Боль от заклятия была вполне терпима. А пламени от костра было достаточно, чтобы рассмотреть сидящую на коленях женщину, хотя это была скорее девушка возраста Торьяш. А вот особого сходства с собой она не заметила. Хотя раньше ей казалось, что она больше похожа на мать, нежели на отца. Но скорее всего та изменилась в Нижнем мире, жизнь закалила ее, превратив в воина и охотника. А может она и всегда была такой, ведь Торьяш не было и года, когда она исчезла.
- Твое лицо мне кажется знакомым, но я не видела тебя раньше, - задумчиво произнесла Азоль.
- Я… - Торьяш про себя выругалась, так как голос отказывался ей повиноваться. Она прокашлялась, и продолжила: - здесь время течет по-другому. Тебе кажется, что прошло только два года, но в нашем мире прошло пару десятилетий.
Азоль отшатнулась и отрицательно покачала головой.
Торьяш сглотнула и продолжила:
- Я… мы все думали, что ты погибла, когда закрыла разлом.
Азоль, сидя на коленях, настороженно разглядывала спасенную девушку. Наконец-то ее пальцы недоверчиво коснулись щеки Торьяш.
- Яша?
Торьяш пыталась не разрыдаться, но слезы сами катились из глаз по щекам.
- Мама.
Торьяш читала недоверие в глазах незнакомки, которая оказалась ее матерью, а также грусть и тоску. Взгляд Азоль упал на брачный браслет на руке дочери, и она прикрыла глаза. Боль темной жрицы стала почти осязаемой.
- Все эти годы я должна была быть рядом с тобой.
Торьяш прикусила губу, вопрос об отце рвался из сердца, но она опасалась его задать. Они и так не очень хорошо возобновили знакомства с матерью. Но Азоль сама уловила изменение в ее настрое.
- Рок нашел тебя?
- Вернее я его, несколько месяцев назад... Ты не должна была скрывать его имя от меня.
Азоль понимающе кивнула, она поднялась и подошла к костру. Она зачерпнула ложкой варево, проткнула ножом мясо. А Торьяш напряженно ждала ответа, на вопрос, который мучил ее не один месяц. Почему?
- Знаешь, с тех пор как я попала в Нижний мир, я много думала о своих поступках. Я успокаивала себя тем, что у меня будет время вернуться и все исправить. Но как оказалось, времени у меня уже не будет. Что же, двадцатилетнее заточение, думаю, достаточное наказание за все мои ошибки… Я не должна была убегать от Рока без объяснений. Но я была зла на него и хотела наказать его своим исчезновением. Потом ты появилась на свет, но моя злость не утихла. Сожалела ли я о том, что не сказала ни ему, ни своей семье правду? Сожалела… но прошлое уже не изменить.
Торьяш нахмурилась. Ей хотелось указать матери на все ее оплошности. Ведь ее поступки непосредственно повлияли на судьбу самой Торьяш и Рока. Но она подумала, что начинать отношения с матерью крупной ссорой – было глупо. К тому же в настоящем прошлое не имело значения. Торьяш не хотела повторить судьбу матери и застрять в Нижнем мире на пару десятилетий. Она собиралась вернуться домой – к Алару. А для этого надо было выжить в этом незнакомом мире.
- Ну, как выживать здесь, я могу научить, но вот как выбраться из этого мира – не знаю. Вчера был первый раз, когда у меня появился шанс вернуться в Шарикан.
- Создадим треугольник силы.
Торьяш и Азоль с удивлением взглянули на Теру. Та уже очнулась от сна, она приподнялась и осторожно присела.
- Что? - буркнула она. - Я слышала ваш разговор, но не хотела мешать воссоединению семьи. Но я не хочу застрять в этом мире ни на один лишний день. Так что проводим инициацию Торьяш и выбираемся отсюда, не дожидаясь помощи наших мужчин.
Торьяш расхохоталась, наблюдая за вытянувшимся лицом матери. Да, она еще не знала – какое непоседливое чудо ее племянница.
- Ты жрица? - недоверчиво уточнила Азоль.
Тера довольно кивнула.
- Маленький пострел везде поспел.
На этот раз к смеху дочери присоединилась и Азоль.
- Что-то мне подсказывает, что ты принадлежишь к нашей семье.
Тера подмигнула.
- С этим не поспоришь. А вновь обретенных родичей принято здесь кормить?
Дрант и Увраш после въедливого допроса, присоединились к поискам в выжженной пустыне, которая опоясывала крепость после ночных событий. Брайн де Истель после крупной ссоры с сыном, некромант вынужден был открыть карты перед отцом, больше с ним не разговаривал. Магистр магического ведомства нашел нового собеседника в лице Монтея. Темный жрец, невзирая на прохладные отношения между королевствами, лично прибыл к выжженному кратеру. Сначала он был готов разделить скорбь старшего де Истеля, а вот потом, поговорив с Аларом, он тоже решил исследовать вновь образовавшуюся пустыню. Но затем несколько раз он подбегал к Алару, чтобы убедиться, что его брачная татуировка не изменила цвет.
- Невероятно… - то и дело бормотал жрец. С горящим взглядом первооткрывателя и сумасшедшего ученого он выглядел бы комично, если бы не причина, собравшая мужчин у крепости. Да и статус темного жреца был веским аргументом, дабы не смеяться над ним.
Рок незаметно для остальных посмотрел на свой почерневший браслет, но, к сожалению, на нем не появилось ни одной серебряной нити. Некромант вздохнул, а ведь надежда почти успела пустить корни в его сердце.
- Если Азоль попала в Нижний мир и выжила, то в этом мире она считалась бы мертвой. Так что не ищи светлых пятен на своем браслете.
Рок, задумавшись, не заметил, как темный жрец оказался рядом. Некромант, невзирая на все свои регалии и успехи, чувствовал себя несмышленым мальчишкой рядом с темным жрецом. Хотя последний и выглядел едва старше него.
- Ты думаешь, она могла выжить?
Монтей не спешил с ответом. Смерть дочери много лет назад стала для него потрясением. Он конечно не сомневался, что Тьма не оставит свою истинную дочь, но все же предпочел бы, чтобы Азоль провожала его в чертоги тьмы.
- Молю об этом Тьму, - признался жрец. Рок отвел глаза, не выдержав пристального взгляда Монтея, полыхающего черным огнем. Тот усмехнулся. - Хотя я и представить не мог, что в результате разлома – тот, кто выступает в качестве жертвы, может быть перенесен в Нижний мир… Какие же перспективы это нам открывает.
- Прошло двадцать лет, - с болью в голосе, которую было не скрыть, прошептал Рок.
Монтей усмехнулся.
- Если моя дочь выжила, она не позволит себя убить каким-то безмозглым тварям. К тому же, возможно, моим девочкам и не понадобится наша помощь.
- Торьяш не темная жрица, - возразил Рок, - они не смогут прибегнуть к силе трех. Да и как они найдут друг друга в Нижнем мире?
Монтей хмыкнул и пробормотал себе под нос «мальчишка».
- Кровь к крови, прах к праху, - пояснил он. - Кровь приведет их к Азоль. А что касается силы трех. Это Нижний мир. Торьяш достаточно будет обратиться к Тьме, и та ответит на ее зов.
- Так просто? - недоверчиво спросил Дрант, который, как и Увраш, прислушивался к разговору жреца и некроманта.
- Отнюдь не просто, - возразил Монтей с любопытством окинув взглядом главу крепости, который смотрел на него с явным страхом, хотя и пытался это скрыть. - Но моя внучка потомственная темная жрица, у нее всегда был только один путь. Так что, если моя дочь выжила, нам остается только ждать, когда они смогут открыть проход.
- Разлом? - опасливо спросил Увраш.
Монтей театрально вздохнул и развел руки в сторону, покосившись на Алара.
- Надеюсь, ты хоть понимаешь разницу между разломом и проходом между мирами.
Алар едва заметно улыбнулся. С первой встречи он не пытался противостоять Монтею, испытывая к нему искреннее уважение. Де Шуар был магистром темной магии, он был лучшим темным магов в королевстве Рандала, но темный жрец был мудрее и сильнее. Алар надеялся, что многому научится у него, ведь тьма после заключения брака с Торьяш полностью приняла его как своего адепта. Но прописные истины он знал и сейчас.
- Разлом невозможно открыть из Нижнего мира… Давным-давно те, кто обладал магией тьмы, могли странствовать между мирами. Но затем даже сильнейшие маги утратили свой дар. Осталась одна лазейка сила – трех жрецов или жриц тьмы.
Увраш и Дрант переглянулись. Страх перед шариканами и перед темными жрецами был велик, так что они предпочитали помалкивать. Суран де Каэр также в разговор не вмешивался: Нижние миры не были его епархией. Рок после раздумий надел перстень некроманта на палец и теперь крутил его по оси.
Тем временем Брайн де Истель исследовал выжженную землю, затем он довольно рассмеялся, чем привлек к своей персоне пристальное внимание. Его смех поддержал только Монтей приподнятыми бровями и легкой улыбкой.
- Может поделитесь и с нами причиной веселья? - буркнул Рок.
Старший де Истель нахмурился.
- Возьму пример с тебя и позволю тебе самому обо всем догадаться.
Монтей открыто рассмеялся.
- А не выпить ли нам старина пинту хорошего эля? В одной таверне на границе есть отменный эль.
- Почему бы нет, - хмыкнул де Истель.
И двое мужчин, один из которых выглядел едва старше тридцати лет, хотя порой чувствовал себя древним старцем, телепортировались, оставив в выжженной пустыне пять удивленных магов.
- Разве портация возможна на мертвой земле? - уточнил Увраш.
- Теоретически – да, - подтвердил Алар. - Но из-за нестабильности магического фона есть опасность того, что тело разорвет на части.
Дрант взглянул на место, где пару минут назад стояли два, судя по всему, величайших магов своего времени.
- Да, мне остается о таком только мечтать.
- Не только тебе, - поддержал Дранта Увраш. - И что теперь?
Взгляды всех магов остановились на Аларе, признавая его превосходство в том, что казалось магии тьмы.
- Будем ждать.
Торьяш проигнорировала предупреждение матери и выбралась из пещеры, разглядывая каменистую пустыню. Монтей был прав, Тьма в Нижнем мире была царицей. Здесь не требовались обители, чтобы возносить молитвы. Достаточно было даже не слова, а просто одной мысли. Инициация прошла намного легче и быстрее нежели в мире Возгорья и даже в самом Шарикане. Обращение к богине, и на Торьяш снизошло благословление тьмы: ведь она была уже давно горячо любимой дочерью.
- Это слишком опасно, ты не знаешь этот мир, - Азоль отправилась следом за дочерью. Потеряв двадцать лет, она собиралась наверстать упущенное.
Торьяш ничего не ответила, опустившись на колени. Ладонью она коснулась земли, набрала пригоршню и развеяла по ветру.
- Ты не любишь это место, - заметила она.
Азоль присела рядом с дочерью на корточки.
- А за что мне его любить? - горько спросила она.
Торьяш понимающе кивнула.
- Ты воспринимаешь этот мир как тюрьму. Ты избрала убежищем пещеру, вместо того чтобы познать этот мир.
Азоль недоверчиво посмотрела на дочь, а потом вздохнула. Для каждой жрицы был важен храм, в котором проходил обряд инициации. А для Торьяш храмом стал Нижний мир.
Тера присоединилась к сестре и тетке, она легла на камни и раскинула руки в стороны. Юную жрицу не пугал Нижний мир. Напротив, он вызывал ее интерес. Она звонко рассмеялась.
- Временной поток здесь смещен. Мы можем задержаться в этом мире, прежде чем вернуться домой.
Тере только через неделю должно было исполниться тринадцать лет, но сейчас ей можно было дать лет семнадцать. Физическое тело практически догнало разум юной жрицы. Еще один всплеск силы, и девочка навсегда исчезнет, превратившись в молодую женщину. Тера поймала взгляд кузины и подмигнула ей.
- Это правильно, - прошептала она, - темная жрица не может быть ребенком.
- Мы не должны затягивать с обрядом трех, - прервала непонятный разговор кузин Азоль, которая желала вернуться в мир Возгорья.
Молодые жрицы заговорщицки переглянулись.
- Мы не можем покинуть Нижний мир, не изучив его, - заметила Торьяш.
- Это точно, - согласилась Тера, которая забыла о своем желании как можно быстрее покинуть чужой мир.
- Нет, - возразила Азоль, пытаясь отговорить дочь и племянницу от их затеи, но напрасно…
Темная жрица молчаливо шла за девушками, сверля то и дело их пронзительным взглядом. Оказалось, быть матерью взрослой дочери было не просто. Торьяш выслушала Азоль, но вместо того, чтобы открыть проход, отправилась с кузиной изучать местных обитателей и скудную растительность.
Что можно исследовать в Нижнем мире, хотелось кричать Азоль, но вместо этого она шла за дочерью. Отказалась она и от идеи воздействовать на Теру. Несмотря на юный возраст последней, она явно имела собственный взгляд на все в каждом из миров. Поэтому неуемное любопытство двух кузин заставило Азоль торопливо догонять дочь и племянницу.
- Послушайте, если мы откроем проход из Нижнего мира, то что нам помешает открыть проход сюда, чтобы провести более полные исследования.
- Проход в Нижний мир вызывает разлом, - напомнила Торьяш.
- Знаю, это если следовать древнему ритуалу с человеческими жертвами. Но мы можем пойти по другому пути. К тому же если что-то пойдет не так, мы просто закроем разлом, попадем сюда и…
- Сомневаюсь, что Алар позволит мне участвовать в подобных экспериментах, - поморщилась Торьяш. - Впрочем, что-то мне подсказывает, что Суран тоже поддержит друга.
Тера вздохнула, готовая подписаться под каждым словом кузины.
- Вот поэтому мы и не будем спешить, - заметила она.
Азоль в тот момент и не подозревала, что не будем спешить растянется на месяц. Кузины действительно собирались исследовать Нижний мир.
Суран зашел в кабинет последним. Боевой маг невольно покосился на настенные часы. На малый совет он не опоздал, хотя и явился в зал совещаний после короля и принца. Де Каэр выдержал взгляды высших лордов Рандала, понимая, что слухи просочились уже и в столицу.
Суран поклонился королю и под молчаливые изучающие взгляды присел на стул между друзьями.
Король Ролиан ухмыльнулся, заметив, что впервые увидел на де Каэре темно-синий цвет герба рода. До этого ректор школы и лучший мечник королевства предпочитал темные приглушенные и неброские тона в одежде.
- Рад, что вы наконец-то присоединились к нам, - начал разговор король. - А теперь я хочу услышать отчет о том, что произошло в Омской крепости? Откуда у нас там пустыня из пепла? И с каких пор темные жрецы из Шарикана переступают нашу границы. - Король покосился на Брайна де Истель. - Да еще напиваются в наших тавернах?
- Мы и выпили всего ничего, - заметил старший де Истель. Маг мог позволить себе прервать речь короля, ведь Ролиан когда-то был учеником немного сумасшедшего, но справедливого ректора де Истеля, впрочем, сея участь не миновала и молодого принца Врона.
- Это единственная неточность в моих словах? - сразу нашелся король.
- Да, ваше величество, - ответил Брайн де Истель. - Но не могу не указать, что вы сами настаивали на сближение с Шариканом, а власть в государстве принадлежит темным жрецам.
- Ближе к сути, - потребовал король. - И желательно с того момента, как объявилась юная наследница де Истель.
Слово взял Рок, жестом удержав отца. Некромант беглым взглядом окинул друзей. Алар сидел с привычной маской на лице, но кулаки под столом были сжаты. Де Каэр внешне спокойный еще накануне успел высказаться, что лучше бы они потратили время на поиск пути в Нижний мир, нежели ненужные совещания.
Рок хмыкнул, говорить он умел, причем складно. Так что с его слов выходило, что некогда он был женат на темной жрице. Брак у них сразу не сложился, и они разбежались.
- Твое лицо мне кажется знакомым, но я не видела тебя раньше, - задумчиво произнесла Азоль.
- Я… - Торьяш про себя выругалась, так как голос отказывался ей повиноваться. Она прокашлялась, и продолжила: - здесь время течет по-другому. Тебе кажется, что прошло только два года, но в нашем мире прошло пару десятилетий.
Азоль отшатнулась и отрицательно покачала головой.
Торьяш сглотнула и продолжила:
- Я… мы все думали, что ты погибла, когда закрыла разлом.
Азоль, сидя на коленях, настороженно разглядывала спасенную девушку. Наконец-то ее пальцы недоверчиво коснулись щеки Торьяш.
- Яша?
Торьяш пыталась не разрыдаться, но слезы сами катились из глаз по щекам.
- Мама.
Торьяш читала недоверие в глазах незнакомки, которая оказалась ее матерью, а также грусть и тоску. Взгляд Азоль упал на брачный браслет на руке дочери, и она прикрыла глаза. Боль темной жрицы стала почти осязаемой.
- Все эти годы я должна была быть рядом с тобой.
Торьяш прикусила губу, вопрос об отце рвался из сердца, но она опасалась его задать. Они и так не очень хорошо возобновили знакомства с матерью. Но Азоль сама уловила изменение в ее настрое.
- Рок нашел тебя?
- Вернее я его, несколько месяцев назад... Ты не должна была скрывать его имя от меня.
Азоль понимающе кивнула, она поднялась и подошла к костру. Она зачерпнула ложкой варево, проткнула ножом мясо. А Торьяш напряженно ждала ответа, на вопрос, который мучил ее не один месяц. Почему?
- Знаешь, с тех пор как я попала в Нижний мир, я много думала о своих поступках. Я успокаивала себя тем, что у меня будет время вернуться и все исправить. Но как оказалось, времени у меня уже не будет. Что же, двадцатилетнее заточение, думаю, достаточное наказание за все мои ошибки… Я не должна была убегать от Рока без объяснений. Но я была зла на него и хотела наказать его своим исчезновением. Потом ты появилась на свет, но моя злость не утихла. Сожалела ли я о том, что не сказала ни ему, ни своей семье правду? Сожалела… но прошлое уже не изменить.
Торьяш нахмурилась. Ей хотелось указать матери на все ее оплошности. Ведь ее поступки непосредственно повлияли на судьбу самой Торьяш и Рока. Но она подумала, что начинать отношения с матерью крупной ссорой – было глупо. К тому же в настоящем прошлое не имело значения. Торьяш не хотела повторить судьбу матери и застрять в Нижнем мире на пару десятилетий. Она собиралась вернуться домой – к Алару. А для этого надо было выжить в этом незнакомом мире.
- Ну, как выживать здесь, я могу научить, но вот как выбраться из этого мира – не знаю. Вчера был первый раз, когда у меня появился шанс вернуться в Шарикан.
- Создадим треугольник силы.
Торьяш и Азоль с удивлением взглянули на Теру. Та уже очнулась от сна, она приподнялась и осторожно присела.
- Что? - буркнула она. - Я слышала ваш разговор, но не хотела мешать воссоединению семьи. Но я не хочу застрять в этом мире ни на один лишний день. Так что проводим инициацию Торьяш и выбираемся отсюда, не дожидаясь помощи наших мужчин.
Торьяш расхохоталась, наблюдая за вытянувшимся лицом матери. Да, она еще не знала – какое непоседливое чудо ее племянница.
- Ты жрица? - недоверчиво уточнила Азоль.
Тера довольно кивнула.
- Маленький пострел везде поспел.
На этот раз к смеху дочери присоединилась и Азоль.
- Что-то мне подсказывает, что ты принадлежишь к нашей семье.
Тера подмигнула.
- С этим не поспоришь. А вновь обретенных родичей принято здесь кормить?
Дрант и Увраш после въедливого допроса, присоединились к поискам в выжженной пустыне, которая опоясывала крепость после ночных событий. Брайн де Истель после крупной ссоры с сыном, некромант вынужден был открыть карты перед отцом, больше с ним не разговаривал. Магистр магического ведомства нашел нового собеседника в лице Монтея. Темный жрец, невзирая на прохладные отношения между королевствами, лично прибыл к выжженному кратеру. Сначала он был готов разделить скорбь старшего де Истеля, а вот потом, поговорив с Аларом, он тоже решил исследовать вновь образовавшуюся пустыню. Но затем несколько раз он подбегал к Алару, чтобы убедиться, что его брачная татуировка не изменила цвет.
- Невероятно… - то и дело бормотал жрец. С горящим взглядом первооткрывателя и сумасшедшего ученого он выглядел бы комично, если бы не причина, собравшая мужчин у крепости. Да и статус темного жреца был веским аргументом, дабы не смеяться над ним.
Рок незаметно для остальных посмотрел на свой почерневший браслет, но, к сожалению, на нем не появилось ни одной серебряной нити. Некромант вздохнул, а ведь надежда почти успела пустить корни в его сердце.
- Если Азоль попала в Нижний мир и выжила, то в этом мире она считалась бы мертвой. Так что не ищи светлых пятен на своем браслете.
Рок, задумавшись, не заметил, как темный жрец оказался рядом. Некромант, невзирая на все свои регалии и успехи, чувствовал себя несмышленым мальчишкой рядом с темным жрецом. Хотя последний и выглядел едва старше него.
- Ты думаешь, она могла выжить?
Монтей не спешил с ответом. Смерть дочери много лет назад стала для него потрясением. Он конечно не сомневался, что Тьма не оставит свою истинную дочь, но все же предпочел бы, чтобы Азоль провожала его в чертоги тьмы.
- Молю об этом Тьму, - признался жрец. Рок отвел глаза, не выдержав пристального взгляда Монтея, полыхающего черным огнем. Тот усмехнулся. - Хотя я и представить не мог, что в результате разлома – тот, кто выступает в качестве жертвы, может быть перенесен в Нижний мир… Какие же перспективы это нам открывает.
- Прошло двадцать лет, - с болью в голосе, которую было не скрыть, прошептал Рок.
Монтей усмехнулся.
- Если моя дочь выжила, она не позволит себя убить каким-то безмозглым тварям. К тому же, возможно, моим девочкам и не понадобится наша помощь.
- Торьяш не темная жрица, - возразил Рок, - они не смогут прибегнуть к силе трех. Да и как они найдут друг друга в Нижнем мире?
Монтей хмыкнул и пробормотал себе под нос «мальчишка».
- Кровь к крови, прах к праху, - пояснил он. - Кровь приведет их к Азоль. А что касается силы трех. Это Нижний мир. Торьяш достаточно будет обратиться к Тьме, и та ответит на ее зов.
- Так просто? - недоверчиво спросил Дрант, который, как и Увраш, прислушивался к разговору жреца и некроманта.
- Отнюдь не просто, - возразил Монтей с любопытством окинув взглядом главу крепости, который смотрел на него с явным страхом, хотя и пытался это скрыть. - Но моя внучка потомственная темная жрица, у нее всегда был только один путь. Так что, если моя дочь выжила, нам остается только ждать, когда они смогут открыть проход.
- Разлом? - опасливо спросил Увраш.
Монтей театрально вздохнул и развел руки в сторону, покосившись на Алара.
- Надеюсь, ты хоть понимаешь разницу между разломом и проходом между мирами.
Алар едва заметно улыбнулся. С первой встречи он не пытался противостоять Монтею, испытывая к нему искреннее уважение. Де Шуар был магистром темной магии, он был лучшим темным магов в королевстве Рандала, но темный жрец был мудрее и сильнее. Алар надеялся, что многому научится у него, ведь тьма после заключения брака с Торьяш полностью приняла его как своего адепта. Но прописные истины он знал и сейчас.
- Разлом невозможно открыть из Нижнего мира… Давным-давно те, кто обладал магией тьмы, могли странствовать между мирами. Но затем даже сильнейшие маги утратили свой дар. Осталась одна лазейка сила – трех жрецов или жриц тьмы.
Увраш и Дрант переглянулись. Страх перед шариканами и перед темными жрецами был велик, так что они предпочитали помалкивать. Суран де Каэр также в разговор не вмешивался: Нижние миры не были его епархией. Рок после раздумий надел перстень некроманта на палец и теперь крутил его по оси.
Тем временем Брайн де Истель исследовал выжженную землю, затем он довольно рассмеялся, чем привлек к своей персоне пристальное внимание. Его смех поддержал только Монтей приподнятыми бровями и легкой улыбкой.
- Может поделитесь и с нами причиной веселья? - буркнул Рок.
Старший де Истель нахмурился.
- Возьму пример с тебя и позволю тебе самому обо всем догадаться.
Монтей открыто рассмеялся.
- А не выпить ли нам старина пинту хорошего эля? В одной таверне на границе есть отменный эль.
- Почему бы нет, - хмыкнул де Истель.
И двое мужчин, один из которых выглядел едва старше тридцати лет, хотя порой чувствовал себя древним старцем, телепортировались, оставив в выжженной пустыне пять удивленных магов.
- Разве портация возможна на мертвой земле? - уточнил Увраш.
- Теоретически – да, - подтвердил Алар. - Но из-за нестабильности магического фона есть опасность того, что тело разорвет на части.
Дрант взглянул на место, где пару минут назад стояли два, судя по всему, величайших магов своего времени.
- Да, мне остается о таком только мечтать.
- Не только тебе, - поддержал Дранта Увраш. - И что теперь?
Взгляды всех магов остановились на Аларе, признавая его превосходство в том, что казалось магии тьмы.
- Будем ждать.
Торьяш проигнорировала предупреждение матери и выбралась из пещеры, разглядывая каменистую пустыню. Монтей был прав, Тьма в Нижнем мире была царицей. Здесь не требовались обители, чтобы возносить молитвы. Достаточно было даже не слова, а просто одной мысли. Инициация прошла намного легче и быстрее нежели в мире Возгорья и даже в самом Шарикане. Обращение к богине, и на Торьяш снизошло благословление тьмы: ведь она была уже давно горячо любимой дочерью.
- Это слишком опасно, ты не знаешь этот мир, - Азоль отправилась следом за дочерью. Потеряв двадцать лет, она собиралась наверстать упущенное.
Торьяш ничего не ответила, опустившись на колени. Ладонью она коснулась земли, набрала пригоршню и развеяла по ветру.
- Ты не любишь это место, - заметила она.
Азоль присела рядом с дочерью на корточки.
- А за что мне его любить? - горько спросила она.
Торьяш понимающе кивнула.
- Ты воспринимаешь этот мир как тюрьму. Ты избрала убежищем пещеру, вместо того чтобы познать этот мир.
Азоль недоверчиво посмотрела на дочь, а потом вздохнула. Для каждой жрицы был важен храм, в котором проходил обряд инициации. А для Торьяш храмом стал Нижний мир.
Тера присоединилась к сестре и тетке, она легла на камни и раскинула руки в стороны. Юную жрицу не пугал Нижний мир. Напротив, он вызывал ее интерес. Она звонко рассмеялась.
- Временной поток здесь смещен. Мы можем задержаться в этом мире, прежде чем вернуться домой.
Тере только через неделю должно было исполниться тринадцать лет, но сейчас ей можно было дать лет семнадцать. Физическое тело практически догнало разум юной жрицы. Еще один всплеск силы, и девочка навсегда исчезнет, превратившись в молодую женщину. Тера поймала взгляд кузины и подмигнула ей.
- Это правильно, - прошептала она, - темная жрица не может быть ребенком.
- Мы не должны затягивать с обрядом трех, - прервала непонятный разговор кузин Азоль, которая желала вернуться в мир Возгорья.
Молодые жрицы заговорщицки переглянулись.
- Мы не можем покинуть Нижний мир, не изучив его, - заметила Торьяш.
- Это точно, - согласилась Тера, которая забыла о своем желании как можно быстрее покинуть чужой мир.
- Нет, - возразила Азоль, пытаясь отговорить дочь и племянницу от их затеи, но напрасно…
Темная жрица молчаливо шла за девушками, сверля то и дело их пронзительным взглядом. Оказалось, быть матерью взрослой дочери было не просто. Торьяш выслушала Азоль, но вместо того, чтобы открыть проход, отправилась с кузиной изучать местных обитателей и скудную растительность.
Что можно исследовать в Нижнем мире, хотелось кричать Азоль, но вместо этого она шла за дочерью. Отказалась она и от идеи воздействовать на Теру. Несмотря на юный возраст последней, она явно имела собственный взгляд на все в каждом из миров. Поэтому неуемное любопытство двух кузин заставило Азоль торопливо догонять дочь и племянницу.
- Послушайте, если мы откроем проход из Нижнего мира, то что нам помешает открыть проход сюда, чтобы провести более полные исследования.
- Проход в Нижний мир вызывает разлом, - напомнила Торьяш.
- Знаю, это если следовать древнему ритуалу с человеческими жертвами. Но мы можем пойти по другому пути. К тому же если что-то пойдет не так, мы просто закроем разлом, попадем сюда и…
- Сомневаюсь, что Алар позволит мне участвовать в подобных экспериментах, - поморщилась Торьяш. - Впрочем, что-то мне подсказывает, что Суран тоже поддержит друга.
Тера вздохнула, готовая подписаться под каждым словом кузины.
- Вот поэтому мы и не будем спешить, - заметила она.
Азоль в тот момент и не подозревала, что не будем спешить растянется на месяц. Кузины действительно собирались исследовать Нижний мир.
Суран зашел в кабинет последним. Боевой маг невольно покосился на настенные часы. На малый совет он не опоздал, хотя и явился в зал совещаний после короля и принца. Де Каэр выдержал взгляды высших лордов Рандала, понимая, что слухи просочились уже и в столицу.
Суран поклонился королю и под молчаливые изучающие взгляды присел на стул между друзьями.
Король Ролиан ухмыльнулся, заметив, что впервые увидел на де Каэре темно-синий цвет герба рода. До этого ректор школы и лучший мечник королевства предпочитал темные приглушенные и неброские тона в одежде.
- Рад, что вы наконец-то присоединились к нам, - начал разговор король. - А теперь я хочу услышать отчет о том, что произошло в Омской крепости? Откуда у нас там пустыня из пепла? И с каких пор темные жрецы из Шарикана переступают нашу границы. - Король покосился на Брайна де Истель. - Да еще напиваются в наших тавернах?
Глава магического ведомства не смутился, он с достоинством встретил взгляд короля.
- Мы и выпили всего ничего, - заметил старший де Истель. Маг мог позволить себе прервать речь короля, ведь Ролиан когда-то был учеником немного сумасшедшего, но справедливого ректора де Истеля, впрочем, сея участь не миновала и молодого принца Врона.
- Это единственная неточность в моих словах? - сразу нашелся король.
- Да, ваше величество, - ответил Брайн де Истель. - Но не могу не указать, что вы сами настаивали на сближение с Шариканом, а власть в государстве принадлежит темным жрецам.
- Ближе к сути, - потребовал король. - И желательно с того момента, как объявилась юная наследница де Истель.
Слово взял Рок, жестом удержав отца. Некромант беглым взглядом окинул друзей. Алар сидел с привычной маской на лице, но кулаки под столом были сжаты. Де Каэр внешне спокойный еще накануне успел высказаться, что лучше бы они потратили время на поиск пути в Нижний мир, нежели ненужные совещания.
Рок хмыкнул, говорить он умел, причем складно. Так что с его слов выходило, что некогда он был женат на темной жрице. Брак у них сразу не сложился, и они разбежались.
