Глава 1. Требуется Золотая рыбка
Если ты попала в сказку…
То паниковать, на самом деле уже поздно. Позади Москва, в смысле, сданные экзамены на третьем курсе.
А впереди проблемы. Я ведь даже в мыслях не имела… Ох. Наверное стоит начать с начала. Хотя где это самое начало… Даже прожив все от звонка до звонка, пардон, от начала до конца – до сих пор не уверена было ли все на самом деле или меня так нервный срыв накрыл, и я до сих пор прибываю в счастливой иллюзии, а моя сумасшедшая тушка лежит скрученная в психдиспанцере. Надеюсь, я хоть бы не буйная. Ну, не кидаюсь на людей, не утверждаю что я Наполеон или Анна Австрийская и что скоро меня спасут мои мушкетеры.
Но на самом деле, я очень сильно верю, что все произошло по правде. Ведь такое даже больному не приснится, а я до двадцати лет дожила и как-то умудрилась сохранить свою кукушечку в относительно цивильном состоянии.
Ладно, буду считать началом тот день, когда я сдала свой последний экзамен по экономике и шла домой. Меня тогда волновало, что моя лучшая подруга – Ира, последние несколько недель ведет себя странно. Все время или огрызается, или подкалывает, мне казалось это у нее сезонный нервяк перед экзаменами. Кроме того, у нее накопились хвосты по предметам, которые нужно было срочно сдать, пока ее не внесли в списки на отчисление. Или что еще хуже – не лишили стипендии.
Да еще и парень мой Саша, завалил несколько зачетов.
Мы все вместе учились на менеджменте управления персоналом. В одной группе. А до этого в одном школьном классе. Мне не очень нравилась эта профессия, но учиться в компании все ж таки полегче, чем бросаться в незнакомые дебри, пусть они теоретически и могли привести к исполнению заветной мечты.
Ко всему прочему, к списку моих печалей прибавились не удачно покрашенные волосы. Ирка вчера говорила, что синие локоны это модно. Я всегда чувствовала себя серой мышкой и да, я сама согласилась на эксперимент. Вот мы и покрасили меня. Только цвет у волос стал не красивый лазурный, а болотно-зеленый. Ладно хоть с серыми глазами и чуть смуглой кожей этот цвет смотрелся не так уж и ужасно. И я не стала красить челку, она сохранила природный темно-русый цвет. Но Ира говорила, что она у меня слишком густая, сейчас типо модно, чтобы волосы были поредее и уговаривала меня ее выщипать. Хорошо хоть от этого я отказалась.
Размышляя об этом я шла домой с пятеркой, свободной и грустной, не смотря на погожий летний денек. Июнь перевалил за середину, было солнечно и жарко. Мне нужно было зайти к Сашке, он жил прямо напротив моей квартиры. Я должна сделать ему конспект, и дать ответы на билеты по экзамену. Может он мне подскажет, что такое творится с Ирой? Они вроде неплохо общаются?
Жили мы в многоэтажном доме спального района, и чтобы попасть в свой двор, необходимо было миновать шаткий мостик через мелкую речушку. Ну у него не было бортиков и любой неосторожный мечтатель, который идет и думает о прекрасном или о том, что подозрительно часто твой парень прогуливает пары, может запнуться и улететь вниз. Я этим горьким опытом уже научена, так что за пятьдесят метров до трудного участка пути нахожусь в полной боевой готовности. Радует, что речка тут средней глубины и серьезно не пострадаешь, и что она довольно чистая. А не как три года назад, когда в водах плавало все от пережеванных жвачек до потерянных моральных принципов. Вода была приятно ржавого цвета, а запах убивал насекомых в пяти ближайших километрах. Но занесло в наши пенаты одну блогершу и она сняла это безобразие со всех возможных ракурсах не жалея ни себя, ни живота своего, ни телефона, ни даже обуви. И выложила с припиской о столь благополучной экологической обстановке в нашем микрорайоне. И получился натуральный скандал. Ну ладно, скандальчик. В итоге почистили речку, берега, покрасили близлежащие дома и кое-кому провели интернет. Хотя до судьбоносного видео люди полгода бодались и все никак. Развлекали друг друга картами и руганью.
Теперь тут везде поналепили камеры и возможно, всяких любителей мусорить в неположенных местах теперь отлавливают, делают выговор и кажется, проклинают специально нанятые бабки у подъезда. Во всяком случае речка чистая уже который год. Но на целостность мостика все эти события не повлияли вообще никак.
И вот, отложила я значит свои душевные терзания и размышления о подружке, парне, конкурсе, о котором вообще мне думать не нужно, потому что глупо надеяться что на режиссерский факультет московского вуза примут девочку с улицы, какой бы талантливой она не была, а ко мне это вообще никак не относится.
Иду, смотрю за пейзажем, чтобы в этот самый пейзаж не упасть и вижу что недалеко от моста блестит какой-то предмет. Любой нормальный человек подумал бы, что это мусор. Я тогда еще была нормальной и тоже так решила. Но мусор зашевелился. Следующая нормальная мысль, что в мусор залезла крыса или птица какая. Или может ветер. Но ветра сегодня не было. А мусор шевелился как нечто живое. Подойдя поближе я все же разглядела – вместо мусора на берегу барахталась довольно крупная золотая рыбина. Размером с щуку. Бедолажка запуталась в мелкой сети. Ее чешуя переливалась всеми оттенками золота и немного меди. В тот момент у меня не возникло мыслей откуда могла взяться на берегу эта мадам. По хорошему, надо было бы включить мозги. Но вместо них зачем-то стали работать эрудиция и жалость.
Говорят, золотые рыбки выглядят золотыми только из-за преломления света в воде, если их достать на воздух, то блеск тускнеет. Эта же особь, очевидно, не собиралась терять товарный вид и блестела только так. Она еще пару раз трепыхнулась, пытаясь добраться до кромки берега и нырнуть в воду, но приложенных сил оказалось недостаточно. Да еще и сеть зацепилась за что-то, удерживая свою пленницу в паре шагов от счастливого спасения. Время ее было на исходе.
Мне стало жаль бедное водоплавающее. Когда-то я, будучи совсем мелкой упала с этого моста и чуть не утонула, запутавшись в мусоре. Но меня спасли добрые люди. А родители после этого инцидента отдали на плавание. Добро должно быть добром для всех! Для людей, рыб, страусов, кофемашин! Я аккуратно, пачкая пальцы в склизкой сети, распутала ее и взяв за края хвоста рыбу скинула ее в речку. Мне показалось, что она махнула мне на прощание плавником. Достав из сумки салфетки и вытерев руки, я все же добралась до дома. Наша квартира располагалась на пятом этаже, а ровно напротив жил Сашка. Мы с ним всегда были рядом. Поднимаясь по лестнице, потому что лифт опять не работал, я увидела, что дверь его квартиры была слегка приоткрыта. Такой легкомысленностью обычно грешит Ира. Но прежде, чем я успела сориентироваться, раздался смех моей лучшей подруги.
Она была у Саши?
Я тихо зашла в прихожую и услышала их голоса. Сами они были так заняты, что не заметили моего появления.
– Да ладно, твоя заучка сделает все контрольные… – фыркнула Ира. В прихожей Саши висело огромное зеркало, прямо напротив дверей в гостиную, которые сейчас были открыты. И я прекрасно видела свою лучшую подругу в объятиях своего парня.
– Ну да, мышка все устроит, – ответил Саша, целуя Ирку в плечо. – Она у меня исполнительная.
– Исполнительная, ты только смотри, она что-то опять о своем дурацком режиссерском факультете вздыхать начала, вот уйдет и кто за нас домашку делать будет? – игриво сказала Ира.
– Да кто ее туда возьмет, – отмахнулся Саша. – Возомнила о себе. Тут до старости квакать будет.
– Понравилось, как она покрасилась?
– Зря ты это, – буркнул он, делая их объятия еще более тесными. – Мне ж с ней еще две недели возиться, что б хвосты сдать, а меня на ржач пробивает, как ее вижу.
– Прости, не удержалась, – улыбнулась Ира. – Ревную, ты на нее та-а-ак, смотришь…
– Не придуривайся, – отмахнулся Саша, глядя на часы в телефоне. – Мне эту заучку уже встречать идти, а то подозрительная она какая-то...
Прежде чем они отлипли друг от друга, я выскочила на лестницу. Первым мои порывом было забежать в свою квартиру, но как назло трясущиеся руки не могли нащупать ключи в сумке. Я не особенно соображая, бросилась бежать вниз и смогла нормально мыслить лишь оказавшись возле выхода со двора.
Чего я убежала?! Надо было зайти и сказать… Что-то сказать! Что я все знаю, что я думала…
Нет, это выглядело бы жалко. А если я сейчас расплачусь, то буду еще более жалкой!
Надо успокоиться. Я правильно сделала, что вышла на улицу. Свежий, загазованы воздух, все дела. Сейчас, сейчас, пару вздохов. И слезы надо вытереть, а то тушь потечет.
–Эй, мышка, ты чего тут как вкопанная стоишь? – раздался за моей спиной голос Саши. Моей подруги с ним не было.
– Я...э… конспект достаю... – пролепетала я первое что пришло в голову. Из хороших новостей – слезы сразу высохли от испуга. – Тебе же он нужен?
Я вытащила из сумки тетрадку. Только почему-то не отдала ее сразу Саше, а выставила перед собой, как щит.
– Конечно, но я бы подождал, – пожал он плечами. – Пойдем?
– Да, но я… мне… по делам… – начала врать я, отчетливо понимая, что не хочу сейчас говорить с ним. Не хочу его видеть!
– Да ладно, какие у тебя дела? – удивился он. – Мы же собирались подготовиться к завтрашнему зачету. Или ты опять со своими подработками? Говорю тебе, там развод. Не заработаешь ты на учебу в своем режиссерском универе. А стипендию они дадут своим, конкурс так, для отвода глаз...
Меня передернуло от его слов. Раньше я не хотела замечать его циничности. Ну а вот теперь захотела. На факультете режиссуры можно было учиться платно, либо через конкурс, сняв оригинальную короткометражку. Я не хотела просить родителей оплачивать мою прихоть, по тому немного подрабатывала пока училась – писала рефераты и курсовые, мне не хватало совсем немного и летняя подработка, учитывая мою досрочно закрытую сессию, могла очень хорошо помочь. Я должна была сегодня после обеда пойти на собеседование, но еще было слишком рано и Сашка стоял тут, и...
– Я…
– О, вот ты где, я тебя по всему граду ищу. Обговорили ж, у мостика встретиться! – меня неожиданно обняли за плечи и легонько хлопнули по спине. Скажу так, ощущать себя боксерской грушей, то еще удовольствие. Воздух из легких выбило на раз. И в двойне странно осознавать, что подобной силой обладает миниатюрная девушка.
Ростом она была с меня, волосы у нее вились золотыми локонами до талии, в глазах, на миловидном лице с чуть большеватыми губами, виднелись темные волны океана. Такими радужки были синими.
– Драсте… – расплылся в глуповатой улыбке Саша. Никогда такого выражения у него не видела. Девушка окинула моего парня… моего бывшего парня… не знаю, она окинула Сашку таким ледяным взглядом, что он съежился, словно его отчитали за двойку по экзамену, в самых нелестных выражениях. – Пойдем?
Меня, против моей воли, развернули и потащили подальше от все еще застывшего Сашки. Я попыталась сопротивляться, но девушка не обратила внимания на мои вялые трепыхания.
Остановились мы на том злополучном мосте. Сегодня он занимал слишком много места в моем распорядке дня. Саша немного постоял и зашагал назад. По крайне мере у меня будет небольшая передышка. Я смогу все обдумать… Мама всегда говорит, что на горячую голову лучше ничего не предпринимать. Что б потом не жалеть. Может, я что-то не так поняла? Нужно все хорошенько обдумать. И лучше пару дней не видится ни с Сашкой, ни с Ирой. Может, отпроситься у родителей и поехать в деревню к дедушке? А лучше на недельку. Да, так и поступлю.
Или на месяц.
– Спасибо вам… Я Женя, – попыталась я привести ситуацию в нечто вроде нормального диалога.
– Да, я ведаю, – кивнула девушка и ее золотые локоны заблестели таким необычным цветом, словно действительно были сделаны из металла. Или лески. Может парик?
– А вы?
– Золотая рыбка.
– …Да, еще раз спасибо, что выручили… – а может Саша и не самая моя большая проблема в эту странную минуту.
– Я тебе работу хочу предложить, – улыбнулась девушка, называющая себя «Золотой рыбкой».
– Работу? После трех минут знакомства? – Или она самая наивна девушка в мире или мошенница. В любом случае нужно как-то отсюда уходить.
– Мне ясно о тебе все, что нужно, – пожала плечами девушка. – Ты отзывчивая, разумная и терпеливая.
– Это вы по цвету волос поняли?
– А что с ним не по таковски? – удивилась она, оглядывая мои зеленоватые космы. – У многих русалок схожий цвет.
– Я не русалка.
– Да, это тоже важно, – серьезно закивала она. При мысли о цвете волос, снова вспомнилось как Ирка, смеялась и почти призналась, что специально меня так ужасно покраситься уговорила. В глазах вновь все поплыло от слез. Только бы не расплакаться пока домой не приду. А там, прямо сегодня уеду в деревню. Может, моя сестра, у которой сейчас каникулы, тоже составит мне компанию. Свежий воздух полезен детям. Хотя у нее кружки, и сборы когда-то в августе.
– Слушайте, я пойду... Спасибо еще раз. – Я попыталась развернуться, но девушка схватила меня за запястья.
– Мне нужна заместительница, – улыбнулась злотовласка и тогда, впервые, мне показалось что в ее миловидном лице и правда есть нечто рыбье. – Я уверена, что ты сможешь исполнять обязанности Золотой рыбки.
– Что?
Девица отпустила мою руку и сделала кувырок назад. На мосту осталась барахтаться крупная рыба с переливчатой, золотой чешуей. Она пару рас дернула плавниками, затем еще раз перекувыркнулась и снова стала девушкой.
Слезы мои высохли мгновенно.
– Вот гляди, шлепать губами, как рыба ты уже обучена. – И не дав мне описать весь спектр переживаемых мною эмоций, от недоверия до еще большего недоверия, Золотая рыбка приступила к объяснению моих обязанностей. – Так уж сложилось, у меня, как у волшобного обитателя Тридевятого царства отпуск раз в триста лет. Ну такие законы. И вот сегодня рабочие триста лет истекли. Я до осени могу быть свободной, ежли отыщу того, кто меня подменит. Сама догадываешься, обязанности у меня донельзя важные, – она поиграла прозрачными бровями.
– Исполняешь три желания? – прошептала я, нещадно щипая себя за руку, живот, плечи, ноги и прочие досягаемые части тела. Было больно, но проснуться не получалось.
– Нет! – взвизгнула Рыбка так, что где-то лопнули стекла от такой звуковой пытки. Если я оглохла, то теоретически, могу ли я загадать Рыбке хоть одно желание, чтобы мне починили важную функцию в организме? – Никаких трех желаний, никаких желаний, которые даруют загадывающему еще тысячу желаний, никаких желаний что б все желания загадывающего сбывались. Одно желание в одни руки! Ясно? Как бы тебя не умоляли! Даже отменять желания нельзя. Один страждущий – одно желание!
– А чего так строго? – все это бред, но мне стало интересно. Девушка выглядела настолько воинственно, что если бы ей дали сейчас в руки копье и подтолкнули в нужном направлении, она могла бы легко возглавить штурм средневековой крепости и не сломать ни единого ногтя в процессе.
– Потому что! – отбрила Рыбка, складывая руки на груди. – Чары штука подотчетная, я за каждую крупинку потраченных чудес ответ держу!
– Перед кем? Кощеем или царем Горохом? – хохотнула я. Ну хоть какая-то польза от помешательства. Мне расхотелось плакать. Ситуация настолько абсурдная, насколько и логичная.
