- Это неправильно.
Суран вздрогнул и перевел взгляд на друга.
- Наверное, нам никогда не понять, как шарикане сражаются бок о бок со своими женщинами, зная, что могут потерять их, - прошептал боевой маг.
Некромант подумал о родителях друга, они так и умерли, взявшись за руки. Двадцать лет назад он сожалел, что матери Сурана не удалось выжить, но потом он понял, что, возможно, она и не хотела жить, потеряв мужа.
Рок сделал один шаг, затем другой, чтобы догнать дочь и обезопасить ее.
- Это ничего не изменит, - догнал его голос де Каэра. - Спасешь ее сейчас, но завтра и послезавтра она опять сделает такой же выбор. И ты не сможешь всегда быть рядом.
Некромант остановился, сжал кулаки, принимая самое сложное решение в своей жизни. После чего он резко обернулся и посмотрел в глаза Сурана.
- Твари из Нижнего мира скоро будут здесь, - заметил боевой маг. - Сосредоточим внимание на них.
Не успели стихнуть последние слова мага, как земля дрогнула, и из ниоткуда во Взгорье хлынули чудовища, которые внушали страх не только простым людям, но и магам. Монстры в чем-то были похоже на людей, они имели схожее строение. Но все же это были чудовища, лишенные разума. И объединяло их только одно – жажда убийства и крови.
Суран, взмахнул клинками и бросился в атаку, отрезая чудовищ от Рока, который чертил на земле призыв мертвых. Рок смирился с тем, что сейчас он не помощник дочери, и сосредоточился на том, что умел делать лучше всего в жизни. Он собирался поднять всех, кто был захоронен в долине – сгнившие скелеты, которые некогда принадлежали защитникам крепости, а также тех, кто пришел в долину не званный, чтобы завоевывать. Дрожал воздух, откуда появлялись монстры, и дрожала земля, откуда выползали скелеты убитых, раскапывая укрывавшие их насыпи…
Силуэтов, закутанные в плащи, было ровно семь. Они образовывали круг, в центре которого лежали три человеческие фигуры – мужчины, женщины и ребенка. Они были мертвы, и их кровь, принесенная в жертву, открыла Разлом. И чтобы закрыть его требовалась жертва, добровольная жертва.
Тера замедлила шаг, схватила кузину за локоть.
- Мы не можем позволить им уйти живыми.
Торьяш невольно хмыкнула, расслышав сомнение в голосе сестры, все-таки юная жрица была еще ребенком, ни разу не совершившим убийство. И ей только предстояло стать воином, но в будущем, если конечно оно наступит после предстоящего боя.
- Предоставь их мне, - спокойно сказала Торьяш, начиная плести заклятие. Жалости и сомнений у нее не было. Семеро магов были хладнокровными убийцами, и смерть трех жертв была всего лишь началом их жатвы.
Ведь если монстры вырвутся из Нижнего мира, и их некому будет остановить, они посеют ужас и смерть. Так что Торьяш готова была стать и судьей, и палачом.
Первым заметил шариканок высокий мужчина, который и руководил жертвоприношением. И хотя его лицо было скрыто маской, Торьяш ощутила его пренебрежение. Видимо, маг не ожидал встретить этой ночью на границе Рандала шариканку и темную жрицу. Впрочем, он так и не понял, с кем его столкнула судьба или боги. Рука мужчины приподнялась, чтобы послать заклятие, но было поздно. Один удар огненной плетью, и маг пал замертво.
- Нет, - выкрикнула Тера, наблюдая, как кровь убитого впитывается в землю, усиливая заклятие. - Больше никаких убийств, просто обезвредь их.
Торьяш выругалась, прикрывая кузину, которая пыталась закрыть Разлом. В одну секунду она оказалась сразу против шестерых противников. И судя по их агрессивным атакам, они понимали, что она последует приказу темной жрицы и воздержится от убийств.
- Долго я так не продержусь, - прошептала Торьяш, предназначая свои слова кузине. Торьяш понимала, что держится только благодаря защитным амулетам, хотя некоторые камни плавились прямо на ней, оставляя на коже ожоги.
Тера тем временем разорвала круг и начертила на земле новые символы, которые теоретически должны были закрыть проход. Юная жрица подняла взгляд на сестру. Торьяш получила несколько мелких царапин, ожоги от артефактов, но продолжала защищаться. Взгляд жрицы скользнул дальше, из Разлома выскакивали монстры, но их уже встречали восставшие мертвецы. Еще дальше сражались Суран и Рок, стоя спиной друг к другу.
Тера вздохнула, она знала, что достаточно отступить и тогда у нее будет то будущее, о котором она мечтала. Пройдут годы, она выйдет замуж, у нее появятся дети, которые унаследуют дар темных сил. А ее исследования в области тьмы и света принесут ей славу. Впереди была жизнь – насыщенная и интересная, но и жертва для закрытия Разлома должна быть существенной.
Тера рассекла кинжалом запястье, и темная, почти черная кровь, окропила символы, оживляя их. Вместе с кровью уходили силы, и в какой-то момент Тера поняла, что все напрасно, ее смерть не закроет проход. Горькая – совсем не детская усмешка – тронула губы жрицы. Тера приоткрыла глаза, почувствовав, как Торьяш удержала ее от падения, а затем почуяла кровь кузины, которая текла, смешиваясь с ее.
- Мы сделаем это вдвоем.
- Прости, - прошептала одними губами Тера.
- За все в этой жизни надо платить, даже за силу тьмы, - ответила Торьяш. - И я сама пошла за тобой.
Раздался взрыв, и черное пламя превратило равнину перед крепостью в выжженную пустыню. И лишь пепел оседал на мертвую землю…
Рок и Суран успели выставить защиту. То место, где они стояли, оставалось единственным пяточком, на котором сохранилась жизнь. Тьма, клубившаяся над землей, отступила, и благодаря ярким звездам можно было увидеть выжженную пустыню.
Рок первым сорвался с места и побежал туда, где проводили обряд. Суран тряхнул головой, пытаясь избавиться от тумана в глазах и шума в ушах, и последовал за другом. Рок добежал первым, чтобы зачерпнуть руками только прах. Суран опустился рядом с ним на колени, ударил кулаком по земле, подняв пыльное облако.
- Я был уверен, что они успеют выставить защиту.
Рок ничего не ответил, молча он снял перстень, некогда подаренный ему женой, и бросил его в пепел. Суран так же молча поднял украшение, когда друг направился к крепости, и спрятал его в карман.
Через час во всей Омской крепости горели факелы и магические светильники. Грей Дрант приказал обследовать каждый сантиметр вновь образованной пустыни, чтобы понять – удалось ли бежать кому-нибудь из тех, кто проводил ритуал, а также приказал воссоздать ауру жертв.
Прибыла комиссия, которая фиксировала Разломы, и ее представители сосредоточили внимание на допросе свидетелях. Но студенты и защитники крепости не могли ничего рассказать, Увраш и Дрант также пожимали плечами, отказываясь от каких-либо комментариев.
А вот к де Каэру и де Истелю никто не осмеливался подойти, кроме магистра темного искусства, который прибыл одним из первых в Омскую крепость после происшедшего. Алар набросил защитный полог и стянул с руки перчатку. С его уст сорвался вздох облегчения. Первым поднял непонимающий взгляд Суран, затем к нему присоединился и Рок.
- Если бы она умерла, мой рисунок бы изменился, - пояснил Алар. - Так что Торьяш и скорее всего Тера живы.
- Мы обыскали всю равнину. Нет ни одного следа использования портации, - с надеждой в голосе сообщил Рок.
- В этом мире мы их не найдем, чего нельзя сказать о Нижнем.
Рок вздрогнул, почти вспыхнувшая в сердце и в глазах надежда, угасла. Суран опустил плечи и пнул пепел ногой.
- Из Нижнего мира им не выбраться.
- Самим нет, - согласился Алар, который оставался совершенно спокойным, по крайней мере, внешне. Ведь эмоции, бушующие внутри, он, как и всегда, умело скрывал. - Но мы можем пойти за ними.
- Для открытия Разлома требуется жертва.
- Попытаемся найти другую лазейку. Уверен, Монтей поможет нам. А если нет… в тюрьмах хватает преступников. - Алар убрал полог. - И дай надежду своему отцу, Рок.
Некромант проследил за взглядом друга, Брайн де Истель – несгибаемый ректор и советник короля – выглядел резко постаревшим.
- Иди, успокой его, а затем мы отправимся в Шарикан.
- Не торопись, делай маленькие глотки. Да, вот так…
Торьяш все-таки поперхнулась, невзирая на увещания. И теперь пыталась выплюнуть воду, которая мешала дышать.
- Ну вот, я же предупреждала.
Она открыла глаза, несколько раз моргнула, но тьма вокруг не рассеялась. Торьяш попыталась перейти на ночное зрение, когда почувствовала, как кто-то дал ей легкий подзатыльник.
- Даже не думай. У тебя истощение организма. Так что пока никакой магии.
- Тера, - прошептала Торьяш, - где моя сестра?
- Жива, - недовольно заметил незнакомый голос. - Потеряла слишком много крови, так что я усыпила ее… О чем вы вообще думали, вы же почти подчистую выжгли свои силы.
- Мы и не надеялись выжить, - спокойно призналась Торьяш, немного успокоившись, узнав, что сестре ничего не угрожает.
Наступило молчание, кажется, незнакомка пыталась осознать услышанное. Правда признание не произвело на нее особого впечатления.
- Вам надо хорошо питаться, чтобы восстановить силы. Но еды у меня почти нет, так что мне придется выйти на охоту. Надеюсь, за это время вы не успеете ничего натворишь.
- Я даже пошевелиться не могу, - буркнула недовольно Торьяш.
- Ну, это не только из-за потери сил. Просто организм пытается адаптироваться к новым условиям.
- Это… Нижний мир?
Незнакомка в ответ промолчала. Торьяш даже подумала, что она ушла на охоту, но потом раздались ее легкие шаги. И наконец-то раздался отрывистый ответ:
- Да.
- Значит мы не умерли, а попали в Нижний мир, - задумчиво произнесла Торьяш и сглотнула от волнения, приподнявшись на локтях. - Твой акцент… ты ведь из Шарикана?
- И что?
- Ты давно попала в этот мир?
- Пару лет назад, - почти выплюнула незнакомка. - И между прочим, вчера у меня был реальный шанс выбраться отсюда, если бы ни пришлось спасать двух малолетних девиц, возомнивших себя темными жрицами.
Услышав первые слова, Торьяш разочарованно выдохнула: незнакомка никак не могла быть ее матерью.
- А здесь есть другие маги из Шарикана? - все еще не теряя надежду, уточнила она.
- Если и есть, то я этого не знаю. Это Нижние миры, они бесконечны, мало кто мог здесь еще оказаться… Я поставлю защиту, так что не пытайтесь покинуть пещеру без меня.
- Постой, ты еще не сказала, как тебя зовут?
Вопрос Торьяш задала в никуда, так как незнакома в этот раз точно покинула пещеру. А вот она напряженно размышляла о том, что же ждет ее с кузиной в Нижнем мире. Но вскоре усталость взяла вверх, и она уснула. Но сон не принес ей спокойствия. Ей снился Алар, разлом и смерть. Причем во сне не было спасения. Там смерть была концом пути. И следующие несколько часов, пока спасительница отсутствовала в пещере, Торьяш ворочалась на циновке. Она и хотела бы проснуться, но не могла. Организму требовался отдых, чтобы восстановиться.
Проснувшись, оказалось, что она до сих пор видит окружающее пространство через пелену, вот в голову и лезли унылые мысли. Она была жива, но вот как вернуться домой – не знала.
Торьяш на ощупь доползла до кузины, которая пока еще не проснулась. Она подняла руку, чтобы просканировать состояние сестры, но, вспомнив предостережение незнакомки, передумала. Она хмыкнула и воспользовалась человеческим методом. Она послушала пульс, наощупь убедилась, что раны на запястье перебинтованы, а грудь мирно вздымается. Рука вернулась к груди кузины, и Торьяш фыркнула… Использование темных сил привело к очередному скачку в росте Теры, заметному невооруженным взглядом, ну или наощупь. Торьяш смочила губы сестры водой и вернулась на свою лежанку.
Попытка вновь заснуть обернулась неудачей, и она стала прислушиваться к звукам, доносящимся снаружи пещеры. Там гремели баталии между местными монстрами. Но никто не пытался прорваться в пещеру.
Хозяйка отсутствовала несколько часов, а когда она вернулась, Торьяш уловила запах свежей крови.
Женщина без лишних слов разделала тушу принесенного животного, запахло дымом.
Торьяш, не взирая на сотню вопросов, старалась не надоедать хозяйке пещеры. Но запах дыма заставил ее нарушить тишину.
- Разве монстры не учуют дыма?
- Нет, - резко отрезала незнакомка.
- Понятно, - пробормотала Торьяш, больше не чувствуя желания наладить общение.
- Что понятно? - фыркнула женщина.
- У тебя был шанс вернуться домой, но ты выбрала спасение двух незнакомок. Я конечно благодарна тебе за это, но не стоит теперь выплескивать на меня свою злость. Ведь это был твой выбор.
- Надо было оставить вас умирать?
- Нет… но…
Хозяйка пещеры бросила мясо в котелок, излишки она засолила. И все это в гнетущей тишине, так как Торьяш хранила молчание.
- Прости, - неожиданно попросила незнакомка. - Ты первая за два года с кем я разговариваю. Наверное, я отвыкла от общения. С монстрами-то особо не пообщаешься, - пошутила она.
- Как только Тере станет лучше, мы можем объединить силы, чтобы выбраться отсюда.
Женщина рассмеялась.
- Если бы это было так просто, я давно вернулась бы домой… - она хмыкнула и покосилась на татуировку на руке гостьи, которую хорошо видела в полумраке пещеры. - Беспокоишься о муже?
Торьяш привыкла скрывать свое замужество, поэтому не сразу поняла, что вопрос обращен ей. Улыбка коснулась ее губ.
- Если есть способ открыть проход в этот мир и найти нас, то Алар придет за мной.
Легкий смешок эхом отразился от стен пещеры. Но веселым он не был, скорее полным печали.
- Хотелось бы в это верить.
- Но ты не веришь, - проницательно заметила Торьяш.
- Любовь иногда делает нас слепыми. И мы награждаем избранника теми качествами, которые ему не свойственны.
- Оптимистично, - усмехнулась Торьяш, - но Алар великий маг.
- Алар, - задумчиво произнес голос незнакомки. - Случайно не Алар де Шуар?
- О, ты о нем слышала? - наигранно удивилась Торьяш.
- Да. И даже видела… Ему удалось восстановить лицо?
- Нет, - спокойно ответила Торьяш.
Хозяйка пещеры задумчиво посмотрела на нее.
- И тебя это… не смущает?
- Нет.
- Но...
- Я горжусь тем, что Алар мой муж, - твердо, не отводя взгляда, хотя зрение так и не восстановилось полностью, ответила Торьяш.
- И правильно делаешь, - усмехнулась хозяйка. - Если то, что я о нем слышала, правда, он действительно достойный выбор… хм… даже для шариканки.
Торьяш рассмеялась первой, и женщина неуверенно присоединилась к ее смеху.
- Я не вижу – есть ли у тебя брачный браслет, поэтому спрошу, кто ждет тебя по возвращению домой?
- Дочь, - глухо ответила хозяйка.
Торьяш вновь напряглась.
- А муж?
- Муж… с этим все не так просто. К тому же мы не были обвенчаны в храме тьмы.
Торьяш перестала дышать. Женщина что-то почувствовала и подсела к ней.
- Что-то болит? Дать тебе воды?
Торьяш отрицательно замотала головой, боясь довериться голосу.
- Назови свое имя.
Женщина задумчиво посмотрела на гостью, перевела взгляд на ее татуировку, не понимая почему та так настойчиво интересовалась ее именем.
- Азолия Терелин – дочь Монтея из рода...
Род, она не успела назвать, так как Торьяш издала вскрик и, ориентируясь на голос, обняла хозяйку пещеры.
Азоль попыталась выскользнуть из цепких рук девушки, но быстро поняла, что у нее это не получится.
- Может все-таки объяснишься, - предложила она.
Торьяш отпрянула и призвала тьму, чтобы видеть в темноте.
Суран вздрогнул и перевел взгляд на друга.
- Наверное, нам никогда не понять, как шарикане сражаются бок о бок со своими женщинами, зная, что могут потерять их, - прошептал боевой маг.
Некромант подумал о родителях друга, они так и умерли, взявшись за руки. Двадцать лет назад он сожалел, что матери Сурана не удалось выжить, но потом он понял, что, возможно, она и не хотела жить, потеряв мужа.
Рок сделал один шаг, затем другой, чтобы догнать дочь и обезопасить ее.
- Это ничего не изменит, - догнал его голос де Каэра. - Спасешь ее сейчас, но завтра и послезавтра она опять сделает такой же выбор. И ты не сможешь всегда быть рядом.
Некромант остановился, сжал кулаки, принимая самое сложное решение в своей жизни. После чего он резко обернулся и посмотрел в глаза Сурана.
- Твари из Нижнего мира скоро будут здесь, - заметил боевой маг. - Сосредоточим внимание на них.
Не успели стихнуть последние слова мага, как земля дрогнула, и из ниоткуда во Взгорье хлынули чудовища, которые внушали страх не только простым людям, но и магам. Монстры в чем-то были похоже на людей, они имели схожее строение. Но все же это были чудовища, лишенные разума. И объединяло их только одно – жажда убийства и крови.
Суран, взмахнул клинками и бросился в атаку, отрезая чудовищ от Рока, который чертил на земле призыв мертвых. Рок смирился с тем, что сейчас он не помощник дочери, и сосредоточился на том, что умел делать лучше всего в жизни. Он собирался поднять всех, кто был захоронен в долине – сгнившие скелеты, которые некогда принадлежали защитникам крепости, а также тех, кто пришел в долину не званный, чтобы завоевывать. Дрожал воздух, откуда появлялись монстры, и дрожала земля, откуда выползали скелеты убитых, раскапывая укрывавшие их насыпи…
Силуэтов, закутанные в плащи, было ровно семь. Они образовывали круг, в центре которого лежали три человеческие фигуры – мужчины, женщины и ребенка. Они были мертвы, и их кровь, принесенная в жертву, открыла Разлом. И чтобы закрыть его требовалась жертва, добровольная жертва.
Тера замедлила шаг, схватила кузину за локоть.
- Мы не можем позволить им уйти живыми.
Торьяш невольно хмыкнула, расслышав сомнение в голосе сестры, все-таки юная жрица была еще ребенком, ни разу не совершившим убийство. И ей только предстояло стать воином, но в будущем, если конечно оно наступит после предстоящего боя.
- Предоставь их мне, - спокойно сказала Торьяш, начиная плести заклятие. Жалости и сомнений у нее не было. Семеро магов были хладнокровными убийцами, и смерть трех жертв была всего лишь началом их жатвы.
Ведь если монстры вырвутся из Нижнего мира, и их некому будет остановить, они посеют ужас и смерть. Так что Торьяш готова была стать и судьей, и палачом.
Первым заметил шариканок высокий мужчина, который и руководил жертвоприношением. И хотя его лицо было скрыто маской, Торьяш ощутила его пренебрежение. Видимо, маг не ожидал встретить этой ночью на границе Рандала шариканку и темную жрицу. Впрочем, он так и не понял, с кем его столкнула судьба или боги. Рука мужчины приподнялась, чтобы послать заклятие, но было поздно. Один удар огненной плетью, и маг пал замертво.
- Нет, - выкрикнула Тера, наблюдая, как кровь убитого впитывается в землю, усиливая заклятие. - Больше никаких убийств, просто обезвредь их.
Торьяш выругалась, прикрывая кузину, которая пыталась закрыть Разлом. В одну секунду она оказалась сразу против шестерых противников. И судя по их агрессивным атакам, они понимали, что она последует приказу темной жрицы и воздержится от убийств.
- Долго я так не продержусь, - прошептала Торьяш, предназначая свои слова кузине. Торьяш понимала, что держится только благодаря защитным амулетам, хотя некоторые камни плавились прямо на ней, оставляя на коже ожоги.
Тера тем временем разорвала круг и начертила на земле новые символы, которые теоретически должны были закрыть проход. Юная жрица подняла взгляд на сестру. Торьяш получила несколько мелких царапин, ожоги от артефактов, но продолжала защищаться. Взгляд жрицы скользнул дальше, из Разлома выскакивали монстры, но их уже встречали восставшие мертвецы. Еще дальше сражались Суран и Рок, стоя спиной друг к другу.
Тера вздохнула, она знала, что достаточно отступить и тогда у нее будет то будущее, о котором она мечтала. Пройдут годы, она выйдет замуж, у нее появятся дети, которые унаследуют дар темных сил. А ее исследования в области тьмы и света принесут ей славу. Впереди была жизнь – насыщенная и интересная, но и жертва для закрытия Разлома должна быть существенной.
Тера рассекла кинжалом запястье, и темная, почти черная кровь, окропила символы, оживляя их. Вместе с кровью уходили силы, и в какой-то момент Тера поняла, что все напрасно, ее смерть не закроет проход. Горькая – совсем не детская усмешка – тронула губы жрицы. Тера приоткрыла глаза, почувствовав, как Торьяш удержала ее от падения, а затем почуяла кровь кузины, которая текла, смешиваясь с ее.
- Мы сделаем это вдвоем.
- Прости, - прошептала одними губами Тера.
- За все в этой жизни надо платить, даже за силу тьмы, - ответила Торьяш. - И я сама пошла за тобой.
Раздался взрыв, и черное пламя превратило равнину перед крепостью в выжженную пустыню. И лишь пепел оседал на мертвую землю…
Рок и Суран успели выставить защиту. То место, где они стояли, оставалось единственным пяточком, на котором сохранилась жизнь. Тьма, клубившаяся над землей, отступила, и благодаря ярким звездам можно было увидеть выжженную пустыню.
Рок первым сорвался с места и побежал туда, где проводили обряд. Суран тряхнул головой, пытаясь избавиться от тумана в глазах и шума в ушах, и последовал за другом. Рок добежал первым, чтобы зачерпнуть руками только прах. Суран опустился рядом с ним на колени, ударил кулаком по земле, подняв пыльное облако.
- Я был уверен, что они успеют выставить защиту.
Рок ничего не ответил, молча он снял перстень, некогда подаренный ему женой, и бросил его в пепел. Суран так же молча поднял украшение, когда друг направился к крепости, и спрятал его в карман.
Через час во всей Омской крепости горели факелы и магические светильники. Грей Дрант приказал обследовать каждый сантиметр вновь образованной пустыни, чтобы понять – удалось ли бежать кому-нибудь из тех, кто проводил ритуал, а также приказал воссоздать ауру жертв.
Прибыла комиссия, которая фиксировала Разломы, и ее представители сосредоточили внимание на допросе свидетелях. Но студенты и защитники крепости не могли ничего рассказать, Увраш и Дрант также пожимали плечами, отказываясь от каких-либо комментариев.
А вот к де Каэру и де Истелю никто не осмеливался подойти, кроме магистра темного искусства, который прибыл одним из первых в Омскую крепость после происшедшего. Алар набросил защитный полог и стянул с руки перчатку. С его уст сорвался вздох облегчения. Первым поднял непонимающий взгляд Суран, затем к нему присоединился и Рок.
- Если бы она умерла, мой рисунок бы изменился, - пояснил Алар. - Так что Торьяш и скорее всего Тера живы.
- Мы обыскали всю равнину. Нет ни одного следа использования портации, - с надеждой в голосе сообщил Рок.
- В этом мире мы их не найдем, чего нельзя сказать о Нижнем.
Рок вздрогнул, почти вспыхнувшая в сердце и в глазах надежда, угасла. Суран опустил плечи и пнул пепел ногой.
- Из Нижнего мира им не выбраться.
- Самим нет, - согласился Алар, который оставался совершенно спокойным, по крайней мере, внешне. Ведь эмоции, бушующие внутри, он, как и всегда, умело скрывал. - Но мы можем пойти за ними.
- Для открытия Разлома требуется жертва.
- Попытаемся найти другую лазейку. Уверен, Монтей поможет нам. А если нет… в тюрьмах хватает преступников. - Алар убрал полог. - И дай надежду своему отцу, Рок.
Некромант проследил за взглядом друга, Брайн де Истель – несгибаемый ректор и советник короля – выглядел резко постаревшим.
- Иди, успокой его, а затем мы отправимся в Шарикан.
Прода от 10.12.2020, 18:50
Глава 12
- Не торопись, делай маленькие глотки. Да, вот так…
Торьяш все-таки поперхнулась, невзирая на увещания. И теперь пыталась выплюнуть воду, которая мешала дышать.
- Ну вот, я же предупреждала.
Она открыла глаза, несколько раз моргнула, но тьма вокруг не рассеялась. Торьяш попыталась перейти на ночное зрение, когда почувствовала, как кто-то дал ей легкий подзатыльник.
- Даже не думай. У тебя истощение организма. Так что пока никакой магии.
- Тера, - прошептала Торьяш, - где моя сестра?
- Жива, - недовольно заметил незнакомый голос. - Потеряла слишком много крови, так что я усыпила ее… О чем вы вообще думали, вы же почти подчистую выжгли свои силы.
- Мы и не надеялись выжить, - спокойно призналась Торьяш, немного успокоившись, узнав, что сестре ничего не угрожает.
Наступило молчание, кажется, незнакомка пыталась осознать услышанное. Правда признание не произвело на нее особого впечатления.
- Вам надо хорошо питаться, чтобы восстановить силы. Но еды у меня почти нет, так что мне придется выйти на охоту. Надеюсь, за это время вы не успеете ничего натворишь.
- Я даже пошевелиться не могу, - буркнула недовольно Торьяш.
- Ну, это не только из-за потери сил. Просто организм пытается адаптироваться к новым условиям.
- Это… Нижний мир?
Незнакомка в ответ промолчала. Торьяш даже подумала, что она ушла на охоту, но потом раздались ее легкие шаги. И наконец-то раздался отрывистый ответ:
- Да.
- Значит мы не умерли, а попали в Нижний мир, - задумчиво произнесла Торьяш и сглотнула от волнения, приподнявшись на локтях. - Твой акцент… ты ведь из Шарикана?
- И что?
- Ты давно попала в этот мир?
- Пару лет назад, - почти выплюнула незнакомка. - И между прочим, вчера у меня был реальный шанс выбраться отсюда, если бы ни пришлось спасать двух малолетних девиц, возомнивших себя темными жрицами.
Услышав первые слова, Торьяш разочарованно выдохнула: незнакомка никак не могла быть ее матерью.
- А здесь есть другие маги из Шарикана? - все еще не теряя надежду, уточнила она.
- Если и есть, то я этого не знаю. Это Нижние миры, они бесконечны, мало кто мог здесь еще оказаться… Я поставлю защиту, так что не пытайтесь покинуть пещеру без меня.
- Постой, ты еще не сказала, как тебя зовут?
Вопрос Торьяш задала в никуда, так как незнакома в этот раз точно покинула пещеру. А вот она напряженно размышляла о том, что же ждет ее с кузиной в Нижнем мире. Но вскоре усталость взяла вверх, и она уснула. Но сон не принес ей спокойствия. Ей снился Алар, разлом и смерть. Причем во сне не было спасения. Там смерть была концом пути. И следующие несколько часов, пока спасительница отсутствовала в пещере, Торьяш ворочалась на циновке. Она и хотела бы проснуться, но не могла. Организму требовался отдых, чтобы восстановиться.
Проснувшись, оказалось, что она до сих пор видит окружающее пространство через пелену, вот в голову и лезли унылые мысли. Она была жива, но вот как вернуться домой – не знала.
Торьяш на ощупь доползла до кузины, которая пока еще не проснулась. Она подняла руку, чтобы просканировать состояние сестры, но, вспомнив предостережение незнакомки, передумала. Она хмыкнула и воспользовалась человеческим методом. Она послушала пульс, наощупь убедилась, что раны на запястье перебинтованы, а грудь мирно вздымается. Рука вернулась к груди кузины, и Торьяш фыркнула… Использование темных сил привело к очередному скачку в росте Теры, заметному невооруженным взглядом, ну или наощупь. Торьяш смочила губы сестры водой и вернулась на свою лежанку.
Попытка вновь заснуть обернулась неудачей, и она стала прислушиваться к звукам, доносящимся снаружи пещеры. Там гремели баталии между местными монстрами. Но никто не пытался прорваться в пещеру.
Хозяйка отсутствовала несколько часов, а когда она вернулась, Торьяш уловила запах свежей крови.
Женщина без лишних слов разделала тушу принесенного животного, запахло дымом.
Торьяш, не взирая на сотню вопросов, старалась не надоедать хозяйке пещеры. Но запах дыма заставил ее нарушить тишину.
- Разве монстры не учуют дыма?
- Нет, - резко отрезала незнакомка.
- Понятно, - пробормотала Торьяш, больше не чувствуя желания наладить общение.
- Что понятно? - фыркнула женщина.
- У тебя был шанс вернуться домой, но ты выбрала спасение двух незнакомок. Я конечно благодарна тебе за это, но не стоит теперь выплескивать на меня свою злость. Ведь это был твой выбор.
- Надо было оставить вас умирать?
- Нет… но…
Хозяйка пещеры бросила мясо в котелок, излишки она засолила. И все это в гнетущей тишине, так как Торьяш хранила молчание.
- Прости, - неожиданно попросила незнакомка. - Ты первая за два года с кем я разговариваю. Наверное, я отвыкла от общения. С монстрами-то особо не пообщаешься, - пошутила она.
- Как только Тере станет лучше, мы можем объединить силы, чтобы выбраться отсюда.
Женщина рассмеялась.
- Если бы это было так просто, я давно вернулась бы домой… - она хмыкнула и покосилась на татуировку на руке гостьи, которую хорошо видела в полумраке пещеры. - Беспокоишься о муже?
Торьяш привыкла скрывать свое замужество, поэтому не сразу поняла, что вопрос обращен ей. Улыбка коснулась ее губ.
- Если есть способ открыть проход в этот мир и найти нас, то Алар придет за мной.
Легкий смешок эхом отразился от стен пещеры. Но веселым он не был, скорее полным печали.
- Хотелось бы в это верить.
- Но ты не веришь, - проницательно заметила Торьяш.
- Любовь иногда делает нас слепыми. И мы награждаем избранника теми качествами, которые ему не свойственны.
- Оптимистично, - усмехнулась Торьяш, - но Алар великий маг.
- Алар, - задумчиво произнес голос незнакомки. - Случайно не Алар де Шуар?
- О, ты о нем слышала? - наигранно удивилась Торьяш.
- Да. И даже видела… Ему удалось восстановить лицо?
- Нет, - спокойно ответила Торьяш.
Хозяйка пещеры задумчиво посмотрела на нее.
- И тебя это… не смущает?
- Нет.
- Но...
- Я горжусь тем, что Алар мой муж, - твердо, не отводя взгляда, хотя зрение так и не восстановилось полностью, ответила Торьяш.
- И правильно делаешь, - усмехнулась хозяйка. - Если то, что я о нем слышала, правда, он действительно достойный выбор… хм… даже для шариканки.
Торьяш рассмеялась первой, и женщина неуверенно присоединилась к ее смеху.
- Я не вижу – есть ли у тебя брачный браслет, поэтому спрошу, кто ждет тебя по возвращению домой?
- Дочь, - глухо ответила хозяйка.
Торьяш вновь напряглась.
- А муж?
- Муж… с этим все не так просто. К тому же мы не были обвенчаны в храме тьмы.
Торьяш перестала дышать. Женщина что-то почувствовала и подсела к ней.
- Что-то болит? Дать тебе воды?
Торьяш отрицательно замотала головой, боясь довериться голосу.
- Назови свое имя.
Женщина задумчиво посмотрела на гостью, перевела взгляд на ее татуировку, не понимая почему та так настойчиво интересовалась ее именем.
- Азолия Терелин – дочь Монтея из рода...
Род, она не успела назвать, так как Торьяш издала вскрик и, ориентируясь на голос, обняла хозяйку пещеры.
Азоль попыталась выскользнуть из цепких рук девушки, но быстро поняла, что у нее это не получится.
- Может все-таки объяснишься, - предложила она.
Торьяш отпрянула и призвала тьму, чтобы видеть в темноте.
