— Подожди, — шагнула за ним зачем-то я. — Ты же вроде хотел…
Я потыкала себе на шею. Парень вроде бы невзначай бросил беглый взгляд на меня, но именно на ране он задержался диким жадным взглядом, каким голодный зверь впивается в свою неизбежную жертву. Я почти почувствовала его взгляд физически, настолько сильно было его желание…
— Хотел, — чуть больше хрипотцы добавилось в его голос, а затем он сглотнул, унимая явное желание. — Но я не могу. И не стану.
— Что?.. — Не поняла естественно я. — Почему?
Парня этот разговор начал явно раздражать.
— Потому что он… — мы все еще о том умерщвленном, — был преступником. Я с такими разбираюсь по долгу службы.
— Какой службы? — Продолжала задавать вопросы я.
Это ему понравилось еще меньше. Он нахмурился и бегло стрельнул в меня предостережением.
— Слушай, тебе какое дело вообще? Я тебя спас? Спас. Живи дальше.
В этот раз он уже решительно шагнул на выход, намереваясь уйти.
Да, я понимала, что надо бы сказать «спасибо», надо бы подумать и поразмышлять. Но мой единственный шанс на то, что я проведу сегодняшнюю ночь не в офисе, уплыл. Меня не убили и говорят: «Живи дальше». Наверное, во мне говорила иррациональность, но все-таки какая-то логика присутствовала.
— А ты не станешь пить мою кровь? — Спросила я.
Парень замер и всем своим видом показывая, как ему все это надоело, обернулся, полным претензии взглядом глянул на меня.
— Я же сказал — нет! — Рявкнул он.
— Я имею в виду, если я перееду к тебе, — пояснила я.
После этой фразы он как-то немножко поумерил свой пыл. Все-таки потенциальный сожитель и случайная жертва обстоятельств, это немного разные вещи.
— Конечно, нет, — более спокойно заверил меня он.
— А зачем тебе сожитель? В смысле — ты же вампир, разве у тебя не должно быть куча денег и возможностей?
— Ты красивая девчонка, разве ты не должна сидеть на шее какого-нибудь богатея, который будет тебя обеспечивать?
Миф разрушен.
Я медленно улыбнулась. Не знаю, почему, но эта его фраза перевернула все мое представление об этом парне. Конечно, доверять ему полностью было бы совершенно опрометчиво, однако, его маленький шажок в мою сторону дал мне многое.
— Поможешь с вещами? — Почему-то приняла совсем для себя неожиданное решение я.
Он пару секунд постоял на месте, как будто теперь сам уже раздумывал, а стоит ли соглашаться на это, а затем коротко кивнул и направился ко мне.
Глава 2
Наверх лифт ехал удивительно долго. Все это время в моей голове вертелись разнообразные мысли. Правильное ли решение я приняла? Стоит ли делать это? Переезжать к нему? Или же лучше передумать?
Не думаю, конечно, что если я возьму и скажу: «Ой, знаешь, пожалуй, я поищу что-нибудь другое», он жутко обрадуется. Судя по его виду — мало что в этом мире может его обрадовать.
Главное, чтобы не разозлило, а в остальном — что может быть плохого в сожительстве с?..
Лифт наконец-то приехал, и мы вернулись к моему офису. Молча прошлись обратно к моему рабочему месту по коридору, натолкнувшись только лишь на уборщика, который всегда примерно в это время наяривал круги со своим громадным пылесосом.
Он нас даже не заметил из-за шума и музыки в наушниках. Танцевал он, надо сказать, очень даже хорошо. Для танцев с пылесосами, конечно.
Подойдя к своему рабочему столу, я быстро наклонилась и вывезла свой чемодан на свет. Удивление на лице моего будущего сожителя было не скрыть.
— Это все твои вещи? — Уточнил он.
Я хмыкнула и махнула на него.
— Конечно, нет, — сообщила я, а затем выволокла и второй чемодан.
Парень совсем уж растерялся и впал в откровенный ступор. Пока он приходил в себя, я решила воспользоваться ситуацией и полезла за аптечкой. Хоть кровь из моей раны и не хлестала, все равно пока еще по понятным причинам не исцелилась.
Смочив обеззараживающим средством ватку, я уже подносила ее к своей шее, как вдруг он подошел ко мне и перехватил запястье. Я внимательно наблюдала за ним, не упустила его жадного, едва сдерживаемого желанием моей крови, взгляда.
— Ты обещал, — почти уверенно заявила я.
— Я хочу помочь, — объяснил он.
— Как?
— Рана затянется быстрее, если…
Он вздрогнул и на мгновение отвел взгляд в сторону. Что-то в его борьбе меня одновременно и пугало, и успокаивало. Такое впечатление, будто внутри него сидел страшный зверь, но как бы ужасен не был этот монстр, его уверенность в себе говорила о том, что контролировать этого зверя способен только он.
От него веяло силой, мощью, дикостью инстинктов и первобытной животностью, как если бы главным в его жизни была… охота ради выживания.
— Обещаешь? — Понимая, что бороться в данном случае бесполезно, лишь спросила я.
Его глаза впились в мои столь стремительно и неожиданно, что в тот момент, когда он коснулся меня взглядом, я даже пошатнулась от его решительности.
Ничего не сказав мне, он осторожно отодвинул мои волосы и наклонился к моей ране. Я сделала глубокий вздох, пытаясь избавиться от страха и волнения. Спокойно, спокойно, спокойно. Все хорошо, все хорошо, хорошо…
Его губы коснулись моей раны неожиданно. Я вздрогнула всем своим телом, но только не местом укуса, только не там, нет. Это был мой страх, который проявлялся подобным образом.
Но в одно и то же время мне хотелось доказать себе, что я могу ему доверять…
Рану чуть-чуть засаднило, а затем с его губ сорвался стон. Он прикрыл глаза, жадно облизнул губы и стал медленно выпрямляться. Поймав на себе мой всепоглощающий взгляд, он замер, оставшись на расстоянии взмаха ресниц.
— Ты — вампир? — Зачем-то уточнила я.
— Да, — просто ответил мне он.
— Кая.
— Рэй.
Ну, вот и познакомились.
— Слушай… — вовремя я, конечно, спохватилась, но все же, — а если ты вампир и ты разобрался с тем типом и сказал, что это работа, мне не будет угрожать опасность, если я к тебе перееду?
Он наконец-то выпрямился окончательно и сделал шаг назад, увеличив расстояние. Я тем временем воспользовалась моментом и быстро нащупала пальцами свою рану.
Ее не было.
Не обманул.
— Я никогда не приношу работу домой, — объяснил он. Это обнадеживает. — На самом деле мы даже видеться не будем. Я большую часть дня сплю, просыпаюсь к ночи.
— Ясно, — переваривая информацию, судорожно соображала теперь, почему мое сердце бьется, словно отбивной молоток.
Это страх? Пожалуй. Все еще. И все-таки это не так уж просто, смириться с тем, что с жизнью все-таки придется расстаться…
— Ты боишься меня? — Вдруг как-то скучающе поинтересовался Рэй.
— Честно?
— Желательно.
— Есть такое.
— Ясно.
— У меня есть причины?
— Вполне.
— Так спокойно соглашаешься? — Удивилась я.
— Я — хищник, — произнес он и у меня в ушах зазвенело. Это тебе не какой-нибудь индюк решил слюной забрызгать всех вокруг, демонстрируя свою гордыню. Он не лгал ни одним оттенком в голосе, ни одной буквой в этих двух самых коротких словах на свете. — Это не удивительно, скорей, ожидаемо.
Спокойно, сердце, не обязательно искать, откуда выпрыгнуть.
Безмолвно договорившись обо всем, Рэй взял мои вещи, и мы неспешно двинулись обратно к лифтам. Я все еще не могла унять волнение и страх. Здравый смысл подкрадывался незаметно, но он явно приближался, оттого анализ собственных действий был очевиден.
— Ты раньше с кем-нибудь жил? — Уточнила я, и мои слова прозвучали совсем не так, как я хотела бы. — То есть, я имею в виду — были ли у тебя раньше сожители?
Рэю, казалось, было все равно, он совсем даже не обратил внимания на оттенок смущения в моем голосе.
— Нет, — просто ответил он.
— Значит, сейчас тебе нужен сожитель из-за слишком высокой оплаты?
— Да.
— И только?
— К чему ты клонишь? — Решил спросить прямо он.
— Ты прав, ты — хищник и мой страх ожидаем. Хочу понять, не пообедаешь ли ты мною.
Рэй ухмыльнулся. От его ухмылки веяло теплотой. Странно, очень странно.
— Поверь мне, силой я не беру своих жертв.
— А чем же? — Не подумав, выпалила я.
Слишком резко и за пределы дозволенного захожу я.
Но Рэю, казалось, по-прежнему все равно.
— Они сами соглашаются, — сообщил он.
— Сами? — Это меня сильно удивило, особенно после пережитого.
— Да. Если это делать добровольно и брать немного, человек даже получает удовольствие от процесса.
Удо?..
Я запнулась, задохнувшись от потока эмоций, и не смогла скрыть дрожь во всем теле. Перед глазами стояла картина, как он… исцелял мою рану, и я ничего не могла с собой поделать. Меня это волновало слишком сильно.
— Значит, за себя я могу быть спокойна? — Еще раз уточнила я.
Рэй вдруг остановился и посмотрел на меня. Сначала мне показалось, что он несколько раздражен, но потом он, кажется, решил меня успокоить.
— У вампиров, живущих в ночи по правилам, есть свои законы, — сообщил он. — Если вампир их нарушает, это карается смертью. Пить кровь людей не так-то просто, оставаясь незамеченным. Если делать это бездумно, о нас узнают и могут истребить. Нам это не нужно. Поэтому мы придерживаемся законов.
— А этот тип, что напал на меня?..
— Он — преступник. Я выслеживал его несколько ночей. Чуть-чуть не успел его остановить.
Значит, он искал его и пришел как раз вовремя, но все же не до случившегося. Не знаю почему, но я все-таки была немножечко в обиде на это. Ведь мог бы и пошевелиться с такой-то скоростью.
Мое внимание переключилось мгновенно: в мою голову пришла одна мысль.
— А это не обратит меня? — Уточнила у Рэя я.
— Нет, конечно, — спокойно ответил он. — Если бы все было так просто, весь мир бы был заселен вампирами.
— Ясно.
Мы снова двинулись к лифтам.
Все было как-то странно, непонятно, я ощущала себя как во сне. Рана не болела, да и не беспокоила совсем. Но она и раньше не давала о себе знать. Теперь о том, что кто-то пил мою кровь, говорил только лишь кровавый след на моей блузке, который я разглядывала в отражении, пока мы ехали в лифте.
Осознание приходило постепенно.
Не могу поверить, что миссис Тернер мне отказала. Да, я не самая прилежная квартирантка, но можно было хотя бы дать мне шанс.
Возможность в виде сожительства с вампиром, конечно, несколько восполняла неизбежность остаться без крова на ночь глядя, но совершенно не компенсировала мои нервные затраты.
Вновь проходя тот зловещий коридор, который перестал быть для меня «просто коридором» и по понятным причинам стал «коридором смерти» (тот тип все-таки умер здесь) я лишь поражалась, как так получилось, что вампир оказался здесь.
И когда мы вышли в главный холл, пройдя мимо охранников, которые дремали так, словно вообще ничего не происходило миллион лет, я нахмурилась и задумалась. Озвучила свои мысли я только тогда, когда мы с Рэем вышли на улицу.
Все-таки хорошо, что он теперь тащит мои вещи.
— Как вампир прошел охрану? — Спросила я.
Как бы удивительно это не звучало, но мне показалось, что Рэя вымотало нести мои чемоданы. Если бы я не знала, что он вампир, я бы даже сказала, что он вспотел. Просто, когда он поставил мои чемоданы на тротуар и как бы невзначай убрал волосы со лба своей тыльной стороной руки, мне показалось, что он устал.
Тем не менее, мне так только показалось.
Взглянув на меня, он тут же спокойно ответил:
— Он пробрался в здание еще несколько дней назад. Здесь много неиспользуемых помещений без окон, где бы он мог спрятаться. Я бы не нашел его, если бы не его голод.
Я нервно сглотнула, теперь вспоминая, как тот кровосос пил мою кровь. Только в этот момент мне действительно стало не по себе.
Похоже, в тот момент я была действительно в шоке.
Стоп, это я, что? Предложила Рэю меня прикончить из-за того, что лишилась возможности снять квартиру? Каждый ведет себя в стрессовой ситуации по-разному, но моя реакция меня действительно поразила…
Заметка самой себе: никогда, не при каких обстоятельствах не принимать никаких решений под влиянием стресса.
Мы подошли к автобусной остановке и стали дожидаться последнего автобуса. Было уже очень темно и в связи с тем, что я узнала о существовании вампиров, становилось как-то не по себе.
С одной стороны, я была рада, что Рэй сейчас со мной. С другой — он же и был вампиром. Может ли быть такое, что он заманивает меня в ловушку?
Может.
Но ведь если бы ему действительно нужна была моя кровь, он бы выпил меня еще тогда, в коридоре, когда разобрался с конкурентом. Зачем нужна была такая сложная и не логичная схема?
О чем я думала? О том, что неплохо бы было услышать чье-нибудь независимое мнение. Но какое? И зачем? Взрослая жизнь предполагает, что не всегда и везде ты будешь спрашивать чьих-то советов. Тебе придется принимать решение самому и, в конце концов, с последствиями собственных решений тоже придется столкнуться один на один.
Итак, включаем здравый смысл.
Ладно, он придет попозже, сейчас можно и по существу: он — вампир. Он теперь мой сосед по квартире, которого я не буду видеть днем, потому что днем он будет спать. Он не выпил моей крови сейчас, что, конечно, не обезопасит меня в дальнейшем, но! Мне все равно некуда сегодня идти. Возможно, завтра я и поищу себе другое жилье.
Как Рэй и обещал, квартира находилась всего в десяти минутах езды на автобусе. На первый взгляд жилой дом ничем примечательным не выделялся. Однако внутри был приятный холл в бежевых тонах, красивый лифт, оформленный под старину, картины и зеркала. На шестом этаже, куда и привез меня Рэй, на небольшом столике стояли даже цветы. Было мило. И совсем не похоже на страшное логово вампира с гробами и реками крови.
Его — а если быть точнее — наши — апартаменты на этаже были единственными. Рэй отставил мои чемоданы, повернул ключ в замке и зашел внутрь, втолкнув за собой мой багаж. Я осторожно заглянула, а затем тоже прошла следом.
Квартира оказалась большой и просторной. По своему дизайну она была довольно необычной. Гостиная, которая встречала нас, больше походила на зал. Мебель дорогая, широкоэкранный телевизор справа от меня на стене, мощный ноутбук на кофейном столике перед диваном.
Чуть поодаль справа располагалась кухня. Обычная такая, никаких трупов или чего-нибудь в этом роде. Просто кухня. Точка.
Слева находилась закрытая дверь.
Что было здесь особенно примечательного, в помещении не было окон. А вот чуть правее над кухней находилась лестница, ведущая на второй этаж. Наверху на балконе располагалась небольшая комната с диваном и рабочим столом, а также еще одна закрытая дверь.
Наверх и повел меня Рэй.
Мои чемоданы хоть он и нес достаточно легко, периодически он как-то странно поглядывал в мою сторону. Что? Я девушка, два чемодана это непростительно мало!
В общем, мы поднялись и проследовали в единственную комнату. Как оказалось, это была спальня с отдельной ванной комнатой и, похоже, единственным окном во всей квартире. Справа располагался гардероб.
— Это твоя комната, — сообщил и так очевидное мне Рэй. — Там снаружи стол и компьютер. Вай-фай подключен.
После последней фразы я облегченно выдохнула. Самое главное вай-фай есть, жить можно.
— Моя комната внизу, — продолжил он. — Давай сразу о правилах: ты не заходишь ко мне, я не захожу к тебе, идет?
