О дочери Рок, к сожалению, не знал. Некромант опустил тот момент, что успел познакомиться с Торьяш до официального ее признания. Тайну дочери и Виктории Лорн он также не стал раскрывать. Запнулся Рок только тогда, когда объявил о том, что согласился на брак дочери и лучшего друга. Алар мужественно выдержал пристальное внимание к своей персоне, хотя и понимал, что даже сильнейшие миры сего склоны к сплетням. О самом браке, тем более заключенном по обычаям тьмы, Рок не сказал ни слова. Появление кузины юной леди де Истель в Академии, оказавшейся темной жрицей, было продуманным шагом в сотрудничестве и налаживании отношений с Шариканом. Причины умолчать об этом, по мнению Рока, были очевидны, он с друзьями не желал форсировать события.
- Что же касается событий в Омской крепости, то виновниками трагедии стали не девушки, а скорее всего выходцы из нашего королевства, те, кто затаился после последней войны. Тем более что подготовка к обряду, позволившему открыть Разлом, заняла не одну неделю. Ведь заговорщики не просто так выбрали Омскую крепость, она идеально подходила для Разлома в Нижний мир. Что же касается юной жрицы и моей дочери, то их присутствие в крепости по сути спасло всем ее обитателям жизнь.
- Неужели сил сильнейшего некроманта и боевого мага не хватило, чтобы закрыть Разлом? - спросил молодой бытовик, который только недавно стал придворным магом.
На бытовика посмотрели с осуждением все присутствующие.
- Мэтр Рауль, не заставляйте меня сожалеть о вашем назначении, - заметил король.
Молодой маг растерялся, чуть побледнел.
- Закрыть Разлом может только тройка состоящая из некроманта, боевого и темного мага, - как студенту в былые времена пояснил старший де Истель. В то время как его сын брезгливо фыркнул, пробормотав под нос нелицеприятное мнение об обучении бытовиков. - Без лорда де Шуара попытка закрыть Разлом завершилась бы провалом, - продолжил объяснения Брайн. - К тому же заговорщики понимали, что защитники крепости позовут на помощь, поэтому отрезали все потоки связи. Так что мой сын прав, если бы не две девушки, то выходцы из Нижнего уничтожили бы все живое и мертвое в радиусе нескольких миль. И на что они были бы способны вырвись дальше, лучше не думать.
За столом совещаний наступила тишина. Практически два десятилетия жители королевства жили без угрозы нападения из Тасории и Нижних миров.
- Я не подвергаю ваши слова сомнению, - осторожно заметил принц. - Но все-таки не понимаю, как двум девушкам, пусть одна из них и темная жрица, удалось то, на что не способны наши маги.
Алар едва ни рассмеялся, невзирая на тяжесть в сердце. Ему не хватало Торьяш. Не хватало как своей избранницы – теперь точно единственной и навсегда. И не хватало, как соратницы. Ведь она была одной из немногих, кто понимал его как темного мага.
- Темные жрицы используют другие магические потоки. Хотя для них правила в общем схожи с нашими, закрыть Разлом способны только три жрицы.
- Но… - попытался принц прервать Алара.
- Когда Терарель решила провести обряд, уверен, что она не сомневалась, что это билет в один конец, и не в Нижний мир.
Король внимательно взглянул на магистра темного искусства.
- Даже так, - пробормотал он. - И сколько темной жрице лет? Со слов моего советника я думал – она почти ребенок.
- Так и есть, - нехотя ответил Алар. - Через несколько дней ей должно исполниться тринадцать лет.
- Почему вы уверены, что девушки живы и попали в Нижний мир, если вы сами говорите о жертве, - спросил первый советник.
- Ветвь на семейном древе не увяла и не опала, - поспешно ответил Рок, опуская такую важную деталь как брачная татуировка Алара. - Темный жрец Монтей также подтвердил, что обе его внучки живы.
- Веришь, что они могут выжить там? - спросил король, обратившись непосредственно к своему старому учителю.
- Думаю, они достаточно умны, чтобы продержаться до того, как мы найдем способ вызволить их, - ответил де Истель.
- Так вот почему вы все явились на совещание, хотите получить разрешение совершить Разлом? - недоверчиво спросил король.
Трое друзей переглянулись, им не требовалось разрешение короля. Каждый из них готов был убить любого, кто станет у них на пути. И Брайн де Истель прекрасно это видел. Впрочем, чутье подсказывало ответ и остальным членам малого королевского совета.
Маги собрались, как один взглянули на короля. Они готовы были бросить вызов непобедимой боевой тройке, на защиту которых встанет и Брайн де Истель.
Король Ролиан не был глупцом. Он знал, что боевая тройка – в лице де Каэра, де Шуара и де Истель – могла стереть с лица земли даже столицу королевства, использовав всю свою силу. Конечно и сами маги сгинули бы, но их смерть была бы куплена отнюдь не малой кровью.
- У вас будет один шанс раскрыть Разлом, - вынес вердикт король. - Лорд де Истель с нашей стороны проконтролирует, чтобы монстры из Нижнего мира не смогли прорваться в Рандал.
- Ваше величество, разрешать подобное безрассудство… - начал один из советников.
- Разлом будет открыт на территории Шарикана, - сообщил Алар. - Согласие короля и темных жрецов уже получено.
Ролиан нахмурился, ему не нравилось происходящее. Да, он ратовал за налаживание контактов с закрытым королевством. И он внимательно следил за появление юной наследницы де Истелев, родом из Шарикана. Одобрил он и приезд ее кузины. Он надеялся, что девушки останутся в Рандале. Но вот в планы короля не входило лишиться героев войны и сильнейших магов.
- Не стоит привлекать темных жрецов к нашим проблемам, - сухо приказал король. - Разрешение на Разлом я подпишу.
- Да будет так, - примирительно сказал Брайн де Истель. - Но привлечь к обряду темных жрецов, по крайней мере одного, лишним не будет.
Торьяш бежала смазанной тенью, казалось, даже ветер не успевает за ней. С правой стороны от нее бежала сестра, такая же неуловимая, как и она. А с левой стороны раздался смех Азоль. Несколько недель, проведенных вместе с обретенными родственницами, изменили темную жрицу. Исчезла боль, терзавшая ее те годы, что она провела в одиночестве в Нижнем мире. Азоль становилась сама собой – гордой, независимой и свободной.
Торьяш вырвалась вперед, она не собиралась упускать свою добычу. Нижний мир был другим, кажется, он должен был внушать ужас, но не темной жрице, поклоняющейся Тьме. Чудовища, а их было слишком много, они всегда были голодны. Они рыскали по миру в поисках пищи. Азоль всегда пыталась избежать встречи с ними, но новоиспеченная жрица собиралась прихватить с собой не один трофей домой. Тень с левой стороны вырвалась вперед.
- Даже не думай, - прошептала Торьяш. Уступать кузине в охоте, она не хотела. И так маленькая девочка за время, проведенном в Нижнем мире, вытянулась на голову. С такими рывками Тера в скором времени превратится из ребенка в женщину и сильнейшую жрицу в Шарикане, подумала Торьяш. Последняя мысль вызвала легкую волну негодования, и она решила, что поспорит с кузиной в том, кто станет сильнейшей жрицей во всех мирах.
Азоль только покачала головой, она уж точно не собиралась соперничать с дочерью и племянницей.
Торьяш опередила сестру, прыжок, и она набросилась на монстра, который напоминал смесь человека и скорее всего… хм крокодила. Имелся даже хвост, который волочился по земле, делая монстра неповоротливым. Один удар открытой ладонью меж глаз чудовища, и оно упало в песок, подняв облако пыли.
Азоль покосилась на руку дочери, хмыкнула, заметив остаточную волну тьмы. Да, темным жрицам не требовалось оружие. В Нижнем мире достаточно было воли и желания, чтобы заклятия стали материальны. Торьяш присела на корточки перед почившим врагом. В Возгорье монстров из Нижних миров считали полу разумными животными. Они были сильны, могли уклониться от заклятия, да и убить их было довольно непросто. К тому же были отмечены случаи, когда они нападали не по одиночке, а собирались в стаи с ярко выраженным вожаком. В мире Возгорья они боялись не только тьму, но и магию света. А вот в Нижнем мире действовала только магия тьмы. Тера попыталась однажды призвать свет, так несколько секунд не могла пошевелиться от боли.
- Ты убивала таких? - спросила Торьяш мать.
Азоль кивнула.
- Сталкивалась, и не раз. Только твой экземпляр не мертв, просто оглушен.
Торьяш улыбнулась, она собиралась допросить пойманное чудовище.
- Глупая затея, они не понимают человеческую речь.
Человек-крокодил был связан, и три жрицы нетерпеливо уставились на пленника, который не собирался приходить в себя.
- Не надо было его так сильно бить, - заметила Тера.
- Точно, - согласилась Торьяш, - надо было позволить ему отгрызть мне руку.
- Пойди, отгрызи тебе хоть палец, - пробормотала Тера.
За что получила от сестры многообещающий взгляд. Тера благоразумно отодвинулась на локоть. Но от немедленных выяснений отношений кузин отвлек монстр. Он пошевелился и открыл глаза с вертикальными зрачками. Монстр зарычал, пытаясь вырваться из пут, из его рта текла зеленая слюна.
- Фу, - брезгливо сморщила нос Тера.
- Ядовитая, - предупредила Азоль, которая за два года неплохо изучила местных обитателей... - Правда у меня есть противоядие.
Торьяш протянула небольшую склянку, в которую собрала слюну. Разностороннее образование Монтеня пригодилось в Нижнем мире. Новоиспеченная жрица из песка без труда делала стекло, затем склянки. А с помощью заклятий склянки покрывались защитной магией, так что их было не разбить при падении. И вот в такие склянки Торьяш собирала все, что привлекало ее внимание в Нижнем мире. Азоль и Тера поспешили перенять ее мастерство, так что теперь три жрицы гремели склянками в сумках.
- И что теперь, моя мудрая дочь? - хмуро спросила Азоль, которой спешно пришлось менять диспозицию, после того как пленник плюнул в нее зеленой слизью. Этот же трюк он пытался проделать с Терой. В то время как на Торьяш монстр поглядывал с неприкрытым страхом. Она в ответ с немым любопытством смотрела на чудовище. Ведь как-то монстры общались между собой, хотя их тяга к убийствам была непонятна. Ведь кровь как вампиры они не пили и как нечисть не поедали плоть. Так зачем убийства? Торьяш по-новому взглянула на мать.
- Кто нападал первым? Ты или они?
Азоль нахмурилась.
- Если ты думаешь, что их можно обучить, то зря. Они животные, возможно, и с проблесками разума, но кровожадные животные.
- Ты не ответила.
- По-разному, - буркнула жрица. - Но посмотри вокруг. Эти условия с трудом можно назвать пригодными для жизни. Если завеса между мирами падет, то они придут в наш мир как завоеватели.
Торьяш не прислушалась к словам матери. Она потратила пару часов, чтобы разговорить пойманное чудовище. Она испробовала все, даже прибегла к языку жестов и наскальной живописи, пока не поняла, что чудище не желает ее понимать.
Азоль и Тера сидели в сторонке и не скрывали легких усмешек. Правда их лица изменились, когда Торьяш освободила монстра. Жрицы вскочили с песка, но чудовище, не помышляя о нападении, поспешно сбежало.
- Зачем?
- Хотела посмотреть, нападет ли он, - легкомысленно ответила Торьяш.
- Если бы ты не была мое дочерью, - прошипела Азоль.
- И что? - заинтересовано спросила Торьяш.
Темная жрица ответила, правда, если было опустить приличные слова, выразилась она как пьяный портовый матрос в таверне.
- Между прочим, я все-таки твоя дочь, так что выбирай выражения и слова, - с обидой заметила Торьяш.
Азоль не успела ответить, вдалеке раздался вой и рычание. Жрицы насторожились, прислушиваясь к ожившему Нижнему миру. Что-то происходило, правда пока они не могли понять что. Первой догадалась о происходящем Азоль и вновь выругалась.
- Что это? - спросила Тера.
Но ответ уже предстал перед глазами. Освобожденный монстр бросил клич, и на его зов собирались другие чудовища, населяющие Нижний мир.
- Твою же… - Торьяш осеклась и виновато посмотрела на мать.
- Дадим им бой? - дрогнувшим голосом спросила Тера.
Азоль не ответила, разглядывая монстров, которые представляли собой плод больного воображения. Ползучие гады и крылатые, с звериными рылами и длинными клыками, с хвостами и рогами. Разнообразные чудовища, которых было слишком много даже для трех жриц.
- Дадим им бой? - повторила Тера, чуть успокоившись.
- Хочешь встретиться с Тьмой? - насмешливо спросила Азоль. - Я вот точно нет. Не для того я потеряла здесь двадцать лет.
- Попытаемся открыть проход?
Торьяш в этот раз не стала спорить, она прижала ближе к сердцу сумку с образцами, чувствуя, что не скоро навестит Нижний мир.
- Я отвлеку их, а вы рисуйте символы, - приказала Азоль. - Пора уносить отсюда ноги.
Место для проведения ритуала выбрали недалеко от Омской крепости. В помощники к друзьям напросились – старший де Истель, Монтей, Увраш и Дрант. Правда в сам процесс начертания символов они не вмешивались, хотя темный жрец не без интереса следил за действиями Алара.
Появление придворного мага, который вел себя неразумно на совете восприняли по-разному. Судя по глумливой улыбке темного жреца, он знал о том, что произошло на королевском совете, поэтому поспешил представиться молодому магу. Тот изменился в лице, побледнел, испуганно отшатнулся. Но увидев осуждение на лицах магов, взял себя в руки. Тем более что к ритуалу присоединился и принц Врон.
Увраш и Дрант склонились в глубоких поклонах. Старший де Истель просто кивнул своему в первую очередь ученику, а потом принцу. Монтей проявил лишь скупое любопытство. Впрочем, любопытство привело и принца на пустырь. Врон, проявляя знания и умения дипломатических навыков, завел беседу с темным жрецом. В то время как придворный маг попытался спрятаться за его спиной.
- Ваше высочество, - повысил голос де Шуар. - Для проведения ритуала требуется тишина.
Принц замолчал, не желая покидать пустырь.
Монтей указал жестом на безопасное место. И Врон, который никогда не видел темного ритуала, не стал спорить со жрецом.
На пустыре наступила тишина. Рок и Суран заняли свои позиции, понимая, что главная скрипка в оркестре принадлежит Алару, единственному магистру темного искусства, а также названному сыну Тьмы.
Десятки свечей вспыхнули по приказу Алара, небо над пустырем потемнело, по земле заклубился туман.
- Так и должно быть? - одними губами прошептал принц.
Монтей задумчиво покачал головой, подобный обряд ему не приходилось проводить. Разломы он закрывал, на то и темный жрец. А вот открывать проходы не доводилось, слишком опасно. Всегда есть вариант, что что-то пойдет не так, к тому же Алар изменил обряд. Он использовал в качестве жертвы не человеческие жизни, а собирался принести в дар животных. К тому же, чтобы протянуть нить и найти Торьяш, темный магистр использовал ее кровь. Все-таки нацедил кровушки, хмыкнул жрец.
В небе раздался гром. Королевский маг испуганно стал озираться по сторонам. Не будь приказа короля, он и на лигу не приблизился бы к этому проклятому пустырю и ненормальным магам, которые использовали в своих призывах тьму.
Алар плеснул кровь Торьяш на символ. И сразу же понял, что не стоило этого делать, как, впрочем, и призывать тьму. Но было уже поздно, выжженный пепел под ногами дрогнул, и восемь магов провалились под землю, по крайней мере ощущения от рывка были именно падением. Хотя на самом деле воронка на подобие торнадо подхватила магов и перенесла их в Нижний мир. Проход захлопнулся.
- Что же касается событий в Омской крепости, то виновниками трагедии стали не девушки, а скорее всего выходцы из нашего королевства, те, кто затаился после последней войны. Тем более что подготовка к обряду, позволившему открыть Разлом, заняла не одну неделю. Ведь заговорщики не просто так выбрали Омскую крепость, она идеально подходила для Разлома в Нижний мир. Что же касается юной жрицы и моей дочери, то их присутствие в крепости по сути спасло всем ее обитателям жизнь.
- Неужели сил сильнейшего некроманта и боевого мага не хватило, чтобы закрыть Разлом? - спросил молодой бытовик, который только недавно стал придворным магом.
На бытовика посмотрели с осуждением все присутствующие.
- Мэтр Рауль, не заставляйте меня сожалеть о вашем назначении, - заметил король.
Молодой маг растерялся, чуть побледнел.
- Закрыть Разлом может только тройка состоящая из некроманта, боевого и темного мага, - как студенту в былые времена пояснил старший де Истель. В то время как его сын брезгливо фыркнул, пробормотав под нос нелицеприятное мнение об обучении бытовиков. - Без лорда де Шуара попытка закрыть Разлом завершилась бы провалом, - продолжил объяснения Брайн. - К тому же заговорщики понимали, что защитники крепости позовут на помощь, поэтому отрезали все потоки связи. Так что мой сын прав, если бы не две девушки, то выходцы из Нижнего уничтожили бы все живое и мертвое в радиусе нескольких миль. И на что они были бы способны вырвись дальше, лучше не думать.
За столом совещаний наступила тишина. Практически два десятилетия жители королевства жили без угрозы нападения из Тасории и Нижних миров.
- Я не подвергаю ваши слова сомнению, - осторожно заметил принц. - Но все-таки не понимаю, как двум девушкам, пусть одна из них и темная жрица, удалось то, на что не способны наши маги.
Алар едва ни рассмеялся, невзирая на тяжесть в сердце. Ему не хватало Торьяш. Не хватало как своей избранницы – теперь точно единственной и навсегда. И не хватало, как соратницы. Ведь она была одной из немногих, кто понимал его как темного мага.
- Темные жрицы используют другие магические потоки. Хотя для них правила в общем схожи с нашими, закрыть Разлом способны только три жрицы.
- Но… - попытался принц прервать Алара.
- Когда Терарель решила провести обряд, уверен, что она не сомневалась, что это билет в один конец, и не в Нижний мир.
Король внимательно взглянул на магистра темного искусства.
- Даже так, - пробормотал он. - И сколько темной жрице лет? Со слов моего советника я думал – она почти ребенок.
- Так и есть, - нехотя ответил Алар. - Через несколько дней ей должно исполниться тринадцать лет.
- Почему вы уверены, что девушки живы и попали в Нижний мир, если вы сами говорите о жертве, - спросил первый советник.
- Ветвь на семейном древе не увяла и не опала, - поспешно ответил Рок, опуская такую важную деталь как брачная татуировка Алара. - Темный жрец Монтей также подтвердил, что обе его внучки живы.
- Веришь, что они могут выжить там? - спросил король, обратившись непосредственно к своему старому учителю.
- Думаю, они достаточно умны, чтобы продержаться до того, как мы найдем способ вызволить их, - ответил де Истель.
- Так вот почему вы все явились на совещание, хотите получить разрешение совершить Разлом? - недоверчиво спросил король.
Трое друзей переглянулись, им не требовалось разрешение короля. Каждый из них готов был убить любого, кто станет у них на пути. И Брайн де Истель прекрасно это видел. Впрочем, чутье подсказывало ответ и остальным членам малого королевского совета.
Маги собрались, как один взглянули на короля. Они готовы были бросить вызов непобедимой боевой тройке, на защиту которых встанет и Брайн де Истель.
Король Ролиан не был глупцом. Он знал, что боевая тройка – в лице де Каэра, де Шуара и де Истель – могла стереть с лица земли даже столицу королевства, использовав всю свою силу. Конечно и сами маги сгинули бы, но их смерть была бы куплена отнюдь не малой кровью.
- У вас будет один шанс раскрыть Разлом, - вынес вердикт король. - Лорд де Истель с нашей стороны проконтролирует, чтобы монстры из Нижнего мира не смогли прорваться в Рандал.
- Ваше величество, разрешать подобное безрассудство… - начал один из советников.
- Разлом будет открыт на территории Шарикана, - сообщил Алар. - Согласие короля и темных жрецов уже получено.
Ролиан нахмурился, ему не нравилось происходящее. Да, он ратовал за налаживание контактов с закрытым королевством. И он внимательно следил за появление юной наследницы де Истелев, родом из Шарикана. Одобрил он и приезд ее кузины. Он надеялся, что девушки останутся в Рандале. Но вот в планы короля не входило лишиться героев войны и сильнейших магов.
- Не стоит привлекать темных жрецов к нашим проблемам, - сухо приказал король. - Разрешение на Разлом я подпишу.
- Да будет так, - примирительно сказал Брайн де Истель. - Но привлечь к обряду темных жрецов, по крайней мере одного, лишним не будет.
Торьяш бежала смазанной тенью, казалось, даже ветер не успевает за ней. С правой стороны от нее бежала сестра, такая же неуловимая, как и она. А с левой стороны раздался смех Азоль. Несколько недель, проведенных вместе с обретенными родственницами, изменили темную жрицу. Исчезла боль, терзавшая ее те годы, что она провела в одиночестве в Нижнем мире. Азоль становилась сама собой – гордой, независимой и свободной.
Торьяш вырвалась вперед, она не собиралась упускать свою добычу. Нижний мир был другим, кажется, он должен был внушать ужас, но не темной жрице, поклоняющейся Тьме. Чудовища, а их было слишком много, они всегда были голодны. Они рыскали по миру в поисках пищи. Азоль всегда пыталась избежать встречи с ними, но новоиспеченная жрица собиралась прихватить с собой не один трофей домой. Тень с левой стороны вырвалась вперед.
- Даже не думай, - прошептала Торьяш. Уступать кузине в охоте, она не хотела. И так маленькая девочка за время, проведенном в Нижнем мире, вытянулась на голову. С такими рывками Тера в скором времени превратится из ребенка в женщину и сильнейшую жрицу в Шарикане, подумала Торьяш. Последняя мысль вызвала легкую волну негодования, и она решила, что поспорит с кузиной в том, кто станет сильнейшей жрицей во всех мирах.
Азоль только покачала головой, она уж точно не собиралась соперничать с дочерью и племянницей.
Торьяш опередила сестру, прыжок, и она набросилась на монстра, который напоминал смесь человека и скорее всего… хм крокодила. Имелся даже хвост, который волочился по земле, делая монстра неповоротливым. Один удар открытой ладонью меж глаз чудовища, и оно упало в песок, подняв облако пыли.
Азоль покосилась на руку дочери, хмыкнула, заметив остаточную волну тьмы. Да, темным жрицам не требовалось оружие. В Нижнем мире достаточно было воли и желания, чтобы заклятия стали материальны. Торьяш присела на корточки перед почившим врагом. В Возгорье монстров из Нижних миров считали полу разумными животными. Они были сильны, могли уклониться от заклятия, да и убить их было довольно непросто. К тому же были отмечены случаи, когда они нападали не по одиночке, а собирались в стаи с ярко выраженным вожаком. В мире Возгорья они боялись не только тьму, но и магию света. А вот в Нижнем мире действовала только магия тьмы. Тера попыталась однажды призвать свет, так несколько секунд не могла пошевелиться от боли.
- Ты убивала таких? - спросила Торьяш мать.
Азоль кивнула.
- Сталкивалась, и не раз. Только твой экземпляр не мертв, просто оглушен.
Торьяш улыбнулась, она собиралась допросить пойманное чудовище.
- Глупая затея, они не понимают человеческую речь.
Человек-крокодил был связан, и три жрицы нетерпеливо уставились на пленника, который не собирался приходить в себя.
- Не надо было его так сильно бить, - заметила Тера.
- Точно, - согласилась Торьяш, - надо было позволить ему отгрызть мне руку.
- Пойди, отгрызи тебе хоть палец, - пробормотала Тера.
За что получила от сестры многообещающий взгляд. Тера благоразумно отодвинулась на локоть. Но от немедленных выяснений отношений кузин отвлек монстр. Он пошевелился и открыл глаза с вертикальными зрачками. Монстр зарычал, пытаясь вырваться из пут, из его рта текла зеленая слюна.
- Фу, - брезгливо сморщила нос Тера.
- Ядовитая, - предупредила Азоль, которая за два года неплохо изучила местных обитателей... - Правда у меня есть противоядие.
Торьяш протянула небольшую склянку, в которую собрала слюну. Разностороннее образование Монтеня пригодилось в Нижнем мире. Новоиспеченная жрица из песка без труда делала стекло, затем склянки. А с помощью заклятий склянки покрывались защитной магией, так что их было не разбить при падении. И вот в такие склянки Торьяш собирала все, что привлекало ее внимание в Нижнем мире. Азоль и Тера поспешили перенять ее мастерство, так что теперь три жрицы гремели склянками в сумках.
- И что теперь, моя мудрая дочь? - хмуро спросила Азоль, которой спешно пришлось менять диспозицию, после того как пленник плюнул в нее зеленой слизью. Этот же трюк он пытался проделать с Терой. В то время как на Торьяш монстр поглядывал с неприкрытым страхом. Она в ответ с немым любопытством смотрела на чудовище. Ведь как-то монстры общались между собой, хотя их тяга к убийствам была непонятна. Ведь кровь как вампиры они не пили и как нечисть не поедали плоть. Так зачем убийства? Торьяш по-новому взглянула на мать.
- Кто нападал первым? Ты или они?
Азоль нахмурилась.
- Если ты думаешь, что их можно обучить, то зря. Они животные, возможно, и с проблесками разума, но кровожадные животные.
- Ты не ответила.
- По-разному, - буркнула жрица. - Но посмотри вокруг. Эти условия с трудом можно назвать пригодными для жизни. Если завеса между мирами падет, то они придут в наш мир как завоеватели.
Торьяш не прислушалась к словам матери. Она потратила пару часов, чтобы разговорить пойманное чудовище. Она испробовала все, даже прибегла к языку жестов и наскальной живописи, пока не поняла, что чудище не желает ее понимать.
Азоль и Тера сидели в сторонке и не скрывали легких усмешек. Правда их лица изменились, когда Торьяш освободила монстра. Жрицы вскочили с песка, но чудовище, не помышляя о нападении, поспешно сбежало.
- Зачем?
- Хотела посмотреть, нападет ли он, - легкомысленно ответила Торьяш.
- Если бы ты не была мое дочерью, - прошипела Азоль.
- И что? - заинтересовано спросила Торьяш.
Темная жрица ответила, правда, если было опустить приличные слова, выразилась она как пьяный портовый матрос в таверне.
- Между прочим, я все-таки твоя дочь, так что выбирай выражения и слова, - с обидой заметила Торьяш.
Азоль не успела ответить, вдалеке раздался вой и рычание. Жрицы насторожились, прислушиваясь к ожившему Нижнему миру. Что-то происходило, правда пока они не могли понять что. Первой догадалась о происходящем Азоль и вновь выругалась.
- Что это? - спросила Тера.
Но ответ уже предстал перед глазами. Освобожденный монстр бросил клич, и на его зов собирались другие чудовища, населяющие Нижний мир.
- Твою же… - Торьяш осеклась и виновато посмотрела на мать.
- Дадим им бой? - дрогнувшим голосом спросила Тера.
Азоль не ответила, разглядывая монстров, которые представляли собой плод больного воображения. Ползучие гады и крылатые, с звериными рылами и длинными клыками, с хвостами и рогами. Разнообразные чудовища, которых было слишком много даже для трех жриц.
- Дадим им бой? - повторила Тера, чуть успокоившись.
- Хочешь встретиться с Тьмой? - насмешливо спросила Азоль. - Я вот точно нет. Не для того я потеряла здесь двадцать лет.
- Попытаемся открыть проход?
Торьяш в этот раз не стала спорить, она прижала ближе к сердцу сумку с образцами, чувствуя, что не скоро навестит Нижний мир.
- Я отвлеку их, а вы рисуйте символы, - приказала Азоль. - Пора уносить отсюда ноги.
Место для проведения ритуала выбрали недалеко от Омской крепости. В помощники к друзьям напросились – старший де Истель, Монтей, Увраш и Дрант. Правда в сам процесс начертания символов они не вмешивались, хотя темный жрец не без интереса следил за действиями Алара.
Появление придворного мага, который вел себя неразумно на совете восприняли по-разному. Судя по глумливой улыбке темного жреца, он знал о том, что произошло на королевском совете, поэтому поспешил представиться молодому магу. Тот изменился в лице, побледнел, испуганно отшатнулся. Но увидев осуждение на лицах магов, взял себя в руки. Тем более что к ритуалу присоединился и принц Врон.
Увраш и Дрант склонились в глубоких поклонах. Старший де Истель просто кивнул своему в первую очередь ученику, а потом принцу. Монтей проявил лишь скупое любопытство. Впрочем, любопытство привело и принца на пустырь. Врон, проявляя знания и умения дипломатических навыков, завел беседу с темным жрецом. В то время как придворный маг попытался спрятаться за его спиной.
- Ваше высочество, - повысил голос де Шуар. - Для проведения ритуала требуется тишина.
Принц замолчал, не желая покидать пустырь.
Монтей указал жестом на безопасное место. И Врон, который никогда не видел темного ритуала, не стал спорить со жрецом.
На пустыре наступила тишина. Рок и Суран заняли свои позиции, понимая, что главная скрипка в оркестре принадлежит Алару, единственному магистру темного искусства, а также названному сыну Тьмы.
Десятки свечей вспыхнули по приказу Алара, небо над пустырем потемнело, по земле заклубился туман.
- Так и должно быть? - одними губами прошептал принц.
Монтей задумчиво покачал головой, подобный обряд ему не приходилось проводить. Разломы он закрывал, на то и темный жрец. А вот открывать проходы не доводилось, слишком опасно. Всегда есть вариант, что что-то пойдет не так, к тому же Алар изменил обряд. Он использовал в качестве жертвы не человеческие жизни, а собирался принести в дар животных. К тому же, чтобы протянуть нить и найти Торьяш, темный магистр использовал ее кровь. Все-таки нацедил кровушки, хмыкнул жрец.
В небе раздался гром. Королевский маг испуганно стал озираться по сторонам. Не будь приказа короля, он и на лигу не приблизился бы к этому проклятому пустырю и ненормальным магам, которые использовали в своих призывах тьму.
Алар плеснул кровь Торьяш на символ. И сразу же понял, что не стоило этого делать, как, впрочем, и призывать тьму. Но было уже поздно, выжженный пепел под ногами дрогнул, и восемь магов провалились под землю, по крайней мере ощущения от рывка были именно падением. Хотя на самом деле воронка на подобие торнадо подхватила магов и перенесла их в Нижний мир. Проход захлопнулся.
