— Я не причиню вреда.
— Я поняла.
— Тебя смущает мое происхождение?
— Если я скажу, что нет, я совру.
— Тогда зачем согласилась жить со мной?
— Меня смущает это не настолько, чтобы я отказалась.
Рэй взял паузу на несколько глотков. Снова облизнувшись, он отставил кружку.
— Странно.
Теперь удивилась я.
— Тебе странно?
— Честно говоря, я не ожидал, что ты согласишься.
— Почему?
— Нормальные люди меня боятся.
Я почему-то рассмеялась.
— Называешь меня ненормальной.
— Нет, — он быстро заглянул мне в глаза и замер на некоторое время.
Я пыталась выдержать его взгляд, но каждый раз, когда время наших переглядываний увеличивалось, я вспоминала о том, кто он есть на самом деле.
Зверь.
— Боишься, — сразу угадал он.
— А разве я не должна? — Как-то слишком быстро выпалила я.
— Должна. — Все еще держусь и не отвожу взгляда. Моргать только приходится чаще. — Это-то и странно.
Так, коленки, давайте вы не будете дрожать.
Улыбнулась почти беззаботно и даже рука не дрожала, когда я ковыряла вилкой в своем ужине.
— То есть ты пригласил меня жить с тобой и теперь удивляешься, что я действительно согласилась?
В этот раз Рэй молчал долго. Его взгляд все еще принадлежал хищнику и даже с самыми мирными намерениями передо мной сидел хищник. То есть вот лев, когда тебя съесть не хочет, все равно остается львом.
Но Рэй больше походил на тигра. Потому что одиночка.
Не знаю, почему я так решила. Но это как будто бы даже витало в воздухе.
Наконец, когда мне показалось, что прошла вечность или чуть больше, он отнял свой взгляд от меня и стал разглядывать кровь в своем стакане. У меня тут же закружилась голова, и я чуть ли не задохнулась от неожиданности. Да, это определенно сложнее, чем я думала.
В смысле разговаривать с ним, а не притворяться, будто я совсем даже этого не хотела.
— Это был выстрел вслепую, — вдруг признался Рэй и допил содержимое своего стакана, который и так уже был пуст.
— Зачем?
Он поставил стакан, но смотреть не пытался. Некоторое время он размышлял, видимо, над тем, можно ли пускать меня на эту территорию.
— Человечность, — все-таки сообщил мне он.
— Что с ней? — Не поняла очевидно я.
— Когда ты становишься вампиром тебе очень трудно контролировать свою жажду. Первые несколько месяцев ты словно оголенный нерв. Позднее, когда контроль постепенно приходит, ты начинаешь осознавать границы дозволенного.
— Но это неизбежность. Ты вынужден пребывать в этом состоянии постоянно. Чтобы не забывать о том, что в какой-то степени ты все еще человек, нужно поддерживать контакт с живыми.
Я улыбнулась. Рэй это заметил, задав вопрос одним взглядом.
— Забавно звучит «живыми», — пояснила я. — Но вернемся к человечности: значит, я нужна тебе для человечности?
— Скажем так: я убиваю двух зайцев. Квартира мне действительно обходится дороже, чем я могу себе позволить. Я не лгал.
Очередной подавляюще цепкий взгляд коснулся меня. Я после работы, мне сейчас силы не откуда брать. Как это выдерживать?
В его «я не лгал» было куда больше смысла, чем могло показаться на первый взгляд.
— Я и не думаю, что ты лгал.
Еще несколько секунд тишины.
— Хорошо, — он поднялся и отправился мыть кружку.
Надо же, как я не заметила, что на ней было изображено?
— Что именно тебе нужно от меня? — Поинтересовалась я. — То есть, в связи с запросом на человечность?
Рэй выключил воду и с каким-то даже трепетом вернул кружку на свое место. Его движения были четко выверены и размерены. Он не торопился, но и не медлил.
— Твоя уязвимость, — он быстро посмотрел на меня, пытаясь уловить страх в моих глазах. — Люди слишком хрупкие создания. Нужно периодически напоминать себе об этом, чтобы… не перестараться.
Сглотнув свою жажду, Рэй снова напомнил мне о своей темной стороне. И тут я решила спросить то, о чем не хотела изначально.
— Как ты пьешь кровь своих жертв?
Рэй вдруг резко вцепился в столешницу и… раздробил ее на мелкие кусочки. Его глаза вспыхнули и тут же закрылись, он напрягся всем телом и обнажил свои длинные, острые клыки.
— Не задавай мне таких вопросов, — угроза в его голосе набросилась на меня, словно дикий зверь.
Я невольно подалась назад и соскользнула со стула. Мне стало страшно, но… в следующее мгновение Рэй уже успокоился и открыл глаза. Свои ореховые глаза. Без каких-либо искр убийцы.
— Я тебя дразню? — Предположила я.
Рэй не ответил, просто подошел ко мне ближе. Не знаю, как я выдержала и не убежала, но спокойная уверенность на его лице, в его поведении, все говорило мне о том, что мне ничего не угрожает. Он контролировал своего хищника.
— Ты задаешь слишком прямые и опрометчивые вопросы, — сообщил мне Рэй.
Я успокоилась окончательно.
— Никаких вопросов про вампиризм? — Словно принимая новые условия, уточнила я.
Рэй помолчал некоторое время.
— Того, что есть уже хватит.
— В смысле?
— Насчет человечности, — пояснил он и развернулся, отправляясь к себе в комнату.
Похоже, он больше не собирался со мной разговаривать.
Ну и зачем я полезла туда, куда не следовало? Нет, зачем я, определившись с планом действий, взяла и отклонилась?
— Рэй… — я уже не думала, я спасалась.
Он открыл дверь в свою комнату и притормозил, едва поведя головой в мою сторону, показывая мне тем самым, что он меня слушает, а не просто дверь разглядывает.
— Не нужно, ладно? — Как будто подозревая о том, что ничего умного я напоследок не выдам, сказал он.
— Я не играю. Я просто…
— Что? — Перехватил он.
— Это получилось не специально. Я, правда, забыла про ключ.
— Я знаю. Я тоже забыл.
— Ты… не злишься?
— Я всегда злюсь, — вдруг признался мне Рэй.
Сначала я опешила, вытаращившись на него, вспомнила все страшные предубеждения о вампирах, пережила шок и попрощалась с жизнью. А потом моим спасением внезапно стала улыбка.
— Почему? — Почти с легкостью поинтересовалась я.
— Больше не задавай мне вопросов.
Черт, опять мимо. В его голосе холодное безразличие.
— Я больше не буду тебя беспокоить, — пообещала быстро я, понимая, что в любой момент он может юркнуть в свою спальню и я его больше никогда не увижу.
Тягучее и непреодолимое желание разливалось у меня внутри, но не к нему, как к человеку, к его вампиру. Тому, кто в отличие от того монстра, что пил мою кровь, брал спасением.
— Только по необходимости, — поправил Рэй и все-таки скрылся за дверью.
Сначала я позволила себе слабую улыбку, а потом сделала глубокий вздох. Да, на победу не тянет, но и играть я не хотела. Правда не хотела.
Просто когда твоя логика в момент нужды берет и исчезает, словно призрак в ночи, вместо нее появляются эмоции и ведут тебя совершено в другие дебри, нежели ты когда-нибудь предполагал отправиться. Легче представить, будто это все игра и будет еще один раунд.
Да, определенно будет.
Глава 4
Доев свой ужин, я отправила остатки в мусорку и пошла наверх к себе. Честно — мне хотелось застать Рэя в момент, когда он будет уходить. Но Рэй думал совершенно по-другому.
Как только закрылась в комнате, я услышала, как открылась дверь его спальни, а через несколько секунд хлопнула входная дверь.
Значит, он ждал. Отлично.
Ладно, нельзя принимать это на свой счет, ведь он изначально хотел обозначить границы. Может, это вообще не плохо. Он обещал мне, что кровь мою пить не будет, а значит я никогда не стану для него жертвой. Что в принципе делает меня немножечко избранной. В моей голове.
Я не очень поняла про человечность, если честно. Как я должна напоминать ему о человеческой уязвимости? Честно говоря, в голове сидела одна картинка: как он переламывает мне все кости…
И вот, когда я добиралась до этого в своих мыслях, во мне невольно просыпался скептик. Да, Рэй не ожидал, что я соглашусь, но с другой стороны — он относится к этому гораздо спокойнее меня. Его не трясет, он не пугается, что, в принципе, естественно, ведь — а с чего бы ему бояться меня?
Но хотя бы самой себе я должна признаться: меня притягивал его вампиризм. Я чувствовала себя исключительной, ведь он выбрал меня, он предложил мне комнату в своей квартире.
Он перестает владеть собой, когда речь заходит о моей крови.
Как бы ни хотелось сказать, что я себе все выдумала, я не могла выкинуть его голос из своей головы. «Ты задаешь слишком прямые и опрометчивые вопросы», — крутилось все время в моем сознании. Как будто он боролся с искушением, как будто он боролся с собой, как будто…
Так, стоп! Это что за баба?!
Уже пятнадцать минут листаю ленту в соцсетях и внезапно заметила какую-то девицу с моим бывшим! Открыла фото, увеличила, рассмотрела со всех сторон, зашла на аккаунт, пролистала фотки… а, нет, это какой-то рандомный урод. Фуф.
М-да, избранная, тоже мне. Уже месяц не общалась с этим козлом, а все тянет меня зайти на его страницу. Если бы я точно знала, что он заходит ко мне, я бы, возможно, вела себя спокойнее. А так…
Глупо, знаю. Надо было давно покончить с этим и перестать все время заходить к нему на страницу. Он уже давно ничего не выкладывал, примерно два месяца, аватарку не менял, как будто специально, чтобы разозлить меня еще больше. Чтобы я только ничего не поняла.
Самое противное в этом, что он скорее всего знает, что я захожу к нему. Хотелось бы этого не делать, но… в отличие от него я не могу так просто переключиться и забыть все, что между нами были. Несмотря на то, что он, козел этакий, так и поступил.
Ни одного сообщения с тех пор, как…
Возможно, когда Рэй предложил мне жить вместе, я думала еще и о мести. В голове зрел план, мол, пообщаемся, понравимся друг другу, я сделаю совместную фотку и выложу ее первой, чтоб он видел! Ха!.
Но Рэй плану не соответствовал, да и не очень-то мне и хотелось его к нему привлекать. Все-таки он помог мне с квартирой, за это я ему действительно благодарна. Если я испорчу с ним отношения, не думаю, что он будет столь же оптимистично настроен по поводу нашего совместного проживания.
А, к черту! Иду в клуб!
Разворотив чемоданы, я вытащила черную юбку, серебристый топ и черные туфли на высоком каблуке. Приняв душ, закрутила волосы, накрасилась и отправилась на выход.
Конечно, после происшествия с вампирами мне как-то было боязно покидать дом, на ночь глядя, но я решила поступить по-умному и вызвала такси. Ха-ха-ха! Так-то, кровососы проклятые.
Кроме Рэя, конечно же.
Мой любимый клуб находился на западе города, недалеко от центра. Любимым он был по нескольким причинам. Первая — там я постоянно бывала, уже многих знала. В том числе и моего лучшего друга, Фила, который работал в клубе барменом.
Вторая причина — громкая музыка и поверхностное веселье, которое творилось внутри, меня всегда успокаивали.
Меня вообще скопление людей почти всегда успокаивало.
В общем, приехала я в начале одиннадцатого, быстро юркнула в клуб и успокоилась. Страх все-таки был и никуда не девался. Наверное, это инстинкт самосохранения. Ведь я была здесь тысячи раз и никогда у меня так не дрожали коленки.
Музыка гремела повсюду, народ танцевал, барная стойка была полностью забита девчонками и парнями. Я побродила вокруг, чтобы найти Фила. Судя по тому, что работали сразу три бармена, сегодня был жаркий вечер. Что странно, потому что обычно толпа подтягивалась только к часу ночи.
Быстро усевшись на освободившийся стул, я стала ждать, когда ко мне подойдет Фил.
Пока он маневрировал на другом конце бара и улыбался посетительницам. Он был смазливым малым с трехдневной щетиной, обворожительной улыбкой и карими озорными глазами. В свободное от клубной работы время он увлекался музыкой и в перспективе хотел бы когда-нибудь работать ди-джеем.
Но пока — ему требовалось чуть больше опыта и денег, чтобы заменить тех, кто сейчас крутил диски у пульта управления.
Фил заметил меня поздно, мне уже принесли напиток и ко мне уже успел пристать какой-то дурачок, который сильно перебрал и даже не понимал, что путает буквы в словах. Я притворялась, будто он разговаривает не со мной, мило улыбаясь. И, в конце концов, когда он сдался, подалась чуть вперед, приветствуя своего друга.
— Кая! — Улыбнулся Фил, потом проследил за моим напитком и добавил: — Повторить?
— Конечно, — закивала я.
— За счет заведения, — подмигнул мне он.
Да, и это было, в-третьих.
Знакомы мы с ним были со школьной скамьи, так что дружба, проверенная временем, давала свои преимущества.
— Что нового? — Поставил он второй бокал передо мной.
— Я переехала, — сообщила я.
— Правда? Тебе удалось выиграть конкурс красоты? — Намекая на миссис Тернер и ее жесткий отбор, спросил Фил.
Я улыбнулась.
— Не совсем, — все же сдержано ответила я. — Тут подвернулся один знакомый. У него комната свободная была. Подешевле. Вот я и решила переехать к нему.
Фил как-то удивленно вскинул брови и стер остатки разлитого напитка с барной стойки.
— Ты же вроде хотела жить одна, — напомнил мне он.
— Да-да, — закивала я. — Но он работает ночью, а спит днем, так что это практически «одна».
Фил заглянул мне в глаза, словно пытаясь что-то выведать.
— Это ведь не из-за Яна? — Предположил он, а при упоминании имени моего бывшего я тут же скривилась и выразила вселенское недовольство тем, что приходится портить себе настроение.
— Конечно, нет! — Жарко воскликнула я.
Это же надо! Как он мог вообще такое подумать?! Да как его имя могло прозвучать в стенах клуба?!
Сделав небольшую паузу, я вздохнула, затем подалась чуть вперед, подзывая к себе Фила.
— Он сегодня здесь? — Тихо поинтересовалась я.
— Нет, — ответил Фил, покачал головой.
— А был за последнюю неделю?
Фил вздохнул и спрятал от меня взгляд. Это нехорошо.
— А знаешь, Кая, у меня тут один друг про тебя спрашивал, — беззаботно начал он. — Очень классный, кстати. Его зовут Сэм, он…
— Он был с бабой? — Потребовала я, совершенно не обращая внимания на то, что говорил Фил.
— Нет, — честно ответил он.
— Значит, подцепил здесь, — подытожила я.
— Кая… — Фил нахмурился, — зачем ты все время о нем вспоминаешь? Ты же сама хотела с ним расстаться.
— Да! — Воскликнула я.
И это была официальная для всех версия. На самом деле этот козел просто перестал мне писать. Я же сделала вид, будто хотела сама с ним расстаться. Надо же было спасать остатки своей гордости, в конце концов.
Хотя, это было очень больно. Когда я к нему со всей душой, он мне в любви признается, а потом я для него не существую. Козел.
Вывод был очевиден: словам верить нельзя.
Глупая, какая же я глупая.
— Так что на счет Сэма? — Уточнил Фил, повторив напиток девушке в красном платье справа от меня.
Я вздохнула. Есть ли у меня сейчас силы на какого-то Сэма? То есть, Фил никогда не пойми, что не подсовывал. А я сейчас слишком зла на моего бывшего, чтобы кокетливо общаться и располагать к себе.
— Может быть, не сегодня, — выдохнула я. — Повтори?
— Это последний! — Предупредил Фил.
Я улыбнулась, дождалась своего напитка, а потом отправилась танцевать. Это всегда поднимало мне настроение. Я надеялась отвлечься, потеряться в этой толпе, раствориться, исчезнуть.
