Дорожка уходила вперед, уводя путницу за собой. Вдруг, прямо под колеса из кустов папоротника, выпрыгнула большая лисица. Девушка не успела затормозить, со всей силы врезалась в дерево. Краски дня вмиг исчезли, превратились в густой тягучий туман.
***
– Сил, ты что творишь? Зачем принес её сюда? Это уже слишком! Что ты с ней сделал, она жива?
– Да не кричи, ничего я не делал. Просто присматривал за ней.
– Ну, да, – съязвил Рон. – И она в таком состоянии, из-за свежести лесного воздуха. А ты прямо, как рыцарь, решил её спасти, не так ли?
– Рон, я правда на неё не нападал. Просто она не справилась с тормозами. Да к тому же и мне досталось.
Сил задрал майку, там красовался кровоподтек и множество глубоких царапин.
Лицо Рона стало бледнеть, цвет глаз менялся.
– Сил, закрой это.
Парень проговорил с большим трудом, он тяжело дышал.
– Прости, я не специально, не подумал...
Сил виновато смотрел на брата, понимая, какую оплошность совершил, и чего она могла ему стоять. Но Рон, казалось, справился с собой.
– Девушка не ранена? Лучше унеси её отсюда. Скоро Селена позовет меня… Мне тяжело сдерживаться.
Сил поспешно кивнул, он подошел к кровати и хотел взять Олю на руки. Но застонав, Ольга открыла глаза. Перед ней стояли те самые парни, что напугали её возле пруда. Оба незнакомца с интересом рассматривали её. С быстротой, на какую только была способна после падения, Оля вскочила на ноги.
– Хорошая девочка, – усмехнулся Сил. – Мне не придется тебя опять тащить на себе. А ты, знаешь ли, не такая и лёгкая, какой кажешься.
Парень хотел подойти ближе, но Оля схватила со стола торшер, и запустила его.
Незнакомец пошатнулся:
– Ох, ну ты и меткая! Ладно, успокойся, не трону я тебя. С тобой слишком много проблем, и так уже под колесами побывал.
– Не подходи, слышишь, я пять лет занималась дзюдо!
– Да, как страшно! – Сил весело засмеялся. – Пошли уже, выведу тебя отсюда.
Рон внимательно наблюдал за братом.
– Сил, просто завяжи ей глаза. Слышишь, не перестарайся! Я все равно узнаю.
– Да не сделаю я ей ничего, по крайней мере, сегодня. Пусть сначала рёбра заживут. Топай за мной, дзюдоистка.
Сил пошёл к выходу, не оглядываясь.
Глава 5
Развязав девушке глаза, Сил указал на велосипед.
– Ты поосторожней с ним. В твоих руках он становится опасным.
– Я увидела лису, она выпрыгнула прямо под колеса. Надеюсь, она цела.
Сил потрогал свои ребра и слегка поморщился.
– Я тоже надеюсь на это.
– А откуда взялся ты, – Оля нахмурились. – Опять следил за мной?
– Ещё чего, – фыркнул провожатый. – Просто проходил мимо, когда ты решила протаранить несчастное дерево.
– Знаешь, что-то не очень вериться. Это видно по твоим глазам, взгляд плутоватый.
– Взгляд как взгляд, – обиделся Сил. – Я не выбирал. Слушай, а ты не хочешь поплавать? Жара невыносимая! А мне понравилось за тобой наблюдать.
– Нет, ну и нахал! Маньяк несчастный, у тебя что, девушки нет? Вот за ней и наблюдай.
Ольга села на велосипед и поехала к дому.
– Конечно, были, но они неинтересные, быстро умирают, скучно!
Развернувшись, Сил напевая, пошёл в другую сторону.
***
Рон неотрывно смотрел в ночное небо.
Мерцание тысяч звездочек. Они словно маленькие светлячки, заточенные в плену всевластной луны. Все ещё живы, но не подвластны себе. Только она решает, увидят ли их свет сегодня или нет.
– Жизнь лишена смысла, – выдохнул парень, – марионетки в руках жестокой хозяйки… Даже жизнь Сила может лечь к её ногам. Убив собственного брата, я ничего не смогу сделать, не смогу противиться.
Этого Рон боялся больше всего. Боялся власти луны над собой. А от неё пощады ждать не приходиться. Это когда-то он надеялся на прощение, но со временем понял всю нелепость этого чувства. Селена не знает жалости, она чужда ей. Он словно маленькая звездочка в плену безжалостной луны.
***
Вернувшись домой, Оля распаковала уцелевшие продукты. Ушибленная рука очень болела, но не она занимала мысли девушки.
«Кто эти парни? И где я побывала? Они живут где-то в лесу, а вот где именно?»
На следующий день, чтобы вытеснить ненужные мысли, Оля решила заняться уборкой. Протереть пыль, расставить по полкам книги, которые она разбросала, в поисках загадочного фолианта, скорее всего несуществующего.
«Бабка, выдумала его, что ли?»
Ольга провела за уборкой пару часов, и решила отдохнуть. Прихватив любимое покрывало, она направилась к груше. Под деревом стояла корзина полная спелых, ароматных абрикосов. Девушка взяла один и надкусила, сок словно божественный нектар побежал по губам. «М-м-м, как сладко». В городе Оля никогда не пробовала таких вкусных абрикосов. Но откуда они здесь?
«Видимо, кто-то опять приходил в гости. Неужели Щеглиха? Тогда почему не позвала, странно как-то».
***
Сил лежал на мягкой поросли папоротника. Обожженные руки горели, спина превратилась в сплошную, огромную рану. Парень не мог даже добраться домой. Сил мысленно позвал брата, надеялся, что тот услышит его. И вскоре раздалось знакомое карканье ворона. А через секунду Рон был уже рядом.
– Сил, что случилось? Кто на тебя напал? – брат обеспокоенно смотрел на беспомощного парня.
– Прости, Рон, но я не послушал тебя, пошел к дому той девчонки. Просто наблюдал, и вдруг сзади в меня словно молния ударила. Не знаю, что это было, но я услышал чьи-то шаги и смех перед тем как потерять сознание.
– Сил, оставь девчонку в покое. Она, конечно, не причем, но лучше держись от нее подальше. Ты же знаешь, её тетка не была нам другом. Я позвал Тига, он поможет тебя перенести.
Через пару минут у ног Рона сидела большая черная собака.
Глава 6
– Скоро луна будет полной, и ты, мальчик мой, подчинишься мне опять! На этот раз я для тебя придумала новое испытание. Твоё сердце жестокое и холодное когда-то, будет разрываться от боли и любви. Я проведу тебя по этому пути от начала и до конца. Снова и снова! Ты придешь ко мне просить пощады!
Зловещий смех прокатился над ночным лесом. Ему вторил белый филин, сидевший на плече хозяйки.
***
Ночь укрыла покрывалом задремавшую землю. И всё приумолкло до следующего дня, погрузившись в сладкие сновидения. Лишь звезды мерцали загадочным светом, они будут перешептываться до самого рассвета.
Рон в одиночестве смотрел в темноту за окном. Но видел только блеск своей хозяйки луны. Парень чувствовал, как она зовёт его, и с каждой ночью зов становился сильнее и сильнее. Совсем скоро он уже не сможет противиться. Что же будет потом, думать, не хотелось.
***
Читая очередную книгу, Оля и не заметила, как провалилась в сон.
Перед девушкой простиралась тропинка, но не в их сосновый лес, а почему-то на болото. Туман обволакивал все вокруг. На сухом, одиноком дереве сидел ворон, и глядя Оле в глаза, пронзительно каркал. Он словно не пускал её дальше. Но Ольге стало интересно, что же там, за следующим витком тропинки, убегающей в даль. И девушка пошла вперед. Чем дальше, тем темнее вокруг становились цвета, было трудно дышать. Ноги увязали в грязи, хотелось повернуть назад, но уже было поздно. Со дна болота чьи-то руки тянулись к непрошеной гостье, цеплялись за одежду, звали по имени. Ворон слетев с дерева, обеспокоенно кружил, но не мог ничем помочь. Его и самого мерзкий туман окутывал ядом, словно коконом. «МОЙ, мой!» – шептало болото, убивая птицу.
Оля проснулась с дико бьющимся сердцем, не понимая, где она находиться.
«Что это за сон? Тем более среди дня!»
– Да, привидится же такое, – выдохнула девушка.
Оля вышла из дома, и направилась к калитке, ей нужно немного пройтись, развеяться. Страх из сна не давал покоя. Путница не замечала куда идет, и где-то через час, поняла, что заблудилась. Вокруг простирался густой, тёмный лес.
– Что теперь делать? Как выбираться, не зная дороги?
Уставшая и проголодавшаяся, Оля расплакалась.
– Вот это да! – послышался рядом насмешливый голос. – Я думал, ты хотя бы знаешь, куда так стремительно идёшь. Но судя по слезам, нет.
Возле Оли стоял Сил. Он выглядел бледней, чем обычно, губы приобрели синеватый оттенок. Из одежды на нём были только шорты.
– Опять, ты! – недовольно воскликнула Ольга. Она хотела обойти парня, но вспомнила в какое положение попала.
– Ты знаешь, как отсюда выбраться?
Сил пожал плечами:
– А зачем мне это? Я никуда не собираюсь. Мне и здесь неплохо!
– Но я прошу, помоги!
– Хм, ну хорошо, – собеседник лукаво прищурился. – Допустим, я тебя выведу, что дальше?
– А что ты хочешь получить? Только без твоих замашек маньяка. Играть мы ни во что не будем. О, придумала! Я обещаю испечь тебе пирог! С чем ты больше любишь: с малиной или с вишней?
Сил скривился:
– Я что, по твоему, ем такое?! Нет, если печь, то с мясом, да побольше!
– Ладно, обещаю, съезжу в магазин, куплю мясо. Ну так как, выведешь?
Парень почесал за ухом. Его слегка раскосые глаза смотрели с хитрецой.
– Скучно, Рон опять исчез. Давай лучше с тобой сыграем в прятки. Если ты выиграешь, провожу прямо к дому.
Но вдруг о чём-то вспомнив, парень быстро поправился:
– Ну, к тропинке, там сама найдешь дорогу!
Оля покачала головой:
– Нет, ты хочешь пирог с мясом? Огромный преогромный! С целой кучей мяса!
Сил, представив себе этот пирог, с выпирающими кусками поджаристого мясца, облизнулся.
– Ладно, так и быть, но смотри не обмани! Я не всегда такой милаха!
Парень двинулся вперед, раздвигая руками ветки. Ольга едва поспевала за своим провожатым.
– Не мог бы ты шагать медленнее? Я не успеваю за тобой.
Но Сил почему-то ещё прибавил скорость. Он остановился только, когда показалась тропинка.
– Ну, всё, за тобой два пирога!
– Два? – переспросила Ольга. – Но вначале был один! Ты не лопнешь от жадности? И что у тебя со спиной, ты обжегся? У меня есть мазь, могу помочь намазать спину.
– Так, по порядку, нет, не лопну. Договор, есть договор, завтра чтобы были пироги. А мазь оставь себе, она мне не нужна. Эх, скучно-то как!
Вздохнув, Сил пошёл прочь.
Глава 7
С утра Ольге пришлось повозиться с тестом, а пока оно подходило, съездила в деревню за мясом. Накупив опять всевозможных припасов, двинулась в обратный путь. Уже стояла вторая половина июля, жара в этом году решила не отступать, не сбрасывать ни одного градуса. И даже среди густого хвойного леса было душно. Девушка остановилась, чтобы передохнуть и выпить воды. Справа от тропинки, где цвели дикие ромашки, она увидела малинник. Не вытерпев, Оля начала собирать сочные ягоды. Она представляла, как испечет малиновый пирог. Не все же любят только мясо!
– Не шевелись!
Девушка в испуге замерла, слева от себя она увидев руку, которая молниеносно бросила нож, пролетевший мимо лица. Не сдержавшись, Ольга вскрикнула от испуга.
– Все в порядке, она мертва.
Рука указала в направлении ножа. На земле лежала пригвожденная гадюка.
– Мамочки, змея!
Ольга истерично завизжала.
– Да, этот звук долго будет стоять у меня в ушах. И это при том, что она уже убита.
Оля, открыв глаза, посмотрела в сторону говорившего. В метре от нее стоял парень, на его губах играла легкая улыбка. Выразительные глаза цвета морской волны выделялись на довольно бледном лице.
– Я вас уже где-то видела?
– Да, Сил принес тебя к нам без сознания. Надеюсь, тогда в этом был виноват не он.
– Нет, – заверила Оля. – Мне прямо под колеса выскочила лиса, и я врезалась в дерево.
Незнакомец улыбнулся:
– Понятно, значит, без лиса всё же не обошлось.
– Вы знаете эту лису? – Ольга удивилась.
Парень протяжно вздохнул:
– О, да! Это самое вредное и изворотливое создание. Оно к тому же бывает очень опасным для молодых девушек. Я бы посоветовал держаться от него подальше!
– От лисицы? – озадаченно переспросила Оля.
– Ладно, мне уже пора, не заблудись.
Парень хотел уйти, но услышал:
– Значит, вы друг Сила?
– Можно сказать и так.
– Какой он, почему ему нравиться следить за мной?
Обернувшись, Рон внимательно посмотрел на девчонку.
– А что о нем думаешь ты?
– В начале он меня сильно напугал, но потом… Я думаю, он не плохой. Только Силу нечем заняться, и от скуки он делает глупости.
Не договорив, Оля услышала громкий смех.
– Ты нечто! Правда жаль, что тебя не слышит Сил! Знаешь, ты первая кто так о нём подумала. Только смотри не разочаруйся!
***
Ближе к вечеру, собрав в корзину два больших пирога с мясной начинкой и один с малиной, Оля направилась в лес. Где искать любителя пирогов она не знала, поэтому, поставив свою ношу на землю, уселась на поваленное дерево, и принялась читать книжку.
Не прошло и получаса, как Оля услышала:
– Ну, и что ты тут делаешь? Где моя плата?
Конечно же, рядом стоял Сил, принюхивающийся к запахам.
– Вот, бери! Там обещанные два с мясом и один с малиной.
– С малиной? Я же говорил, что такое не ем!
– Ну и не ешь себе на здоровье, я не заставляю. Это для твоего друга.
Сил подозрительно скосил глаза.
– А ему-то зачем?
– Не твое дело, просто передай!
– Ещё чего! Тебе надо, ты и передавай! Я не доставка!
Сил вытянул пирог без мяса, отдав Ольге.
– Забирай. Ну, пока! Надеюсь, вкусно. Не то я от тебя не отстану.
Глава 8
Июль пролетел незаметно. Первые числа августа принесли ненастье. Дождь шел с самого утра. Под его монотонный стук не хотелось вылезать из кровати. Но непередаваемый аромат леса во время грозы был чудесным, Ольга никогда ничего подобного не ощущала. Эта детская радость гнала её из дома, прямо под прохладные струи. Хотелось петь, танцевать, подставляя лицо дождю.
Оля, дождавшись конца этого чуда, решила отправиться туда, где обычно встречала Сила. Вчера она напекла целую гору вкусняшек, и ей не терпелось угостить нового приятеля. То как Сил уплетает за обе щеки ее угощения, приводило Олю в восторг. Уже долго девушка жила одна, и привыкла готовить только для себя, а это особой радости не вызывало. Неподдельное же счастье, этого любителя поесть, умиляло, хотелось готовить ещё и ещё.
Ольга бродила по лесу довольно долго, но так и не повстречала Сила. С огорчением девушка отправилась обратно.
– Что, не пришел твой откормыш?
На пне примостилась Щеглиха, в руках она мяла какую-то траву.
– Здравствуйте, бабушка! Как вы поживаете?
– А что со мной станется, живу помаленьку. Вот лекарственные травы собираю, хочешь и тебя научу.
– Нет, спасибо, – улыбнулась Ольга, – всё равно в городе их не найти. Вы не встречали Сила, его что-то сегодня не видно?
– А ты, я смотрю, не отыскала книгу, сдружилась с этим глупцом. Он, между прочим, очень легко может оборвать ниточку твоей жизни. Он делал такое уже ни раз. Эх, молодо – зелено!
– Почему, вы так говорите? Вы что-то знаете о нём? Кто эти парни?
