– Все в порядке, приглашай, конечно. Постараюсь не портить вам… деловую встречу, – усмехнулась я. На деле же я совсем не знала, как относиться к мысли, что у отца может закрутиться роман с… хозяйкой дома утех. То, что именно она стала причиной, отсутствия у отца хандры – становилось очевидным. И за это следовало бы ее поблагодарить. А вот для чего ей это нужно – другой вопрос, который необходимо прояснить. Почему бы и не поинтересоваться этим лично у нее при встрече?
– У вас потрясающий дом, Михаил, – услышала я красивый низкий женский голос на чистом русском. Милена не прекращала поражать меня.
– Приятно слышать, – отозвался отец, а я напряглась, поглядывая в коридор и боясь пропустить момент их появления. Они показались в дверном проеме и сразу увидели меня, расплываясь в широких улыбках. – Катюш, я думал, ты в своей комнате.
– Вышла выпить кофе, – произнесла я с милой улыбкой. – Как раз приготовился. Составите компанию? – вежливо предложила я, улыбнувшись еще зазывнее и посмотрев на женщину, что наблюдала за мной со скрытой улыбкой в уголках губ и хитрым блеском в умных черных глазах.
– Я бы не против, но Милена уже собиралась уезжать, – заметил отец, а после обернулся к гостье. – Или задержитесь? Мы будем рады вашему обществу, – заверил он, а у меня зубы заболели от приторности момента. Хотя, должна признать, что мой отец еще способен дать фору молодым сердцеедам. Не знаю, кто бы на месте Милены устоял. Вот и она согласилась. Правда, зная эту женщину, полагаю, что совсем не чары отца повлияли на ее решение.
– Да, кофе был бы очень кстати, – улыбнулась она и прошла в столовую, соединенную с кухней, когда отец пропустил ее вперед себя. Это позволило ей посмотреть мне в глаза и открыто подмигнуть, а после замереть и произнести словно только опомнилась, обращаясь к отцу: – Только мне нужно сообщить своему водителю, что я задержусь. Мобильный, к сожалению, разрядился. Подождете меня?
– Ничего страшного, я сам предупрежу его. Не беспокойтесь, – участливо отозвался папа, как истинный джентльмен. Милена расплылась в восторженной, обворожительной улыбке, прежде чем отец скрылся, выходя из столовой.
После этого женщина обернулась ко мне, растянув губы в коварном оскале и приблизилась.
– Здравствуй, Кейт! – Женщина подошла ближе, и села за стол, закидывая ногу на ногу. – Полагаю, ты хотела со мной поговорить.
– Да, хотелось бы, – не стала я опровергать. Приятно иметь дело с умным человеком.
Почему я не могу чувствовать к ней неприязни?
– Отлично, так как я тоже искала возможности с тобой пообщаться. Прежде чем мы начнем, позволь выразить восхищение твоей виртуозной игрой. Так красиво избавиться от неугодной мачехи – надо уметь. Однако выдумка с ее неправильной ориентацией несколько притянута за уши, – выразительно подняла она тонкие брови.
– И об этом знаете, – хмыкнула я, прекращая притворяться. Смысла не было.
Женщина многозначительно промолчала.
– Я хочу знать, что вам нужно от моего отца.
– Твоя забота о своем родителе меня восхищает, девочка, – цинично усмехнулась она, но посмотрела серьезно. – Однако, тебе не кажется, что он достаточно взрослый, чтобы самому разбираться со своей личной жизнью? В том числе и с неверной женой.
– Вас это не касается, – отрезала я. – Я никому не позволю причинить боль своему отцу.
– И во мне ты видишь угрозу, верно?
– А должно быть иначе? – поинтересовалась я, внимательнее посмотрев на женщину. – Как я должна реагировать на внимание к своему отцу, такой женщины, как вы?
– А что тебя смущает? Знание о моей небольшом хобби? – в притворном удивлении подняла она брови.
– Думаете, этого мало? – мрачно поинтересовалась я.
– Ты умная девушка, Катя. И ты мне нравишься, сразу понравилась. Однако в некоторых вещах ты слепа, как новорожденный котенок. Мне нравится твое желание быть сильной и заботиться о своей семье. Но с чего ты решила, что такому, как твой отец, это нужно? Допускала ли ты мысль, что он куда более серьезный человек, чем хочет казаться? Видимо за его трепетным отношением к тебе, ты посчитала, что и в жизни он очень мягкий и ранимый. Но это не так. Либо ты его очень плохо знаешь в деловой жизни, в чем я почти не сомневаюсь, либо ты намеренно не замечаешь того, кто твой отец на самом деле. Не с его работой быть мягким и добрым, – произнесла она строго, внимательно вглядываясь в мои глаза.
– Может быть, – не стала я спорить, хотя с неудовольствием была вынуждена мысленно согласиться со словами женщины.
Быть может, я до сих пор чувствовала неосознанную вину перед отцом, что мать разлучила нас, а я не смогла этому помешать. Как итог, страдали мы с ним оба. Зная, какую боль могут причинить близкие люди, я хотела огородить отца от этого. Быть может, поступала слишком самонадеянно и эгоистично…
– Однако это никак не влияет на мою тревогу относительно ваших намерений. Спрошу еще раз: что вам нужно от моего отца?
– Сама как считаешь? – усмехнулась женщина, а я вновь оценивающе посмотрела на нее. Судя по тому сборищу народа в ее клубе – она далеко не нуждается в средствах. Как я уже узнала из всемирной сети, тот клуб – не единственное ее дело и есть куда более легальное. И не одно. Ее покойный супруг был крупным предпринимателем и оставил после своей кончины весьма внушительное состояние дрожайшей супруге, которым она умело распорядилась. Из этого выходит, что в деньгах она не нуждается. Если быть более точной, то не удивлюсь, что она куда богаче и влиятельнее чем, даже, мой папа.
А еще то, как она смотрела на папу…
– Неужели хотите замуж? – усмехнулась я.
– Полагаешь, это недостойная причина моего интереса? – неожиданно оскорбилась женщина.
– Почему именно мой отец?
– А почему бы и нет? – в свою очередь парировала она. – Думаю, ты не станешь отрицать, что твой отец наиболее достойный кандидат для того, чтобы с ним, наконец, остепениться и создать семью. В нем я вижу все необходимые качества, которые соответствуют понятию «настоящий мужчина»: надежный, благополучный, умный и заботливый. Про внешность молчу, но и она стала приятным бонусом. Глупо упускать такой вариант, в котором заключены все эти качества. Скажешь, я ошибаюсь? – склонила она голову к плечу и покрутила в руках чашку с кофе, который я все же поставила перед ней. – Мне надоело быть сильной. Хочу на старости лет побыть слабой и беззащитной, под крылом надежного и сильного мужчины, кому полностью смогу доверять.
Я поджала губы, так как спорить не могла.
– Можешь мне не верить, считать коварной, расчетливой стервой, но я все же женщина. И как женщина, я тоже хочу любви и покоя. Мне уже достаточно лет, чтобы пожелать именно покоя с одним человеком. Свои былые подвиги я приписываю молодости. Пора остепениться. Приемника своему клубу я уже присмотрела и готовлю все документы по передаче собственности. За это можешь не переживать. За мной останется лишь легальный бизнес, который я планирую вверить твоему отцу, если у нас все сложится. И, быть может, нелицеприятные слухи, как достояние моего бурного прошлого.
Я помолчала, обдумывая ее слова, а после опустила плечи и кивнула:
– Я вам верю. Вы мне тоже нравитесь, и хочется верить, что вы сможете сделать моего отца счастливым. Но хочу, чтобы вы знали, что я не допущу, если моему отцу причинят боль.
– Я учту, – улыбнулась Милена и скосила взгляд в сторону приближающихся звуков шагов. – В свою очередь, я надеюсь, что ты дашь нам с твоим отцом шанс и сохранишь некую информацию обо мне в секрете. Со временем я ему сама признаюсь, но сделаю это сама, – быстро проговорила она шепотом, а после выпрямилась на месте, приняв беззаботный вид, как раз в тот момент, когда в столовой появился отец.
– Я все уладил, – сообщил он нам и приблизился. Я же поставила перед отцом чашку с кофе, когда он разместился рядом с Миленой, несмотря на то, что свободного места за столом было предостаточно. Заметила, как заблестели глаза отца, и как ему ответила Милена. На краю сознания созревала мысль, что, вероятно, они создадут красивую и подходящую друг другу пару. Почему бы не дать возможности этому сбыться?
Посиделки затянулись, и я не успела опомниться, как за остроумными и интересными рассказами Милены прошло несколько часов. К своему удивлению, я действительно хорошо провела время в компании этой женщины. Она умела располагать к себе. И чем дольше она была рядом, тем чаще отец улыбался, чего я за ним давно не замечала.
– Вот это да! – удивилась Милена, посмотрев на свои наручные часы. – Мне пора спешить, пока моя карета не превратилась в тыкву, – хохотнула она и стала собираться.
– Я провожу вас, – предложил отец, поднимаясь за ней следом. – Только схожу за кофтой, – заметил он и быстрым шагом вышел из кухни, оставив нас с Миленой наедине. Она помолчала, оценивающе посмотрев на меня, а после вздохнула и сказала:
– Я лезу не в свое дело, о чем, вероятно, пожалею, – заметила она негромко. – Просто выслушай, а что делать с этой информацией, решай сама. Можешь просто проигнорировать и забыть, как только я выйду из вашего дома, – произнесла женщина серьезно, а я напряглась. – Я знаю Глеба очень давно. Жизнь его была не сладкой, особенно юность. Однако парень он пробивной и умный, что помогло ему выбиться в люди. Но прошлое наложило свой отпечаток, и он решил, что быть одному – гораздо проще и лучше. Баб у него было несметное количество и, не удивлюсь, что большинство из них он даже в лицо не помнит, не то, что по имени не знает. Так было много лет подряд. А после он появляется с тобой, чего никогда не делал прежде. Ты первая, с кем он меня познакомил. С кем он вообще познакомил хоть кого-то из своего окружения. Это лично мои наблюдения, ты можешь не воспринимать их всерьез. Глеб может быть кем угодно, многие скажут, что бабник, подлец и кутила, но что я знаю точно – он никогда не врет. Ему не нужно было казаться лучше, чем он есть на самом деле, даже наоборот, он стремился к тому, чтобы оставаться одиноким, как можно дольше. Даже если его правда могла сделать больно – он все равно предпочитал именно ее. Лично я верю в то, что у него ничего не было со Стеллой в тот день. Во что будешь верить ты – решай сама, – произнесла она и поднялась с места, забрасывая лямку своей сумочки на плечо. – Он тоже дорог мне и только поэтому я тебе говорю все это. И я не хочу, чтобы ему причиняли боль. Особенно – незаслуженную. Ты должна меня понять.
После она развернулась и просто вышла из столовой. А я так и осталась сидеть на месте, ощущая, как из-под опущенных ресниц падает первая слезинка.
В который раз за последние несколько дней я кручу в руках смартфон? Сколько раз я звонил на номер, который был выключен? А сколько сообщений отправил с просьбой отозваться? Я уже сбился со счета…
Посмотрел на брошенные на стол ключи от машины и размышлял насколько правильным будет отправиться по адресу девчонки, которая, вероятно, даже не откроет мне дверь? Спасибо Милене, которая, с некоторым «скрипом», все же поделилась информацией. После перевел взгляд на ряд из пустых бутылок, что скопилась за два дня, потер отросшую трехдневную щетину и поморщился. Я, конечно, отчаянный, но после суток в компании алкоголя, за руль не сяду.
А вот такси вызвать вполне… И плевать, даже если меня не пропустят на территорию участка отца Кати. Зато внимание привлеку…
Посчитав идею не лишенную смысла, поднялся, допил остатки обжигающего напитка из бокала и пошел к двери. Открыл дверь, сетуя на то, что уже сутки даже не запирал ее, и замер, как вкопанный. Возле двери в мою квартиру, замершая с поднятой рукой, что тянулась к кнопке звонка, стояла Катя, смотря на меня большими и, даже, испуганными глазами.
– Катя? – опешил я. Она растерянно моргнула и приоткрыла губы.
– Здравствуй, – неуверенно улыбнулась она, обняв себя одной рукой за плечо. Во второй я заметил объемный непрозрачный пакет. – Я ненадолго. Позволишь войти? – тихо спросила она, настороженно заглядывая мне в лицо.
Молча, посторонился, придерживая дверь, пока не вошла девушка, затем закрыл полотно, а после обернулся к блондинке, что нервно переминалась с ноги на ногу.
– С днем рождения, – нервно улыбнулась она и протянула пакет мне, а я с недоумением нахмурился, так как сам забыл про собственные праздник, который, впрочем, уже много лет не отмечал. И все же сейчас меня больше волновало присутствие девушки, с кем я искал встречи несколько дней. И вот она стоит передо мной, словно не избегала все это время! Под моим взглядом Катя совсем стушевалась и опустила сумку, закусив губу. – Я узнала об этом из интернета еще несколько недель назад и купила подарок. Сегодня решила его, все же, подарить… – пожала она плечами, опустив взгляд и судорожно вздохнув. Бросила быстрый, затравленный взгляд на банкетку в прихожей, гулко сглотнула и сделала несколько стремительных шагов, чтобы поставить пакет на нее. – Ничего серьезного… Это игровая приставка… Как-то я обещала, что обыграла бы тебя, будь она в наличии… и вот, – нервно хохотнула девушка и часто заморгала. – Прости… я не должна была приходить, – тряхнула она светлыми волосами. – Мне пора, еще раз с днем рождения… – пробормотала девушка и попыталась обойти меня, направляясь к двери.
Вот только я не позволил ей даже прикоснуться к ручке двери, дернув неудачную беглянку за локоть. Катя врезалась мне в грудь, пораженно вздохнув, а после замерла, позволяя крепко обнять и прижать к себе. Спустя несколько секунд ощутил робкие ответные объятия, и тонкие руки сомкнулись у меня на спине, обхватив за талию.
Какое-то время мы простояли так в полном молчании, а после Катя стала ненавязчиво отстраняться. С некоторой задержкой она подняла на меня лицо и произнесла с тяжелым вздохом:
– Я не должна была говорить тебе те слова. Прости. Не твоя вина в том, что Стелла изменяла моему отцу, и я не должна была винить тебя в этом.
– И все-таки я виноват хотя бы в том, что знал о том, что она замужем. Но я сказал правду, и в тот день я решил с ней порвать. Ничего не было, – тихо сообщил я, заметив, как вздрогнула Катя, с надеждой заглядывая мне в глаза. После слабо кивнула и коротко улыбнулась.
– Я верю. В любом случае я не имела права на тебя злиться. Не так, как получилось. Ты не был мне ничем обязан, – сообщила она и отошла на два шага, лишая меня тепла своего маленького тела. Захотелось притянуть ее обратно, но я сдержался. – Собственно, я пришла для того, чтобы извиниться и сказать, что была неправа. Я не хотела расставаться так… врагами, – шумно вздохнула она.
– Ты уходишь? – напрягся я, а желание схватить девчонку и прижать к себе стало только сильнее.
– Да, – кивнула она и грустно улыбнулась. – Я не думаю, что после всего мы сможем общаться, как прежде. Ничего хорошего не получится. Так стоит ли пытаться? Мне лучше уйти, – произнесла она.
– Не уходи, – попросил я, а девушка вскинула голову и посмотрела на меня с горечью и сожалением. Я видел в ее глазах, что она не согласится и быстро добавил, не давая ей возможности возразить: – У меня сегодня день рождения, – напомнил я, а она поджала губы. – Проведи его со мной, – улыбнулся я и кивнул на ее подарок. – Ты ведь обещала меня обыграть. Чем не повод показать свои силы?
***
– У вас потрясающий дом, Михаил, – услышала я красивый низкий женский голос на чистом русском. Милена не прекращала поражать меня.
– Приятно слышать, – отозвался отец, а я напряглась, поглядывая в коридор и боясь пропустить момент их появления. Они показались в дверном проеме и сразу увидели меня, расплываясь в широких улыбках. – Катюш, я думал, ты в своей комнате.
– Вышла выпить кофе, – произнесла я с милой улыбкой. – Как раз приготовился. Составите компанию? – вежливо предложила я, улыбнувшись еще зазывнее и посмотрев на женщину, что наблюдала за мной со скрытой улыбкой в уголках губ и хитрым блеском в умных черных глазах.
– Я бы не против, но Милена уже собиралась уезжать, – заметил отец, а после обернулся к гостье. – Или задержитесь? Мы будем рады вашему обществу, – заверил он, а у меня зубы заболели от приторности момента. Хотя, должна признать, что мой отец еще способен дать фору молодым сердцеедам. Не знаю, кто бы на месте Милены устоял. Вот и она согласилась. Правда, зная эту женщину, полагаю, что совсем не чары отца повлияли на ее решение.
– Да, кофе был бы очень кстати, – улыбнулась она и прошла в столовую, соединенную с кухней, когда отец пропустил ее вперед себя. Это позволило ей посмотреть мне в глаза и открыто подмигнуть, а после замереть и произнести словно только опомнилась, обращаясь к отцу: – Только мне нужно сообщить своему водителю, что я задержусь. Мобильный, к сожалению, разрядился. Подождете меня?
– Ничего страшного, я сам предупрежу его. Не беспокойтесь, – участливо отозвался папа, как истинный джентльмен. Милена расплылась в восторженной, обворожительной улыбке, прежде чем отец скрылся, выходя из столовой.
После этого женщина обернулась ко мне, растянув губы в коварном оскале и приблизилась.
– Здравствуй, Кейт! – Женщина подошла ближе, и села за стол, закидывая ногу на ногу. – Полагаю, ты хотела со мной поговорить.
– Да, хотелось бы, – не стала я опровергать. Приятно иметь дело с умным человеком.
Почему я не могу чувствовать к ней неприязни?
– Отлично, так как я тоже искала возможности с тобой пообщаться. Прежде чем мы начнем, позволь выразить восхищение твоей виртуозной игрой. Так красиво избавиться от неугодной мачехи – надо уметь. Однако выдумка с ее неправильной ориентацией несколько притянута за уши, – выразительно подняла она тонкие брови.
– И об этом знаете, – хмыкнула я, прекращая притворяться. Смысла не было.
Женщина многозначительно промолчала.
– Я хочу знать, что вам нужно от моего отца.
– Твоя забота о своем родителе меня восхищает, девочка, – цинично усмехнулась она, но посмотрела серьезно. – Однако, тебе не кажется, что он достаточно взрослый, чтобы самому разбираться со своей личной жизнью? В том числе и с неверной женой.
– Вас это не касается, – отрезала я. – Я никому не позволю причинить боль своему отцу.
– И во мне ты видишь угрозу, верно?
– А должно быть иначе? – поинтересовалась я, внимательнее посмотрев на женщину. – Как я должна реагировать на внимание к своему отцу, такой женщины, как вы?
– А что тебя смущает? Знание о моей небольшом хобби? – в притворном удивлении подняла она брови.
– Думаете, этого мало? – мрачно поинтересовалась я.
– Ты умная девушка, Катя. И ты мне нравишься, сразу понравилась. Однако в некоторых вещах ты слепа, как новорожденный котенок. Мне нравится твое желание быть сильной и заботиться о своей семье. Но с чего ты решила, что такому, как твой отец, это нужно? Допускала ли ты мысль, что он куда более серьезный человек, чем хочет казаться? Видимо за его трепетным отношением к тебе, ты посчитала, что и в жизни он очень мягкий и ранимый. Но это не так. Либо ты его очень плохо знаешь в деловой жизни, в чем я почти не сомневаюсь, либо ты намеренно не замечаешь того, кто твой отец на самом деле. Не с его работой быть мягким и добрым, – произнесла она строго, внимательно вглядываясь в мои глаза.
– Может быть, – не стала я спорить, хотя с неудовольствием была вынуждена мысленно согласиться со словами женщины.
Быть может, я до сих пор чувствовала неосознанную вину перед отцом, что мать разлучила нас, а я не смогла этому помешать. Как итог, страдали мы с ним оба. Зная, какую боль могут причинить близкие люди, я хотела огородить отца от этого. Быть может, поступала слишком самонадеянно и эгоистично…
– Однако это никак не влияет на мою тревогу относительно ваших намерений. Спрошу еще раз: что вам нужно от моего отца?
– Сама как считаешь? – усмехнулась женщина, а я вновь оценивающе посмотрела на нее. Судя по тому сборищу народа в ее клубе – она далеко не нуждается в средствах. Как я уже узнала из всемирной сети, тот клуб – не единственное ее дело и есть куда более легальное. И не одно. Ее покойный супруг был крупным предпринимателем и оставил после своей кончины весьма внушительное состояние дрожайшей супруге, которым она умело распорядилась. Из этого выходит, что в деньгах она не нуждается. Если быть более точной, то не удивлюсь, что она куда богаче и влиятельнее чем, даже, мой папа.
А еще то, как она смотрела на папу…
– Неужели хотите замуж? – усмехнулась я.
– Полагаешь, это недостойная причина моего интереса? – неожиданно оскорбилась женщина.
– Почему именно мой отец?
– А почему бы и нет? – в свою очередь парировала она. – Думаю, ты не станешь отрицать, что твой отец наиболее достойный кандидат для того, чтобы с ним, наконец, остепениться и создать семью. В нем я вижу все необходимые качества, которые соответствуют понятию «настоящий мужчина»: надежный, благополучный, умный и заботливый. Про внешность молчу, но и она стала приятным бонусом. Глупо упускать такой вариант, в котором заключены все эти качества. Скажешь, я ошибаюсь? – склонила она голову к плечу и покрутила в руках чашку с кофе, который я все же поставила перед ней. – Мне надоело быть сильной. Хочу на старости лет побыть слабой и беззащитной, под крылом надежного и сильного мужчины, кому полностью смогу доверять.
Я поджала губы, так как спорить не могла.
– Можешь мне не верить, считать коварной, расчетливой стервой, но я все же женщина. И как женщина, я тоже хочу любви и покоя. Мне уже достаточно лет, чтобы пожелать именно покоя с одним человеком. Свои былые подвиги я приписываю молодости. Пора остепениться. Приемника своему клубу я уже присмотрела и готовлю все документы по передаче собственности. За это можешь не переживать. За мной останется лишь легальный бизнес, который я планирую вверить твоему отцу, если у нас все сложится. И, быть может, нелицеприятные слухи, как достояние моего бурного прошлого.
Я помолчала, обдумывая ее слова, а после опустила плечи и кивнула:
– Я вам верю. Вы мне тоже нравитесь, и хочется верить, что вы сможете сделать моего отца счастливым. Но хочу, чтобы вы знали, что я не допущу, если моему отцу причинят боль.
– Я учту, – улыбнулась Милена и скосила взгляд в сторону приближающихся звуков шагов. – В свою очередь, я надеюсь, что ты дашь нам с твоим отцом шанс и сохранишь некую информацию обо мне в секрете. Со временем я ему сама признаюсь, но сделаю это сама, – быстро проговорила она шепотом, а после выпрямилась на месте, приняв беззаботный вид, как раз в тот момент, когда в столовой появился отец.
– Я все уладил, – сообщил он нам и приблизился. Я же поставила перед отцом чашку с кофе, когда он разместился рядом с Миленой, несмотря на то, что свободного места за столом было предостаточно. Заметила, как заблестели глаза отца, и как ему ответила Милена. На краю сознания созревала мысль, что, вероятно, они создадут красивую и подходящую друг другу пару. Почему бы не дать возможности этому сбыться?
***
Посиделки затянулись, и я не успела опомниться, как за остроумными и интересными рассказами Милены прошло несколько часов. К своему удивлению, я действительно хорошо провела время в компании этой женщины. Она умела располагать к себе. И чем дольше она была рядом, тем чаще отец улыбался, чего я за ним давно не замечала.
– Вот это да! – удивилась Милена, посмотрев на свои наручные часы. – Мне пора спешить, пока моя карета не превратилась в тыкву, – хохотнула она и стала собираться.
– Я провожу вас, – предложил отец, поднимаясь за ней следом. – Только схожу за кофтой, – заметил он и быстрым шагом вышел из кухни, оставив нас с Миленой наедине. Она помолчала, оценивающе посмотрев на меня, а после вздохнула и сказала:
– Я лезу не в свое дело, о чем, вероятно, пожалею, – заметила она негромко. – Просто выслушай, а что делать с этой информацией, решай сама. Можешь просто проигнорировать и забыть, как только я выйду из вашего дома, – произнесла женщина серьезно, а я напряглась. – Я знаю Глеба очень давно. Жизнь его была не сладкой, особенно юность. Однако парень он пробивной и умный, что помогло ему выбиться в люди. Но прошлое наложило свой отпечаток, и он решил, что быть одному – гораздо проще и лучше. Баб у него было несметное количество и, не удивлюсь, что большинство из них он даже в лицо не помнит, не то, что по имени не знает. Так было много лет подряд. А после он появляется с тобой, чего никогда не делал прежде. Ты первая, с кем он меня познакомил. С кем он вообще познакомил хоть кого-то из своего окружения. Это лично мои наблюдения, ты можешь не воспринимать их всерьез. Глеб может быть кем угодно, многие скажут, что бабник, подлец и кутила, но что я знаю точно – он никогда не врет. Ему не нужно было казаться лучше, чем он есть на самом деле, даже наоборот, он стремился к тому, чтобы оставаться одиноким, как можно дольше. Даже если его правда могла сделать больно – он все равно предпочитал именно ее. Лично я верю в то, что у него ничего не было со Стеллой в тот день. Во что будешь верить ты – решай сама, – произнесла она и поднялась с места, забрасывая лямку своей сумочки на плечо. – Он тоже дорог мне и только поэтому я тебе говорю все это. И я не хочу, чтобы ему причиняли боль. Особенно – незаслуженную. Ты должна меня понять.
После она развернулась и просто вышла из столовой. А я так и осталась сидеть на месте, ощущая, как из-под опущенных ресниц падает первая слезинка.
Глава 14 Глеб
В который раз за последние несколько дней я кручу в руках смартфон? Сколько раз я звонил на номер, который был выключен? А сколько сообщений отправил с просьбой отозваться? Я уже сбился со счета…
Посмотрел на брошенные на стол ключи от машины и размышлял насколько правильным будет отправиться по адресу девчонки, которая, вероятно, даже не откроет мне дверь? Спасибо Милене, которая, с некоторым «скрипом», все же поделилась информацией. После перевел взгляд на ряд из пустых бутылок, что скопилась за два дня, потер отросшую трехдневную щетину и поморщился. Я, конечно, отчаянный, но после суток в компании алкоголя, за руль не сяду.
А вот такси вызвать вполне… И плевать, даже если меня не пропустят на территорию участка отца Кати. Зато внимание привлеку…
Посчитав идею не лишенную смысла, поднялся, допил остатки обжигающего напитка из бокала и пошел к двери. Открыл дверь, сетуя на то, что уже сутки даже не запирал ее, и замер, как вкопанный. Возле двери в мою квартиру, замершая с поднятой рукой, что тянулась к кнопке звонка, стояла Катя, смотря на меня большими и, даже, испуганными глазами.
– Катя? – опешил я. Она растерянно моргнула и приоткрыла губы.
– Здравствуй, – неуверенно улыбнулась она, обняв себя одной рукой за плечо. Во второй я заметил объемный непрозрачный пакет. – Я ненадолго. Позволишь войти? – тихо спросила она, настороженно заглядывая мне в лицо.
Молча, посторонился, придерживая дверь, пока не вошла девушка, затем закрыл полотно, а после обернулся к блондинке, что нервно переминалась с ноги на ногу.
– С днем рождения, – нервно улыбнулась она и протянула пакет мне, а я с недоумением нахмурился, так как сам забыл про собственные праздник, который, впрочем, уже много лет не отмечал. И все же сейчас меня больше волновало присутствие девушки, с кем я искал встречи несколько дней. И вот она стоит передо мной, словно не избегала все это время! Под моим взглядом Катя совсем стушевалась и опустила сумку, закусив губу. – Я узнала об этом из интернета еще несколько недель назад и купила подарок. Сегодня решила его, все же, подарить… – пожала она плечами, опустив взгляд и судорожно вздохнув. Бросила быстрый, затравленный взгляд на банкетку в прихожей, гулко сглотнула и сделала несколько стремительных шагов, чтобы поставить пакет на нее. – Ничего серьезного… Это игровая приставка… Как-то я обещала, что обыграла бы тебя, будь она в наличии… и вот, – нервно хохотнула девушка и часто заморгала. – Прости… я не должна была приходить, – тряхнула она светлыми волосами. – Мне пора, еще раз с днем рождения… – пробормотала девушка и попыталась обойти меня, направляясь к двери.
Вот только я не позволил ей даже прикоснуться к ручке двери, дернув неудачную беглянку за локоть. Катя врезалась мне в грудь, пораженно вздохнув, а после замерла, позволяя крепко обнять и прижать к себе. Спустя несколько секунд ощутил робкие ответные объятия, и тонкие руки сомкнулись у меня на спине, обхватив за талию.
Какое-то время мы простояли так в полном молчании, а после Катя стала ненавязчиво отстраняться. С некоторой задержкой она подняла на меня лицо и произнесла с тяжелым вздохом:
– Я не должна была говорить тебе те слова. Прости. Не твоя вина в том, что Стелла изменяла моему отцу, и я не должна была винить тебя в этом.
– И все-таки я виноват хотя бы в том, что знал о том, что она замужем. Но я сказал правду, и в тот день я решил с ней порвать. Ничего не было, – тихо сообщил я, заметив, как вздрогнула Катя, с надеждой заглядывая мне в глаза. После слабо кивнула и коротко улыбнулась.
– Я верю. В любом случае я не имела права на тебя злиться. Не так, как получилось. Ты не был мне ничем обязан, – сообщила она и отошла на два шага, лишая меня тепла своего маленького тела. Захотелось притянуть ее обратно, но я сдержался. – Собственно, я пришла для того, чтобы извиниться и сказать, что была неправа. Я не хотела расставаться так… врагами, – шумно вздохнула она.
– Ты уходишь? – напрягся я, а желание схватить девчонку и прижать к себе стало только сильнее.
– Да, – кивнула она и грустно улыбнулась. – Я не думаю, что после всего мы сможем общаться, как прежде. Ничего хорошего не получится. Так стоит ли пытаться? Мне лучше уйти, – произнесла она.
– Не уходи, – попросил я, а девушка вскинула голову и посмотрела на меня с горечью и сожалением. Я видел в ее глазах, что она не согласится и быстро добавил, не давая ей возможности возразить: – У меня сегодня день рождения, – напомнил я, а она поджала губы. – Проведи его со мной, – улыбнулся я и кивнул на ее подарок. – Ты ведь обещала меня обыграть. Чем не повод показать свои силы?
