Я же, не обращая на это совершенно никакого внимания, обняла его одной рукой и улыбнулась.
— Разреши.
Его взгляд стрельнул в меня ледяным возмущением. Ох, как меня подкосило! Если бы Рэй меня не держал, я бы точно свалилась.
Но я дождалась главного.
Медленно улыбнувшись, я хитро произнесла:
— Молчание — знак согласия.
Рэй весь скривился, но промолчал. Ну, надо же!
И вот он смотрит на меня, я подаюсь к нему ближе, нахожу точку опоры и… отцепляюсь от него, мелкими шажками отступаю назад. Я все еще следила за его взглядом, поэтому заметила, как он все же испытал облегчение, что я не полезла целоваться.
Я, может быть, и пьяна, но не настолько!
И вот, когда Рэй уже даже не знал, чего ожидать, я вдруг резко сорвалась с места и в два кривых и едва ли нормальных прыжка добежала до его комнаты.
Ворвалась внутрь я под оглушительный вопль моего имени. Но было уже поздно. Я оказалась в святая святых.
Окон в комнате не было, а свет я еще не успела зажечь, как вдруг за мной резко забегает Рэй, перехватывает, затем прибивает к стенке и зло рычит мне в лицо.
Какая соблазнительная ярость. Чистая, не прикрытая, первобытная. Его глаза горели алым огнем, его силы с лихвой хватит, чтобы переломить меня пополам.
Но я же не трезвая, вот и море мне сейчас по колено.
Не особо обращая внимания на обозлившегося вампира, который готов свернуть меня в трубочку и пустить на фарш, я вдруг огляделась. Глаза немного привыкли к темноте и скорее по ассоциации я догадалась, что здесь находилось.
Но мне все еще требовалось подтверждение.
Как я нащупала выключатель и зажгла свет, я даже сама до конца не поняла. Просто небольшая комната с кроватью в центре и два комода в проемах между рисунками на стенах.
А вот то, что было изображено, меня просто поразило.
Это был Нью-Йорк.
Обои на всех четырех стенах, изображение города, который, как оказалось, Рэй любил намного сильнее, чем мне могло показаться вначале. И теперь я вторглась в эту тайну против его воли…
— Рэй… — выдохнула сначала его имя я, впечатленная масштабом его любви к этому городу, и только потом нашла вампира глазами.
Вампира, именно его. Человечности сейчас в Рэе было ровно столько, сколько в самый жаркий июльский день снега. На меня взирал настоящий хищник.
Проследив за его ладонями, которые держали меня за плечи, я заметила, как дрожат его руки, с каждым новым мгновением все сильнее. В нем просыпалась жажда, дикая, необузданная. Это, конечно, отрезвит любого, но все-таки до конца в чувства меня не привело.
Рэй совсем перестал быть похожим на человека. Его и так заостренные черты лица как будто заострились еще больше, затем он приоткрыл рот и обнажил свои длинные клыки. Он находился в миллиметре от моей щеки, чтобы я могла убедиться на все сто процентов — вампиры не дышат. По крайней мере, в тот момент, когда собираются вкусить крови своей жертвы.
И тут его ладонь внезапно выпустила мое плечо, резко метнувшись к моему желудку. Когда он прикоснулся к моему животу, я невольно ахнула и обомлела. О чем-то конкретном мне не думалось, но это только в тот момент.
В следующее мгновение его рука медленно поползла вниз и тут-то я задрожала. Голод в его ярко-алых глазах меня завораживал, но ладонь, уверенно скользящая вниз, приводила меня в смятение.
Еще ниже — я невольно застонала, совершенно не понимая, как на это реагировать.
Еще одно движение и он резко вцепился в мое платье в районе… низа моего живота… мозг отказал моментально!
Что он делает? Чего добивается? Неужели он хочет?.. Но ведь у него была Сара, так ведь? Сейчас он что делает?
Пока мыслительный процесс пытался запуститься, мои ноги дрожали. При каждом моем вздохе костяшками пальцев он касался низа моего живота, и меня обжигало от этих прикосновений. Я пыталась разглядеть в его глазах желание, но сознание мутнело с каждым новым вздохом.
И тут Рэй вдруг снова скалится, тянется к моему уху и очень тихо, сквозь невероятную силу воли, произносит:
— Кровь.
И вот тут-то меня и осенило! Кровь. Кровь! Сегодня же!.. У меня начались эти дни! Черт побери! Так это, и правда, была только жажда крови?
Как-то после этого слова у моего уха мне стало уже совсем не по себе. Страшно. Он ведь хищник, без преувеличений. И почему я поняла это только сейчас, в буквальном смысле за секунду до смерти?
Так, спокойно, надо что-то сделать. Да, надо.
— Рэй, — тихо шепчу его имя я, а его рука дрожит от напряжения все сильнее. Он не реагирует. — Рэй…
Его нет, он мне не отвечает. Не отвечает! Осталось ли хоть сколько-нибудь сознания в его затуманенной жаждой крови голове? Как он напряжен, каждый мускул на его теле крепче стали. Я знаю это точно, ведь именно этим телом он прислоняется ко мне…
Знаю, ситуация, конечно, не сахар. Но я как обычно — в ситуации с Рэем — испытываю и страх, и возбуждение одновременно.
Однако, поскольку Рэй все-таки не настроен на романтику, я все же пытаюсь говорить.
— Рэй… — бормочу с придыханием я, прям, как это делал Джимми в машине, — я пойду?
И вот тут-то возбуждение улетучивается, когда Рэй резко хватает меня за бок, сжимая его настолько сильно, что это приносит невыносимую боль. Тишина особенно нагнетала обстановку, но было уже слишком поздно.
Я в западне.
— Рэй, пусти меня… — бормотала я, а он все сжимал сильнее.
И зачем я только решила поиграть с вампиром? Вот ведь дура! Он же сейчас убьет меня и даже не заметит! Дура! Дура!
— Рэй, я пойду в свою комнату, — еще одна попытка была предпринята, на что он теперь стал с силой сжимать мое плечо.
Боль пришла быстрее, потому что в этот раз Рэй не дозировал. Он нажимал сильнее.
— Рэй… — против моей воли покатились слезы боли из моих глаз, — пожалуйста, отпусти меня…
Еще сильнее. Я застонала, разревевшись, пытаясь высвободиться, но все было бесполезно.
— Рэй, мне больно, пожалуйста, отпусти, — умоляла я.
Но он меня не слышал, продолжая сжимать меня в своей безумной хватке. Боль адская! Бок занемел, рука стала потихоньку отдаваться вынужденной судорогой. Еще чуть-чуть и он оторвет от меня кусок мяса…
— Рэй, я же твоя человечность, ну, пожалуйста…
И тут он отстранился от меня, чтобы показать мне свое лицо. Свое совсем чужое, оскверненное хищником лицо. Страшное, зловещее, не имеющее ничего общего с человеческим.
И эти алые глаза. Гипнотизирующие глаза. Завораживающе прекрасные глаза убийцы.
И о чем я только думала, соглашаясь жить с ним? Надо бежать. Бежать! Спасаться! Если… будет такая возможность.
— Рэй… — скрипнула отчаянием в голосе я, — пожалуйста…
Не знаю, что внезапно изменилось, но в какой-то момент он ослабил хватку и, уткнувшись лбом в стену, стиснул зубы. Спустя, казалось, вечность, он наконец-то взял себя в руки и выдавил из себя единственное.
— Уходи.
Моя потерянная надежда снова ожила. Высвободиться из его хватки стоило неимоверных усилий, но я это сделала! У меня получилось!
Запутавшись в собственных ногах, я выскочила из комнаты, быстро рванувшись к входной двери. Единственная цель была для меня очевидной. Алкоголь в моей крови все еще превалировал, потому-то шаг был не совсем ровным и неуверенным.
Мгновение — я хватаюсь за ручку двери и тяну на себя. Дальше я очень смутно помню, как вырвалась из квартиры и выбежала на лестницу. Странной болью отдавались ступни, и я не сразу поняла, что бежала босиком. А разве в такой момент можно задумываться о чем-то еще?
Страшно, как же мне было страшно!
Нет.
Обидно.
Это же всем известный факт. Нельзя дразнить зверя, никогда и ни в коем случае нельзя дразнить зверя. Это запрещено на всех уровнях. Зачем, зачем я это сделала?
Я понимала, что Рэй сделал мне больно и плечо, и бок пульсировали так, будто я приложила к ним раскаленную плитку. Но я думала не об этом. Это я, я была виновата, только я одна. Я раздразнила зверя и теперь… Теперь, когда Рэй снова придет в себя, он обязательно меня выгонит. Кто бы не выгнал такую пьянь?
На кой черт я напилась? На кой черт решила, будто могу играть с вампиром хоть в какие-то игры?
Глупо, как же глупо!
Выскочив на улицу, я почувствовала обжигающие дорожки слез на своих щеках. Куда я хотела бежать? Понятия не имею. Но я бежала не от зверя, нет, я бежала от его сурового взгляда и ожидаемых слов: «Пошла вон».
Он прогонит меня, он меня выставит за дверь и правильно сделает.
Вскрикнув от бессилия, я рванулась вниз по улице и пробежала так некоторое расстояние. Боль отдавалась в каждом движении, но меня била дрожь, все остальные чувства перекрывало сожаление.
Ну, зачем я это сделала? Я же так хорошо начала, мы дошли до дружбы, этим вряд ли могла похвастаться Сара.
Укол обиды тут же заставил меня остановиться. Сара. Вон какая она была утонченная и привлекательная. Не то, что я, пьянь из подворотни. О, Господи, Рэй, наверное, решил, что я реально какая-то алкоголичка, не меньше.
Рэй…
Я его потеряла, потеряла раз и навсегда. Это факт. И самое обидное, что все было так хорошо! Какого черта я поперлась в клуб? Какого черта я пила? На хрен мне был не нужен этот Джимми! Да кому нужен парень, если с ним весело только после приличной дозы алкоголя?
Было темно, в три часа ночи на улицах прогуливается не так много народу. Но я была напугана, расстроена и еле отходила от опьянения. Было больно и обидно, я заметила движение и поняла, что напряжена до предела. Из-за помойки выполз какой-то бомж, я вскрикнула и бросилась бежать подальше от него. Ему в принципе было не до меня, но в тот момент я об этом не думала.
Нервы мои сдавали, я понимала, что оказалась на пустой холодной улице без банальной защиты, а с некоторых пор я знаю, что может меня там поджидать. И бомж — это самое безобидное из всех возможностей.
Завидев супермаркет, рванулась было к нему, но тут, откуда не возьмись, выскочила бродячая собака и начала на меня лаять. Я заорала как резанная, и попыталась пятиться назад. Собака, видимо почувствовав, что явно побеждает, начала бросаться в мою сторону. К счастью, пока цапнуть не пыталась, но это вопрос времени.
Мне не убежать.
Я не думала, совершенно не думала, я просто разревелась от бессилия и когда собака прыгнула чуть ближе, завопила что есть силы: «РЭЭЭЭЭЙ!».
Отлично, просто отлично!
Собака вдруг резко отскочила назад, заскулив, усвистела в тень. До меня добрались чьи-то руки. Я сначала вскрикнула, а потом, увидев знакомое лицо, разревелась пуще прежнего. Ноги подвели, я стала падать, шлёпнулась на асфальт и вцепилась всеми силами в его футболку с надписью «I love New York».
— Прости меня, прости меня, Рэй, пожалуйста, прости меня, — сквозь рыдания выдавала я. Единственное, что я хотела, это чтобы он не уходил, чтобы он остался. — Я не хотела тебя злить, я не хотела. Куда я полезла? Куда?!
Я понимала, что Рэй делает, несмотря на то, что я натворила, он почему-то давал мне шанс. Оправдаться ли? Я не знаю, но я его не упускала.
— Я больше никогда не буду пить, я обещаю, — рыдала все я, — я не полезу к тебе, ни за что на свете не полезу. Только, пожалуйста, не прогоняй меня, не прогоняй, не прогоняй…
Рэй так ничего и не сказал мне, просто, когда я уткнулась ему в грудь, заливая его любимую футболку слезами, он слегка приобнял меня. От этого облегчение не пришло, стало еще обиднее, потому что я как полная дура, идиотка, взяла и нарушила шаткие отношения между нами. А он… он еще и обнимает меня.
Дура, какая же я дура!
Глава 12
Проснулась я неожиданно. Пошевелиться я не могла, глаза не открывались, тело словно налилось свинцом. Я чувствовала невероятную усталость. На душе было спокойно, но где-то в отголосках собственной памяти что-то угнетало.
Воспоминания вернулись не сразу. Вот за что я так люблю утро. Даже самый страшный кошмар, случившийся с тобой вчера вечером, в первые мгновения после пробуждения накрывается пеленой беззаботности. Хоть на немножко, но можно было успокоиться.
Полежав некоторое время, я все-таки захотела узнать, где я сплю. Было тепло, значит не на улице. Но, возможно, Рэй — или тот бомж — укрыл меня коробками?
Когда я наконец-то разлепила глаза, я обнаружила себя в своей комнате. В квартире Рэя. Не в нашей, нет, я уже не имела на это права. Но тот факт, что он принес меня сюда…
Перед глазами все помутнело, и я разрыдалась, заливая подушку крупными слезами. Я этого не заслужила. После всего того, что натворила, я вообще ничего не заслужила. А Рэй пришел. Рэй спас меня.
Рэй принес меня в квартиру, Рэй… раздел меня? Приподняла одеяло здоровой рукой и увидела на себе только нижнее белье. Порадовалась, что вчера по случаю надела черный кружевной комплект и выдохнула облегчение. Мой бок и плечо были забинтованы. Значит, он еще и раны мои залечивал.
Господи, ну чего я такая дура?
Полежав недолго на кровати, я поняла, что на работу сегодня не дойду ни при каких обстоятельствах. Нашла мобильный, позвонила начальнице. Можно было даже ничего не объяснять, голос у меня был как с того света. Та разрешила мне отлежаться до конца недели, и я благодарно отложила телефон на тумбочку.
Интересно, Рэй дома? Почему он вернул меня в эту квартиру? Из жалости? Он все-таки хороший парень, наверное, решил, что выкидывать меня на улицу ночью будет не красиво. Хотя у него было на это полное право. Я бы так и поступила с тем, кто повел себя так… подло, мерзко, отвратительно.
Мало того, что я пьянь пьяная, вернулась домой ночью, так еще и полезла к Рэю, ворвалась в его комнату, начала дразнить его зверя…
Стыд и вина накрывали меня с головой. Я не знала, как теперь смотреть Рэю в глаза. Что я ему скажу? Как попытаюсь убедить в том, что?..
Да, я бы так больше не поступила. Но нужны ли теперь ему мои объяснения? Он так ничего и не сказал тогда, когда мы сидели на асфальте, я рыдала, а он меня обнимал.
Мне нужно было в душ. Я не торопилась, потому что понимала, что будет тяжело. Да и не хотелось мне вылезать из кровати. Рэй забинтовал мои раны, бережно накрыл одеялом. Еще никогда мне не было под ним так уютно и тепло. Видимо понимаю, что теряю…
Через пару часов я все-таки заставила себя сесть. Плечо болело так, что я чуть не взвыла, когда попыталась его напрячь. Даже не знала, что так часто его использую.
Рука не поднималась, но я все-таки встала с кровати и кое-как доковыляла до душа. Попытавшись раздеться, я не добилась ничего конкретного, сдалась и уселась на холодный кафель, прислонившись лбом к стеклу.
Не могу поверить, что я это сделала. Да, в пьяном угаре и не такое сделаешь. Но как же я могла испортить наши отношения с Рэем? Что бы было, если я бы не встретила его тогда, тем вечером? Переехала ли я в квартиру к миссис Тернер?
Если бы Рэй не появился тогда в моей жизни, я бы ни в одном из вариантов не смогла выжить. Первым был вампир, с которым Рэй разобрался, вторым вариантом — убийца миссис Тернер. Дойди бы я до нее в тот вечер и все. Два трупа.
Рэй появился в моей жизни, словно темный рыцарь, он спас мою жизнь, предложил крышу над головой вместо того, чтобы осушить меня. Ведь если вспомнить: он бы мог выпить всю мою кровь, и спихнуть это на того вампира, которого убил. Ну, не успел чуток, с кем не бывает? Все-таки у него и тогда был выбор.
