Полет

- Иди, ты, Перепелица, на дежурство. Повезло же с помощником.
       И вышел. Но девушка заметила, как подгибались у него коленки.
       

       Глава 14

       Злата в очередной раз бросила осторожный взгляд на Илью. Но молодой человек никак не реагировал. Он был полностью поглощен работой. Девушка подперла руками подбородок и в открытую стала рассматривать врача.
       - Ты на мне дырку протрешь.
       Ворчливо сказал он, не поднимая головы от предметного стекла.
       - Не протру.
       В тон ему ответила девушка. Он со вздохом оторвался от работы.
       - Злата, что-то случилось?
       - Ничего, просто…
       - Я вижу, что просто. Вот и Корней в последнее время бормочет мне в след: «Ты выдержишь». Вы как сговорились. Что еще База выкинула?
       - Не База, - еле слышно выдохнула она.
       Но большего Илья от нее добиться не смог. Врач лишь пожал плечами – раз не говорит, значит не угроза.
       Когда Илья ушел за новыми образцами, советник тяжело вздохнула. И надо ж было деду так не вовремя вмешаться в спокойный ход ее жизни! Теперь все мысли наискось, работать не дают.
       - Да, соберись же ты! – рассердилась девушка. Она закрыла глаза, заставив себя сосредоточиться. Сама же накануне говорила девчатам, чтобы не расслаблялись! Это помогло и когда молодой человек пришел с новой партией образцов, советник снова была собрана.
       Неожиданно для себя самой Злата обнаружила единственное отклонение. Она боялась поверить, что их поиски закончились. Но едва заметная аномалия в составе хлороформа клеток растений никуда не делась. Девушка проверила, откуда были взяты эти образцы. Трава росла в долине, на многие сотни километров расположенной от ущелья с башнями. девушка развернула трехмерную карту планеты и нашла на ней долину. Сразу же сработал какой-то рефлекс – что-то было связанно с этим местом. Но вот что? Советник еще раз посмотрела на карту. Она тщательно перебирала в памяти все связанное с этим местом. но единственное, что приходило на ум, это вынужденный пикник накануне снятия печати. Она усмехнулась. Тогда ее не тронули прекрасные виды. Злата распахнула глаза. Озарение пришло, словно электрический разряд.
       Илья с сомнением рассматривал карту.
       - Чересчур уж много совпадений. Если посмотреть под другим углом, так и вовсе притянуто за уши.
       - Согласна. Но ведь не мы выбирали место «пикника». Его Корней указал. А он исходил из расчётов наибольшего отдаления от башен.
       - Почему тогда на север не послал?
       - Там не так красиво, я полагаю.
       Илья улыбнулся в ответ на ее шутку. Но что-то все же не давало Злате покоя. Что-то связанное с выбором Корнея.
       - Не даром он выбрал эту долину. Что-то здесь есть,
       - Но что? – спросил врач.
       Советник задумчиво шла на «Полет». Мимо нее проходили люди, но она их не замечала пока не нашла нужного.
       - Капитан, помнишь ты отослал нас с Ильей подальше от башен. Почему именно туда?
       Корней несколько минут недоуменно смотрел на нее.
       - Почему такой интерес сейчас?
       - Надо, очень надо знать.
       Молодой человек потер лоб, вспоминая причину своего решения.
       - По-моему эта местность наиболее отдалена от ущелья.
       - На севере есть место. Тоже отдаленное, но ты послал в долину…
       Капитан поднял указательный палец.
       - На севере местность находится дальше безопасного расстояния и, принимая в расчёт все непредвиденный обстоятельства, долина обладает всеми стратегическими качествами. Она защищена от неожиданного нападения, так как прекрасно просматривается с верхушки горы, с плато, где стоят корабли, и освещение там выгодное. Так что со стратегической точки зрения долина является великолепным объектом защиты, нападения и наблюдения. Я ответил на твой вопрос?
       Но радость в голосе капитана Злата не услышала. Она вдруг поняла смысл расположения башен, ущелья, печати.
       - Советник, что с тобой?
       - Корней, представляешь как чувствовал себя Ньютон, который сел отдохнуть под деревом и вдруг ПОНЯЛ что такое гравитация?
       - Ты нашла источник?
       Девушка медленно покачала головой.
       - Нет. Ты нашел.
       Молодой человек скептически посмотрел на своего старшего офицера.
       - Ну, тогда рассказывай.
       Злата воодушевленно объясняла у стола с картой.
       - Это бросается в глаза, но я настолько была поглощена поисками источника, что не видела очевидного. Ты же, Корней, автоматически выбрал самое подходящее место. Смотри, - она показала на карту, - долина это не источник печати.
       - Нет? Пару минут назад ты уверяла…
       Советник с улыбкой закачала головой.
       - Это огневая площадка. А башни что-то вроде рычагов. Мы их в пазы вставили. Но пока не повернули и это чудо! А если рассчитать траекторию…
       - Траекторию чего?
       - Ты подсказал идею с направлением лучей, значит траекторию луча. Зеркальная энергия сначала аккумулируется со всех трех башен, потом выпускается в виде луча. Он ударяет в середину утеса, там наверняка есть отражатели или усилители.
       - Зеркала?
       - Возможно. Усиленный луч снова направляется на отражатель. Опять усиливается, а потом меняет направление.
       - Где?
       Девушка мгновение колебалась.
       - В основании плато.
       - А дальше?
       - На вершину горы и оттуда в долину.
       Капитан несогласно покачал головой.
       - Слишком большой путь. Энергия расходоваться будет, а не аккумулироваться, как на начальных этапах. Ведь, если из ущелья до пика горы луч, как бы заперт, то устремляя его в долину, ты теряешь накопленное преимущество.
       Советник слегка наклонила голову.
       - Я тоже так думала, пока твои стратегические выкладки не вспомнила.
       - И что?
       - А то, что долина это самое выгодное место в плане освещения. Что произойдет, если зеркальце поймает солнечный лучик?
       До капитана начало доходить к чему она клонит.
       - Вот-вот. Маленьким зеркалом пожар можно устроить. Так что вряд ли это была база беженцев.
       - Это был военный форпост, - медленно закончил ее мысль Корней. – Они в кого-то целились. В кого?
       Девушка покачала головой.
       - Не знаю. Мы ничего не знаем об этом луче: ни его скорость, ни мощность, ни разрушительной силы. Зенитка могла быть нацелена на ближайший астероид. А возможно все испытания были уже проведены и целью…
       У нее перехватило горло от мысли что могло быть целью.
       - Злата, что делать будем? – тихо просил капитан.
       Девушка обхватила голову руками.
       - Я не знаю. Мы на пороховой бочке и взлететь можем в любой момент. Но еще хуже становится, когда думаю, что целью может быть Земля.
       Корней пристально взглянул на нее.
       - Ты проверяла направление?
       Она снова покачала головой.
       - Нет. Нет данных. Даже примерно рассчитать не удастся… сейчас надо молить Бога, чтобы мы случайно рычаг не повернули.
       Молодой капитан ссутулился.
       - Ты уже обсуждала это с кем-нибудь?
       Девушка снова отрицательно мотнула головой.
       - Не имею права по регламенту.
        Мужчина горько усмехнулся. Ответ его советника прозвучал злой иронией.
       - Корней, я не прячу голову в песок. Не потому что я смелая. Просто теперь нет безопасного месте нигде. А раз бежать нельзя, надо бороться.
       - Как всегда, советник?
       - Так точно, капитан!
       Их взгляды скрестились, спины обрели прежнюю осанку, а в глазах появилась прежняя решимость. Уже выходя, Корней попросил:
       - Пообещай мне, советник, что дед Прокоп обязательно покормит своих правнуков вишнями и яблоками из сада.
       - Обязательно,- улыбнулась она.
       А в уголках глаз что-то блеснуло: может быть слеза, а может луч заходящего солнца.
       

       Глава 15

       В ущелье царила неразбериха. Ученных эвакуировали с Базы, не объяснив толком что произошло. Порой они приходили в себя уже на стартующем корабле в перчатках или инструментом в руках.
       - Корней, скажи, как тебе удалось так быстро, нет! Молниеносно убедить Центр в эвакуации? Обычно им требуется нечто больше, чем…
       Матвей бросил взгляд на Злату. Но девушка ослепительно улыбнулась и сказала:
       - Чем истеричные выкрики неуравновешенного офицера?
       Корней хмыкнул. Матвей сам виноват, ведь прекрасно знал нрав его советника.
       Но второй капитан дружески осклабился в ответ,
       - Если Центр можно переубедить истеричными выкриками, на следующем задании я стану самым истеричным капитаном.
       Злата с Корнеем обменялись озорными улыбками, представляя Матвея бьющегося в истерике.
       - К сожалению, не поможет.
       - Но тогда как?
       Корней еле заметно передернул плечом.
       - База была запрещена для гражданских лиц. Мы посоветовали вспомнить чем в прошлый раз закончились поиски пытливого ума.
       - Кхм.
       Матвей все еще сомневался, когда советник добавила:
       - Центр сейчас занят расчётами – стараются выяснить куда попадет луч и луч ли это?
       Вся веселость сошла с девушки.
       - И?
       Во взоре Злат промелькнула смешинка.
       - А то, что сейчас истерика у них, - но через мгновение она снова стала серьезной. – Они ни в чем не уверены. По одной версии зеркальный луч может размножиться и ударить по всем нашим объектам без исключения.
       Стало ясно почему так торопился Центр. Матвей выдохнул.
       - А мы?
       - Мы? – Корней буднично поправил свой китель, - мы остаемся здесь.
       - Есть предписания?
       - Следить, регистрировать, уведомлять, - таким же будничным тоном продолжил Корней.
       Второй капитан молчаливо согласился и добавил:
       - Опять рутину повесили.
       Уже собираясь выходить, он обратился к Корнею.
       - Ты не будешь против, если сегодня на танго я приглашу кого-то из девчат?
       Злата удивлено замерла.
       - И кого? – спросил капитан.
       Матвей пожал плечами.
       - Не знаю, как повезет. Сейчас пойду спрашивать.
       Корней подозрительно прищурил глаз,
       - А с чего это ты вдруг, Матвей?
       Молодой человек широко улыбнулся.
       - А если все же последнее задание? Неудобно предстать перед Всевышним ни разу не станцевав с девушкой танго.
       Советник потрясенно смотрела вслед молодому капитану. Из раздумий ее вывел голос Корнея.
       - Я удивлен.
       - Что?
       - Я удивлен. Почему он не попросил тебя? Или меня постеснялся?
       Сначала Злата хотела возразить, но легкие нотки обиды в голосе Корнея остановили ее.
       - Значит, сегодня у тебя нет пары в танго?
       Молодой человек покосился на нее и тут же замотал головой,
       - Нет, советник! Благодарю покорно, но на такие жертвы я не пойду. Отбиваться от деда Прокопа и Ильи одновременно у меня нет ни малейшего желания.
       Девушка разумно промолчала реплику о том, что не собиралась предлагать свою кандидатуру. А смех так и рвался наружу.
       - Хотела тебя к Ингрид отправить, но раз ты отказываешься…
       - К Ингрид? – удивился капитан.
       - Да. Ее давно пора вытащить из лаборатории. Она уже срослась с микроскопом.
       Корней взъерошил свои волосы.
       - Наверное, ты права.
       Злата хмыкнула в ответ. Еще бы! Советник она или кто? К тому же врач осталась в стороне от романтических перестановок, девушкой является серьезной и рассудительной. Глупостей себе думать не станет. Капитан может спокойно танцевать с ней танго. Ингрид и глазки строить ему не станет. От образа врача активно, кокетничающей с капитаном, смех вырвался наружу.
       Илья не спеша прогуливался по ущелью.
       - Что-то ищешь? – послышалось сбоку.
       Он повернулся и увидел Злату, сидящую на камне.
       - Я размышлял, почему самой восприимчивой к этой энергии оказалась ты? Почему никто другой?
       - И что надумал?
       Он сел рядом с ней на камень и взял ее за руку.
       - Сначала я начал с личных качеств, но их пришлось отбросить. Потом решил поискать физиологические причины. Опять ничего. Но меня тревожить мысль, что я что-то упускаю. Что-то что мешает разглядеть картинку целиком.
       Они сидели напротив трех башен и золотой свет заката окашивал ущелье в сказочный цвет.
       - Я как-то не особо над этим задумывалась. Недосуг было.
       Закатные лучи добрались до деревянных башен, окутывая их золотистой дымкой. Вокруг было мирно и покойно. Подсознательно девушка ожидала пения сверчков. Как дома… но сверчков здесь не было.
       - Теперь время есть, - сказал Илья.
       - Это уж точно.
       Илья вскочил на ноги.
       - С чего все началось?
       - С обнаружения башен, я их увидела, когда за водой ходила. Может в этом и есть разгадка? У них был перечень определенных качество, которыми должна обладать ключевая фигура?
       Молодой врач посмотрел с сомнением на башни.
       - Выходит у них энергии было мало, так как ты слишком близко к ним подошла первой. А это противоречит действительности. Зеркальная энергия - мощная штука.
       Девушка почесала переносицу.
       - Действительно глупо получается. Тогда что?
       - Будем думать.
       - Будем, - согласилась она и оба вновь посмотрели на башни.
       Около них не ощущалось былой угрозы. Строения выглядели мирными, странно-гармоничными со скальным пейзажем. Но кажущийся покой никого не обманул. Команды готовились к худшему.
       - Пойду брату позвоню. Все равно путного ничего в голову не идет.
       - Брат старший? – спросил Илья.
       - Младший – Коля, - с улыбкой ответила она.
       - А как же дед? – обнаружил свою осведомленность врач.
       - Нет, с дедом Прокопом, когда совсем прижмет.
       - А можно с тобой? Хочу с твоей семьей познакомиться. Познакомишь?
       Злата внимательно посмотрела на молодого человека. Мир вокруг кричал, что полет будет кратким, но все-таки это был полет!
       - Познакомлю.
       

       Глава 16

       Очень давно не стояло такой тишины. В эту спокойную ночь на Базе не спали только люди.
       - Можете называть меня параноиком, но это затишье перед бурей. – Эйре нахмурилась, но ее фраза не произвела ожидаемого эффекта.
       - Никто тебя так не называет, но паниковать раньше времени… - устало начала Лира.
       - А когда будет это время? – взорвалась штурман.
       Техник глубоко вздохнула и пожала плечами.
       - Вот и я о том же. Не даром капитаны со Златой и Ильей заперлись. Они наверняка опять пытаются добиться чего-то от Центра.
       - Нет, - покачала головой Люси, - они не с кем не связывались.
       - А можно ведь в обход тебя.
       Связист улыбнулась.
       - Можно, но я об этом буду знать.
       Эйре признала свое поражение,
       - Тогда что они там делают?
       - Выясняют первопричины, - послышалось позади.
       В дверях кают-компании стоял Вадим. За его спиной маячили женя, Юра и Богдан.
       - Не помешаем?
       Девчата переглянулись.
       - Заходите.
       - Давайте входите уже, - раздался позади них голос Ингрид.
       Все как по команде обратились к ней:
       - Ну что?
       - Ничего. Меня попросили уйти, как только начали обсуждать самое интересное.
       - То есть?
       Врач устало села на стул.
       - Спросили мое мнение и попросили.
       - Мнение о чем? – выпытывала Люси.
       В ожидании ответа все затаили дыхание. Если бы на корабле водились мухи, то было слышно их жужжание. Но гнетущую тишину ничего не нарушало.
       - Как долго две похожие энергии могут существовать вместе, хотя имеют противоположные цели?
       - То есть?
       Девушка пожала плечами.
       - Ингрид! – воскликнули все присутствующие.
       - Зачем кричать? Что меня спросили, то я вам и передаю.
       - Бред какой-то! – сказал Богдан. – Почему тебя спрашивали, а не техников? Это больше по нашей части.
       Врач одарила его тяжелым взглядом.
       - Корней с Матвеем и без твоих советов разбираются в энергиях. Не думаю, что ты можешь дать им консультацию о возможном воздействии на здоровье человека.
       Богдан что-то пробормотал в ответ невразумительное. Повисла неловкая пауза. Юра прочистил горло и обратился к Люси.
       - Ты не могла бы выйти на одну частоту?
       - Зачем? – не поняла она. – Что вы задумали?
       Связист пристально посмотрела на молодых людей, которые предпочли рассматривать стены.
       - Постойте, вы… - она мотнула головой. – Вы..?
       Она отказывалась верить промелькнувшей догадке. Но виноватые взгляды ребят говорили сами за себя.