Я поднялся, взял её на руки, как ребенка и понес к двери.
Внутри я положил девушку на пол.
- Полежи я воду наберу. Ты слаба до ужаса.
Добавил пену в воду и так стесняться будет, да и мне полегче.
Затем я обернулся к ней. Выражение лица меня позабавило.
- Так, Франни, ты себе лишнего не фантазируй. Я уже по твоему лицу вижу мысли, которые до тебя добрались. Голых женщин я видел. А вот, умирающих, ты первая. Так что не трясись. Любовные игры оставим до другого раза, когда цвет твоей кожи перестанет гармонировать с цветом плитки. Считай меня целителем, если тебе так легче. Или глаза закрой и меня не будет видно.
Моя стесняшка, теперь имела цвет лица более, чем здоровый, я бы сказал – пышущий. Я решил немного смухлевать, и тихо кинул на нее успокаивающее заклинание. Ей надо расслабляться, а не напрягаться.
Глаза она закрыла. Мне бы их кто закрыл. Это же натуральная пытка.
Мои руки прошлись по спине и найдя остатки застежки просто разорвали её.
- Я извиняюсь, но тут нечего спасать, - сказал я.
Та же участь постигла низ платья. Чулки я снимал медленно, наслаждаясь процессом.
На ней остались только кружевные шортики. Все держите меня.
- Я не смотрю, - не напрягайся так. – Работаю почти на ощупь.
В это время пальцы ловко развязали узелок и она уже без всего. В этот момент я и правда не смотрел. Силы мои не бесконечны.
Ловко усадил девушку в ванну.
Пена укрыла её до самого подбородка. Какое облегчение.
- Ты сиди тихо, а я тебе голову помогу вымыть. Держать руки над ней ты не сможешь. Шрам будет сильно тянуть.
- Шрам? – спросила она. – У меня остался шрам? Большой?
Её чуть маньяк не убил, а она от шрама в панику впадает!
- Успокойся. Пока есть. Целитель не знает, сможет ли убрать его полностью, он же нанесен черным клинком. Но он не огромный и не страшный.
Рассказывая все это, я нанес бальзам на голову и втирал мягкими круговыми движениями. Как же приятно.
Девушка начала засыпать.
Так заклинание работает и массаж тоже.
Затем тоненькой струйкой промыл волосы. Она всё так же глаза не открывала. Затем налил бальзам на мочалку и начал намыливать Франциску от кончиков пальцев до самого подбородка.
Даже лицо ей умыл мягкими движениями и крем нанес.
Что там еще девушки делают, для красоты не знаю.
Я захватил дорогущее средство, вообще – это тайная разработка империи, но мне тут очень надо.
Я положили девушку на полотенце лицом вниз.
- Полежи немного. Я выпросил у военного целителя очень редкий и дорогой состав для восстановления. Его надо втирать в кожу. Сама ты не натрешься, брата о таком не попросишь, а служанка человек, ей его трогать нельзя.
Она вообще ничего не ответила, так как спала.
Я мягко промассировал все ее тело, а она не проснулась, вот и хорошо, так нам двоим легче. Зато теперь, силы восстановятся намного быстрее.
Я оставил её в ванной, вернулся в комнату и снял окровавленную простыню. Перестелил кровать. В гардеробной нашел ночнушку. Кружевная прелесть цвета шампанского. И сколько у нее красивых вещичек. Умри моё воображение ради Бога.
Перенес Францисску на кровать, надел на нее это кружевное безобразие, накрыл одеялом. Мягко поцеловал в губы и ушел, забрав все следы ночного происшествия с собой.
Утро началась у меня поздно, вернее будут назвать его обедом, так я не погрешу против истины.
Чувствовала я себя вполне бодро, по крайней мере нигде не чувствовалось реальной боли. В боку потягивало, как на старый синяк. Сознание было ясным.
Единственно, что меня действительно беспокоило – это мои еле живые силы. Магия, как больной котёнок, свернулась где-то внутри, но она была, значит восстановится. Уже сейчас я могла сформировать на ладони маленький пульсар.
Герцог что-то говорил про чудо снадобье, которым меня натёр. Работает!
И тут я вспомнила вчерашний вечер целиком. Лицо опалило жаром. Я прямо почувствовала, как стала задыхаться от чрезмерной теплоты и откинула одеяло.
А одел меня кто? Моя новая сорочка, которую я не решалась надевать из-за её прозрачности, была на мне.
Хотя о чём я. Одел тот, кто и раздевал. Но вчера я почему не возмущалась? От помутнения сознания что ли? Чудеса.
Но врать самой себе бесполезно, мне все понравилось. Этот мужик когда говорит мало, а делает много становится просто золотым.
Раз я такая вся почти здоровая, следов вчерашнего вечера нигде не видно, значит, мы никому не говорим о нападении. Хоть бы кто зашел, просветил меня о грядущих планах.
Как в ответ на мои мысли, в дверь постучали и вошли Мирабальт и целитель.
- Доброго дня, моя милая пациентка, - произнес целитель. – Думаю, вы меня не запомнили, поэтому представлюсь, целитель Хориус.
- Очень приятно, - откликнулась я. – Я чувствую себя вполне сносно.
- Я вижу. По сравнению со вчерашней ночью, прямо цветете. Цвет лица намного лучше, сил хоть и мало, но они стабильны.
Мужчина провел руками над моим телом, сканируя.
- Ух, как шустро восстанавливается ваша аура! – удивленно воскликнул он.
С каким – то веселым подозрением присмотрелся ко мне, а я сделала вид, что вообще не знаю о чём он. Герцог же сказал секретная разработка, поэтому молчу.
- Я пила ваш порошок, очень хорошее средство, - перевела я тему.
- А как же, я Императора не имею права лечить халтурными средствами.
- Конечно, мы в этом и не сомневались, - откликнулся брат, присевший в полюбившееся кресло у окна. – Вы так и не сказали об оплате.
- А не надо ничего платить, Император сам все издержки решил взять на себя.
- Почему? – удивилась я.
- А это уже не ко мне вопрос. Сами его Императору Никотавру и задавайте, мне это не нужное знание.
Пока разговаривали, мужчина лечил мой шрам. Я чувствовала, как его пальцы легко перемещаются вдоль него.
- Всё на сегодня хватит лечения. Вы удивительно быстро восстанавливаетесь. Если бы все мои пациенты так лечились, я бы прыгал от восторга. Зайду завтра. Порошок еще принимайте. Постельный режим на неделю и будете дальше вальсировать на балах, как прежде. Всего хорошего.
Целитель бодренько удалился по своим делам.
Мирабальт подошел к моей кровати и сел в моих ногах.
- А теперь поведай мне, что там с тобой случилось. Я чуть со страха не умер, когда герцог стал тебя искать, а нашел черный портал!
- Мир, я сама не ожидала такой подставы. Ведь я просто девушка, зачем я чернокнижнику? Он как то узнал о нашей тайне? Вроде нет. Не пойму. Он не произнес ни одного слова. Это наталкивает меня на одну мысль. Он не немой и нам это известно от Жакса, а значит, я знаю его голос. Он очень осторожный, даже собираясь меня убить не сказал ни словечка.
- А он именно убить хотел? – ужаснулся брат.
- Да, он же ничего не просил и не спрашивал, просто закидывал меня заклинаниями, а когда наши силы пошли на спад кинулся на меня в рукопашную. Вот тут я думала мне и конец пришел. Если бы не Жакс, которого привёл Ух. Вы бы моё тело только и нашли.
- Так вот как ты спаслась!
- Да, он помог мне отогнать чернокнижника и донёс до дома. Там я ему приказала спрятаться, чтоб окружающие не увидели нежить бегающую по площади. Я почти ничего не помню дальше, сознание все же покинуло меня.
- Меня герцог отправил проверить, не в особняке ли ты. Я прыгнул домой, убедился, что тебя нет, и кинулся в лабораторию, когда увидел тебя оседающую на снег у ограды. Ты была вся в крови, платье разорвано в клочья, синяки по всему телу. Кошмарный видок. Я тебя схватил в охапку и прыгнул к тебе в комнату, тут же отправил за герцогом, он за целителем, потом орал на меня.
- Это я урывками слышала, - ухмыльнулась я.
- Да, испугался он так, что мне на минутку подумалось, что сейчас мне лицо всё же попортят.
- Конечно, наглец обвинил тебя в моей пропаже, - улыбнулась я.
- Он и себя винил, очень переживал, меня вытолкал спать, охрану усиленную поставил, - с хитрицой протянул брат. – А как тебе спалось? Смотрю, ты без сил умудрилась ванну принять, и переодеться, и ауру подлатать. Ты просто фея, а не магичка!
- Не смейся! Герцог развел тут такую бурную деятельность после твоего ухода, что я думала замуж выйду прямо тут полуживая.
- Ого, ты довела мужика до ручки!
- Опять я. Да что я сделала?!
- Чуть не умерла, - тихо ответил брат. – И думаю, это стало последней каплей в терпении герцога. Так, что мне идти вызывать его на магическую дуэль за порчу репутации моей сестры?
Я вся залилась краской. Эти мужики!
- Не надо. А то он тебя прибьёт, и я останусь одна. Сегодня он собирался идти к Императору просить моей руки в категоричной форме.
- Это как?
- Меня забыли спросить о согласии, а поставили перед фактом, что я невеста, и попросили заняться фасоном свадебного платья и торта, пока я тут все равно лежу без дела.
- Ого, как все за ночь то успело решиться. Надеюсь племянника мне еще не ждать, а то вы такие шустрые, что я за вами не поспеваю.
- Угомонись ты! Все мысли об одном в твоей голове. Я тут руками еле шевелю, какие племянники?!
- Ты бодрее многих жен местных служащих, - рассмеялся брат. – А герцог и вовсе живее всех живых, так что в его возможностях я не сомневаюсь.
- Я тебя, зараза, завтра женю, на какой – нибудь зануде, чтобы ты занялся своими делами и моими племянниками! – с досадой сказала я.
- Да ладно! Не злись, я же о тебе беспокоюсь. Если тебе герцог на столько не нравится, значит, я сейчас пойду к Императору и тоже в категоричной форме заявлю, что против вашего брака, что ты еще молода, а он тебя почти совратил!
- Ой, только этого не хватало! Попасть в опалу к Императору. Сиди тихо. Когда герцог больше молчит, то становится вполне себе терпимым. И у него связи и лекарства такие хорошие.
- Ты это серьёзно? – спросил брат.
- А если серьёзно, то он сказал, что любит меня и не отпустит. Ревнует очень.
- Вот с этого и надо было начинать! Это ж замечательно. Отдам тебя в добрые и любящие руки!
- Я тебя сама отдам! Только бы хохмить. Разведи мне порошок, а то Соня где-то загуляла.
- Ей запрещено входить к тебе. Защита пропускает меня, герцога и целителя. Всё.
- А кормить меня не будут?
- Будут. Я завтраком и ужином. Герцог сказал, что с него обед. Скоро принесёт.
Мирабальт бодро смешивал мне лекарство, беспрестанно улыбаясь.
- Давай стакан Мир, а то ты там крем взобьёшь!
- Ой, прости, задумался. Держи.
Пока я пила лекарство, брат ходил по комнате и думал вслух.
- Если этот чернокнижник не знает о тебе, значит, он накинулся на тебя по другой причине. Ты что-то сделала или сказала, что навело его на мысли об угрозе от тебя.
- Я даже не знаю. Я мало говорила. Старалась не выделяться. Была незаметной…
- Кроме одного раза, нет двух раз, когда тебя выделил Император, сделал тебя подопечной и обратившись к тебе во время обеда. Он тебе не просто вопрос задал, а предложил обращаться к нему с проблемами. А ведь люди могли подумать, что он к тебе проявил так сказать мужскую благосклонность.
- Ты думаешь?
- А почему нет. Слухи ходили, что он и дворянок рассматривает в качестве невест. А ты молода, красива и богата. Чем не нара?
- И за это убивать?
- Сестра, убивают и за мелкую монету, а тут целый Император и империя в придачу!
Мирабальт прав, за такое убьют и не только тебя, но и пол дворца не пожалеют, - раздался голос герцога от двери.
Он стоял с подносом еды, весь аккуратно одетый и причёсанный.
- Приветствую всех в новом дне, - сказал он и прошел к столу.
- Ваша светлость, добрый день, - сказала я.
Герцог посмотрел на меня с укором, затем повернулся к брату.
- Маркиз, ступайте в столовую и послушайте, что там говорят о вчерашнем бале, если спросят про Франциску, говорите, что она оступилась на лестнице и упала, получила ушибы и лечится.
- Меня будут считать неуклюжей дурёхой, - вздохнула я.
- Без разницы, лишь бы не догадались, что было на самом деле, - сказал брат. – Зайду позже.
И Мирабальт скрылся за дверью.
Герцог же подвинул стол к самой кровати, перенес сюда же и кресло, в которое сел.
- Франни, я не буду извинять за вчерашнее. Единственное, что я еще хочу сделать, это вручить тебе моё кольцо, в знак моей любви. Оно моей матери, а теперь твое, - и Вальдемар одел мне на палец, аккуратное колечко с бриллиантом.
- Я так понимаю, ты был у Императора?
- Конечно, я никогда не нарушаю своих обещаний и решений. Он был просто счастлив, что ты согласилась стать моей женой, пока невестой.
- Спасибо, что хоть не завтра жениться.
- Мы пока будем скрывать нашу помолвку, - виновато сказал герцог, - Император хочет разобраться, что происходит во дворце, а потом уже объявить о радостном событии.
У меня уже два тайных кольца, подумала я. Пора бы подумать о тайном ридикюле, где их все хранить! Тайны множатся с немыслимой скоростью.
- Ты, главное, не лезь ни в какие передряги.
- Так я не лезу, они на меня нападают. И мне все кажется, что это связано с Императором. Конкуренток убирают, и похоже, я лидирую в этом списке.
- Да, я слышал, ваш разговор. Не могу не признать, что теория выглядит весьма правдоподобной. Только ты не только теории заговора раскрывай, но и обед не забывай кушать.
Мне на колени поставили поднос, где дымилась кружка с бульоном, тоненько нарезанные ломтики мяса были красиво уложены на соседнем блюдце, а на большой тарелке красовался стейк с гарниром. К нему прямо манило.
- Извини любимая, но это мне, - герцог ловко увел обратно на стол аппетитное блюдо, - выздоравливающим бульончик и отварное мяско. – Вот, еще кусочек хлеба.
Я с такой жалостью во взоре посмотрела на герцога, что тот, аж подавился.
- Как с чернокнижниками биться, так нате пожалуйста дорогая леди, а как мяско кушать, так вот вам бульон, - со слезой в голосе произнесла я. Мой живот, в согласии со мной издал жалобное урчание.
- Ты так не делай, а то без мужа останешься. Ладно, вымогательница. Съешь свое мяско с бульоном, и я поделюсь своей порцией.
- Договорились!
Я активно жевала безвкусное вареное мясо, запивая его наваристым бульоном, хлеб тоже не оставила без внимания.
Герцог следил за тем, как с подноса активно исчезает еда, и все шире улыбался.
- Да с таким аппетитом, претендовать на плохое здоровье не приходится.
Он разрезал на своей тарелке еду на крошечные кусочки и переставил мне на колени. Я активно взялась и за них, но тут вспомнила, что я тут просто лежу, а он не ел почти ничего.
- Ты себе еще заказать не хочешь?
- Нет, время заканчивается, мне пора уходить.
- Тогда садись ближе и давай доедать вместе, - я наколола кусочек мяса на вилку и протянула герцогу. Он не забирая вилки из моих рук, его съел с довольным видом.
Было похоже на пикник. Мне всё нравилось, пока герцог не ушел на какое – то совещание. Я собиралась расстроиться, но тут осознала, что устала до дрожи в руках. Переоценила я свои силы. Поэтому со спокойной совестью заснула.
Разбудил меня любимый брат, который принёс ужин.
- Дорогая сестра, ты спишь столько, что я могу только завидовать!
- Гадов чернокнижник попил все мои соки! Теперь пока восстановлюсь!
Эта фраза меня чем-то зацепила. Что я сказала? Попил соки.
- Мир, слушай, а мы когда ритуалы искали по жизненным силам испитым из девушки убитой, ведь не нашли такого же. Значит он измененный под заказчика.
- Да, там что- то ещё есть, - но не очень понятно, какой дополнительный параметр внесен.
Внутри я положил девушку на пол.
- Полежи я воду наберу. Ты слаба до ужаса.
Добавил пену в воду и так стесняться будет, да и мне полегче.
Затем я обернулся к ней. Выражение лица меня позабавило.
- Так, Франни, ты себе лишнего не фантазируй. Я уже по твоему лицу вижу мысли, которые до тебя добрались. Голых женщин я видел. А вот, умирающих, ты первая. Так что не трясись. Любовные игры оставим до другого раза, когда цвет твоей кожи перестанет гармонировать с цветом плитки. Считай меня целителем, если тебе так легче. Или глаза закрой и меня не будет видно.
Моя стесняшка, теперь имела цвет лица более, чем здоровый, я бы сказал – пышущий. Я решил немного смухлевать, и тихо кинул на нее успокаивающее заклинание. Ей надо расслабляться, а не напрягаться.
Глаза она закрыла. Мне бы их кто закрыл. Это же натуральная пытка.
Мои руки прошлись по спине и найдя остатки застежки просто разорвали её.
- Я извиняюсь, но тут нечего спасать, - сказал я.
Та же участь постигла низ платья. Чулки я снимал медленно, наслаждаясь процессом.
На ней остались только кружевные шортики. Все держите меня.
- Я не смотрю, - не напрягайся так. – Работаю почти на ощупь.
В это время пальцы ловко развязали узелок и она уже без всего. В этот момент я и правда не смотрел. Силы мои не бесконечны.
Ловко усадил девушку в ванну.
Пена укрыла её до самого подбородка. Какое облегчение.
- Ты сиди тихо, а я тебе голову помогу вымыть. Держать руки над ней ты не сможешь. Шрам будет сильно тянуть.
- Шрам? – спросила она. – У меня остался шрам? Большой?
Её чуть маньяк не убил, а она от шрама в панику впадает!
- Успокойся. Пока есть. Целитель не знает, сможет ли убрать его полностью, он же нанесен черным клинком. Но он не огромный и не страшный.
Рассказывая все это, я нанес бальзам на голову и втирал мягкими круговыми движениями. Как же приятно.
Девушка начала засыпать.
Так заклинание работает и массаж тоже.
Затем тоненькой струйкой промыл волосы. Она всё так же глаза не открывала. Затем налил бальзам на мочалку и начал намыливать Франциску от кончиков пальцев до самого подбородка.
Даже лицо ей умыл мягкими движениями и крем нанес.
Что там еще девушки делают, для красоты не знаю.
Я захватил дорогущее средство, вообще – это тайная разработка империи, но мне тут очень надо.
Я положили девушку на полотенце лицом вниз.
- Полежи немного. Я выпросил у военного целителя очень редкий и дорогой состав для восстановления. Его надо втирать в кожу. Сама ты не натрешься, брата о таком не попросишь, а служанка человек, ей его трогать нельзя.
Она вообще ничего не ответила, так как спала.
Я мягко промассировал все ее тело, а она не проснулась, вот и хорошо, так нам двоим легче. Зато теперь, силы восстановятся намного быстрее.
Я оставил её в ванной, вернулся в комнату и снял окровавленную простыню. Перестелил кровать. В гардеробной нашел ночнушку. Кружевная прелесть цвета шампанского. И сколько у нее красивых вещичек. Умри моё воображение ради Бога.
Перенес Францисску на кровать, надел на нее это кружевное безобразие, накрыл одеялом. Мягко поцеловал в губы и ушел, забрав все следы ночного происшествия с собой.
Глава 38
Утро началась у меня поздно, вернее будут назвать его обедом, так я не погрешу против истины.
Чувствовала я себя вполне бодро, по крайней мере нигде не чувствовалось реальной боли. В боку потягивало, как на старый синяк. Сознание было ясным.
Единственно, что меня действительно беспокоило – это мои еле живые силы. Магия, как больной котёнок, свернулась где-то внутри, но она была, значит восстановится. Уже сейчас я могла сформировать на ладони маленький пульсар.
Герцог что-то говорил про чудо снадобье, которым меня натёр. Работает!
И тут я вспомнила вчерашний вечер целиком. Лицо опалило жаром. Я прямо почувствовала, как стала задыхаться от чрезмерной теплоты и откинула одеяло.
А одел меня кто? Моя новая сорочка, которую я не решалась надевать из-за её прозрачности, была на мне.
Хотя о чём я. Одел тот, кто и раздевал. Но вчера я почему не возмущалась? От помутнения сознания что ли? Чудеса.
Но врать самой себе бесполезно, мне все понравилось. Этот мужик когда говорит мало, а делает много становится просто золотым.
Раз я такая вся почти здоровая, следов вчерашнего вечера нигде не видно, значит, мы никому не говорим о нападении. Хоть бы кто зашел, просветил меня о грядущих планах.
Как в ответ на мои мысли, в дверь постучали и вошли Мирабальт и целитель.
- Доброго дня, моя милая пациентка, - произнес целитель. – Думаю, вы меня не запомнили, поэтому представлюсь, целитель Хориус.
- Очень приятно, - откликнулась я. – Я чувствую себя вполне сносно.
- Я вижу. По сравнению со вчерашней ночью, прямо цветете. Цвет лица намного лучше, сил хоть и мало, но они стабильны.
Мужчина провел руками над моим телом, сканируя.
- Ух, как шустро восстанавливается ваша аура! – удивленно воскликнул он.
С каким – то веселым подозрением присмотрелся ко мне, а я сделала вид, что вообще не знаю о чём он. Герцог же сказал секретная разработка, поэтому молчу.
- Я пила ваш порошок, очень хорошее средство, - перевела я тему.
- А как же, я Императора не имею права лечить халтурными средствами.
- Конечно, мы в этом и не сомневались, - откликнулся брат, присевший в полюбившееся кресло у окна. – Вы так и не сказали об оплате.
- А не надо ничего платить, Император сам все издержки решил взять на себя.
- Почему? – удивилась я.
- А это уже не ко мне вопрос. Сами его Императору Никотавру и задавайте, мне это не нужное знание.
Пока разговаривали, мужчина лечил мой шрам. Я чувствовала, как его пальцы легко перемещаются вдоль него.
- Всё на сегодня хватит лечения. Вы удивительно быстро восстанавливаетесь. Если бы все мои пациенты так лечились, я бы прыгал от восторга. Зайду завтра. Порошок еще принимайте. Постельный режим на неделю и будете дальше вальсировать на балах, как прежде. Всего хорошего.
Целитель бодренько удалился по своим делам.
Мирабальт подошел к моей кровати и сел в моих ногах.
- А теперь поведай мне, что там с тобой случилось. Я чуть со страха не умер, когда герцог стал тебя искать, а нашел черный портал!
- Мир, я сама не ожидала такой подставы. Ведь я просто девушка, зачем я чернокнижнику? Он как то узнал о нашей тайне? Вроде нет. Не пойму. Он не произнес ни одного слова. Это наталкивает меня на одну мысль. Он не немой и нам это известно от Жакса, а значит, я знаю его голос. Он очень осторожный, даже собираясь меня убить не сказал ни словечка.
- А он именно убить хотел? – ужаснулся брат.
- Да, он же ничего не просил и не спрашивал, просто закидывал меня заклинаниями, а когда наши силы пошли на спад кинулся на меня в рукопашную. Вот тут я думала мне и конец пришел. Если бы не Жакс, которого привёл Ух. Вы бы моё тело только и нашли.
- Так вот как ты спаслась!
- Да, он помог мне отогнать чернокнижника и донёс до дома. Там я ему приказала спрятаться, чтоб окружающие не увидели нежить бегающую по площади. Я почти ничего не помню дальше, сознание все же покинуло меня.
- Меня герцог отправил проверить, не в особняке ли ты. Я прыгнул домой, убедился, что тебя нет, и кинулся в лабораторию, когда увидел тебя оседающую на снег у ограды. Ты была вся в крови, платье разорвано в клочья, синяки по всему телу. Кошмарный видок. Я тебя схватил в охапку и прыгнул к тебе в комнату, тут же отправил за герцогом, он за целителем, потом орал на меня.
- Это я урывками слышала, - ухмыльнулась я.
- Да, испугался он так, что мне на минутку подумалось, что сейчас мне лицо всё же попортят.
- Конечно, наглец обвинил тебя в моей пропаже, - улыбнулась я.
- Он и себя винил, очень переживал, меня вытолкал спать, охрану усиленную поставил, - с хитрицой протянул брат. – А как тебе спалось? Смотрю, ты без сил умудрилась ванну принять, и переодеться, и ауру подлатать. Ты просто фея, а не магичка!
- Не смейся! Герцог развел тут такую бурную деятельность после твоего ухода, что я думала замуж выйду прямо тут полуживая.
- Ого, ты довела мужика до ручки!
- Опять я. Да что я сделала?!
- Чуть не умерла, - тихо ответил брат. – И думаю, это стало последней каплей в терпении герцога. Так, что мне идти вызывать его на магическую дуэль за порчу репутации моей сестры?
Я вся залилась краской. Эти мужики!
- Не надо. А то он тебя прибьёт, и я останусь одна. Сегодня он собирался идти к Императору просить моей руки в категоричной форме.
- Это как?
- Меня забыли спросить о согласии, а поставили перед фактом, что я невеста, и попросили заняться фасоном свадебного платья и торта, пока я тут все равно лежу без дела.
- Ого, как все за ночь то успело решиться. Надеюсь племянника мне еще не ждать, а то вы такие шустрые, что я за вами не поспеваю.
- Угомонись ты! Все мысли об одном в твоей голове. Я тут руками еле шевелю, какие племянники?!
- Ты бодрее многих жен местных служащих, - рассмеялся брат. – А герцог и вовсе живее всех живых, так что в его возможностях я не сомневаюсь.
- Я тебя, зараза, завтра женю, на какой – нибудь зануде, чтобы ты занялся своими делами и моими племянниками! – с досадой сказала я.
- Да ладно! Не злись, я же о тебе беспокоюсь. Если тебе герцог на столько не нравится, значит, я сейчас пойду к Императору и тоже в категоричной форме заявлю, что против вашего брака, что ты еще молода, а он тебя почти совратил!
- Ой, только этого не хватало! Попасть в опалу к Императору. Сиди тихо. Когда герцог больше молчит, то становится вполне себе терпимым. И у него связи и лекарства такие хорошие.
- Ты это серьёзно? – спросил брат.
- А если серьёзно, то он сказал, что любит меня и не отпустит. Ревнует очень.
- Вот с этого и надо было начинать! Это ж замечательно. Отдам тебя в добрые и любящие руки!
- Я тебя сама отдам! Только бы хохмить. Разведи мне порошок, а то Соня где-то загуляла.
- Ей запрещено входить к тебе. Защита пропускает меня, герцога и целителя. Всё.
- А кормить меня не будут?
- Будут. Я завтраком и ужином. Герцог сказал, что с него обед. Скоро принесёт.
Мирабальт бодро смешивал мне лекарство, беспрестанно улыбаясь.
- Давай стакан Мир, а то ты там крем взобьёшь!
- Ой, прости, задумался. Держи.
Пока я пила лекарство, брат ходил по комнате и думал вслух.
- Если этот чернокнижник не знает о тебе, значит, он накинулся на тебя по другой причине. Ты что-то сделала или сказала, что навело его на мысли об угрозе от тебя.
- Я даже не знаю. Я мало говорила. Старалась не выделяться. Была незаметной…
- Кроме одного раза, нет двух раз, когда тебя выделил Император, сделал тебя подопечной и обратившись к тебе во время обеда. Он тебе не просто вопрос задал, а предложил обращаться к нему с проблемами. А ведь люди могли подумать, что он к тебе проявил так сказать мужскую благосклонность.
- Ты думаешь?
- А почему нет. Слухи ходили, что он и дворянок рассматривает в качестве невест. А ты молода, красива и богата. Чем не нара?
- И за это убивать?
- Сестра, убивают и за мелкую монету, а тут целый Император и империя в придачу!
Мирабальт прав, за такое убьют и не только тебя, но и пол дворца не пожалеют, - раздался голос герцога от двери.
Он стоял с подносом еды, весь аккуратно одетый и причёсанный.
- Приветствую всех в новом дне, - сказал он и прошел к столу.
- Ваша светлость, добрый день, - сказала я.
Герцог посмотрел на меня с укором, затем повернулся к брату.
- Маркиз, ступайте в столовую и послушайте, что там говорят о вчерашнем бале, если спросят про Франциску, говорите, что она оступилась на лестнице и упала, получила ушибы и лечится.
- Меня будут считать неуклюжей дурёхой, - вздохнула я.
- Без разницы, лишь бы не догадались, что было на самом деле, - сказал брат. – Зайду позже.
И Мирабальт скрылся за дверью.
Герцог же подвинул стол к самой кровати, перенес сюда же и кресло, в которое сел.
- Франни, я не буду извинять за вчерашнее. Единственное, что я еще хочу сделать, это вручить тебе моё кольцо, в знак моей любви. Оно моей матери, а теперь твое, - и Вальдемар одел мне на палец, аккуратное колечко с бриллиантом.
- Я так понимаю, ты был у Императора?
- Конечно, я никогда не нарушаю своих обещаний и решений. Он был просто счастлив, что ты согласилась стать моей женой, пока невестой.
- Спасибо, что хоть не завтра жениться.
- Мы пока будем скрывать нашу помолвку, - виновато сказал герцог, - Император хочет разобраться, что происходит во дворце, а потом уже объявить о радостном событии.
У меня уже два тайных кольца, подумала я. Пора бы подумать о тайном ридикюле, где их все хранить! Тайны множатся с немыслимой скоростью.
- Ты, главное, не лезь ни в какие передряги.
- Так я не лезу, они на меня нападают. И мне все кажется, что это связано с Императором. Конкуренток убирают, и похоже, я лидирую в этом списке.
- Да, я слышал, ваш разговор. Не могу не признать, что теория выглядит весьма правдоподобной. Только ты не только теории заговора раскрывай, но и обед не забывай кушать.
Мне на колени поставили поднос, где дымилась кружка с бульоном, тоненько нарезанные ломтики мяса были красиво уложены на соседнем блюдце, а на большой тарелке красовался стейк с гарниром. К нему прямо манило.
- Извини любимая, но это мне, - герцог ловко увел обратно на стол аппетитное блюдо, - выздоравливающим бульончик и отварное мяско. – Вот, еще кусочек хлеба.
Я с такой жалостью во взоре посмотрела на герцога, что тот, аж подавился.
- Как с чернокнижниками биться, так нате пожалуйста дорогая леди, а как мяско кушать, так вот вам бульон, - со слезой в голосе произнесла я. Мой живот, в согласии со мной издал жалобное урчание.
- Ты так не делай, а то без мужа останешься. Ладно, вымогательница. Съешь свое мяско с бульоном, и я поделюсь своей порцией.
- Договорились!
Я активно жевала безвкусное вареное мясо, запивая его наваристым бульоном, хлеб тоже не оставила без внимания.
Герцог следил за тем, как с подноса активно исчезает еда, и все шире улыбался.
- Да с таким аппетитом, претендовать на плохое здоровье не приходится.
Он разрезал на своей тарелке еду на крошечные кусочки и переставил мне на колени. Я активно взялась и за них, но тут вспомнила, что я тут просто лежу, а он не ел почти ничего.
- Ты себе еще заказать не хочешь?
- Нет, время заканчивается, мне пора уходить.
- Тогда садись ближе и давай доедать вместе, - я наколола кусочек мяса на вилку и протянула герцогу. Он не забирая вилки из моих рук, его съел с довольным видом.
Было похоже на пикник. Мне всё нравилось, пока герцог не ушел на какое – то совещание. Я собиралась расстроиться, но тут осознала, что устала до дрожи в руках. Переоценила я свои силы. Поэтому со спокойной совестью заснула.
Глава 39
Разбудил меня любимый брат, который принёс ужин.
- Дорогая сестра, ты спишь столько, что я могу только завидовать!
- Гадов чернокнижник попил все мои соки! Теперь пока восстановлюсь!
Эта фраза меня чем-то зацепила. Что я сказала? Попил соки.
- Мир, слушай, а мы когда ритуалы искали по жизненным силам испитым из девушки убитой, ведь не нашли такого же. Значит он измененный под заказчика.
- Да, там что- то ещё есть, - но не очень понятно, какой дополнительный параметр внесен.
