- Тьма все еще сильна здесь, хотя здесь нет часовен, посвященных ей, - непонимающе заметила Торьяш.
Рок хмыкнул, услышав слова дочери. Он обнял ее и прошептал прямо в ухо.
- В этой земле покоятся те, кто исповедовал тьму. После смерти они достались ей, но их кости покоятся здесь, вот они до сих пор и служат ей. Это давало Алару силу там, где его не мог услышать свет.
- Но ведь ты тоже призываешь тьму.
- Но исповедую свет, - напомнил Рок. - Хотя в последнее время я стал задумываться, так ли они отличаются? Ведь тьма отвечала на призыв Алара, и это спасло много жизней… а ты Тера, что замерла?
Она вместо ответа, слабо улыбнулась одними уголками губ, промолчав о том, что ощущала она сама. Крепость и окружающие земли были могильником, но свет и тьма так переплелись, что здесь спокойно мог проводить обряды не только жрец света, но жрицы тьмы.
- Мы сегодня увидим границу?
- Нет, сегодня предстоит экскурсия по крепости, - вмешался в разговор Суран. - И давайте поторапливаться, нам предстоит еще размещение и знакомство с обитателями крепости.
В Омской крепости постоянно находился пограничный гарнизон, тридцать человек и двадцать магов. Помимо этого, военные училища направляли в крепость каждый месяц практикантов. Маги не отставали от военных. Обитатели крепости к чужакам относились с долей скептицизма, но не могли нарушить прямой приказ короля.
- А я уж думал, что в этом году вы про нас забы…
Полковник резко замолчал, рассмотрев за широкой спиной преподавателей двух девушек, по Тере он едва скользнул взглядом, а вот Торьяш уделил пристальное внимание. Широкая улыбка преобразила лицо полковника, он сделал пару шагов вперед, оттеснив Сурана.
- О, наконец-то, ты прислушался к моим словам и разбавил наше мужское общество юными красавицами. Представишь мне своих очаровательных студенток?
Суран недовольно поморщился, именно поэтому он не хотел брать девушек с собой, понимал – какое внимание они вызовут. Бессознательно де Каэр сделал шаг к Тере, а затем сделал то, чего не ожидал от себя, взял девушку под локоть. Темная жрица удивленно подняла взгляд, но промолчала.
- Вижу новости к границе доходят с большим опозданием, - буркнул Суран.
Дрант недоверчиво посмотрел на руку ректора, который притянул девушку к себе. Де Каэр отметил, что так же на него смотрят студенты и даже Рок – с непониманием.
- Позволь представить тебе Грей мою дочь – Торьяш де Истель, - вмешался в разговор Рок, - а также Терарель Торн, кузину моей дочери.
Дрант перевел взгляд с одной девушки на другую, а затем посмотрел на старых друзей и на небрежный, но уверенный жест де Каэра. Полковник едва удержался от вопроса, а кем вторая девушка приходится ректору? Но вовремя вспомнил, что боевого мага все-таки лучше не злить. К тому же девушка выглядела до безобразия юной, так что внимание мага вернулось к дочери Рока.
- Значит дочь. Что же, поздравляю. Миледи, вы позволите сопровождать вас.
- Э… - теперь растерялся и Рок, представив реакцию Алара, когда тот узнает с кем разгуливала Торьяш по крепости. - Думаю, это излишне, - тут же нашелся он. - Моя дочь только недавно в королевстве и не знает всех тонкостей э…
- Нам обещали экскурсию по крепости, - вмешалась в разговор Тера. - Это все еще в силе?
Дрант, которому стало интересно, какие тонкости не знает старшая сестра, с радостью подключился к беседе. Он подумал, что наладить отношения с младшей кузиной было бы неплохо, ведь та могла стать мостиком к дочери Рока. Правда попытка отцепить девушку от Сурана не увенчалась успехом. Боевой маг заявил, что та находится под его защитой.
- Ну, тогда пойдемте знакомиться с крепостью, - неожиданно развеселился Дрант.
Крепость поражала не только снаружи, но и внутри. Сила, мощь, древность, сама вечность замерла в этих стенах. Дрант болтал без умолку, искоса поглядывая на девушек, заинтересованы ли они его монологом? Но, к сожалению, их больше поразила сама крепость, нежели ее бравый полковник.
Дрант с улыбкой перенес такое пренебрежение своей персоной, вернувшись к рабочим моментам. Студентов он разместил на втором этаже, в то время как преподавателям предоставил места на первом. А вот с девушками вышла заминка. Вмешался Рок, который заявил, что дочь с кузиной займут смежную комнату с его.
Дрант преувеличенно громко вздохнул и пригласил девушек в сад на прогулку, однако, Торьяш и Тера сослались на усталость и сбежали в свою комнату. В Академии они уже привыкли к вниманию к своим персонам, а вот защитники крепости – и люди, и маги вышли поглазеть на чародеек.
Полковник прикрикнул на подчиненных, чтобы они вернулись к службе. А сам пригласил Сурена, Рока и Увраша в личный кабинет.
- Ну рассказывай, - потребовал ответа начальник крепости, устремив любопытствующий взгляд на де Истеля.
Суран заерзал на диване, а Увраш почувствовал себя неловко, он не считал себя вправе вмешиваться в чужую жизнь.
- Что рассказывать? - шутливо уточнил Рок.
- Шутишь? - хмыкнул капитан. - Сколько лет мы знакомы, а я только сегодня узнаю, что у тебя есть дочь. Между прочим, а где ее мать?
- О дочери я и сам узнал недавно, - признался некромант. - А ее мать уже давно мертва.
- Вот оно как, - заметил Дрант. - Жаль… Хотя девочка у тебя настоящая красавица.
Рок покосился на Увраша, пожал плечами, понимая, что тому можно доверять, сплетничать воин не станет.
- К тому же она уже занята, - отрезал де Истель. - Об этом пока мало кому известно, но не хочу, чтобы ты питал какие-то надежды.
Судя по выражению лица полковника, известие его и впрямь огорчило.
- Всегда так, - пожаловался он. Потом усмехнулся. - Слушай, Суран, а у тебя что с синеглазкой?
На этот раз ректор школы удостоился тремя любопытными взглядами. Рок вместе со всеми искренне недоумевал, что нашло на друга пару часов назад.
Де Каэр вздохнул, он и сам не знал, ответа на прозвучавший вопрос. Сначала девочка его злила, а слова о будущей свадьбе он воспринимал как глупость. Затем стал привыкать, тем более что порой Тера ставила его в тупик своим поведением. То она была ребенком и вела себя соответственно, то казалась умудренной опытом старухой. А потом Суран понял, что не желает никому уступить Теру в будущем. Напротив, он желает, чтобы это будущее наступило как можно скорее. И, наверное, где-то подсознательно он беспокоился, а не сбежит ли девушка от него, ведь он сам ей пророчил молодых воздыхателей.
- Ей тринадцать лет, - резко отрезал Суран. - Так что у меня ничего с ней нет. Но Брайн де Истель попросил лично меня за ней присмотреть, а в этой крепости слишком много чужаков чтобы я был спокоен.
Рок сделал глоток рома, чтобы скрыть усмешку, ответы он потребует наедине, и другу от них не уклониться.
- Я, пожалуй, присоединюсь к словам Сурана, надеюсь, твои люди и маги еще не забыли, как надо вести себя с женщинами.
Тера проснулась глубокой ночью. Комнату она делила вместе с кузиной.
Ужин в столовой крепости прошел на удивление спокойно. Дрант не позволял себе больше флирта с девушками. Он сосредоточил внимание и свое остроумие на друзьях и студентах.
Тера же чувствовала себя в крепости как дома или же в храме Тьмы. Так что засыпала юная жрица с легкой улыбкой на устах, а вот пробуждение было неприятным и беспокойным.
Она поспешно встала, стараясь не шуметь, но Торьяш недовольно приоткрыла глаза и хрипло пробормотала.
- Чего тебе не спится?
Тера замерла.
- Засыпай, я скоро вернусь.
Торьяш подскочила на кровати.
- И куда ты собралась? - до конца проснулась она.
Темная жрица нахмурилась, ей не хотелось говорить о странном чувстве, которое ее охватило. И не хотелось втягивать кузину в неприятности, ведь она все еще не прошла инициацию, а сейчас тьма призывала своих служителей.
Торьяш встрепенулась.
- Что это? - прошептала она.
- Ты чувствуешь?
- Призыв тьмы? - насмешлива спросила Торьяш. - Представь себе в моих жилах тоже течет кровь темных жрецов.
Кузины переглянулись и рассмеялись. У Торьяш первой увяла улыбка, а затем и Тера в одну секунду стала серьезной.
- Как думаешь, что это? - прошептала немного испуганно Торьяш.
- Не знаю, но боюсь ничего хорошего.
Кузины облачились в практически одинаковые брючные костюмы и выскользнули из комнаты в тускло освещенный коридор.
- Хм… они что экономят на лампах? - хмыкнула Торьяш.
- Плохое финансирование? - предположила Тера.
- Просто не видим надобности шастать ночью по коридорам, - раздался спокойны голос Дранта. - И предупреждаем гостей чтобы они не разгуливали ночью по крепости, это может быть опасно.
Если глава крепости и был удивлен, увидев девушек в мужских костюмах в коридоре, он не подал и вида, жестом указал на двери, намекая, что гостьям лучше вернуться в спальню. Вот только последнее не входило в их планы, они чувствовали опасность. Хотя и не могли точно сказать, что именно пыталась сказать им Тьма.
- Мы хотели спуститься на кухню и перекусить, - солгала Торьяш.
- Будет лучше дождаться завтрака. Кухня у нас после ужина закрыта.
Торьяш раздумывала, о чем бы еще солгать, как вдруг кузина сорвалась на бег и через секунду исчезла за поворотом коридора.
Дрант удивленно проследил за сбежавшей девушкой, а затем перевел внимательный взгляд на Торьяш.
- Простите, но мне надо догнать кузину.
Комендант использовал невидимую стену, рассудив, что с него хватит гоняться за одной девицей. Но Торьяш его тонкого намека не поняла, она отмахнулась от преграды и скрылась во тьме.
- Да… кажется Рок много что скрыл о своей дочери.
Де Истель и де Каэр были найдены в спальне последнего, друзья пили ром в компании Увраша.
- А вы не плохо устроились, - заметил Дрант.
- Чего так долго? Мы уже прикончили одну бутылку без тебя.
- Ваши девицы только что сбежали, - спокойно сообщил комендант крепости. - Между прочим, твоя дочурка как нечего делать отмахнулась от непроницаемой стены третьего порядка, - наябедничал Дрант. - А твоя подопечная устроила спринтер забег в неосвященном коридоре.
Суран и Рок обеспокоенно вскочили с дивана, они знали, что кузины могли быть легкомысленны, шутливы, но при необходимости или нависшей опасности превращались в темных жриц.
- Вызвать Алара? - вопросительно спросил ректор Академии.
- Не стоит, я по крови смогу отследить путь Торьяш.
- Что происходит? - жестко спросил Дрант, дав понять, что он комендант крепости.
- Не знаю, - честно ответил Суран. - Но лучше найти девушек, пока ничего не произошло.
Торьяш догнала сестру, когда та подошла к дверям, ведущим из крепости. Железные двери были наглухо заперты не только ключом, но и магией.
- И что теперь? - уточнила она.
- Нам надо в долину.
Торьяш схватила сестру за локоть.
- Если мы выбьем двери, то те, кто находятся в крепости, будут в опасности.
- Нам надо в долину, - прошипела Тера. Ее глаза наполнялись тьмой, даже вены под белоснежной кожей потемнели.
Торьяш сглотнула, отшатнулась, понимая, что лучше не стоять на пути жрицы.
Такими кузин и застали маги.
Дрант с округлившимися глазами смотрел на воплощение тьмы. Увраш потянулся за мечом, с которым никогда не расставался. И только боевой маг с некромантом оставались спокойны, по крайне мере внешне.
- Что происходит? - спросил Суран, бесстрашно приблизившись к темной жрице.
Тера перевела черный взгляд на ректора академии, тьма звала ее и манила, так что нехотя она пояснила.
- В долине принесли человеческую жертву, судя по всплеску – жертва не одна.
Суран побледнел.
- Цель? - продолжил он допрос.
- Открыть проход в Нижний мир.
- Есть время остановить ритуал? - Торьяш подошла ближе к кузине, заметив, что та стала трезво мыслить.
- Поздно, - прошептала темная жрица, а сейчас в Тере почти ничего не оставалось от нее самой, сейчас она слышала призыв и знала, что обязана вмешаться в жертвоприношение.
Суран обернулся к Дранту.
- Разбудить стражей и студентов. Всех вооружить, но крепость не покидать.
- Связь не работает, - глухо произнес Рок, который все-таки попытался вызвать Алара.
- И закройте за нами двери.
Суран выскользнул вслед за Терой, опередить жрицу он и не пытался. Рок последовал за другом, а Торьяш замкнула четверку. Ни у кого из них не возникло и мысли остаться в крепости, ведь где-то за ее стенами умирали невинные.
- Тера, ты сможешь заменить в нашей связке Алара? - хмуро спросил де Истель.
В войне с Тасорией трое друзей с помощью своей магии спасли много жизней, а также они закрывали разломы в Нижний мир, через которые монстры проникали в мир Возгорья. Но сейчас с друзьями не было Алара.
- У нее не получится, - ответила за кузину Торьяш. - Темные жрицы используют другие магические потоки, так что она просто выпьет ваши силы, если вы объедините усилия.
- Я могу поднять армию мертвых. Они на какое-то время займут выходцев из Нижнего мира.
Суран задумался. Року, который будет контролировать целую армию разложившихся скелетов, будет нужна защита, пока мертвые покинут могилы. А еще надо было найти того, кто проводит ритуал, чтобы снять магический полог, ведь без связи и портации, крепость и ее обитатели будут приговорены.
- Защити его, - попросила Торьяш Сурана, покосившись на отца. - А мы с Терой разберемся с теми, кто проводит ритуал.
Маги напряженно переглянулись, один не хотел отпускать дочь, второй девушку, предназначенную, как она утверждала, ему судьбой.
- Если что-то пойдет не так, сразу возвращайтесь в крепость! - приказал Рок, быстро обняв дочь.
Торьяш попыталась улыбнуться, чтобы успокоить отца, но не смогла. Некромант хорошо видел в темноте, поэтому он заглянул в глаза дочери.
- Ты все еще можешь вернуться в крепость, - обеспокоенно заметил он.
Она все-таки улыбнулась и отрицательно покачала головой.
- Ты знаешь, не могу.
Рок хотел еще что-то добавить к сказанным словам, но дочь выскользнула из его объятий.
И кузины скрылись в ночной мгле. Тера безошибочно определяла дорогу, в то время как Торьяш слепо следовала за сестрой.
- Моей матери не хватило сил одной закрыть разлом, ей пришлось принести свою жизнь в жертву. Боюсь даже наши объединенные усилия едва сравнятся с ее силой.
Тера не замедлила шага, не обернулась, она только прошептала в ответ.
- Что же, мы возможно повторим ее судьбу.
Торьяш невольно вздохнула, понимая, инициированная жрица не отступит, когда ее призывает Тьма. А вот ей захотелось оказаться рядом с Аларом, в новом доме, который был почти отреставрирован. Но все же вместо того чтобы укрыться в крепости, она упорно следовала за сестрой… Хотя и понимала, что скорее всего Алара она больше никогда не увидит.
- Рок.
Некромант вздрогнул и отвел взгляд от двух силуэтов, скрывшихся в темноте. Когда-то он пытался защитить Азоль от войны с Тасорией и от битвы в Мериле, но не сумел. Напротив, его действия и привели к тому, что она сбежала. Но тогда Рок еще не знал, кто она на самом деле, а вот теперь понимал – кто такие темные жрицы. И пусть дочь не прошла инициацию, она была дочерью Тьмы. Отпустить, зная, что где-то там в ночи затаился враг, готовый принести в жертву невинных. Зная, что Торьяш столкнется с этим, скорее всего, сильным противником, и просто смотреть ей вслед.
Рок хмыкнул, услышав слова дочери. Он обнял ее и прошептал прямо в ухо.
- В этой земле покоятся те, кто исповедовал тьму. После смерти они достались ей, но их кости покоятся здесь, вот они до сих пор и служат ей. Это давало Алару силу там, где его не мог услышать свет.
- Но ведь ты тоже призываешь тьму.
- Но исповедую свет, - напомнил Рок. - Хотя в последнее время я стал задумываться, так ли они отличаются? Ведь тьма отвечала на призыв Алара, и это спасло много жизней… а ты Тера, что замерла?
Она вместо ответа, слабо улыбнулась одними уголками губ, промолчав о том, что ощущала она сама. Крепость и окружающие земли были могильником, но свет и тьма так переплелись, что здесь спокойно мог проводить обряды не только жрец света, но жрицы тьмы.
- Мы сегодня увидим границу?
- Нет, сегодня предстоит экскурсия по крепости, - вмешался в разговор Суран. - И давайте поторапливаться, нам предстоит еще размещение и знакомство с обитателями крепости.
В Омской крепости постоянно находился пограничный гарнизон, тридцать человек и двадцать магов. Помимо этого, военные училища направляли в крепость каждый месяц практикантов. Маги не отставали от военных. Обитатели крепости к чужакам относились с долей скептицизма, но не могли нарушить прямой приказ короля.
Глава крепости – полковник Дрант, еще один герой войны, вышел лично встречать новых практикантов. Высокий статный мужчина в военной форме, он искренне улыбнулся, увидев старых знакомых.
- А я уж думал, что в этом году вы про нас забы…
Полковник резко замолчал, рассмотрев за широкой спиной преподавателей двух девушек, по Тере он едва скользнул взглядом, а вот Торьяш уделил пристальное внимание. Широкая улыбка преобразила лицо полковника, он сделал пару шагов вперед, оттеснив Сурана.
- О, наконец-то, ты прислушался к моим словам и разбавил наше мужское общество юными красавицами. Представишь мне своих очаровательных студенток?
Суран недовольно поморщился, именно поэтому он не хотел брать девушек с собой, понимал – какое внимание они вызовут. Бессознательно де Каэр сделал шаг к Тере, а затем сделал то, чего не ожидал от себя, взял девушку под локоть. Темная жрица удивленно подняла взгляд, но промолчала.
- Вижу новости к границе доходят с большим опозданием, - буркнул Суран.
Дрант недоверчиво посмотрел на руку ректора, который притянул девушку к себе. Де Каэр отметил, что так же на него смотрят студенты и даже Рок – с непониманием.
- Позволь представить тебе Грей мою дочь – Торьяш де Истель, - вмешался в разговор Рок, - а также Терарель Торн, кузину моей дочери.
Дрант перевел взгляд с одной девушки на другую, а затем посмотрел на старых друзей и на небрежный, но уверенный жест де Каэра. Полковник едва удержался от вопроса, а кем вторая девушка приходится ректору? Но вовремя вспомнил, что боевого мага все-таки лучше не злить. К тому же девушка выглядела до безобразия юной, так что внимание мага вернулось к дочери Рока.
- Значит дочь. Что же, поздравляю. Миледи, вы позволите сопровождать вас.
- Э… - теперь растерялся и Рок, представив реакцию Алара, когда тот узнает с кем разгуливала Торьяш по крепости. - Думаю, это излишне, - тут же нашелся он. - Моя дочь только недавно в королевстве и не знает всех тонкостей э…
- Нам обещали экскурсию по крепости, - вмешалась в разговор Тера. - Это все еще в силе?
Дрант, которому стало интересно, какие тонкости не знает старшая сестра, с радостью подключился к беседе. Он подумал, что наладить отношения с младшей кузиной было бы неплохо, ведь та могла стать мостиком к дочери Рока. Правда попытка отцепить девушку от Сурана не увенчалась успехом. Боевой маг заявил, что та находится под его защитой.
- Ну, тогда пойдемте знакомиться с крепостью, - неожиданно развеселился Дрант.
Крепость поражала не только снаружи, но и внутри. Сила, мощь, древность, сама вечность замерла в этих стенах. Дрант болтал без умолку, искоса поглядывая на девушек, заинтересованы ли они его монологом? Но, к сожалению, их больше поразила сама крепость, нежели ее бравый полковник.
Дрант с улыбкой перенес такое пренебрежение своей персоной, вернувшись к рабочим моментам. Студентов он разместил на втором этаже, в то время как преподавателям предоставил места на первом. А вот с девушками вышла заминка. Вмешался Рок, который заявил, что дочь с кузиной займут смежную комнату с его.
Дрант преувеличенно громко вздохнул и пригласил девушек в сад на прогулку, однако, Торьяш и Тера сослались на усталость и сбежали в свою комнату. В Академии они уже привыкли к вниманию к своим персонам, а вот защитники крепости – и люди, и маги вышли поглазеть на чародеек.
Полковник прикрикнул на подчиненных, чтобы они вернулись к службе. А сам пригласил Сурена, Рока и Увраша в личный кабинет.
- Ну рассказывай, - потребовал ответа начальник крепости, устремив любопытствующий взгляд на де Истеля.
Суран заерзал на диване, а Увраш почувствовал себя неловко, он не считал себя вправе вмешиваться в чужую жизнь.
- Что рассказывать? - шутливо уточнил Рок.
- Шутишь? - хмыкнул капитан. - Сколько лет мы знакомы, а я только сегодня узнаю, что у тебя есть дочь. Между прочим, а где ее мать?
- О дочери я и сам узнал недавно, - признался некромант. - А ее мать уже давно мертва.
- Вот оно как, - заметил Дрант. - Жаль… Хотя девочка у тебя настоящая красавица.
Рок покосился на Увраша, пожал плечами, понимая, что тому можно доверять, сплетничать воин не станет.
- К тому же она уже занята, - отрезал де Истель. - Об этом пока мало кому известно, но не хочу, чтобы ты питал какие-то надежды.
Судя по выражению лица полковника, известие его и впрямь огорчило.
- Всегда так, - пожаловался он. Потом усмехнулся. - Слушай, Суран, а у тебя что с синеглазкой?
На этот раз ректор школы удостоился тремя любопытными взглядами. Рок вместе со всеми искренне недоумевал, что нашло на друга пару часов назад.
Де Каэр вздохнул, он и сам не знал, ответа на прозвучавший вопрос. Сначала девочка его злила, а слова о будущей свадьбе он воспринимал как глупость. Затем стал привыкать, тем более что порой Тера ставила его в тупик своим поведением. То она была ребенком и вела себя соответственно, то казалась умудренной опытом старухой. А потом Суран понял, что не желает никому уступить Теру в будущем. Напротив, он желает, чтобы это будущее наступило как можно скорее. И, наверное, где-то подсознательно он беспокоился, а не сбежит ли девушка от него, ведь он сам ей пророчил молодых воздыхателей.
- Ей тринадцать лет, - резко отрезал Суран. - Так что у меня ничего с ней нет. Но Брайн де Истель попросил лично меня за ней присмотреть, а в этой крепости слишком много чужаков чтобы я был спокоен.
Рок сделал глоток рома, чтобы скрыть усмешку, ответы он потребует наедине, и другу от них не уклониться.
- Я, пожалуй, присоединюсь к словам Сурана, надеюсь, твои люди и маги еще не забыли, как надо вести себя с женщинами.
Тера проснулась глубокой ночью. Комнату она делила вместе с кузиной.
Ужин в столовой крепости прошел на удивление спокойно. Дрант не позволял себе больше флирта с девушками. Он сосредоточил внимание и свое остроумие на друзьях и студентах.
Тера же чувствовала себя в крепости как дома или же в храме Тьмы. Так что засыпала юная жрица с легкой улыбкой на устах, а вот пробуждение было неприятным и беспокойным.
Она поспешно встала, стараясь не шуметь, но Торьяш недовольно приоткрыла глаза и хрипло пробормотала.
- Чего тебе не спится?
Тера замерла.
- Засыпай, я скоро вернусь.
Торьяш подскочила на кровати.
- И куда ты собралась? - до конца проснулась она.
Темная жрица нахмурилась, ей не хотелось говорить о странном чувстве, которое ее охватило. И не хотелось втягивать кузину в неприятности, ведь она все еще не прошла инициацию, а сейчас тьма призывала своих служителей.
Торьяш встрепенулась.
- Что это? - прошептала она.
- Ты чувствуешь?
- Призыв тьмы? - насмешлива спросила Торьяш. - Представь себе в моих жилах тоже течет кровь темных жрецов.
Кузины переглянулись и рассмеялись. У Торьяш первой увяла улыбка, а затем и Тера в одну секунду стала серьезной.
- Как думаешь, что это? - прошептала немного испуганно Торьяш.
- Не знаю, но боюсь ничего хорошего.
Кузины облачились в практически одинаковые брючные костюмы и выскользнули из комнаты в тускло освещенный коридор.
- Хм… они что экономят на лампах? - хмыкнула Торьяш.
- Плохое финансирование? - предположила Тера.
- Просто не видим надобности шастать ночью по коридорам, - раздался спокойны голос Дранта. - И предупреждаем гостей чтобы они не разгуливали ночью по крепости, это может быть опасно.
Если глава крепости и был удивлен, увидев девушек в мужских костюмах в коридоре, он не подал и вида, жестом указал на двери, намекая, что гостьям лучше вернуться в спальню. Вот только последнее не входило в их планы, они чувствовали опасность. Хотя и не могли точно сказать, что именно пыталась сказать им Тьма.
- Мы хотели спуститься на кухню и перекусить, - солгала Торьяш.
- Будет лучше дождаться завтрака. Кухня у нас после ужина закрыта.
Торьяш раздумывала, о чем бы еще солгать, как вдруг кузина сорвалась на бег и через секунду исчезла за поворотом коридора.
Дрант удивленно проследил за сбежавшей девушкой, а затем перевел внимательный взгляд на Торьяш.
- Простите, но мне надо догнать кузину.
Комендант использовал невидимую стену, рассудив, что с него хватит гоняться за одной девицей. Но Торьяш его тонкого намека не поняла, она отмахнулась от преграды и скрылась во тьме.
- Да… кажется Рок много что скрыл о своей дочери.
Де Истель и де Каэр были найдены в спальне последнего, друзья пили ром в компании Увраша.
- А вы не плохо устроились, - заметил Дрант.
- Чего так долго? Мы уже прикончили одну бутылку без тебя.
- Ваши девицы только что сбежали, - спокойно сообщил комендант крепости. - Между прочим, твоя дочурка как нечего делать отмахнулась от непроницаемой стены третьего порядка, - наябедничал Дрант. - А твоя подопечная устроила спринтер забег в неосвященном коридоре.
Суран и Рок обеспокоенно вскочили с дивана, они знали, что кузины могли быть легкомысленны, шутливы, но при необходимости или нависшей опасности превращались в темных жриц.
- Вызвать Алара? - вопросительно спросил ректор Академии.
- Не стоит, я по крови смогу отследить путь Торьяш.
- Что происходит? - жестко спросил Дрант, дав понять, что он комендант крепости.
- Не знаю, - честно ответил Суран. - Но лучше найти девушек, пока ничего не произошло.
Торьяш догнала сестру, когда та подошла к дверям, ведущим из крепости. Железные двери были наглухо заперты не только ключом, но и магией.
- И что теперь? - уточнила она.
- Нам надо в долину.
Торьяш схватила сестру за локоть.
- Если мы выбьем двери, то те, кто находятся в крепости, будут в опасности.
- Нам надо в долину, - прошипела Тера. Ее глаза наполнялись тьмой, даже вены под белоснежной кожей потемнели.
Торьяш сглотнула, отшатнулась, понимая, что лучше не стоять на пути жрицы.
Такими кузин и застали маги.
Дрант с округлившимися глазами смотрел на воплощение тьмы. Увраш потянулся за мечом, с которым никогда не расставался. И только боевой маг с некромантом оставались спокойны, по крайне мере внешне.
- Что происходит? - спросил Суран, бесстрашно приблизившись к темной жрице.
Тера перевела черный взгляд на ректора академии, тьма звала ее и манила, так что нехотя она пояснила.
- В долине принесли человеческую жертву, судя по всплеску – жертва не одна.
Суран побледнел.
- Цель? - продолжил он допрос.
- Открыть проход в Нижний мир.
- Есть время остановить ритуал? - Торьяш подошла ближе к кузине, заметив, что та стала трезво мыслить.
- Поздно, - прошептала темная жрица, а сейчас в Тере почти ничего не оставалось от нее самой, сейчас она слышала призыв и знала, что обязана вмешаться в жертвоприношение.
Суран обернулся к Дранту.
- Разбудить стражей и студентов. Всех вооружить, но крепость не покидать.
- Связь не работает, - глухо произнес Рок, который все-таки попытался вызвать Алара.
- И закройте за нами двери.
Суран выскользнул вслед за Терой, опередить жрицу он и не пытался. Рок последовал за другом, а Торьяш замкнула четверку. Ни у кого из них не возникло и мысли остаться в крепости, ведь где-то за ее стенами умирали невинные.
- Тера, ты сможешь заменить в нашей связке Алара? - хмуро спросил де Истель.
В войне с Тасорией трое друзей с помощью своей магии спасли много жизней, а также они закрывали разломы в Нижний мир, через которые монстры проникали в мир Возгорья. Но сейчас с друзьями не было Алара.
- У нее не получится, - ответила за кузину Торьяш. - Темные жрицы используют другие магические потоки, так что она просто выпьет ваши силы, если вы объедините усилия.
- Я могу поднять армию мертвых. Они на какое-то время займут выходцев из Нижнего мира.
Суран задумался. Року, который будет контролировать целую армию разложившихся скелетов, будет нужна защита, пока мертвые покинут могилы. А еще надо было найти того, кто проводит ритуал, чтобы снять магический полог, ведь без связи и портации, крепость и ее обитатели будут приговорены.
- Защити его, - попросила Торьяш Сурана, покосившись на отца. - А мы с Терой разберемся с теми, кто проводит ритуал.
Маги напряженно переглянулись, один не хотел отпускать дочь, второй девушку, предназначенную, как она утверждала, ему судьбой.
- Если что-то пойдет не так, сразу возвращайтесь в крепость! - приказал Рок, быстро обняв дочь.
Торьяш попыталась улыбнуться, чтобы успокоить отца, но не смогла. Некромант хорошо видел в темноте, поэтому он заглянул в глаза дочери.
- Ты все еще можешь вернуться в крепость, - обеспокоенно заметил он.
Она все-таки улыбнулась и отрицательно покачала головой.
- Ты знаешь, не могу.
Рок хотел еще что-то добавить к сказанным словам, но дочь выскользнула из его объятий.
И кузины скрылись в ночной мгле. Тера безошибочно определяла дорогу, в то время как Торьяш слепо следовала за сестрой.
- Моей матери не хватило сил одной закрыть разлом, ей пришлось принести свою жизнь в жертву. Боюсь даже наши объединенные усилия едва сравнятся с ее силой.
Тера не замедлила шага, не обернулась, она только прошептала в ответ.
- Что же, мы возможно повторим ее судьбу.
Торьяш невольно вздохнула, понимая, инициированная жрица не отступит, когда ее призывает Тьма. А вот ей захотелось оказаться рядом с Аларом, в новом доме, который был почти отреставрирован. Но все же вместо того чтобы укрыться в крепости, она упорно следовала за сестрой… Хотя и понимала, что скорее всего Алара она больше никогда не увидит.
- Рок.
Некромант вздрогнул и отвел взгляд от двух силуэтов, скрывшихся в темноте. Когда-то он пытался защитить Азоль от войны с Тасорией и от битвы в Мериле, но не сумел. Напротив, его действия и привели к тому, что она сбежала. Но тогда Рок еще не знал, кто она на самом деле, а вот теперь понимал – кто такие темные жрицы. И пусть дочь не прошла инициацию, она была дочерью Тьмы. Отпустить, зная, что где-то там в ночи затаился враг, готовый принести в жертву невинных. Зная, что Торьяш столкнется с этим, скорее всего, сильным противником, и просто смотреть ей вслед.
