этот Корица не меня решил похитить и этим шантажировать матушку, что бы она покончила с собой. Точно нет, зачем было бы ждать до бала? Хм… если рассудить, то бал должен сыграть определённую роль, не зря же выбрали это время. Может потому, что сейчас в поместье очень много незнакомых людей? Если кто-то сейчас смешается со слугами, наш основной штат и не признает в нём чужака, так как очень много мало знакомых лиц нанято дополнительно в слуги.
Я решила немного прогуляться, но так, чтобы не терять маму из поля видимости и приглядеться к слугам, в парадных кителях, с подносами, может кто-то покажется подозрительным? Пока я так бродила, щурясь на прислугу с подозрением, в центре зала раздались хлопки, прося внимание. Гости отошли ближе к стене, а в центре зала остался мой отец.
- Итак, я хочу еще раз напомнить причину, по которой мы все сегодня собрались, - начал барон неторопливо, его голос звучал громко. – Как лорд Керна, я решил, что культуре нашего города уделяется слишком мало внимания. Я хочу профинансировать эту отрасль, так как я еще и аристократ, который уважает искусство, поэзию, наших классиков чьи пьесы могли бы чаще оживать в стенах нашего театра. Где бы молодёжь могла приобщиться к прекрасному, а благородные леди и лорды увидеть, как оживают книжные персонажи наших любимых книг.
Ага-ага, – мысленно хмыкнула я, - давай уже презентуй свою подстилку, а то распелся соловьем.
- И так, хочу представить вам чудо, которое попало к нам не иначе как по велению бога, прекрасная Ариена, чей голос настолько изумителен, что никого не оставит равнодушным.
Заиграла музыка, и блондинка запела. Чистый голос девушки полился по залу приводя слушателей в восторг.
Да, певичка и правда талантлива, это и я признаю. Она нарядилась в светло розовое платье, распустила волосы за спиной, только тонкие косички, переплетенные с цветами, замысловато украшали ее золотистые волосы. На шее жемчужный фермуар с большим, желтым топазом. Девушке не требовалась помощь магии, чтобы голос был громким, он сам по себе сильный и чистый. Она пела что-то о любви, которая изменчива как природа. Уж не знаю, оперное пение для меня сложно понять, вроде некоторые слова различимы, а некоторые…
- Юная леди, - позвали меня прикоснувшись к плечу.
Я обернулась. Молодой человек в кителе слуги, держал поднос, вежливо улыбаясь.
- Не хотите пить? А то напитков осталось немного, а следующие поднесут только через какое-то время.
Какое-то время? Это много или мало? Но спорить не стала, вдруг правда ждать придётся, а я бы точно не отказалась от чего-то сладенького и прохладного.
Мне вручили бокал безалкогольного пунша.
- А не хотите еще и баронессе принести бокал? А то я пока до нее дойду, все напитки по дороге расхватают.
Логично, мама, наверное, будет рада, если я о ней позабочусь.
- Спасибо! – вежливо улыбнулась я, принимая бокал с вином.
Парень слуга откланялся, отдав еще пару бокалов, оставшихся на подносе, гостям.
Пригубив прохладный напиток, я довольно зажмурилась. Побывать на балу в столь юном возрасте – это волшебно, от тебя ничего не ждут, но такое разнообразие в повседневной жизни в поместье! Здесь нет никого младше шестнадцати, но мне позволено присутствовать по причине, что хозяева бала мои родители и они мне разрешили. А самое главное, что мне не нужно будет танцевать, так как нет не одного партнёра моего роста. Сказка! А в женской комнате отдыха приготовлены для гостей закуски, так что я довольна, поесть чего-то вкусного было бы просто замечательно.
Продвигаясь в сторону мамы, я решила понюхать бокал, стало интересно что за вино подают на балу. Темно красная жидкость плескалась в бокале, по запаху это пряное вино с севера империи, не сильно дорогое, оно стало очень популярным года три назад в королевстве. Его очень любят леди, за то, что оно не крепкое и очень сладкое, его любила моя тётя, нотки ягод и корицы…
Я застыла на месте. Нервно забегав глазами по залу, как будто воришка. Изменив маршрут, я пошла в сторону отца.
- Папа, я принесла тебе попить, маму я уже угостила! – громко сообщила я барону, окруженному почтительного вида мужчинами.
Я явно влезла в важный разговор судя по недовольному выражению отца.
- Какая у вас прелестная и заботливая дочь, - умилился дяденька с пышными седыми усами.
Отец принял бокал и поспешил его выпить и отослать меня подальше. Мне всучили пустой фужер и попросили не мешать.
- Вы чем-то недовольны? – уточнил другой мужчина с красным шейным платком.
- Нет, просто не люблю сладкое вино, - отмахнулся отец.
Я всучила пустой бокал пробегающему мимо слуге и пошла к маме. Раз все хорошо, нужно спросить у нее разрешение, чтобы отправиться в комнату отдыха. Ариена поёт, конечно, красиво, но кушать нравится мне больше.
- Мама, а мы можем пойти перекусить, ты не занята? – вежливо спросила я, отрывая Александру от пустого разговора с всё той же леди в черном.
Я думаю ей уже самой не нравится говорить о цветниках в саду императора, учесть, что мама там никогда не была и даже не покидала королевства.
- Прошу прощения, - произнесла она собеседнице, - нужно позаботиться о малышке.
Леди в черном одобрительно кивнула.
Мама вела меня за руку, как вдруг послышался крик о помощи и по залу прошёлся шёпот: «барону плохо». Александра остановилась, отпустив мою руку направилась в сторону собравшихся зевак. Я не стала оборачиваться, просто продолжила свой путь в комнату отдыха. На душе стало погано. Все же моя догадка подтвердилась, в бокале был яд, а корица должна была помочь скрыть запах. Это вино само по себе имеет нотки корицы в аромате, но конкретно в этом бокале запах был намного сильней.
Мне пришлось сделать выбор, и он был в пользу Александры. Я бы могла просто вылить этот бокал в цветочный горшок, но тогда бы пришлось ждать нового покушения и нет гарантии, что его возможно было бы предотвратить. Однако все равно дурно, я до последнего надеялась, что ошибаюсь…
Я не испытывала чувства жалости или любви к барону. Но меня расстраивает, что пришлось замарать свои руки.
***
Люди окружили бездыханное тело, Александре пришлось проталкиваться через зевак. Барон лежал на паркете бледный как стена. Нужно позвать врача, но так как Терис Брок экономил на нём и не содержал такую должность в поместье, пришлось ждать городского. Как назло, никто из присутствующих дворян не был связан хоть мало-мальски с медициной. Ждать пришлось около часа, пока в поместье не прибыл доктор Вильем.
Темноволосый мужчина сорока лет, стал прощупывать пульс барона:
- Мёртв.
Среди людей пошла новая волна шёпота:
- Да как так? Недавно же был здоров!
- Вот так, живёшь и вот…
Александра спросила врача:
- Что случилось, почему так произошло? – на её глазах наворачивались слёзы. – Он никогда на здоровье не жаловался.
Она не понимала, почему это произошло. Может надо было не слушать окружающих и перенести супруга в постель, а не оставлять на полу? Но кто-то сказал, что он уже мёртв и тело лучше не двигать до приезда врача и стражи, последние как раз еще не приехали.
- Сейчас сложно сказать, - нахмурился доктор. – Оценивая внешней вид покойного и рассказ очевидцев, очень похоже на инфаркт.
- Да как же! – всплеснула руками Александра. – Так внезапно...
По её щекам катились слезы. Нет, ей не было жалко мужа. Она не знала, что теперь будет с ней и её маленькой дочерью. Обстоятельства пугали, тошнота подкатывала к горлу. Молодая женщина даже не обращала внимание на кружащую вокруг тела барона Ариену, у этой девицы точно истерика, но успокоить её некому.
- Как так… - шептала блондинка. – Не он… Он не должен…
Вскоре тело барона забрали, а гости стали разъезжаться по домам. Точную причину смерти назовут позже.
Глава 3
Мама нашла меня в комнате отдыха, я ела бутерброд с сыром и запивала его соком. Моя любимая Риан была со мной.
- Аида, - сглотнув подступивший комок к горлу, прошептала мама. – Твоего отца сегодня не стало.
Я не знаю, как надо реагировать, поэтому просто кивнула. А вот на матушке лица нет, бледная, глаза красные. Только не говори, что ты по нему скорбишь…
В особняке было спокойно дня три, матушка ревела в своей комнате, а я радовалась, что больше не нужно уделять время певичке. Она вернулась в город тем же вечером собрав свои вещи. Но скоро спокойствие было нарушено приездом графа и графини Берст, родителей моего почившего папаши. Бабуля с дедулей вошли в дом на правах хозяев, с ними рядом семенил мой дядюшка.
Бабуля в траурном чёрном платье, усыпанная звенящими украшениями, с укрытыми темно-русыми волосами серебряной сеткой, имела тяжёлый взгляд исподлобья, недовольно сжатые губы. Дед же невысокий пухленьких мужчина лет семидесяти, в своей траурной одежде напомнил мне пингвина, важного, но неуклюжего. Дядюшке же лет, наверное, тридцать, во всяком случае он точно младше моего отца, однако барон Брок был холёным, опрятным, а вот дядя этой чертой похвастаться не мог. На лице трехдневная щетина, нос приплюснут и искривлён, наверное, его когда-то сломали. Неряшливый мятый вид, сальные волосы, убранные в низкий хвостик. Дядя походил на заурядную пьяницу, а не аристократа, пускай до сегодняшнего дня и не наследного.
Вся эта троица бодро прошествовала мимо меня по тропинке, пока я сидела на лавочке во дворе, и зашла в особняк. Недолго думая я пошла следом.
Я решила дать им форы, чтобы не быть пойманной за подслушиванием, а Риан попросила остаться на улице и не идти за мной.
Мне повезло попасть к началу действа, бабуля же во всю орала на мою маму в холле особняка:
- Ты погубила моего сына, никчёмная женщина! Пустоцвет! Выметайся из нашего дома!!!
Дед и дядя стояли в сторонке, одобрительно кивая, пока бабуля истекала ядом.
- Вы не можете выгнать меня на улицу! – со злостью произнесла мама стоя перед агрессивной старушкой в домашнем синем платье. – У меня маленький ребенок и все что есть в этом доме, как и он сам принадлежал моим родителям!
- Закрой рот! – визг графини оглушил даже меня. – И не смей мне говорить про своего ублюдка, которого мой сын воспитывал! Терис терпел тебя из жалости и поплатился за это жизнью, - она топнула ногой, - это ты свела его в могилу истеричная девица! Гнилое чрево!
- Закрой рот, слива сморщенная! – со слезами произнесла Александра. – Вынашивать детей твоему тупоголовому сынку я никогда и не планировала, этот бы ребёнок никогда бы меня не простил, если бы имел такую гнилую кровь как у вас!
Бабуля на секунду потеряла дар речи, но заглотив по больше воздуху провизжала:
- Тварь! Неблагодарная скотина! – рука графини взметнулась в воздух.
Мама не успела среагировать, как эта бодрая старушка ударила её по лицу. Происходящие настолько меня шокировало, что я не усушала шаги за спиной. Меня обошли пятеро мужчин в синих мундирах, я посторонилась, и они вошли в холл.
- Лорд, ждем ваших указаний, - пробасил рослый мужик в мундире.
- Помогите этой женщине собраться и проследите что бы с ней уехали только её вещи и ничего лишнего, - холодно произнёс дедушка.
Мама не выдержала:
- Стойте, я даже мужа не успела похоронить, да и вы еще не вошли в свои права, я имею полное право какое-то время здесь жить! – она прижимала руку к припухшей щеке, но продолжала стоять на своём.
Мама была права, мы ещё пару месяцев могли бы здесь жить, пока дядя вступит в права преемственности. Но так как нас некому защитить и отстоять, лучше уехать добровольно. Охрана особняка не вступится за нас, как и прислуга, они дорожат своими местами, а хозяин у них так или иначе всё равно поменяется. В этой ситуации искать помощи негде. У мамы нет собственного имущества, женщина после смерти супруга не получает ничего, за ней остаётся только пустой титул, который будет в дальнейшем использоваться только из вежливости в обращении к ней. Земли и титул барона Фортье, а это посевная, две деревни к северу королевства и замок Фортье. Ну и конечно же особняк и городской дом. Радует, что должность лорда города не передаётся по наследству.
Если бы у матушки был сын от барона, проблем бы не было, она стала бы его опекуном до совершеннолетия. Или если бы у нее были бы тёплые отношения с родственниками мужа. А так...
