— Нет.
— Тогда мы обязательно заглянем туда. Раз ты уже поел, давай я покажу тебе твою комнату. А то, вижу, тебе становится скучно.
— Мне не скучно. Там есть телевизор?
— Да, сейчас сам все увидишь. Пошли, — ответила Барбора, взяла внука за руку и ушла.
Кэрол сидела с ровной прямой спиной за круглым столом в окружении пустых столовых приборов. С верхнего этажа доносился еле слышный разговор между самыми родными ей людьми, которые были настолько близки, что не замечали происходящего в её душе. Сын — потому что был слишком мал, а мать — из-за создаваемого годами образа идеальной дочки. Она раздумывала, останется ли Барбора такой же добродушной после того, как через несколько минут она сообщит ей, что отцом её сына является призрачный человек из банка спермы. Звук телевизора сигнализировал об окончании беседы между внуком и бабушкой. Она сделала для храбрости несколько глотков остывшего чая и уставилась в сторону лестницы, откуда уже доносился звук приближающихся шагов.
— У тебя очень славный мальчик. Такой сообразительный! — весело доложила Барбора и присела перед дочерью. — Так кто же его отец?
— Про это я и хотела поговорить с тобой наедине, — произнесла Кэрол, сменив позу.
— Ладно. Но знай, если всё вышло случайно, и поэтому ты не говорила мне — я всё пойму. Не буду осуждать, — мягко произнесла Барбора.
— Как раз всё наоборот. Случайности не было место. Мам, я не знаю, кто отец Алана, но знаю всё про его характеристики и здоровье.
— Не поняла. Это как?
— Я сделала ЭКО. В моём возрасте это самый разумный, лишённый риска вариант. Доноры проходят тщательную проверку по всем параметрам. В клинике дают возможность выбрать кандидатуру из множества вариантов. Отец Алана — симпатичный врач с высоким IQ.
— Но… Это же очень серьёзный шаг! То есть я не против ЭКО. Почему бы и нет? Современные проблемы требуют прогрессивных решений. Любви всё равно не существует, а брак придуман мужчинами с целью пленить нас, подавить и растоптать всякую тягу к развитию способностей. Но, милая, почему ты не сказала мне? Я помогла бы тебе лучше рассмотреть предложенный список, и мы вместе прошли бы через все этапы. Представляю, как трудно было тебе одной со всем справиться! Ты должна была мне всё рассказать. Разве между нами есть секреты? Полное доверие, помнишь? Только ты и я против целого мира! Было хоть раз, чтобы я не помогла решить проблему? Я всегда поддерживала тебя. Я понимаю, ты уже взрослая женщина, но мне очень обидно, как матери!
— Мам, мне очень жаль… Ты не представляешь, сколько раз я набирала твой номер и бросала телефон! Мне было сложно признаться, что к своим годам я всё ещё одна. Мне казалось, ты будешь настаивать на том, чтобы я вовсе не заводила ребёнка и сосредоточилась на работе, раз не довелось встретить подходящего мужчину. Но во мне проснулась тяга материнства. Я хотела оставить частичку себя, передать всё, что знаю, и тем самым выполнить свой гражданский долг. Я надеюсь, мы не будем ссориться из-за этого в праздник? Просто мне надо было раньше приехать к тебе и всё.
— Да, я не отходила от телефона. Ждала, пока ты позвонишь. А когда сама звонила, ты ничего не упоминала про сына. Честно говоря, если бы я не была уверена, что с вами всё хорошо, то приехала бы сразу же.
— Я была бы рада, если бы ты хоть раз навестила меня, — призналась дочь.
— Кэрол, ты же знаешь, я не люблю разъезды. Да и работы полно.
— Сейчас ты работаешь только из дома? Больше не ходишь в офис?
— Да, работаю из своего кабинета на удалённом доступе. Бывает, приходится ездить в офис за отчётами из бухгалтерии за предыдущие годы, но редко.
— Я рада, что всё рассказала, мам. Так тяжело было скрывать это от тебя! — призналась Кэрол, посмотрев с улыбкой на Барбору.
— Обещай, что будете часто навещать меня.
— По праздникам обязательно.
— Отлично. Тогда собирайся. Я пойду за Аланом и поедем в торговый центр, — непререкаемым тоном произнесла хозяйка и, несмотря на возраст, с лёгкостью рванула с места.
— Убери, пожалуйста, пирог в холодильник! — прокричала она, уже добравшись до середины лестницы.
Самым красочным местом в городе, напоминавшем о наступающем празднике, был местный торговый центр, возвышавшийся, как владыка мира развлечений на центральной улице. Большой поток людей с болтающимися пакетами в руках оповещал кассы магазинов о высокой прибыли в этот сезон. Красный и зелёный цвета — король и королева бала — охватили витрины магазинов. Голоса не смолкали ни на минуту. Обсуждение подарков, гостей, блюд и бюджета слышались отовсюду. Только в самых дорогих магазинах одиноко блуждали парочки, из остальных же виднелась змейка очереди, отталкивающая всякое желание шопинга. Семья Кэрол ограничилась лишь некоторыми из них, отложив покупки на более безлюдное время. Изрядно устав и пообедав в упомянутом японском ресторане с экзотическим интерьером, который чувствовался во всех деталях, даже движениях официантов, Барбора любезно закрыла счёт. Любые попытки дочери заплатить за обед были категорически отвергнуты словами: «Вы — мои гости. Я угощаю».
С улыбками на лицах обе женщины направились к зоне детской площадки внутри кафе, но в числе детей Алана не было. Вначале спокойно, затем с нарастающим напряжением Кэрол и Барбора быстро прошлись по территории ресторана, расспрашивая по пути попадавшихся официантов.
— Его нигде не видно. Нужно посмотреть у входа, — произнесла Кэрол.
Барбора побежала к сотруднику охраны, чтобы объявить по громкой связи о том, что потерялся ребёнок. От возбуждения Кэрол металась по всему торговому центру, то и дело утирая пот со лба. Сердце включило сигнал тревоги. «Алан!» с надеждой попеременно кричала она. Ещё никогда ей не было так страшно. В то время, когда окружающие люди безучастно проходили рядом, а подростки шутя хлопали в ладоши, имитируя приветственный сигнал, она медленно умирала, отчаянно нуждаясь в спасении. Окончательно выбившись из сил, Кэрол встала у ограждения и, опустив голову, посмотрела вниз.
— Алан! Алан! — крикнула она со второго этажа, собрав всю свою силу.
Но шум торгового центра был сильнее её одинокого порыва. Забыв всякую усталость, кинув вперед ватные ноги, она бросилась к эскалатору, сшибая на пути людей. А в это время её сын беззаботно прыгал на месте, размахивая пустым пакетом в руке. Он усиленно топал ногами, вдавливая подошвы в гладкий пол.
— Алан! — снова крикнула Кэрол уже с более близкого расстояния.
— Мама! — прозвучал ответ.
Среди тысячи голосов его голос был самым громким. Она бежала к нему так, словно в этом огромном муравейнике были только они. Перед её взглядом всё стало серым, выделив её сына яркими красками. Она резко обняла, затем оттолкнула и начала ругать его.
— Алан, где ты был? — кричала она. — Ты же знаешь, что нельзя отходить от взрослых! Знаешь, как я испугалась? Я чуть не ум…. Я … Я … Не делай больше так, понял? Больше никогда не уходи без спроса!
— Хорошо, мамочка. Я не хотел расстраивать тебя, — невинно произнёс он.
— Что это? Что ты делаешь? — только теперь заметив остатки расплющенной золотой рыбки на полу, произнесла Кэрол.
— Я играл с рыбкой.
— Ты же раздавил её. Зачем ты порвал пакет?
— Я хотел, чтобы желание исполнилось.
— Что? Для этого вовсе не нужно убивать рыбку. От неё же ничего не осталось. Ладно, не расстраивайся. Я куплю тебе большой аквариум, где будет много рыбок.
Прошло 12 лет
«Фондоотдача увеличилась, что говорит об эффективном использовании иммобилизованных активов. Значение...»
— Алан, это ты? — спросила Кэрол, оторвавшись от курсовой. — Сынок? Алан?
Она опустила с колен ноутбук и прошла к входной двери. На полу, аккуратно прислонённый к стене, стоял рюкзак. Мальчик спокойно снимал обувь, не выходя за рамки коврика.
— Привет, мам, — произнёс он, надев тапочки.
— Алан, ты что, не слышишь? Сколько раз я просила громко информировать, когда входишь в дом. Знаешь, сколько сейчас преступников вламываются в дома?
— Я ответил.
— Тогда говори громче! Я же не слышу твоё бормотание.
— Хорошо.
— Мой руки и иди есть, — произнесла Кэрол.
Она прошла на кухню. Поставила обед греться в микроволновке.
— Алан, ты где? Этот ребёнок доведет меня!
Она достала разогретое блюдо, приложила к тарелке вилку, налила сок, сделала себе бутерброд и вернулась на диван — читать курсовую дальше. Кэрол успела прочесть ещё одну главу работы.
— Алан, ты на кухне? В холодильнике есть сыр, если хочешь. Алан? Ты там? Нет, он точно меня доведёт. Сложно ответить, я же... — Кэрол прервалась.
На кухне никого не было. Еда, уже успевшая остыть, была не тронута.
Она поднялась на второй этаж и постучала в спальню сына. Алан в наушниках лежал на кровати и листал планшет. Увидев мать в дверях, он снял один наушник.
— Ты что-то сказала?
— Ты не поел. Я приготовила твою любимую пасту.
— Не хочу есть.
— А что ты ел сегодня?
— Нас кормили в школе.
— Алан, если ты не будешь есть, то не получишь необходимое...
— ... количество энергии для работы мозга. Я знаю! — закончил за мать Алан.
— Я старалась для тебя.
— А кто тебя просил?
— Да что с тобой сегодня? Что-то случилось в школе?
— Нет, всё хорошо.
Она прошла вперёд и села на край кровати.
— Как твой проект по биологии?
— У меня высший балл.
— Надо записать в доску достижений.
— Конечно, запиши. Ведь тебя только моя учёба и интересует.
— Что? Неправда. Просто ты не разговариваешь со мной. Не приводишь домой друзей.
— С ними неинтересно.
— Через два дня тебе исполнится четырнадцать. Я понимаю, что ты уже привык отмечать свои дни рождения со мной и моими коллегами по работе. Но, может, устроим тебе отдельный праздник? Я знаю, у молодёжи свои интересы, и тебе уже скучно с нами. Что думаешь?
— Ты же знаешь, я не люблю праздники.
— Да, но это особенный день. В этот день ты стал частью моей жизни.
— Следствие случайных обстоятельств.
— Неправда, я очень ждала тебя.
— Ты даже не помнишь, как звали отца!
— Я... Это неважно. Ты — самое ценное, что есть у меня. Я посчитала, что смогу сама воспитать тебя. И ты ни в чём не нуждаешься. Разве нет?
— Конечно. Извини.
— Ничего. Что ты хочешь на день рождения?
— Деньги. Я хочу сам купить себе подарок.
— Ладно. Но ты уверен? Может, вместе выберем подарок?
— Нет. Я хочу сам.
— Что-то для проекта?
— Тебе обязательно всё знать? Мне можно хоть что-то сделать самостоятельно?
— Конечно, милый. Мне просто интересно. Ты же во многом не разбираешься. Могут обмануть. Мошенников сейчас много. И...
— Подари, сколько считаешь нужным и всё.
— Хорошо. Договорились. Может, всё-таки поешь? Придётся греть ещё раз, но ничего.
— Я не хочу есть.
— Ладно, тогда через полчаса поешь. Пойду, впишу название твоего проекта в список достижений.
— Хорошо.
— Жду тебя внизу.
Кэрол прошла в специально отведённую комнату, стены которой были увешаны таблицами. В ней не было мебели — только доски и стеллаж с заархивированными по учебным годам папками. Она взяла маркер, нашла в телефоне название работы Алана, вписала в ячейку, поставила оценку. Этот процесс приносил ей особое наслаждение. Надписи излучали тепло. Кэрол любовалась достижениями своего сына и испытывала эмоциональный подъём. Переводя по горизонтали взгляд с одной строки на другую, Кэрол потратила ещё немного времени, чтобы вспомнить сроки выполнения последнего проекта, какие вложения были внесены — всё аккуратно записала и вышла. Довольная результатом она снова приступила к прочтению курсовых студентов. Чуть позже, как и говорила Кэрол, Алан спустился вниз, посмотрел на мать, слегка улыбнулся ей и прошёл на кухню.
— Разогрей в микроволновке.
— Хорошо.
Кот заполз на кухонный стол и стал мяукать. Алан бросил в него вилкой, но тот увернулся. Раздался громкий звук падающего столового прибора.
— Алан, ты что-то уронил?
— Это всё кот.
— Убери, пожалуйста, за собой и сразу иди делать уроки.
— Хорошо.
Кэрол закончила чтение работ. Она уложилась в план. Время разговоров с сыном немного превысило лимит, но ничего — у него подростковый период. На форуме рекомендовали почаще беседовать с детьми в этом цикле развития. Показать им свою любовь. «Они должны знать, что родители всегда рядом и поддерживают их. Помните, не надо давить на ребёнка. Он сам должен принять решение», — говорилось там.
Она встала, покормила кота, удостоверилась, что посуда убрана и взялась за книгу.
— Мам, я делаю проект. Дверь будет закрыта.
— Хорошо, милый. По какому предмету?
— По физике.
— Завтра расскажешь во время обеда?
— Ладно. Мы поедем на Рождество к бабушке?
— Да. Уже ждёшь?
— Можно, я останусь дома? Там неудобно заниматься. К тому же она постоянно читает или что-то пишет в кабинете. Даже не замечает меня.
— Бабушка любит тебя. Просто у неё много работы.
— Но я не хочу.
— Алан, что это за разговоры? К тому же тебе весело с бабушкой! Разве тебе не нравится играть в вопросы и ответы?
— Нравится.
— Бабушка всегда готовит для тебя сюрприз и очень ждёт нашего приезда. Она уже звонила и спрашивала.
— Может, она сама приедет?
— Алан, тебе полезно сменить обстановку!
— Ладно. Я наверх.
— Не забудь записать самое важное, что произошло за день.
— Ко мне Майк должен зайти. Мы вместе в паре по физике. Скажешь, чтобы он сразу поднялся?
— Конечно. Я вам занесу потом печенья и чаю.
— Спасибо, мам.
Кэрол вернулась к своему роману. Там описывался страстный поцелуй после годовалой разлуки. Одновременно с героями книги она испытывала эмоции, которых была лишена в реальности. Обычно Кэрол читала научную литературу, так как считала все остальные книги пустой тратой времени. Но это был уже третий роман, от которого она не могла оторваться. «Зачем тебе эти вечеринки и глупые гуляния? Они для слабаков и неуверенных в себе девушек. Ты должна быть выше их. Ещё будет время ходить на подобные мероприятия, где можно завести полезное знакомство. А пока готовься к контрольной. У них совсем нет мозгов, раз за день до важного события решили расслабиться!» — слова Барборы, словно вихрь, пронеслись в её голове.
Прозвенел звонок в дверь, Кэрол с неохотой отложила книгу и поспешила открыть. Одноклассник Алана вежливо поздоровался, разулся и побежал на второй этаж. Его шаги отчётливо доносились до слуха Кэрол, готовившей чай. Лестница местами скрипела, так же как и многие двери в доме. Ремонт уже несколько лет откладывался. Статус «обязательно к исполнению» никак не мог получить закрепления даты.
— Где же чай? Куда его положил Алан? Вот он!
Кэрол достала с полки печенье и хотела угостить котика — он был любителем сладкого.
— Гений. Ты где? Кис-кис-кис... Иди кушать.
Кэрол начала шуршать упаковкой от кошачьего корма. Это был сигнал для животного. Обычно, услышав этот звук, питомец мчался, сшибая всё на своём пути. Но колокольчик на шее кота не звенел.
— Куда он делся?
Посмотрев на миску с едой, Кэрол заметила, что она почти полная. «Это не похоже на Гения» — пронеслось в её голове. Она поставила чай с печеньем на поднос и отнесла наверх.
На обратном пути, пока Кэрол разыскивала кота, её взгляд остановился на зеркале. С тех пор, как в её жизни появился Алан, она немного запустила себя.
— Тогда мы обязательно заглянем туда. Раз ты уже поел, давай я покажу тебе твою комнату. А то, вижу, тебе становится скучно.
— Мне не скучно. Там есть телевизор?
— Да, сейчас сам все увидишь. Пошли, — ответила Барбора, взяла внука за руку и ушла.
Кэрол сидела с ровной прямой спиной за круглым столом в окружении пустых столовых приборов. С верхнего этажа доносился еле слышный разговор между самыми родными ей людьми, которые были настолько близки, что не замечали происходящего в её душе. Сын — потому что был слишком мал, а мать — из-за создаваемого годами образа идеальной дочки. Она раздумывала, останется ли Барбора такой же добродушной после того, как через несколько минут она сообщит ей, что отцом её сына является призрачный человек из банка спермы. Звук телевизора сигнализировал об окончании беседы между внуком и бабушкой. Она сделала для храбрости несколько глотков остывшего чая и уставилась в сторону лестницы, откуда уже доносился звук приближающихся шагов.
— У тебя очень славный мальчик. Такой сообразительный! — весело доложила Барбора и присела перед дочерью. — Так кто же его отец?
— Про это я и хотела поговорить с тобой наедине, — произнесла Кэрол, сменив позу.
— Ладно. Но знай, если всё вышло случайно, и поэтому ты не говорила мне — я всё пойму. Не буду осуждать, — мягко произнесла Барбора.
— Как раз всё наоборот. Случайности не было место. Мам, я не знаю, кто отец Алана, но знаю всё про его характеристики и здоровье.
— Не поняла. Это как?
— Я сделала ЭКО. В моём возрасте это самый разумный, лишённый риска вариант. Доноры проходят тщательную проверку по всем параметрам. В клинике дают возможность выбрать кандидатуру из множества вариантов. Отец Алана — симпатичный врач с высоким IQ.
— Но… Это же очень серьёзный шаг! То есть я не против ЭКО. Почему бы и нет? Современные проблемы требуют прогрессивных решений. Любви всё равно не существует, а брак придуман мужчинами с целью пленить нас, подавить и растоптать всякую тягу к развитию способностей. Но, милая, почему ты не сказала мне? Я помогла бы тебе лучше рассмотреть предложенный список, и мы вместе прошли бы через все этапы. Представляю, как трудно было тебе одной со всем справиться! Ты должна была мне всё рассказать. Разве между нами есть секреты? Полное доверие, помнишь? Только ты и я против целого мира! Было хоть раз, чтобы я не помогла решить проблему? Я всегда поддерживала тебя. Я понимаю, ты уже взрослая женщина, но мне очень обидно, как матери!
— Мам, мне очень жаль… Ты не представляешь, сколько раз я набирала твой номер и бросала телефон! Мне было сложно признаться, что к своим годам я всё ещё одна. Мне казалось, ты будешь настаивать на том, чтобы я вовсе не заводила ребёнка и сосредоточилась на работе, раз не довелось встретить подходящего мужчину. Но во мне проснулась тяга материнства. Я хотела оставить частичку себя, передать всё, что знаю, и тем самым выполнить свой гражданский долг. Я надеюсь, мы не будем ссориться из-за этого в праздник? Просто мне надо было раньше приехать к тебе и всё.
— Да, я не отходила от телефона. Ждала, пока ты позвонишь. А когда сама звонила, ты ничего не упоминала про сына. Честно говоря, если бы я не была уверена, что с вами всё хорошо, то приехала бы сразу же.
— Я была бы рада, если бы ты хоть раз навестила меня, — призналась дочь.
— Кэрол, ты же знаешь, я не люблю разъезды. Да и работы полно.
— Сейчас ты работаешь только из дома? Больше не ходишь в офис?
— Да, работаю из своего кабинета на удалённом доступе. Бывает, приходится ездить в офис за отчётами из бухгалтерии за предыдущие годы, но редко.
— Я рада, что всё рассказала, мам. Так тяжело было скрывать это от тебя! — призналась Кэрол, посмотрев с улыбкой на Барбору.
— Обещай, что будете часто навещать меня.
— По праздникам обязательно.
— Отлично. Тогда собирайся. Я пойду за Аланом и поедем в торговый центр, — непререкаемым тоном произнесла хозяйка и, несмотря на возраст, с лёгкостью рванула с места.
— Убери, пожалуйста, пирог в холодильник! — прокричала она, уже добравшись до середины лестницы.
Самым красочным местом в городе, напоминавшем о наступающем празднике, был местный торговый центр, возвышавшийся, как владыка мира развлечений на центральной улице. Большой поток людей с болтающимися пакетами в руках оповещал кассы магазинов о высокой прибыли в этот сезон. Красный и зелёный цвета — король и королева бала — охватили витрины магазинов. Голоса не смолкали ни на минуту. Обсуждение подарков, гостей, блюд и бюджета слышались отовсюду. Только в самых дорогих магазинах одиноко блуждали парочки, из остальных же виднелась змейка очереди, отталкивающая всякое желание шопинга. Семья Кэрол ограничилась лишь некоторыми из них, отложив покупки на более безлюдное время. Изрядно устав и пообедав в упомянутом японском ресторане с экзотическим интерьером, который чувствовался во всех деталях, даже движениях официантов, Барбора любезно закрыла счёт. Любые попытки дочери заплатить за обед были категорически отвергнуты словами: «Вы — мои гости. Я угощаю».
С улыбками на лицах обе женщины направились к зоне детской площадки внутри кафе, но в числе детей Алана не было. Вначале спокойно, затем с нарастающим напряжением Кэрол и Барбора быстро прошлись по территории ресторана, расспрашивая по пути попадавшихся официантов.
— Его нигде не видно. Нужно посмотреть у входа, — произнесла Кэрол.
Барбора побежала к сотруднику охраны, чтобы объявить по громкой связи о том, что потерялся ребёнок. От возбуждения Кэрол металась по всему торговому центру, то и дело утирая пот со лба. Сердце включило сигнал тревоги. «Алан!» с надеждой попеременно кричала она. Ещё никогда ей не было так страшно. В то время, когда окружающие люди безучастно проходили рядом, а подростки шутя хлопали в ладоши, имитируя приветственный сигнал, она медленно умирала, отчаянно нуждаясь в спасении. Окончательно выбившись из сил, Кэрол встала у ограждения и, опустив голову, посмотрела вниз.
— Алан! Алан! — крикнула она со второго этажа, собрав всю свою силу.
Но шум торгового центра был сильнее её одинокого порыва. Забыв всякую усталость, кинув вперед ватные ноги, она бросилась к эскалатору, сшибая на пути людей. А в это время её сын беззаботно прыгал на месте, размахивая пустым пакетом в руке. Он усиленно топал ногами, вдавливая подошвы в гладкий пол.
— Алан! — снова крикнула Кэрол уже с более близкого расстояния.
— Мама! — прозвучал ответ.
Среди тысячи голосов его голос был самым громким. Она бежала к нему так, словно в этом огромном муравейнике были только они. Перед её взглядом всё стало серым, выделив её сына яркими красками. Она резко обняла, затем оттолкнула и начала ругать его.
— Алан, где ты был? — кричала она. — Ты же знаешь, что нельзя отходить от взрослых! Знаешь, как я испугалась? Я чуть не ум…. Я … Я … Не делай больше так, понял? Больше никогда не уходи без спроса!
— Хорошо, мамочка. Я не хотел расстраивать тебя, — невинно произнёс он.
— Что это? Что ты делаешь? — только теперь заметив остатки расплющенной золотой рыбки на полу, произнесла Кэрол.
— Я играл с рыбкой.
— Ты же раздавил её. Зачем ты порвал пакет?
— Я хотел, чтобы желание исполнилось.
— Что? Для этого вовсе не нужно убивать рыбку. От неё же ничего не осталось. Ладно, не расстраивайся. Я куплю тебе большой аквариум, где будет много рыбок.
Прода от 25.03.2022, 21:08
Глава 3
Прошло 12 лет
«Фондоотдача увеличилась, что говорит об эффективном использовании иммобилизованных активов. Значение...»
— Алан, это ты? — спросила Кэрол, оторвавшись от курсовой. — Сынок? Алан?
Она опустила с колен ноутбук и прошла к входной двери. На полу, аккуратно прислонённый к стене, стоял рюкзак. Мальчик спокойно снимал обувь, не выходя за рамки коврика.
— Привет, мам, — произнёс он, надев тапочки.
— Алан, ты что, не слышишь? Сколько раз я просила громко информировать, когда входишь в дом. Знаешь, сколько сейчас преступников вламываются в дома?
— Я ответил.
— Тогда говори громче! Я же не слышу твоё бормотание.
— Хорошо.
— Мой руки и иди есть, — произнесла Кэрол.
Она прошла на кухню. Поставила обед греться в микроволновке.
— Алан, ты где? Этот ребёнок доведет меня!
Она достала разогретое блюдо, приложила к тарелке вилку, налила сок, сделала себе бутерброд и вернулась на диван — читать курсовую дальше. Кэрол успела прочесть ещё одну главу работы.
— Алан, ты на кухне? В холодильнике есть сыр, если хочешь. Алан? Ты там? Нет, он точно меня доведёт. Сложно ответить, я же... — Кэрол прервалась.
На кухне никого не было. Еда, уже успевшая остыть, была не тронута.
Она поднялась на второй этаж и постучала в спальню сына. Алан в наушниках лежал на кровати и листал планшет. Увидев мать в дверях, он снял один наушник.
— Ты что-то сказала?
— Ты не поел. Я приготовила твою любимую пасту.
— Не хочу есть.
— А что ты ел сегодня?
— Нас кормили в школе.
— Алан, если ты не будешь есть, то не получишь необходимое...
— ... количество энергии для работы мозга. Я знаю! — закончил за мать Алан.
— Я старалась для тебя.
— А кто тебя просил?
— Да что с тобой сегодня? Что-то случилось в школе?
— Нет, всё хорошо.
Она прошла вперёд и села на край кровати.
— Как твой проект по биологии?
— У меня высший балл.
— Надо записать в доску достижений.
— Конечно, запиши. Ведь тебя только моя учёба и интересует.
— Что? Неправда. Просто ты не разговариваешь со мной. Не приводишь домой друзей.
— С ними неинтересно.
— Через два дня тебе исполнится четырнадцать. Я понимаю, что ты уже привык отмечать свои дни рождения со мной и моими коллегами по работе. Но, может, устроим тебе отдельный праздник? Я знаю, у молодёжи свои интересы, и тебе уже скучно с нами. Что думаешь?
— Ты же знаешь, я не люблю праздники.
— Да, но это особенный день. В этот день ты стал частью моей жизни.
— Следствие случайных обстоятельств.
— Неправда, я очень ждала тебя.
— Ты даже не помнишь, как звали отца!
— Я... Это неважно. Ты — самое ценное, что есть у меня. Я посчитала, что смогу сама воспитать тебя. И ты ни в чём не нуждаешься. Разве нет?
— Конечно. Извини.
— Ничего. Что ты хочешь на день рождения?
— Деньги. Я хочу сам купить себе подарок.
— Ладно. Но ты уверен? Может, вместе выберем подарок?
— Нет. Я хочу сам.
— Что-то для проекта?
— Тебе обязательно всё знать? Мне можно хоть что-то сделать самостоятельно?
— Конечно, милый. Мне просто интересно. Ты же во многом не разбираешься. Могут обмануть. Мошенников сейчас много. И...
— Подари, сколько считаешь нужным и всё.
— Хорошо. Договорились. Может, всё-таки поешь? Придётся греть ещё раз, но ничего.
— Я не хочу есть.
— Ладно, тогда через полчаса поешь. Пойду, впишу название твоего проекта в список достижений.
— Хорошо.
— Жду тебя внизу.
Кэрол прошла в специально отведённую комнату, стены которой были увешаны таблицами. В ней не было мебели — только доски и стеллаж с заархивированными по учебным годам папками. Она взяла маркер, нашла в телефоне название работы Алана, вписала в ячейку, поставила оценку. Этот процесс приносил ей особое наслаждение. Надписи излучали тепло. Кэрол любовалась достижениями своего сына и испытывала эмоциональный подъём. Переводя по горизонтали взгляд с одной строки на другую, Кэрол потратила ещё немного времени, чтобы вспомнить сроки выполнения последнего проекта, какие вложения были внесены — всё аккуратно записала и вышла. Довольная результатом она снова приступила к прочтению курсовых студентов. Чуть позже, как и говорила Кэрол, Алан спустился вниз, посмотрел на мать, слегка улыбнулся ей и прошёл на кухню.
— Разогрей в микроволновке.
— Хорошо.
Кот заполз на кухонный стол и стал мяукать. Алан бросил в него вилкой, но тот увернулся. Раздался громкий звук падающего столового прибора.
— Алан, ты что-то уронил?
— Это всё кот.
— Убери, пожалуйста, за собой и сразу иди делать уроки.
— Хорошо.
Кэрол закончила чтение работ. Она уложилась в план. Время разговоров с сыном немного превысило лимит, но ничего — у него подростковый период. На форуме рекомендовали почаще беседовать с детьми в этом цикле развития. Показать им свою любовь. «Они должны знать, что родители всегда рядом и поддерживают их. Помните, не надо давить на ребёнка. Он сам должен принять решение», — говорилось там.
Она встала, покормила кота, удостоверилась, что посуда убрана и взялась за книгу.
— Мам, я делаю проект. Дверь будет закрыта.
— Хорошо, милый. По какому предмету?
— По физике.
— Завтра расскажешь во время обеда?
— Ладно. Мы поедем на Рождество к бабушке?
— Да. Уже ждёшь?
— Можно, я останусь дома? Там неудобно заниматься. К тому же она постоянно читает или что-то пишет в кабинете. Даже не замечает меня.
— Бабушка любит тебя. Просто у неё много работы.
— Но я не хочу.
— Алан, что это за разговоры? К тому же тебе весело с бабушкой! Разве тебе не нравится играть в вопросы и ответы?
— Нравится.
— Бабушка всегда готовит для тебя сюрприз и очень ждёт нашего приезда. Она уже звонила и спрашивала.
— Может, она сама приедет?
— Алан, тебе полезно сменить обстановку!
— Ладно. Я наверх.
— Не забудь записать самое важное, что произошло за день.
— Ко мне Майк должен зайти. Мы вместе в паре по физике. Скажешь, чтобы он сразу поднялся?
— Конечно. Я вам занесу потом печенья и чаю.
— Спасибо, мам.
Кэрол вернулась к своему роману. Там описывался страстный поцелуй после годовалой разлуки. Одновременно с героями книги она испытывала эмоции, которых была лишена в реальности. Обычно Кэрол читала научную литературу, так как считала все остальные книги пустой тратой времени. Но это был уже третий роман, от которого она не могла оторваться. «Зачем тебе эти вечеринки и глупые гуляния? Они для слабаков и неуверенных в себе девушек. Ты должна быть выше их. Ещё будет время ходить на подобные мероприятия, где можно завести полезное знакомство. А пока готовься к контрольной. У них совсем нет мозгов, раз за день до важного события решили расслабиться!» — слова Барборы, словно вихрь, пронеслись в её голове.
Прозвенел звонок в дверь, Кэрол с неохотой отложила книгу и поспешила открыть. Одноклассник Алана вежливо поздоровался, разулся и побежал на второй этаж. Его шаги отчётливо доносились до слуха Кэрол, готовившей чай. Лестница местами скрипела, так же как и многие двери в доме. Ремонт уже несколько лет откладывался. Статус «обязательно к исполнению» никак не мог получить закрепления даты.
— Где же чай? Куда его положил Алан? Вот он!
Кэрол достала с полки печенье и хотела угостить котика — он был любителем сладкого.
— Гений. Ты где? Кис-кис-кис... Иди кушать.
Кэрол начала шуршать упаковкой от кошачьего корма. Это был сигнал для животного. Обычно, услышав этот звук, питомец мчался, сшибая всё на своём пути. Но колокольчик на шее кота не звенел.
— Куда он делся?
Посмотрев на миску с едой, Кэрол заметила, что она почти полная. «Это не похоже на Гения» — пронеслось в её голове. Она поставила чай с печеньем на поднос и отнесла наверх.
На обратном пути, пока Кэрол разыскивала кота, её взгляд остановился на зеркале. С тех пор, как в её жизни появился Алан, она немного запустила себя.
