До наступления темноты успела искупаться и переодеться в теплую пижаму. Сверху она была сделана из того же гладкого, прохладного материала, зато изнутри имелась меховая подкладка, что, в принципе, дарило мне возможность не закоченеть этой ночью.
Я забралась в постель, но свет выключать не спешила. Туман наплывал со всех сторон. И чем дальше, тем больше становилось тумана. Всего за десять минут сизые клубы полностью застлали собой пол и начали подниматься выше. Я пискнула, натягивая одеяло по самый подбородок.
Не уверена, что смогу пережить эту ночь.
Как будто в подтверждение мыслей в комнату вплыло нечто. Совершенно непонятное, неясное, скользящими, постоянно меняющимися очертаниями отдаленно напоминающее… хм… лошадь. Я с изумлением наблюдала, как лошадь плывет над полом через комнату. Выходит из одной стены и входит в другую, как будто совершенно не замечая меня.
Следующим был попугай.
Дальше и вовсе начался какой-то цирк. Лошади и птицы сменились тиграми, жирафами, слонами, волками и даже змеями. Правда, на этих животных туманные сущности походили лишь с большой натяжкой, но мне ведь как-то нужно их различать.
Все они выплывали из одной стены, медленно или чуть быстрее, чем медленно, пересекали комнату, а затем исчезали, вплывая в противоположную стену. Некоторые из них двигались справа налево. Другие, наоборот, слева направо. Причем когда такие существа встречались, выглядело довольно-таки странно. Иногда они обтекали друг друга, а иногда не замечали столкновения и просачивались сквозь. На меня ни разу ни одно существо не посмотрело. Может, воспринимали как очередной предмет интерьера, а может, просто не видели. Есть ли у них глаза? Понятия не имею!
Час или два, а может, и больше я наблюдала за ними. Наконец почувствовала усталость.
Пора спать. Но как заснуть, когда моя комната превратилась в проходной двор?! И вроде бы они действительно не видят меня, но как знать, что будет дальше. Не сожрут ли, если засну?
Постепенно усталость взяла свое. Глаза начали закрываться, пришлось выключить свет. Но в темноте это выглядело еще страшнее. Очертания существ стали совсем неясными, но я же их видела! Чувствовала, как веет от тумана холодом, как колышется замерзающий воздух от постороннего движения. А еще они слегка светились изнутри.
Не выдержав, натянула одеяло на голову и закрыла глаза. Нужно расслабиться и…
Кажется, я все же задремала. Усталость, потрясения сумасшедшего дня – все это наконец сморило меня.
Внезапно разбудил жуткий то ли вой, то ли гул. Я подпрыгнула в кровати и угодила головой во что-то холодное. Широко раскрыла глаза, когда поняла, что сквозь меня проходит очередное туманное существо. Или это оно движется, а я прохожу как бы сквозь него?
Волосы покрылись капельками влаги, мозги и вовсе закрутились в крендель, пока я пыталась понять, что происходит. А потом на меня налетело еще одно существо, такое холодное, скользкое. Я заверещала и вскочила с постели. Угодила в туман, закричала еще громче. Сквозь туман, разбрасывая во все стороны холодные клочья, помчалась к двери. Вцепилась в ручку – не открывается. Перешла на визг, отчаянно дергая ручку. Раз – и с щелчком она оказывается у меня в руках. Сломалась, а дверь по-прежнему закрыта!
Я развернулась, уже почти не соображая и, кажется, собираясь вырваться в окно. По ногам протек какой-то жутко холодный и до странного густой туман. А потом я впечаталась в мужскую грудь.
– Тихо, Ивона. Это я. Все хорошо, – руки Рэвала сомкнулись у меня на талии.
Я не сразу сообразила, что происходит. Замолотила руками по обнаженной груди. Обнаженной?! Почему он голый?!
Рэвал перехватил мои руки и прижал к себе. Постепенно я все же успокоилась. Но стоять, прижатой к полуобнаженному мужскому телу… особенно учитывая, что это тело принадлежит не человеку, а туманному дракону, как-то совершенно неловко и жутко.
Замерла, прислушиваясь к себе.
Может, если не двигаться, он меня отпустит?
– Успокоилась?
– Кажется, да…
– Что случилось?
– Туманные создания. Много. Постоянно плавают по комнате…
– Я же говорил, они неопасны.
– Но они жуткие.
– Правда? Посмотри хотя бы на этого.
Вспыхнул голубоватый, чуть приглушенный свет нескольких ламп.
Рэвал развернул меня чуть в сторону. Я оторвала голову от его плеча и увидела, как по комнате плывет облачко с головой… зайца?
– Все равно жутко, – сказала я.
– Они не причинят тебе вреда.
Рука Рэвала внезапно скользнула по спине, как бы поглаживая.
Я отпрянула от него. Еще не хватало, чтобы этот голый дракон трогал меня!
Наткнулась на странный, насмешливо-задумчивый взгляд, прошедший по телу с ног до головы.
Потом вспомнила о запертой двери. Вздрогнула, повернулась к ней. Сломанная ручка валялась возле двери, где я ее случайно бросила. А дверь-то по-прежнему заперта!
– Рэвал… как вы здесь оказались?
– Как ты уже могла догадаться, я перемещаюсь при помощи тумана. Мы с тобой вместе переместились с туманом в Шатьер.
Ах да, точно. Но закрытая дверь…
– А… с этим что-то можно сделать?
– Да. Починить, например, – он усмехнулся. – Утром позову прислугу. А сейчас просто открою дверь.
Туман сорвался с пальцев Рэвала, скользнул в дырку, оставшуюся от сломанной ручки. Раздался щелчок, и дверь открылась. Замечательно. Теперь ко мне еще из коридора будут врываться. Хотя какая разница? Они же все равно проходят сквозь стены.
Я передернула плечами и забралась в постель.
– Если вы не против, я все же попытаюсь заснуть.
– Конечно. Спи, Ивона. Отдыхай.
Рэвал выключил свет щелчком пальцев. Но я все равно дождалась, когда он выйдет из комнаты, прежде чем закрыть глаза.
В сон провалилась почти сразу. Ровно до следующего воя, прокатившегося по замку гулким эхом.
Ночь превратилась в кошмар. Я засыпала и снова просыпалась. Почти не боялась, но расслабиться толком не могла. Вздрагивала, открывала глаза. Наблюдала за толпами туманных существ, слушала грохот и вой. В какой-то момент нечто начало скрестись в окно, однако я не пошла проверять. Так и промучилась до самого утра, не сумев отдохнуть.
Когда служанка вплыла в комнату, внося поднос с едой, я встретила ее равнодушным, сонным взглядом.
Этот Шатьер меня доканает. Возможно, в том и заключается коварный план Рэвала, чтобы уморить меня бессонницей?
Рэвал аран Эраваш
– У тебя ничего не получится. Сам же видишь. Не выходит, – заявил Шахан, рассматривая раздраженного Рэвала.
– Конечно, не получается! Она боялась меня. Она упала в обморок от моего прикосновения. Недостаточно одного дня, чтобы страх перед туманным монстром прошел, – возразил Рэвал.
– Одного дня недостаточно. Более того, ты не обладаешь тем временем, которое необходимо, чтобы воплотить в жизнь план по совращению твоей нареченной.
– Создается впечатление, что тебе плевать.
– Не плевать. Но мне любопытно, что из этого выйдет. Любопытно, что человеческим богам понадобилось от нас, туманных драконов.
– Только почему это любопытство должен удовлетворять я?! – прорычал Рэвал.
– Судьба, – усмехнулся Шахан.
– Не говори при мне этого слова!
– Ну-ну, спокойней. Если будешь постоянно рычать, точно не очаруешь девочку.
– Я не рычу. По крайней мере, при ней стараюсь не рычать, – мрачно откликнулся Рэвал.
– Хорошо. Но я предлагаю тебе подумать о другом решении. Время на исходе. Ты не успеешь соблазнить ее. Тебе придется пойти другим путем.
– Человеческая девка в обществе туманных драконов? Об этом не может быть речи.
– Как скажешь, – Шахан улыбнулся.
Спорить он не стал, но Рэвал прекрасно понимал, что мудрец прав. Скорее всего, прав. Скорее всего, придется рассмотреть другой вариант, крайне неприятный. Или просто отказаться от планов? От уникальной возможности, которая возникает даже не каждую сотню лет. А все из-за какой-то девчонки!
Рэвал слился с туманом и рванул обратно к замку. Опасно оставлять Ивону одну. Мало ли, что опять натворит. А ему совсем не хочется в очередной раз испытать боль. Как, скажем, в тот момент, когда рарна попыталась высосать из девчонки тепло.
– Я соскучилась по тебе.
– Тэрла. – В своей спальне Рэвал снова обрел форму, принимая человеческий облик. – Я же сказал, чтобы ты не появлялась здесь в ближайшее время.
Тэрла лежала посреди его кровати в одном пеньюаре. Поза драконицы была весьма соблазнительна. Тэрла поигрывала тесемками на груди, как будто решая, то ли развязать, то ли пока не трогать, сохраняя интригу.
– В ближайшее время? Напомнить, как мало остается времени? – драконица поднялась с кровати и босиком приблизилась к Рэвалу. – Скоро состоится открытие отбора. Мы должны совершить наркаяр, пока не стало слишком поздно.
Она скользнула пальчиками по груди Рэвала и принялась расстегивать рубашку, вместе с тем игриво поглаживая.
– Я прекрасно помню, сколько остается времени. Но все не так просто, как я рассчитывал.
Рэвал с интересом наблюдал за действиями драконицы.
– Но ты же с ней разберешься?
– Разберусь.
– А пока… пока я напомню тебе, чего ты можешь лишиться, если не поторопишься. – Тэрла стянула с него рубашку и припала губами к груди.
Несколько томных поцелуев. Пальчики драконицы скользят по обнаженному животу, слегка царапая кожу ноготками.
Рэвал запустил руку в ее волосы и… внезапно замер.
– Что случилось?
– Девчонка! – прорычал Рэвал, мгновенно превращаясь в туман.
– Проклятье! Когда ж она сдохнет! – воскликнула Тэрла ему вслед.
Полный ужаса крик разносился по замку – чувствительный слух дракона прекрасно уловил его даже сквозь стены. Дверь оказалась заперта. Пришлось просочиться сквозь щель. Он туманом скользнул вдоль стройных ног и обрел форму позади кричащей девушки. В панике, явно ничего не соображая, Ивона врезалась в него.
– Тихо, Ивона. Это я. Все хорошо, – пришлось утешать.
Правда, девчонка не спешила угомониться и какое-то время еще пыталась вырваться. Но даже когда сообразила, кто пришел ей на помощь, не торопилась расслабиться.
На помощь! Смешно. Эти туманные создания не причинят ей вреда.
Рэвал успокаивал Ивону, поглаживая спину… Странно, это действие как будто привело к противоположному эффекту – она в очередной раз шарахнулась в сторону, подальше от него.
Дракон смерил ее взглядом. Привлекательная, конечно, фигура. Стройная, соблазнительная. Но если Рэвал позволит себе нечто большее, Ивона наверняка опять потеряет сознание. Лишила его приятного вечера с Тэрлой, а теперь еще и скачет перед ним в одной пижаме! Раздражает. Тьфу. Лучше б в ночной сорочке скакала, и то пользы больше, можно было бы хотя бы полюбоваться. Кстати, это идея. Нужно обновить гардероб девчонки, раз уж она застряла здесь еще на несколько дней.
То, как она вздрагивала, как постоянно пыталась отстраниться, вызывало только раздражение. И сожаление об испорченном с Тэрлой вечере. Хотя, может, еще не все потеряно?
Разобравшись с дверью, Рэвал вышел из комнаты. Чтобы быстрее добраться до своей спальни, воспользовался магией. Туман мгновенно переместился из одной точки в другую. Увы, спальня оказалась пуста. Тэрла не захотела его ждать. Гордая, самоуверенная драконица! Но именно такая нужна, чтобы все получилось. А не эта нелепая человеческая девчонка, которая даже говорить на их языке не умеет. Шахан явно издевается. И не только Шахан, судя по всему.
Ночь прошла отвратительно. К счастью, Ивона больше не кричала на весь замок. Так что утром Рэвал всерьез вознамерился ее очаровать. Время сильно поджимало, а потому следовало поторопиться с осуществлением коварного плана.
Когда он пришел к дверям Ивоны, ручка была на месте и прекрасно работала. Но дверь оказалась не заперта.
Девушка встретила его красивым платьем и каким-то странным лицом. Рэвал даже не сразу понял, что не так.
– Ивона. Предлагаю провести этот день вместе, – он протянул ей руку по драконьему этикету.
Ивона отреагировала как-то вяло, однако на жест ответила. Вложила кисть в его ладонь и вымученно улыбнулась.
Не выспалась, что ли? А это идея. Можно каждый раз ее спасать по ночам. Рано или поздно это должно возыметь положительный эффект.
– Поскольку тебе придется задержаться у меня в гостях, полагаю, экскурсия не помешает. Интересно будет посмотреть на замок?
В глазах Ивоны мелькнуло удивление.
– Да, конечно.
На самом деле ничего интересного в этом замке не было и быть не могло, помимо, разве что, подземных темниц, где в свое время держали врагов Шатьера. Но пусть Ивона знает, куда можно пойти, если его не будет рядом.
– Комната для музицирования, – объявил Рэвал, пропуская девушку в оборудованную только этим утром комнату. – Я узнал, что аристократки у вас очень любят музыку.
После завтрака он отправился в Тэфшорд на повторную разведку. Разузнал кое-какие подробности о времяпрепровождении аристократок. И раздобыл все необходимое. Так что в комнате, заполняя собой почти все пространство, теперь стояли разнообразные инструменты.
– Почему ты не сказала, что играешь? На чем, кстати, играешь?
Ивона ответила каким-то уж очень печальным взглядом. Что еще? Опять не угадал?
– На фортепиано, – все же сказала она.
– Прекрасно. Теперь можешь приходить сюда, когда захочешь. Пойдем дальше.
А дальше Рэвал показал небольшую библиотеку, в которой собрал книги на человеческом общепринятом языке. Еще пару гостиных для отдыха, симпатичный балкон, откуда открывался прекрасный обзор на стену тумана и выход к саду во внутреннем дворе.
– Этот туман. Он здесь всегда? – Ивона с тоской подняла взгляд к небу.
Однако мрачное серое небо виднелось только над замком. А дальше со всех сторон – только уходящая в небо туманная стена.
– Скучаешь по солнцу?
– Да. – Ивона обхватила плечи руками.
– Шатьер – туманное королевство. Туман окружает замок со всех сторон. Солнце отсюда не видно. Однако… – Рэвал внезапно придумал кое-что интересное, – если будешь хорошо себя вести, возможно, мы покинем Шатьер и посетим человеческие земли, чтобы ты могла полюбоваться солнцем.
– Правда? – серо-голубые глаза Ивоны широко раскрылись. А ведь красивая все же. Для человека, по крайней мере. Туманные драконицы выглядят еще более утонченно, породисто. Но есть в Ивоне нечто, что выгодно ее отличает. Даже жаль, что все складывается именно так. Если бы время не поджимало, эту игру можно было бы продлить к обоюдному удовольствию.
– Постарайся – и увидишь, – Рэвал усмехнулся.
Приобнял Ивону за талию и повел дальше. В программе экскурсии значилось еще несколько красивых залов. Девушка даже почти не вздрогнула от его прикосновения. Но сегодня она казалась какой-то вялой.
Когда пришло время, слуги принесли угощения. Рэвал предложил Ивоне с комфортом устроиться на диване на краю веранды перед садом. Слуги расставили блюда и разлили чай по чашкам на невысоком стеклянном столике. Дракон устроился рядом.
– Сегодня я поухаживаю за тобой. – Он пододвинул к Ивоне чашку и блюдо с угощениями. – Попробуй фруктовые пирожные. И вот эти ягодные. Наши женщины очень их любят. Как ваши мужчины обычно ухаживают?
Ивона не спешила отведать пирожные, так что Рэвал пошел даже дальше – сам положил несколько разных ей на тарелку.
– Ивона?
– Да, сейчас…
Она протянула руку, взяла одно пирожное. Откусила кусочек. Прожевала.
– Очень вкусно.
– Так как мужчины у вас ухаживают?
