— Когда Хозяин берется за дело, он истощает себя до последней капли, — улыбнувшись теплой улыбкой, тихо сообщила мне девушка. — Теперь проспит до завтрашнего обеда. Вы голодны?
Как быстро Мойла переключалась.
Но я была голодна и попросила ее об ужине, ибо в дом Кайтранов вернулись мы уже после заката.
Мойла принесла мне ужин, когда я была в самом разгаре составления отчетов.
— Госпожа, Вам бы отдохнуть, — не менее заботливо предложила она, — утро вечера мудреней.
Оторвав голову от бумаг, я хотела ей что-то ответить, но счастливая ли случайность или что-то иное, в дверном проеме я внезапно заметила чей-то силуэт. Первая мысль — Вэйран. Но это был не он.
Поскольку Мойла все ждала, я лишь на мгновение задержалась с ответом, а потом продолжила, как ни в чем не бывало.
— Ты права, — улыбнулась почти беззаботно. — Сейчас закончу этот отчет и сразу лягу.
Мойла мне вежливо улыбнулась, уточнила, не нужно ли что-нибудь еще, а затем удалилась. Еще один беглый взгляд перед тем, как дверь закрылась — нет, Кави уже ушел. А это был именно он.
Конечно, мне хотелось сходить сегодня в кабинет и поискать еще информации, но этот маленький инцидент дал мне понять, что за мной сегодня наблюдают. Будет ли он караулить всю ночь? Не знаю, но рисковать не стану. Если меня встретит Вэйран, можно грешить все на бессонницу.
Но Кави беспощаден. Он сначала убьет, а потом будет разбираться. Это я уже по нему поняла. Даже не знаю, как именно.
На следующее утро я, как и собиралась, закончила все отчеты и была совершенно свободна. Мне не терпелось уже на следующее задание, но спустившись вниз я обнаружила Вэйрана на том же диване, правда немножко сползшего одной ногой. Спал он так, как спят дети: уткнулся виском в спинку, одна рука обвилась вокруг торса, вторая под коленкой…, если бы я не знала, что это — маг высшей степени, я бы приняла его за обычного пьянчужку.
В общем, делать было особенно нечего, будить Вэйрана я не решилась, поэтому я отправилась изучать дом. Прикрытие идеальное: «Ждем, когда Хозяин наконец-то проснется».
В доме кипела жизнь. Повара усердно трудились над обедом, горничные убирали в доме, сметали пыль, мыли полы, в общем, совершали обычные будничные ритуалы. В конюшнях ухаживали за лошадьми, двойку даже готовили запрягать в экипаж. Догадавшись о том, что Вэйран в этот раз уже не сможет нас телепортировать, я поняла, что лошадей запрягали для нас.
Одноглазый худой мальчик по имени Верт все бегал туда-сюда и выполнял мелкие поручения конюхов. Не знаю, откуда в нем столько веселья и оптимизма, но он притягивал взгляды своей жизнерадостностью. Убедившись, что Кави за мной не наблюдает («принцесса» намеренно спал до обеда), я дождалась, когда Верта пошлют куда подальше (на задание, а не прогонят), и направилась в ту же сторону.
На обратном пути я как бы ненароком оказалась на пути у мальчишки.
— Госпожа! — Обрадовался он мне. — Чем могу быть полезен?
— Здравствуй, Верт, — улыбнулась я. — Хотела тебя попросить об услуге.
— Что угодно, Госпожа! — Обрадовался Верт.
— Ты можешь устроить мне экскурсию? А то я тут давно, но пока только приблизительно представляю, где что находится и зачем случается, — кокетливо рассмеявшись, я заставила мальчишку покраснеть.
Конечно же, я лгала, все я здесь знаю, и сама найду при случае. Но мне же нужен был повод остаться с ним наедине.
Быстренько сбегав в конюшню и решив все свои дела, Верт вернулся ко мне и принялся проводить экскурсию. Начал он с внешней стены и длинной дороги вокруг дома. Рассказывая мне истории вроде «Здесь Хозяин когда-то пробил дыру в заборе» или «А вот тут, на этом самом месте, десять лет назад стояла карета Императора, когда он приезжал в дом Кайтранов с визитом», Верт так гордился всем, что знает. Это было мне на руку.
— Это очень замечательные истории, — когда мы уже вернулись во внутренний двор и Верт вел меня через сад, улыбнулась я, — а как ты оказался в доме Кайтранов?
— Ох… — Верт внезапно запнулся и смутился до невозможности, — Хозяин… он… спас меня, подобрав на улице пять лет назад. С тех пор я и остался здесь.
Внезапно Верт еще больше разволновался, замельтешил, пытаясь словно перевести тему, но тут на помощь подоспела я:
— Должно быть Вэйран очень хороший, — заключила я, сделав вполне себе очевидный вывод.
Верт вроде бы немножко успокоился, а то мне показалось еще чуть-чуть и у него случится приступ.
— Да, так и есть, — все еще глядя себе под ноги, смутился Верт. — Он… очень хороший.
— И ведь что я успела заметить на заданиях — еще он очень сильный!
— Да! — Верт вдруг вспыхнул, словно искра, обрадовавшись такому определению. — Он сильнее всех магов высшей степени!
— Да? — Мягко улыбнулась и по-кошачьи уточнила. — И почему?
— Доброе утро, ри Крос’ери, — решительно поприветствовал меня, взявшийся откуда не возьмись, Кави.
Верт что-то выдохнул, а потом исчез столь стремительно, будто его никогда и не было. Я медленно повернулась к Кави и вежливо улыбнулась.
— Ир Фиррат, добрейшего Вам утра, — приветствовала я в ответ. Кави стоял передо мной холодный, словно айсберг, готовый в следующий момент вспороть мне живот. — Что-то Вы сегодня рановато.
— Как это нетипично, что Вам внезапно интересен мой распорядок дня, — с каменным выражением лица ответил мне ир Фиррат.
Я лишь сдержано улыбнулась.
— Просто наблюдение, — безобидно пожала плечами я, — все-таки живем в одном доме, а я встречала Вас только за обедали и ужинами, завтраки Вы не посещали. Вывод не так-то сложно сделать.
Кави смирил меня уничтожающим взглядом.
— Гуляете, ри Крос’ери? — С издевкой и явным намеком спросил он.
— Да, — я выдержала взгляд его темных, угрожающих глаз, — помощник конюха, Верт, любезно решил показать мне владения Вэйрана.
— Какой молодец, — холодно похвалил Кави.
С таким же успехом можно было сказать: «Он не жилец».
— А Вы, ир Фиррат? Не окажете ли любезность завершить экскурсию? — Продолжая улыбаться, поинтересовалась я.
В его темных глазах яркой табличкой вспыхнул ответ: «Да скорее горы превратятся в ямы». Но в итоге он мне все-таки ответил:
— Почему бы и нет?
Правда, с тем же каменным выражением лица, но все же.
И вот он пропускает меня вперед, ведет до двери в коридор, заходит следом и останавливается.
— Экскурсия окончена, — отрезает он. — Идите и займитесь своими прямыми должностными обязанностями.
— Но Вэйран…
— …уже ждет, пока Вы тут гуляете! — Почти отчитал Кави, а потом удалился.
Я думала, что он ретировался, но это была не совсем правда.
— Валетта, — появился у меня за спиной Вэйран. — Доброе утро.
— Доброе, — уже не очень приветливо улыбалась я.
Все-таки играть жертву перед таким как Вэйран многим лучше, чем пытаться его побороть. Что я говорю? Только «жертва» и это единственная стратегия по отношению к нему.
— Надеюсь, Кави не очень тебя расстроил? — Спросил Кайтран.
— Чем он мог меня расстроить? — Улыбнулась. — Он даже провел мне экскурсию.
Вэйран, который, похоже, видел эту экскурсию, лишь многозначительно протянул: «Ааа» и улыбнулся.
— Не суди его строго, — когда мы уже двинулись к выходу, попросил Вэйран. — Он просто тяжело привыкает к новым людям в его жизни.
Хотелось мне, конечно, едко заметить: «В его жизни я уж точно не появляюсь и не собираюсь появляться», но вместо этого я лишь улыбнулась.
— Ты отдохнул? — Уточнила я очевидное, просто чтобы сменить тему.
— Вполне! — Заверил Вэйран широкой улыбкой.
Мы сели в экипаж и отправились на новое задание. В этот раз, как и в прошлый, я читала, он смотрел в окно. Гармония, хоть и мнимая, но все же воцарилась между нами. Не скажу, что что-то было не так вчера, просто в моих обстоятельствах лучше уж, чтобы все было хорошо, нежели недосказанности и подозрения.
Но как говорится — ничто не вечно.
Первое задание прошло хорошо, Вэйран разобрался с сумеречным духом так великолепно, будто это были показательные выступления. Второе задание было чуточку сложнее, пришлось изгонять духа из самой высокой часовой башни и вот тут-то случилось то, что мне совсем на руку не сыграло.
Все шло хорошо: Вэйран боролся с духом, летая по площадке напротив циферблата, я стояла в сторонке и с интересом наблюдала. Но тут внезапно дух такой: «А чего это я сражаюсь с кем-то посерьезнее?», взял и полетел в мою сторону. К счастью, мне удалось вовремя отскочить, Вэйран перехватил духа, принялся его уничтожать, а я… я только сейчас поняла, что скрип под ногами не к добру.
Резко рванувшись в сторону, я просто не успела ничего сделать, потому подпрыгнула и полетела вниз, целясь в не очень крепкого вида балку. Но мне повезло! Я на нее даже попала! По инерции я стала перебирать ногами, чтобы хоть как-то восстановить равновесие и тут передо мной, как назло, буквально материализуется Вэйран.
Я и успела только рот разинуть, как вдруг меня перевешивает, я утыкаюсь в него ладонями и пинаю вперед. Ура! Равновесие восстановлено. А где Вэйран?
И тут до меня доходит, что я только что столкнула Вэйрана Динари ир Кайтрана с часовой башни!
Сделала последний шаг и… страх парализовал на мгновение, но здравый смысл победил, и я подошла к краю. Вэйран лежал в самом низу, распластавшись в неестественной позе…, а у меня в голове как закрутилось количество законов, которые я нарушила и сколько лет я получу!..
Честно говоря, голова работала отдельно от тела, а посему опомнилась я только когда подбежала к телу ир Кайтрана и упала с ним рядом на колени. Первым делом я проверила пульс — был! Сердце тоже пока билось.
Быстренько поискав в его татуировках нужную, я активировала исцеление и опустила его обратно на землю, дожидаясь полнейшего выздоровления. Надо было видеть, как он восстанавливался. Иногда хрустели его кости, иногда дергались конечности — зрелище малопривлекательное. Но я напряженно гипнотизировала его взглядом.
Небольшая толпа зевак собралась вокруг нас. Когда Вэйран подал признаки первого движения, я только заметила этих праздных зевак.
— Уходите! — Стала махать на них я. — Что? Никогда не видели, как падают с часовой башни?!
— Нет, — честно ответил один из зевак.
Еще раз махнув на них, я поняла, что это не сработает. Ладно: что я умею лучше всего? Сделала один глубокий вздох, потом второй, затем уже уверенно посмотрела на эту толпу.
— Согласно гражданскому кодексу Империи, неоказание помощи пострадавшему карается административным штрафом или общественными работами. Как лицо, уполномоченное выносить обвинения, я требую назвать Ваши имена, чтобы провести официальную процедуру!
Лица зевак побелели, они напряглись и в невозможности найти для себя хоть какие-то оправдания, бессмысленно открывали и закрывали рты.
— Если, конечно, вы немедленно разойдетесь, то догнать всех я просто не смогу…
Договорить не успела, все тут же разбежались в разные стороны. Все-таки знание законов так помогает.
Сделала еще несколько глубоких вздохов и вернулась взглядом к Вэйрану. Замерла. Он уже пришел в себя и сейчас насторожено смотрел на меня.
— Вэйран, я случайно, честно слово! — Сложив руки перед собой, стала оправдываться. — Я уже падать начала, мне было не остановиться! Прости меня, пожалуйста!
Вэйран не реагировал, просто лежал и ждал, когда кости… сломанные кости встанут на место. При каждом новом щелчке он едва морщился, но взгляд от меня не отнимал. Я уже не знала, чего ожидать! Может он что-нибудь сказать? Даже если это будет приговором…
Нет, он жив, поэтому технически парочка десятков законов уже скинута. То есть мне дадут плюс минус лет десять. Если Вэйран подаст официальный иск.
Когда он наконец зашевелился и сел, я отпрянула так резко и скоро, будто он собирался пырнуть меня ножом. Татуировки медленно сползли с его кожи и растворились. Он сделал несколько глубоких вздохов, а потом… ухмыльнулся.
— Да все в порядке, с кем не бывает, — отмахнулся он. — Пойдем, нам еще одно дело предстоит.
Сказать, что я была удивлена, это промолчать. Не скажу, что я успокоилась, но это все же лучше, чем если бы он решил мне… отомстить. Очень неловко получилось, но что теперь поделаешь? Я правда не специально.
Только вот… почему мне кажется, что Вэйран так просто этот случай не забудет?
Глава 9.
Вэйран
Делаю выпад — заклинание срывается с ладони, выстреливает в сторону Грума. Тот ставит щит, отклоняется, но не ожидает еще одной атаки. Потом еще одной и еще, и еще…
И вот Грум уже лежит на земле, а я замираю над ним в одном движении от фатального удара. Несмотря на всю свою боевую подготовку и тот факт, что он собственнолично взялся меня тренировать, в глазах Грума вижу тень страха.
Возможно, только хочу, чтобы он там был.
— Он бы мог подсечь и завалить тебя еще в момент псевдопадения, — критически заметил Кави.
Я выпрямился и обернулся.
Мой лучший друг наблюдал за тренировкой и не собирался меня щадить.
— Я знал о его слабостях, — выдохнул.
— О его — да. Но ты думаешь, на турнире будет один Грум?
— Эй, малец! — Разозлился Грум, поднявшись на ноги. — Я бы и тебе ноги повырывал при случае!
— Мы сейчас не о тебе, — не глядя в его сторону, заметил Кави. — Плохо, очень плохо. Не верю, что тебя подкосило столь простое обстоятельство.
Укололо. Улыбнулся в защиту.
— Простое? — Вроде бы и не обвинение и не сомнение, но намек на очевидность.
Кави шагнул ближе и на всякий случай огляделся. Смеркалось, а посему вариант, где продолжить беседу был только один.
По-тихому собрались и выбрались в наш трактир, где как обычно расположились за дальним столиком.
— От нее надо избавиться, — констатировал Кави, когда мы остались вне зоны слышимости ближайших соседей по столику.
— И как ты себе это представляешь? — Хмыкнул я.
Да, это неприятно, но ничего не поделаешь. Факт остается фактом — она пыталась меня убить. Невинное создание без задатков и способностей к магии, но ей ведь почти удалось…
— Давайте не будем терять голову, — рассудительно заметил Грум, замахав руками, словно пора было тушить огонь. — Может быть, все действительно не так плохо, и она случайно?
— Да, в параллельном мире, — презрительно фыркнул Кави.
— Ну, а все-таки, — не сдавался Грум и посмотрел на меня. — Что именно ты помнишь?
— Я разобрался с духом, спрыгнул на ярус ниже. И тут она, несется на меня со всех ног. Потом вспышка и я лечу с башни.
— Как ты не телепортировался?! — Стукнул по столу Кави.
Хороший вопрос. На самом деле четкого ответа у меня не было. На мгновение, какое-то мгновение я вдруг понял, что… как же было глупо ей доверять. Не скажу, что это доверие расцвело и сейчас отравляло меня ядом, скорее больше походило на ожог. Вот я приложил руку к огню, а потом одернул. Ожог остался, но в остальном я не пострадал. Заживет.
— Я сражался уже второй день, сил не хватило, — повторил свою идеальную ложь вновь.
Кави с подозрением всматривался в мое лицо, пытаясь подловить, и только Грум сейчас хоть частично, но все-таки спасал меня.
— Слушайте, ну с кем не бывает? Может, она и правда такая кривоногая. — Еще один многозначительный взгляд от Кави ответил за нас обоих. — Ладно-ладно, я просто пытаюсь сказать, что избавляться от представителя Департамента нужно потихоньку.
