Винтажный горшок был убран со стола.
- И все таки я не понимаю, что двигает людьми, которые идут в Пустошь? - Разворачивая очередную конфету, спросила в никуда Арсения.
Подруги переглянулись.
- То есть ты не знаешь сколько стоят вещи Предыдущих?
Девушка поперхнулась чаем.
- Знаю! Я не это имела в виду. Это же Пустошь! Излучение! И излом опять же! Никто не знает куда в Пустоши войдешь и выйдешь. Да что я вам говорю? Вы все лучше меня знаете.
Женщины вздохнули.
- Знаем, но… все эти искатели сокровищ уверены, что именно им и повезет. Хорошо, если… - Арина о чем-то задумалась.
Арсения попыталась накрутить на палец прядь волос, но длины не хватало. Она перехватила взгляд Лики.
- Знаю, что дура, но волосы не зубы. Отрастут.
- Если ты их не повыдёргиваешь, - не осталась в долгу Лика.
Девушке даже обидно стало. Ничего она не выдергивает волосы. Привычка многолетняя крутить прядь на палец. Пока крутишь, мысль нужная в голове оформляется. А с ее нынешней длиной разве что до трех досчитать можно. Арина по привычке взъерошила волосы Арсении.
- Не переживай, мы тебя и с такой стрижкой замуж выдадим.
Теперь был черед «невесты» изображать кислую улыбку.
- Мне кажется, что я о стенку бьюсь головой и нет этой стене ни конца, ни края.
- Вместе бьемся, - грустно добавила Лика.
Арина вскочила на ноги.
- Не надо тут упадничество разводить!
- А как не разводить? Все неженатые и не старые мужчины, как по волшебству вдруг оказались в отпусках, рейдах или при невестах, - взвилась Арсения. - Мы и так и эдак пробовали, а ничего не выходит! Даже твой муж и тот содействовал, а шиш да маленько вышло. Если вдруг нового холостого сотрудника срочно не назначат… хоть самой в Пустошь сбегай.
Девчата замерли. Арсения обняла себя за колени.
- И будете на меня облавы устраивать.
Лика с Ариной странно улыбнулись.
- А это мысль!
- Какая мысль? Девочки, вы чего? Я же в сердцах! В Пустошь меня и калачом… Ладно, Арина, объясняй свой план. Я поняла, что в Пустошь вы меня не отправляете. Так ведь?
Василий ОД’ружский был рад увидеть жену утром. Еще больше он обрадовался принесенному завтраку и ее улыбке, но граф был волком матерым и понимал, что все это не спроста.
- Ладно, выкладывай, что вы еще придумали вчера?
Арсения до сих пор не могла понять какие функции она выполняет в посольстве. Она не общественный представитель, не заведующий складом, не врач, не медсестра, не секретарь, не кухарка, не швея. Она была бывшей королевской воспитанницей. Поэтому ей вменили в обязанности обходить всех и узнавать все ли в порядке. Например, сегодня у повара закончись маленькие тряпочки, которыми он подтирал капли жира с плиты или стола. Мелочь? А Горгадзе Ашурович чувствовал себя не в своей тарелке и уверял девушку, что из-за этих тряпочек, вернее их отсутствия, обед будет пригоревшим или несъедобным. Пришлось идти к Лике в швейные мастерские и просить лоскутки на тряпочки для повара. Главная швея в ответ пожаловалась, что у нее затекло запястье, а мази или натирки никакой нет. По дороге из кухни, где повар радовался лоскуткам и обещал испечь творожный пирог «пальчики оближешь», Арсения зашла к врачу и рассказала про запястье Лики. Арина отправила ее к шкафу с медикаментами и заставила найти эластичный бинт с особой пропиткой для суставов. А потом потребовала возвращения девушки для ассистировали ей при несложной операции. Так и курсировала Арсения по старинному замку, служившему еще Предыдущим, передавая и помогая в меру сил. Когда перед ее взором возник молодой незнакомый человек, она не сразу поняла что делать.
- То есть без кружевных салфеток вы не сможете есть? - Переспросила она.
- Не смогу! - И он картинно скрестил руки на груди.
Девушка осмотрела его с ног до головы. Выше среднего, мускулистый, поджарый, белобрысый и нахальный, закончила она про себя описание. На голодающего новый персонаж не был похож никак.
- И как вы до этого ели?
Он развел руками и ослепительно улыбнулся.
- Без малейшего удовольствия.
- Не вздумай бежать, - рядом с его боком появился мрачный Юрий. - Снова.
Граф уже торопился к их компании. По его лицу, как всегда, нельзя было ничего прочесть, но глаза блестели от беспокойства. Он коротко спросил у Арсении все ли порядке и получив утвердительный ответ, увел белобрысого нахала куда-то допрашивать.
Арсения влетела в кабинет Арины с громко колотящимся сердцем.
- Я его видела! - Выпалила она.
Врач подняла удивленный взгляд на подругу и снова прильнула к окулярам.
- Арина, я его видела!
- Ни шагу больше, - не поднимая головы ответила врач. - Стой где стоишь. Кого видела?
- Искателя сокровищ! - Девушка устала метаться в маленьком квадрате между стулом и дверью и выбрала стул, чтобы рухнуть на него.
Звук получился громким и неприятным.
- Поломаешь стул, купишь новый и такой же, - ровным голосом произнесла врач. - По порядку и без ненужных эмоций. Закончу анализ и все обсудим.
Арсения пригладила разметавшиеся волосы и начала рассказывать:
- Я сегодня за день так набегалась, что ноги гудят и у всех какие-то особые жалобы что ли. Не просто тряпки закончились, а именно маленькие ситцевые или хлопковые, которые хорошо впитывают жир и не оставляют разводов. Не просто ящик под посевы, а с низенькими бортиками и не очень редкими просветами для вентиляции. Не стандартные лопаты, а маленькие с укрепленным черенком и затупленным концом…
- Понятно, - перебила ее врач, - особые просьбы. Дальше.
- Ну, вот иду я от ловчих с их лопатами и тут передо мной появляется молодой белобрысый. Я уже на автомате спрашиваю у него как дела и что ему не хватает, а он кружевных платочков потребовал. Сказал, что не сможет без них обедать! Тогда я начала понимать, что что-то не то. Тут и Юра с графом подоспели и увели его допрашивать. А он, Арина, он уходил и улыбался, словно и не на допрос ведут.
Врач закончила анализ и внимательно смотрела на подругу.
- Молодой и белобрысый? - Задумчиво переспросила она. - Судя по твоему описанию язык у него подвешен.
Арсения как раз пила воду и ничего лучшего чем кивнуть не придумала. Арина покачала головой.
- Сенька, да что с тобой? Успокойся. Пей нормально. Скорее всего мелкий нарушитель. Новенький. Всех старых я знаю лично. Они сначала ко мне попадают, а уж потом к Юре и Васе. Уверена, что не сотрудник? Не закатывай глаза. Может же у нас появился неучтенный блондин.
Арсения качнула головой.
- Не блондин, а белобрысый нахал. Он сбежал от Юры и муж твой был обеспокоен, хоть виду и не подавал.
- А тут этот нахал увидел тебя и решил, что ради такой красоты можно и повременить с побегом…
- Да ну тебя! Я ей серьезно, а она шутит.
Арина подняла руки верх.
- Все, больше не буду. Тогда сегодня ты сидишь у меня в процедурной. Будешь медсестрой.
Арсения тяжело вздохнула. Пирог Горгадзе Ашуровича имел все шансы ее не дождаться.
- О! Милая девушка, мы снова встретились!
Нет, этого не может быть! Так не бывает. Первый ее подопечный и искатель сокровищ?
- Неужели я вас чем-то напугал? Простите, не хотел вас смущать. Ну же, не бойтесь, я не кусаюсь. Это меня покусали. Видите? Отправили к вам раны залечивать.
- Охрана? - Выдавила из себя Арсения.
Белобрысый удивился.
- Охрана? Нет, не переживайте, охрана мне не нужна. Обещаю, что сумею вас защитить от всех собак в округе, - и он красноречиво посмотрел на свою руку.
- Я сейчас, - запинаясь произнесла она и вылетела в кабинет к Арине. - Там… этот… с укусом… его бинтовать?
Врач мотнула головой, а потом посмотрена на кого-то аз ее спиной.
- Кто покусал? - Спросила она стоявшего за спиной девушки белобрысого.
- Волкодав приблудный, - признался он.
- Идите назад в процедурную. Я сейчас. Уколов боитесь? Вот и славно.
Арсения переводила взгляд с подруги на белобрысого и не знала что делать. Стоит ли ей бежать и звать ловчих на помощь или нужно помочь врачу обработать укус?
- Сеня, - позвала ее Арина и указала глазами на шкафчик с бинтами. - Возьми коробку под номером 8. Не забудь про перчатки.
Врач разрешила ее сомнения и теперь девушка старалась ничего не испортить.
- Пуганная у вас помощница, - поморщившись от укола сказал белобрысый. - Новенькая что ли? В обморок от вида крови не упадет?
Арина пожала плечами.
- Сейчас узнаем.
Арсения хотела было возразить, что терять сознание не собирается, как белобрысый завалился на стену.
- Ну чего стоишь? Хотя лучше я сама сбегаю. А ты давай, как полагается, обработай ему рану и наложи швы. Идеальный пациент и подопытный! Дергаться не будет. Кричать и жаловаться тоже. Не бойся, я быстро сбегаю за ловчими.
Начальник посольской миссии разглядывал спокойно спящего молодого человека и не знал смеяться ему или плакать.
- Чем же вы его вырубили?
Его жена пожала плечами.
- Снотворным. Арсюха перепугалась, вот и решила перестраховаться. Все равно его шить надо было.
Граф хмыкнул и посмотрел на кривые стежки, наложенные усердными руками Арсении.
- Госпожа Лиховская, а вас шить при дворе учили?
- Вася! - Прикрикнула на него Арина.
- Ладно-ладно, - пошел на попятную граф. - Не знаю как выкручиваться будем.
- А разве он не преступник? - Подала голос Арсения.
- Нет, Арсюха, - передразнил ОД’ружский, - он не преступник. Мелкий нарушитель, который попался впервые. Если бы не пес, то и не наткнулись на него. Это, во-первых. Во-вторых, он один из потомков графа К’Азакина по материнской линии. В-третьих, он принес нам важные сведения. Парень согласился с нами сотрудничать но после ваших манипуляций…
Потомок старинного рода казаков застонал.
- Все, Арсения, теперь ты как честный человек должна жениться на испорченном тобой парне. Кажется, ты ему перетянула кожу.
Тычок в бок от Арины не возымел на ОД’ружского никакого эффекта. Граф в открытую потешался над растерянной девушкой. Арсения мотнула головой. Что за день такой! Мало того, что голова не соображает, так она еще умудрилась так заштопать пострадавшего, что… белобрысый снова застонал.
- Просыпается горемычный. Он теперь на всю жизнь заречется подходить к Пустоши. Но извинится следует.
Последняя фраза была обращена к Арсении.
- А как… - она прочистила горло, - как его зовут?
- Николаем зовут, - уже серьезно добавил граф. - Николай Оленев из рода К’Азакина.
Арина потянула мужа за рукав. Василий понял ее сразу и тихо прикрыл за собой дверь, оставляя Арсению с просыпающимся молодим человеком.
- Скажи мне, милый, ты помнишь о чем мы утром говорили?
Граф вздохнул.
- Как не помнить? Помню. Но Арина, я ничего не могу сделать! У меня связаны руки. Вызвать из реабилитационного отпуска раньше времени не могу. Нужны очень сильные причины. Пригласить нового сотрудника тоже. Я уже думал писать его высочеству с этой проблемой. Раз он отослал сюда Арсению, пусть решает.
Арина замотала головой.
- Ни в коем случае! Принцу писать нельзя. У него свои планы и лишний раз напоминать… лучше не стоит. А то выдаст ее за какого-нибудь пажа или кадета.
Граф пожал плечами.
- Из кадетов неплохие ловчие выходят.
Взгляд Арины потеплел.
- Знаю. А из пажей вообще много чего толкового выходит, - и она поцеловала мужа. - Ты боишься что этот побежит жаловаться?
Муж обнял ее и зарылся носом в ее волосы.
- Боюсь. А за пажа спасибо. Нам Оленев здесь бы очень пригодился. Он местный и знает все тайные тропки. У них это семейное, можно сказать. Они ходят в Пустошь просто так.
После его слов дверь в кабинет отворилась и на пороге возник улыбающийся Николай Оленев с нервно хихикающей Арсенией.
- Можете нас поздравлять, - произнесла девушка, - я как честный человек женюсь… эм… выхожу замуж за сего господина.
Арина переглянулась с мужем.
- А какая выгода у господина Оленева? - Спросила врач.
О! - Не дала вставить Арсения жениху слово, - у него, как ты и говорила контузия от моей красоты плюс нежелание служить в столичных войсках. Николаю либо в столицу, либо под венец. Он выбрал второе.
Потомок графа К’Азакина кисло улыбнулся. Браслет на руке графа тренькнул, оповещая о прибытии почты. Василий бегло просмотрел список и скопировал кислую улыбку белобрысого.
- Поздравляю вас, вы успели вовремя. У вас неделя на сборы.
- Какие сборы? - Не понял Николай.
Начальник посольской миссии пристально посмотрел ему в глаза.
- В столицу все же придется съездить. У вас день на подготовку. Завтра играете свадьбу. Арсения, принц прислал приглашение на бал. Как я и предполагал для госпожи Лиховской с мужем.
Арсения старалась не зевать, очень старалась не зевать. Но челюсть то и дело пыталась уехать вниз. Борьба с зевотой продолжалась несколько часов. Что радовало - так то, что зевоборцами были все присутствующие.
- Да зевни уже! - Раздраженно высказала Лика. - В который раз спрашиваю: пришиваем рукав?
Надо было сосредоточиться и понять: зачем ей рукав и почему швея спрашивает? Мысли словно тараканы разбегались в стороны.
- Лика, отпусти нас, - замогильным голосом попросила Арина. - Все равно мы ничего не соображаем. Смотри ни Арсюху. Видишь, она глазами лупает? А еще переводит взгляд с рукава на тебя. Гарантирую, она пытается понять, зачем ей рукав.
Швея зло скосила глаза на живой манекен. Врач была права: бывшая королевская воспитанница смотрела то на швею, то на приколотый булавками рукав.
- Да ну вас! - Лика яростно махнула. - Можно подумать я для себя стараюсь. Мне без надобности свадебное платье. Я замужем.
Арсения поморщилась от резких движений швеи.
- Лика, свадьба же фиктивная. Я с белобрысым…. то есть с женихом дорогим… как его?..
- Оленев Николай, - подсказала Арина.
- Вот! - Арсения подняла верх палец. - Я с ним незнакома даже толком. В коридорах увиделись, парой фраз обменялись.
- Ты его еще криво-косо зашила, - равнодушно напомнила врач.
- Ну и это, - девушка с наслаждением зевнула, заражая остальных. - Если бы не строгий королевский указ… а так будем официально женатыми… лет 10. Возможно мы даже полюбим друг друга. - Врач с швеей обменялись скептическими взглядами. Арсения махнула на них рукой. - Не надо вот этих гляделок ваших. Я сказала возможно. Главное, что мне все равно, какое у меня будет платье через пару часов, с рукавами или нет. Давайте уже спать пойдем. Честно девочки, сутки без сна…
- Вторые сутки, - поправила ее Арина.
- Вторые сутки, - согласилась с ней Арсения. - Это тяжело.
Лика пожала плечами. Было обидно, но, в конце концов, решила она для себя, Арсения права: свадьба договорная и что невесте, что жениху - всем плевать на наряд брачующейся. В глубине души швея надеялась, что младшая подруга наденет на главный в своей жизни день ее платье. Так оно и выходило, но только день был не главным.
Разбудил их ледяной душ.
- Сначала дело, а потом будем отдыхать, - спокойно произнес граф с пустым кувшином из-под воды.
Девушки открывали и закрывали рты от возмущения. Это ж надо было додуматься?! Арина сверкнула глазами и собралась отыграться на «любимом муже», но ОД’ружский поманил растрепанную Арсению за собой.
- Госпожа Лиховская, в мой кабинет. Вы должны подписать договор, потом я отпущу. Милые дамы, у вас около часа на уборку безобразия.
Арина захлопнула рот.
- Ты что-нибудь поняла? - Спросила ее Лика. - Я тоже.
- И все таки я не понимаю, что двигает людьми, которые идут в Пустошь? - Разворачивая очередную конфету, спросила в никуда Арсения.
Подруги переглянулись.
- То есть ты не знаешь сколько стоят вещи Предыдущих?
Девушка поперхнулась чаем.
- Знаю! Я не это имела в виду. Это же Пустошь! Излучение! И излом опять же! Никто не знает куда в Пустоши войдешь и выйдешь. Да что я вам говорю? Вы все лучше меня знаете.
Женщины вздохнули.
- Знаем, но… все эти искатели сокровищ уверены, что именно им и повезет. Хорошо, если… - Арина о чем-то задумалась.
Арсения попыталась накрутить на палец прядь волос, но длины не хватало. Она перехватила взгляд Лики.
- Знаю, что дура, но волосы не зубы. Отрастут.
- Если ты их не повыдёргиваешь, - не осталась в долгу Лика.
Девушке даже обидно стало. Ничего она не выдергивает волосы. Привычка многолетняя крутить прядь на палец. Пока крутишь, мысль нужная в голове оформляется. А с ее нынешней длиной разве что до трех досчитать можно. Арина по привычке взъерошила волосы Арсении.
- Не переживай, мы тебя и с такой стрижкой замуж выдадим.
Теперь был черед «невесты» изображать кислую улыбку.
- Мне кажется, что я о стенку бьюсь головой и нет этой стене ни конца, ни края.
- Вместе бьемся, - грустно добавила Лика.
Арина вскочила на ноги.
- Не надо тут упадничество разводить!
- А как не разводить? Все неженатые и не старые мужчины, как по волшебству вдруг оказались в отпусках, рейдах или при невестах, - взвилась Арсения. - Мы и так и эдак пробовали, а ничего не выходит! Даже твой муж и тот содействовал, а шиш да маленько вышло. Если вдруг нового холостого сотрудника срочно не назначат… хоть самой в Пустошь сбегай.
Девчата замерли. Арсения обняла себя за колени.
- И будете на меня облавы устраивать.
Лика с Ариной странно улыбнулись.
- А это мысль!
- Какая мысль? Девочки, вы чего? Я же в сердцах! В Пустошь меня и калачом… Ладно, Арина, объясняй свой план. Я поняла, что в Пустошь вы меня не отправляете. Так ведь?
Василий ОД’ружский был рад увидеть жену утром. Еще больше он обрадовался принесенному завтраку и ее улыбке, но граф был волком матерым и понимал, что все это не спроста.
- Ладно, выкладывай, что вы еще придумали вчера?
Глава 7
Арсения до сих пор не могла понять какие функции она выполняет в посольстве. Она не общественный представитель, не заведующий складом, не врач, не медсестра, не секретарь, не кухарка, не швея. Она была бывшей королевской воспитанницей. Поэтому ей вменили в обязанности обходить всех и узнавать все ли в порядке. Например, сегодня у повара закончись маленькие тряпочки, которыми он подтирал капли жира с плиты или стола. Мелочь? А Горгадзе Ашурович чувствовал себя не в своей тарелке и уверял девушку, что из-за этих тряпочек, вернее их отсутствия, обед будет пригоревшим или несъедобным. Пришлось идти к Лике в швейные мастерские и просить лоскутки на тряпочки для повара. Главная швея в ответ пожаловалась, что у нее затекло запястье, а мази или натирки никакой нет. По дороге из кухни, где повар радовался лоскуткам и обещал испечь творожный пирог «пальчики оближешь», Арсения зашла к врачу и рассказала про запястье Лики. Арина отправила ее к шкафу с медикаментами и заставила найти эластичный бинт с особой пропиткой для суставов. А потом потребовала возвращения девушки для ассистировали ей при несложной операции. Так и курсировала Арсения по старинному замку, служившему еще Предыдущим, передавая и помогая в меру сил. Когда перед ее взором возник молодой незнакомый человек, она не сразу поняла что делать.
- То есть без кружевных салфеток вы не сможете есть? - Переспросила она.
- Не смогу! - И он картинно скрестил руки на груди.
Девушка осмотрела его с ног до головы. Выше среднего, мускулистый, поджарый, белобрысый и нахальный, закончила она про себя описание. На голодающего новый персонаж не был похож никак.
- И как вы до этого ели?
Он развел руками и ослепительно улыбнулся.
- Без малейшего удовольствия.
- Не вздумай бежать, - рядом с его боком появился мрачный Юрий. - Снова.
Граф уже торопился к их компании. По его лицу, как всегда, нельзя было ничего прочесть, но глаза блестели от беспокойства. Он коротко спросил у Арсении все ли порядке и получив утвердительный ответ, увел белобрысого нахала куда-то допрашивать.
Арсения влетела в кабинет Арины с громко колотящимся сердцем.
- Я его видела! - Выпалила она.
Врач подняла удивленный взгляд на подругу и снова прильнула к окулярам.
- Арина, я его видела!
- Ни шагу больше, - не поднимая головы ответила врач. - Стой где стоишь. Кого видела?
- Искателя сокровищ! - Девушка устала метаться в маленьком квадрате между стулом и дверью и выбрала стул, чтобы рухнуть на него.
Звук получился громким и неприятным.
- Поломаешь стул, купишь новый и такой же, - ровным голосом произнесла врач. - По порядку и без ненужных эмоций. Закончу анализ и все обсудим.
Арсения пригладила разметавшиеся волосы и начала рассказывать:
- Я сегодня за день так набегалась, что ноги гудят и у всех какие-то особые жалобы что ли. Не просто тряпки закончились, а именно маленькие ситцевые или хлопковые, которые хорошо впитывают жир и не оставляют разводов. Не просто ящик под посевы, а с низенькими бортиками и не очень редкими просветами для вентиляции. Не стандартные лопаты, а маленькие с укрепленным черенком и затупленным концом…
- Понятно, - перебила ее врач, - особые просьбы. Дальше.
- Ну, вот иду я от ловчих с их лопатами и тут передо мной появляется молодой белобрысый. Я уже на автомате спрашиваю у него как дела и что ему не хватает, а он кружевных платочков потребовал. Сказал, что не сможет без них обедать! Тогда я начала понимать, что что-то не то. Тут и Юра с графом подоспели и увели его допрашивать. А он, Арина, он уходил и улыбался, словно и не на допрос ведут.
Врач закончила анализ и внимательно смотрела на подругу.
- Молодой и белобрысый? - Задумчиво переспросила она. - Судя по твоему описанию язык у него подвешен.
Арсения как раз пила воду и ничего лучшего чем кивнуть не придумала. Арина покачала головой.
- Сенька, да что с тобой? Успокойся. Пей нормально. Скорее всего мелкий нарушитель. Новенький. Всех старых я знаю лично. Они сначала ко мне попадают, а уж потом к Юре и Васе. Уверена, что не сотрудник? Не закатывай глаза. Может же у нас появился неучтенный блондин.
Арсения качнула головой.
- Не блондин, а белобрысый нахал. Он сбежал от Юры и муж твой был обеспокоен, хоть виду и не подавал.
- А тут этот нахал увидел тебя и решил, что ради такой красоты можно и повременить с побегом…
- Да ну тебя! Я ей серьезно, а она шутит.
Арина подняла руки верх.
- Все, больше не буду. Тогда сегодня ты сидишь у меня в процедурной. Будешь медсестрой.
Арсения тяжело вздохнула. Пирог Горгадзе Ашуровича имел все шансы ее не дождаться.
- О! Милая девушка, мы снова встретились!
Нет, этого не может быть! Так не бывает. Первый ее подопечный и искатель сокровищ?
- Неужели я вас чем-то напугал? Простите, не хотел вас смущать. Ну же, не бойтесь, я не кусаюсь. Это меня покусали. Видите? Отправили к вам раны залечивать.
- Охрана? - Выдавила из себя Арсения.
Белобрысый удивился.
- Охрана? Нет, не переживайте, охрана мне не нужна. Обещаю, что сумею вас защитить от всех собак в округе, - и он красноречиво посмотрел на свою руку.
- Я сейчас, - запинаясь произнесла она и вылетела в кабинет к Арине. - Там… этот… с укусом… его бинтовать?
Врач мотнула головой, а потом посмотрена на кого-то аз ее спиной.
- Кто покусал? - Спросила она стоявшего за спиной девушки белобрысого.
- Волкодав приблудный, - признался он.
- Идите назад в процедурную. Я сейчас. Уколов боитесь? Вот и славно.
Арсения переводила взгляд с подруги на белобрысого и не знала что делать. Стоит ли ей бежать и звать ловчих на помощь или нужно помочь врачу обработать укус?
- Сеня, - позвала ее Арина и указала глазами на шкафчик с бинтами. - Возьми коробку под номером 8. Не забудь про перчатки.
Врач разрешила ее сомнения и теперь девушка старалась ничего не испортить.
- Пуганная у вас помощница, - поморщившись от укола сказал белобрысый. - Новенькая что ли? В обморок от вида крови не упадет?
Арина пожала плечами.
- Сейчас узнаем.
Арсения хотела было возразить, что терять сознание не собирается, как белобрысый завалился на стену.
- Ну чего стоишь? Хотя лучше я сама сбегаю. А ты давай, как полагается, обработай ему рану и наложи швы. Идеальный пациент и подопытный! Дергаться не будет. Кричать и жаловаться тоже. Не бойся, я быстро сбегаю за ловчими.
Начальник посольской миссии разглядывал спокойно спящего молодого человека и не знал смеяться ему или плакать.
- Чем же вы его вырубили?
Его жена пожала плечами.
- Снотворным. Арсюха перепугалась, вот и решила перестраховаться. Все равно его шить надо было.
Граф хмыкнул и посмотрел на кривые стежки, наложенные усердными руками Арсении.
- Госпожа Лиховская, а вас шить при дворе учили?
- Вася! - Прикрикнула на него Арина.
- Ладно-ладно, - пошел на попятную граф. - Не знаю как выкручиваться будем.
- А разве он не преступник? - Подала голос Арсения.
- Нет, Арсюха, - передразнил ОД’ружский, - он не преступник. Мелкий нарушитель, который попался впервые. Если бы не пес, то и не наткнулись на него. Это, во-первых. Во-вторых, он один из потомков графа К’Азакина по материнской линии. В-третьих, он принес нам важные сведения. Парень согласился с нами сотрудничать но после ваших манипуляций…
Потомок старинного рода казаков застонал.
- Все, Арсения, теперь ты как честный человек должна жениться на испорченном тобой парне. Кажется, ты ему перетянула кожу.
Тычок в бок от Арины не возымел на ОД’ружского никакого эффекта. Граф в открытую потешался над растерянной девушкой. Арсения мотнула головой. Что за день такой! Мало того, что голова не соображает, так она еще умудрилась так заштопать пострадавшего, что… белобрысый снова застонал.
- Просыпается горемычный. Он теперь на всю жизнь заречется подходить к Пустоши. Но извинится следует.
Последняя фраза была обращена к Арсении.
- А как… - она прочистила горло, - как его зовут?
- Николаем зовут, - уже серьезно добавил граф. - Николай Оленев из рода К’Азакина.
Арина потянула мужа за рукав. Василий понял ее сразу и тихо прикрыл за собой дверь, оставляя Арсению с просыпающимся молодим человеком.
- Скажи мне, милый, ты помнишь о чем мы утром говорили?
Граф вздохнул.
- Как не помнить? Помню. Но Арина, я ничего не могу сделать! У меня связаны руки. Вызвать из реабилитационного отпуска раньше времени не могу. Нужны очень сильные причины. Пригласить нового сотрудника тоже. Я уже думал писать его высочеству с этой проблемой. Раз он отослал сюда Арсению, пусть решает.
Арина замотала головой.
- Ни в коем случае! Принцу писать нельзя. У него свои планы и лишний раз напоминать… лучше не стоит. А то выдаст ее за какого-нибудь пажа или кадета.
Граф пожал плечами.
- Из кадетов неплохие ловчие выходят.
Взгляд Арины потеплел.
- Знаю. А из пажей вообще много чего толкового выходит, - и она поцеловала мужа. - Ты боишься что этот побежит жаловаться?
Муж обнял ее и зарылся носом в ее волосы.
- Боюсь. А за пажа спасибо. Нам Оленев здесь бы очень пригодился. Он местный и знает все тайные тропки. У них это семейное, можно сказать. Они ходят в Пустошь просто так.
После его слов дверь в кабинет отворилась и на пороге возник улыбающийся Николай Оленев с нервно хихикающей Арсенией.
- Можете нас поздравлять, - произнесла девушка, - я как честный человек женюсь… эм… выхожу замуж за сего господина.
Арина переглянулась с мужем.
- А какая выгода у господина Оленева? - Спросила врач.
О! - Не дала вставить Арсения жениху слово, - у него, как ты и говорила контузия от моей красоты плюс нежелание служить в столичных войсках. Николаю либо в столицу, либо под венец. Он выбрал второе.
Потомок графа К’Азакина кисло улыбнулся. Браслет на руке графа тренькнул, оповещая о прибытии почты. Василий бегло просмотрел список и скопировал кислую улыбку белобрысого.
- Поздравляю вас, вы успели вовремя. У вас неделя на сборы.
- Какие сборы? - Не понял Николай.
Начальник посольской миссии пристально посмотрел ему в глаза.
- В столицу все же придется съездить. У вас день на подготовку. Завтра играете свадьбу. Арсения, принц прислал приглашение на бал. Как я и предполагал для госпожи Лиховской с мужем.
глава 8
Арсения старалась не зевать, очень старалась не зевать. Но челюсть то и дело пыталась уехать вниз. Борьба с зевотой продолжалась несколько часов. Что радовало - так то, что зевоборцами были все присутствующие.
- Да зевни уже! - Раздраженно высказала Лика. - В который раз спрашиваю: пришиваем рукав?
Надо было сосредоточиться и понять: зачем ей рукав и почему швея спрашивает? Мысли словно тараканы разбегались в стороны.
- Лика, отпусти нас, - замогильным голосом попросила Арина. - Все равно мы ничего не соображаем. Смотри ни Арсюху. Видишь, она глазами лупает? А еще переводит взгляд с рукава на тебя. Гарантирую, она пытается понять, зачем ей рукав.
Швея зло скосила глаза на живой манекен. Врач была права: бывшая королевская воспитанница смотрела то на швею, то на приколотый булавками рукав.
- Да ну вас! - Лика яростно махнула. - Можно подумать я для себя стараюсь. Мне без надобности свадебное платье. Я замужем.
Арсения поморщилась от резких движений швеи.
- Лика, свадьба же фиктивная. Я с белобрысым…. то есть с женихом дорогим… как его?..
- Оленев Николай, - подсказала Арина.
- Вот! - Арсения подняла верх палец. - Я с ним незнакома даже толком. В коридорах увиделись, парой фраз обменялись.
- Ты его еще криво-косо зашила, - равнодушно напомнила врач.
- Ну и это, - девушка с наслаждением зевнула, заражая остальных. - Если бы не строгий королевский указ… а так будем официально женатыми… лет 10. Возможно мы даже полюбим друг друга. - Врач с швеей обменялись скептическими взглядами. Арсения махнула на них рукой. - Не надо вот этих гляделок ваших. Я сказала возможно. Главное, что мне все равно, какое у меня будет платье через пару часов, с рукавами или нет. Давайте уже спать пойдем. Честно девочки, сутки без сна…
- Вторые сутки, - поправила ее Арина.
- Вторые сутки, - согласилась с ней Арсения. - Это тяжело.
Лика пожала плечами. Было обидно, но, в конце концов, решила она для себя, Арсения права: свадьба договорная и что невесте, что жениху - всем плевать на наряд брачующейся. В глубине души швея надеялась, что младшая подруга наденет на главный в своей жизни день ее платье. Так оно и выходило, но только день был не главным.
Разбудил их ледяной душ.
- Сначала дело, а потом будем отдыхать, - спокойно произнес граф с пустым кувшином из-под воды.
Девушки открывали и закрывали рты от возмущения. Это ж надо было додуматься?! Арина сверкнула глазами и собралась отыграться на «любимом муже», но ОД’ружский поманил растрепанную Арсению за собой.
- Госпожа Лиховская, в мой кабинет. Вы должны подписать договор, потом я отпущу. Милые дамы, у вас около часа на уборку безобразия.
Арина захлопнула рот.
- Ты что-нибудь поняла? - Спросила ее Лика. - Я тоже.
