Корней послушал совета девушки и завершил маневры. Корабль легко вернулся на курс, отбросив все камни вокруг себя.
- Откуда знаешь про маневр по Шпилеву?
Злата пожала плечами.
- В академии учили. Шпилев получил звезду за отвагу и летал на малогабаритных кораблях, а Кронберц был больше теоретиком.
Капитан одобрительно кивнул.
- А ты в теме. Знаешь, что говоришь. Но разворот по Анисимову - это же древность.
Девушка зарделась, но не подала вида, что ей лестно.
- Это классика. Классика еще никогда не подводила.
Корней хмыкнул.
- Так значит количество людей не совпадает? На сколько?
- 115. А у вас что за расследование, капитан? Зачем я вам? Вы ведь специально косячили.
Корней заглушил двигатели и пристал к огромному астроиду, позволяя его притяжению удержать корабль от дрейфа.
- Не особо люблю глубокий сон, но он действительно помогает разгрузить голову от ненужной информации. Дурацкое состояние, когда просыпаешься и ничего не помнишь об этом времени, хотя организм точно знает сколько ты спал. Ощущение не из приятных. В мою последнюю реабилитацию я проснулся со странным чувством, что отчетливо слышал чьи-то разговоры. Потом в голове начали всплывать обрывки фраз. В первые пару часов я знал что разговоров было несколько, но не придал этому значения и решил, что это остаточное явление после сна. Дальше было еще интереснее. Я не мог вспомнить ни одного разговора, даже сути. Но зато понял, что это не остаточное явление. Рядом со мной, пока я спал, кто-то разговаривал. - Он внимательно посмотрел на нее. - Скажи, Перепелица, кому могло прийти в голову вести светскую беседу рядом с капсулами глубокого сна?
Злата пожала плечами.
- Укромных мест на станции достаточно, но кто-то разговаривал около капсул. Чем так привлекли эти капсулы? – продолжал он.
Девушка задумалась.
- Космонавты ничего не помнят после сна…
Он одобрительно хмыкнул.
- Молодец. И почему они тебя фифой назвали?
Злата была в ярости: это она фифа? Шовинисты проклятые, а не офицеры!
Корней с интересом наблюдал за ней.
- И все? – удивился он. – Покипела внутри и все?
Девушка шумно выдохнула и заставила себя улыбнуться.
- Капитан, если вам нужна сцена или скандал, то только скажите.
Его передернуло.
- Ладно, не горячись. Правильно догадалась. Но кому нужно вести тайные переговоры на станции обслуживания дальнего сектора? Из обрывков разговоров я понял, что под носом у Центра ведется какая-то двойная игра. Предоставить мне нечего: доказательств нет.
Злата понимала молодого человека и понимала его желание разобраться.
- Что сказали в Центре? – зная наперед его ответ, все же спросила она.
- А то и сказали. На повторную реабилитацию направили.
В голове у девушки вдруг что-то щелкнуло.
- Постой, твоя капсула была включена и на пульте показывало, что все работает нормально. Но ты не спал. Как ты смог полностью открыть крышку капсулы?
Капитан пропустил ее обращение не по уставу мимо ушей.
- Вот ведь глазастая. Слушай, чего ты прозябаешь в этом отделе координации? У тебя ведь котелок варит и реакция хорошая. Физически ты конечно хиловата, но пара месяцев в качалке…
Он пристально рассматривал Злату. Ей стало неуютно под его взглядом.
- Если девушка не играет бицепсами, то вы ее уже и списали? Не в объеме мышц дело. Я выносливая.
Корней скептически хмыкнул.
- Угу, прямо балерина, а не офицер.
- И чем вам балет не нравится?
Он подался вперед.
- Да ладно! Неужели правда?
Ей не нравилась его ехидная улыбка и зачем она только ответила? Молчать надо больше.
- Что? – стараясь сохранить лицо, переспросила она.
- Ты занимаешься балетом?
Ох, уж эти бравые офицеры. Вот хоть бы один попробовал тренировку в балетном стиле, а потом уже говорили. Но нет, балет – это же танцы, не для суровых мужчин!
- Ну же, Перепелица, ты занимаешься балетом?
- Меня зовут Злата.
- Я в курсе, - не обращая на этот факт никакого внимания, сказал капитан. – Ты не ответила.
- Балетом, классическим я не занимаюсь, - ровным голосом и с вежливой улыбкой ответила девушка.
- Но занимаешься чем-то вроде него. Давай, колись! Что у тебя?
Как ребенок, честное слово! Пристал, словно, банный лист.
Ее улыбка прилипла к лицу:
- Если так интересны мои тренировки, то милости прошу на одну из них. И спасибо за котелок, который варит.
Васнецов дернул головой. Молча он вывел корабль из тени астероида и полетел в неизвестном направлении. В полном молчании они летели достаточно долго. Никто не торопился его нарушить.
- Один техник, девушка тоже, как-то сказала мне что капсулу можно запустить и открыть крышку. Это не просто и требует большой ловкости, но при определенной сноровке получается, - заговорил капитан.
- Но зачем? Зачем запускать капсулу, но не запускать механизм погружения в глубокий сон?
Васнецов пожал плечом.
- Не знаю зачем ей, но мне, видишь, пригодилось. Пока я «загорал»в капсуле, то заметил, что кое-кто из служащих персонала странно себя ведет. Крутится у одной из капсул, делает вид, что занят. А потом к нему пришел незнакомец. Они пошушукались и разошлись. Услышать их мне не удалось. И вот тогда появилась ты. Представь мое удивление.
Злата не знала, что ответить. С одной стороны Васнецов ей открылся, с другой (и она это знала) он все еще ей не доверял.
- И все же? – продолжил он, - почему работаешь на станции?
- Здесь нет никакой интриги или тайны.
Корней приподнял бровь.
- Больше никуда не брали, – пришлось объяснять. - Я ведь не только офицер космофлота, но в первую очередь специалист межкультурных связей и дипломатических отношений.
Он непонимающе смотрел на нее.
- И?
Она недовольно поморщилась.
- Прямо дежавю.
Но нетерпеливый вид капитана заставил ее продолжать.
- Я могу работать на гражданке и в космофлоте. Но в космофлоте никто не хотел брать без опыта на крейсере, а мы вместо стандартной практики на крейсере в Центре постигали азы дипломатических отношений. Вот поэтому мой котелок и хилое телосложение прозябают здесь.
Капитан прищелкнул языком.
- Ну теперь все понятно. И не льсти себе. Телосложение у тебя не хилое. Для балерины ты тяжеловата. Я говорил про твою физ. подготовку. Ладно, Перепелица, рули.
И он встал со своего кресла. Злата потрясено посмотрела на него. Может, он так шутит?
- Давай быстрее. Меняемся! – торопил ее капитан.
Все еще пребывания в шоке помноженном на недоверии, она села в кресло пилота.
- Куда рулить?
- К станции, Перепелица, к станции. Прототип нужно отдать назад и заполнить отчеты. А дальше, как обычно.
- Ясно.
Старательно ведя корабль, она не хотела признаваться даже себе, что здесь с этим не самым тактичным и вежливым человеком Злата чувствовала себя на своем месте. И мысль, что завтра снова придется идти на привычное место, причиняла боль. Ей было неведомо, что в этот миг похожие мысли одолевали голову молодого капитана. Со Златой он чувствовал себя комфортно и уверенно, словно, знал ее давно и доверял. Важное качество для помощника капитана. Ни один из прежних его напарников не продержался с ним долго и не внушал половины похожих чувств. К тому же, девушка могла помочь и в расследовании, и осуществлении давней мечты.
На экранах появилась станция. Она быстро увеличивалась в размерах. Неожиданно капитан вскочил и дернул за рычаг тормоза. Девушку чуть не выбросило из кресла. Сам же Васнецов упал на пол на локоть.
- Капитан, что это было?!
- Не шуми, Максимовна, - морщась ответил он.
Злата не знала что и сказать. Мало того что Корней умудрился сделать резкое торможение чуть ли не с места и не расплющиться, он и ее отчество знал.
- Посмотри внимательно на что похожа станция сейчас?
Девушка недоверчиво покосилась на него.
- Ну же, - поторопил ее он.
Она послушно смотрела на станцию. Может, глаз прищурить или второй? Вдруг, картинка сложилась и девушка замерла с открытым ртом.
- Ковш найден, - продолжая растирать локоть констатировал капитан, - осталось понять, что за лес?
Он нажал кнопку связи.
- Центр управления полетами станции, - отозвались в приемнике.
- Васнецов и Перепелица прилетели из пробного полета на прототипе, – рапортовал капитан.
- Принято. Можете направляться в док. Статус экипажа.
- Неполный.
Злата горько улыбнулась. Вот и все. Конец приключениям.
Из приемника снова раздался голос:
- Поясните комплектацию.
- Капитан и советник, - ответил Корней.
- Принято. Док 24И.
Злата не была уверена, что смогла закрыть рот, но у нее были веские на то причины.
- Перепелица, закрой рот – некрасиво.
- А что это было?
Васнецов довольно улыбнулся.
- Твое повышение. Ладно, не сверли взглядом – дырку просверлишь. Мне тебя рекомендовали. Прилетел сюда присмотреться и попал в эту историю со сном. А ты, как по волшебству явилась. Довольна?
Терпение девушки наконец лопнуло.
- НЕТ! Капитан Васнецов, вы не имели права без моего ведома!..
- А ты все-таки умеешь скандалить. Честно говоря, я думал ты будешь рада. А ты кричишь на меня. Выдохни, Злата. На станции у тебя был испытательный срок. Мне запретили разглашать эту информацию до тех пор, пока я не буду уверен в тебе. То есть не возьму тебя к себе в советники. Ты рулить сегодня будешь? Нас уже ждут.
Коридоры станции услужливо переплетались и уводили в глубь. Злате нужно было побыть одной. Она все еще не могла поверить, что ее взяли в команду советником. Правда команда состояла из нее и Корнея, но это только начало. Впереди их ждал дальний сектор.
- Капитан, а можно задать глупый вопрос?
Корней приподнял бровь.
- Задавай, Перепелица.
Злата подавила раздражение.
- Мы ждем в грузовом доке, чтобы полететь на Паладус.
- Мгм, - согласно промычал он.
Васнецов не отрываясь следил за грузовым ботом. Девушка уже привыкла к тому, что он мог изучать карту или картинки во время разговора – все это были попытки вывести человека из себя или ввести в заблуждение. Но капитан всегда внимательно слушал собеседника.
- Корней, почему мы ждем корабль с командой?
- А что тебя удивляет?
- Да все! – вспылила она и развела руками. – Так не бывает. Это не правильно. Когда капитан с кораблем нанимает экипаж – да, кто-то с кораблем нанимает капитана и команду – тоже да, но команда с кораблем нанимает капитана…
Васнецов поднял вверх указательный палец.
- Капитана с помощником!
Девушка кивнула.
- Что еще более странно.
Он махнул на нее рукой.
- Перепелица, не усложняй. Мы в космофлоте и это единственный наниматель и работодатель для нас. А то что команда с кораблем без капитана… такое тоже случается. Их капитан попал в…
- Лазарет, - подсказала Злата. – При невыясненных обстоятельствах. А помощника они потеряли где-то на рубиконе или на очередной перевалочной базе. Никто толком не помнит.
Корней подошел к девушке и посмотрел ей в глаза.
- Злата, - начал было он.
- Ооо! Значит я права.
Он закатил глаза и снова подошел к смотровому окну. Но Злату уже несло:
- Мы по самое не могу болтаемся в…, - она запнулась. Перед глазами встали образы мамы и бабушки. Нецензурное слово застряло в горле. – Корней, ты ведь должен набирать команду, а вместо этого мы болтаемся по дальнему сектору то в виде курьеров, то перевозчиков.
Она в упор посмотрела на него.
- Что происходит? Почему ты отказался от корабля? Я в курсе того предложения.
Капитан усмехнулся и медленно повернулся к ней.
- Встречный вопрос, Злата Максимовна, почему вы отказались участвовать в конференции молодых офицеров? У тебя же материала на десять докладов есть. Но ты отказалась.
Они ослепительно улыбались друг другу.
- Капитан, я первая спросила.
- И что?
- Капитан.
Корней ругнулся.
- Тьфу ты! Перепелица, терпеть не могу когда ты смотришь таким взглядом. Я серьезно начинаю опасаться, что ты просверлишь во мне дырку.
Она продолжала улыбаться и лишь вскинула бровь.
- То есть ты все еще ждешь ответа? – резюмировал Корней.
Девушка кивнула.
- Ладно, твоя взяла. Команда. Где набирать? Вопрос вопросов. Меня устраивает, что мой советник - женщина, но вот как отнесутся остальные члены команды? Споры и проблемы мне не нужны. Не стоит так же забывать, что мы боевые офицеры и иногда будем выполнять задания повышенной опасности. Команда должна работать, как единый механизм. Поэтому я не тороплюсь с командой. По правилам космофлота корабль нам выдадут только при полной комплектации. А тот, что мне предлагали накануне, - предвосхитил ее вопрос молодой человек, - шел с маленьким бонусом: половиной экипажа и не самой лучшей. Твоя очередь.
Злата напряженно улыбнулась.
- На конференции не только выступать нужно, но и участвовать в дискуссиях на разных языках. Я давно не практиковалась и поэтому отказалась. Опозориться легко, а восстановить свой авторитет и репутацию сложно.
Васнецов поднял брови. Пришлось объяснять.
- Конференция через два дня. Я не успею ни доклад подготовить, ни повторить лексику.
- Понятно. - Он скосил на нее взгляд. – Осторожность и здесь нужна. И ты все еще считаешь, что я придираюсь?
На табло загорелись их имена и это избавило ее от необходимости отвечать. Капитан ввел свой ключ и получил доступ к информации.
- Суденышко так себе: ни маневров по Шпилеву тебе, ни по Кронберцу. Зато груз скоропортящийся. Не дрейфь, Максимовна, ни баз, ни рубиконов на нашем пути нет. Не потеряешься.
Успокоил, нечего сказать. Молодой капитан быстро зашагал в назначенный сектор. Ей очень хотелось заблудиться в многочисленны проходах грузового отсека, но не судьба. Они стояли перед старым поцарапанным и где-то обгоревшим грузовым кораблем.
- Знакомься, Злата, наш корабль. Сейчас и команда выйдет. Почему-то у них нет радости на лицах.
Появившиеся в люке корабля космонавты были угрюмы. К ним навстречу вышел один из них.
- Капитан? – спросил коренастый мужчина с квадратной челюстью.
Корней кивнул.
- Разрешите представиться, техник Родион Маранга, в последнем рейсе исполнял обязанности капитана.
Корней переглянулся со Златой. Вся его веселость исчезла. Капитан подозревал, что обязанности капитана техник исполнял довольно давно. Родион покосился на девушку.
- Мой советник - Злата Перепелица, - представил ее Корней.
На квадратном лице техника появилась тень усмешки.
- Маранга, зачем вам понадобился капитан с помощником? Вы ведь давно летаете в таком составе.
Родион перевел взгляд на молодого человека.
- Я могу задать такой же вопрос, капитан, – в его голосе сквозил сарказм.
- И все же, Маранга, - настаивал Васнецов. – Вы грузовой корабль. Особых навыков чтобы командовать тут не требуется. Центр вас не трогает, значит вы могли подать прошение на капитанство. Но вместо этого вы запросили нового капитана и советника. В чем дело?
Мужчина горько хмыкнул. Он перестал казаться мрачным и угрюмым. Злата вдруг осознала, что готова была поверить, что он преступник или нечист на руку. Ее это удивило, ведь она ничего не знала об этом человеке. Откуда такая неприязнь?
- Все не так просто, капитан Васнецов. Все дело в контракте и грузе. Контракт заключил наш первый капитан.
Злата не поверила своим ушам.
- Капитан заключил контракт? - переспросила она. - Как это возможно?
Родион повернулся к ней.
- А вы и разговаривать умеете, юная леди?
- Откуда знаешь про маневр по Шпилеву?
Злата пожала плечами.
- В академии учили. Шпилев получил звезду за отвагу и летал на малогабаритных кораблях, а Кронберц был больше теоретиком.
Капитан одобрительно кивнул.
- А ты в теме. Знаешь, что говоришь. Но разворот по Анисимову - это же древность.
Девушка зарделась, но не подала вида, что ей лестно.
- Это классика. Классика еще никогда не подводила.
Корней хмыкнул.
- Так значит количество людей не совпадает? На сколько?
- 115. А у вас что за расследование, капитан? Зачем я вам? Вы ведь специально косячили.
Корней заглушил двигатели и пристал к огромному астроиду, позволяя его притяжению удержать корабль от дрейфа.
- Не особо люблю глубокий сон, но он действительно помогает разгрузить голову от ненужной информации. Дурацкое состояние, когда просыпаешься и ничего не помнишь об этом времени, хотя организм точно знает сколько ты спал. Ощущение не из приятных. В мою последнюю реабилитацию я проснулся со странным чувством, что отчетливо слышал чьи-то разговоры. Потом в голове начали всплывать обрывки фраз. В первые пару часов я знал что разговоров было несколько, но не придал этому значения и решил, что это остаточное явление после сна. Дальше было еще интереснее. Я не мог вспомнить ни одного разговора, даже сути. Но зато понял, что это не остаточное явление. Рядом со мной, пока я спал, кто-то разговаривал. - Он внимательно посмотрел на нее. - Скажи, Перепелица, кому могло прийти в голову вести светскую беседу рядом с капсулами глубокого сна?
Злата пожала плечами.
- Укромных мест на станции достаточно, но кто-то разговаривал около капсул. Чем так привлекли эти капсулы? – продолжал он.
Девушка задумалась.
- Космонавты ничего не помнят после сна…
Он одобрительно хмыкнул.
- Молодец. И почему они тебя фифой назвали?
Злата была в ярости: это она фифа? Шовинисты проклятые, а не офицеры!
Корней с интересом наблюдал за ней.
- И все? – удивился он. – Покипела внутри и все?
Девушка шумно выдохнула и заставила себя улыбнуться.
- Капитан, если вам нужна сцена или скандал, то только скажите.
Его передернуло.
- Ладно, не горячись. Правильно догадалась. Но кому нужно вести тайные переговоры на станции обслуживания дальнего сектора? Из обрывков разговоров я понял, что под носом у Центра ведется какая-то двойная игра. Предоставить мне нечего: доказательств нет.
Злата понимала молодого человека и понимала его желание разобраться.
- Что сказали в Центре? – зная наперед его ответ, все же спросила она.
- А то и сказали. На повторную реабилитацию направили.
В голове у девушки вдруг что-то щелкнуло.
- Постой, твоя капсула была включена и на пульте показывало, что все работает нормально. Но ты не спал. Как ты смог полностью открыть крышку капсулы?
Капитан пропустил ее обращение не по уставу мимо ушей.
- Вот ведь глазастая. Слушай, чего ты прозябаешь в этом отделе координации? У тебя ведь котелок варит и реакция хорошая. Физически ты конечно хиловата, но пара месяцев в качалке…
Он пристально рассматривал Злату. Ей стало неуютно под его взглядом.
- Если девушка не играет бицепсами, то вы ее уже и списали? Не в объеме мышц дело. Я выносливая.
Корней скептически хмыкнул.
- Угу, прямо балерина, а не офицер.
- И чем вам балет не нравится?
Он подался вперед.
- Да ладно! Неужели правда?
Ей не нравилась его ехидная улыбка и зачем она только ответила? Молчать надо больше.
- Что? – стараясь сохранить лицо, переспросила она.
- Ты занимаешься балетом?
Ох, уж эти бравые офицеры. Вот хоть бы один попробовал тренировку в балетном стиле, а потом уже говорили. Но нет, балет – это же танцы, не для суровых мужчин!
- Ну же, Перепелица, ты занимаешься балетом?
- Меня зовут Злата.
- Я в курсе, - не обращая на этот факт никакого внимания, сказал капитан. – Ты не ответила.
- Балетом, классическим я не занимаюсь, - ровным голосом и с вежливой улыбкой ответила девушка.
- Но занимаешься чем-то вроде него. Давай, колись! Что у тебя?
Как ребенок, честное слово! Пристал, словно, банный лист.
Ее улыбка прилипла к лицу:
- Если так интересны мои тренировки, то милости прошу на одну из них. И спасибо за котелок, который варит.
Васнецов дернул головой. Молча он вывел корабль из тени астероида и полетел в неизвестном направлении. В полном молчании они летели достаточно долго. Никто не торопился его нарушить.
- Один техник, девушка тоже, как-то сказала мне что капсулу можно запустить и открыть крышку. Это не просто и требует большой ловкости, но при определенной сноровке получается, - заговорил капитан.
- Но зачем? Зачем запускать капсулу, но не запускать механизм погружения в глубокий сон?
Васнецов пожал плечом.
- Не знаю зачем ей, но мне, видишь, пригодилось. Пока я «загорал»в капсуле, то заметил, что кое-кто из служащих персонала странно себя ведет. Крутится у одной из капсул, делает вид, что занят. А потом к нему пришел незнакомец. Они пошушукались и разошлись. Услышать их мне не удалось. И вот тогда появилась ты. Представь мое удивление.
Злата не знала, что ответить. С одной стороны Васнецов ей открылся, с другой (и она это знала) он все еще ей не доверял.
- И все же? – продолжил он, - почему работаешь на станции?
- Здесь нет никакой интриги или тайны.
Корней приподнял бровь.
- Больше никуда не брали, – пришлось объяснять. - Я ведь не только офицер космофлота, но в первую очередь специалист межкультурных связей и дипломатических отношений.
Он непонимающе смотрел на нее.
- И?
Она недовольно поморщилась.
- Прямо дежавю.
Но нетерпеливый вид капитана заставил ее продолжать.
- Я могу работать на гражданке и в космофлоте. Но в космофлоте никто не хотел брать без опыта на крейсере, а мы вместо стандартной практики на крейсере в Центре постигали азы дипломатических отношений. Вот поэтому мой котелок и хилое телосложение прозябают здесь.
Капитан прищелкнул языком.
- Ну теперь все понятно. И не льсти себе. Телосложение у тебя не хилое. Для балерины ты тяжеловата. Я говорил про твою физ. подготовку. Ладно, Перепелица, рули.
И он встал со своего кресла. Злата потрясено посмотрела на него. Может, он так шутит?
- Давай быстрее. Меняемся! – торопил ее капитан.
Все еще пребывания в шоке помноженном на недоверии, она села в кресло пилота.
- Куда рулить?
- К станции, Перепелица, к станции. Прототип нужно отдать назад и заполнить отчеты. А дальше, как обычно.
- Ясно.
Старательно ведя корабль, она не хотела признаваться даже себе, что здесь с этим не самым тактичным и вежливым человеком Злата чувствовала себя на своем месте. И мысль, что завтра снова придется идти на привычное место, причиняла боль. Ей было неведомо, что в этот миг похожие мысли одолевали голову молодого капитана. Со Златой он чувствовал себя комфортно и уверенно, словно, знал ее давно и доверял. Важное качество для помощника капитана. Ни один из прежних его напарников не продержался с ним долго и не внушал половины похожих чувств. К тому же, девушка могла помочь и в расследовании, и осуществлении давней мечты.
На экранах появилась станция. Она быстро увеличивалась в размерах. Неожиданно капитан вскочил и дернул за рычаг тормоза. Девушку чуть не выбросило из кресла. Сам же Васнецов упал на пол на локоть.
- Капитан, что это было?!
- Не шуми, Максимовна, - морщась ответил он.
Злата не знала что и сказать. Мало того что Корней умудрился сделать резкое торможение чуть ли не с места и не расплющиться, он и ее отчество знал.
- Посмотри внимательно на что похожа станция сейчас?
Девушка недоверчиво покосилась на него.
- Ну же, - поторопил ее он.
Она послушно смотрела на станцию. Может, глаз прищурить или второй? Вдруг, картинка сложилась и девушка замерла с открытым ртом.
- Ковш найден, - продолжая растирать локоть констатировал капитан, - осталось понять, что за лес?
Он нажал кнопку связи.
- Центр управления полетами станции, - отозвались в приемнике.
- Васнецов и Перепелица прилетели из пробного полета на прототипе, – рапортовал капитан.
- Принято. Можете направляться в док. Статус экипажа.
- Неполный.
Злата горько улыбнулась. Вот и все. Конец приключениям.
Из приемника снова раздался голос:
- Поясните комплектацию.
- Капитан и советник, - ответил Корней.
- Принято. Док 24И.
Злата не была уверена, что смогла закрыть рот, но у нее были веские на то причины.
- Перепелица, закрой рот – некрасиво.
- А что это было?
Васнецов довольно улыбнулся.
- Твое повышение. Ладно, не сверли взглядом – дырку просверлишь. Мне тебя рекомендовали. Прилетел сюда присмотреться и попал в эту историю со сном. А ты, как по волшебству явилась. Довольна?
Терпение девушки наконец лопнуло.
- НЕТ! Капитан Васнецов, вы не имели права без моего ведома!..
- А ты все-таки умеешь скандалить. Честно говоря, я думал ты будешь рада. А ты кричишь на меня. Выдохни, Злата. На станции у тебя был испытательный срок. Мне запретили разглашать эту информацию до тех пор, пока я не буду уверен в тебе. То есть не возьму тебя к себе в советники. Ты рулить сегодня будешь? Нас уже ждут.
Коридоры станции услужливо переплетались и уводили в глубь. Злате нужно было побыть одной. Она все еще не могла поверить, что ее взяли в команду советником. Правда команда состояла из нее и Корнея, но это только начало. Впереди их ждал дальний сектор.
глава 4
- Капитан, а можно задать глупый вопрос?
Корней приподнял бровь.
- Задавай, Перепелица.
Злата подавила раздражение.
- Мы ждем в грузовом доке, чтобы полететь на Паладус.
- Мгм, - согласно промычал он.
Васнецов не отрываясь следил за грузовым ботом. Девушка уже привыкла к тому, что он мог изучать карту или картинки во время разговора – все это были попытки вывести человека из себя или ввести в заблуждение. Но капитан всегда внимательно слушал собеседника.
- Корней, почему мы ждем корабль с командой?
- А что тебя удивляет?
- Да все! – вспылила она и развела руками. – Так не бывает. Это не правильно. Когда капитан с кораблем нанимает экипаж – да, кто-то с кораблем нанимает капитана и команду – тоже да, но команда с кораблем нанимает капитана…
Васнецов поднял вверх указательный палец.
- Капитана с помощником!
Девушка кивнула.
- Что еще более странно.
Он махнул на нее рукой.
- Перепелица, не усложняй. Мы в космофлоте и это единственный наниматель и работодатель для нас. А то что команда с кораблем без капитана… такое тоже случается. Их капитан попал в…
- Лазарет, - подсказала Злата. – При невыясненных обстоятельствах. А помощника они потеряли где-то на рубиконе или на очередной перевалочной базе. Никто толком не помнит.
Корней подошел к девушке и посмотрел ей в глаза.
- Злата, - начал было он.
- Ооо! Значит я права.
Он закатил глаза и снова подошел к смотровому окну. Но Злату уже несло:
- Мы по самое не могу болтаемся в…, - она запнулась. Перед глазами встали образы мамы и бабушки. Нецензурное слово застряло в горле. – Корней, ты ведь должен набирать команду, а вместо этого мы болтаемся по дальнему сектору то в виде курьеров, то перевозчиков.
Она в упор посмотрела на него.
- Что происходит? Почему ты отказался от корабля? Я в курсе того предложения.
Капитан усмехнулся и медленно повернулся к ней.
- Встречный вопрос, Злата Максимовна, почему вы отказались участвовать в конференции молодых офицеров? У тебя же материала на десять докладов есть. Но ты отказалась.
Они ослепительно улыбались друг другу.
- Капитан, я первая спросила.
- И что?
- Капитан.
Корней ругнулся.
- Тьфу ты! Перепелица, терпеть не могу когда ты смотришь таким взглядом. Я серьезно начинаю опасаться, что ты просверлишь во мне дырку.
Она продолжала улыбаться и лишь вскинула бровь.
- То есть ты все еще ждешь ответа? – резюмировал Корней.
Девушка кивнула.
- Ладно, твоя взяла. Команда. Где набирать? Вопрос вопросов. Меня устраивает, что мой советник - женщина, но вот как отнесутся остальные члены команды? Споры и проблемы мне не нужны. Не стоит так же забывать, что мы боевые офицеры и иногда будем выполнять задания повышенной опасности. Команда должна работать, как единый механизм. Поэтому я не тороплюсь с командой. По правилам космофлота корабль нам выдадут только при полной комплектации. А тот, что мне предлагали накануне, - предвосхитил ее вопрос молодой человек, - шел с маленьким бонусом: половиной экипажа и не самой лучшей. Твоя очередь.
Злата напряженно улыбнулась.
- На конференции не только выступать нужно, но и участвовать в дискуссиях на разных языках. Я давно не практиковалась и поэтому отказалась. Опозориться легко, а восстановить свой авторитет и репутацию сложно.
Васнецов поднял брови. Пришлось объяснять.
- Конференция через два дня. Я не успею ни доклад подготовить, ни повторить лексику.
- Понятно. - Он скосил на нее взгляд. – Осторожность и здесь нужна. И ты все еще считаешь, что я придираюсь?
На табло загорелись их имена и это избавило ее от необходимости отвечать. Капитан ввел свой ключ и получил доступ к информации.
- Суденышко так себе: ни маневров по Шпилеву тебе, ни по Кронберцу. Зато груз скоропортящийся. Не дрейфь, Максимовна, ни баз, ни рубиконов на нашем пути нет. Не потеряешься.
Успокоил, нечего сказать. Молодой капитан быстро зашагал в назначенный сектор. Ей очень хотелось заблудиться в многочисленны проходах грузового отсека, но не судьба. Они стояли перед старым поцарапанным и где-то обгоревшим грузовым кораблем.
- Знакомься, Злата, наш корабль. Сейчас и команда выйдет. Почему-то у них нет радости на лицах.
Появившиеся в люке корабля космонавты были угрюмы. К ним навстречу вышел один из них.
- Капитан? – спросил коренастый мужчина с квадратной челюстью.
Корней кивнул.
- Разрешите представиться, техник Родион Маранга, в последнем рейсе исполнял обязанности капитана.
Корней переглянулся со Златой. Вся его веселость исчезла. Капитан подозревал, что обязанности капитана техник исполнял довольно давно. Родион покосился на девушку.
- Мой советник - Злата Перепелица, - представил ее Корней.
На квадратном лице техника появилась тень усмешки.
- Маранга, зачем вам понадобился капитан с помощником? Вы ведь давно летаете в таком составе.
Родион перевел взгляд на молодого человека.
- Я могу задать такой же вопрос, капитан, – в его голосе сквозил сарказм.
- И все же, Маранга, - настаивал Васнецов. – Вы грузовой корабль. Особых навыков чтобы командовать тут не требуется. Центр вас не трогает, значит вы могли подать прошение на капитанство. Но вместо этого вы запросили нового капитана и советника. В чем дело?
Мужчина горько хмыкнул. Он перестал казаться мрачным и угрюмым. Злата вдруг осознала, что готова была поверить, что он преступник или нечист на руку. Ее это удивило, ведь она ничего не знала об этом человеке. Откуда такая неприязнь?
- Все не так просто, капитан Васнецов. Все дело в контракте и грузе. Контракт заключил наш первый капитан.
Злата не поверила своим ушам.
- Капитан заключил контракт? - переспросила она. - Как это возможно?
Родион повернулся к ней.
- А вы и разговаривать умеете, юная леди?
