Спустя несколько дней я заходила в дом, устало скинув обувь прямо на входе.
– Я так понял, свидание не удалось? – раздался голос отца с лестницы. Вздрогнула и испуганно посмотрела на него.
– Пап, ты чего так пугаешь? – негромко, но эмоционально спросила я родителя.
– Прости, не хотел, – виновато улыбнулся он и спустился на несколько ступеней.
– Ты чего не спишь? – нахмурилась я. – Ночь на дворе.
– Заработался, – покаялся отец. – Потом услышал звук подъезжающей машины, в окно увидел, что вы с Кевином приехали, и решил встретить.
– Вот как, – вздохнула я и поджала губы, желая пройти мимо отца.
– Все настолько ужасно? – остановил меня вопрос отца на середине лестницы, а в глазах самого родителя я заметила тревогу и грусть. – Вы поссорились? Он тебя обидел?
– Нет, – вынуждена была я произнести. Выдавила из себя улыбку и вздохнула. – Ты был прав, пап. Кевин – хороший мужчина.
– Но?
– Похоже, проблема именно во мне, – тяжело вздохнула я. – Мне кажется, я не подхожу для такой жизни.
– Почему ты так решила? – с волнением спросил папа.
– Он повез меня в ночной клуб, – мрачно произнесла я.
– И? – поднял родитель бровь, не видя в этом никакой проблемы. А я обреченно опустила плечи и поджала губы, понимая, что все мои слова и сама позиция будут выглядеть совершенно надуманными.
– Не бери в голову, – тряхнула я головой. – Все прошло хорошо. Можешь не переживать, я твоего партнера не кусала, и он уехал вполне довольный, насколько я могу судить. Даже, предложил снова встретиться на выходных. Я согласилась.
– Серьезно? – с намеком на надежду встрепенулся отец, а мне стало еще тоскливее.
– Вполне, – кивнула я. – А сейчас, если ты не против, я бы хотела отдохнуть. Желательно в тишине и покое, – проворчала я тихо и стала подниматься по лестнице.
– Спокойной ночи, дочка.
– И тебе папа, – отозвалась я, а затем быстро скрылась на втором этаже, где проскользнула в выделенную мне комнату.
Там быстро разделась, умылась и устало повалилась в постель. Перепонки до сих пор болели, а ноги гудели от высоких каблуков.
Если поразмышлять, то вечер действительно прошел удачно. Приятный мужчина, дорогое заведение, красивые люди вокруг. Поняв, что танцевать я не желаю, Кевин повел меня в V.I.P. зону, где поздоровался со всеми охранниками, назвав каждого по имени. Что порадовало – не такая громкая музыка, как была в основном зале. Затем мы встретили его знакомых и некоторое время провели в их компании, где я слушала полупьяные шутки, уместные и не очень комплименты, а так же какую-то нудистику на деловые темы.
После Кевин вспомнил про меня, хотя все время не отходил далеко и даже по-хозяйски придерживал за талию, показывая всем, что я с ним. Вспомнив про то, что мне, вероятно, может быть скучно, Кевин попрощался с друзьями, пообещав связаться с ними в ближайшее время. Наконец, оказавшись за нашим столиком, я смогла перевести дух, неторопливо потягивая фруктовый коктейль и периодически кивая на попытки мужчины меня разговорить.
Вскоре он заметил, что настроением я не отличаюсь, и предложил покинуть место, с чем я с готовностью согласилась. Покатались по городу, посмотрели красивые места, а я ловила себя на мысли, что мужчина слишком много говорит, вероятно, пытаясь скрасить мой досуг. А как вежливо попросить его заткнуться, чтобы не обидеть, придумать долго не могла. После ему в очередной раз позвонили по телефону, в который раз за вечер, и он снова не мог не ответить, потому не затыкался еще минут десять, хоть и говорил не со мной. Когда разговор, наконец, прекратился, я попросила отвезти меня домой, сославшись на головную боль и усталость. Причем, ни капли душой не покривила.
Ничего страшного, или откровенно неприемлемого не произошло, и в редкие моменты, когда мужчина был сосредоточен именно на мне, были даже приятными. Но сейчас я отчетливо понимала, что мысль о повторении сегодняшнего вызывала отчаянную тоску. Невольно порадовалась, что до оговоренной встречи еще три дня. Потом вспомнила, что эти три дня вновь томиться дома в компании мачехи, или в одиночестве в незнакомом городе.
Шумно вздохнула и повернулась на бок. Может, океанариум вновь посетить? Правда, это получится сделать только в рабочее время, и что-то мне подсказывает, что того восторга у меня это место уже не вызовет в светлое время соток в окружении сотен людей.
Замерла, уловив проскользнувшую мысль, и с сомнением посмотрела на свой смартфон.
А что, если?..
Кажется, я нашла выход из положения.
Глава 3 Глеб
С той странной встречи прошла неделя. Первые два дня незнакомка не давала мне покоя. От предложения подвести она отказалась, уехав от океанариума на такси, махнув мне на прощание рукой. И с тех пор не шла у меня из головы. Я даже пытался разузнать о ней, для чего явился на работу уже на следующий день, насилуя мозг моей помощнице, которая и сообщила мне о заказе. Выяснилось, что девчонка пожелала остаться неизвестной, делая заказ с анонимного сервиса. Там же и оплатила заказ. Не удивлен, хоть и разозлился. В первую очередь на себя, так как в свое время именно я и предложил подобную услугу руководству. Те одобрили и уже несколько лет у клиентов есть возможность оставаться неизвестными по желанию. Функция не то, чтобы популярная, но периодически используется.
Себя я успокаивал тем, что так и не вернул девчонке ее деньги, ради чего и явился на встречу. Но понимал, что сам себя обманываю, и мысли о странной клиентке не покидали меня, как и воспоминание о нашем поцелуе.
Еще оставалась надежда, что блондинка проявит себя, но шли дни, прошла неделя, а вести о ней все не было. Так постепенно я смирился, и вот сейчас кручу в руках смартфон, сидя на совещании, прикидывая, кому бы позвонить сегодня, скрасить мой вечер. Держа смартфон под столом, пролистывал телефонную книгу. Не то… Тоже не то… Эта уехала на отдых… Эта… Хм, хороший вариант. И совсем недавно сама мне писала с просьбой о встрече. Навязчивая немного, зато в постели просто высший класс. То, что нужно.
Набросал быстрое сообщение и нажал кнопку отправки. С чувством выполненного долга обратил таки внимание на общий разговор, но понял, что обсуждается очередное место для проведения мероприятия для крупной компании в честь юбилея, и вновь затосковал. Наши модели нужны были для премьеры нового товара этой компании. Телефон пиликнул сообщением, а я с интересом воззрился на экран смартфона, но уже через несколько секунд разочарованно опустил плечи. И эта сорвалась, написав про какой-то форс-мажор на ближайшее время.
Настроение все больше портилось, а споры на фоне коллег только ухудшали ситуацию. Решалось между очередными пафосными ночными клубами и ресторанами, а я морщился как от лимона, и устало предложил:
– А почему бы не использовать что-нибудь новое? – вздохнув, подал я голос. Все моментально обратили внимание на меня.
– Не думаю, что тебя это касается, Калеб, – произнес Тревис, как раз отвечающий за организационную часть мероприятий.
– А вот я думаю, что ты повторяешься, – съязвил я. – По всей видимости, наш креативный директор изжил все свои идеи. Ты повторяешься вот уже второй год, не предлагая никаких идей помимо клубов и ресторанов. Складывается ощущение, что ты имеешь долю с этого, Тресси.
– Ах, ты… – приподнялся он с места, но был остановлен спокойный, но настойчивым требованием нашего генерального:
– Достаточно. Тревис, спасибо, мы тебя услышали, – кивнул Бенж и перевел взгляд на меня. – Но лучше выслушать все предложения, а уже из них выбирать, – примирительно добавил он и посмотрел на меня. – Что ты предлагаешь Калеб?
Послал злому Тревису насмешливый взгляд и вынес свое предложение, нисколько не сомневаясь, что выйду победителем. Так и оказалось: мою идею поддержали практически все. Осталось утвердить с самим заказчиком. Но и тут я не сомневался на положительный ответ.
Стоило зайти в свой кабинет, как на меня коршуном набросилась Миранда – помощница. Женщина в возрасте, безусловно, красивая, в прошлом модель, сейчас же жена успешного бизнесмена, который души в жене не чает. Она хоть и гордится, но я прекрасно знаю, что Миранда отвечает ему полной взаимностью, несмотря на показную холодность. Ко всему прочему она оказалась просто незаменимым сотрудником. Мне с ней повезло.
– В чем дело? – моментально нахмурился я, видя непривычное переживание на строгом, стервозном лице.
– Это по поводу той клиентки, о которой ты интересовался.
– Что-то удалось найти? – моментально заинтересовался я, запрещая себе думать о причинах своего интереса.
– Не совсем, – уклончиво отозвалась Мира.
– Так в чем дело? – начал я злиться.
– От нее вновь поступил заказ. И снова на тебя. Гонорар опять в двойном размере, – ответила Мира и протянула мне планшет, на котором уже была открыта вкладка с заказом от анонима, со знакомым ником.
Пробежался взглядом по строчкам заказа и убедился, что аванс пришел в двойном размере. Да кто она такая, чтобы вот так выбрасывать столько денег? Ко всему прочему, в прошлый раз получив лишь поцелуй.
– На этот раз в комментарии дополнительных пожеланий приписка, – заметила Мира и поджала губы. Бросил на нее быстрый взгляд и открыл новую вкладку, где было написано: «Удивите меня».
Против воли на губах расплылась мрачная усмешка. Вот, значит, как? Арлекина себе нашла? Ну, хорошо, я тебе устрою развлечение!
***
В назначенное время и в назначенное место я подъехал на своей машине и принялся осматривать пустынную улицу. Девчонки нигде не было. Но только я подумал, что она может опоздать, как возле моей машины послышался цокот каблуков, перед пассажирским местом остановилась знакомая фигурка и, нагнувшись, послала мне улыбку.
Вспомнив про ее странное пристрастие к вежливости, вышел из машины и обошел ее, открыл дверь девушке, которая с моей помощью забралась на пассажирское кресло, а после вернулся на водительское место и завел машину.
– Добрый вечер, Калеб, – с улыбкой произнесла девушка. На секунду растерялся. За прошедшую неделю, несмотря на мысли о незнакомке, я уже успел подзабыть, насколько она хорошенькая. Я почти засомневался в своей задумке, но после ее вопроса, лишь усмехнулся: – Готовы удивлять? – хитро сощурилась она.
– И вам доброго вечера, – кивнул я. – Для этого я и здесь.
– Куда мы поедем? – с интересом спросила девушка, осматриваясь по сторонам, гадая, куда я могу ее привезти.
– Вы же просили вас удивить, – загадочно улыбнулся я, предвкушая реакцию девчонки.
– Заинтриговали, – широко улыбнулась девушка и расслабленно откинулась на сиденье, молча вглядываясь в проплывающий пейзаж за окном. Я ожидал откровенных, или наводящих вопросов, но девушка молчала, полностью удовлетворившись моим ответом. Удивительная девчонка, откуда она взялась такая?
– Мы выезжаем из города? – впервые за последние полчаса, поинтересовалась она, а на лице впервые промелькнуло удивление.
– Да, место, куда мы направляемся, находится за пределами города, – спокойно кивнул и бросил взгляд на девичье лицо. – Если не хотите, мы можем вернуться, – дал я ей последний шанс отказаться.
– Это опасно? – слегка сощурила она карие глаза.
– Нет, – покачал я головой.
– Противозаконно? – тонкая бровь едва приподнялась.
– Уже ближе, – слабо улыбнулся я, заметив, как задумчивость поселилось на красивом лице блондинки. – Вы сказали в нашу прошлую встречу, что готовы к чему-то новому, – напомнил я. Она подняла на меня взгляд и долго вглядывалась в мое лицо. В карих глазах проскользнула решительность, а после она вновь откинулась на сиденье.
– Вы правы. Я сама просила меня удивить.
– Готовы довериться мне? – улыбнулся я.
– Я верю вашим словам, Калеб, – посмотрела она на меня, а я отчего-то вздрогнул. – Вы ведь не причините мне вред, правда? – невинно хлопая огромными глазами, спросила девушка.
– Даже в мыслях не было, – честно признался я, однако проскользнула запоздалая мысль, что моя задумка может оказать для такой, как она… слишком.
– Тогда все хорошо, – успокоилась она, вновь отвернувшись к окну, а я поджал губы, стремительно теряя настроение.
Через минуту пиликнул ее телефон, оповещая о сообщении. Она просмотрела оповещение, а после с изумлением на меня.
– Все в порядке? – уточнил я.
– Вы вернули мне деньги, – мрачно произнесла девушка.
– А, вы об этом, – отозвался я, с неудовольствием отметив, что Миранда поторопилась с переводом средств. По моей задумке деньги должны были вернуться лишь к концу оплаченного времени.
– Зачем?
– Начнем с того, что я и мое время больше не продаемся. То, что я согласился с вами встретиться, что тогда, что сегодня – лично моя инициатива. Я не считаю, что вы должны это оплачивать, тем более, в двойном размере. Не стоит больше поднимать эту тему. Я так решил.
– Но вы же возитесь со мной, – тихо заметила девушка.
– Только потому, что сам хочу, – согласился я. – Считайте это дружеской встречей. Быть может, мне тоже скучно, – улыбнулся я, добившись ответной улыбки. Далее мы ехали в приятном молчании, а присутствие девчонки меня ни капли не смущало. Не хотелось даже включать музыку, что было у меня впервые, так как всегда считал, что тишину не любил.
Вскоре мы подъехали к трехэтажному, богатому особняку с большой облагороженной территорией. Остановился у главного входа и обернулся к девушке, заметив, как она внимательно разглядывает незнакомое место.
– Это закрытый клуб, Кейт, – произнес я, заметив, как она напрягается, но мужественно храбриться. – Вас не обидят. Место привилегированное и не для всех, но против вашей воли ничего не случится. Гарантирую, – попытался я ее успокоить.
Девушка обернулась ко мне с сомнением на лице, но после коротко кивнула.
– Хорошо. Мы можем идти?
– Есть одно условие для посещения этого места, кроме неразглашения.
–Что за условие? – слегка нахмурилась блондинка. Я нагнулся к заднему сиденью и достал оттуда небольшую коробку, протянув ее девушке. Она с секундной нерешительностью приняла ее и медленно открыла, доставая две черные маски в пол лица.
– Здесь считается дурным тоном открывать свое лицо, – ответил я, заметив, как расширяются ее глаза от догадки.
Глава 4 Катя
Стоило подняться на парадное крыльцо, я занервничала. Кажется, степень своей храбрости я все же переоценила. Я, конечно, не ханжа, но не уверена, что готова к извращениям. Или к чему-то более жесткому. Может, стоит попросить мужчину увезти меня отсюда, пока не поздно, и забыть всю эту встречу как дурной сон? А что, наши с ним отношения располагают к моему внезапному исчезновению, так как своего имени я так и не называла. Да и вряд ли мистер Миллер станет разыскивать меня…
И все же я почему-то смолчала. Быть может, не хотелось показать перед Калебом свое малодушие? Сама же зарекомендовала себя всей такой загадочной и смелой, на деле же пытаюсь унять нервную дрожь в коленях.
Словно в замедленной съемке смотрела, как мужчина уверенно поднимает руку и нажимает кнопку домофона. В последний момент я вздрогнула и даже сделала короткий шаг назад, готовая улепетывать сверкая пятками до самого дома, где завернусь в одеялко, переодевшись в любимую пижаму, и буду всю ночь обнимать плюшевого зайца, которого мне подарил отец.
