- Диана, не бойся, это я, - раздался едва слышный шепот в мое правое ухо.
Автоматически я отпрянула, но тут из темноты в слабый свет окна выдвинулся знакомый силуэт.
- Кайл!
Рука быстро, но осторожно легла на мой рот, останавливая радостный возглас.
- Т-с-с, тихо... вокруг полно охраны, нас услышат и...
Но я не дала ему закончить. Найдя в темноте, притянула к себе и стала покрывать поцелуями вслепую.
- Ты жив... Жив! - тихо шептали мои губы в те редкие секунды, когда были не на его лице.
Его тело напряглось в ответ на яростную атаку, а учащенное дыхание защекотало мою кожу.
- Диана...
Осторожно, будто боясь ранить, его руки двинулись по мне, обнимая, прижимая все крепче и увереннее с каждым мгновением. Пальцы, скользнув сквозь волосы, захватили затылок и повлекли меня к его невидимым губам... И пусть вокруг было полно чудовищ и впереди лежала неизвестность, нас соединил самый нежный, самый сладкий поцелуй из возможных!..
Кайл жив. И жива надежда.
- Нам надо выбираться, - все еще тяжело дыша, он коснулся моего уха, целуя, и в его голосе искрилась улыбка. - Пойдем!
Крепко зажав мою руку, он потянул меня за собой в сторону выхода из комнаты. Мы двигались медленно, мягко ступая и придерживаясь за стены, избегая каких-либо звуков. Я не могла понять куда, но тут сзади послышался тихий стук прикрывшейся двери, и ослепительно вспыхнул фонарик.
Мы находились в крохотной комнатушке, заполненной разным хламом. Судя по всему, это была кладовка, такая маленькая, что я не могла понять, что делал Кайл, стоявший впереди спиной ко мне. Что-то тяжелое, подсказало его напряженное дыхание и взбугрившиеся мышцы на руках. Я уже собиралась спросить его, но тут послышался глухой шорох, и часть стены ушла в сторону. Повеяло сыростью и прохладой. Поднырнув под руку Кайла, я удивленно заглянула в темный ход, который, казалось, вел вглубь горы.
- Однажды, когда я был еще ребенком, отец прятал нас с матерью в этом доме, - отдышавшись, объяснил с улыбкой Кайл. - Теперь мой черед воспользоваться этим ходом. Но сначала...
Неожиданно он привлек меня к себе, впиваясь в губы долгим жадным поцелуем! А когда наконец отпустил, то, не сводя голодных глаз, сказал:
- Прости, если это для тебя - слишком. Я не знаю, выйдем ли мы из туннеля живыми и...
Я улыбнулась в ответ и кивнула. Как я могла не понять его, если он настолько понимал меня?
Хоть это и было слишком.
Мы ступили во мрак.
Задвинув за нами каменную плиту и протиснувшись вперед, Кайл достал флаконы с препаратом и протянул один мне. Пару минут мы сосредоточенно обрабатывали каждый сантиметр тела и одежды, а потом быстро пошли по узкому ходу.
Потолок был настолько низким, что даже мне приходилось держать голову наклоненной, не говоря уже о Кайле. На психику давило ощущение многих метров камня над нами, и я спросила, чтобы отвлечься:
- Кстати, а почему ты вернулся?
- Я не проехал и полпути, как позвонила Мойра, твой благодетель, - даже со спины было ясно, что он усмехается. - И в этот раз она спасла не только тебя, но и меня! Если бы я доехал до назначенного места - уже не вернулся бы. Меня там ждали. Так что теперь я должен ей вдвойне... или втройне? Поверить не могу! - он приглушенно рассмеялся, качая головой.
Я улыбнулась.
Мои легкомысленные размышления о том, сколько его предков перевернулось в гробу за последнюю пару месяцев, неожиданно мрачно прервал сам Кайл.
- Я был уверен, что уже не застану тебя. Мойра сказала, что Кристоф поехал за тобой - забрать во что бы то ни стало. Я мчался назад и думал всю дорогу, что опоздаю, что он доберется до тебя первым и...
- Он добрался, - остановила я Кайла, чувствуя, как онемело лицо.
Как я могла быть такой дурой? Как я могла подумать, что в нем проснулось благородство и он позволит мне жить, как я хочу?
Забрать во что бы то ни стало... Охрана вокруг дома...
Он бы вернулся, никаких сомнений.
Как я могла надеяться?!
Рефлекторно Кайл попытался оглянуться, но узкий и низкий туннель не позволил. За что я была благодарна судьбе.
- Так он был здесь? Диана, что произошло? - тревога в его голосе росла. - Ты в порядке? Он обидел тебя? Причинил боль?
- Нет, Кайл. Ничего такого, - хотя мне было больно. - Мы только поговорили, и он ушел.
- Тогда почему ты так расстроена? Я же слышу! - и он снова безуспешно попытался обернуться ко мне.
Стыдно было говорить вслух, признавая свою наивность, но я сказала:
- Просто я надеялась, что он не вернется.
** ** **
Мы все же вышли из туннеля живыми.
На входе нас никто не ждал, и, мысленно благодаря неизвестных строителей прошлого, потративших не одну жизнь, чтобы проложить этот спасительный путь сквозь гору, мы сели в машину, предусмотрительно спрятанную Кайлом в кустах. Сначала тихо катясь под уклон, а потом и смелее - с заведенным двигателем, она увозила нас все дальше от сказочного домика с маками на крыше, окруженного монстрами, затаившимися в темноте. И в какой-то момент мне даже показалось, что я слышу разъяренный рев Кристофа, в очередной раз обнаружившего мою пропажу.
Но, скорее всего, мне просто почудилось...
А затем начался бег.
По самым разбитым, забытым дорогам, лесными тропами, едва заметными грунтовками, через реки, похожие на ручьи, и ручьи, напоминавшие реки, мы крались из страны в страну.
И, пересаживаясь из машины в допотопный грузовой самолет, забитый пыльными тюками, из самолета - вновь в машину, в другую, третью, неизвестно какую по счету, долгие недели петляли по задворкам мира, сбивая армию ищеек со следа.
Я так часто поливала себя 'духами', что иногда, проделывая это среди ночи в пятый, шестой раз, отупело размышляла, не стерся ли мой собственный запах навсегда?..
И с каждым днем мне становилось тяжелее. В машине я часами не отрывала глаз от бесконечной ленты дороги, исчезавшей под капотом, меряя мрачным взглядом расстояние, разделявшее меня и Кристофа. Было ли оно достаточно большим, чтобы он потерял мой след? Хватит ли этих бесчисленных километров, чтобы я забыла о его существовании?
Я почти с тоской вспоминала время выздоровления. Теперь прошедшие болезненные дни, сменявшие мучительные ночи, выглядели оазисом спокойствия и уверенности в будущем. Я по-детски знала, что надо подождать, и все наладится. Если это возможно.
Но появление Кристофа запустило механизм сомнений.
У меня было нездоровое ощущение, что ему не просто известно, где мы, - он рядом, невидимый, изготовивший к атаке стальное тело. Я почти слышала знакомый голос, шепчущий задорно и пугающе: 'Мы с самой страшной прыгнем вышки, давай сыграем в кошки-мышки...'
И самое ужасное - мне хотелось прыгнуть с ним.
...А ведь я могла бы уже быть там, в доме, знакомом до самой последней мелочи. Дженоб встретил бы меня отеческой улыбкой, а Мойра, несмотря на все прощальные слова, повисла бы на мне, целуя.
И я была бы дома.
Непонятно только, как бы я смотрела в глаза прислуге - тем, кто видел, как Кристоф безжалостно тащил меня мешком, и слышал его крики, и знал, что после, изломанную, меня отправили в подземную тюрьму...
Но для этой проблемы существовало легкое решение - одно мое слово, и все слуги будут пущены на корм! Их место тут же займут другие должники, и во взглядах новичков быстро поселится уважение, подобающее моему высокому статусу. И страх, вполне объяснимый страх перед чудовищем.
Стоит лишь захотеть! Сомнений нет, все было бы так, как я бы захотела.
Все, кроме моей свободы. И уверенности, что подобное не повторится никогда...
Интересно, как бы он пытался вернуть мое безвозвратно утерянное доверие? На какие ухищрения шел бы, чтобы приблизиться ко мне? Что делал бы, стараясь вернуть мое желание? Опять дразнил бы прикосновениями?
Вдруг все внутри завыло диким зверем, требуя его, скручивая тело в узел боли так туго, что я чуть не закричала вслух...
Да что ж я делаю?!
Вот так всю дорогу мне не давали покоя мысли о том, что было бы, если бы Мойра не позвонила Кайлу. Или позвонила слишком поздно. И каждый раз заканчивалось одинаково - желанием ударить себя ногой в живот изо всей силы.
Что за любовь к самоистязанию?
Кайл, как всегда, смог меня понять. И от этого было еще хуже! Мне начинало казаться, что я не заслуживаю его.
Вместо настырных, пропитанных ревностью расспросов он подарил мне тишину для размышлений. А вместо выяснений, почему я высвобождаюсь каждый раз, как только он пытается обнять меня, он без обиды дал свободное пространство. И был удивительно спокоен, будто точно знал, что и это тоже пройдет...
Я давно потеряла счет дням, а заодно и себя в этом мире. Он слился в размытую серую полосу, проносившуюся мимо нас. Казалось, мы бежали по кругу. Или еще хуже - на месте... Казалось, бегу уже не будет конца, когда, одинаково измочаленные физически и психологически, мы добрались до убежища.
Наверное, это спасло меня от сумасшествия.
И как только мы остановились у скалы, я почти выпала из машины и поплелась к океану со слабой улыбкой на лице, не веря, что мы смогли вернуться. Соскучившись, волны ринулись к моим ногам, облизывая их, как верные псы. Бездумно я брела вперед, сквозь кружевную пену, пока не оказалась по грудь в воде. Кайл что-то кричал, но ветер срывал слова, оставляя одни окончания.
- ана...рнись...меешь...лавать...
Эта каша казалась мне смешной бессмыслицей, и я, улыбаясь, шла дальше. Было так хорошо! Океан смывал не только дорожную грязь, моя усталость и тревога растворялись с каждым новым кипящим валом.
И вдруг я оказалась под водой - дезориентированная, безвольная тряпка в стиральной машине. Все произошло так быстро, что даже мои глаза остались открытыми, и я лишь удивленно разглядывала обрывки ярко-зеленых водорослей вперемешку с моими ожившими волосами и маленькую стайку полупрозрачных рыбок, бесстрашно зависших подо мной в тишине...
Внезапно меня схватили! Рефлекторно я начала бешено вырываться, но железные руки, державшие меня, не поддавались ни на миллиметр. Будто боялись упустить сокровище.
Пронзенная ужасной догадкой, я попыталась оглянуться - и увидела лицо Кайла, искаженное от волнения! Обнимая меня крепко, до боли, он замедленными летящими шагами двигался назад в сторону берега.
Мимо глаз пронеслись те же хрустальные рыбки. Я улыбнулась, провожая их взглядом... и поняла, что кончился воздух.
Мое тело ринулось освобождаться с удвоенной силой! И тут же я оказалась над водой в объятиях Кайла, с громким свистом заполняя легкие...
По пояс в воде, он брел к берегу, сильно прижимая меня, будто боялся, что я утону на мелководье.
- Что ж ты делаешь... Диана... Ты же не умеешь плавать! Зачем ты туда полезла... там же ямы! Ты же могла утонуть... - тяжело дыша, отчитывал он меня, как маленькую.
- Вовсе нет, - смеясь, прервала я его гневную тираду - происшедшее почему-то показалось мне забавным. - Ты не позволил бы, ведь так?
И, обвив его шею руками, поцеловала в щеку. Буря в его взгляде улеглась, нахмуренный лоб разгладился, а уголки губ дрогнули. Улыбаясь, я откинулась назад, и мои волосы медузой расплылись в воде.
- Нет, ты бы не позволил... - покачала я головой, смотря в кружащееся небо, и уловила краем глаза улыбку Кайла...
** ** **
Захлопнув створки убежища, я быстро пришла в себя. Невидимые руки, жадно тянувшиеся ко мне через весь мир, казались здесь не более чем больной фантазией. А тишина этого уединенного уголка была прочным барьером, ограждавшим мою новую жизнь от посягательств прошлого.
Неудивительно, что через пару дней, отоспавшись, я стала мучиться от чувства вины перед Кайлом. Стоило мне подумать о его бескорыстной преданности, и я начинала чувствовать себя неблагодарной тварью!
Он заслуживал большего, чем простой признательности за помощь. Никто не был так достоин моей любви, как он. Я знала это еще тогда, когда видела его заботу обо мне - оборванной служанке, когда понимала, чем он рисковал ради меня.
Но если бы это можно было решить одним усилием воли, насколько все стало бы проще!
Весь день лил дождь, и вместо вечерней прогулки у прибоя мы, взяв бокалы, сели у приоткрытого окна. Серый день угасал за стеклом. Влажный воздух и шуршание капель, усиливавшееся размеренным шорохом волн, попали в резонанс с моей меланхолией.
Сегодня мне было мало - я доливала себе вина уже дважды, игнорируя поднятую бровь Кайла.
Что же делать?
Это так несправедливо - заставлять его столько ждать. И никакого смысла: несмотря на всю мою боль, я точно знала, что для меня существовал единственный вариант относительно счастливого будущего - с Кайлом. Он сам этого стоил. И он этого хотел...
Хватит тянуть! Чем скорее я решусь, тем меньше седых волос приобрету от мучительных сомнений.
Сейчас же лягу с ним в постель!
Я потянулась к бутылке, чтобы добавить еще для храбрости, и столкнулась с рукой Кайла. От соприкосновения мы оба выразительно вздрогнули.
Нетрезво покачивая головой, я рассмеялась излишне громко:
- И когда мы уже перестанем пугаться друг друга?!
Кайл долго смотрел мне в глаза, а потом спокойно ответил:
- Я вздрогнул не от испуга, Диана, а от твоего прикосновения. А ты?
Тяжелый вздох вырвался из моей груди. Раздался звон разбитого стекла - я выронила свой бокал, забыв, что он в руке.
Внезапно для самой себя я грохнула кулаком по столу, чуть не сбив бутылку, очевидно, будучи более пьяной, чем думала.
- Будь он проклят, что нашел меня!
Кайл молчал, но меня уже несло против воли.
- Я пыталась ему объяснить! Старалась пробиться к нему, но это невозможно! Понимаешь? Беда в том, что он слышит лишь то, что ему нравится... А если что-то против его желания - он глух!!!
В возбуждении я вскочила с кресла и тут же упала, зацепившись за длинные ноги Кайла.
- Диана, ш-ш-ш, угомонись... - он стал поднимать меня, но я не могла остановиться, продолжая бурно жестикулировать.
- Если он чего-то хочет - это принадлежит ему! Я принадлежу ему! А если я хочу...
Кайл подхватил меня на руки и понес из комнаты.
- ...то это все равно должно согласовываться с его желаниями! Деспот! Будь он проклят! - я кипела через край.
Кайл опустил меня, чуть не брызжущую слюной, на мою постель, и только тогда, оглядевшись, я затихла. Он смотрел на меня с понимающей усмешкой.
Стало стыдно.
- Я пьяная, да? Вот черт! Прости. Не рассчитала...
- Ерунда. К утру пройдет, всегда проходит. - И, улыбнувшись, он повернулся к двери.
Моя рука сама схватила его рубашку.
- И ты не воспользуешься ситуацией? - я очень надеялась, что мой голос звучал игриво. Мне хотелось, чтобы он не устоял... и снял с меня тяжесть принятия решения.
'Кристоф обязательно бы воспользовался!' - захотела высказаться во мне пьяная дура, но я вовремя заткнула ей рот.
Кайл посмотрел на меня долгим взглядом. И сел рядом на постель. Взял мою руку. Нахмурившись, он перебирал мои пальцы и молчал.
- Видишь ли, Диана, - произнес он наконец, - несмотря на все мои желания, я не хочу тобой воспользоваться... Я хочу разделить с тобой жизнь. Тот ее остаток, что у меня еще есть. А он скорее всего не очень большой - у охотников не бывает долгой жизни, - Кайл, будто извиняясь за это, улыбнулся.
Автоматически я отпрянула, но тут из темноты в слабый свет окна выдвинулся знакомый силуэт.
- Кайл!
Рука быстро, но осторожно легла на мой рот, останавливая радостный возглас.
- Т-с-с, тихо... вокруг полно охраны, нас услышат и...
Но я не дала ему закончить. Найдя в темноте, притянула к себе и стала покрывать поцелуями вслепую.
- Ты жив... Жив! - тихо шептали мои губы в те редкие секунды, когда были не на его лице.
Его тело напряглось в ответ на яростную атаку, а учащенное дыхание защекотало мою кожу.
- Диана...
Осторожно, будто боясь ранить, его руки двинулись по мне, обнимая, прижимая все крепче и увереннее с каждым мгновением. Пальцы, скользнув сквозь волосы, захватили затылок и повлекли меня к его невидимым губам... И пусть вокруг было полно чудовищ и впереди лежала неизвестность, нас соединил самый нежный, самый сладкий поцелуй из возможных!..
Кайл жив. И жива надежда.
- Нам надо выбираться, - все еще тяжело дыша, он коснулся моего уха, целуя, и в его голосе искрилась улыбка. - Пойдем!
Крепко зажав мою руку, он потянул меня за собой в сторону выхода из комнаты. Мы двигались медленно, мягко ступая и придерживаясь за стены, избегая каких-либо звуков. Я не могла понять куда, но тут сзади послышался тихий стук прикрывшейся двери, и ослепительно вспыхнул фонарик.
Мы находились в крохотной комнатушке, заполненной разным хламом. Судя по всему, это была кладовка, такая маленькая, что я не могла понять, что делал Кайл, стоявший впереди спиной ко мне. Что-то тяжелое, подсказало его напряженное дыхание и взбугрившиеся мышцы на руках. Я уже собиралась спросить его, но тут послышался глухой шорох, и часть стены ушла в сторону. Повеяло сыростью и прохладой. Поднырнув под руку Кайла, я удивленно заглянула в темный ход, который, казалось, вел вглубь горы.
- Однажды, когда я был еще ребенком, отец прятал нас с матерью в этом доме, - отдышавшись, объяснил с улыбкой Кайл. - Теперь мой черед воспользоваться этим ходом. Но сначала...
Неожиданно он привлек меня к себе, впиваясь в губы долгим жадным поцелуем! А когда наконец отпустил, то, не сводя голодных глаз, сказал:
- Прости, если это для тебя - слишком. Я не знаю, выйдем ли мы из туннеля живыми и...
Я улыбнулась в ответ и кивнула. Как я могла не понять его, если он настолько понимал меня?
Хоть это и было слишком.
Мы ступили во мрак.
Задвинув за нами каменную плиту и протиснувшись вперед, Кайл достал флаконы с препаратом и протянул один мне. Пару минут мы сосредоточенно обрабатывали каждый сантиметр тела и одежды, а потом быстро пошли по узкому ходу.
Потолок был настолько низким, что даже мне приходилось держать голову наклоненной, не говоря уже о Кайле. На психику давило ощущение многих метров камня над нами, и я спросила, чтобы отвлечься:
- Кстати, а почему ты вернулся?
- Я не проехал и полпути, как позвонила Мойра, твой благодетель, - даже со спины было ясно, что он усмехается. - И в этот раз она спасла не только тебя, но и меня! Если бы я доехал до назначенного места - уже не вернулся бы. Меня там ждали. Так что теперь я должен ей вдвойне... или втройне? Поверить не могу! - он приглушенно рассмеялся, качая головой.
Я улыбнулась.
Мои легкомысленные размышления о том, сколько его предков перевернулось в гробу за последнюю пару месяцев, неожиданно мрачно прервал сам Кайл.
- Я был уверен, что уже не застану тебя. Мойра сказала, что Кристоф поехал за тобой - забрать во что бы то ни стало. Я мчался назад и думал всю дорогу, что опоздаю, что он доберется до тебя первым и...
- Он добрался, - остановила я Кайла, чувствуя, как онемело лицо.
Как я могла быть такой дурой? Как я могла подумать, что в нем проснулось благородство и он позволит мне жить, как я хочу?
Забрать во что бы то ни стало... Охрана вокруг дома...
Он бы вернулся, никаких сомнений.
Как я могла надеяться?!
Рефлекторно Кайл попытался оглянуться, но узкий и низкий туннель не позволил. За что я была благодарна судьбе.
- Так он был здесь? Диана, что произошло? - тревога в его голосе росла. - Ты в порядке? Он обидел тебя? Причинил боль?
- Нет, Кайл. Ничего такого, - хотя мне было больно. - Мы только поговорили, и он ушел.
- Тогда почему ты так расстроена? Я же слышу! - и он снова безуспешно попытался обернуться ко мне.
Стыдно было говорить вслух, признавая свою наивность, но я сказала:
- Просто я надеялась, что он не вернется.
** ** **
Мы все же вышли из туннеля живыми.
На входе нас никто не ждал, и, мысленно благодаря неизвестных строителей прошлого, потративших не одну жизнь, чтобы проложить этот спасительный путь сквозь гору, мы сели в машину, предусмотрительно спрятанную Кайлом в кустах. Сначала тихо катясь под уклон, а потом и смелее - с заведенным двигателем, она увозила нас все дальше от сказочного домика с маками на крыше, окруженного монстрами, затаившимися в темноте. И в какой-то момент мне даже показалось, что я слышу разъяренный рев Кристофа, в очередной раз обнаружившего мою пропажу.
Но, скорее всего, мне просто почудилось...
А затем начался бег.
По самым разбитым, забытым дорогам, лесными тропами, едва заметными грунтовками, через реки, похожие на ручьи, и ручьи, напоминавшие реки, мы крались из страны в страну.
И, пересаживаясь из машины в допотопный грузовой самолет, забитый пыльными тюками, из самолета - вновь в машину, в другую, третью, неизвестно какую по счету, долгие недели петляли по задворкам мира, сбивая армию ищеек со следа.
Я так часто поливала себя 'духами', что иногда, проделывая это среди ночи в пятый, шестой раз, отупело размышляла, не стерся ли мой собственный запах навсегда?..
И с каждым днем мне становилось тяжелее. В машине я часами не отрывала глаз от бесконечной ленты дороги, исчезавшей под капотом, меряя мрачным взглядом расстояние, разделявшее меня и Кристофа. Было ли оно достаточно большим, чтобы он потерял мой след? Хватит ли этих бесчисленных километров, чтобы я забыла о его существовании?
Я почти с тоской вспоминала время выздоровления. Теперь прошедшие болезненные дни, сменявшие мучительные ночи, выглядели оазисом спокойствия и уверенности в будущем. Я по-детски знала, что надо подождать, и все наладится. Если это возможно.
Но появление Кристофа запустило механизм сомнений.
У меня было нездоровое ощущение, что ему не просто известно, где мы, - он рядом, невидимый, изготовивший к атаке стальное тело. Я почти слышала знакомый голос, шепчущий задорно и пугающе: 'Мы с самой страшной прыгнем вышки, давай сыграем в кошки-мышки...'
И самое ужасное - мне хотелось прыгнуть с ним.
...А ведь я могла бы уже быть там, в доме, знакомом до самой последней мелочи. Дженоб встретил бы меня отеческой улыбкой, а Мойра, несмотря на все прощальные слова, повисла бы на мне, целуя.
И я была бы дома.
Непонятно только, как бы я смотрела в глаза прислуге - тем, кто видел, как Кристоф безжалостно тащил меня мешком, и слышал его крики, и знал, что после, изломанную, меня отправили в подземную тюрьму...
Но для этой проблемы существовало легкое решение - одно мое слово, и все слуги будут пущены на корм! Их место тут же займут другие должники, и во взглядах новичков быстро поселится уважение, подобающее моему высокому статусу. И страх, вполне объяснимый страх перед чудовищем.
Стоит лишь захотеть! Сомнений нет, все было бы так, как я бы захотела.
Все, кроме моей свободы. И уверенности, что подобное не повторится никогда...
Интересно, как бы он пытался вернуть мое безвозвратно утерянное доверие? На какие ухищрения шел бы, чтобы приблизиться ко мне? Что делал бы, стараясь вернуть мое желание? Опять дразнил бы прикосновениями?
Вдруг все внутри завыло диким зверем, требуя его, скручивая тело в узел боли так туго, что я чуть не закричала вслух...
Да что ж я делаю?!
Вот так всю дорогу мне не давали покоя мысли о том, что было бы, если бы Мойра не позвонила Кайлу. Или позвонила слишком поздно. И каждый раз заканчивалось одинаково - желанием ударить себя ногой в живот изо всей силы.
Что за любовь к самоистязанию?
Кайл, как всегда, смог меня понять. И от этого было еще хуже! Мне начинало казаться, что я не заслуживаю его.
Вместо настырных, пропитанных ревностью расспросов он подарил мне тишину для размышлений. А вместо выяснений, почему я высвобождаюсь каждый раз, как только он пытается обнять меня, он без обиды дал свободное пространство. И был удивительно спокоен, будто точно знал, что и это тоже пройдет...
Я давно потеряла счет дням, а заодно и себя в этом мире. Он слился в размытую серую полосу, проносившуюся мимо нас. Казалось, мы бежали по кругу. Или еще хуже - на месте... Казалось, бегу уже не будет конца, когда, одинаково измочаленные физически и психологически, мы добрались до убежища.
Наверное, это спасло меня от сумасшествия.
И как только мы остановились у скалы, я почти выпала из машины и поплелась к океану со слабой улыбкой на лице, не веря, что мы смогли вернуться. Соскучившись, волны ринулись к моим ногам, облизывая их, как верные псы. Бездумно я брела вперед, сквозь кружевную пену, пока не оказалась по грудь в воде. Кайл что-то кричал, но ветер срывал слова, оставляя одни окончания.
- ана...рнись...меешь...лавать...
Эта каша казалась мне смешной бессмыслицей, и я, улыбаясь, шла дальше. Было так хорошо! Океан смывал не только дорожную грязь, моя усталость и тревога растворялись с каждым новым кипящим валом.
И вдруг я оказалась под водой - дезориентированная, безвольная тряпка в стиральной машине. Все произошло так быстро, что даже мои глаза остались открытыми, и я лишь удивленно разглядывала обрывки ярко-зеленых водорослей вперемешку с моими ожившими волосами и маленькую стайку полупрозрачных рыбок, бесстрашно зависших подо мной в тишине...
Внезапно меня схватили! Рефлекторно я начала бешено вырываться, но железные руки, державшие меня, не поддавались ни на миллиметр. Будто боялись упустить сокровище.
Пронзенная ужасной догадкой, я попыталась оглянуться - и увидела лицо Кайла, искаженное от волнения! Обнимая меня крепко, до боли, он замедленными летящими шагами двигался назад в сторону берега.
Мимо глаз пронеслись те же хрустальные рыбки. Я улыбнулась, провожая их взглядом... и поняла, что кончился воздух.
Мое тело ринулось освобождаться с удвоенной силой! И тут же я оказалась над водой в объятиях Кайла, с громким свистом заполняя легкие...
По пояс в воде, он брел к берегу, сильно прижимая меня, будто боялся, что я утону на мелководье.
- Что ж ты делаешь... Диана... Ты же не умеешь плавать! Зачем ты туда полезла... там же ямы! Ты же могла утонуть... - тяжело дыша, отчитывал он меня, как маленькую.
- Вовсе нет, - смеясь, прервала я его гневную тираду - происшедшее почему-то показалось мне забавным. - Ты не позволил бы, ведь так?
И, обвив его шею руками, поцеловала в щеку. Буря в его взгляде улеглась, нахмуренный лоб разгладился, а уголки губ дрогнули. Улыбаясь, я откинулась назад, и мои волосы медузой расплылись в воде.
- Нет, ты бы не позволил... - покачала я головой, смотря в кружащееся небо, и уловила краем глаза улыбку Кайла...
** ** **
Захлопнув створки убежища, я быстро пришла в себя. Невидимые руки, жадно тянувшиеся ко мне через весь мир, казались здесь не более чем больной фантазией. А тишина этого уединенного уголка была прочным барьером, ограждавшим мою новую жизнь от посягательств прошлого.
Неудивительно, что через пару дней, отоспавшись, я стала мучиться от чувства вины перед Кайлом. Стоило мне подумать о его бескорыстной преданности, и я начинала чувствовать себя неблагодарной тварью!
Он заслуживал большего, чем простой признательности за помощь. Никто не был так достоин моей любви, как он. Я знала это еще тогда, когда видела его заботу обо мне - оборванной служанке, когда понимала, чем он рисковал ради меня.
Но если бы это можно было решить одним усилием воли, насколько все стало бы проще!
Весь день лил дождь, и вместо вечерней прогулки у прибоя мы, взяв бокалы, сели у приоткрытого окна. Серый день угасал за стеклом. Влажный воздух и шуршание капель, усиливавшееся размеренным шорохом волн, попали в резонанс с моей меланхолией.
Сегодня мне было мало - я доливала себе вина уже дважды, игнорируя поднятую бровь Кайла.
Что же делать?
Это так несправедливо - заставлять его столько ждать. И никакого смысла: несмотря на всю мою боль, я точно знала, что для меня существовал единственный вариант относительно счастливого будущего - с Кайлом. Он сам этого стоил. И он этого хотел...
Хватит тянуть! Чем скорее я решусь, тем меньше седых волос приобрету от мучительных сомнений.
Сейчас же лягу с ним в постель!
Я потянулась к бутылке, чтобы добавить еще для храбрости, и столкнулась с рукой Кайла. От соприкосновения мы оба выразительно вздрогнули.
Нетрезво покачивая головой, я рассмеялась излишне громко:
- И когда мы уже перестанем пугаться друг друга?!
Кайл долго смотрел мне в глаза, а потом спокойно ответил:
- Я вздрогнул не от испуга, Диана, а от твоего прикосновения. А ты?
Тяжелый вздох вырвался из моей груди. Раздался звон разбитого стекла - я выронила свой бокал, забыв, что он в руке.
Внезапно для самой себя я грохнула кулаком по столу, чуть не сбив бутылку, очевидно, будучи более пьяной, чем думала.
- Будь он проклят, что нашел меня!
Кайл молчал, но меня уже несло против воли.
- Я пыталась ему объяснить! Старалась пробиться к нему, но это невозможно! Понимаешь? Беда в том, что он слышит лишь то, что ему нравится... А если что-то против его желания - он глух!!!
В возбуждении я вскочила с кресла и тут же упала, зацепившись за длинные ноги Кайла.
- Диана, ш-ш-ш, угомонись... - он стал поднимать меня, но я не могла остановиться, продолжая бурно жестикулировать.
- Если он чего-то хочет - это принадлежит ему! Я принадлежу ему! А если я хочу...
Кайл подхватил меня на руки и понес из комнаты.
- ...то это все равно должно согласовываться с его желаниями! Деспот! Будь он проклят! - я кипела через край.
Кайл опустил меня, чуть не брызжущую слюной, на мою постель, и только тогда, оглядевшись, я затихла. Он смотрел на меня с понимающей усмешкой.
Стало стыдно.
- Я пьяная, да? Вот черт! Прости. Не рассчитала...
- Ерунда. К утру пройдет, всегда проходит. - И, улыбнувшись, он повернулся к двери.
Моя рука сама схватила его рубашку.
- И ты не воспользуешься ситуацией? - я очень надеялась, что мой голос звучал игриво. Мне хотелось, чтобы он не устоял... и снял с меня тяжесть принятия решения.
'Кристоф обязательно бы воспользовался!' - захотела высказаться во мне пьяная дура, но я вовремя заткнула ей рот.
Кайл посмотрел на меня долгим взглядом. И сел рядом на постель. Взял мою руку. Нахмурившись, он перебирал мои пальцы и молчал.
- Видишь ли, Диана, - произнес он наконец, - несмотря на все мои желания, я не хочу тобой воспользоваться... Я хочу разделить с тобой жизнь. Тот ее остаток, что у меня еще есть. А он скорее всего не очень большой - у охотников не бывает долгой жизни, - Кайл, будто извиняясь за это, улыбнулся.
