Касиния побледнела и хрипло спросила:
- Когда?
Но дочь безошибочно поняла о чем спрашивала ее мать.
- Два года назад. Я в оранжерее заработалась и случайно… - она порывисто вздохнула, - я так испугалась. Отец обычно такой спокойный, был сильно встревожен.
Леонтии было страшно. Все ее предыдущие опасения растаяли словно лед на солнце. Как же глупо было думать о том, что родители не в курсе ее увлечения. Как глупо она подставляла себя и свою семью. Неужели она настолько была слепа и эгоистична, что не замечала очевидного: пусть не одобряют, но позволяют играть в лекаря до первого серьезного промаха. И ужин тот - да вся семья жалела ее и поэтому не стали задерживаться. Они все знали, они ее покрывали и чтобы уберечь от скандала, увезли на бал, хотя ранее отец упоминал что на бал она поедет в следующем году.
- Прости! - Глухо произнесла она и прижалась к матери.
- Ничего, девочка моя, все пройдет. Мы справимся, - приговаривала Касиния, гладя дочь по голове. - А теперь возьми себя в руки. Мы едем в город. У Мартины тоже есть новости, иначе она бы не просила о встрече таким официальным и витиеватым способом.
Леонтия удивленно склонила голову в бок.
- Она тебе нравится?
- О, да! Мартина очень хорошая девочка, а еще очень умная. Она отличается от нас, но у нее свои слабости и секреты. Если она не доверяет семейству Трогард и Такардиен, значит есть причины.
Уходя из библиотеки, Леонтия в последний момент взяла с собой подарок матери в дорогу: Кодекс семьи Вивери.
Алепа стоял ни жив, ни мертв. Сейчас его либо отругают, либо прилюдно выпорют, но что хуже всего его вышлют назад в гарнизон и он навсегда останется там и не сможет ничем помочь баронессе. Кто-то коснулся его руки. Сжав зубы до скрипа, он повернул голову.
- Вольно, кадет, - негромко произнес Даниэль. Он окинул взглядом шумевшую толпу. - А теперь быстро и по существу: что произошло?
Алепа старался не частить, но голос то и дело срывался и ему приходилось начинать предложение заново, но уже медленнее и понятней.
- Господин Даниэль, я все сделал как вы велели. Отнес письмо по адресу, дождался ответа…
Князь грустно усмехнулся. Паж действовал по инструкции, а вот их противники нет. Мужчине не составило труда разобраться в произошедшем. Алепа спешил в резиденцию Дома, но был остановлен самым примитивным способом. Рыночная ссора перед магазином, где проход настолько узкий, что двоим еле разойтись, куда уж третьему? Пока юноша пытался обойти скандалистов, ему отрезали путь назад. И действовали не слишком изящно, да толку то? Главное - результат. Паж баронессы вовлечен в уличную драку. А значит лорд-распорядитель не зря послал его, князя Остронского, к Мартине вис Тэрри.
- Послушай, Алепа, сейчас здесь будет свалка. Выйти из нее просто не получится. - Юноша испуганно огляделся. - Не трусь, кадет! Прорвемся!
Он ослепительно улыбнулся и поправил и без того аккуратно лежащий лацкан сюртука. Когда князь перешел к смахиванию невидимых пылинок с плеч, то Алепа услышал его торопливый шепот.
- Прорваться будем с боем. Я их отвлеку, но тебе придется бежать очень быстро. Сделай обманный маневр, словно пытаешься мне помочь и тут же в сторону. Найди Федула или Баревиля. Они должны сопроводить Мартину на место встречи.
Юноша зачарованно смотрел на длинные пальцы Остронского, пытаясь уложить в голове услышанное. И в этот момент Даниэль с улыбкой обратился к доведенной до боевого ража толпе:
- Господа, позвольте, это же самоуправство! Что вам сделал бедный юноша? Он даже не стражник еще.
На миг крики стихли и Алепа отчаянно понадеялся, что все решится миром. Но недовольный голос из толпы произнес :
- И что с того? Он обязан навести порядок.
Князь криво улыбнулся.
- Порядок? Толпа против одного зеленого юнца.
- Да, что вы его слушаете? - Послышался другой недовольный голос. - Как обижать слабых он стражник, а как отвечать - зеленый юнец?
Алепа прикрыл на мгновение глаза. На него снизошло спокойствие. Опыт улиц подсказывал, что драки не избежать. Но не сам факт драки его печалили. Ему приходилось быть битым и даже сильно битым. Бог даст и здесь прорвемся. Самым паскудным было то, что его окрутили вокруг пальца, как младенца. Сейчас он это явственно понял. Ну спорят две бабы, иди дальше. Не пускают вперед? Обойди! Нет же, захотел быть благородным. Крики становились все громче и яростнее. Даниэль больше не пытался призвать орущих к здравому смыслу или указать на «безвинно пострадавших» - двух бабищ, которые выплевывали проклятия в их сторону. Да каждая их этих «пострадавших» могла переломить Алепу своими ручищами.
- Приготовься, - еле слышно сказал Остронский, закатывая манжеты.
Через секунду в них полетела грязная морковь. Кадет дернулся на автомате, у князя движение получилось изящным.
- Низко, господа, низко, - произнес он.
После его слов толпа бросилась на них. Алепу грубо оттолкнули в сторону. Левый бок обожгло болью, но толпа уже оттеснила его от Даниэля. Тот ловко уворачивался от неуклюжих выпадов черни, но их было много, очень много. Скоро он выдохнется, с ужасом понял Алепа. Это помогло ему собраться с силами и рывком выпутаться из людского потока. Выглядело это как неуклюжая попытка помочь Остронскому, но главное юноша сумел проскользнуть в проход. Теперь ему надо было бежать, что есть сил. Вскоре он услышал чьи-то гневные крики за спиной. Времени не было совсем. Он точно не сумеет добраться ни до Федула, ни до баронессы. Впереди была оживленная улица, но до нее ему не добежать, только если… юноша резко свернул направо и чуть не попал под копыта всадника.
- Куда лезешь?!
Он шарахнулся в другую сторону и над его головой промелькнул хлыст. Ему бы удалось проскочить, если бы из-за поворота не выехала карета. Алепа понял, что это конец. Он зажмурился. В голове промелькнула какая-то мысль.
- Чего застыл соляным столбом?! - Окрикнул его извозчик.
Перед кадетом стояла карета, та самая которая неслась ему навстречу. Кучер умудрился развернуть ее так, что отгородил юношу от всех. Только сейчас Алепа увидел, что дверь кареты открыта и ему активно машут две знакомые дамы, словно приглашая внутрь. Не долго думая, он запрыгнул внутрь и тут же карета возобновила свой ход. Он лежал на полу и пытался отдышаться. Левый бок кололо нещадно и перед глазами мельтешили черные точки. Но когда он поднял голову и открыл рот, чтобы спросить, то графиня Вивери приложила палец к губам. Юноша коротко кивнул и снова уронил голову на пол кареты. Ему казалось, что прошла вечность прежде чем услышал голос графини.
- У вас на лице кровь, юноша.
Алепа разлепил глаза. Касиния Вивери протягивала ему платок.
- Благодарю, - просипел он. - Я не успел доставить Ваше послание баронессе.
Из глубины кареты послышался чей-то смешок. Юноша сощурил глаза и рассмотрел Леонтию.
- Мы догадались, юноша. Куда теперь? - Буднично спросила графиня.
Алепа хотел было сказать в резиденцию, но вспомнил слова Даниэля.
- В канцелярию к лорду-распорядителю.
Если дамы и были удивлены, то ничем не высказали своих эмоций.
Баревиль был зол. Инцидент с кадетом был грубой провокацией. Либо кто-то очень спешит, либо насмехается. Ни то, ни другое господину секретарю было не по душе. Лорд-распорядитель окинул своего секретаря изучающим взглядом.
- Успокойтесь, Баревиль. Все разрешилось. Мы успели вовремя. Баронесса не пострадала, она вообще оказалась на удивление рассудительной и спокойной. Князь Остронский отделался разбитой губой, некрасивыми синяками и парой трещин в ребрах. Зато теперь он под присмотром баронессы, а она соответственно под его присмотром. Молодая графиня Вивери под надежной охранной. Это происшествие стало для нее хорошим уроком и теперь она послушно сидит дома, учиться этикету и музицирует. Наш кадет оказался молодцом и тоже не пострадал.
Баревиль тяжело вздохнул.
- Пострадал, - еле слышно произнес он.
- Что вы сказали, голубчик? - Герцог поднял взгляд на секретаря.
- Пострадал, - громче повторил Баревиль. - И у него треснутые ребра.
- Ммм, - пространно произнес лорд-распорядитель и снова погрузился в чтение какого-то документа.
- Ваша сиятельство, - решился прервать его чтение секретарь, - я беспокоюсь. Мне все это не нравится. Сначала попытка рассмотреть младшую графиню, затем попытка сорвать встречу баронессы с графиней. Либо кто-то очень торопится, либо специально действует так топорно, чтобы позлить нас.
Герцог Ибразги откинулся на спинку кресла.
- К каким выводам вы пришли, голубчик?
- Я считаю, что молодую графиню попытаются похитить.
Лорд-распорядитель неспешно встал из-за стола. Он неслышно подошел к двери и резко открыл ее. Дверь бесшумно распахнулась, но за ней никого не было. Также стремительно он закрыл ее и опустил бархатную штору.
- Аргументируйте, - не поворачиваясь приказал он.
Баревиль восхищайся своим начальством, хотя и не демонстрировал этого. Все знали, что секретарь лорда-распорядителя надежен и предан, но чем тот держит Баревиля никто не знал.
- У меня нет доказательств. Пока только смутные догадки и мои сомнения. Но все сводится к тому, что Леонтию Вивери либо похитят, либо спровоцируют на какие-то действия. Возможно ее вынудят к замужеству, которое ее семья в нормальных условиях не одобрила бы.
Лорд-распорядитель внимательно смотрел на своего помощника.
- Для чего? - Скучающе спросил он.
Баревиль запнулся.
- Простите, милорд?
Герцог сел за свой стол.
- Я спрашиваю для чего кому-то все это делать? Какова их цель?
Секретарь развел руками.
- Власть. Деньги. Зависть - причины всегда одни и те же, способы разные.
Алепа боялся открыть глаза и дело было не в боли, ему было стыдно. Такое простое задание, а он его провалил. В соседней комнате кто-то негромко переговаривался, но как ни старался кадет, ничего не разобрал.
- Ну что, герой, открывать глаза будем? - В голосе Мартины вис Тэрри сквозила улыбка. Алепе захотелось убедиться в этом и он тут же распахнул глаза. - Вот и молодец. Сегодня у тебя важный день и это значит, что ты послушно лежишь на кровати, пьешь настои, горькие отвары, пилюли принимаешь по расписанию, даешь себя перевязывать и обмазывать свои ранения мазью и да, она вонючая.
Юноша лишь понуро кивнул. Баронесса вздохнула. Она загнала раздражение на мальчишку за его глупую гордость глубоко внутрь. Как же будет он лежать, сорвется и побежит к Баревилю или Федулу.
- Алепа, - позвала она, - ты не виноват в том, что произошло. Но теперь мы должны быть мудрее и хитрее нашего противника. Я не знаю кто это, но если мне придется бегать к тебе, вместо того, чтобы заниматься Даниэлем…
Кадет сглотнул появившийся ком.
- С ним… с ним все будет хорошо?
Девушка устало кивнула. Она уже собиралась уходить, но обернулась в дверях.
- Алепа, ты должен за сегодня выздороветь. Завтра твой дядя Вил придет в гарнизон. - Юноша сосредоточенно кивнул. Конечно же, день посещений для родственников. - Он не должен ничего знать: ни о твоем задании, ни о сегодняшнем событии. Пусть считает тебя посыльным.
Алепа кивнул. Вил хоть и был обыкновенным стражником, но отличался острым умом, а сложить два события и грядущий Бал… баронесса права: его задача выздоравливать.
Мартина заметила решительное лицо своего пажа и с легким сердцем покинула его. Что ж, теперь дело за князем. Она старалась не думать о своем защитнике, но не думать не получалось. Касиния Вивери легко распознала в Даниэль младшего князя Остронского и да, он сейчас был в немилости из-за своего «несерьезного нрава и чрезмерной тяги к приключениям». Кажется, при этих словах у ее младшей кузины глаза заблестели она возжелала видеть столь примечательную личность. Примечательная личность выглядела потрясающе до глубины души: лицо в крови, одежда разорвана и грязи, кое-где неглубокие раны и царапины, правый бок в крови, правая рука распорота и распухла. Девушка подозревала что с правой ногой тоже не все в порядке, но благоразумно дожидалась лекаря лорда-распорядителя и не тревожила пострадавшего.
Время ожидания всегда длится долго. За это время они успела расспросить Касинию и Леонтию о произошедшем. Обе были шокированы. Наверное благодаря шоку графиня Вивери согласилась привести Леонтии ее аптечку. С тем и отбыла. Мартина недоверчиво скосила глаза на юную графиню.
- Объяснишь? - В лоб спросила она.
Леонтия повела плечом. Баронесса с трудом подавила раздражение. Если с Алепой все было понятно, то родственницы своим фирменным поведением сейчас доводили до белого каления. Что им стоит поделиться информацией? Нет, трясутся над своими тайнами! Нужны они ей?! Мартина заставила себя улыбнуться и вернулась к князю. Тот выглядел плохо, тут и лекарем быть не надо.
- Я могу помочь, - послышалось негромко сзади.
Баронесса едва слышно усмехнулась. Злые слова рвались из ее уст, но он заставила себя молчать и лишь покачала головой.
- Мартина, я действительно могу помочь! - Чуть громче сказала Леонтия.
- Не думаю, что девушке из благородного семейства позволительно заниматься лекарским делом. К тому же господин Даниэль - наставник моего пажа и мой защитник. Вам, дорогая кузина, не стоит лишний раз находится рядом с ним. У вас скоро дебют, а такие промахи общество не прощает.
Леонтия не верила, что слышит это. А еще тон, которым говорила Мартина: спокойный и вежливо-холодный. Да ей же на дверь указывают! - поняла она. Она хотела лишь помочь…
- Мартина, я… - баронесса сверкнула на нее глазами и говорить перехотелось. - Я подожду матушку в гостиной.
Как она дошла до гостиной девушка не помнила. Перед глазами стоял взгляд Мартины. Говорят, что Вивери способны заморозить своим взглядом, тогда Тэрриены способны взглядом стереть в пыль! Из-за чего так расстроилась Мартина? Ничего ведь не произошло. Побили ее пажа, пострадал младший князь Остронский, но ведь никто не знал что это князь. По словам матушки он не тот, кто потребует сатисфакции, но даже если так. На дуэль баронессу не вызвать, разве что может потребовать возместить ущерб… Леонтия чуть не хлопнула себя по лбу. Неудивительно, что Мартина на них злится. Выплачивать компенсацию придется ведь ей, а у нее средств едва хватает вести хозяйство.
В гостиную вошла баронесса.
- Мартина, я прошу простить мое поведение. Я не понимала насколько ситуация…
Девушка остановила младшую родственницу рукой.
- Не знаю, что ты там себе уже надумала, но у меня нет ни сил, ни времени разводить политес. Ты упорно стремишься оказать лекарскую помощь князю. Он взрослый мужчина, ты юная дебютантка. Даже если ты просто вытрешь ему лоб, это скандал.
- Но… это же нонсенс.
- Нонсенс, - согласилась баронесса, - но от этого не легче. Запомни, даже если ты обладаешь уникальными талантами лекаря, ты не можешь приближаться к господину Остронскому.
Леонтия замолчала. В голову не приходило ничего умного. Она может помочь князю, ее порошки и мази творили чудеса. Их действие она испытала на себе, но из-за глупых предрассудков она не может помочь!
- Мартина, - позвала она, - я не могу приближаться к князю, но ты можешь?
Девушка горько хмыкнула.
- Мне позволительно практически все. Вряд ли пропавший жених объявится сейчас, а если объявится, то я уже не пойду за него.
- Когда?
Но дочь безошибочно поняла о чем спрашивала ее мать.
- Два года назад. Я в оранжерее заработалась и случайно… - она порывисто вздохнула, - я так испугалась. Отец обычно такой спокойный, был сильно встревожен.
Леонтии было страшно. Все ее предыдущие опасения растаяли словно лед на солнце. Как же глупо было думать о том, что родители не в курсе ее увлечения. Как глупо она подставляла себя и свою семью. Неужели она настолько была слепа и эгоистична, что не замечала очевидного: пусть не одобряют, но позволяют играть в лекаря до первого серьезного промаха. И ужин тот - да вся семья жалела ее и поэтому не стали задерживаться. Они все знали, они ее покрывали и чтобы уберечь от скандала, увезли на бал, хотя ранее отец упоминал что на бал она поедет в следующем году.
- Прости! - Глухо произнесла она и прижалась к матери.
- Ничего, девочка моя, все пройдет. Мы справимся, - приговаривала Касиния, гладя дочь по голове. - А теперь возьми себя в руки. Мы едем в город. У Мартины тоже есть новости, иначе она бы не просила о встрече таким официальным и витиеватым способом.
Леонтия удивленно склонила голову в бок.
- Она тебе нравится?
- О, да! Мартина очень хорошая девочка, а еще очень умная. Она отличается от нас, но у нее свои слабости и секреты. Если она не доверяет семейству Трогард и Такардиен, значит есть причины.
Уходя из библиотеки, Леонтия в последний момент взяла с собой подарок матери в дорогу: Кодекс семьи Вивери.
Алепа стоял ни жив, ни мертв. Сейчас его либо отругают, либо прилюдно выпорют, но что хуже всего его вышлют назад в гарнизон и он навсегда останется там и не сможет ничем помочь баронессе. Кто-то коснулся его руки. Сжав зубы до скрипа, он повернул голову.
- Вольно, кадет, - негромко произнес Даниэль. Он окинул взглядом шумевшую толпу. - А теперь быстро и по существу: что произошло?
Алепа старался не частить, но голос то и дело срывался и ему приходилось начинать предложение заново, но уже медленнее и понятней.
- Господин Даниэль, я все сделал как вы велели. Отнес письмо по адресу, дождался ответа…
Князь грустно усмехнулся. Паж действовал по инструкции, а вот их противники нет. Мужчине не составило труда разобраться в произошедшем. Алепа спешил в резиденцию Дома, но был остановлен самым примитивным способом. Рыночная ссора перед магазином, где проход настолько узкий, что двоим еле разойтись, куда уж третьему? Пока юноша пытался обойти скандалистов, ему отрезали путь назад. И действовали не слишком изящно, да толку то? Главное - результат. Паж баронессы вовлечен в уличную драку. А значит лорд-распорядитель не зря послал его, князя Остронского, к Мартине вис Тэрри.
- Послушай, Алепа, сейчас здесь будет свалка. Выйти из нее просто не получится. - Юноша испуганно огляделся. - Не трусь, кадет! Прорвемся!
Он ослепительно улыбнулся и поправил и без того аккуратно лежащий лацкан сюртука. Когда князь перешел к смахиванию невидимых пылинок с плеч, то Алепа услышал его торопливый шепот.
- Прорваться будем с боем. Я их отвлеку, но тебе придется бежать очень быстро. Сделай обманный маневр, словно пытаешься мне помочь и тут же в сторону. Найди Федула или Баревиля. Они должны сопроводить Мартину на место встречи.
Юноша зачарованно смотрел на длинные пальцы Остронского, пытаясь уложить в голове услышанное. И в этот момент Даниэль с улыбкой обратился к доведенной до боевого ража толпе:
- Господа, позвольте, это же самоуправство! Что вам сделал бедный юноша? Он даже не стражник еще.
На миг крики стихли и Алепа отчаянно понадеялся, что все решится миром. Но недовольный голос из толпы произнес :
- И что с того? Он обязан навести порядок.
Князь криво улыбнулся.
- Порядок? Толпа против одного зеленого юнца.
- Да, что вы его слушаете? - Послышался другой недовольный голос. - Как обижать слабых он стражник, а как отвечать - зеленый юнец?
Алепа прикрыл на мгновение глаза. На него снизошло спокойствие. Опыт улиц подсказывал, что драки не избежать. Но не сам факт драки его печалили. Ему приходилось быть битым и даже сильно битым. Бог даст и здесь прорвемся. Самым паскудным было то, что его окрутили вокруг пальца, как младенца. Сейчас он это явственно понял. Ну спорят две бабы, иди дальше. Не пускают вперед? Обойди! Нет же, захотел быть благородным. Крики становились все громче и яростнее. Даниэль больше не пытался призвать орущих к здравому смыслу или указать на «безвинно пострадавших» - двух бабищ, которые выплевывали проклятия в их сторону. Да каждая их этих «пострадавших» могла переломить Алепу своими ручищами.
- Приготовься, - еле слышно сказал Остронский, закатывая манжеты.
Через секунду в них полетела грязная морковь. Кадет дернулся на автомате, у князя движение получилось изящным.
- Низко, господа, низко, - произнес он.
После его слов толпа бросилась на них. Алепу грубо оттолкнули в сторону. Левый бок обожгло болью, но толпа уже оттеснила его от Даниэля. Тот ловко уворачивался от неуклюжих выпадов черни, но их было много, очень много. Скоро он выдохнется, с ужасом понял Алепа. Это помогло ему собраться с силами и рывком выпутаться из людского потока. Выглядело это как неуклюжая попытка помочь Остронскому, но главное юноша сумел проскользнуть в проход. Теперь ему надо было бежать, что есть сил. Вскоре он услышал чьи-то гневные крики за спиной. Времени не было совсем. Он точно не сумеет добраться ни до Федула, ни до баронессы. Впереди была оживленная улица, но до нее ему не добежать, только если… юноша резко свернул направо и чуть не попал под копыта всадника.
- Куда лезешь?!
Он шарахнулся в другую сторону и над его головой промелькнул хлыст. Ему бы удалось проскочить, если бы из-за поворота не выехала карета. Алепа понял, что это конец. Он зажмурился. В голове промелькнула какая-то мысль.
- Чего застыл соляным столбом?! - Окрикнул его извозчик.
Перед кадетом стояла карета, та самая которая неслась ему навстречу. Кучер умудрился развернуть ее так, что отгородил юношу от всех. Только сейчас Алепа увидел, что дверь кареты открыта и ему активно машут две знакомые дамы, словно приглашая внутрь. Не долго думая, он запрыгнул внутрь и тут же карета возобновила свой ход. Он лежал на полу и пытался отдышаться. Левый бок кололо нещадно и перед глазами мельтешили черные точки. Но когда он поднял голову и открыл рот, чтобы спросить, то графиня Вивери приложила палец к губам. Юноша коротко кивнул и снова уронил голову на пол кареты. Ему казалось, что прошла вечность прежде чем услышал голос графини.
- У вас на лице кровь, юноша.
Алепа разлепил глаза. Касиния Вивери протягивала ему платок.
- Благодарю, - просипел он. - Я не успел доставить Ваше послание баронессе.
Из глубины кареты послышался чей-то смешок. Юноша сощурил глаза и рассмотрел Леонтию.
- Мы догадались, юноша. Куда теперь? - Буднично спросила графиня.
Алепа хотел было сказать в резиденцию, но вспомнил слова Даниэля.
- В канцелярию к лорду-распорядителю.
Если дамы и были удивлены, то ничем не высказали своих эмоций.
Глава 12
Баревиль был зол. Инцидент с кадетом был грубой провокацией. Либо кто-то очень спешит, либо насмехается. Ни то, ни другое господину секретарю было не по душе. Лорд-распорядитель окинул своего секретаря изучающим взглядом.
- Успокойтесь, Баревиль. Все разрешилось. Мы успели вовремя. Баронесса не пострадала, она вообще оказалась на удивление рассудительной и спокойной. Князь Остронский отделался разбитой губой, некрасивыми синяками и парой трещин в ребрах. Зато теперь он под присмотром баронессы, а она соответственно под его присмотром. Молодая графиня Вивери под надежной охранной. Это происшествие стало для нее хорошим уроком и теперь она послушно сидит дома, учиться этикету и музицирует. Наш кадет оказался молодцом и тоже не пострадал.
Баревиль тяжело вздохнул.
- Пострадал, - еле слышно произнес он.
- Что вы сказали, голубчик? - Герцог поднял взгляд на секретаря.
- Пострадал, - громче повторил Баревиль. - И у него треснутые ребра.
- Ммм, - пространно произнес лорд-распорядитель и снова погрузился в чтение какого-то документа.
- Ваша сиятельство, - решился прервать его чтение секретарь, - я беспокоюсь. Мне все это не нравится. Сначала попытка рассмотреть младшую графиню, затем попытка сорвать встречу баронессы с графиней. Либо кто-то очень торопится, либо специально действует так топорно, чтобы позлить нас.
Герцог Ибразги откинулся на спинку кресла.
- К каким выводам вы пришли, голубчик?
- Я считаю, что молодую графиню попытаются похитить.
Лорд-распорядитель неспешно встал из-за стола. Он неслышно подошел к двери и резко открыл ее. Дверь бесшумно распахнулась, но за ней никого не было. Также стремительно он закрыл ее и опустил бархатную штору.
- Аргументируйте, - не поворачиваясь приказал он.
Баревиль восхищайся своим начальством, хотя и не демонстрировал этого. Все знали, что секретарь лорда-распорядителя надежен и предан, но чем тот держит Баревиля никто не знал.
- У меня нет доказательств. Пока только смутные догадки и мои сомнения. Но все сводится к тому, что Леонтию Вивери либо похитят, либо спровоцируют на какие-то действия. Возможно ее вынудят к замужеству, которое ее семья в нормальных условиях не одобрила бы.
Лорд-распорядитель внимательно смотрел на своего помощника.
- Для чего? - Скучающе спросил он.
Баревиль запнулся.
- Простите, милорд?
Герцог сел за свой стол.
- Я спрашиваю для чего кому-то все это делать? Какова их цель?
Секретарь развел руками.
- Власть. Деньги. Зависть - причины всегда одни и те же, способы разные.
Алепа боялся открыть глаза и дело было не в боли, ему было стыдно. Такое простое задание, а он его провалил. В соседней комнате кто-то негромко переговаривался, но как ни старался кадет, ничего не разобрал.
- Ну что, герой, открывать глаза будем? - В голосе Мартины вис Тэрри сквозила улыбка. Алепе захотелось убедиться в этом и он тут же распахнул глаза. - Вот и молодец. Сегодня у тебя важный день и это значит, что ты послушно лежишь на кровати, пьешь настои, горькие отвары, пилюли принимаешь по расписанию, даешь себя перевязывать и обмазывать свои ранения мазью и да, она вонючая.
Юноша лишь понуро кивнул. Баронесса вздохнула. Она загнала раздражение на мальчишку за его глупую гордость глубоко внутрь. Как же будет он лежать, сорвется и побежит к Баревилю или Федулу.
- Алепа, - позвала она, - ты не виноват в том, что произошло. Но теперь мы должны быть мудрее и хитрее нашего противника. Я не знаю кто это, но если мне придется бегать к тебе, вместо того, чтобы заниматься Даниэлем…
Кадет сглотнул появившийся ком.
- С ним… с ним все будет хорошо?
Девушка устало кивнула. Она уже собиралась уходить, но обернулась в дверях.
- Алепа, ты должен за сегодня выздороветь. Завтра твой дядя Вил придет в гарнизон. - Юноша сосредоточенно кивнул. Конечно же, день посещений для родственников. - Он не должен ничего знать: ни о твоем задании, ни о сегодняшнем событии. Пусть считает тебя посыльным.
Алепа кивнул. Вил хоть и был обыкновенным стражником, но отличался острым умом, а сложить два события и грядущий Бал… баронесса права: его задача выздоравливать.
Мартина заметила решительное лицо своего пажа и с легким сердцем покинула его. Что ж, теперь дело за князем. Она старалась не думать о своем защитнике, но не думать не получалось. Касиния Вивери легко распознала в Даниэль младшего князя Остронского и да, он сейчас был в немилости из-за своего «несерьезного нрава и чрезмерной тяги к приключениям». Кажется, при этих словах у ее младшей кузины глаза заблестели она возжелала видеть столь примечательную личность. Примечательная личность выглядела потрясающе до глубины души: лицо в крови, одежда разорвана и грязи, кое-где неглубокие раны и царапины, правый бок в крови, правая рука распорота и распухла. Девушка подозревала что с правой ногой тоже не все в порядке, но благоразумно дожидалась лекаря лорда-распорядителя и не тревожила пострадавшего.
Время ожидания всегда длится долго. За это время они успела расспросить Касинию и Леонтию о произошедшем. Обе были шокированы. Наверное благодаря шоку графиня Вивери согласилась привести Леонтии ее аптечку. С тем и отбыла. Мартина недоверчиво скосила глаза на юную графиню.
- Объяснишь? - В лоб спросила она.
Леонтия повела плечом. Баронесса с трудом подавила раздражение. Если с Алепой все было понятно, то родственницы своим фирменным поведением сейчас доводили до белого каления. Что им стоит поделиться информацией? Нет, трясутся над своими тайнами! Нужны они ей?! Мартина заставила себя улыбнуться и вернулась к князю. Тот выглядел плохо, тут и лекарем быть не надо.
- Я могу помочь, - послышалось негромко сзади.
Баронесса едва слышно усмехнулась. Злые слова рвались из ее уст, но он заставила себя молчать и лишь покачала головой.
- Мартина, я действительно могу помочь! - Чуть громче сказала Леонтия.
- Не думаю, что девушке из благородного семейства позволительно заниматься лекарским делом. К тому же господин Даниэль - наставник моего пажа и мой защитник. Вам, дорогая кузина, не стоит лишний раз находится рядом с ним. У вас скоро дебют, а такие промахи общество не прощает.
Леонтия не верила, что слышит это. А еще тон, которым говорила Мартина: спокойный и вежливо-холодный. Да ей же на дверь указывают! - поняла она. Она хотела лишь помочь…
- Мартина, я… - баронесса сверкнула на нее глазами и говорить перехотелось. - Я подожду матушку в гостиной.
Как она дошла до гостиной девушка не помнила. Перед глазами стоял взгляд Мартины. Говорят, что Вивери способны заморозить своим взглядом, тогда Тэрриены способны взглядом стереть в пыль! Из-за чего так расстроилась Мартина? Ничего ведь не произошло. Побили ее пажа, пострадал младший князь Остронский, но ведь никто не знал что это князь. По словам матушки он не тот, кто потребует сатисфакции, но даже если так. На дуэль баронессу не вызвать, разве что может потребовать возместить ущерб… Леонтия чуть не хлопнула себя по лбу. Неудивительно, что Мартина на них злится. Выплачивать компенсацию придется ведь ей, а у нее средств едва хватает вести хозяйство.
В гостиную вошла баронесса.
- Мартина, я прошу простить мое поведение. Я не понимала насколько ситуация…
Девушка остановила младшую родственницу рукой.
- Не знаю, что ты там себе уже надумала, но у меня нет ни сил, ни времени разводить политес. Ты упорно стремишься оказать лекарскую помощь князю. Он взрослый мужчина, ты юная дебютантка. Даже если ты просто вытрешь ему лоб, это скандал.
- Но… это же нонсенс.
- Нонсенс, - согласилась баронесса, - но от этого не легче. Запомни, даже если ты обладаешь уникальными талантами лекаря, ты не можешь приближаться к господину Остронскому.
Леонтия замолчала. В голову не приходило ничего умного. Она может помочь князю, ее порошки и мази творили чудеса. Их действие она испытала на себе, но из-за глупых предрассудков она не может помочь!
- Мартина, - позвала она, - я не могу приближаться к князю, но ты можешь?
Девушка горько хмыкнула.
- Мне позволительно практически все. Вряд ли пропавший жених объявится сейчас, а если объявится, то я уже не пойду за него.
