- Мы целый день в пути, и хотели переночевать в Фаэрилоне, если позволите, справедливые! – сказал Ахелес.
- Конечно! Мы всегда рады гостям, с добрыми намерениями! - многозначительно произнесла дриада справа.
- У нас добрые намерения, мы только пройдем по вашему лесу, Эллиана!
- Что ж, Лилинь проводит вас и покажет домик, в котором вы сможете переночевать.
- А после ждем вас на ужин! Расскажите, что нового в столице и у эльфов, - сказала Сиаринь, она, похоже, была главной из них.
- С большим удовольствием примем ваше приглашение, Сиаринь!
Из толпы вышла красивая дриада и повела нас к большому дереву, на котором на высоте пяти метров находились небольшие домики, больше напоминающие шалаши. От земли до домиков по стволу спиралевидно вились лестницы из толстых лиан. Подниматься по ним было страшно, так как при каждом движении они начинали раскачиваться. Внутри домиков была одна комната, в которой разместили три лавки, и больше ничего не было. Единственное, что компенсировало столь бедную обстановку, то, что везде были развешаны цветы, которые источали дивные ароматы. Присмотревшись, я поняла, что они растут из стен. Это придавало особое очарование.
Еще в комнате было огромное окно, из которого был виден Реликтовый лес, весь в ночных огоньках, которые на самом деле были окнами в таких же домиках. В них периодически мелькали их хозяева.
Бескрайнее ночное небо, было усеяно множеством звезд, которые формировали неизвестные мне созвездия. От такой красоты захватывало дух.
Мы оставили в комнате свои немногочисленные пожитки, и отправилось на ужин, провожала нас также Лилинь. Привели нас к самому большому дереву, диаметр его ствола был таков, что его вряд ли бы обхватили пять человек. На дереве располагался такой же домик, в котором поселили нас, только раз в пять больше. В нем было несколько окон, также в стенах росли цветы, а в центре был накрыт длинный стол. На столе стояли блюда из овощей, фруктов и ягод, вместо тарелок использовались большие листья неизвестного растения. А кружками служили бутоны цветов, напоминающие наши каллы, по ним разливали ароматнейший нектар.
Когда мы пришли, уже все сидели за столом, и ждали только нас, мы быстро заняли свои места, и все приступили к трапезе. Во время трапезы все обменивались ничего не значащими фразами, а я так устала, за весь этот суматошный день, что даже не пыталась прислушиваться к их беседе. Погрузившись в свои невеселые мысли, тихо ела.
Но когда с едой было покончено, Сиаринь решила устроить моим спутникам допрос:
- Как поживает наш дорогой владыка Вечнозеленого леса – Таурендил?
- Прекрасно! Здравствует и правит как всегда железной рукой.
- Так уж и железной? – усмехнулась Сиаринь.
- Ты несправедлива сестра! - ответила ей Эллиана.
- Поздно он железную хватку проявил! Для этого стоило упустить дочь, чтоб начать рассудительно править!
- Сиаринь!
- Не перебиваете меня! Я знаю, что говорю! А как поживает Эллемакил? Наверное, до сих пор кусает свои локти, из-за того, что навсегда, потерял шанс породниться с владыкой и тем самым приблизится к власти!
- Эллемакил, по-прежнему является правой рукой Таурендила. И должен заметить, что характер, после произошедших событий, у него стал только хуже, – ответил Ахелес.
- Ничего удивительного, до сих пор вспоминаю его перекошенное лицо, когда он узнал, что принцесса сбежала, практически из-под венца! – оскалилась Сиаринь.
- Сиаринь, может, мы не будем вспоминать, то, что нужно давно забыть!
- Нет, Фиалия! Это забывать нельзя! Никто такого от принцессы не ожидал, и тем сильнее был удар. Вспомни, что было с Таурендилом! Вечнозеленый лес оказался практически на грани междоусобной войной! Только ленивый не пытался захватить власть! Благо владыка вспомнил, о сыне и, что он обязан подавить мятеж, чтоб сохранить наследство Тауреила! А то не было б сейчас Вечнозеленого леса, и мы бы, как ближайшие соседи тоже пострадали.
- А как поживает Тауреил? Сколько ему? Он уже участвует в делах леса? – спросила Эллиана, после небольшой паузы.
- Тауреилу в конце осени исполнится двадцать шесть лет, он учится в магической академии, на последнем курсе. По окончании ее он вернется на родину, чтобы стать правой рукой отца.
- Хороший мальчик! Помню его еще ребенком, сейчас это уже взрослый мужчина.
- Надеюсь, он станет достойным преемником своего отца, - сказала Фиалия.
- Так какие дела, заставили тебя Ахелес посетить Вечнозеленый лес? – вернулась к интересующему вопросу Сиаринь.
- Государственные! – ответил Ахелес.
- Это ж, какие же дела могли заставить лаэрда Амбервайса, отправить посла к Таурендилу?!
- Это государственная тайна, справедливая! И я не могу ее разглашать. Я связан магической клятвой! – опустив низко голову, проговорил Ахелес.
- Даже если б и мог, никогда не выдал бы лаэрда! Так ведь Ахелес? Неужели белый дракон решил наладить отношения с владыкой? И извинения принес?
Но Ахелес лишь молчал.
- А что насчет девушки, кто она?
- Я уже сказал, вам, что она обычный человек и мы просто провожаем ее в человеческие земли к родным.
- Хм! Что ж спасибо, Ахелес, что утолил наше любопытство! У вас был тяжелый день идите, отдыхайте!
Молодые дриады стали расходиться, мы тоже засиживаться не стали и отправились к себе спать.
Когда в комнате остались только правительницы, Эллиана спросила у сестры:
- Что на тебя нашло Сиаринь? Что это за допрос ты устроила?
- Не нравиться мне все это, Эллиана! Левая рука Драгона в Вечнозеленых лесах, это повод задуматься! Пятнадцать лет полного игнорирования! И, ни с того ни с сего, сейчас в Вечнозеленых лесах появляется этот дроу полукровка!
- Ты думаешь лаэрд, что-то задумал?
- Я не знаю Фиалия, что и думать! Ахелес много лет служит белому дракону, и Драгон доверяет ему, как себе. Если Ахелес появился в эльфийских землях, значит у него важная миссия, а не как он пытается убедить нас, что просто сопровождает девушку домой. И девушка, только для отвода глаз. О, как бы я хотела покопаться у Ахелеса в голове! Сколько там тайн храниться? И девчонка эта…
- А что с ней? Она абсолютный человек, там ни капли крови других рас нет. И магии абсолютный ноль! – сказала Фиалия!
- И иллюзии на ней нет, то есть, есть, но небольшая, на ее волосах, какие-то они у нее странные. Больная что ли? - подтвердила Эллиана.
- Надеюсь, она никакую заразу в Реликтовый лес не занесет! – сказала Фиалия.
- Но, тем не менее, что-то с ней не так, я чувствую! Где это видано, левая рука лаэрда провожает человечку домой?
- Последить?
- Нет, завтра отправлю к ней Фэери, он очарует девчонку, и она ему все выболтает! – довольно заключила Сиаринь. И правительницы разошлись по своим домам.
Тем временем в гостевом домике тоже шли оживлённые споры:
- Ахелес, нам нужно уходить!
- Нет, Бренн, своим побегом, мы только укрепим подозрение Сиаринь! Мы находимся в центре Реликтового леса, мы и ярда не пройдем, как нас схватят, и на этот раз будут пытать с пристрастием, пока все не выложим. Да и Марриэль, нужно отдохнуть. Так что ложимся спать, а завтра с утра отправимся в путь.
- Это если нас выпустят! – ворчит гном.
- Не будем привлекать внимания, и у них не будет повода нас задерживать!
- Ребят, а о чем правительницы говорили? И почему нами заинтересовались?
- Это долгая история, Марриэль! Лаэрд и владыка не ладят, а так как я служу лаэрду, дриадам показалось подозрительным мое пребывание у эльфов. И они пытаются побольше узнать. Но волноваться не о чем, спи, завтра тяжелый день!
- А из-за чего лаэрд с владыкой не ладят? – зевая, спросила я.
- Потом как-нибудь расскажем! – уклонился от ответа Бренн, глядя на Ахелеса.
В этом году июль выдался очень жаркий. Я, прибежав с работы, надела лёгонький сарафанчик и наспех готовила сэндвичи, купленный в магазине сок уже лежал в сумке. Сейчас должен приехать Сашка, и мы поедим на речку купаться.
Упаковав сэндвичи, пошла, доставать покрывало, полотенце и купальник.
На душе было легко и радостно. Сегодня пятница и можно расслабиться, а когда стоит такая хорошая погода, грех не съездить на речку.
Раздалась трель звонка, и я направилась открывать дверь. Но чем ближе к ней подходила, тем бледнее она становилась, очертания коридора стали смазанными и к тому времени, как я дошла до двери, она исчезла.
В сознание стали пробиваться пение птиц, шелест листвы, тихие голоса вокруг. И звон колокольчика, который во сне я приняла за дверной звонок.
Вот теплый ветерок ворвался в комнату, легонько коснулся моего лица, принеся с собой аромат цветов.
Я нехотя открыла глаза, и увидела ту же комнатку, увитую цветами, в которой ложилась спать накануне. Снаружи раздавался щебет птиц, чьи-то голоса.
- Это всего лишь сон, – прошептала я, а на глазах навернулись слезы, и меня накрыла настоящая истерика.
Я так не рыдала с пятнадцати лет, когда меня обозвал толстой прыщавой уродиной, одноклассник, в которого была тайно влюблена, и, которому решила признаться в своих чувствах.
Нарыдавшись, я встала и прошлась по комнате от нечего делать. Мои спутники отсутствовала, я еще немного побродила и вышла на небольшое крылечко, где висел небольшой умывальник. Умылась утренней росой, пальцами расчесала спутанные волосы. Вернувшись в комнату, накинула плащ и решила погулять по городу, посмотреть местные красоты. С горем пополам я спустилась по шаткой лестнице вниз. Ступив с последней ступеньки, встала и оперлась о ствол дерева, чтоб перевести дух. Ноги тряслись то ли от страха, то ли от напряжения, сердце в груди трепыхалось, словно пойманная птичка. С детства боюсь высоты, а здесь еще такая ненадежная лестница.
Вокруг деловито сновали дриады, кто-то собирал фрукты, кто-то строил новые дома, недалеко группа девушек оживляли цветы, увядшие за ночь.
- Доброе утро, ирима! – раздался рядом высокий мужской голос.
От неожиданности я вздрогнула и посмотрела на молодого человека, затем огляделась, убедившись, что рядом никого нет, и это со мной поздоровались, выдала:
- Ну, вы меня и напугали! Зачем же так подкрадываться?!
- О, прости меня ирима, я хотел тебя поприветствовать, но никак не напугать! – скромно опустил глаза парень.
Прозвучало это настолько искренне, что мне стало стыдно, за то, что накинулась на него.
- Тебе не за что извиняться, это ты прости, что накричала. И тебе доброго утра! – улыбнулась юноше.
- Ирима! Ты еще лучше, чем я себе представлял! Я весь вечер вчера не мог отвести от тебя глаз, хотел с тобой поговорить, но твои спутники не отпускали тебя не на шаг. Поэтому я, сегодня затаился недалеко от вашего домика в надежде увидеться с тобой! И моя мечта сбылась! – вылил на меня поток информации молодой человек.
«Странный он какой-то! Влюбился, что ли? Так я раза в два старше!»
- Почему ты меня называешь «ирима»? Меня Марриэль зовут.
- Я знаю! Ирима с нашего переводиться, как прекрасная! И оно очень тебе подходит.
- Спасибо! Э-э-э… - смущенно пробормотала я и замялась, не зная, как к нему обращаться.
- Меня зовут Фэери, - правильно понял мою заминку юноша.
- Очень приятно, Фэери! – сказала я, наконец, отлепившись от дерева.
- Пойдем, я тебе покажу город. У нас здесь очень красиво!
- Я бы с удовольствием, только моих спутников нет. Они будут переживать, не застав меня.
- Не переживай, здесь много дриад, они скажут, что ты ушла со мной посмотреть город!
- Ну, хорошо! Только не долго.
И мы с Фэери пошли по центральной тропинке вглубь города.
Весь город представлял собой сказочный лес, где на каждом дереве располагалось до десяти хижин, находившихся на разных уровнях. К каждой хижине шла винтовая лианная лестница. Цветы, оказывается, росли не только в комнатах, они росли везде и на крыше, и из стен, и на крыльце, некоторые даже обвивались вокруг лиан. Все утопало в цветах.
Кругом было много дриад, кто-то просто общался друг с другом, весело смеясь, кто-то занимался делами, встречались и парочки, прогуливающиеся держась за руки.
- Красиво у вас! Как вам удается сохранять и поддерживать такую красоту?
- Мы живем в гармонии с природой. Лес наш дом, и мы охраняем и заботимся о нем. У нас каждый занимается своим делом. Мужчины охраняют лес и деревья от чужаков, следят, чтобы они ничего не ломали, восстанавливают дома, пришедшие в негодность. Девушки собирают фрукты, присматривают за цветами. Если они завяли, вливают в них жизненную силу и цветы снова распускаются. Лечат животных и птиц. Все следят за порядком, и другим не позволяют разрушать наш дом.
За разговором мы вышли на площадь, в центре которой из небольшой скалы спускался водопад, окруженный цветами и зеленью. Вокруг водопада были расставлены плетеные столики со стульчиками, на которые можно было присесть и любоваться открывшейся красотой. Что мы с Фэери и сделали. К нам сразу же подошла дриада и, улыбаясь, предложила прохладительные напитки. Отказываться мы не стали и вскоре нам принесли нектар в красивых бутонах с трубочкой.
- А у тебя какие обязанности? – спросила я, Фэери.
- Я патрулирую лес. Защищаю его от чужаков. Расскажи лучше о себе, ирима! Кто я ты знаешь! Как мы живем, видишь! Мне бы хотелось лучше тебя узнать! – заинтересованно глядя на меня, сказал юноша.
- Да нечего рассказывать, - напряженно пробормотала я. - Живу в человеческих землях с родителями. Помогаю им по хозяйству, ничем примечательным не занимаюсь.
- А что ты делала в Эксилитоне?
- Гостила у дяди. Отец отправил меня в магическую академию, проверить магические способности, - уже вдохновенно врала я. - У моей мамы ведь есть магия, вот надеялись, что я тоже что-нибудь унаследовала, но, увы, ничего. Поэтому погостила в столице немного, а потом дядя нашел мне провожатых и отправил к родителям.
- Тебе понравилась столица?
- Да, очень красивая! – ответила я, надеясь, что Фэери не будет расспрашивать о достопримечательностях.
- Раз у тебя нет магии, наверное, кто-то из твоих братьев или сестер ее унаследовал?
- Нет, я единственный ребенок в семье.
- Я тоже, - поделился Фэери. – Тебе понравился Вечнозеленый лес?
Пока я пыталась придумать, что сказать, Фэери продолжил:
- А Тэльрилон? Может, познакомилась с владыкой? – как бы невзначай спросил Фэери.
«Сколько вопросов?! И не обо мне, а о нашем пребывании в Вечнозеленом лесу. Ох, не мной ты заинтересовался, Фэери! Что же ты хочешь выведать?» - про себя подумала я, а вслух же произнесла:
- Э-э-э! Да я его особо и не видела. Прибыли поздно вечером, мне выделили комнату, туда же подали и ужин, а утром мы отправились дальше.
После моего ответа Фэери нахмурился.
- Но что-то ты же видела?
- Видела. Очень красивый город и Вечнозеленый лес тоже впечатляет, – выкрутилась я. – С владыкой познакомиться не довелось, но я видела других эльфов высоких с длинными волосами, острыми ушами и завышенным самомнением!
Все, на что хватило моей фантазии и тех крох информации, что мне дали мои сопровождающие.
– Мне пора, мы, итак, уже задержались! Меня, наверное, уже потеряли! – сказала я вставая.
- Да-да! – сказал юноша, нехотя беря меня под руку.
- Марриэль, о чем ты мечтаешь? – донесся тихий шепот.
- Чтобы все оказалось сном, и я вновь была с любимым! – ответила я, глядя на размывающуюся реальность.
- Конечно! Мы всегда рады гостям, с добрыми намерениями! - многозначительно произнесла дриада справа.
- У нас добрые намерения, мы только пройдем по вашему лесу, Эллиана!
- Что ж, Лилинь проводит вас и покажет домик, в котором вы сможете переночевать.
- А после ждем вас на ужин! Расскажите, что нового в столице и у эльфов, - сказала Сиаринь, она, похоже, была главной из них.
- С большим удовольствием примем ваше приглашение, Сиаринь!
Из толпы вышла красивая дриада и повела нас к большому дереву, на котором на высоте пяти метров находились небольшие домики, больше напоминающие шалаши. От земли до домиков по стволу спиралевидно вились лестницы из толстых лиан. Подниматься по ним было страшно, так как при каждом движении они начинали раскачиваться. Внутри домиков была одна комната, в которой разместили три лавки, и больше ничего не было. Единственное, что компенсировало столь бедную обстановку, то, что везде были развешаны цветы, которые источали дивные ароматы. Присмотревшись, я поняла, что они растут из стен. Это придавало особое очарование.
Еще в комнате было огромное окно, из которого был виден Реликтовый лес, весь в ночных огоньках, которые на самом деле были окнами в таких же домиках. В них периодически мелькали их хозяева.
Бескрайнее ночное небо, было усеяно множеством звезд, которые формировали неизвестные мне созвездия. От такой красоты захватывало дух.
Мы оставили в комнате свои немногочисленные пожитки, и отправилось на ужин, провожала нас также Лилинь. Привели нас к самому большому дереву, диаметр его ствола был таков, что его вряд ли бы обхватили пять человек. На дереве располагался такой же домик, в котором поселили нас, только раз в пять больше. В нем было несколько окон, также в стенах росли цветы, а в центре был накрыт длинный стол. На столе стояли блюда из овощей, фруктов и ягод, вместо тарелок использовались большие листья неизвестного растения. А кружками служили бутоны цветов, напоминающие наши каллы, по ним разливали ароматнейший нектар.
Когда мы пришли, уже все сидели за столом, и ждали только нас, мы быстро заняли свои места, и все приступили к трапезе. Во время трапезы все обменивались ничего не значащими фразами, а я так устала, за весь этот суматошный день, что даже не пыталась прислушиваться к их беседе. Погрузившись в свои невеселые мысли, тихо ела.
Но когда с едой было покончено, Сиаринь решила устроить моим спутникам допрос:
- Как поживает наш дорогой владыка Вечнозеленого леса – Таурендил?
- Прекрасно! Здравствует и правит как всегда железной рукой.
- Так уж и железной? – усмехнулась Сиаринь.
- Ты несправедлива сестра! - ответила ей Эллиана.
- Поздно он железную хватку проявил! Для этого стоило упустить дочь, чтоб начать рассудительно править!
- Сиаринь!
- Не перебиваете меня! Я знаю, что говорю! А как поживает Эллемакил? Наверное, до сих пор кусает свои локти, из-за того, что навсегда, потерял шанс породниться с владыкой и тем самым приблизится к власти!
- Эллемакил, по-прежнему является правой рукой Таурендила. И должен заметить, что характер, после произошедших событий, у него стал только хуже, – ответил Ахелес.
- Ничего удивительного, до сих пор вспоминаю его перекошенное лицо, когда он узнал, что принцесса сбежала, практически из-под венца! – оскалилась Сиаринь.
- Сиаринь, может, мы не будем вспоминать, то, что нужно давно забыть!
- Нет, Фиалия! Это забывать нельзя! Никто такого от принцессы не ожидал, и тем сильнее был удар. Вспомни, что было с Таурендилом! Вечнозеленый лес оказался практически на грани междоусобной войной! Только ленивый не пытался захватить власть! Благо владыка вспомнил, о сыне и, что он обязан подавить мятеж, чтоб сохранить наследство Тауреила! А то не было б сейчас Вечнозеленого леса, и мы бы, как ближайшие соседи тоже пострадали.
- А как поживает Тауреил? Сколько ему? Он уже участвует в делах леса? – спросила Эллиана, после небольшой паузы.
- Тауреилу в конце осени исполнится двадцать шесть лет, он учится в магической академии, на последнем курсе. По окончании ее он вернется на родину, чтобы стать правой рукой отца.
- Хороший мальчик! Помню его еще ребенком, сейчас это уже взрослый мужчина.
- Надеюсь, он станет достойным преемником своего отца, - сказала Фиалия.
- Так какие дела, заставили тебя Ахелес посетить Вечнозеленый лес? – вернулась к интересующему вопросу Сиаринь.
- Государственные! – ответил Ахелес.
- Это ж, какие же дела могли заставить лаэрда Амбервайса, отправить посла к Таурендилу?!
- Это государственная тайна, справедливая! И я не могу ее разглашать. Я связан магической клятвой! – опустив низко голову, проговорил Ахелес.
- Даже если б и мог, никогда не выдал бы лаэрда! Так ведь Ахелес? Неужели белый дракон решил наладить отношения с владыкой? И извинения принес?
Но Ахелес лишь молчал.
- А что насчет девушки, кто она?
- Я уже сказал, вам, что она обычный человек и мы просто провожаем ее в человеческие земли к родным.
- Хм! Что ж спасибо, Ахелес, что утолил наше любопытство! У вас был тяжелый день идите, отдыхайте!
Молодые дриады стали расходиться, мы тоже засиживаться не стали и отправились к себе спать.
***
Когда в комнате остались только правительницы, Эллиана спросила у сестры:
- Что на тебя нашло Сиаринь? Что это за допрос ты устроила?
- Не нравиться мне все это, Эллиана! Левая рука Драгона в Вечнозеленых лесах, это повод задуматься! Пятнадцать лет полного игнорирования! И, ни с того ни с сего, сейчас в Вечнозеленых лесах появляется этот дроу полукровка!
- Ты думаешь лаэрд, что-то задумал?
- Я не знаю Фиалия, что и думать! Ахелес много лет служит белому дракону, и Драгон доверяет ему, как себе. Если Ахелес появился в эльфийских землях, значит у него важная миссия, а не как он пытается убедить нас, что просто сопровождает девушку домой. И девушка, только для отвода глаз. О, как бы я хотела покопаться у Ахелеса в голове! Сколько там тайн храниться? И девчонка эта…
- А что с ней? Она абсолютный человек, там ни капли крови других рас нет. И магии абсолютный ноль! – сказала Фиалия!
- И иллюзии на ней нет, то есть, есть, но небольшая, на ее волосах, какие-то они у нее странные. Больная что ли? - подтвердила Эллиана.
- Надеюсь, она никакую заразу в Реликтовый лес не занесет! – сказала Фиалия.
- Но, тем не менее, что-то с ней не так, я чувствую! Где это видано, левая рука лаэрда провожает человечку домой?
- Последить?
- Нет, завтра отправлю к ней Фэери, он очарует девчонку, и она ему все выболтает! – довольно заключила Сиаринь. И правительницы разошлись по своим домам.
***
Тем временем в гостевом домике тоже шли оживлённые споры:
- Ахелес, нам нужно уходить!
- Нет, Бренн, своим побегом, мы только укрепим подозрение Сиаринь! Мы находимся в центре Реликтового леса, мы и ярда не пройдем, как нас схватят, и на этот раз будут пытать с пристрастием, пока все не выложим. Да и Марриэль, нужно отдохнуть. Так что ложимся спать, а завтра с утра отправимся в путь.
- Это если нас выпустят! – ворчит гном.
- Не будем привлекать внимания, и у них не будет повода нас задерживать!
- Ребят, а о чем правительницы говорили? И почему нами заинтересовались?
- Это долгая история, Марриэль! Лаэрд и владыка не ладят, а так как я служу лаэрду, дриадам показалось подозрительным мое пребывание у эльфов. И они пытаются побольше узнать. Но волноваться не о чем, спи, завтра тяжелый день!
- А из-за чего лаэрд с владыкой не ладят? – зевая, спросила я.
- Потом как-нибудь расскажем! – уклонился от ответа Бренн, глядя на Ахелеса.
ГЛАВА 7
В этом году июль выдался очень жаркий. Я, прибежав с работы, надела лёгонький сарафанчик и наспех готовила сэндвичи, купленный в магазине сок уже лежал в сумке. Сейчас должен приехать Сашка, и мы поедим на речку купаться.
Упаковав сэндвичи, пошла, доставать покрывало, полотенце и купальник.
На душе было легко и радостно. Сегодня пятница и можно расслабиться, а когда стоит такая хорошая погода, грех не съездить на речку.
Раздалась трель звонка, и я направилась открывать дверь. Но чем ближе к ней подходила, тем бледнее она становилась, очертания коридора стали смазанными и к тому времени, как я дошла до двери, она исчезла.
В сознание стали пробиваться пение птиц, шелест листвы, тихие голоса вокруг. И звон колокольчика, который во сне я приняла за дверной звонок.
Вот теплый ветерок ворвался в комнату, легонько коснулся моего лица, принеся с собой аромат цветов.
Я нехотя открыла глаза, и увидела ту же комнатку, увитую цветами, в которой ложилась спать накануне. Снаружи раздавался щебет птиц, чьи-то голоса.
- Это всего лишь сон, – прошептала я, а на глазах навернулись слезы, и меня накрыла настоящая истерика.
Я так не рыдала с пятнадцати лет, когда меня обозвал толстой прыщавой уродиной, одноклассник, в которого была тайно влюблена, и, которому решила признаться в своих чувствах.
Нарыдавшись, я встала и прошлась по комнате от нечего делать. Мои спутники отсутствовала, я еще немного побродила и вышла на небольшое крылечко, где висел небольшой умывальник. Умылась утренней росой, пальцами расчесала спутанные волосы. Вернувшись в комнату, накинула плащ и решила погулять по городу, посмотреть местные красоты. С горем пополам я спустилась по шаткой лестнице вниз. Ступив с последней ступеньки, встала и оперлась о ствол дерева, чтоб перевести дух. Ноги тряслись то ли от страха, то ли от напряжения, сердце в груди трепыхалось, словно пойманная птичка. С детства боюсь высоты, а здесь еще такая ненадежная лестница.
Вокруг деловито сновали дриады, кто-то собирал фрукты, кто-то строил новые дома, недалеко группа девушек оживляли цветы, увядшие за ночь.
- Доброе утро, ирима! – раздался рядом высокий мужской голос.
От неожиданности я вздрогнула и посмотрела на молодого человека, затем огляделась, убедившись, что рядом никого нет, и это со мной поздоровались, выдала:
- Ну, вы меня и напугали! Зачем же так подкрадываться?!
- О, прости меня ирима, я хотел тебя поприветствовать, но никак не напугать! – скромно опустил глаза парень.
Прозвучало это настолько искренне, что мне стало стыдно, за то, что накинулась на него.
- Тебе не за что извиняться, это ты прости, что накричала. И тебе доброго утра! – улыбнулась юноше.
- Ирима! Ты еще лучше, чем я себе представлял! Я весь вечер вчера не мог отвести от тебя глаз, хотел с тобой поговорить, но твои спутники не отпускали тебя не на шаг. Поэтому я, сегодня затаился недалеко от вашего домика в надежде увидеться с тобой! И моя мечта сбылась! – вылил на меня поток информации молодой человек.
«Странный он какой-то! Влюбился, что ли? Так я раза в два старше!»
- Почему ты меня называешь «ирима»? Меня Марриэль зовут.
- Я знаю! Ирима с нашего переводиться, как прекрасная! И оно очень тебе подходит.
- Спасибо! Э-э-э… - смущенно пробормотала я и замялась, не зная, как к нему обращаться.
- Меня зовут Фэери, - правильно понял мою заминку юноша.
- Очень приятно, Фэери! – сказала я, наконец, отлепившись от дерева.
- Пойдем, я тебе покажу город. У нас здесь очень красиво!
- Я бы с удовольствием, только моих спутников нет. Они будут переживать, не застав меня.
- Не переживай, здесь много дриад, они скажут, что ты ушла со мной посмотреть город!
- Ну, хорошо! Только не долго.
И мы с Фэери пошли по центральной тропинке вглубь города.
Весь город представлял собой сказочный лес, где на каждом дереве располагалось до десяти хижин, находившихся на разных уровнях. К каждой хижине шла винтовая лианная лестница. Цветы, оказывается, росли не только в комнатах, они росли везде и на крыше, и из стен, и на крыльце, некоторые даже обвивались вокруг лиан. Все утопало в цветах.
Кругом было много дриад, кто-то просто общался друг с другом, весело смеясь, кто-то занимался делами, встречались и парочки, прогуливающиеся держась за руки.
- Красиво у вас! Как вам удается сохранять и поддерживать такую красоту?
- Мы живем в гармонии с природой. Лес наш дом, и мы охраняем и заботимся о нем. У нас каждый занимается своим делом. Мужчины охраняют лес и деревья от чужаков, следят, чтобы они ничего не ломали, восстанавливают дома, пришедшие в негодность. Девушки собирают фрукты, присматривают за цветами. Если они завяли, вливают в них жизненную силу и цветы снова распускаются. Лечат животных и птиц. Все следят за порядком, и другим не позволяют разрушать наш дом.
За разговором мы вышли на площадь, в центре которой из небольшой скалы спускался водопад, окруженный цветами и зеленью. Вокруг водопада были расставлены плетеные столики со стульчиками, на которые можно было присесть и любоваться открывшейся красотой. Что мы с Фэери и сделали. К нам сразу же подошла дриада и, улыбаясь, предложила прохладительные напитки. Отказываться мы не стали и вскоре нам принесли нектар в красивых бутонах с трубочкой.
- А у тебя какие обязанности? – спросила я, Фэери.
- Я патрулирую лес. Защищаю его от чужаков. Расскажи лучше о себе, ирима! Кто я ты знаешь! Как мы живем, видишь! Мне бы хотелось лучше тебя узнать! – заинтересованно глядя на меня, сказал юноша.
- Да нечего рассказывать, - напряженно пробормотала я. - Живу в человеческих землях с родителями. Помогаю им по хозяйству, ничем примечательным не занимаюсь.
- А что ты делала в Эксилитоне?
- Гостила у дяди. Отец отправил меня в магическую академию, проверить магические способности, - уже вдохновенно врала я. - У моей мамы ведь есть магия, вот надеялись, что я тоже что-нибудь унаследовала, но, увы, ничего. Поэтому погостила в столице немного, а потом дядя нашел мне провожатых и отправил к родителям.
- Тебе понравилась столица?
- Да, очень красивая! – ответила я, надеясь, что Фэери не будет расспрашивать о достопримечательностях.
- Раз у тебя нет магии, наверное, кто-то из твоих братьев или сестер ее унаследовал?
- Нет, я единственный ребенок в семье.
- Я тоже, - поделился Фэери. – Тебе понравился Вечнозеленый лес?
Пока я пыталась придумать, что сказать, Фэери продолжил:
- А Тэльрилон? Может, познакомилась с владыкой? – как бы невзначай спросил Фэери.
«Сколько вопросов?! И не обо мне, а о нашем пребывании в Вечнозеленом лесу. Ох, не мной ты заинтересовался, Фэери! Что же ты хочешь выведать?» - про себя подумала я, а вслух же произнесла:
- Э-э-э! Да я его особо и не видела. Прибыли поздно вечером, мне выделили комнату, туда же подали и ужин, а утром мы отправились дальше.
После моего ответа Фэери нахмурился.
- Но что-то ты же видела?
- Видела. Очень красивый город и Вечнозеленый лес тоже впечатляет, – выкрутилась я. – С владыкой познакомиться не довелось, но я видела других эльфов высоких с длинными волосами, острыми ушами и завышенным самомнением!
Все, на что хватило моей фантазии и тех крох информации, что мне дали мои сопровождающие.
– Мне пора, мы, итак, уже задержались! Меня, наверное, уже потеряли! – сказала я вставая.
- Да-да! – сказал юноша, нехотя беря меня под руку.
ГЛАВА 8
- Марриэль, о чем ты мечтаешь? – донесся тихий шепот.
- Чтобы все оказалось сном, и я вновь была с любимым! – ответила я, глядя на размывающуюся реальность.
