— Я встретила ее в парке. И она стала говорить о том, как любит тебя, и что вы поженитесь. А я, видите ли, такое зло во плоти, мешаю вашему счастью.
Лицо Джеймса слегка вытянулось от удивления.
— Она все придумала.
— И зачем ей это?
Джеймс пожал плечами.
— Не знаю. Но могу рассказать, как было на самом деле.
— Слушаю.
Дело принимало неожиданный оборот. Я была в полном смятении.
Джеймс глубоко вздохнул и медленно проговорил:
— После того как ты убежала, я хотел броситься за тобой, но Лили меня остановила. Когда я оттолкнул ее, было уже поздно, ты запрыгнула в такси и уехала. Мне пришлось выяснять с ней отношения в аэропорту. Она хотела вернуться ко мне, но я сказал, что это невозможно. Ведь за неделю много чего изменилось. Она спросила меня, что могло измениться за какую-то короткую неделю. И я ответил ей, что полюбил другую девушку. Лили стала кричать, что такого не может быть…
— Так, стоп! Что ты сказал? — Мое лицо радостно засияло.
— Она стала биться в истерике.
— А до этого?
Джеймс широко улыбнулся.
— Я полюбил другую девушку.
Мое сердце наполнилось несказанной радостью, и я невольно улыбнулась.
— Это правда?
— Да, я полюбил тебя, Мия Стейн, — просто сказал он и обнял меня.
В этот раз я не сопротивлялась. На душе вдруг стало легко, будто тяжелый груз упал с моих плеч. Джеймс поднял меня на руки и сел на диван, усадив меня на коленки. Я обхватила его рукой за шею.
— Как же я скучал по тебе!
— А я по тебе!
Наши губы слились в долгом поцелуе.
— Так что ответила Лили? — спросила я.
— Что этого не может быть, называя меня расчетливым подлецом, неспособным любить других людей.
— А ты что ответил?
— Что люди меняются, — сказал он и снова жадно приник к моим губам.
Оторвавшись от меня через некоторое время, он кинул взгляд на мой собранный чемодан.
— Ты куда-то уезжаешь?
— Да, в Аргентину.
— Когда?
— Послезавтра.
— И даже не попрощалась бы со мной?
— Я думала, что все кончено. Ты ведь говорил, что у тебя короткие романы с женщинами и даже брак по расчету. Я уж точно не вписывалась в твой план.
— Определенно не вписывалась, — согласился он, проводя губами по моей шее.
— Вот видишь!
— Глупенькая! Как же ты не понимаешь! Ты самое лучшее, что происходило со мной в жизни. Я и не знал, что так бывает. Я думал, что вся эта любовь бывает только в слезливых мелодрамах. Но… Ты заставляешь меня смеяться и радоваться простым мелочам! Еще ни с кем и никогда я не чувствовал себя настолько счастливым и цельным. Как будто бы мы одна часть единого целого.
— Красная нить судьбы, — прошептала я.
Он вопросительно приподнял брови. Я немного помедлила, но все же решила рассказать ему о китайской легенде. Сейчас или никогда.
— Я знаю, ты не веришь в сказки и чудеса. Но слышал ли ты когда-нибудь легенду о красной нити судьбы?
— М-м-м, не припомню. Что за легенда?
— Существует китайская легенда, согласно которой предназначенные друг для друга люди связаны красной нитью судьбы. Время и расстояние не имеют значения для этой нити, ее невозможно порвать. Постепенно нить сокращается, и те, кому суждено быть вместе, оказываются рядом. И тут ничего невозможно сделать, потому что мы бессильны перед Судьбой.
— Довольно интересная легенда, — улыбнулся Джеймс. — Ты считаешь, что мы связаны этой нитью?
— Я это знаю, потому что судьбой управляет лунный старец по имени Юэ Лао, которого я встретила некоторое время назад, и который привел меня к тебе, — выпалила я на одном дыхании, и только после этого поняла, насколько бредово это звучит.
— Ты встречалась с лунным старцем, управляющим Судьбой, который свел нас вместе? — переспросил он.
— М-да, звучит это, конечно, странно. И я пойму, если ты мне не поверишь. Но именно он привел меня к тебе, практически заставив разрушить вашу свадьбу с Лили. Нет, он, конечно, не заставлял. Это было мое решение. Но…
Джеймс внезапно поцеловал меня долго и страстно, прервав бесконечный поток слов. Наконец, оторвавшись от моих губ, он засмеялся и произнес:
— Не знаю насчет лунного старца, но я определенно верю, что мы связаны. Как еще можно объяснить то, что я чувствую к тебе. — Он прикоснулся к моим распухшим от поцелуев губам. — Как еще объяснить, что я все никак не могу насытиться тобой? Ты в моих мыслях и в сердце. Я люблю тебя.
— И я люблю тебя! — прошептала я.
Внезапно кто-то слегка кашлянул. Мы были настолько поглощены друг другом, что не заметили, как в дом вошла Улана с кучей покупок.
— Улана! — я радостно улыбнулась ей.
— Значит, он все-таки вернулся, — констатировала она.
— Да, — я нежно ему улыбнулась.
Улана сердито посмотрела на Джеймса.
— Надеюсь, молодой человек, вы больше никогда не обидите ее. Или вам придется иметь дело со мной!
— Улана!
— Что Улана? Я не хочу больше видеть твоих слез, — отрезала она.
Джеймс серьезно кивнул.
— Я обещаю сделать ее счастливой. — Он посмотрел подруге прямо в глаза.
Ее выражение слегка смягчилось.
— Теперь я, кажется, понимаю, почему девушки теряют от него голову, — пробормотала она.
Я весело рассмеялась. Джеймс с недоумением на нас посмотрел.
— Это точно его гипнотизирующий взгляд, — дразняще сказала я.
— Определенно взгляд, — подтвердила Улана с улыбкой.
Джеймс расхохотался. Улана вдруг встрепенулась.
— Мия, значит, ты никуда не уезжаешь?
Я с улыбкой посмотрела на Джеймса, который в свою очередь вопросительно взглянул на меня.
— Ну, я думаю, что билет можно сдать. И отложить поездку на некоторое время.
— Ура!
— Есть еще кое-что, — произнес Джеймс.
— Что?
— Я бы хотел начать исполнять свое обещание прямо сейчас. Мия, я не хочу терять больше ни секунды. Время, проведенное без тебя, просто бессмысленно.
Он достал красную коробочку из кармана и присел на одно колено.
— Мия…
Я изумленно смотрела на него. Вот это поворот! Не может быть! Серьезно?! Улана расплылась в радостной улыбке, хлопая в ладоши.
— Ты выйдешь за меня?
Я до сих пор не могла поверить, что это случилось со мной. Я выхожу замуж. Это правда. Мне казалось, что это никогда не случится. Я стояла в красивом белом подвенечном платье в маленькой церкви. В той самой, где я встретила Джеймса. Вот уж ирония судьбы! Рядом со мной стоял самый потрясающий мужчина на свете. Он не отрывал от меня взгляда.
— Ты божественно выглядишь!
— Ты тоже ничего, — пошутила я.
Мы с любовью смотрели друг на друга, не замечая ничего вокруг. Священник прокашлялся и начал свою речь.
— Мы собрались здесь сегодня, чтобы засвидетельствовать соединение Джеймса Тернера и Мии Стейн в святом браке, что почитается всеми; ибо в него не следует вступать необдуманно, а лишь благоговейно, осмотрительно и торжественно. Если кто-либо из присутствующих в этом зале знает причины, по которым этот брак не может быть заключен, пусть говорит сейчас или же вечно хранит молчание.
— Я против этого брака! — внезапно раздался женский голос.
Все тотчас обернулись. Поднялся шум. К нам медленными шагами подходила бывшая невеста Джеймса. Лили.
Я почувствовала, как он поморщился и напрягся.
— Лили, что ты здесь делаешь? Мы уже все выяснили.
— Вовсе нет! Разве ты не понимаешь, что мы должны быть вместе? Ты — моя судьба, — лихорадочно говорила девушка.
— Это не так, Лили. Я уверен, ты найдешь свою половинку.
— Зачем ты это делаешь? Зачем ты женишься на этой? — она с ненавистью посмотрела на меня. Я застыла, не зная, как реагировать. Эта девушка явно была не в себе.
— Потому что я люблю ее.
— Нет! Это неправда! — взвизгнула она.
Внезапно из своей сумочки Лили достала какой-то стальной предмет и наставила на нас.
Мои глаза расширились от ужаса. Я крепко сжала руку Джеймса.
— Джеймс, у нее пистолет!
Тут же к ней попытались приблизиться несколько человек, чтобы отобрать оружие, но она начала размахивать пистолетом, пугая людей.
— Если кто-нибудь еще приблизится ко мне, я выстрелю не раздумывая, — предупредила она.
— Спокойно, Лили! Опусти пистолет, — мягким, увещевающим тоном произнес Джеймс.
— Нет! Ты никого не любишь, Джеймс. Никого! Я это знаю. Ты только и умеешь, что разбивать сердца. Я больше не допущу этого, — ее глаза лихорадочно заблестели.
Я перестала дышать от захватившего меня ужаса. Этого не может происходить со мной. Не сейчас, не в эту минуту. Лили в упор посмотрела на меня, и от ее взгляда внутри похолодело.
— Скоро ты поймешь, что я делаю тебе одолжение!
Она нажала на спусковой крючок. Раздался выстрел.
Все, что происходило дальше, было как в замедленной съемке. Она целилась в Джеймса. Я не могла допустить его смерти. Ни за что. Поэтому, совершенно не раздумывая о том, что делаю, я закрыла его своим телом.
Всего какая-то доля секунды. Я видела, как Лили в шоке смотрела на нас и на свой пистолет, будто она не ожидала, что он выстрелит. Я видела, как подоспевшие полицейские скрутили ей руки, хотя она особо и не сопротивлялась. Кто-то уже вызвал скорую помощь, и где-то далеко раздавался вой сирен. Я видела расширенные от ужаса глаза Уланы, которая упала на колени рядом со мной. Я чувствовала, как Джеймс осторожно держит меня на руках. Его лицо выражало невыносимую боль, и мне было так жаль, что я была тому причиной. Красное пятно медленно растекалось по девственно белому платью. Мне было тяжело дышать. Сознание меня покидало.
— Мия! Мия! — звал Джеймс будто издалека. — Нет! Не смей уходить! Ты не можешь уйти!
Не можешь уйти. Я пыталась. Я честно пыталась сфокусировать на нем свой взгляд, побыть с ним еще немного. Но это отняло у меня последние силы. В моих глазах все потемнело, и я ушла. Я умерла.
Каждый день мы живем в заботах и переживаниях. Наш ум заполнен постоянным потоком проблем. Мы настолько погружаемся во всю эту суету, что забываем о самом главном - жить. Мы не успеваем по-настоящему жить, по-настоящему любить, по-настоящему ценить моменты, которые происходят с нами. В погоне за призрачным успехом мы забываем радоваться мелочам. Мы откладываем все на завтра или на неопределенное время. Но что, если будущего нет? Что, если есть только настоящий момент, и завтра вы уже не проснетесь?
Я сидела на берегу моря и смотрела на водную гладь, слушая шум морского прибоя. Волны накатывали одна за одной. Ветер нежно трепал мои волосы. Полной грудью я вдыхала свежий воздух. Я чувствовала себя невесомой. Было так легко и хорошо.
Вдруг рядом кто-то тихо кашлянул. Я повернула голову и увидела Юэ Лао, старика, заведующего Судьбой.
— Юэ Лао! Что ты тут делаешь? — удивилась я.
— А ты что тут делаешь? — ответил вопросом на вопрос старик.
Перед моим взором возник Джеймс, держащий меня на руках. Любимое лицо, искаженное болью, склонилось надо мной. Я закрыла глаза. Неужели я больше никогда его не увижу?
— Кажется, я умерла.
Старик задумчиво на меня посмотрел.
— Знаешь, Мия, из всех пар, за которыми я наблюдал, вы мне нравитесь больше всего.
— Почему?
— Ваша любовь прекрасна. Я уже говорил, что многие пары быстро разрушают свои отношения, доводя их до грани. Предательство, измена, ложь. Кто-то предпочитает карьеру, деньги и успех вместо любви. Но вы двое — просто настоящая находка для этого мира. Не каждый сможет пожертвовать собой ради спасения другого.
— Вот только это разлучило нас навсегда, — с горечью произнесла я.
— Не совсем. На протяжении многих веков каждый из вас жертвует собой. Каждый из вас готов защищать другого до последнего вздоха.
— Боюсь, я не совсем понимаю вас. На протяжении веков?
— Ваши души каждый раз встречаются друг с другом. Это неизбежно, ведь вы сплетены красной нитью судьбы. Но каждый раз конец трагичен. Один из вас погибает.
— И этот раз ничем не отличается от предыдущих.
Старик покачал головой.
— В этот раз вы заслуженно можете насладиться друг другом и провести вместе долгую и счастливую жизнь. Твое место не здесь, Мия. Рано тебе еще уходить.
— Что это значит?
— Это значит, что ты можешь к нему вернуться. И желательно поскорее, а то и вправду будет поздно.
— Но как?
— Прислушайся к его голосу.
Я закрыла глаза и прислушалась.
— Ты не можешь уйти. Возвращайся ко мне, любимая, — это был голос Джеймса. В нем было столько горечи, что мое сердце сжалось.
— Вернись, прошу тебя, вернись…
— Прощай, Мия, — улыбнулся старик. — Береги свою любовь! Будь счастлива!
— Прощайте, Юэ Лао.
Я открыла глаза, обнаружив себя на больничной кровати в белой пижаме. Тело немного саднило от полученной раны, а голова слегка кружилась. Я встретилась взглядом с Джеймсом, и мое сердце тут же забилось быстрее. Его глаза, полные нежности, радостно вспыхнули.
— Мия! Ты услышала меня! — он крепко сжал мою руку.
— Да.
— Я думал, что потерял тебя навсегда.
— Я тоже.
Я прикоснулась к его лицу, и он нежно провел губами по моей ладошке.
— Я люблю тебя! — Джеймс нагнулся ко мне и осторожно, стараясь не причинить мне лишней боли, поцеловал.
— И я люблю тебя! — прошептала я в ответ.
Тут в палату ворвалась Улана и кинулась меня обнимать.
— Мия! Слава богу, все обошлось! Ты просто не представляешь, как я за тебя перепугалась!
— Только не задуши меня раньше времени, а то вернусь обратно в мир иной, — пошутила я, отчего они с Джеймсом рассмеялись.
— Я рада, что чувство юмора осталось при тебе, — хмыкнула Улана, ослабляя объятия.
Мы немного поболтали, и затем Улана вышла, оставив нас наедине.
Я уютно устроилась в крепких объятиях Джеймса, с наслаждением вдыхая знакомый запах.
— А ведь мы так и не поженились, — вдруг пришло мне в голову.
— Насчет этого у меня есть идея. — Джеймс хитро улыбнулся.
— Какая?
— Как ты смотришь на то, чтобы обвенчаться в Аргентине и там же провести медовый месяц? В любом случае в ту злосчастную церковь я больше ни ногой!
Мое лицо расплылось в счастливой улыбке.
— Мне определенно нравится ход твоих мыслей.
Ну, вот и все. Такой конец мне был по душе. Лучше всякой печальной драмы.
Хотя это было только началом. Началом новой жизни.
Теперь наша любовь зависит только от нас самих. Мы должны беречь ее, и ни в коем случае не опускать руки, что бы ни случилось.
У всех одиноких сердец всегда есть шанс найти свою истинную любовь, ведь каждый из нас связан невидимой красной нитью со своей второй половинкой. И пусть это иногда очень длинная и запутанная нить, но знаете, что?
Не сомневайтесь, рано или поздно она приведет вас к вашей Судьбе.
Лицо Джеймса слегка вытянулось от удивления.
— Она все придумала.
— И зачем ей это?
Джеймс пожал плечами.
— Не знаю. Но могу рассказать, как было на самом деле.
— Слушаю.
Дело принимало неожиданный оборот. Я была в полном смятении.
Джеймс глубоко вздохнул и медленно проговорил:
— После того как ты убежала, я хотел броситься за тобой, но Лили меня остановила. Когда я оттолкнул ее, было уже поздно, ты запрыгнула в такси и уехала. Мне пришлось выяснять с ней отношения в аэропорту. Она хотела вернуться ко мне, но я сказал, что это невозможно. Ведь за неделю много чего изменилось. Она спросила меня, что могло измениться за какую-то короткую неделю. И я ответил ей, что полюбил другую девушку. Лили стала кричать, что такого не может быть…
— Так, стоп! Что ты сказал? — Мое лицо радостно засияло.
— Она стала биться в истерике.
— А до этого?
Джеймс широко улыбнулся.
— Я полюбил другую девушку.
Мое сердце наполнилось несказанной радостью, и я невольно улыбнулась.
— Это правда?
— Да, я полюбил тебя, Мия Стейн, — просто сказал он и обнял меня.
В этот раз я не сопротивлялась. На душе вдруг стало легко, будто тяжелый груз упал с моих плеч. Джеймс поднял меня на руки и сел на диван, усадив меня на коленки. Я обхватила его рукой за шею.
— Как же я скучал по тебе!
— А я по тебе!
Наши губы слились в долгом поцелуе.
— Так что ответила Лили? — спросила я.
— Что этого не может быть, называя меня расчетливым подлецом, неспособным любить других людей.
— А ты что ответил?
— Что люди меняются, — сказал он и снова жадно приник к моим губам.
Оторвавшись от меня через некоторое время, он кинул взгляд на мой собранный чемодан.
— Ты куда-то уезжаешь?
— Да, в Аргентину.
— Когда?
— Послезавтра.
— И даже не попрощалась бы со мной?
— Я думала, что все кончено. Ты ведь говорил, что у тебя короткие романы с женщинами и даже брак по расчету. Я уж точно не вписывалась в твой план.
— Определенно не вписывалась, — согласился он, проводя губами по моей шее.
— Вот видишь!
— Глупенькая! Как же ты не понимаешь! Ты самое лучшее, что происходило со мной в жизни. Я и не знал, что так бывает. Я думал, что вся эта любовь бывает только в слезливых мелодрамах. Но… Ты заставляешь меня смеяться и радоваться простым мелочам! Еще ни с кем и никогда я не чувствовал себя настолько счастливым и цельным. Как будто бы мы одна часть единого целого.
— Красная нить судьбы, — прошептала я.
Он вопросительно приподнял брови. Я немного помедлила, но все же решила рассказать ему о китайской легенде. Сейчас или никогда.
— Я знаю, ты не веришь в сказки и чудеса. Но слышал ли ты когда-нибудь легенду о красной нити судьбы?
— М-м-м, не припомню. Что за легенда?
— Существует китайская легенда, согласно которой предназначенные друг для друга люди связаны красной нитью судьбы. Время и расстояние не имеют значения для этой нити, ее невозможно порвать. Постепенно нить сокращается, и те, кому суждено быть вместе, оказываются рядом. И тут ничего невозможно сделать, потому что мы бессильны перед Судьбой.
— Довольно интересная легенда, — улыбнулся Джеймс. — Ты считаешь, что мы связаны этой нитью?
— Я это знаю, потому что судьбой управляет лунный старец по имени Юэ Лао, которого я встретила некоторое время назад, и который привел меня к тебе, — выпалила я на одном дыхании, и только после этого поняла, насколько бредово это звучит.
— Ты встречалась с лунным старцем, управляющим Судьбой, который свел нас вместе? — переспросил он.
— М-да, звучит это, конечно, странно. И я пойму, если ты мне не поверишь. Но именно он привел меня к тебе, практически заставив разрушить вашу свадьбу с Лили. Нет, он, конечно, не заставлял. Это было мое решение. Но…
Джеймс внезапно поцеловал меня долго и страстно, прервав бесконечный поток слов. Наконец, оторвавшись от моих губ, он засмеялся и произнес:
— Не знаю насчет лунного старца, но я определенно верю, что мы связаны. Как еще можно объяснить то, что я чувствую к тебе. — Он прикоснулся к моим распухшим от поцелуев губам. — Как еще объяснить, что я все никак не могу насытиться тобой? Ты в моих мыслях и в сердце. Я люблю тебя.
— И я люблю тебя! — прошептала я.
Внезапно кто-то слегка кашлянул. Мы были настолько поглощены друг другом, что не заметили, как в дом вошла Улана с кучей покупок.
— Улана! — я радостно улыбнулась ей.
— Значит, он все-таки вернулся, — констатировала она.
— Да, — я нежно ему улыбнулась.
Улана сердито посмотрела на Джеймса.
— Надеюсь, молодой человек, вы больше никогда не обидите ее. Или вам придется иметь дело со мной!
— Улана!
— Что Улана? Я не хочу больше видеть твоих слез, — отрезала она.
Джеймс серьезно кивнул.
— Я обещаю сделать ее счастливой. — Он посмотрел подруге прямо в глаза.
Ее выражение слегка смягчилось.
— Теперь я, кажется, понимаю, почему девушки теряют от него голову, — пробормотала она.
Я весело рассмеялась. Джеймс с недоумением на нас посмотрел.
— Это точно его гипнотизирующий взгляд, — дразняще сказала я.
— Определенно взгляд, — подтвердила Улана с улыбкой.
Джеймс расхохотался. Улана вдруг встрепенулась.
— Мия, значит, ты никуда не уезжаешь?
Я с улыбкой посмотрела на Джеймса, который в свою очередь вопросительно взглянул на меня.
— Ну, я думаю, что билет можно сдать. И отложить поездку на некоторое время.
— Ура!
— Есть еще кое-что, — произнес Джеймс.
— Что?
— Я бы хотел начать исполнять свое обещание прямо сейчас. Мия, я не хочу терять больше ни секунды. Время, проведенное без тебя, просто бессмысленно.
Он достал красную коробочку из кармана и присел на одно колено.
— Мия…
Я изумленно смотрела на него. Вот это поворот! Не может быть! Серьезно?! Улана расплылась в радостной улыбке, хлопая в ладоши.
— Ты выйдешь за меня?
Я до сих пор не могла поверить, что это случилось со мной. Я выхожу замуж. Это правда. Мне казалось, что это никогда не случится. Я стояла в красивом белом подвенечном платье в маленькой церкви. В той самой, где я встретила Джеймса. Вот уж ирония судьбы! Рядом со мной стоял самый потрясающий мужчина на свете. Он не отрывал от меня взгляда.
— Ты божественно выглядишь!
— Ты тоже ничего, — пошутила я.
Мы с любовью смотрели друг на друга, не замечая ничего вокруг. Священник прокашлялся и начал свою речь.
— Мы собрались здесь сегодня, чтобы засвидетельствовать соединение Джеймса Тернера и Мии Стейн в святом браке, что почитается всеми; ибо в него не следует вступать необдуманно, а лишь благоговейно, осмотрительно и торжественно. Если кто-либо из присутствующих в этом зале знает причины, по которым этот брак не может быть заключен, пусть говорит сейчас или же вечно хранит молчание.
— Я против этого брака! — внезапно раздался женский голос.
Все тотчас обернулись. Поднялся шум. К нам медленными шагами подходила бывшая невеста Джеймса. Лили.
Я почувствовала, как он поморщился и напрягся.
— Лили, что ты здесь делаешь? Мы уже все выяснили.
— Вовсе нет! Разве ты не понимаешь, что мы должны быть вместе? Ты — моя судьба, — лихорадочно говорила девушка.
— Это не так, Лили. Я уверен, ты найдешь свою половинку.
— Зачем ты это делаешь? Зачем ты женишься на этой? — она с ненавистью посмотрела на меня. Я застыла, не зная, как реагировать. Эта девушка явно была не в себе.
— Потому что я люблю ее.
— Нет! Это неправда! — взвизгнула она.
Внезапно из своей сумочки Лили достала какой-то стальной предмет и наставила на нас.
Мои глаза расширились от ужаса. Я крепко сжала руку Джеймса.
— Джеймс, у нее пистолет!
Тут же к ней попытались приблизиться несколько человек, чтобы отобрать оружие, но она начала размахивать пистолетом, пугая людей.
— Если кто-нибудь еще приблизится ко мне, я выстрелю не раздумывая, — предупредила она.
— Спокойно, Лили! Опусти пистолет, — мягким, увещевающим тоном произнес Джеймс.
— Нет! Ты никого не любишь, Джеймс. Никого! Я это знаю. Ты только и умеешь, что разбивать сердца. Я больше не допущу этого, — ее глаза лихорадочно заблестели.
Я перестала дышать от захватившего меня ужаса. Этого не может происходить со мной. Не сейчас, не в эту минуту. Лили в упор посмотрела на меня, и от ее взгляда внутри похолодело.
— Скоро ты поймешь, что я делаю тебе одолжение!
Она нажала на спусковой крючок. Раздался выстрел.
Все, что происходило дальше, было как в замедленной съемке. Она целилась в Джеймса. Я не могла допустить его смерти. Ни за что. Поэтому, совершенно не раздумывая о том, что делаю, я закрыла его своим телом.
Всего какая-то доля секунды. Я видела, как Лили в шоке смотрела на нас и на свой пистолет, будто она не ожидала, что он выстрелит. Я видела, как подоспевшие полицейские скрутили ей руки, хотя она особо и не сопротивлялась. Кто-то уже вызвал скорую помощь, и где-то далеко раздавался вой сирен. Я видела расширенные от ужаса глаза Уланы, которая упала на колени рядом со мной. Я чувствовала, как Джеймс осторожно держит меня на руках. Его лицо выражало невыносимую боль, и мне было так жаль, что я была тому причиной. Красное пятно медленно растекалось по девственно белому платью. Мне было тяжело дышать. Сознание меня покидало.
— Мия! Мия! — звал Джеймс будто издалека. — Нет! Не смей уходить! Ты не можешь уйти!
Не можешь уйти. Я пыталась. Я честно пыталась сфокусировать на нем свой взгляд, побыть с ним еще немного. Но это отняло у меня последние силы. В моих глазах все потемнело, и я ушла. Я умерла.
Эпилог
Каждый день мы живем в заботах и переживаниях. Наш ум заполнен постоянным потоком проблем. Мы настолько погружаемся во всю эту суету, что забываем о самом главном - жить. Мы не успеваем по-настоящему жить, по-настоящему любить, по-настоящему ценить моменты, которые происходят с нами. В погоне за призрачным успехом мы забываем радоваться мелочам. Мы откладываем все на завтра или на неопределенное время. Но что, если будущего нет? Что, если есть только настоящий момент, и завтра вы уже не проснетесь?
Я сидела на берегу моря и смотрела на водную гладь, слушая шум морского прибоя. Волны накатывали одна за одной. Ветер нежно трепал мои волосы. Полной грудью я вдыхала свежий воздух. Я чувствовала себя невесомой. Было так легко и хорошо.
Вдруг рядом кто-то тихо кашлянул. Я повернула голову и увидела Юэ Лао, старика, заведующего Судьбой.
— Юэ Лао! Что ты тут делаешь? — удивилась я.
— А ты что тут делаешь? — ответил вопросом на вопрос старик.
Перед моим взором возник Джеймс, держащий меня на руках. Любимое лицо, искаженное болью, склонилось надо мной. Я закрыла глаза. Неужели я больше никогда его не увижу?
— Кажется, я умерла.
Старик задумчиво на меня посмотрел.
— Знаешь, Мия, из всех пар, за которыми я наблюдал, вы мне нравитесь больше всего.
— Почему?
— Ваша любовь прекрасна. Я уже говорил, что многие пары быстро разрушают свои отношения, доводя их до грани. Предательство, измена, ложь. Кто-то предпочитает карьеру, деньги и успех вместо любви. Но вы двое — просто настоящая находка для этого мира. Не каждый сможет пожертвовать собой ради спасения другого.
— Вот только это разлучило нас навсегда, — с горечью произнесла я.
— Не совсем. На протяжении многих веков каждый из вас жертвует собой. Каждый из вас готов защищать другого до последнего вздоха.
— Боюсь, я не совсем понимаю вас. На протяжении веков?
— Ваши души каждый раз встречаются друг с другом. Это неизбежно, ведь вы сплетены красной нитью судьбы. Но каждый раз конец трагичен. Один из вас погибает.
— И этот раз ничем не отличается от предыдущих.
Старик покачал головой.
— В этот раз вы заслуженно можете насладиться друг другом и провести вместе долгую и счастливую жизнь. Твое место не здесь, Мия. Рано тебе еще уходить.
— Что это значит?
— Это значит, что ты можешь к нему вернуться. И желательно поскорее, а то и вправду будет поздно.
— Но как?
— Прислушайся к его голосу.
Я закрыла глаза и прислушалась.
— Ты не можешь уйти. Возвращайся ко мне, любимая, — это был голос Джеймса. В нем было столько горечи, что мое сердце сжалось.
— Вернись, прошу тебя, вернись…
— Прощай, Мия, — улыбнулся старик. — Береги свою любовь! Будь счастлива!
— Прощайте, Юэ Лао.
Я открыла глаза, обнаружив себя на больничной кровати в белой пижаме. Тело немного саднило от полученной раны, а голова слегка кружилась. Я встретилась взглядом с Джеймсом, и мое сердце тут же забилось быстрее. Его глаза, полные нежности, радостно вспыхнули.
— Мия! Ты услышала меня! — он крепко сжал мою руку.
— Да.
— Я думал, что потерял тебя навсегда.
— Я тоже.
Я прикоснулась к его лицу, и он нежно провел губами по моей ладошке.
— Я люблю тебя! — Джеймс нагнулся ко мне и осторожно, стараясь не причинить мне лишней боли, поцеловал.
— И я люблю тебя! — прошептала я в ответ.
Тут в палату ворвалась Улана и кинулась меня обнимать.
— Мия! Слава богу, все обошлось! Ты просто не представляешь, как я за тебя перепугалась!
— Только не задуши меня раньше времени, а то вернусь обратно в мир иной, — пошутила я, отчего они с Джеймсом рассмеялись.
— Я рада, что чувство юмора осталось при тебе, — хмыкнула Улана, ослабляя объятия.
Мы немного поболтали, и затем Улана вышла, оставив нас наедине.
Я уютно устроилась в крепких объятиях Джеймса, с наслаждением вдыхая знакомый запах.
— А ведь мы так и не поженились, — вдруг пришло мне в голову.
— Насчет этого у меня есть идея. — Джеймс хитро улыбнулся.
— Какая?
— Как ты смотришь на то, чтобы обвенчаться в Аргентине и там же провести медовый месяц? В любом случае в ту злосчастную церковь я больше ни ногой!
Мое лицо расплылось в счастливой улыбке.
— Мне определенно нравится ход твоих мыслей.
Ну, вот и все. Такой конец мне был по душе. Лучше всякой печальной драмы.
Хотя это было только началом. Началом новой жизни.
Теперь наша любовь зависит только от нас самих. Мы должны беречь ее, и ни в коем случае не опускать руки, что бы ни случилось.
У всех одиноких сердец всегда есть шанс найти свою истинную любовь, ведь каждый из нас связан невидимой красной нитью со своей второй половинкой. И пусть это иногда очень длинная и запутанная нить, но знаете, что?
Не сомневайтесь, рано или поздно она приведет вас к вашей Судьбе.
