- Стану…
Он отступил от нее на шаг, и черная пелена тут же поглотила его.
- Тимми, прости меня… пожалуйста, вернись!
Кэрол схватилась за голову, не понимая, что с ней творится. Зачем она ляпнула ему эти безумные слова? Они его так напугали!
И вдруг откуда-то издалека до нее донесся его звонкий счастливый смех. Улыбнувшись, она подняла глаза. Смех мальчика смешался с радостным лаем. У Кэрол перехватило дыхание, когда она узнала голос Спайка. Вскочив, она бросилась туда, где слышала их…
Но внезапно дорогу ей преградили неживые желтые глаза. Раздалось тихое рычание, и голоса Тимми и Спайка умолкли. Кэрол отшатнулась назад и упала в какую-то черную бездну…
Она чувствовала холод. Все тело сковал ледяной пронзительный холод.
Кэрол чувствовала, что просыпается. Медленно мысли выпутывались из узла, в который заплелись. Она смутно помнила свой сон. Убийца, сестры Блейз, Тимми…
А потом…
Она содрогнулась, не желая вспоминать этот кошмар.
Но почему так холодно?
Наверное, она забыла закрыть окно. Надо встать и закрыть. Но ее тело отказывалось слушаться, словно она покрылась льдом. Холодно. Она снова стала куда-то медленно падать, но острое ощущение холода заставило ее собрать волю и вернуться назад.
«Встань, Кэрол. Закрой окно. Вставай!».
С огромным трудом она заставила себя открыть глаза.
На мгновение она опешила, не понимая, где находится.
Когда до нее дошло, что она не в своей комнате, а на улице, на ледяном асфальте, недоумение переросло в страх. Тело окоченело от холода, и после нескольких неудачных попыток она неловко поднялась, сев. Поблизости не было ни души, тишину нарушал только легкий ветер, игравший с голыми оледенелыми ветками деревьев.
Как она здесь оказалась? Что произошло?
Невольно взгляд ее потянулся к свету, который излучал одинокий фонарь.
Внутри все обмерло, когда она увидела освещенные темно-красные пятна на сером асфальте. Кровь…
Боже!
Присмотревшись, она разглядела клочки одежды, пропитанные кровью.
Голова у Кэрол закружилась, желудок резко свело.
Сжавшись на коленях, она рыдала и рвала одновременно. Когда тошноты отступила, она осталась в таком же положении, прижав лицо к коленям. Истерика прошла, наступило какое-то онемение. Трясясь всем телом тол и от холода, то ли от пережитого потрясения, или от того и другого одновременно, она долго не двигалась. Единственное, что она чувствовала - это горячие слезы, обжигающие оледеневшие щеки. Они лились и лились, казалось, только в них одних и была жизнь. Остальное все умерло.
Но боль в онемевших ногах привела ее в чувства. Она попыталась подняться, но, не почувствовав ног, упала на твердый асфальт.
Некоторое время она лежала неподвижно, затем повторила попытку.
Приподнявшись, она посмотрела на ноги, чтобы убедиться, что они действительно на месте. Странно, они были, но их словно не было.
И вдруг она услышала шаги, тихие голоса, смех.
Неужели ей это кажется?
Как только темнота позволила, она увидела направляющиеся к ней две темные фигуры. Это были парень и девушка.
Кэрол рванулась, но не устояла и, ударившись головой о бордюр, потеряла сознание.
Когда сознание постепенно возвращалось, она не чувствовала холода.
Прежде, чем открыть глаза, она восстановила в памяти все, что случилось. Последнее, что она помнила - это парень и девушка. Девочка медленно открыла глаза и облегченно вздохнула, узнав потолок родной комнаты.
- Ну вот, мы и пришли в себя, - раздался знакомый ласковый голос.
Кэрол повернула голову.
На нее смотрели добрые глаза старого доктора, того самого, который навещал больную Мадлен. Она отметила, как он постарел, осунулся. Но его глаза остались такими же добрыми.
- Как мы себя чувствуем, мой маленький летчик?
Кэрол невольно улыбнулась, немного удивившись тому, что старик до сих пор помнит, как она восемь лет назад выпала из окна. С тех пор он звал ее маленьким летчиком.
- О, мы даже улыбаемся, - ободрился доктор. - Значит, все не так уж плохо. А ну, пошевели ножками.
Кэрол подвигала ногами. Они слегка болели, но слушались.
- Хорошо, очень хорошо. Ты долго пролежала на холодной земле, девочка, это могло очень повредить твоему здоровью. Ты сильная.
Страдание отразилось на ее лице, она отрицательно покачала головой, не соглашаясь.
Она ничтожество. Вместо того, чтобы помочь Тимми, она застыла на месте и смотрела, как собака разрывает его на части, а потом свалилась в обморок. Она струсила, позволила ужасу взять над собой вверх. Тимми, маленький Тимми, заступился за нее и поплатился жизнью. И вдруг в памяти всплыли слова Эми: «Как вы не понимаете, что Убийца опасен. Если мы оставим его в покое, это плохо кончится».
Слезы навернулись на глаза Кэрол, она отвернулась от доктора и уткнулась в подушку.
На затылок легла тяжелая старческая рука, сочувственно и успокаивающе поглаживая волосы. Кэрол еще сильнее вжалась в подушку, пытаясь сдержать рвавшие грудь рыдания.
Чуть скрипнула дверь, и тишину нарушил осторожный шепот:
- Док, она еще не очнулась?
Сердце Кэрол подскочило, когда она узнала голос Эми. Первым порывом было вскочить, броситься к ней и разреветься во всю глотку. Но Кэрол сдержалась. Она должна быть сильной… Она должна ей когда-нибудь стать. Девочка вытерла слезы, стараясь сделать это как можно незаметнее.
Она почувствовала, как Эми опустилась напротив нее на колени и осторожно коснулась ее плеча.
- Кэрол, - тихо позвала она.
Оторвавшись от подушки, Кэрол посмотрела на нее. В глазах Эми была тревога и какая-то особенная нежность.
- Т ы в порядке?
Кэрол кивнула. Эми потянулась к ней и крепко обняла.
- Я так испугалась за тебя. Что с тобой произошло?
Кэрол поджала губы. Проклятые слезы снова подступили к глазам. как, как с ними справиться?
- Я не хочу тебя волновать, но я должна тебе кое-что сказать, - Эми порывисто вздохнула. - Тимми пропал. Вчера вечером ушел к Уильямсам за лекарством… и до сих пор не вернулся.
Случайно взгляд Кэрол наткнулся на фотографию, стоящую на столе. Протянув руку, она взяла ее. Присев у ног девчонок и обняв Спайка, на нее смотрел Тимми. Руки ее задрожали. Он не мог умереть. Господи, все это походило на кошмарный сон…
Внезапно в комнату вошел высокий полицейский. Его взгляд остановился на Кэрол.
- Нам надо поговорить, маленькая леди.
Бабушка Тимми и Даяны не пережила смерти внука. Она скончалась на второй день после того, как ей объявили о том, что мальчик трагически погиб. Для Даяны это был двойной удар. Она потеряла всю семью, всех, кто был близок ей в этом мире. Она осталась одна, слабая и беззащитная, не успевшая встать на ноги, чтобы суметь жить без поддержки семьи. Ведь ей было всего тринадцать.
Родители Эмми на время приютили ее у себя. Кэрол и Эмми все время были с ней.
На похоронах бабушки ей стало плохо и пришлось отвезти ее в больницу. Ее оттуда не выпустили, пока не прошел стресс. На это понадобилось две недели. За это время Даяна вся преобразилась, превратившись в живое приведение, сильно похудела, осунулась. От былой ослепительной красоты остались одни потускневшие грустные глаза. Ни тени радости на бледном лице… Лишь Эмми могла заставить ее улыбаться, а иногда и засмеяться.
Все были потрясены ужасной смертью мальчика.
В суеверном ужасе дети обходили место трагедии, и вообще боялись ходить по парку и шарахались от каждой собаки.
Тело Тимми Спенсера не нашли, несмотря на тщательные поиски.
Что с ним могло случиться, не мог понять никто.
Сестры Блейз, как свидетельницы произошедшего, подтверждали, что их собака внезапно набросилась на Тимми, который, по их словам, дразнил собаку. Потом они убежали. Больше они ничего не знают.
Кэрол Мэтчисон говорит несколько иначе, утверждая, что собака была натравлена одной из сестер. Когда Кэрол пришла в себя на асфальте, тела мальчика уже не было. Тогда, находясь в шоковом состоянии, она не обратила на это внимания и лишь в разговоре с полицейским вспомнила этот факт. Вероятность того, что мальчик остался жив, исключалась. Все три девочки утверждали, что собака буквально разорвала мальчика у них на глазах. По обрывкам одежды и кусочкам плоти на ней, было установлено, что жертвой был действительно Тимми Спенсер. Собаку-убийцу сразу же умертвили, признав опасной, а дело Тимми Спенсера было закрыто с подозрительной быстротой. Смерть мальчика была признана несчастным случаем. Единственный, кто понес наказание за страшную гибель мальчика, был Убийца. Хотя перед судом должны были предстать хозяева собаки. Не двенадцатилетние девочки, конечно.
- Это их папаша приложил руку к этому, - зло говорила Эмми. - своими деньгами и связями он замял все дело. Он должен был ответить перед судом за смерть Тимми. Несчастный случай! Тимми был убит, убит их собакой!
- Несчастный случай, - грустно повторила Кэрол и вспомнила слова своей матери. - прав всегда тот, у кого есть деньги. Господи, как все несправедливо в этом мире!
- Поздравляю тебя с этим открытием, - ядовито откликнулась Эмми.
- Суда людей они избежали, но от суда Господнего они не откупятся своими паршивыми деньгами.
- Надеюсь, - Эмми задумчиво смотрела на их фотографию.
Даяну, как она не противилась, определили в приют.
Сразу после выписки из больницы она должна была отправиться туда. Теперь там был ее дом. Бедная девочка с трудом выдерживала свалившийся на нее мир. Эмми, как могла, вселяла в нее уверенность, что не все потеряно.
- Как не все? - горько улыбалась Даяна. - Все.
- Нет, Даяна, - возразила Эмми. – У тебя есть жизнь - она важнее всего. Ее мы теряем последней. Если сейчас она тебе кажется бессмысленной, то завтра может быть иначе. Тебе дана жизнь - живи, как бы тяжело тебе не было.
- Тем более, мы с тобой, - вставила Кэрол. - мы никогда не оставим тебя. Мы тебя любим.
Даяна улыбнулась, вытирая слезы. Один бог знал, что творилось у нее в душе, насколько велико было отчаяние.
- Я не хочу в приют, я не бездомная, - проговорила она.
- Твой дом продадут, а деньги пойдут на твое обучение, ты же знаешь. Ты не можешь жить в нем одна.
- Я бы смогла! Устроилась бы на какую-нибудь работу… все равно, какую! Это лучше, чем приют. Все, что угодно, только не приют!
Она прильнула к Эмми, плача.
- Пожалуйста, Эмми, не позволяй им забрать меня туда! Пожалуйста, не позволяй!
- Если бы я могла… - тяжело вздохнула Эмми. - Там не так уж страшно, Даяна. Там живут дети, оставшиеся одни на этом свете, так же, как и ты. Мы с Кэрол будем приходить к тебе, каждый день.
После выписки из больницы высокая худая женщина увезла Даяну в приют.
Кэрол и Эмми ездили туда каждый день после занятий в школе, но оказалось, что попасть туда не так-то легко. Только по настоянию врача Даяны девочек пускали в приют. После двух недель каждодневного посещения директриса заявила, что посещения ограничиваются до одного раза в неделю. Эмми пыталась возразить, что переросло в скандал, после которого им вообще запретили появляться в приюте. Но на этом Эмми не успокоилась. Они с Кэрол тайком пробирались в «запретную зону», как они стали называть приют, отыскав место, где они могли незамеченными перебираться через забор и в саду встречаться с Даяной, которая приходила к ним.
Жизнь в приюте отразилась на Даяне, внеся резкие перемены и во внешность, и в характер девочки. Она стала замкнутой, невеселой и постоянно грустной. Стала плохо за собой следить, потому выглядела несколько неряшливо. Красивое лицо похудело и выглядело изможденным, уставшим. Нередко на руках или лице появлялись синяки и ссадины, губы были постоянно опухшими, с маленькими кровоточащими ранками. Она упрямо почему-то скрывала то, что ее били, но следы на теле скрыть не могла. После некоторых уговоров Даяна рассказала, что зачинщицей ее побоев была некая Джоун, лидер среди девчонок. Она была старше всех, поэтому считала себя главной. От скучной жизни она стала задираться к новенькой, настраивая других против нее.
- Они превратили мою жизнь в ад, - Даяна плакала на глазах у девочек впервые после того, как попала в приют.
Эмми высказала желание побеседовать с этой Джоун.
Кэрол присутствовала при этой «беседе». Она не задавала Эмми никаких лишних вопросов, на счет того, как она собирается вести разговор. Она доверяла Эмми и была полностью в ней уверена. Кэрол невольно вспоминала разговор Эмми с Элен, ее матерью. После него та перестала бить ее, но отыгрывалась по-другому. Унижением, насмешками, открытым презрением. В этом случае просто было, чем взять Элен за горло. Кэрол было очень интересно, как Эмми собирается взять за горло Джоун, которую никогда до этого не видела.
Джоун оказалась высокой крепкой девушкой, внешне очень похожей на парня. Ее нельзя было назвать красивой, но что-то в ней было, что-то завораживающее. У нее была короткая стрижка, пронзительные голубые глаза и волевой, плотно сжатый рот. Одетая в черную хлопчатобумажную мужскую рубашку навыпуск и потертые джинсы, она поначалу привела девчонок в замешательство - они приняли ее за парня. Но когда она подошла ближе, все же разглядели, что она девушка.
Эмми усмехнулась, сложив руки на груди. Кэрол косилась на нее, пытаясь понять, что так развеселило подружку. И тоже улыбнулась. Они обе, и Эмми, и Джоун, были из одного теста вылеплены - мальчишки, по нелепой случайности родившиеся в образе девчонок. Эмми впервые в жизни встретила подобную себе, и Джоун ее заинтриговала.
Джоун пришла одна, если не брать в расчет то, что из всех окон торчали любопытные рожицы, на которых было написано предвкушение нечто интересного. Остановившись от девчонок в двух шагах, она смерила их каким-то слишком уж равнодушным взглядом.
Эмми выступила вперед.
- Меня зовут Эмми. Я пришла поговорить с тобой.
- Эмми? - дылда издевательски засмеялась. - Я подумала, что ты пацан. То же мне, будущая девушка-красавица!
- То же самое я подумала о тебе, - Эмми ответила насмешливой улыбкой.
Девушка хмыкнула, было видно, что она нисколько не задета. Она застыла в выжидающей позе.
- Я просто хотела сказать тебе, чтобы ты оставила в покое Даяну, - без обиняков заявила Эмми. Ее слова прозвучали как приказ.
- А если нет?
- Я убью тебя.
- Вот как? - воскликнула Джоун и вновь приятно рассмеялась.
Кэрол посмотрела на Эмми, услышав серьезную угрозу в голосе девочки, но которую даже не заметила Джоун. Последней явно доставляла удовольствие вся эта сцена.
- Ты мне угрожаешь, малявка?
- Да.
Джоун быстро протянула руки и, схватив Эмми за грудки, притянула к себе.
- Научись отвечать за свои слова, детка… для начала.
- Я всегда отвечаю за свои слова… детка! - Эмми ударила ее по ноге носком сапога, вырвавшись. Пока Джоун грязно ругалась, она наклонилась и вытащила что-то из сапога. Сорвав с головы шапку, Эмми с восторженным воплем бросилась к Джоун и с разбега врезалась головой в живот девушки. Изумленный возглас Джоун резко перешел в хриплый стон боли. Они обе упали, но Эмми оказалась сверху. Схватив Джоун за короткие волосы, она ударила ее затылком об асфальт. Еще не придя в себя после столь неожиданного и смелого нападения, Джоун жмурилась от боли.
Кэрол оглянулась. Ребята, давя друг друга, едва не вываливались из окон.
Он отступил от нее на шаг, и черная пелена тут же поглотила его.
- Тимми, прости меня… пожалуйста, вернись!
Кэрол схватилась за голову, не понимая, что с ней творится. Зачем она ляпнула ему эти безумные слова? Они его так напугали!
И вдруг откуда-то издалека до нее донесся его звонкий счастливый смех. Улыбнувшись, она подняла глаза. Смех мальчика смешался с радостным лаем. У Кэрол перехватило дыхание, когда она узнала голос Спайка. Вскочив, она бросилась туда, где слышала их…
Но внезапно дорогу ей преградили неживые желтые глаза. Раздалось тихое рычание, и голоса Тимми и Спайка умолкли. Кэрол отшатнулась назад и упала в какую-то черную бездну…
Она чувствовала холод. Все тело сковал ледяной пронзительный холод.
Кэрол чувствовала, что просыпается. Медленно мысли выпутывались из узла, в который заплелись. Она смутно помнила свой сон. Убийца, сестры Блейз, Тимми…
А потом…
Она содрогнулась, не желая вспоминать этот кошмар.
Но почему так холодно?
Наверное, она забыла закрыть окно. Надо встать и закрыть. Но ее тело отказывалось слушаться, словно она покрылась льдом. Холодно. Она снова стала куда-то медленно падать, но острое ощущение холода заставило ее собрать волю и вернуться назад.
«Встань, Кэрол. Закрой окно. Вставай!».
С огромным трудом она заставила себя открыть глаза.
На мгновение она опешила, не понимая, где находится.
Когда до нее дошло, что она не в своей комнате, а на улице, на ледяном асфальте, недоумение переросло в страх. Тело окоченело от холода, и после нескольких неудачных попыток она неловко поднялась, сев. Поблизости не было ни души, тишину нарушал только легкий ветер, игравший с голыми оледенелыми ветками деревьев.
Как она здесь оказалась? Что произошло?
Невольно взгляд ее потянулся к свету, который излучал одинокий фонарь.
Внутри все обмерло, когда она увидела освещенные темно-красные пятна на сером асфальте. Кровь…
Боже!
Присмотревшись, она разглядела клочки одежды, пропитанные кровью.
Голова у Кэрол закружилась, желудок резко свело.
Сжавшись на коленях, она рыдала и рвала одновременно. Когда тошноты отступила, она осталась в таком же положении, прижав лицо к коленям. Истерика прошла, наступило какое-то онемение. Трясясь всем телом тол и от холода, то ли от пережитого потрясения, или от того и другого одновременно, она долго не двигалась. Единственное, что она чувствовала - это горячие слезы, обжигающие оледеневшие щеки. Они лились и лились, казалось, только в них одних и была жизнь. Остальное все умерло.
Но боль в онемевших ногах привела ее в чувства. Она попыталась подняться, но, не почувствовав ног, упала на твердый асфальт.
Некоторое время она лежала неподвижно, затем повторила попытку.
Приподнявшись, она посмотрела на ноги, чтобы убедиться, что они действительно на месте. Странно, они были, но их словно не было.
И вдруг она услышала шаги, тихие голоса, смех.
Неужели ей это кажется?
Как только темнота позволила, она увидела направляющиеся к ней две темные фигуры. Это были парень и девушка.
Кэрол рванулась, но не устояла и, ударившись головой о бордюр, потеряла сознание.
Когда сознание постепенно возвращалось, она не чувствовала холода.
Прежде, чем открыть глаза, она восстановила в памяти все, что случилось. Последнее, что она помнила - это парень и девушка. Девочка медленно открыла глаза и облегченно вздохнула, узнав потолок родной комнаты.
- Ну вот, мы и пришли в себя, - раздался знакомый ласковый голос.
Кэрол повернула голову.
На нее смотрели добрые глаза старого доктора, того самого, который навещал больную Мадлен. Она отметила, как он постарел, осунулся. Но его глаза остались такими же добрыми.
- Как мы себя чувствуем, мой маленький летчик?
Кэрол невольно улыбнулась, немного удивившись тому, что старик до сих пор помнит, как она восемь лет назад выпала из окна. С тех пор он звал ее маленьким летчиком.
- О, мы даже улыбаемся, - ободрился доктор. - Значит, все не так уж плохо. А ну, пошевели ножками.
Кэрол подвигала ногами. Они слегка болели, но слушались.
- Хорошо, очень хорошо. Ты долго пролежала на холодной земле, девочка, это могло очень повредить твоему здоровью. Ты сильная.
Страдание отразилось на ее лице, она отрицательно покачала головой, не соглашаясь.
Она ничтожество. Вместо того, чтобы помочь Тимми, она застыла на месте и смотрела, как собака разрывает его на части, а потом свалилась в обморок. Она струсила, позволила ужасу взять над собой вверх. Тимми, маленький Тимми, заступился за нее и поплатился жизнью. И вдруг в памяти всплыли слова Эми: «Как вы не понимаете, что Убийца опасен. Если мы оставим его в покое, это плохо кончится».
Слезы навернулись на глаза Кэрол, она отвернулась от доктора и уткнулась в подушку.
На затылок легла тяжелая старческая рука, сочувственно и успокаивающе поглаживая волосы. Кэрол еще сильнее вжалась в подушку, пытаясь сдержать рвавшие грудь рыдания.
Чуть скрипнула дверь, и тишину нарушил осторожный шепот:
- Док, она еще не очнулась?
Сердце Кэрол подскочило, когда она узнала голос Эми. Первым порывом было вскочить, броситься к ней и разреветься во всю глотку. Но Кэрол сдержалась. Она должна быть сильной… Она должна ей когда-нибудь стать. Девочка вытерла слезы, стараясь сделать это как можно незаметнее.
Она почувствовала, как Эми опустилась напротив нее на колени и осторожно коснулась ее плеча.
- Кэрол, - тихо позвала она.
Оторвавшись от подушки, Кэрол посмотрела на нее. В глазах Эми была тревога и какая-то особенная нежность.
- Т ы в порядке?
Кэрол кивнула. Эми потянулась к ней и крепко обняла.
- Я так испугалась за тебя. Что с тобой произошло?
Кэрол поджала губы. Проклятые слезы снова подступили к глазам. как, как с ними справиться?
- Я не хочу тебя волновать, но я должна тебе кое-что сказать, - Эми порывисто вздохнула. - Тимми пропал. Вчера вечером ушел к Уильямсам за лекарством… и до сих пор не вернулся.
Случайно взгляд Кэрол наткнулся на фотографию, стоящую на столе. Протянув руку, она взяла ее. Присев у ног девчонок и обняв Спайка, на нее смотрел Тимми. Руки ее задрожали. Он не мог умереть. Господи, все это походило на кошмарный сон…
Внезапно в комнату вошел высокий полицейский. Его взгляд остановился на Кэрол.
- Нам надо поговорить, маленькая леди.
ГЛАВА 4
Бабушка Тимми и Даяны не пережила смерти внука. Она скончалась на второй день после того, как ей объявили о том, что мальчик трагически погиб. Для Даяны это был двойной удар. Она потеряла всю семью, всех, кто был близок ей в этом мире. Она осталась одна, слабая и беззащитная, не успевшая встать на ноги, чтобы суметь жить без поддержки семьи. Ведь ей было всего тринадцать.
Родители Эмми на время приютили ее у себя. Кэрол и Эмми все время были с ней.
На похоронах бабушки ей стало плохо и пришлось отвезти ее в больницу. Ее оттуда не выпустили, пока не прошел стресс. На это понадобилось две недели. За это время Даяна вся преобразилась, превратившись в живое приведение, сильно похудела, осунулась. От былой ослепительной красоты остались одни потускневшие грустные глаза. Ни тени радости на бледном лице… Лишь Эмми могла заставить ее улыбаться, а иногда и засмеяться.
Все были потрясены ужасной смертью мальчика.
В суеверном ужасе дети обходили место трагедии, и вообще боялись ходить по парку и шарахались от каждой собаки.
Тело Тимми Спенсера не нашли, несмотря на тщательные поиски.
Что с ним могло случиться, не мог понять никто.
Сестры Блейз, как свидетельницы произошедшего, подтверждали, что их собака внезапно набросилась на Тимми, который, по их словам, дразнил собаку. Потом они убежали. Больше они ничего не знают.
Кэрол Мэтчисон говорит несколько иначе, утверждая, что собака была натравлена одной из сестер. Когда Кэрол пришла в себя на асфальте, тела мальчика уже не было. Тогда, находясь в шоковом состоянии, она не обратила на это внимания и лишь в разговоре с полицейским вспомнила этот факт. Вероятность того, что мальчик остался жив, исключалась. Все три девочки утверждали, что собака буквально разорвала мальчика у них на глазах. По обрывкам одежды и кусочкам плоти на ней, было установлено, что жертвой был действительно Тимми Спенсер. Собаку-убийцу сразу же умертвили, признав опасной, а дело Тимми Спенсера было закрыто с подозрительной быстротой. Смерть мальчика была признана несчастным случаем. Единственный, кто понес наказание за страшную гибель мальчика, был Убийца. Хотя перед судом должны были предстать хозяева собаки. Не двенадцатилетние девочки, конечно.
- Это их папаша приложил руку к этому, - зло говорила Эмми. - своими деньгами и связями он замял все дело. Он должен был ответить перед судом за смерть Тимми. Несчастный случай! Тимми был убит, убит их собакой!
- Несчастный случай, - грустно повторила Кэрол и вспомнила слова своей матери. - прав всегда тот, у кого есть деньги. Господи, как все несправедливо в этом мире!
- Поздравляю тебя с этим открытием, - ядовито откликнулась Эмми.
- Суда людей они избежали, но от суда Господнего они не откупятся своими паршивыми деньгами.
- Надеюсь, - Эмми задумчиво смотрела на их фотографию.
Даяну, как она не противилась, определили в приют.
Сразу после выписки из больницы она должна была отправиться туда. Теперь там был ее дом. Бедная девочка с трудом выдерживала свалившийся на нее мир. Эмми, как могла, вселяла в нее уверенность, что не все потеряно.
- Как не все? - горько улыбалась Даяна. - Все.
- Нет, Даяна, - возразила Эмми. – У тебя есть жизнь - она важнее всего. Ее мы теряем последней. Если сейчас она тебе кажется бессмысленной, то завтра может быть иначе. Тебе дана жизнь - живи, как бы тяжело тебе не было.
- Тем более, мы с тобой, - вставила Кэрол. - мы никогда не оставим тебя. Мы тебя любим.
Даяна улыбнулась, вытирая слезы. Один бог знал, что творилось у нее в душе, насколько велико было отчаяние.
- Я не хочу в приют, я не бездомная, - проговорила она.
- Твой дом продадут, а деньги пойдут на твое обучение, ты же знаешь. Ты не можешь жить в нем одна.
- Я бы смогла! Устроилась бы на какую-нибудь работу… все равно, какую! Это лучше, чем приют. Все, что угодно, только не приют!
Она прильнула к Эмми, плача.
- Пожалуйста, Эмми, не позволяй им забрать меня туда! Пожалуйста, не позволяй!
- Если бы я могла… - тяжело вздохнула Эмми. - Там не так уж страшно, Даяна. Там живут дети, оставшиеся одни на этом свете, так же, как и ты. Мы с Кэрол будем приходить к тебе, каждый день.
После выписки из больницы высокая худая женщина увезла Даяну в приют.
Кэрол и Эмми ездили туда каждый день после занятий в школе, но оказалось, что попасть туда не так-то легко. Только по настоянию врача Даяны девочек пускали в приют. После двух недель каждодневного посещения директриса заявила, что посещения ограничиваются до одного раза в неделю. Эмми пыталась возразить, что переросло в скандал, после которого им вообще запретили появляться в приюте. Но на этом Эмми не успокоилась. Они с Кэрол тайком пробирались в «запретную зону», как они стали называть приют, отыскав место, где они могли незамеченными перебираться через забор и в саду встречаться с Даяной, которая приходила к ним.
Жизнь в приюте отразилась на Даяне, внеся резкие перемены и во внешность, и в характер девочки. Она стала замкнутой, невеселой и постоянно грустной. Стала плохо за собой следить, потому выглядела несколько неряшливо. Красивое лицо похудело и выглядело изможденным, уставшим. Нередко на руках или лице появлялись синяки и ссадины, губы были постоянно опухшими, с маленькими кровоточащими ранками. Она упрямо почему-то скрывала то, что ее били, но следы на теле скрыть не могла. После некоторых уговоров Даяна рассказала, что зачинщицей ее побоев была некая Джоун, лидер среди девчонок. Она была старше всех, поэтому считала себя главной. От скучной жизни она стала задираться к новенькой, настраивая других против нее.
- Они превратили мою жизнь в ад, - Даяна плакала на глазах у девочек впервые после того, как попала в приют.
Эмми высказала желание побеседовать с этой Джоун.
Кэрол присутствовала при этой «беседе». Она не задавала Эмми никаких лишних вопросов, на счет того, как она собирается вести разговор. Она доверяла Эмми и была полностью в ней уверена. Кэрол невольно вспоминала разговор Эмми с Элен, ее матерью. После него та перестала бить ее, но отыгрывалась по-другому. Унижением, насмешками, открытым презрением. В этом случае просто было, чем взять Элен за горло. Кэрол было очень интересно, как Эмми собирается взять за горло Джоун, которую никогда до этого не видела.
Джоун оказалась высокой крепкой девушкой, внешне очень похожей на парня. Ее нельзя было назвать красивой, но что-то в ней было, что-то завораживающее. У нее была короткая стрижка, пронзительные голубые глаза и волевой, плотно сжатый рот. Одетая в черную хлопчатобумажную мужскую рубашку навыпуск и потертые джинсы, она поначалу привела девчонок в замешательство - они приняли ее за парня. Но когда она подошла ближе, все же разглядели, что она девушка.
Эмми усмехнулась, сложив руки на груди. Кэрол косилась на нее, пытаясь понять, что так развеселило подружку. И тоже улыбнулась. Они обе, и Эмми, и Джоун, были из одного теста вылеплены - мальчишки, по нелепой случайности родившиеся в образе девчонок. Эмми впервые в жизни встретила подобную себе, и Джоун ее заинтриговала.
Джоун пришла одна, если не брать в расчет то, что из всех окон торчали любопытные рожицы, на которых было написано предвкушение нечто интересного. Остановившись от девчонок в двух шагах, она смерила их каким-то слишком уж равнодушным взглядом.
Эмми выступила вперед.
- Меня зовут Эмми. Я пришла поговорить с тобой.
- Эмми? - дылда издевательски засмеялась. - Я подумала, что ты пацан. То же мне, будущая девушка-красавица!
- То же самое я подумала о тебе, - Эмми ответила насмешливой улыбкой.
Девушка хмыкнула, было видно, что она нисколько не задета. Она застыла в выжидающей позе.
- Я просто хотела сказать тебе, чтобы ты оставила в покое Даяну, - без обиняков заявила Эмми. Ее слова прозвучали как приказ.
- А если нет?
- Я убью тебя.
- Вот как? - воскликнула Джоун и вновь приятно рассмеялась.
Кэрол посмотрела на Эмми, услышав серьезную угрозу в голосе девочки, но которую даже не заметила Джоун. Последней явно доставляла удовольствие вся эта сцена.
- Ты мне угрожаешь, малявка?
- Да.
Джоун быстро протянула руки и, схватив Эмми за грудки, притянула к себе.
- Научись отвечать за свои слова, детка… для начала.
- Я всегда отвечаю за свои слова… детка! - Эмми ударила ее по ноге носком сапога, вырвавшись. Пока Джоун грязно ругалась, она наклонилась и вытащила что-то из сапога. Сорвав с головы шапку, Эмми с восторженным воплем бросилась к Джоун и с разбега врезалась головой в живот девушки. Изумленный возглас Джоун резко перешел в хриплый стон боли. Они обе упали, но Эмми оказалась сверху. Схватив Джоун за короткие волосы, она ударила ее затылком об асфальт. Еще не придя в себя после столь неожиданного и смелого нападения, Джоун жмурилась от боли.
Кэрол оглянулась. Ребята, давя друг друга, едва не вываливались из окон.
