Потому сейчас просто целовал. Вспомнились ее слова: «…Не думайте, чего желали ваши клиентки прежде. Не со мной. Попробуйте предложить то, чего хотели бы сами…».
Отличный совет. Почему бы не последовать ему?
Я ждал, что она начнет сопротивляться, чтобы впоследствии сдаться, но девушка замерла на мгновение, позволяя себя целовать, а затем стала неторопливо отвечать мне, переводя поцелуй из напористого и страстного, в неторопливый и искушающий. Настолько отключился от реальности, что в какой-то момент понял, что задыхаюсь от обычного поцелуя не меньше самой девчонки, словно юный сопляк, коим был когда-то.
По-прежнему придерживая ее за затылок, второй рукой погладил нежную щеку и углубил поцелуй, скользнув в горячий ротик языком. Мне позволили и это. Стоило мне только задуматься, что тело стало меня предавать, натягивая брюки в районе паха, и пора бы перемещаться в сторону лавки, как девушка ловко отстранилась.
Заметил и лихорадочный, потемневший взгляд, и припухшие губы, и тяжелое дыхание. Но, при попытке притянуть ее обратно, блондинка уже более уверенно и бескомпромиссно отошла в строну, дотрагиваясь до губ кончиками пальцев, и в растерянности посмотрела на меня.
– Лучше? – стараясь скрыть собственную растерянность, поинтересовался я с насмешкой.
– Гораздо, – в тон мне, ответила девушка.
– Но вы все равно желаете уехать? – уточнил я.
– Да, – кивнула она светлой головкой, а после поправила растрепанные пряди. – Я узнала все, что хотела.
– И что же вы узнали? – заинтересовался я.
– Что от ваших поцелуев хочется забыть все на свете, Калеб, – со странной грустью улыбнулась она, а после, не давая времени среагировать, взяла с лавки сумочку и посмотрела на меня в ожидании. – Проводите меня до такси?
Глава 2 Катя
– Катюш, можно с тобой поговорить? – постучавшись ко мне в комнату, спросил отец через дверь. Поднялась с постели, открыла дверь в свою комнату и улыбнулась отцу.
– Да, конечно, пап. Входи, – кивнула я головой, пропуская мужчину, и невольно залюбовалась отцом. Он у меня гордость. Так выглядеть, для своих лет, не каждому дано. И, вообще, папа замечательный. Чем думала мама, когда с ним разводилась – представляю с трудом. Видимо, не мозгом. Совсем не им. – Я не знала, что ты уже вернулся, – заметила я, прикрыв дверь. В этом доме оставлять дверь открытой было чревато. Несмотря на то, что говорили на родном языке, рисковать не хотелось.
– Освободился пораньше, – нервно улыбнулся папа, бросив на меня взгляд, а я заподозрила неладное. Сразу и его внезапное желание поговорить стало выглядеть подозрительным, потому насторожилась.
– Пап, в чем дело? – сразу же перешла я к сути, подозревая, что отец молчит, потому что не может начать разговор. Сложила руки на груди и прямо посмотрела на родителя. Отец замер, поджал губы, а после сел в плетенное кресло, в котором я недавно читала книгу, и посмотрел на меня взглядом побитой собаки. Вот дряньство…
– Катюш, я очень люблю тебя. Ты – самое ценное, что есть в моей жизни, – начал отец, а я, против воли начала злиться, стараясь этого не демонстрировать, так как подозревала, что могу обидеть отца.
– Пап, я тоже тебя люблю, – честно призналась я, присев на край своей постели.
– Кать, – тяжело вздохнул он. – Меня очень беспокоит то, что ты целыми днями сидишь в своей комнате в одиночестве. Ты приехала ко мне впервые за несколько лет, но мы почти не видимся, даже когда я нахожусь дома.
– Не правда, – постаралась я пошутить. – Позавчера я уезжала в город.
– Да, я помню, – резко кивнул отец головой. – Как и то, что ты не рассказала, куда и с кем отправляешься.
– Тебя не было дома, чтобы поделиться своими планами, – пожала я плечами. – И вернулась я даже до твоего приезда. Ко всему прочему, мне казалось, что я достаточно взрослая, чтобы не отчитываться о своих передвижениях. Тем более твоей жене. Это ведь она тебе наябедничала?
– Об этом я и хотел поговорить, – тяжело вздохнул папа, отчего мне стало его почти жаль. – Кать, я понимаю, что ты не в восторге от моего нового брака. Я знаю, что Стелла тебе не нравится.
– Я никогда такого не говорила, – возразила я, но отца обмануть не получилось. Он снисходительно улыбнулся и продолжил:
– Я не настаиваю, чтобы ты безоговорочно полюбила ее и приняла если не как мачеху, то подругу.
– Ну, с этим ты, конечно, замахнулся, – усмехнулась я, сложив руки на груди. – Она старше меня на десять лет. Для мачехи – маловато. Для подруги – многовато.
– Это я и имею в виду. Кать, пойми меня, пожалуйста, правильно. Я люблю тебя. Больше жизни люблю, дочка. Я очень тосковал по тебе все эти годы. И Стелла помогла мне пережить их, – грустно улыбнулся папа. – Теперь, когда ты, наконец, приехала, мне тревожно от того, что ты воспринимаешь ее как врага и чужого человека. От этого переживает и она. Я много рассказывал ей о тебе, и когда она узнала о твоем решении нас навестить, Стелла была очень рада…
– Пап, давай откровенно, – не выдержала я, вновь подавив вспышку злости. – Для тебя она может быть любимой женой, подругой и всем, кем ты пожелаешь. Я знала о том, что ты женился, когда решила приехать к тебе. Я знала на ком. Но давай не будем строить иллюзий. Я приехала именно к тебе. Потому что тоже очень скучала и тосковала. Но мне странно от того, что ты навязываешь мне дружбу со Стеллой. Для меня она – чужой человек. Жена отца, с которой я общалась за годы вашего брака всего трижды. Не более.
– Но для меня нет, – с чувством произнес папа, заставив меня замолчать. – После развода с твоей матерью, мне было плохо. Я долго приходил в чувство, после того, как она бросила меня и забрала тебя. Несколько лет я не жил – существовал. А после появилась Стелла и помогла мне вновь почувствовать вкус к жизни. Она помогла мне, Катюш, – выразительно посмотрела на меня отец. – И она стала мне дорога. Потому я бы очень хотел, чтобы моя любимая дочь и жена поладили между собой. Я не прошу тебя безоговорочно полюбить ее или признать подругой. Я прошу лишь дать ей шанс. Вот увидишь, стоит с ней пообщаться поближе, и она тебе понравится.
Посмотрев в несчастное лицо отца, я с трудом заставила себя замолчать. Я не произнесла рвущихся возражений, вспомнив его вид в редких звонках по скайпу, после развода родителей. Он был блеклой тенью самого себя, и призрак того несчастья вновь появился на его посвежевшем, моложавом лице, сразу же прибавляя отцу десяток лет.
Я до боли сжала челюсти, опустила взгляд и коротко кивнула. Подняла на отца лицо и постаралась улыбнуться.
– Хорошо, пап. Прости меня за упрямство. Обещаю, я постараюсь наладить отношения со Стеллой.
– Ради меня?
– Ради тебя. Я люблю тебя, папуль, – грустно улыбнулась я и поднялась на ноги, когда отец поднял руки, раскрывая мне свои объятия. Я с наслаждением разместилась на отцовских коленях, как в детстве, и прикрыла глаза, ощущая давно забытый восторг от его объятий. – Я хочу, чтобы ты был счастлив. Ради этого я пойду на многое, – тихо прошептала я и крепче обняла отца за шею, почувствовав нежный поцелуй в висок.
– Помнишь Кевина с моей работы? – неожиданно произнес папа.
– Это, которого? – нахмурилась я, предчувствуя самое худшее.
– Один из совета директоров, – подтвердил отец мои опасения. – Ты виделась с ним неделю назад на банкете компании.
– Да, я помню, – натянуто улыбнулась я.
– Он спрашивал о тебе. Кажется, ты ему понравилась.
– Я должна возгордиться? – тоскливо поинтересовалась я.
– Прекрати быть такой вредной, – хохотнул отец. – Кевин – хороший, состоятельный и, насколько мне известно, порядочный мужчина. Я работаю с ним давно и могу ручаться за него. К тому же, мне он кажется очень симпатичным молодым человеком.
– Пап, роль свахи тебе совсем не к лицу, – фыркнула я. Вспомнила этого Кевина. Да симпатичный, даже очень. Да, влиятельный и статный. Вот только масленые глазенки, коими он прошелся сначала по мне, а после по Стелле, мне совсем не понравились. Впрочем, более ничего подобного он себе не позволял на протяжении всего вечера и, даже, смог с некоторым трудом увлечь меня разговором.
– В общем, я хотел бы позвать его к нам на ужин на днях. Ты как, не против?
– А у меня есть выбор?
– Конечно, – пожал отец плечами. – Но я бы не хотел, чтобы ты отказывалась. Твои каникулы скоро закончатся, а ты толком ни с кем не общалась и не выходила из дому. Я был бы рад, если у тебя появится друг.
– Друг – это хорошо, – усмехнулась я, невольно вспоминая океанариум. Нахмурилась, а после произнесла. – Хорошо, пап, пусть приходит.
– И даже прятаться не станешь?
– Я буду держаться, – хохотнула я. – Но если я посреди ужина уйду под стол, прошу не судить строго.
***
Спустилась на первый этаж и без труда нашла свою мачеху. Красивая, стройная и высокая блондинка, в стильной одежде и на высоких каблуках, с которыми не расставалась даже дома.
Она стояла за барной стойкой и делала себе очередной протеиновый коктейль, не услышав моих шагов за дрелью блендера.
Подождала, пока она закончит, рассматривая подтянутую фигуру и шикарные волосы. Такая, действительно может осчастливить каждого. Не удивительно, что отец увидел в ней «спасательный круг». А теперь мне нужно было с ней поговорить. Я обещала отцу. И я это сделаю.
Стоило блендеру остановиться, я тихо позвала девушку на английском:
– Стелла, можно тебя на минутку?
Она обернулась ко мне с намеком на удивление, а я широко и добродушно улыбнулась.
– Да, Кэти, конечно, – кивнула она с доброжелательным и искренним видом, исковеркав мое имя. Раздражение пришлось давить на корню.
Мы вышли во двор и подошли к бассейну. Я бросила взгляд на дом, чтобы убедиться, что нас не услышат, несмотря на откровенный шпионаж отца из окна своей спальни. Послав молчаливой девушке милую улыбку, я процедила сквозь зубы:
– Значит так, тварь, слушай внимательно, – обратилась я к ней, по-прежнему доброжелательно улыбаясь и контролируя, чтобы отец не смог заметить выражение шока на лице своей жены. – Я терплю тебя здесь только ради отца. Еще одна подобная попытка повлиять на меня через него, и я тебя уничтожу, – пропела я сладким голосом, наслаждаясь выражением изумления, бешенства и испуга на красивом лице.
– Я не понимаю о чем ты… – запнувшись, ответила она мне.
– А вот я так не думаю, – оскалилась я еще шире. – Не советую тебе лезть ко мне, как и делать подобные глупости. Ты прекрасно знаешь, что я способна лишить тебя всего и выставить на улицу в одних трусах, зарабатывать себе на жизнь так, как ты привыкла это делать. Еще раз узнаю хоть намек на то, что ты жаловалась отцу, и можешь считать себя бездомной. Я отниму все. Слышишь? Все! В твоих же интересах, помалкивать и не высовываться. Но, раз уж так случилось, что ты уже успела пожаловаться отцу на мое плохое отношение, для него мы будем разыгрывать подруг. Я делаю тебе последнюю поблажку. Одно мое слово, и от тебя не останется ни-че-го. Я ясно выражаюсь, «мама»? – выгнула я бровь, не сдержав призрения.
Она дернулась, зло поджала губы, а после кивнула в бессильной ярости.
– Отлично. А теперь улыбнись и обними «дочурку». Отец смотрит, – предупредила я. Женщина дернула щекой, посмотрела на меня почти с ненавистью, а после выполнила требуемое. Еле вытерпела эти несколько секунд объятий и запах дорогих, но душных духов, которыми пропиталась новоиспеченная родственница.
– Надеюсь, мы поняли друг друга, Стелла, – криво улыбнулась я, а после отправилась в дом, с чувством выполненного долга. – За мной, «мамочка», за мной. Нам еще дружбу разыгрывать.
– Спасибо вам за приглашение, – улыбнулся мужчина обаятельной улыбкой, пожав отцу руку. – Все было замечательно. Давно не проводил время в такой приятной компании, – заверил Кевин. – Но, мне пора. Уже очень поздно, не хочу показаться навязчивым.
– Что вы! – широко улыбнулась Стелла, держась ближе к отцу, который обнимал ее за талию. Я предпочитала стоять поодаль. – Это просто невозможно! – стараясь выглядеть радушной хозяйкой, засмеялась она.
– Кевин прав, дорогая, – бросив взгляд на мое лицо, заметил папа. – Уже очень поздно. Мы все устали, а ему еще возвращаться домой по темноте, – добродушно улыбнулся отец, а я готова была его в тот момент расцеловать. Но, уловив хитрый прищур, поняла, что с поцелуями погорячилась. – Милая, – обратился он к жене. – Я забыл у тебя кое-что спросить. Это срочно. Катюш, – посмотрел коварный родитель на меня, обратив внимание всех на мою скромную персону. – Будь добра, проводи нашего гостя, – невинно улыбнулся он, заметив мой прищур. Но, помня, что вокруг свидетели, расплылась в улыбке и с готовностью кивнула.
– Конечно, папа. Кевин, – позвала я мужчину и повела его из гостиной в сторону входной двери.
– У вас замечательный дом, уже в дверях, заметил мужчина.
– Спасибо, – вежливо кивнула я, посмотрев на действительно красивого и неглупого мужчину. Нужно будет у отца уточнить, сколько ему лет. Интересно, он старше моего знакомого Калеба? В очередной раз, вспомнив свое презабавное свидание вслепую, невольно разозлилась от того, что оно не шло у меня из головы. – Но этот дом моего отца и его жены. Мне он не принадлежит.
– Вы же дочь Майкла, – пожал он плечами, переиначив русское имя Михаил. Вот так, приехав к отцу на каникулы, я ненавязчиво стала Кети Майкловна. Капец! – Значит, это и ваш дом тоже.
– Не стану спорить, – улыбнулась я, гадая, чего он до сих пор не ушел. Эта американская вежливость порой утомляет. – Спасибо, что навестили.
– Катя, – немного коряво, но все же правильно произнес Кевин мое имя, за что я была ему благодарна. – Я понимаю, что мы с вами практически не знакомы, но не согласитесь ли снова встретиться со мной?
– Свидание? – подняла я бровь.
– Да, – улыбнулся мужчина прелестной улыбкой с ямочкой на щеке, отчего я почти растаяла. Почти.
– Боюсь, это будет неуместно.
– Почему? – моментально нахмурился он.
– Полагаю, отец не говорил, но я приехала к нему совсем ненадолго. Я не хочу вводить вас в заблуждение. Вскоре я уезжаю на Родину и вернусь в Америку не раньше, чем через год.
– Вот как, – глухо отозвался мужчина, а я заметила искреннее разочарование данным фактом. Кевин посмотрел на меня внимательным взглядом, а после улыбнулся.
– И все же я хочу вас пригласить, Катя. Можете считать это дружеской встречей. Вы замечательная девушка, и мне было бы приятно провести с вами некоторое время.
– Дружеской? – прищурилась я, подавив улыбку.
– Именно, – вновь улыбнулся мужчина. Прикидывая все «за» и «против», я должна была признать несколько моментов. Мужчина действительно оказался приятным и занятным собеседником. Он был неглупым и с хорошим чувством юмора, что особенно подкупало. Масленых взглядов себе более не позволял, и в целом произвел хорошее впечатление. Ко всему прочему, до моего отъезда осталось пара недель. Почему бы не воспользоваться случаем развлечься? Тем более, я его предупредила, что ни на что серьезное он может не рассчитывать.
– Хорошо, я согласна, – улыбнулась я, заметив, как по-доброму сощурились теплые карие глаза мужчины.
