Спустя минут двадцать неспешной езды лес расступился и перед нами раскинулся… раскинулась… В общем, да, я бы это и с натяжкой городом не назвала. Окружённый высоким частоколом, на воротах кутающаяся в телогрейки охрана лишь окинула нас небрежно взглядами и тут же потеряла к нам интерес. Опять же странно, если здесь гости редкость, почему такое безразличие? Тем более на приграничье.
– Добро пожаловать в Лермонт, – усмехнулся притормозивший возле ворот Поль, после чего будто и не заметив странное безразличие стражи, продолжил путь.
Проехали по узеньким улочкам, состоящим из бревенчатых одноэтажных домов, чаще больше смахивающих на лачуги, а некоторые на бараки походили, среди которых редко встречались добротные дома. Судя по тому как Поль уверенно вёл своего коня, убрав в карман магический кристалл исполнявший до этого роль навигатора, эти места ему были хорошо знакомы.
Несмотря на разгар дня на улицах пустынно: ни торговцев, ни спешащих куда-то посыльных, ни вездесущей детворы, ни зверья. Тишина вокруг, только ветер тихонько завывает в проулочках да трубах домов, всхрапывают наши лошади, и под их копытами поскрипывает нетронутый снег. Ни лая собак, ни каких-либо звуков, свидетельствующих о том, что поблизости кто-то есть, будь то человек или животное. Складывается такое ощущение, что селение, по чьей-то нелепой ошибке именуемое городом, вымерло. Не курились дымки из труб, даже ставни многих домов были наглухо закрыты, а порожки основательно припорошены снегом. Да что уж там? Магазинов и тех не видать! А как без них в любом населённом пункте? Может конечно такое быть, что они расположились где-то в определённом районе, но всё же… Странноватый городок.
– Есть такое дело, – отозвался Поль, и я осознала, что последние свои размышления произнесла вслух. – Полгода назад народ стал уезжать отсюда и не то что по одному-двое на заработки или в поисках лучшей доли, а с семьями. Просто бросали всё что не могли увезти с собой и уезжали.
– А сейчас не уезжают? – уточнила я, заметив, что товарищ говорит об этом в прошедшем времени.
– Так и не кому уже уезжать. Остались лишь одинокие старики, коим тяжко с насиженных мест срываться, да и податься некуда. Ну и самые отчаянные сорвиголовы из служивых, не считая вынужденных отбывать тут воинскую повинность новобранцев.
– Эти земли как я понимаю принадлежат вашему роду? – уточнила я и Поль кивнул. – Неужели вы так и не выяснили что происходит?
– Пытались выспросить у стариков и старожил среди вояк, но те какую-то чепуху лопочат. Ничего вразумительного, – уклончиво ответил друг. – Типа появилась какая-то ведунья, наплела с три короба, а так как все её прочие менее значимые пророчества сбывались, народ испугался и вот.
– А к вам не судьба была прийти за помощью, если уж грозила какая-то беда? Ну там старосты, например, могли выступить от имени народа. Зачем сразу бежать?
– Ты это у меня спрашиваешь? Да и что бы они нам сказали? Что какая-то бабка что-то там навещала? Они знали: пока ничего не происходит их не станут слушать, а потом станет поздно.
– Это же удар по экономике! – выпалила я, и с опозданием поняла, что опять из меня лезут чуждые этому миру речи – ну что могут смыслить в вопросах экономики – женщины, тем более, не прожжённые в политических интригах супруги высокопоставленных вельмож, а такие как я, едва достигшие совершеннолетия? Осознав свой прокол, тут же сменила тему: – Почему вы не подключили магов? И с другими городами – что?
– Нет тут других городов, и магов тоже нету, – немало удивив меня, проворчал товарищ. – Вот выучусь и разберусь, – туманно добавил он.
– К королю не обращались?
Поль глянул на меня как на дуру, а потом махнул рукой, мол, пустое это. Вот только показалось мне, будто он знает что-то такое, о чём Его Величеству знать нежелательно, потому-то за помощью и не обратились.
– Шила в мешке не утаишь, – не став допытываться до истинных причин, – проговорила я, пользуясь тем, что наши друзья поотстали, и теперь плетутся чуть поодаль. – Те, кто уехал вряд ли будут держать язык за зубами, а ведь на новом-то месте обязательно поинтересуются с чего это они с обжитых мест посрывались.
Товарищ от моих слов скривился как от зубной боли, что-то прошипев о том, что никто ничего уже и не расскажет. Прозвучало это зловеще. Даже мысль жуткая мелькнула – не перебили ли всех перебежчиков во избежание разглашения некой тайны? Хотя…
– А отсюда ведёт только одна дорога? – неуверенно интересуюсь, памятуя о тех кошмарах, что рассказывали в академии.
В то время, когда мы увидели горы на пути сюда, они простирались сплошною стеной в обе стороны, но кто знает, что там дальше? Может отсюда есть ещё какие-то пути? Вот только Поль что-то подозрительно молчит. Если же выход из ущелья и есть единственная торная дорога… Стоит вспомнить тот путь, которым мы добирались сюда и мороз по коже пробегает. Нет, сейчас там поработали маги из преподавательского состава академии, но в обычное-то время, только сумасшедший самоубийца сунется в такие места. И если так, то они скорее всего действительно не выжили в попытке бежать прочь от… Чего? Что могло заставить местных жителей броситься в лапы монстров по ту сторону гор? Вряд ли они не знали об их существовании.
– Дорог много, но все они начинаются за ущельем, – наконец-то подал голос Поль, мотанув головой в ту сторону, откуда мы только что прибыли. – Там, – он кивнул на юг, – океан. Повсюду скалы, рифы и постоянные бури у побережья, даже негде пришвартоваться. Там, – он указал взглядом на север, – продолжаются неприступные горы. А на западе граница с Жардонией.
– Жардонцы нелюди что ли? Неужели не пропустят пройти по своим землям, если понадобится? Наши королевства же не враждуют.
– С географией у тебя совсем плохо, – покачал головой Поль. – Нет, Эрензия ни с кем из соседей, кроме степняков, не враждуют, тут ты права. Но ведь и граница номинальная. Там тоже горы, через которые даже виверны не перелетают. Мои предки выбрали это место за его неприступность. Сюда никак не подступиться, проникнуть внутрь можно только через ущелье, а в нём легко держать оборону. Даже обычные воины смогут долго держаться против магов, – завершил он и пришпорил коня, принуждая того двигаться побыстрее и давая мне понять, что разговор закончен.
– Ясно, – буркнула ему в спину, хотя ничегошеньки ясно не было, и вроде бы не моё это дело, но так захотелось разгадать эту загадку, что аж руки зачесались перерыть всевозможные архивы и библиотеки, наверняка там найдётся что-то интересное об этих таинственных местах.
Свернув за угол Поль спешился, и я несмотря на довольно долгое пребывание в седле нехотя последовала его примеру. Как-то не хотелось мне расставаться с моим чёрным красавцем, внутри аж щемило что-то от одной только мысли о том, что вскоре его заберут и, быстрее всего, мы больше никогда не увидимся. Тем временем, подъехали и ребята. Они с кряхтением сверзились со своих лошадей и стали разминаться, разгоняя кровь по затёкшим за время долгой езды мышцам. Глянула я на их покрасневшие носы и посиневшие от холода губы, скрюченные пальцы будто до сих пор сжимающие поводья. Перевела взгляд на вполне бодрого и полного сил Поля, мысленно отметив что и сама ощущаю себя вполне бодрой и свежей. Странно, что тут скажешь?
Вытащили вещи из седельных сумок, стою глажу вороного и так грустно на душе от предстоящей разлуки, аж выть хочется. Поль тем временем постучался в двери одного из довольно крупных строений. Пару минут ничего не происходило, а потом раздался скрежет отпираемого запора, сменившийся скрипом несмазанной двери, и на нас уставилась помятая физиономия, явно не успевшего похмелиться мужичка.
– Чего надо? – совсем негостеприимно буркнул он.
– Коней сдать, – недовольно поджав губы, ответил Поль.
– Вот же не сидится людям по домам, – ворчал мужик, кутаясь в телогрейку, но всё же пошёл отпирать дверь, напоминающую по размерам ворота. – Заводите.
Стоило Полю со своим гнедым приблизиться к воротине и раздался пронзительный писк, заставивший стоящих за моей спиной лошадей едва ли на дыбы не встать, ребята их едва удержали. Мой же конь и Поля, отреагировали на это абсолютно спокойно.
– Чужого добра мне не надобно! – воззрился на товарища мужик. – Кормите сами своё добро. Следующий, – поманил он меня рукой.
Я вздохнула, потёрлась щекой по бархатному носу своего вороного красавца.
– Прощай, – выдохнула, ощущая, как к глазам подступают непрошенные слёзы.
Конь в ответ лишь фыркнул и сам пошёл ко входу в конюшню, замер в шаге от входа. И опять уши заложило от этого премерзкого писка.
– Вы что издеваться изволите? – явно осерчал мужик. – А ну, пошли отсюда!
– Как ты смеешь разговаривать подобным тоном с представителем рода Дел Ларго? – молвил Поль и я совершенно не узнала, внезапно ставший властным, голос товарища.
– Простите, миор, – тут же склонился в раболепном поклоне мужик.
– Что не так с нашими лошадьми, – всё тем же тоном продолжил Поль.
– Нашим животным ставят специальные маячки, благодаря которым их находят в случае похищения.
– Допустим. Но я не похищаю, а пытаюсь вернуть коня, – произнёс товарищ.
– Миор, на входе в конюшни стоит магическая сфера проверяющая наличие маячка. На вашем и на вашем животном, – конюх взглянул на Поля и на меня, – его точно нет.
– Ничего не понимаю, – растерянно произнёс друг и кивнул ребятам, мол, заводите.
Как ни странно, на этот раз никаких сигналов не прозвучало.
– И что нам теперь делать? – глядя на наших с ним коней, поинтересовался Поль. – Мы взяли всех их, одновременно у одних и тех же погонщиков. Да и вообще, какая вам разница? Одним или двумя конями больше, разве это плохо?
– Плохо, миор, – отозвался явно трезвеющий на глазах мужик, которому и спорить с высокопоставленным гостем было боязно и выполнить требуемое видимо не дозволялось правилами. – Раньше мы брали на постой лошадей. Ну, кормили их, держали в стойлах, получая парочку дополнительных медных броунов на карман. Потом… В нескольких конюшнях все лошади пали от какой-то заразы. Тогда ввели эти кристаллы. Они проверяют, чтобы внутрь вводили только тех лошадей, у которых имеется наш маячок. Вы уж простите, миор, не могу их принять.
– Ясно, – поджав губы произнёс Поль, но мне показалось, что в его глазах на долю секунды промелькнуло удовлетворение от подобного исхода событий.
Конюх ушёл к доставленным нами лошадям, и мы с ребятами остались одни.
Роман участвует в конкурсе, поэтому продолжение можно бесплатно прочитать тут: https://lit-era.com/book/400-stranic-moei-lyubvi-b13305
– Добро пожаловать в Лермонт, – усмехнулся притормозивший возле ворот Поль, после чего будто и не заметив странное безразличие стражи, продолжил путь.
Проехали по узеньким улочкам, состоящим из бревенчатых одноэтажных домов, чаще больше смахивающих на лачуги, а некоторые на бараки походили, среди которых редко встречались добротные дома. Судя по тому как Поль уверенно вёл своего коня, убрав в карман магический кристалл исполнявший до этого роль навигатора, эти места ему были хорошо знакомы.
Несмотря на разгар дня на улицах пустынно: ни торговцев, ни спешащих куда-то посыльных, ни вездесущей детворы, ни зверья. Тишина вокруг, только ветер тихонько завывает в проулочках да трубах домов, всхрапывают наши лошади, и под их копытами поскрипывает нетронутый снег. Ни лая собак, ни каких-либо звуков, свидетельствующих о том, что поблизости кто-то есть, будь то человек или животное. Складывается такое ощущение, что селение, по чьей-то нелепой ошибке именуемое городом, вымерло. Не курились дымки из труб, даже ставни многих домов были наглухо закрыты, а порожки основательно припорошены снегом. Да что уж там? Магазинов и тех не видать! А как без них в любом населённом пункте? Может конечно такое быть, что они расположились где-то в определённом районе, но всё же… Странноватый городок.
– Есть такое дело, – отозвался Поль, и я осознала, что последние свои размышления произнесла вслух. – Полгода назад народ стал уезжать отсюда и не то что по одному-двое на заработки или в поисках лучшей доли, а с семьями. Просто бросали всё что не могли увезти с собой и уезжали.
– А сейчас не уезжают? – уточнила я, заметив, что товарищ говорит об этом в прошедшем времени.
– Так и не кому уже уезжать. Остались лишь одинокие старики, коим тяжко с насиженных мест срываться, да и податься некуда. Ну и самые отчаянные сорвиголовы из служивых, не считая вынужденных отбывать тут воинскую повинность новобранцев.
– Эти земли как я понимаю принадлежат вашему роду? – уточнила я и Поль кивнул. – Неужели вы так и не выяснили что происходит?
– Пытались выспросить у стариков и старожил среди вояк, но те какую-то чепуху лопочат. Ничего вразумительного, – уклончиво ответил друг. – Типа появилась какая-то ведунья, наплела с три короба, а так как все её прочие менее значимые пророчества сбывались, народ испугался и вот.
– А к вам не судьба была прийти за помощью, если уж грозила какая-то беда? Ну там старосты, например, могли выступить от имени народа. Зачем сразу бежать?
– Ты это у меня спрашиваешь? Да и что бы они нам сказали? Что какая-то бабка что-то там навещала? Они знали: пока ничего не происходит их не станут слушать, а потом станет поздно.
– Это же удар по экономике! – выпалила я, и с опозданием поняла, что опять из меня лезут чуждые этому миру речи – ну что могут смыслить в вопросах экономики – женщины, тем более, не прожжённые в политических интригах супруги высокопоставленных вельмож, а такие как я, едва достигшие совершеннолетия? Осознав свой прокол, тут же сменила тему: – Почему вы не подключили магов? И с другими городами – что?
– Нет тут других городов, и магов тоже нету, – немало удивив меня, проворчал товарищ. – Вот выучусь и разберусь, – туманно добавил он.
– К королю не обращались?
Поль глянул на меня как на дуру, а потом махнул рукой, мол, пустое это. Вот только показалось мне, будто он знает что-то такое, о чём Его Величеству знать нежелательно, потому-то за помощью и не обратились.
– Шила в мешке не утаишь, – не став допытываться до истинных причин, – проговорила я, пользуясь тем, что наши друзья поотстали, и теперь плетутся чуть поодаль. – Те, кто уехал вряд ли будут держать язык за зубами, а ведь на новом-то месте обязательно поинтересуются с чего это они с обжитых мест посрывались.
Товарищ от моих слов скривился как от зубной боли, что-то прошипев о том, что никто ничего уже и не расскажет. Прозвучало это зловеще. Даже мысль жуткая мелькнула – не перебили ли всех перебежчиков во избежание разглашения некой тайны? Хотя…
– А отсюда ведёт только одна дорога? – неуверенно интересуюсь, памятуя о тех кошмарах, что рассказывали в академии.
В то время, когда мы увидели горы на пути сюда, они простирались сплошною стеной в обе стороны, но кто знает, что там дальше? Может отсюда есть ещё какие-то пути? Вот только Поль что-то подозрительно молчит. Если же выход из ущелья и есть единственная торная дорога… Стоит вспомнить тот путь, которым мы добирались сюда и мороз по коже пробегает. Нет, сейчас там поработали маги из преподавательского состава академии, но в обычное-то время, только сумасшедший самоубийца сунется в такие места. И если так, то они скорее всего действительно не выжили в попытке бежать прочь от… Чего? Что могло заставить местных жителей броситься в лапы монстров по ту сторону гор? Вряд ли они не знали об их существовании.
– Дорог много, но все они начинаются за ущельем, – наконец-то подал голос Поль, мотанув головой в ту сторону, откуда мы только что прибыли. – Там, – он кивнул на юг, – океан. Повсюду скалы, рифы и постоянные бури у побережья, даже негде пришвартоваться. Там, – он указал взглядом на север, – продолжаются неприступные горы. А на западе граница с Жардонией.
– Жардонцы нелюди что ли? Неужели не пропустят пройти по своим землям, если понадобится? Наши королевства же не враждуют.
– С географией у тебя совсем плохо, – покачал головой Поль. – Нет, Эрензия ни с кем из соседей, кроме степняков, не враждуют, тут ты права. Но ведь и граница номинальная. Там тоже горы, через которые даже виверны не перелетают. Мои предки выбрали это место за его неприступность. Сюда никак не подступиться, проникнуть внутрь можно только через ущелье, а в нём легко держать оборону. Даже обычные воины смогут долго держаться против магов, – завершил он и пришпорил коня, принуждая того двигаться побыстрее и давая мне понять, что разговор закончен.
– Ясно, – буркнула ему в спину, хотя ничегошеньки ясно не было, и вроде бы не моё это дело, но так захотелось разгадать эту загадку, что аж руки зачесались перерыть всевозможные архивы и библиотеки, наверняка там найдётся что-то интересное об этих таинственных местах.
Свернув за угол Поль спешился, и я несмотря на довольно долгое пребывание в седле нехотя последовала его примеру. Как-то не хотелось мне расставаться с моим чёрным красавцем, внутри аж щемило что-то от одной только мысли о том, что вскоре его заберут и, быстрее всего, мы больше никогда не увидимся. Тем временем, подъехали и ребята. Они с кряхтением сверзились со своих лошадей и стали разминаться, разгоняя кровь по затёкшим за время долгой езды мышцам. Глянула я на их покрасневшие носы и посиневшие от холода губы, скрюченные пальцы будто до сих пор сжимающие поводья. Перевела взгляд на вполне бодрого и полного сил Поля, мысленно отметив что и сама ощущаю себя вполне бодрой и свежей. Странно, что тут скажешь?
Вытащили вещи из седельных сумок, стою глажу вороного и так грустно на душе от предстоящей разлуки, аж выть хочется. Поль тем временем постучался в двери одного из довольно крупных строений. Пару минут ничего не происходило, а потом раздался скрежет отпираемого запора, сменившийся скрипом несмазанной двери, и на нас уставилась помятая физиономия, явно не успевшего похмелиться мужичка.
– Чего надо? – совсем негостеприимно буркнул он.
– Коней сдать, – недовольно поджав губы, ответил Поль.
– Вот же не сидится людям по домам, – ворчал мужик, кутаясь в телогрейку, но всё же пошёл отпирать дверь, напоминающую по размерам ворота. – Заводите.
Стоило Полю со своим гнедым приблизиться к воротине и раздался пронзительный писк, заставивший стоящих за моей спиной лошадей едва ли на дыбы не встать, ребята их едва удержали. Мой же конь и Поля, отреагировали на это абсолютно спокойно.
– Чужого добра мне не надобно! – воззрился на товарища мужик. – Кормите сами своё добро. Следующий, – поманил он меня рукой.
Я вздохнула, потёрлась щекой по бархатному носу своего вороного красавца.
– Прощай, – выдохнула, ощущая, как к глазам подступают непрошенные слёзы.
Конь в ответ лишь фыркнул и сам пошёл ко входу в конюшню, замер в шаге от входа. И опять уши заложило от этого премерзкого писка.
– Вы что издеваться изволите? – явно осерчал мужик. – А ну, пошли отсюда!
– Как ты смеешь разговаривать подобным тоном с представителем рода Дел Ларго? – молвил Поль и я совершенно не узнала, внезапно ставший властным, голос товарища.
– Простите, миор, – тут же склонился в раболепном поклоне мужик.
– Что не так с нашими лошадьми, – всё тем же тоном продолжил Поль.
– Нашим животным ставят специальные маячки, благодаря которым их находят в случае похищения.
– Допустим. Но я не похищаю, а пытаюсь вернуть коня, – произнёс товарищ.
– Миор, на входе в конюшни стоит магическая сфера проверяющая наличие маячка. На вашем и на вашем животном, – конюх взглянул на Поля и на меня, – его точно нет.
– Ничего не понимаю, – растерянно произнёс друг и кивнул ребятам, мол, заводите.
Как ни странно, на этот раз никаких сигналов не прозвучало.
– И что нам теперь делать? – глядя на наших с ним коней, поинтересовался Поль. – Мы взяли всех их, одновременно у одних и тех же погонщиков. Да и вообще, какая вам разница? Одним или двумя конями больше, разве это плохо?
– Плохо, миор, – отозвался явно трезвеющий на глазах мужик, которому и спорить с высокопоставленным гостем было боязно и выполнить требуемое видимо не дозволялось правилами. – Раньше мы брали на постой лошадей. Ну, кормили их, держали в стойлах, получая парочку дополнительных медных броунов на карман. Потом… В нескольких конюшнях все лошади пали от какой-то заразы. Тогда ввели эти кристаллы. Они проверяют, чтобы внутрь вводили только тех лошадей, у которых имеется наш маячок. Вы уж простите, миор, не могу их принять.
– Ясно, – поджав губы произнёс Поль, но мне показалось, что в его глазах на долю секунды промелькнуло удовлетворение от подобного исхода событий.
Конюх ушёл к доставленным нами лошадям, и мы с ребятами остались одни.
Роман участвует в конкурсе, поэтому продолжение можно бесплатно прочитать тут: https://lit-era.com/book/400-stranic-moei-lyubvi-b13305
