Шла и шла. Вокруг мрачно и тихо. Даже как-то слишком тихо. Наконец вошла в черный зал, где на золотом троне сидел грозный мужчина с бородой. Его облик весьма суров. Перевела взгляд на женщину рядом с ним. Она невероятно красива, но грусть застыла на ее прекрасном лице. Еще бы! Застрять навечно в таком месте! Я бы тоже такому не обрадовалась.
Рядом с троном Аида сидели… другие. Его свита. Один странный парень со сверкающим мечом и в черном плаще стоял позади. Рядом с ним — мрачные Керы. Эрос рассказывал мне о них: они летают над полем битвы и отнимают жизни у воинов. У трона Аида сидели, должно быть, те самые судьи. Тут же был и красивый парнишка с крыльями. Гипнос — бог сна, тот, кто погружает смертных в сладкий сон. Тот, кому никто не может противиться.
Набравшись храбрости, я подошла ближе. Аид заметил меня.
— Это еще что такое? — нахмурился он. — Кто пропустил живую девчонку в мое царство? Опять Харон провинился. Мало ему было год просидеть в кандалах?!
Я вдруг вспомнила наставления Эроса.
«Есть только один способ — твой голос! Если споешь так, что Аиду понравится, он предложит тебе желание».
«Я даже не певица», — возразила ему.
«Я не вижу другого способа в твоем случае», — сухо произнес он…
Я приблизилась к мрачному владыке. Была не была. Начала петь о неугасающей любви, стараясь вложить в пение все свои чувства, боль утраты. Пока пела, не смела смотреть ни на Аида, ни на Персефону — его жену. Меня никто не прерывал, а мой голос был повсюду. Когда я наконец замолчала, зал заполнила полная тишина. Никто не проронил ни слова. Мой взгляд упал на Персефону — она незаметно утерла скатившиеся слезы, ее лицо стало еще печальней. Аид сидел безмолвно, во взгляде читалось легкое удивление. Он кашлянул и произнес:
— Давненько я не слышал такого чудного пения. Я за это могу исполнить любую твою просьбу. Чего ты хочешь?
Я облегченно вздохнула — Эрос попал в цель. Аиду понравилось.
— Я ищу своего возлюбленного. Мне нужен он.
— Кто ты?
— Ника.
Они с Персефоной переглянулись. Она взяла его за руку.
— Аид… — прошептала она.
— Ситуация повторяется спустя столько лет. Был у нас уже здесь живой, который хотел вернуть возлюбленную. Но он с треском провалил мое простое задание.
— Я не могу без него.
— Кто твой возлюбленный?
— Элиас Манис.
Аид задумался и взглянул на парня с мечом в руке и в черном плаще:
— Танат, ты знаешь, где он?
— Да. На асфоделевом лугу. Бродит среди теней.
— Значит, ты хочешь вернуть его в царство живых? — вкрадчивым голосом спросил меня бог.
— Да.
Он молчал. Мне хотелось объяснить ему, я нервничала, поэтому очень быстро, почти скороговоркой, произнесла:
— Пожалуйста. Я понимаю, что никому из нас не избежать смерти — это невозможно. И я не прошу этого, не прошу вечной жизни. Все, о чем прошу, — дать ему еще один шанс, чтобы мы вместе смогли прожить жизнь. Это время пролетит как секунда здесь, и вы даже не заметите его отсутствия. Он вернется к вам, и я вместе с ним.
Персефона тревожно взглянула на Аида:
— Пожалуйста, мой муж, не отказывай ей. Ты ведь знаешь, как мне здесь тяжело.
Аид нахмурился:
— Хорошо. Не желаешь вначале поесть и попить? Ты, должно быть, устала с дороги?
Все свои сэндвичи я отдала собаке. Во рту не было ни крошки. Мой живот заурчал.
— Спасибо. С удовольствием.
Мне преподнесли зерна граната и напиток. Не очень-то много. Этим уж точно не наемся. Я поднесла их к губам. Взглянув случайно на Персефону, увидела, как ее перекосило от ужаса. Стало понятно — есть и пить здесь нельзя. О чем я только думала?
— А вообще, — прокашлялась, — я не особо голодна. Но спасибо за предложение, — вежливо и тактично вернула еду прислуге.
Аид усмехнулся:
— Умна ты, однако.
Я молчала.
— Хорошо. Будет тебе твой Элиас. Ты сможешь с ним подняться наверх. Есть одно «но».
— Все, что угодно.
— Не торопись так быстро соглашаться. Твое испытание будет таким же, как и прошлое испытание того умника.
— В чем оно заключалось?
— Тень Элиаса пойдет позади тебя. Задание простое — иди вперед и не оглядывайся на него. Оглянешься — потеряешь его навсегда.
— Так просто? — не поверила я.
Персефона с улыбкой кивнула:
— Не думай, что это просто. Прошлый участник не смог пройти это испытание. Хотя он любил свою возлюбленную больше жизни.
— У тебя не будет другого шанса. Запомни это, — жестко произнес Аид.
— Я поняла.
— Ты храбрая девушка, раз не побоялась прийти сюда. Давно я не видел живых людей из плоти и крови… Сотни лет… Я уж заскучал.
— Спасибо.
— Уверена, что не хочешь остаться на ночлег? — любезно поинтересовался Аид.
Я разумно отказалась от такой идеи:
— В другой раз, может быть.
— Ну вот, у нас мало кто гостил. Какая жалость. Распоряжение отдано. Никто не будет препятствовать тебе на пути. Можешь идти спокойно. Но условие ты знаешь.
Я быстро кивнула:
— Да — не оглядываться назад.
Персефона с грустной улыбкой взглянула на меня:
— Удачи…
Я миновала страну мертвых, выбравшись к берегу реки, и Харон перевез меня обратно без лишних слов — подчинялся приказу Аида. Оттуда каменистая тропинка вела наверх. Я медленно поднималась в гору, вокруг все так же было темно и тихо. Боже, где Элиас? Идет ли он за мной? Я не слышала шелеста тени, не слышала вообще ничего. Что если все это ложь? Что если Аид обманул меня, и нет никакого испытания? Мне так хотелось оглянуться. И только теперь я поняла, почему такое простое задание так легко провалить — неизвестность угнетала. Я, поддаваясь внезапному порыву, слегка обернулась, но заставила себя не смотреть назад — я не могу сдаться на полпути. Глубоко вздохнула. Не смотреть. Что бы ни было — не оглядываться. Я продолжала подниматься час, а может, и дольше — потеряла счет времени. Ноги устали, дыхание сбилось. И когда уже совсем потеряла надежду, в кромешной тьме увидела первый луч света — я приближалась к выходу.
Я выбралась на поверхность и перевела дыхание. Рассвет. Солнце! Я выбралась! Боже, как мне не хватало солнца! Свет — это самое прекрасное, что может быть в этом мире! Я подставила лицо лучам и рассмеялась. Какое наслаждение!
Элиас! Где он? Я все еще не смела оборачиваться.
— Моя прекрасная фея! — раздался низкий, до боли знакомый голос.
Я застыла, не двигаясь, не смея обернуться, и почти шепотом спросила:
— Думаешь, мне уже можно оборачиваться?
В ответ я услышала его тихий смех:
— Думаю, да.
Я обернулась. Наши глаза встретились. Он обаятельно улыбался. Как же я скучала по его ласковой улыбке!
— Элиас! — бросилась к нему в объятия. Он подхватил меня и радостно закружил. Поставив на землю, жадно припал к моим губам.
— Это не сон? Ты, правда, здесь? — спросила, прикасаясь к его лицу.
— Да, любовь моя.
Внезапно мы услышали шум и подняли голову, посмотрев на небо. Над нами летал юный крылатый мужчина с жезлом в руке. Гипнос. Перед нами вдруг возник Аид собственной персоной. Он, что, так просто может выходить на поверхность?
— Ты прошла задание, Ника. Поздравляю!
— Спасибо. А что вы здесь делаете?
Аид поцокал языком. Его хитрый взгляд мне совсем не понравился.
— Я не рассчитывал, что ты справишься. Теперь придется подправить жизненный баланс.
— Что это значит?
— Гипнос? — Аид обратился к юноше. Тот кивнул и, не говоря ни слова, коснулся жезлом наших лбов. Я почувствовала, что падаю на землю.
— Нет! Ты не мог обмануть нас! — Элиас упал рядом со мной, держа меня за руку.
— Ника, — прошептал он. — Ты в моем сердце. Навсегда… — его глаза закрылись.
Я крепко его обнимала, мои глаза тоже закрывались, я боролась из последних сил, но мысли разбегались, и веки сомкнулись. Я ушла в забытье.
Я открыла глаза, все еще до конца не проснувшись. Лежала на песке, а утреннее солнце ярко светило в лицо. Волны бились о берег. Я в недоумении присела. Как я здесь оказалась? Уснула на пляже?
Сон. Мне снился какой-то теплый и хороший сон, где я нашла свою любовь. Но я не помнила ничего. Остались лишь только ощущения. Странные. С одной стороны — теплые и приятные, а с другой — пустота, будто… потеряла близкого мне человека.
Я тряхнула волосами и проснулась окончательно. Голова тут же загудела, заставляя меня поморщиться. Встала, слегка пошатываясь. Виски ломило, как в диком похмелье. Весело я, однако, провожу время.
Медленно дотащилась до дома и приняла освежающий душ. Мысли все еще возвращались ко сну — в памяти остались какие-то смутные обрывки и образы, совершенно не за что зацепиться.
Раздавшийся звонок телефона вывел меня из задумчивости. На экране высветился номер Элены.
— Да?
— Ника, как ты?
— Э-э, нормально, — со смешком ответила. — Представляешь, я проснулась сегодня на пляже. Похоже, провела там всю ночь.
Элена засмеялась:
— И с кем же ты провела эту ночь?
Я хмыкнула:
— В том-то и дело, что ни с кем. Проснулась одна.
— М-м-м. Тоже неплохо. Ты что пила вчера?
Я напрягла память — сплошной пробел.
— Понятия не имею, — честно ответила.
— А что насчет того парня, в которого ты влюбилась и потеряла? Ты в порядке?
— Какого парня?
— Ника... Ты убивалась по нему пару дней назад.
— Да? Что-то я и этого не помню.
— Подруга, ты у меня со странностями.
Я засмеялась:
— Сама себя не узнаю.
— Увидимся позже.
— Давай. Пока.
Я отложила телефон и улыбнулась. Несмотря на раскалывающуюся голову, чувствовала себя хорошо. Странно, но моя драма с бывшим парнем больше меня не тревожила. Когда думала о нем, совершенно ничего не испытывала — стало наплевать. И я была этому так рада. Наконец-то это произошло! Наконец-то я освободилась от этой боли!
Люблю Грецию! Эта страна помогла мне заживить раны, помогла забыть боль!
Прошла неделя. По утрам мы с Эленой ходили загорать на пляж, а по вечерам она таскала меня по барам, знакомя с разными парнями. Странно, но они не вызвали у меня никакого интереса. Я перегорела. Мне не хотелось заново влюбляться, чтобы потом опять страдать.
Я разлеглась на диване и включила телик, переключая греческие каналы. На одном из них рассказывали о каком-то архитекторе: «Элиас Манис родился на острове Родос. Один из самых талантливых и сексуальных архитекторов в Греции. Молодой Казанова неоднократно заявлял о том, что он против женитьбы и детей. Он не верил в семейные ценности, предпочитая разгульную жизнь. Каждый день его снимали на камеру с новой моделью. Как мы знаем, 7 мая 2018 года Манис попал в автокатастрофу, которая чуть не унесла его жизнь. Он полгода находился в коме. Его родные и близкие уже потеряли надежду, как вдруг произошло невероятное чудо — неделю назад архитектор пришел в себя, несказанно удивив докторов. Манис отказался давать интервью или комментировать свое здоровье…»
Я отключила телик, бросив пульт на диван. Повезло парню очнуться через полгода после катастрофы. Ничего себе! Бывает же такое! Это просто чудо!
Мне было скучно. Вечером договорилась встретиться с Эленой и пойти в бар, но как провести день? Я задумалась. Можно прогуляться по магазинам.
Натянув на себя шорты с майкой, вышла на улицу. Я проходила мимо торговых центров, и внезапно мое внимание привлек небольшой книжный магазинчик. Вот что мне нужно — купить книгу и почитать! Мои глаза тут же загорелись. Обожала покупать новые интересные книги, погружаться в истории героев, забывая о реальности. Что может быть круче?
Я зашла в магазинчик, звякнув колокольчиком над дверью. Медленно прошлась вдоль книжных полок — много греческой и английской литературы, столько, что глаза разбегались. Я даже не знала, что выбрать. Внезапно взгляд наткнулся на интересный том под названием «Легенды Древней Греции». Я быстро пролистала книжку. Здесь была история про Амура и Психею. Стоит почитать. А еще наткнулась на легенду про Аида и Персефону. Неплохо. Звучит увлекательно. Подошла к молодому продавцу и ослепительно улыбнулась:
— Мне, пожалуйста, вот эту книгу.
— Хороший выбор, мисс. Уверен, вы увлечетесь этими историями.
Я внимательно посмотрела на юношу с золотистыми волосами. На вид ему лет двадцать, он был очень красив. У такого точно нет отбоя от девушек. Хотя мне все равно — он не в моем вкусе.
— Спасибо.
Я подала деньги. Прекрасный юноша мягко улыбался мне, отчего на душе вдруг стало легко и радостно. Странно. Почему у меня такое ощущение, что я его где-то уже видела. Он протянул сдачу. Мой взгляд тут же привлекла тату на его запястье: «Amor Vincit Omnia».
— Вы найдете здесь множество историй о храбрости, подвигах, героизме. Ну и, конечно же, о прекрасной любви. Вам понравится.
Я скептически приподняла брови:
— Любви… К черту любовь.
Юноша засмеялся:
— Любовь найдет вас, когда вы меньше всего этого будете ожидать, мисс.
Я закатила глаза и надела солнечные очки.
— Сомневаюсь в этом, — я становилась слишком черствой и циничной. — Но спасибо за книгу. Кстати, что значит эта татуировка у вас на руке? Мне просто любопытно.
Парень взглянул на свое запястье и снова перевел взгляд на меня.
— Это латынь. Переводится как «любовь побеждает все», — медленно произнес он.
— Неужели? — усмехнулась я. Перед тем как выйти из магазина, обернулась в последний раз и нерешительно спросила. — Мы случайно раньше не встречались? Лицо у вас такое знакомое…
Парень рассмеялся и весело подмигнул:
— Все может быть.
И такой ответ сойдет. Я хмыкнула и вышла из магазина с книжкой в руке. Шла без определенной цели, и ноги меня привели на то место, где я проснулась неделю назад. После того случая я больше сюда не возвращалась. Но место хорошее. Тихое и безлюдное. Идеальное, чтобы почитать книжку и насладиться покоем. Что еще для счастья надо?
Удобно устроившись на песке, открыла предисловие и начала читать…
«…Мифы Древней Греции окунут вас в волшебный и сказочный мир удивительных историй о героях и их легендарных подвигах, богах и их неистовых битвах. Эти исключительные легенды придуманы греками, в них смешались правда и вымысел.
Но что если это не так? Что если вымысел на самом деле — правда? А правда — это вымысел? Что такое правда, и что такое вымысел? Что если между ними такая тонкая грань, что одно нельзя отличить от другого? Так или иначе, верить или нет — решать вам.
Вы готовы погрузиться в историю и не пропустить ни одной детали?..»
Внезапно рядом раздался мужской низкий голос:
— Не против, если я здесь присяду.
— Против, — резко ответила, не отрывая взгляда от книги.
— Что читаете?
— Не твое дело.
Незнакомец хмыкнул и сел рядом со мной. Ну что за дела?! Ни минуты покоя!
— Ты необычная девушка.
— Вполне обычная, — машинально ответила я.
— Ну не знаю, я таких еще не встречал, — в голосе мужчины было что-то знакомое.
Я раздраженно вздохнула и захлопнула книгу. Как можно сосредоточиться, если какой-то наглец назойливо болтает рядом? Я подняла глаза и замерла. Ласкающие голубые глаза с теплотой смотрели на меня. Я не могла оторвать взгляда от его глаз. Вся ирония и раздражение куда-то разом пропали.
Эти глаза... Это лицо... Такое знакомое и такое родное... Мы смотрели друг на друга несколько секунд, не говоря ни слова. Я немного покраснела, моргнула и смущенно отвела взгляд. Что со мной? Я не знаю этого человека, но почему тогда мое сердце в два раза ускорило ритм?
— У тебя такие красивые изумрудные глаза, — произнес он хрипловатым голосом, проникавшим в душу.
Рядом с троном Аида сидели… другие. Его свита. Один странный парень со сверкающим мечом и в черном плаще стоял позади. Рядом с ним — мрачные Керы. Эрос рассказывал мне о них: они летают над полем битвы и отнимают жизни у воинов. У трона Аида сидели, должно быть, те самые судьи. Тут же был и красивый парнишка с крыльями. Гипнос — бог сна, тот, кто погружает смертных в сладкий сон. Тот, кому никто не может противиться.
Набравшись храбрости, я подошла ближе. Аид заметил меня.
— Это еще что такое? — нахмурился он. — Кто пропустил живую девчонку в мое царство? Опять Харон провинился. Мало ему было год просидеть в кандалах?!
Я вдруг вспомнила наставления Эроса.
«Есть только один способ — твой голос! Если споешь так, что Аиду понравится, он предложит тебе желание».
«Я даже не певица», — возразила ему.
«Я не вижу другого способа в твоем случае», — сухо произнес он…
Я приблизилась к мрачному владыке. Была не была. Начала петь о неугасающей любви, стараясь вложить в пение все свои чувства, боль утраты. Пока пела, не смела смотреть ни на Аида, ни на Персефону — его жену. Меня никто не прерывал, а мой голос был повсюду. Когда я наконец замолчала, зал заполнила полная тишина. Никто не проронил ни слова. Мой взгляд упал на Персефону — она незаметно утерла скатившиеся слезы, ее лицо стало еще печальней. Аид сидел безмолвно, во взгляде читалось легкое удивление. Он кашлянул и произнес:
— Давненько я не слышал такого чудного пения. Я за это могу исполнить любую твою просьбу. Чего ты хочешь?
Я облегченно вздохнула — Эрос попал в цель. Аиду понравилось.
— Я ищу своего возлюбленного. Мне нужен он.
— Кто ты?
— Ника.
Они с Персефоной переглянулись. Она взяла его за руку.
— Аид… — прошептала она.
— Ситуация повторяется спустя столько лет. Был у нас уже здесь живой, который хотел вернуть возлюбленную. Но он с треском провалил мое простое задание.
— Я не могу без него.
— Кто твой возлюбленный?
— Элиас Манис.
Аид задумался и взглянул на парня с мечом в руке и в черном плаще:
— Танат, ты знаешь, где он?
— Да. На асфоделевом лугу. Бродит среди теней.
— Значит, ты хочешь вернуть его в царство живых? — вкрадчивым голосом спросил меня бог.
— Да.
Он молчал. Мне хотелось объяснить ему, я нервничала, поэтому очень быстро, почти скороговоркой, произнесла:
— Пожалуйста. Я понимаю, что никому из нас не избежать смерти — это невозможно. И я не прошу этого, не прошу вечной жизни. Все, о чем прошу, — дать ему еще один шанс, чтобы мы вместе смогли прожить жизнь. Это время пролетит как секунда здесь, и вы даже не заметите его отсутствия. Он вернется к вам, и я вместе с ним.
Персефона тревожно взглянула на Аида:
— Пожалуйста, мой муж, не отказывай ей. Ты ведь знаешь, как мне здесь тяжело.
Аид нахмурился:
— Хорошо. Не желаешь вначале поесть и попить? Ты, должно быть, устала с дороги?
Все свои сэндвичи я отдала собаке. Во рту не было ни крошки. Мой живот заурчал.
— Спасибо. С удовольствием.
Мне преподнесли зерна граната и напиток. Не очень-то много. Этим уж точно не наемся. Я поднесла их к губам. Взглянув случайно на Персефону, увидела, как ее перекосило от ужаса. Стало понятно — есть и пить здесь нельзя. О чем я только думала?
— А вообще, — прокашлялась, — я не особо голодна. Но спасибо за предложение, — вежливо и тактично вернула еду прислуге.
Аид усмехнулся:
— Умна ты, однако.
Я молчала.
— Хорошо. Будет тебе твой Элиас. Ты сможешь с ним подняться наверх. Есть одно «но».
— Все, что угодно.
— Не торопись так быстро соглашаться. Твое испытание будет таким же, как и прошлое испытание того умника.
— В чем оно заключалось?
— Тень Элиаса пойдет позади тебя. Задание простое — иди вперед и не оглядывайся на него. Оглянешься — потеряешь его навсегда.
— Так просто? — не поверила я.
Персефона с улыбкой кивнула:
— Не думай, что это просто. Прошлый участник не смог пройти это испытание. Хотя он любил свою возлюбленную больше жизни.
— У тебя не будет другого шанса. Запомни это, — жестко произнес Аид.
— Я поняла.
— Ты храбрая девушка, раз не побоялась прийти сюда. Давно я не видел живых людей из плоти и крови… Сотни лет… Я уж заскучал.
— Спасибо.
— Уверена, что не хочешь остаться на ночлег? — любезно поинтересовался Аид.
Я разумно отказалась от такой идеи:
— В другой раз, может быть.
— Ну вот, у нас мало кто гостил. Какая жалость. Распоряжение отдано. Никто не будет препятствовать тебе на пути. Можешь идти спокойно. Но условие ты знаешь.
Я быстро кивнула:
— Да — не оглядываться назад.
Персефона с грустной улыбкой взглянула на меня:
— Удачи…
***
Я миновала страну мертвых, выбравшись к берегу реки, и Харон перевез меня обратно без лишних слов — подчинялся приказу Аида. Оттуда каменистая тропинка вела наверх. Я медленно поднималась в гору, вокруг все так же было темно и тихо. Боже, где Элиас? Идет ли он за мной? Я не слышала шелеста тени, не слышала вообще ничего. Что если все это ложь? Что если Аид обманул меня, и нет никакого испытания? Мне так хотелось оглянуться. И только теперь я поняла, почему такое простое задание так легко провалить — неизвестность угнетала. Я, поддаваясь внезапному порыву, слегка обернулась, но заставила себя не смотреть назад — я не могу сдаться на полпути. Глубоко вздохнула. Не смотреть. Что бы ни было — не оглядываться. Я продолжала подниматься час, а может, и дольше — потеряла счет времени. Ноги устали, дыхание сбилось. И когда уже совсем потеряла надежду, в кромешной тьме увидела первый луч света — я приближалась к выходу.
Я выбралась на поверхность и перевела дыхание. Рассвет. Солнце! Я выбралась! Боже, как мне не хватало солнца! Свет — это самое прекрасное, что может быть в этом мире! Я подставила лицо лучам и рассмеялась. Какое наслаждение!
Элиас! Где он? Я все еще не смела оборачиваться.
— Моя прекрасная фея! — раздался низкий, до боли знакомый голос.
Я застыла, не двигаясь, не смея обернуться, и почти шепотом спросила:
— Думаешь, мне уже можно оборачиваться?
В ответ я услышала его тихий смех:
— Думаю, да.
Я обернулась. Наши глаза встретились. Он обаятельно улыбался. Как же я скучала по его ласковой улыбке!
— Элиас! — бросилась к нему в объятия. Он подхватил меня и радостно закружил. Поставив на землю, жадно припал к моим губам.
— Это не сон? Ты, правда, здесь? — спросила, прикасаясь к его лицу.
— Да, любовь моя.
Внезапно мы услышали шум и подняли голову, посмотрев на небо. Над нами летал юный крылатый мужчина с жезлом в руке. Гипнос. Перед нами вдруг возник Аид собственной персоной. Он, что, так просто может выходить на поверхность?
— Ты прошла задание, Ника. Поздравляю!
— Спасибо. А что вы здесь делаете?
Аид поцокал языком. Его хитрый взгляд мне совсем не понравился.
— Я не рассчитывал, что ты справишься. Теперь придется подправить жизненный баланс.
— Что это значит?
— Гипнос? — Аид обратился к юноше. Тот кивнул и, не говоря ни слова, коснулся жезлом наших лбов. Я почувствовала, что падаю на землю.
— Нет! Ты не мог обмануть нас! — Элиас упал рядом со мной, держа меня за руку.
— Ника, — прошептал он. — Ты в моем сердце. Навсегда… — его глаза закрылись.
Я крепко его обнимала, мои глаза тоже закрывались, я боролась из последних сил, но мысли разбегались, и веки сомкнулись. Я ушла в забытье.
Глава 10
Я открыла глаза, все еще до конца не проснувшись. Лежала на песке, а утреннее солнце ярко светило в лицо. Волны бились о берег. Я в недоумении присела. Как я здесь оказалась? Уснула на пляже?
Сон. Мне снился какой-то теплый и хороший сон, где я нашла свою любовь. Но я не помнила ничего. Остались лишь только ощущения. Странные. С одной стороны — теплые и приятные, а с другой — пустота, будто… потеряла близкого мне человека.
Я тряхнула волосами и проснулась окончательно. Голова тут же загудела, заставляя меня поморщиться. Встала, слегка пошатываясь. Виски ломило, как в диком похмелье. Весело я, однако, провожу время.
Медленно дотащилась до дома и приняла освежающий душ. Мысли все еще возвращались ко сну — в памяти остались какие-то смутные обрывки и образы, совершенно не за что зацепиться.
Раздавшийся звонок телефона вывел меня из задумчивости. На экране высветился номер Элены.
— Да?
— Ника, как ты?
— Э-э, нормально, — со смешком ответила. — Представляешь, я проснулась сегодня на пляже. Похоже, провела там всю ночь.
Элена засмеялась:
— И с кем же ты провела эту ночь?
Я хмыкнула:
— В том-то и дело, что ни с кем. Проснулась одна.
— М-м-м. Тоже неплохо. Ты что пила вчера?
Я напрягла память — сплошной пробел.
— Понятия не имею, — честно ответила.
— А что насчет того парня, в которого ты влюбилась и потеряла? Ты в порядке?
— Какого парня?
— Ника... Ты убивалась по нему пару дней назад.
— Да? Что-то я и этого не помню.
— Подруга, ты у меня со странностями.
Я засмеялась:
— Сама себя не узнаю.
— Увидимся позже.
— Давай. Пока.
Я отложила телефон и улыбнулась. Несмотря на раскалывающуюся голову, чувствовала себя хорошо. Странно, но моя драма с бывшим парнем больше меня не тревожила. Когда думала о нем, совершенно ничего не испытывала — стало наплевать. И я была этому так рада. Наконец-то это произошло! Наконец-то я освободилась от этой боли!
Люблю Грецию! Эта страна помогла мне заживить раны, помогла забыть боль!
***
Прошла неделя. По утрам мы с Эленой ходили загорать на пляж, а по вечерам она таскала меня по барам, знакомя с разными парнями. Странно, но они не вызвали у меня никакого интереса. Я перегорела. Мне не хотелось заново влюбляться, чтобы потом опять страдать.
Я разлеглась на диване и включила телик, переключая греческие каналы. На одном из них рассказывали о каком-то архитекторе: «Элиас Манис родился на острове Родос. Один из самых талантливых и сексуальных архитекторов в Греции. Молодой Казанова неоднократно заявлял о том, что он против женитьбы и детей. Он не верил в семейные ценности, предпочитая разгульную жизнь. Каждый день его снимали на камеру с новой моделью. Как мы знаем, 7 мая 2018 года Манис попал в автокатастрофу, которая чуть не унесла его жизнь. Он полгода находился в коме. Его родные и близкие уже потеряли надежду, как вдруг произошло невероятное чудо — неделю назад архитектор пришел в себя, несказанно удивив докторов. Манис отказался давать интервью или комментировать свое здоровье…»
Я отключила телик, бросив пульт на диван. Повезло парню очнуться через полгода после катастрофы. Ничего себе! Бывает же такое! Это просто чудо!
Мне было скучно. Вечером договорилась встретиться с Эленой и пойти в бар, но как провести день? Я задумалась. Можно прогуляться по магазинам.
Натянув на себя шорты с майкой, вышла на улицу. Я проходила мимо торговых центров, и внезапно мое внимание привлек небольшой книжный магазинчик. Вот что мне нужно — купить книгу и почитать! Мои глаза тут же загорелись. Обожала покупать новые интересные книги, погружаться в истории героев, забывая о реальности. Что может быть круче?
Я зашла в магазинчик, звякнув колокольчиком над дверью. Медленно прошлась вдоль книжных полок — много греческой и английской литературы, столько, что глаза разбегались. Я даже не знала, что выбрать. Внезапно взгляд наткнулся на интересный том под названием «Легенды Древней Греции». Я быстро пролистала книжку. Здесь была история про Амура и Психею. Стоит почитать. А еще наткнулась на легенду про Аида и Персефону. Неплохо. Звучит увлекательно. Подошла к молодому продавцу и ослепительно улыбнулась:
— Мне, пожалуйста, вот эту книгу.
— Хороший выбор, мисс. Уверен, вы увлечетесь этими историями.
Я внимательно посмотрела на юношу с золотистыми волосами. На вид ему лет двадцать, он был очень красив. У такого точно нет отбоя от девушек. Хотя мне все равно — он не в моем вкусе.
— Спасибо.
Я подала деньги. Прекрасный юноша мягко улыбался мне, отчего на душе вдруг стало легко и радостно. Странно. Почему у меня такое ощущение, что я его где-то уже видела. Он протянул сдачу. Мой взгляд тут же привлекла тату на его запястье: «Amor Vincit Omnia».
— Вы найдете здесь множество историй о храбрости, подвигах, героизме. Ну и, конечно же, о прекрасной любви. Вам понравится.
Я скептически приподняла брови:
— Любви… К черту любовь.
Юноша засмеялся:
— Любовь найдет вас, когда вы меньше всего этого будете ожидать, мисс.
Я закатила глаза и надела солнечные очки.
— Сомневаюсь в этом, — я становилась слишком черствой и циничной. — Но спасибо за книгу. Кстати, что значит эта татуировка у вас на руке? Мне просто любопытно.
Парень взглянул на свое запястье и снова перевел взгляд на меня.
— Это латынь. Переводится как «любовь побеждает все», — медленно произнес он.
— Неужели? — усмехнулась я. Перед тем как выйти из магазина, обернулась в последний раз и нерешительно спросила. — Мы случайно раньше не встречались? Лицо у вас такое знакомое…
Парень рассмеялся и весело подмигнул:
— Все может быть.
И такой ответ сойдет. Я хмыкнула и вышла из магазина с книжкой в руке. Шла без определенной цели, и ноги меня привели на то место, где я проснулась неделю назад. После того случая я больше сюда не возвращалась. Но место хорошее. Тихое и безлюдное. Идеальное, чтобы почитать книжку и насладиться покоем. Что еще для счастья надо?
Удобно устроившись на песке, открыла предисловие и начала читать…
«…Мифы Древней Греции окунут вас в волшебный и сказочный мир удивительных историй о героях и их легендарных подвигах, богах и их неистовых битвах. Эти исключительные легенды придуманы греками, в них смешались правда и вымысел.
Но что если это не так? Что если вымысел на самом деле — правда? А правда — это вымысел? Что такое правда, и что такое вымысел? Что если между ними такая тонкая грань, что одно нельзя отличить от другого? Так или иначе, верить или нет — решать вам.
Вы готовы погрузиться в историю и не пропустить ни одной детали?..»
Внезапно рядом раздался мужской низкий голос:
— Не против, если я здесь присяду.
— Против, — резко ответила, не отрывая взгляда от книги.
— Что читаете?
— Не твое дело.
Незнакомец хмыкнул и сел рядом со мной. Ну что за дела?! Ни минуты покоя!
— Ты необычная девушка.
— Вполне обычная, — машинально ответила я.
— Ну не знаю, я таких еще не встречал, — в голосе мужчины было что-то знакомое.
Я раздраженно вздохнула и захлопнула книгу. Как можно сосредоточиться, если какой-то наглец назойливо болтает рядом? Я подняла глаза и замерла. Ласкающие голубые глаза с теплотой смотрели на меня. Я не могла оторвать взгляда от его глаз. Вся ирония и раздражение куда-то разом пропали.
Эти глаза... Это лицо... Такое знакомое и такое родное... Мы смотрели друг на друга несколько секунд, не говоря ни слова. Я немного покраснела, моргнула и смущенно отвела взгляд. Что со мной? Я не знаю этого человека, но почему тогда мое сердце в два раза ускорило ритм?
— У тебя такие красивые изумрудные глаза, — произнес он хрипловатым голосом, проникавшим в душу.
