Врач наконец села. От ее меланхоличного спокойствия не осталось и следа.
Корней продолжил:
- С одной стороны ты права, а с другой нет.
Капитан остановил возмутившуюся было девушку.
- Держи себя в руках. Ты на себя не похожа! А если продолжишь в том же духе, Илья введет тебе успокоительное.
Некоторое время она сомневалась, готовая снова вскочить на ноги и убеждать, убеждать… но все же закалка взяла верх.
- Хорошо.
- Итак, с одной права, с другой не права. Я думал о том, что приборы опять могут отказать. Но не связывал это с кораблем, что казалось бы очевидным.
- Я тоже, - подтвердил Матвей.
- В том то и дело! Мы все знаем и помним, как действует зеркальная энергия на наше оборудование, но странное дело никто не высказывал беспокойства по поводу отлета.
Злата внимательно слушала своего капитана. Все, что он говорил, они знали давно, но именно сейчас картина стала ей ясна. Ингрид наблюдала за подругой и видела, как на лице у той появилась довольная улыбка. О, эта улыбка могла означать, что старший офицер разгадала загадку или… впрочем об « или» лучше и не думать.
- Прав, прав на все 100% прав!
Матвей с опаской обернулся на спокойно рассуждавшую девушку о том, что ее капитан прав и еще эта ее улыбка.
- В чем я прав? – спросил Корней.
- В том, что на корабли эта энергия не распространяется.
- Наши корабли - самые лучшие корабли во вселенной? – мрачно пошутил Сильвестр.
- О нет, не в этом суть! Если призадуматься, то сомнений даже у Центра не было, а это подозрительно. Мы – это одно дело. Мы под прямым воздействием, плюс из гущи событий не всегда можно увидеть очевидное. Но специалисты Центра…
Все присутствующие в кают-компании согласно хмыкнули.
- Вот и выходит, что либо все мы дилетанты, либо всем было внушено, что нас отпустят, позволят улететь. – закончила девушка.
- И что из этого следует? – спросил капитан Кислицын
- Из этого, Матвей, следуют страшные выводы, - спокойным голосом ответил врач «Вестника».
Но его коллега с «Полета», не прониклась серьезностью ситуации.
- Илья, мы все знаем, что подвергаемся влиянию Базы, - беззаботно пожала плечами Ингрид.
- Да, - согласился он.- А также Центр.
В кают-компании стало тихо, так тихо, что стало слышно, как еле слышно работает вентиляция.
- На эту тему мы потом порассуждаем, - прервала тишину Злата. – Я имела в виду, что оставлять на Базе корабли не входит в планы наших «призрачных друзей».
- «Призрачных друзей»? – с мягкой улыбкой переспросил Илья.
Девушка пожала плечами.
- Называть неуспокоившихся призраками язык не поворачивается.
Они улыбнулись друг другу.
Корней посмотрел в недоумении сначала на своего советника, а потом на врача «Вестника».
- Ну хорошо, это понятно вроде. Но почему они нас отпустят? Неожиданный прилив гуманизма? Не укладывается в их психологический портрет.
Матвей удивленно посмотрел на него.
- Всегда хотел сказать что-то вроде этого вместо Златы, - объяснил он Кислицыну.
Ингрид медленно встала со своего места. Лицо врача прояснилось, словно она решила трудную задачу.
- Мы входим в схему. Нас хотят использовать.
- Ингрид права, - подтвердила догадку подруги Злата. – Никакого гуманизма здесь нет.
В кают-компании снова наступила тишина. Но на этот раз нарушать ее никто не торопился.
- А может, все не так скверно? – неуверенно просил Сильвестр.
- Мы к Базе не успели подлететь, а нас уже использовали. Ничего хорошего из этого не вышло. Дальше – хуже. Одна наша странная кома чего стоит, а перепады настроения? Психологический портрет вырисовывается безрадостный. – не удержалась в конце Злата.
Корней сразу же отреагировал.
- Про психологический портрет это моя идея была.
Его советник согласно кивнула. Лицо ее было спокойным, а в глазах искрился смех.
- И с какой психологией ты к ним подходишь? – поинтересовался Матвей. – Человеческой? Нельзя. Призрачной? Откуда сведения?
Капитан Васнецов обвёл всех глазами.
- Веселитесь?
Его девчата смотрели на него самыми честными глазами, в которых задорные искорки смеха светили ярче корабельного освещения. Мужская часть их компании была солидарна с женской. Но буквально через мгновение Злата снова стала серьезной и даже печальной.
- Сны были цветочками. Ягодки нам даже не показали.
- Что предлагаешь, советник?
Девушка глубоко вздохнула и решилась.
- Рекомендую снять свою кандидатуру с должности советника.
- Ты что?! – возмутилась Ингрид.
- Решение обоснованное и логичное. Я не могу отличить свои умозаключения от внушенных. Что путного я могу посоветовать? Ничего.
Ингрид пыталась возразить подруге, но как назло все подходящие слова улетучились. Илья молча взял Злату за руку, а Корней пребывал в легком шоке.
- Глупости! – неожиданно возразил Сильвестр. – Центр за твоим здоровьем, особенно психологическим, очень следит. Раз ты еще в этой должности, значит считают тебя адекватной. Говорить, что им это тоже внушили, не надо. И вообще, сомневаться в себе в разгар секретного и опасного задания – себе хуже! Можешь мне поверить.
- Да? – удивился Матвей.
- Да, - не глядя на своего капитана ответил молодой человек. – Мне дали понять, что я второй.
Кислицын не знал куда себя деть. Ингрид с укором посмотрела на него. А Злата с благодарностью улыбнулась Сильвестру.
- Спасибо.
Врач «Полета» хлопнула в ладоши.
- Значит с выправлением мозгов мы закончили. Наши дальнейшие действия?
Она стояла посреди кают-компании, уперев руки в боки.
- И все же, Илья, дай ей успокоительного. Видеть ее в подобном состоянии – стресс для моей нервной системы.
Корней согласно хмыкнул на реплику Матвея и тут же перешел к делу.
- Тогда связываемся с Центром, обрисовываем ситуацию в новом свете?
- Согласен.
Совещание с Центром не принесло ничего нового. Приказ остался прежним: ждать, изучать обстановку, в случае активации «зенитки» стартовать.
- Злата, а у тебя оказывается талант давать названия?
Девчата сидели в кают-компании, где еще совсем недавно шли жаркие споры.
- Да? Не замечала, Эйре, - не отрываясь от карты ответила советник.
- А вот! Сначала дала названия башням. Теперь с твоей легкой руки все начали базу зениткой звать.
Девушка отложила карту.
- Да разве же это талант? – Злата махнула рукой. - Так, случайное попадание. А вот у кого действительно талант, так это у Ингрид. Не в бровь, а в глаз бьет.
Весь экипаж «Полета» согласно хмыкнул. И только сама объект похвал полулежала в кресле, накрывшись газеткой. Газета была самая настоящая, тиражом в 20 экземпляров и носила гордое название «Молния». Как-то девушки решили проучить своего капитана и выпустить бортовую газету, полную сарказма и иронии. Эффект получился немного неожиданным. После прочтения своего экземпляра Корней глубокомысленно молчал несколько минут, а потом сказал, что недооценивал своих подчиненных. Благодаря «Молнии» он увидел, что его команда критически настроена к себе и не боится признаться в своих недостатках. Сказать, что девчата были удивлены, значит ничего не сказать. А ведь цель была совершенна иной! Абсурдность ситуации была настолько велика, что им не оставалось ничего другого, как посмеяться над собой. С тех пор газета служила им напоминанием и бережно хранилась. Из-под этой газеты Ингрид и подала голос:
- Если я не участвую в обсуждении, это не значит, что я не слышу. Спасибо за лестные отзывы. Но вот только в своем нынешнем состоянии я не то что в бровь ударить, вспомнить свои меткие удары не могу.
Люси приподняла газетку и с тщательно скрываемой улыбкой произнесла:
- Вот теперь ты знаешь, как чувствуют себя твои жертвы успокоительного.
- Как замороженные полуфабрикаты, - откликнулась «жертва».
Девушки прыснули со смеху. Натали вскочила на ноги,
- Не знаю, как вам, а мне надоело сидеть здесь. Давайте пройдемся?
- Куда, Натик? – развела руками Лира. – Радиус прогулок – 50 метров.
- В музей! – обрадовалась кок.
- В музей? – с сомнением переглянулись подруги.
- Да, девочки, в музей!
Все начали собираться в культурный поход. Злата ловко смахнула газетку с головы врача.
- Замороженный полуфабрикат, ты с нами?
- Вот скажи, почему я не уступила уговорам Натали и не дала тебе успокоительного, когда тебе приказали выспаться? – недовольно пробормотала она.
- Не успокоительного, а снотворного. Не ворчи, Ингрид. Сейчас солнышко тебя разморозит…
- И поджарит. Будешь готова к употреблению, - перебила советника Тати.
- Фи, как не эстетично, - парировала врач.
- Развиваю твои же аналогии, - пожала плечами техник.
Вместе с девчатами посетить музей изъявили желание Илья, Вадим и Богдан.
- А здесь уныло стало без ученых.
Вадим несмело осмотрелся.
- Да, когда они сновали туда-сюда, было веселее, заряжался их энергией, хотелось совершить прорыв в науке или способствовать этому.
Все удивленно обернулись на Богдана, обычно молчаливого и сдержанного.
- Прорыв в науке? Чего это тебя в науку понесло? – шутливо насторожился Вадим.
Но для остальных их веселье казалось наигранным. Словно ребята пытались доказать, что им совсем не страшно. Повисла неловкая пауза. Все разошлись в разные стороны. Злата посмотрела на свой передатчик.
- Вот ведь! Все время жду гневного вызова Корней. Как будто что-то худое делаю.
Илья неловко поежился.
- У меня такое же ощущение.
Девушка с опаской обернулась. Взгляд снова и снова возвращался к дальнему углу зала. Молодой человек удивился. Там находились экспонаты со всех трех башен. Ученые разместили их вместе, распределив по эпохам и культурным пластам. Насколько врач понимал, сделать это было трудно. Девушка в очередной раз бросила взгляд в конец зала. Чувство тревоги росло. Но объяснить его она не могла. Слова ускользали от нее, словно песок между пальцами.
- Злата, что с тобой?
- Илья, не надо было приходить сюда. Мне не по себе. Надо уходить.
Он внимательно посмотрел на нее. Девушка выглядела, как напуганный ребенок.
- Хорошо, - согласился он, решив оставить расспросы на потом.
Они практически дошли до выхода, когда погас свет. Он крепко сжал ее руку, продолжая идти. Слышались голоса друзей. Они перекрикивались, пытаясь понять причину отключения и найти выход. Но чем больше советник прислушивалась к ним, тем больше ей казалось, что она спит. Липкий страх наполнил ее душу. Дальний конец зала, как магнит притягивал к себе. Она изо всех сил старалась игнорировать его, призывая свою волю и разум. Но силы были на исходе. Злата чувствовала, как впилась в руку Ильи. Но когда она готова была сдаться, включился свет.
Они стояли в двух шагах от выхода. Но дойти до двери она не успела. Ее накрыло удушливой волной ужаса. Ей стало тяжело дышать, сердце готово было выпрыгнуть из груди. Все закончилось так же внезапно, как и началось. Рядом стоял Илья и тряс ее за плечи. Она поморщилась от боли.
- Что с тобой, Злата? Что с тобой?
- Перестань трясти, я в порядке.
От неожиданности молодой врач сжал ее плечи сильнее. Девушка снова поморщилась.
- Прости, я нечаянно. Я испугался. Мне никогда не было так жутко. Прости.
- Жутко? – переспросила она.
- Тебя как будто не было, как пустая оболочка… думал, с ума сойду.
Злата окончательно пришла в себя.
- Быстрее отсюда! – спохватилась она.
Но не успели они сделать и шага, как за их спинами послышались испуганные возгласы. Из того самого угла на них надвигался черный туман. Он не клубился, не разрастался… он словно поглощал свет, звуки, очертания – все. Девушка почувствовала, как Илья рванул ее за руку. В мгновение ока они оказались снаружи.
- Это нельзя выпускать! – закричала она.
- Я понял!
- Это нельзя выпускать! Нельзя!! – продолжала кричать она.
- Злата, успокойся! – рявкнул на нее Илья.
От его резкого крика она пришла в чувство. Илья прав: сейчас не время для истерик. Последним из «музея» выпрыгнул Богдан. За ним сразу же захлопнули дверь. Для надежности Вадим сломал на ней замок.
Девушка выдохнула.
- Все здесь? Никого чужого нет?
Окружающие удивленно переглянулись. Злата сама понимала, что вопрос прозвучал глупо.
- Вроде все свои, - потирая ушибленное плечо ответил Вадим. – Что делать будем?
Буднично и серо прозвучал вопрос. Обыкновенный вопрос, на который никто не ожидал увидеть советника Корнея с расширенными от ужаса глазами, отступающей назад.
- Что еще? – недовольно просил Богдан.
Вместо ответа на него наткнулась Эйре. С таким же перекошенным от ужаса лицом штурман «Полета» пятилась к кораблю.
- Матвей, срочно подготовьте герметизацию. Защита самого высокого уровня. До «Полета» нам не добежать.
Илья был бледен, связываясь со своим капитаном, он старался не смотреть в сторону «музея». На этот раз девочку видели все. Она также носила разноцветное пончо. Ее черные волосы также были заплетены в две тугие косички. Но теперь она не предупреждала. Теперь она нападала. Илья не был уверен, что это дух – голограмма, как говорила Злата. Уж слишком живой казалась девочка. И еще от нее исходили волны первобытного страха, от которого хотелось бежать сломя голову и, вырывая ногтями обшивку, пробраться на корабль. Но за ними были девчата.
- Илья, мы предупредили Корнея, - ожил передатчик. – Все готово. Поторопитесь. Приборы показывают что-то странное. Они будто сошли с ума.
- Не только они, - тихо добавил врач.
Его обуял животный страх. Если бы не Злата, если бы не девчата, он не успел, не смог бы предупредить капитана. Страх за других отрезвлял, не давал потерять рассудок. Краем глаза врач заметил, как Злата начала замедлять свой шаг, поступь ее стала неуверенной. Он подскочил к девушке, как раз, когда она падала.
- Вадим, помоги!
Офицер безопасности «Вестника» без лишних вопросов помог ему взвалить бесчувственную Злату на плечо.
Пулей они влетели на корабль, люк которого уже начал закрываться.
- Женя, готовь лазарет. Юра, сообщи на «Полет», что Злата у нас. Она без сознания.
Отдавая инструкции по рации, врач не терял времени зря. Он успел померять у девушки пульс, проверить зрачки. Вадим молча стоял рядом. Они снова бежали, но теперь девушка не висела вниз головой. Илья аккуратно нес ее на руках. В лазарете их ждали.
- Я все подготовил. Как она?
Вадим пожал плечами. От Ильи они не услышали ответа. Вадим поманил Женю в коридор.
- Я на мостик к капитану с докладом. А ты останься с Ильей, ему может понадобиться помощь.
Матвей нетерпеливо расхаживал по мостику.
- Капитан!
- Быстро, Вадим по существу. Что произошло, когда, почему.
- Девчата решили пойти в «музей», мы присоединились к ним.
- Кто мы?
- Я, Илья и Богдан.
Матвей кивнул.
- Продолжай.
- В музее ничего особенного не было, пока не выключился свет. На какие-то секунды, но ощущение словно вечность! Когда снова появился свет, в конце зала начало формироваться нечто.
- Что нечто?
- Неизвестно, что-то вроде черного тумана, но не туман. Это нечто поглощало все: звуки, свет, очертания. Мы побежали к выходу. И как только последний выбежал…
- Кто? – перебил капитан.
- Богдан. Мы закрыли дверь, сломали внешний замок. Потом появилась эта девочка в пончо. По-моему ее все видели. Мы были близки к безумию. Все попятились к кораблям. Потом меня окрикнул Илья и я увидел, что Злата оседает. Дальше тебе известно. Она в лазарете. С ней Илья и Женя.
Корней продолжил:
- С одной стороны ты права, а с другой нет.
Капитан остановил возмутившуюся было девушку.
- Держи себя в руках. Ты на себя не похожа! А если продолжишь в том же духе, Илья введет тебе успокоительное.
Некоторое время она сомневалась, готовая снова вскочить на ноги и убеждать, убеждать… но все же закалка взяла верх.
- Хорошо.
- Итак, с одной права, с другой не права. Я думал о том, что приборы опять могут отказать. Но не связывал это с кораблем, что казалось бы очевидным.
- Я тоже, - подтвердил Матвей.
- В том то и дело! Мы все знаем и помним, как действует зеркальная энергия на наше оборудование, но странное дело никто не высказывал беспокойства по поводу отлета.
Злата внимательно слушала своего капитана. Все, что он говорил, они знали давно, но именно сейчас картина стала ей ясна. Ингрид наблюдала за подругой и видела, как на лице у той появилась довольная улыбка. О, эта улыбка могла означать, что старший офицер разгадала загадку или… впрочем об « или» лучше и не думать.
- Прав, прав на все 100% прав!
Матвей с опаской обернулся на спокойно рассуждавшую девушку о том, что ее капитан прав и еще эта ее улыбка.
- В чем я прав? – спросил Корней.
- В том, что на корабли эта энергия не распространяется.
- Наши корабли - самые лучшие корабли во вселенной? – мрачно пошутил Сильвестр.
- О нет, не в этом суть! Если призадуматься, то сомнений даже у Центра не было, а это подозрительно. Мы – это одно дело. Мы под прямым воздействием, плюс из гущи событий не всегда можно увидеть очевидное. Но специалисты Центра…
Все присутствующие в кают-компании согласно хмыкнули.
- Вот и выходит, что либо все мы дилетанты, либо всем было внушено, что нас отпустят, позволят улететь. – закончила девушка.
- И что из этого следует? – спросил капитан Кислицын
- Из этого, Матвей, следуют страшные выводы, - спокойным голосом ответил врач «Вестника».
Но его коллега с «Полета», не прониклась серьезностью ситуации.
- Илья, мы все знаем, что подвергаемся влиянию Базы, - беззаботно пожала плечами Ингрид.
- Да, - согласился он.- А также Центр.
В кают-компании стало тихо, так тихо, что стало слышно, как еле слышно работает вентиляция.
- На эту тему мы потом порассуждаем, - прервала тишину Злата. – Я имела в виду, что оставлять на Базе корабли не входит в планы наших «призрачных друзей».
- «Призрачных друзей»? – с мягкой улыбкой переспросил Илья.
Девушка пожала плечами.
- Называть неуспокоившихся призраками язык не поворачивается.
Они улыбнулись друг другу.
Корней посмотрел в недоумении сначала на своего советника, а потом на врача «Вестника».
- Ну хорошо, это понятно вроде. Но почему они нас отпустят? Неожиданный прилив гуманизма? Не укладывается в их психологический портрет.
Матвей удивленно посмотрел на него.
- Всегда хотел сказать что-то вроде этого вместо Златы, - объяснил он Кислицыну.
Ингрид медленно встала со своего места. Лицо врача прояснилось, словно она решила трудную задачу.
- Мы входим в схему. Нас хотят использовать.
- Ингрид права, - подтвердила догадку подруги Злата. – Никакого гуманизма здесь нет.
В кают-компании снова наступила тишина. Но на этот раз нарушать ее никто не торопился.
- А может, все не так скверно? – неуверенно просил Сильвестр.
- Мы к Базе не успели подлететь, а нас уже использовали. Ничего хорошего из этого не вышло. Дальше – хуже. Одна наша странная кома чего стоит, а перепады настроения? Психологический портрет вырисовывается безрадостный. – не удержалась в конце Злата.
Корней сразу же отреагировал.
- Про психологический портрет это моя идея была.
Его советник согласно кивнула. Лицо ее было спокойным, а в глазах искрился смех.
- И с какой психологией ты к ним подходишь? – поинтересовался Матвей. – Человеческой? Нельзя. Призрачной? Откуда сведения?
Капитан Васнецов обвёл всех глазами.
- Веселитесь?
Его девчата смотрели на него самыми честными глазами, в которых задорные искорки смеха светили ярче корабельного освещения. Мужская часть их компании была солидарна с женской. Но буквально через мгновение Злата снова стала серьезной и даже печальной.
- Сны были цветочками. Ягодки нам даже не показали.
- Что предлагаешь, советник?
Девушка глубоко вздохнула и решилась.
- Рекомендую снять свою кандидатуру с должности советника.
- Ты что?! – возмутилась Ингрид.
- Решение обоснованное и логичное. Я не могу отличить свои умозаключения от внушенных. Что путного я могу посоветовать? Ничего.
Ингрид пыталась возразить подруге, но как назло все подходящие слова улетучились. Илья молча взял Злату за руку, а Корней пребывал в легком шоке.
- Глупости! – неожиданно возразил Сильвестр. – Центр за твоим здоровьем, особенно психологическим, очень следит. Раз ты еще в этой должности, значит считают тебя адекватной. Говорить, что им это тоже внушили, не надо. И вообще, сомневаться в себе в разгар секретного и опасного задания – себе хуже! Можешь мне поверить.
- Да? – удивился Матвей.
- Да, - не глядя на своего капитана ответил молодой человек. – Мне дали понять, что я второй.
Кислицын не знал куда себя деть. Ингрид с укором посмотрела на него. А Злата с благодарностью улыбнулась Сильвестру.
- Спасибо.
Врач «Полета» хлопнула в ладоши.
- Значит с выправлением мозгов мы закончили. Наши дальнейшие действия?
Она стояла посреди кают-компании, уперев руки в боки.
- И все же, Илья, дай ей успокоительного. Видеть ее в подобном состоянии – стресс для моей нервной системы.
Корней согласно хмыкнул на реплику Матвея и тут же перешел к делу.
- Тогда связываемся с Центром, обрисовываем ситуацию в новом свете?
- Согласен.
Совещание с Центром не принесло ничего нового. Приказ остался прежним: ждать, изучать обстановку, в случае активации «зенитки» стартовать.
- Злата, а у тебя оказывается талант давать названия?
Девчата сидели в кают-компании, где еще совсем недавно шли жаркие споры.
- Да? Не замечала, Эйре, - не отрываясь от карты ответила советник.
- А вот! Сначала дала названия башням. Теперь с твоей легкой руки все начали базу зениткой звать.
Девушка отложила карту.
- Да разве же это талант? – Злата махнула рукой. - Так, случайное попадание. А вот у кого действительно талант, так это у Ингрид. Не в бровь, а в глаз бьет.
Весь экипаж «Полета» согласно хмыкнул. И только сама объект похвал полулежала в кресле, накрывшись газеткой. Газета была самая настоящая, тиражом в 20 экземпляров и носила гордое название «Молния». Как-то девушки решили проучить своего капитана и выпустить бортовую газету, полную сарказма и иронии. Эффект получился немного неожиданным. После прочтения своего экземпляра Корней глубокомысленно молчал несколько минут, а потом сказал, что недооценивал своих подчиненных. Благодаря «Молнии» он увидел, что его команда критически настроена к себе и не боится признаться в своих недостатках. Сказать, что девчата были удивлены, значит ничего не сказать. А ведь цель была совершенна иной! Абсурдность ситуации была настолько велика, что им не оставалось ничего другого, как посмеяться над собой. С тех пор газета служила им напоминанием и бережно хранилась. Из-под этой газеты Ингрид и подала голос:
- Если я не участвую в обсуждении, это не значит, что я не слышу. Спасибо за лестные отзывы. Но вот только в своем нынешнем состоянии я не то что в бровь ударить, вспомнить свои меткие удары не могу.
Люси приподняла газетку и с тщательно скрываемой улыбкой произнесла:
- Вот теперь ты знаешь, как чувствуют себя твои жертвы успокоительного.
- Как замороженные полуфабрикаты, - откликнулась «жертва».
Девушки прыснули со смеху. Натали вскочила на ноги,
- Не знаю, как вам, а мне надоело сидеть здесь. Давайте пройдемся?
- Куда, Натик? – развела руками Лира. – Радиус прогулок – 50 метров.
- В музей! – обрадовалась кок.
- В музей? – с сомнением переглянулись подруги.
- Да, девочки, в музей!
Все начали собираться в культурный поход. Злата ловко смахнула газетку с головы врача.
- Замороженный полуфабрикат, ты с нами?
- Вот скажи, почему я не уступила уговорам Натали и не дала тебе успокоительного, когда тебе приказали выспаться? – недовольно пробормотала она.
- Не успокоительного, а снотворного. Не ворчи, Ингрид. Сейчас солнышко тебя разморозит…
- И поджарит. Будешь готова к употреблению, - перебила советника Тати.
- Фи, как не эстетично, - парировала врач.
- Развиваю твои же аналогии, - пожала плечами техник.
Глава 19
Вместе с девчатами посетить музей изъявили желание Илья, Вадим и Богдан.
- А здесь уныло стало без ученых.
Вадим несмело осмотрелся.
- Да, когда они сновали туда-сюда, было веселее, заряжался их энергией, хотелось совершить прорыв в науке или способствовать этому.
Все удивленно обернулись на Богдана, обычно молчаливого и сдержанного.
- Прорыв в науке? Чего это тебя в науку понесло? – шутливо насторожился Вадим.
Но для остальных их веселье казалось наигранным. Словно ребята пытались доказать, что им совсем не страшно. Повисла неловкая пауза. Все разошлись в разные стороны. Злата посмотрела на свой передатчик.
- Вот ведь! Все время жду гневного вызова Корней. Как будто что-то худое делаю.
Илья неловко поежился.
- У меня такое же ощущение.
Девушка с опаской обернулась. Взгляд снова и снова возвращался к дальнему углу зала. Молодой человек удивился. Там находились экспонаты со всех трех башен. Ученые разместили их вместе, распределив по эпохам и культурным пластам. Насколько врач понимал, сделать это было трудно. Девушка в очередной раз бросила взгляд в конец зала. Чувство тревоги росло. Но объяснить его она не могла. Слова ускользали от нее, словно песок между пальцами.
- Злата, что с тобой?
- Илья, не надо было приходить сюда. Мне не по себе. Надо уходить.
Он внимательно посмотрел на нее. Девушка выглядела, как напуганный ребенок.
- Хорошо, - согласился он, решив оставить расспросы на потом.
Они практически дошли до выхода, когда погас свет. Он крепко сжал ее руку, продолжая идти. Слышались голоса друзей. Они перекрикивались, пытаясь понять причину отключения и найти выход. Но чем больше советник прислушивалась к ним, тем больше ей казалось, что она спит. Липкий страх наполнил ее душу. Дальний конец зала, как магнит притягивал к себе. Она изо всех сил старалась игнорировать его, призывая свою волю и разум. Но силы были на исходе. Злата чувствовала, как впилась в руку Ильи. Но когда она готова была сдаться, включился свет.
Они стояли в двух шагах от выхода. Но дойти до двери она не успела. Ее накрыло удушливой волной ужаса. Ей стало тяжело дышать, сердце готово было выпрыгнуть из груди. Все закончилось так же внезапно, как и началось. Рядом стоял Илья и тряс ее за плечи. Она поморщилась от боли.
- Что с тобой, Злата? Что с тобой?
- Перестань трясти, я в порядке.
От неожиданности молодой врач сжал ее плечи сильнее. Девушка снова поморщилась.
- Прости, я нечаянно. Я испугался. Мне никогда не было так жутко. Прости.
- Жутко? – переспросила она.
- Тебя как будто не было, как пустая оболочка… думал, с ума сойду.
Злата окончательно пришла в себя.
- Быстрее отсюда! – спохватилась она.
Но не успели они сделать и шага, как за их спинами послышались испуганные возгласы. Из того самого угла на них надвигался черный туман. Он не клубился, не разрастался… он словно поглощал свет, звуки, очертания – все. Девушка почувствовала, как Илья рванул ее за руку. В мгновение ока они оказались снаружи.
- Это нельзя выпускать! – закричала она.
- Я понял!
- Это нельзя выпускать! Нельзя!! – продолжала кричать она.
- Злата, успокойся! – рявкнул на нее Илья.
От его резкого крика она пришла в чувство. Илья прав: сейчас не время для истерик. Последним из «музея» выпрыгнул Богдан. За ним сразу же захлопнули дверь. Для надежности Вадим сломал на ней замок.
Девушка выдохнула.
- Все здесь? Никого чужого нет?
Окружающие удивленно переглянулись. Злата сама понимала, что вопрос прозвучал глупо.
- Вроде все свои, - потирая ушибленное плечо ответил Вадим. – Что делать будем?
Буднично и серо прозвучал вопрос. Обыкновенный вопрос, на который никто не ожидал увидеть советника Корнея с расширенными от ужаса глазами, отступающей назад.
- Что еще? – недовольно просил Богдан.
Вместо ответа на него наткнулась Эйре. С таким же перекошенным от ужаса лицом штурман «Полета» пятилась к кораблю.
- Матвей, срочно подготовьте герметизацию. Защита самого высокого уровня. До «Полета» нам не добежать.
Илья был бледен, связываясь со своим капитаном, он старался не смотреть в сторону «музея». На этот раз девочку видели все. Она также носила разноцветное пончо. Ее черные волосы также были заплетены в две тугие косички. Но теперь она не предупреждала. Теперь она нападала. Илья не был уверен, что это дух – голограмма, как говорила Злата. Уж слишком живой казалась девочка. И еще от нее исходили волны первобытного страха, от которого хотелось бежать сломя голову и, вырывая ногтями обшивку, пробраться на корабль. Но за ними были девчата.
- Илья, мы предупредили Корнея, - ожил передатчик. – Все готово. Поторопитесь. Приборы показывают что-то странное. Они будто сошли с ума.
- Не только они, - тихо добавил врач.
Его обуял животный страх. Если бы не Злата, если бы не девчата, он не успел, не смог бы предупредить капитана. Страх за других отрезвлял, не давал потерять рассудок. Краем глаза врач заметил, как Злата начала замедлять свой шаг, поступь ее стала неуверенной. Он подскочил к девушке, как раз, когда она падала.
- Вадим, помоги!
Офицер безопасности «Вестника» без лишних вопросов помог ему взвалить бесчувственную Злату на плечо.
Пулей они влетели на корабль, люк которого уже начал закрываться.
- Женя, готовь лазарет. Юра, сообщи на «Полет», что Злата у нас. Она без сознания.
Отдавая инструкции по рации, врач не терял времени зря. Он успел померять у девушки пульс, проверить зрачки. Вадим молча стоял рядом. Они снова бежали, но теперь девушка не висела вниз головой. Илья аккуратно нес ее на руках. В лазарете их ждали.
- Я все подготовил. Как она?
Вадим пожал плечами. От Ильи они не услышали ответа. Вадим поманил Женю в коридор.
- Я на мостик к капитану с докладом. А ты останься с Ильей, ему может понадобиться помощь.
Матвей нетерпеливо расхаживал по мостику.
- Капитан!
- Быстро, Вадим по существу. Что произошло, когда, почему.
- Девчата решили пойти в «музей», мы присоединились к ним.
- Кто мы?
- Я, Илья и Богдан.
Матвей кивнул.
- Продолжай.
- В музее ничего особенного не было, пока не выключился свет. На какие-то секунды, но ощущение словно вечность! Когда снова появился свет, в конце зала начало формироваться нечто.
- Что нечто?
- Неизвестно, что-то вроде черного тумана, но не туман. Это нечто поглощало все: звуки, свет, очертания. Мы побежали к выходу. И как только последний выбежал…
- Кто? – перебил капитан.
- Богдан. Мы закрыли дверь, сломали внешний замок. Потом появилась эта девочка в пончо. По-моему ее все видели. Мы были близки к безумию. Все попятились к кораблям. Потом меня окрикнул Илья и я увидел, что Злата оседает. Дальше тебе известно. Она в лазарете. С ней Илья и Женя.
