- Хорошо, я пришлю письмо, - поднимаясь с кресла проронил он.
Итак, через две недели пришло письмо от графа Сахардж. Мама была приглашена в роли его сопровождающего на приём к маркизу. Ехать туда дня три, поэтому мамы не будет около недели. Далеко конечно, но отказываться не стоит, к тому же маркиз предоставит гостям комнаты.
На это Александру долго уговаривать не пришлось, купив платье на сам прием, черного цвета, ведь пока нужно держать траур хотя бы на людях, подготовили украшения и собрали вещи в поездку. Так мама взяла с собой одну горничную. Отправляются в одной карете с графом, который сейчас обживает своё новое поместье.
Я надеюсь все траты будут не впустую и к нам начнут приходить письма от других аристократов с приглашениями в гости.
У меня сейчас практически не было забот, от учителей пришлось отказаться, Александра стала сама меня обучать. Для моего возраста её знаний вполне должно хватить. Да и учить меня не сложно…
Прошло больше года, в тёплый летний день, нас с мамой пригласила на чаепитие баронесса Мельн. Мероприятие не совсем для взрослых, а для их детей, что бы они познакомились, подружились и играли вместе. На таком чаепитии я буду впервые. Это Александра расхаживает по приёмам каждый месяц, меня выходом на люди никто не балует. Зато я с Риан часто гуляю по городу. Иногда с мамой ходим в театр, она берет билеты в первый ряд и всегда только на спектакли в которых играет или поёт Ариена. Моя родительница аплодирует ей громче всех и швыряет в неё цветы, розы с необрезанными шипами. Певички иногда везёт, мама промахивается.
Блондинка все так же хорошо поёт, вот только исхудала сильно.
Мама меня нарядила в немаркое, легкое платье, темно-синего цвета, до колен с короткими кружевными рукавчиками. Собрала мои кудряшки в два низких хвоста завязав розовые ленты, на ноги белые носочки и черные удобные туфельки с застёжками на щиколотках. Сама же Александра предпочла одеть платье персикового цвета, с оторочкой кружев на лифе, широких рукавах со сборкой на запястьях, волосы собрала в низкий пучок и надела белую шляпку.
- Ну зачем ты в такую жару это надеваешь? – покачала головой мама, увидев на мне синие плотные перчатки.
- Мне так больше нравится, и они не жаркие, - спрятала я руки за спину, демонстрируя этим что не сниму.
Баронесса жила в нашем городе, а значит ехать не далеко, за полчаса успеем. Дворян больше всего в столице, а в нашем городе не так уж и много, а которые есть не принадлежат к высоко статусным, впрочем, как и мы. Дворяне обычно либо сидят в своих именьях, либо ведут светскую жизнь в столице и живут при дворе короля, на крайний случай в столичном особняке. В обычных же городах дворяне либо без земельные, либо занимают какой-то пост являясь вассалом более статусного и зажиточного дворянина, либо по долгу службы назначенной королём. Бывает еще если род обеднел.
На заднем дворе дома баронессы Мельн стояла резная беседка, выкрашенная белой краской, на столе чайный сервиз, на трёхъярусной тарелке маленькие пирожные. Женщины весело щебетали за чашкой чая, их было четверо. Кажется, мы немного опоздали. Мама извинилась, представила меня женщинам, я присела в реверансе, а после меня отправили играть с другими детьми.
Неподалёку был сад где дети играли, бегая среди клумб с высокими кустами позднецветущей спиреи усеянной сейчас нежно-розовыми цветами. В воздухе витал насыщенный сладкий аромат этого растения. Я глубоко вдохнула воздух и пошла знакомиться.
Сначала на меня не обращали внимания, пятеро детишек, две девочки и трое мальчишек стояли от меня в стороне. Они меня заметили сразу, но предпочли игнорировать, однако играть перестали и собрались в кружок. Вероятно, обсуждают… меня.
Мне всё равно на детишек, занять себя я могу и сама. Наломав цветов спиреи, я стала плести венок сидя на корточках и вплетая тонкие ветки этого кустарника, стараясь что бы как можно меньше обсыпалось мелких цветков. Ругать меня за это не будут, так как баронесса сама предложила этим заняться в момент нашего знакомства. Я водрузила венок себе на голову и пошла гулять между кустарниками. Хозяйский двор намного больше нашего в городском доме, здесь так много поместилось кустов спиреи, что можно играть в прядки и очень большой шанс не быть обнаруженным водой. Так же я нашла цветущие анютины глазки, пёстрые с фиолетово белыми лепестками, с жёлтыми, розовыми. У нас дома растут только розы, может тоже посадить анютины глазки? Они такие яркие…
- Ты думаешь, что, надев венок станешь красивой? – вывел меня из размышлений детский голос.
- Что? – переспросила я, пряча в карман «мешочек» с семенами анютиных глазок.
Девочка в розовом платье похожего фасона что и у меня подбоченилась, ее длинная, почти до колен чёрная коса раскачивалась словно маятник у часов. Чуть позади стоял мальчишка с такого же цвета волосами и тёмно-зелёными глазами щурился на меня.
- Я спрашиваю, зачем ты испортила цветы? – сделала девочка шаг ко мне. – Ты ведь такая не красивая, подумала, что тебя цветы украсят и с тобой будут играть?
Я похлопала глазами, так как не могла вывести логическую цепочку, какую сделал этот ребёнок что бы получить такой вывод. Или она просто захотела поиздеваться?
Решив просто уйти, я развернулась и пошла в другую сторону, но неугомонная малявка увязалась за мной.
- Нет, ну я честно говорю, ты такая толстая и щёки у тебя как у нашего хомячка. А волосы у тебя как голубиное гнездо, а ты туда еще цветы засунула…
Я сжала зубы стараясь не послать эту прилипалу во мрак творить непотребства с местными тварями. Но юное дарование продолжало непосредственно лить на меня помои.
- И глаза у тебя как у таракана, такие чёрные…
Нет, её хочется не послать, а стукнуть. Лишь гордость не позволяла мне опуститься до этого, всё же я её старше…
Я уже перешла на бег, но она за мной, мальчишка тоже не отстаёт, пусть хоть и молчит, но всё равно нервирует. Отстала она от меня минут через двадцать, а я потная и запыхавшаяся привалилась к стволу вишни. В зоне видимости ни одного мелкого. Можно отдохнуть. Надеюсь у мамы дела обстоят куда лучше. Я первый раз столкнулась с таким, когда меня просто гнобят ни с того ни с сего. Я ведь ей ничего не сделала! А мальчишка зачем с ней бегал? Для того что бы защитить этого языкатого монстра в случае если я решу ее стукнуть? Ну и девочка, не рот, а помойка…
В белой беседке Александра чувствовала себя некомфортно среди этих женщин, они щебетали о своих детях, их проделках и капризах. Молодая женщина просто не знала, чем могла бы тоже поделиться и что бы это не выглядело хвастовством. Ведь Аида не интересуется игрушками, не бегает сломя голову и не разбивает коленки. Её дочь послушно есть что дают, носит то что предлагают, исправно учится и делает уроки и… почти не разговаривает. Ведь действительно, Аида во всех разговорах является только слушателем. Александру иногда это пугало, ведь она слышала, что есть детская болезнь, когда ребёнок растет нормально, но с определенного возраста начинает замыкаться, быть не общительным. Но успокаивало только то, что других симптомов у дочери нет, а у той болезни дети постепенно глупели, словно их рост шёл в обратном направлении, а когда доходило до того, что малыш начинал пускать слюни и вести себя как новорождённый, наступала смерть. Александра искренне надеялась, что такой болезни не существует и это всё просто слухи.
- Ах, моя Астра такая умница, ей только девять, а учитель танцев говорит, что она танцует и чувствует музыку лучше, чем многие дебютантки, - заливалась баронесса Мельн соловьем о своей дочери. – Она очень способное дитя и не обделена красотой, а ее волосы, черные и блестящие как бархат, коса почти до колен и густая. Я думаю, что к своему дебюту волосы отрастит до самых пят.
И зачем ей они такие длинные? – подумала Александра прикинув в уме какую причёску можно сделать из таких длинных волос, но кроме косы ничего в голову не приходило.
Баронесса Мельн - леди Наир, как она просила себя называть, собственно все присутствующие женщины предложили общаться без титулов, была лет тридцати и тоже имела длинные волосы, пусть не до пят, но спускались они ниже пояса. Хозяйка приёма завивала свою чёрную гриву и вплетала в неё жемчуг, платье сегодня предпочла с открытыми плечами, цвета слоновой кости. Также присутствовала леди Лилиан, в лёгком платье в голубенький цветочек, собранными тёмно-русыми волосами, на плечах голубой платок из тонкой ткани. Леди Верилиям в белой блузке и нежно-розовой длинной юбке, с заплетёнными в косу русыми волосами и леди Панира в тёмно-фиолетовом платье, тёмные волосы обрамляли ее светлое лицо и рассыпались на плечах, она отличалась не только своим ярким нарядом, но и тем, что единственная из присутствующих не являлась мамой, а приводила своего племянника.
- Она за словом в карман не лезет, всегда может поставить на место не только сверстника, но даже и взрослого, - продолжала леди Наир. – В кондитерской указала место одной не сильно расторопной продавщице, указала на ее неподобающий вид и на то, что она должна отдавать приоритет важным гостям. И я считаю, что дочь права, ведь мы там постоянные клиенты, какая может быть очередь? У нас столько дел, мы хотим просто зайти и купить, а эта неряшливая девица за прилавком нас игнорировала, - со скучающим лицом уточнила она, обмахиваясь веером с изображёнными на нём красными розами.
- Да? – Приподняла бровь леди Панира, от резкого вздоха её грудь натянула лиф фиолетового платья. – А вам не кажется, что нужно проявлять скромность в таких местах?
Баронесса скосила на неё свои зелёные глаза и покачала головой:
- Я ценю прямолинейность и считаю, что, если что-то не нравится, нужно сказать это в слух.
- Филипа вы так же воспитываете? - уточнила леди Лилиан поправляя на коленях юбку платья в голубой цветочек. – Я вот наоборот Джемери учу не говорить всё, что вздумается. Мой сын любит говорить не подумав.
- Филип, - фыркнула Наир, - его воспитывает мой муж, я в это не лезу, считаю, что наследником должен заниматься мужчина. Но наставления конечно даю, он должен оберегать свою сестру.
- Ах, вам так повезло, что у вас двойняшки, они всегда могут постоять друг за друга, - воодушевлённо и как-то мечтательно произнесла леди Верилиям поставив на стол свою опустевшую чашку. – Моя малышка так печалится, что ей одиноко, я даже думаю, что было бы неплохо нанять прислугу, у которой есть ровесники моей дочери, они бы тогда могли играть вместе.
- Не проще ли завести еще ребёнка? – махнула рукой Наир давая этим знак прислуге разлить ещё чаю.
- Нет, - засмущалась Верилиям наклонив голову и уставившись глазами на свои колени, - после рождения Малии все никак… никак не получается… - она встрепенулась и попыталась перевести разговор: - А вы, леди Александра почему не завели второго ребёнка?
- Мой муж хотел, чтобы между детьми была разница в несколько лет, - пожала она плечами соврав.
Александра даже мысль не терпела в своей голове об общих детях с Терисом, она считала, что, если бы такое случилось, она возненавидела бы этого ребёнка еще в утробе. И дело даже не в том, что между ней и покойным бароном не было любви, а в том, что этот человек не заслуживал даже уважения. Если бы она могла, она бы похоронила этого ублюдка в выгребной яме, ведь в её глазах он большего недостоин. Много лет назад, когда сестра ещё жила с ней, на одном из балов, Александра познакомилась с Мартином. При первой встрече её сердце забилось при виде юноши, они были ровесниками. Аида так на него похожа, на ее любовь, первую и как показало время единственную. Он был высоким, с копной каштановых кудряшек, чётко очерченными скулами, девушке так нравилось любоваться его профилем и проводить пальчиком по небольшой горбинке на носу. Казалось у него нет недостатков, улыбчивый, вежливый, романтичный. Они очень долго переписывались, но вот когда разговор зашел о замужестве, отец сказал своё категоричное: «нет». Ведь за спиной у Мартина только обедневший род, а из имущества старая лошадь. Тогда и было принято ей решение бежать, Мартин сначала всё же хотел попробовать переубедить графа, но после аргументов Александры на четность этих попыток, поддержал.
Влюблённые в побег пустились ночью.
Несовершенство мира и жестокость реальности показало насколько они не состоятельны. Прихваченные драгоценности Александры принимали только по очень низкой цене, так как она пыталась сдать их инкогнито, поэтому скупщики бессовестно занижали цену, видя, что клиентка очень нуждается в деньгах. Мартин не мог найти оседлую работу, за которую бы плотили хорошие деньги. А оставить Александру одну он не мог, ведь её некому будет защитить. Перебивался подённой работой, за которую платили сразу. К такой жизни не был готов никто из них. За пару месяцев в Александре нельзя было угадать холёную аристократку, ногти обломаны, на руках ранки от стирки, волосы утратили свой блеск без должного ухода и косметики, на лице загар и шелушащаяся кожа от грубого мыла и постоянного нахождения на солнце. Ведь она тоже пыталась работать, устроилась прачкой, но и не думала, что столько времени из-за этого будет проводить под палящем солнцем. А тут ещё она стала предполагать, что беременна. Они оба понимали, что при такой жизни ребёнок у них не выживет, они сами это делали с трудом. Тогда было решено обмануть графа. Мартин написал письмо где предлагал вернуть любимую за хорошую сумму денег. Они рассчитывали получить средства и опять сбежать, но не учли, что письмо легко отследить, чем и воспользовался отец Александры. Не прошло и пол месяца, как на их порог ступил барон Брок и его люди. Доверенный вассал графа Севарт, отца Александры. Ее забрали силой, ведь исхудавший юноша не мог ничего поделать с пятёркой крепких мужчин.
Оказавшись дома, Александра старалась не показывать вида что беременна, это давалось тяжело, но нужно было терпеть, ведь только на позднем сроке родители побоятся абортировать ребёнка. Но когда это уже было невозможно скрывать и все узнали, отец впал в ярость, он в срочном порядке нашёл для неё мужа, посулив тому имущество и престижную работу. В день свадьбы барон сделал своей невесте подарок, кольцо, которое для её пальчиков было велико и прошептал на ухо: «Угадайте кто недавно победил на дуэли? Мой трофей, ваш трофей, лично снял с остывающего трупа.»
В первую брачную ночь Александра рыдала белугой пока барон продолжал праздновать с друзьями. Тоненький ободок серебряного кольца с гравировкой «Моей любви» было подарком Мартину от нее. Вскоре Александра прочла в газетах о его смерти на дуэли.
Она знала виновника, кто сгубил бедного паря, который погиб на дуэли для одних и получил возмездие за гнилую натуру для других и только она знала правду и молчала. Ведь единственный виновник - это она сама, трусливая, жалкая. Она несёт свою ношу много лет и знает её вес. У нее есть дочь и, хотя бы ради неё молодая женщина решила не поступать глупо и забыть про месть, исполнять долг матери и супруги, а теперь уже и вдовы.
- Оу, а зачем? – уточнила Наир, тем самым выводя Александру из не самых приятных мыслей.
- Считал, что так будет лучше для детей и они не будут ревновать друг к другу, - снова пожала она плечами, соврав и не испытав за это стыда.
***
Итак, через две недели пришло письмо от графа Сахардж. Мама была приглашена в роли его сопровождающего на приём к маркизу. Ехать туда дня три, поэтому мамы не будет около недели. Далеко конечно, но отказываться не стоит, к тому же маркиз предоставит гостям комнаты.
На это Александру долго уговаривать не пришлось, купив платье на сам прием, черного цвета, ведь пока нужно держать траур хотя бы на людях, подготовили украшения и собрали вещи в поездку. Так мама взяла с собой одну горничную. Отправляются в одной карете с графом, который сейчас обживает своё новое поместье.
Я надеюсь все траты будут не впустую и к нам начнут приходить письма от других аристократов с приглашениями в гости.
У меня сейчас практически не было забот, от учителей пришлось отказаться, Александра стала сама меня обучать. Для моего возраста её знаний вполне должно хватить. Да и учить меня не сложно…
Глава 4
Прошло больше года, в тёплый летний день, нас с мамой пригласила на чаепитие баронесса Мельн. Мероприятие не совсем для взрослых, а для их детей, что бы они познакомились, подружились и играли вместе. На таком чаепитии я буду впервые. Это Александра расхаживает по приёмам каждый месяц, меня выходом на люди никто не балует. Зато я с Риан часто гуляю по городу. Иногда с мамой ходим в театр, она берет билеты в первый ряд и всегда только на спектакли в которых играет или поёт Ариена. Моя родительница аплодирует ей громче всех и швыряет в неё цветы, розы с необрезанными шипами. Певички иногда везёт, мама промахивается.
Блондинка все так же хорошо поёт, вот только исхудала сильно.
Мама меня нарядила в немаркое, легкое платье, темно-синего цвета, до колен с короткими кружевными рукавчиками. Собрала мои кудряшки в два низких хвоста завязав розовые ленты, на ноги белые носочки и черные удобные туфельки с застёжками на щиколотках. Сама же Александра предпочла одеть платье персикового цвета, с оторочкой кружев на лифе, широких рукавах со сборкой на запястьях, волосы собрала в низкий пучок и надела белую шляпку.
- Ну зачем ты в такую жару это надеваешь? – покачала головой мама, увидев на мне синие плотные перчатки.
- Мне так больше нравится, и они не жаркие, - спрятала я руки за спину, демонстрируя этим что не сниму.
Баронесса жила в нашем городе, а значит ехать не далеко, за полчаса успеем. Дворян больше всего в столице, а в нашем городе не так уж и много, а которые есть не принадлежат к высоко статусным, впрочем, как и мы. Дворяне обычно либо сидят в своих именьях, либо ведут светскую жизнь в столице и живут при дворе короля, на крайний случай в столичном особняке. В обычных же городах дворяне либо без земельные, либо занимают какой-то пост являясь вассалом более статусного и зажиточного дворянина, либо по долгу службы назначенной королём. Бывает еще если род обеднел.
На заднем дворе дома баронессы Мельн стояла резная беседка, выкрашенная белой краской, на столе чайный сервиз, на трёхъярусной тарелке маленькие пирожные. Женщины весело щебетали за чашкой чая, их было четверо. Кажется, мы немного опоздали. Мама извинилась, представила меня женщинам, я присела в реверансе, а после меня отправили играть с другими детьми.
Неподалёку был сад где дети играли, бегая среди клумб с высокими кустами позднецветущей спиреи усеянной сейчас нежно-розовыми цветами. В воздухе витал насыщенный сладкий аромат этого растения. Я глубоко вдохнула воздух и пошла знакомиться.
Сначала на меня не обращали внимания, пятеро детишек, две девочки и трое мальчишек стояли от меня в стороне. Они меня заметили сразу, но предпочли игнорировать, однако играть перестали и собрались в кружок. Вероятно, обсуждают… меня.
Мне всё равно на детишек, занять себя я могу и сама. Наломав цветов спиреи, я стала плести венок сидя на корточках и вплетая тонкие ветки этого кустарника, стараясь что бы как можно меньше обсыпалось мелких цветков. Ругать меня за это не будут, так как баронесса сама предложила этим заняться в момент нашего знакомства. Я водрузила венок себе на голову и пошла гулять между кустарниками. Хозяйский двор намного больше нашего в городском доме, здесь так много поместилось кустов спиреи, что можно играть в прядки и очень большой шанс не быть обнаруженным водой. Так же я нашла цветущие анютины глазки, пёстрые с фиолетово белыми лепестками, с жёлтыми, розовыми. У нас дома растут только розы, может тоже посадить анютины глазки? Они такие яркие…
- Ты думаешь, что, надев венок станешь красивой? – вывел меня из размышлений детский голос.
- Что? – переспросила я, пряча в карман «мешочек» с семенами анютиных глазок.
Девочка в розовом платье похожего фасона что и у меня подбоченилась, ее длинная, почти до колен чёрная коса раскачивалась словно маятник у часов. Чуть позади стоял мальчишка с такого же цвета волосами и тёмно-зелёными глазами щурился на меня.
- Я спрашиваю, зачем ты испортила цветы? – сделала девочка шаг ко мне. – Ты ведь такая не красивая, подумала, что тебя цветы украсят и с тобой будут играть?
Я похлопала глазами, так как не могла вывести логическую цепочку, какую сделал этот ребёнок что бы получить такой вывод. Или она просто захотела поиздеваться?
Решив просто уйти, я развернулась и пошла в другую сторону, но неугомонная малявка увязалась за мной.
- Нет, ну я честно говорю, ты такая толстая и щёки у тебя как у нашего хомячка. А волосы у тебя как голубиное гнездо, а ты туда еще цветы засунула…
Я сжала зубы стараясь не послать эту прилипалу во мрак творить непотребства с местными тварями. Но юное дарование продолжало непосредственно лить на меня помои.
- И глаза у тебя как у таракана, такие чёрные…
Нет, её хочется не послать, а стукнуть. Лишь гордость не позволяла мне опуститься до этого, всё же я её старше…
Я уже перешла на бег, но она за мной, мальчишка тоже не отстаёт, пусть хоть и молчит, но всё равно нервирует. Отстала она от меня минут через двадцать, а я потная и запыхавшаяся привалилась к стволу вишни. В зоне видимости ни одного мелкого. Можно отдохнуть. Надеюсь у мамы дела обстоят куда лучше. Я первый раз столкнулась с таким, когда меня просто гнобят ни с того ни с сего. Я ведь ей ничего не сделала! А мальчишка зачем с ней бегал? Для того что бы защитить этого языкатого монстра в случае если я решу ее стукнуть? Ну и девочка, не рот, а помойка…
***
В белой беседке Александра чувствовала себя некомфортно среди этих женщин, они щебетали о своих детях, их проделках и капризах. Молодая женщина просто не знала, чем могла бы тоже поделиться и что бы это не выглядело хвастовством. Ведь Аида не интересуется игрушками, не бегает сломя голову и не разбивает коленки. Её дочь послушно есть что дают, носит то что предлагают, исправно учится и делает уроки и… почти не разговаривает. Ведь действительно, Аида во всех разговорах является только слушателем. Александру иногда это пугало, ведь она слышала, что есть детская болезнь, когда ребёнок растет нормально, но с определенного возраста начинает замыкаться, быть не общительным. Но успокаивало только то, что других симптомов у дочери нет, а у той болезни дети постепенно глупели, словно их рост шёл в обратном направлении, а когда доходило до того, что малыш начинал пускать слюни и вести себя как новорождённый, наступала смерть. Александра искренне надеялась, что такой болезни не существует и это всё просто слухи.
- Ах, моя Астра такая умница, ей только девять, а учитель танцев говорит, что она танцует и чувствует музыку лучше, чем многие дебютантки, - заливалась баронесса Мельн соловьем о своей дочери. – Она очень способное дитя и не обделена красотой, а ее волосы, черные и блестящие как бархат, коса почти до колен и густая. Я думаю, что к своему дебюту волосы отрастит до самых пят.
И зачем ей они такие длинные? – подумала Александра прикинув в уме какую причёску можно сделать из таких длинных волос, но кроме косы ничего в голову не приходило.
Баронесса Мельн - леди Наир, как она просила себя называть, собственно все присутствующие женщины предложили общаться без титулов, была лет тридцати и тоже имела длинные волосы, пусть не до пят, но спускались они ниже пояса. Хозяйка приёма завивала свою чёрную гриву и вплетала в неё жемчуг, платье сегодня предпочла с открытыми плечами, цвета слоновой кости. Также присутствовала леди Лилиан, в лёгком платье в голубенький цветочек, собранными тёмно-русыми волосами, на плечах голубой платок из тонкой ткани. Леди Верилиям в белой блузке и нежно-розовой длинной юбке, с заплетёнными в косу русыми волосами и леди Панира в тёмно-фиолетовом платье, тёмные волосы обрамляли ее светлое лицо и рассыпались на плечах, она отличалась не только своим ярким нарядом, но и тем, что единственная из присутствующих не являлась мамой, а приводила своего племянника.
- Она за словом в карман не лезет, всегда может поставить на место не только сверстника, но даже и взрослого, - продолжала леди Наир. – В кондитерской указала место одной не сильно расторопной продавщице, указала на ее неподобающий вид и на то, что она должна отдавать приоритет важным гостям. И я считаю, что дочь права, ведь мы там постоянные клиенты, какая может быть очередь? У нас столько дел, мы хотим просто зайти и купить, а эта неряшливая девица за прилавком нас игнорировала, - со скучающим лицом уточнила она, обмахиваясь веером с изображёнными на нём красными розами.
- Да? – Приподняла бровь леди Панира, от резкого вздоха её грудь натянула лиф фиолетового платья. – А вам не кажется, что нужно проявлять скромность в таких местах?
Баронесса скосила на неё свои зелёные глаза и покачала головой:
- Я ценю прямолинейность и считаю, что, если что-то не нравится, нужно сказать это в слух.
- Филипа вы так же воспитываете? - уточнила леди Лилиан поправляя на коленях юбку платья в голубой цветочек. – Я вот наоборот Джемери учу не говорить всё, что вздумается. Мой сын любит говорить не подумав.
- Филип, - фыркнула Наир, - его воспитывает мой муж, я в это не лезу, считаю, что наследником должен заниматься мужчина. Но наставления конечно даю, он должен оберегать свою сестру.
- Ах, вам так повезло, что у вас двойняшки, они всегда могут постоять друг за друга, - воодушевлённо и как-то мечтательно произнесла леди Верилиям поставив на стол свою опустевшую чашку. – Моя малышка так печалится, что ей одиноко, я даже думаю, что было бы неплохо нанять прислугу, у которой есть ровесники моей дочери, они бы тогда могли играть вместе.
- Не проще ли завести еще ребёнка? – махнула рукой Наир давая этим знак прислуге разлить ещё чаю.
- Нет, - засмущалась Верилиям наклонив голову и уставившись глазами на свои колени, - после рождения Малии все никак… никак не получается… - она встрепенулась и попыталась перевести разговор: - А вы, леди Александра почему не завели второго ребёнка?
- Мой муж хотел, чтобы между детьми была разница в несколько лет, - пожала она плечами соврав.
Александра даже мысль не терпела в своей голове об общих детях с Терисом, она считала, что, если бы такое случилось, она возненавидела бы этого ребёнка еще в утробе. И дело даже не в том, что между ней и покойным бароном не было любви, а в том, что этот человек не заслуживал даже уважения. Если бы она могла, она бы похоронила этого ублюдка в выгребной яме, ведь в её глазах он большего недостоин. Много лет назад, когда сестра ещё жила с ней, на одном из балов, Александра познакомилась с Мартином. При первой встрече её сердце забилось при виде юноши, они были ровесниками. Аида так на него похожа, на ее любовь, первую и как показало время единственную. Он был высоким, с копной каштановых кудряшек, чётко очерченными скулами, девушке так нравилось любоваться его профилем и проводить пальчиком по небольшой горбинке на носу. Казалось у него нет недостатков, улыбчивый, вежливый, романтичный. Они очень долго переписывались, но вот когда разговор зашел о замужестве, отец сказал своё категоричное: «нет». Ведь за спиной у Мартина только обедневший род, а из имущества старая лошадь. Тогда и было принято ей решение бежать, Мартин сначала всё же хотел попробовать переубедить графа, но после аргументов Александры на четность этих попыток, поддержал.
Влюблённые в побег пустились ночью.
Несовершенство мира и жестокость реальности показало насколько они не состоятельны. Прихваченные драгоценности Александры принимали только по очень низкой цене, так как она пыталась сдать их инкогнито, поэтому скупщики бессовестно занижали цену, видя, что клиентка очень нуждается в деньгах. Мартин не мог найти оседлую работу, за которую бы плотили хорошие деньги. А оставить Александру одну он не мог, ведь её некому будет защитить. Перебивался подённой работой, за которую платили сразу. К такой жизни не был готов никто из них. За пару месяцев в Александре нельзя было угадать холёную аристократку, ногти обломаны, на руках ранки от стирки, волосы утратили свой блеск без должного ухода и косметики, на лице загар и шелушащаяся кожа от грубого мыла и постоянного нахождения на солнце. Ведь она тоже пыталась работать, устроилась прачкой, но и не думала, что столько времени из-за этого будет проводить под палящем солнцем. А тут ещё она стала предполагать, что беременна. Они оба понимали, что при такой жизни ребёнок у них не выживет, они сами это делали с трудом. Тогда было решено обмануть графа. Мартин написал письмо где предлагал вернуть любимую за хорошую сумму денег. Они рассчитывали получить средства и опять сбежать, но не учли, что письмо легко отследить, чем и воспользовался отец Александры. Не прошло и пол месяца, как на их порог ступил барон Брок и его люди. Доверенный вассал графа Севарт, отца Александры. Ее забрали силой, ведь исхудавший юноша не мог ничего поделать с пятёркой крепких мужчин.
Оказавшись дома, Александра старалась не показывать вида что беременна, это давалось тяжело, но нужно было терпеть, ведь только на позднем сроке родители побоятся абортировать ребёнка. Но когда это уже было невозможно скрывать и все узнали, отец впал в ярость, он в срочном порядке нашёл для неё мужа, посулив тому имущество и престижную работу. В день свадьбы барон сделал своей невесте подарок, кольцо, которое для её пальчиков было велико и прошептал на ухо: «Угадайте кто недавно победил на дуэли? Мой трофей, ваш трофей, лично снял с остывающего трупа.»
В первую брачную ночь Александра рыдала белугой пока барон продолжал праздновать с друзьями. Тоненький ободок серебряного кольца с гравировкой «Моей любви» было подарком Мартину от нее. Вскоре Александра прочла в газетах о его смерти на дуэли.
Она знала виновника, кто сгубил бедного паря, который погиб на дуэли для одних и получил возмездие за гнилую натуру для других и только она знала правду и молчала. Ведь единственный виновник - это она сама, трусливая, жалкая. Она несёт свою ношу много лет и знает её вес. У нее есть дочь и, хотя бы ради неё молодая женщина решила не поступать глупо и забыть про месть, исполнять долг матери и супруги, а теперь уже и вдовы.
- Оу, а зачем? – уточнила Наир, тем самым выводя Александру из не самых приятных мыслей.
- Считал, что так будет лучше для детей и они не будут ревновать друг к другу, - снова пожала она плечами, соврав и не испытав за это стыда.
