На телефон раза четыре пришли смс-ки от Кая, Уиллы и Эни. Все требовали одного и того же ответа. Но я понимала, что спешить в таком важном вопросе нельзя.
— Ох, Рори, — выдохнул дядя Майлз, закончив с трапезой, — ты готовишь просто великолепно! Что я буду без тебя делать?
Честное слово, я заметила в его глазах слезы. Охотник. Один из сильнейших. Ему Баргест подчиняется. И прослезился, потому что я ему готовить не буду. Ох, дядя Майлз, ты не устаешь меня поражать!
Но план все еще не был реализован.
— Дядя Майлз, — вкрадчиво обратилась я. Он уже откинулся на спинку стула и потихоньку дремал. Счастье случилось. — Ты же помнишь, что завтра новогодний бал для магических семей?
— Да-да, — лениво кивнул он. — Повеселись с друзьями как следует.
— В том и дело… я бы хотела, чтобы ты тоже пошел.
Дядя Майлз слишком сильно расслабился, чтобы реагировать мгновенно, поэтому сначала немножко подремал, а потом принял полученную информацию и обработал ее. Открыл глаза и глянул на меня.
— Чего?
Я тихо посмеялась, потому что сказал он это довольно комично.
— Пойдем со мной! Чего ты один здесь будешь сидеть?
— Почему это сразу один? — Нахмурился дядя Майлз. — Может, я пойду на охоту схожу.
Такой он забавный был, наевшийся досыта. Но это был единственный способ его вообще уговорить!
— В том и дело, — присоединилась я. — Демоны подождут вместе с твоей охотой. Хоть раз ты можешь просто расслабиться и отвлечься?
Дядя Майлз лениво сморщился, чем вызвал мой очередной смешок. Просто зная его всегда собранного, готового завалить самого страшного монстра, видеть его сейчас таким ленивым и неспешным — это определенно нужно запомнить!
— Эх, Рори, — вздохнул он. — Ты просто не знаешь, что такое ходить со мной на бал.
— Значит — да?! — Обрадовалась тут же я.
Дядя Майлз криво ухмыльнулся, а я поняла смысл его фразы многим позже, в тот момент, когда мы все-таки добрались до бала, устраиваемого в одном из особняков членов Совета (к счастью, Стражи не были приглашены, иначе бы мы точно здесь не собирались). Дядя Майлз надел костюм, привел себя в порядок, так с первого взгляда его даже не узнать. На мне было бледно-голубое платье и вместе мы выглядели как совершенно обычные маги…
Но так было только вначале.
Поскольку мы появились чуть позже заявленного времени, на нас сначала внимания не обратили. Но потом кто-то из адептов Академии магии заприметил меня, кинул мне «привет» и беглый взгляд прилетел в дядю Майлза… нет, директора Хэйгарта.
Адепт споткнулся на месте, взвизгнул, запутался в себе самом. Но в следующее мгновение он уже встал по стойке смирно и чуть ли честь не отдал.
— Доброго здравия, директор Хэйгарт! — Громко и с выражением поприветствовал он.
Уже тогда дядя Майлз лишь вздохнул, а мои брови поползли наверх, потому что те, кто находился поблизости и услышали громкий возглас адепта, в ужасе избавлялись от своих бокалов, партнёров по танцам, и прочих мелочей, мешавших построиться в ровную шеренгу и уже дружной толпой поприветствовать на весь зал нового гостя.
— Я говорил, — тихо шепнул мне дядя Майлз, пока я таращилась на взвод адептов перед нами.
— Рор!.. — Видимо, не предав значения этой шеренге, сквозь толпу протиснулся Кай.
И тут же встал, как вкопанный, завидев директора. В его голове тут же возник диссонанс: вроде бы директор, а вроде бы мы не в Академии. Что делать? Так он и топтался на месте в нерешительности, никак не определяясь, подходить ко мне, или присоединиться к шеренге.
— Ладно, я, наверное, пошел… — попробовал шагнуть обратно на выход дядя Майлз.
Я настойчиво поймала его за рукав и дернула обратно.
— Просто скажи им, что не на службе и все! — Посоветовала я громким шепотом.
Поскольку на ровную шеренгу обращали внимание не только адепты, но и взрослые, родители студентов, толпа потихоньку начинала тесниться в противоположный конец зала. Дядя Майлз вздохнул, откашлялся и…
— Вольно! — Заявил он, на что я взглянула на него вопросительно. — То есть, отставить! То есть… как это?
— Сегодня выходной! — Помогла я.
— Да! — Поддержал дядя Майлз, я же настояла на том, чтобы его заявление было несколько более развернутое. — Спокойно, адепты, я здесь… чтобы отдохнуть. Как и вы. Можете расслабиться.
Адепты со страхом переглядывались одними глазами, не зная, серьезно ли директор говорит или же нет. Вроде бы кто-то осмелился повернуть голову и в ужасе замер — нет, наказание не последовало.
Не сразу, но со временем все потихоньку расслабились и даже разошлись в разные стороны, неспешно создавая тот разрозненный хаос, каким был бал до нашего появления. Дядя Майлз тяжело вздохнул.
— Пойду что-нибудь выпью, — на мой вопросительный взгляд лишь добавил: — сок или воду, Рори. Демоны могут напасть в любой момент, пьянство мне явно в этом деле не поможет. Тебе принести чего-нибудь?
— Нет, спасибо! — Я улыбнулась. — Постарайся повеселиться, хорошо?
Дядя Майлз мрачно ухмыльнулся, а потом ради меня выдавил слабую улыбку, мол, «буду стараться изо всех сил!». Я уж не стала его расстраивать и сообщать, что этот звериный оскал напугал бы кого-угодно… К тому же дядя Майлз это сам быстро выяснил, когда развернулся, намереваясь пойти к столу с напитками, а группка магов в ужасе бросилась врассыпную от него.
Дядя Майлз разочарованно вздохнул и бросил на меня последний взгляд. Я лишь вскинула большие пальцы вверх, давая понять, что главное настрой, он мне слабо кивнул, не очень-то веря в эту затею, и пошел дальше.
— Рор? — Осторожно позвал Кай.
Я обернулась и расплылась в широченной улыбке, бросаясь другу на шею. Кай немножко расслабился, поднял меня в воздух и закружил. Я чуть не завизжала. Вот Кай сильный! Я чувствовала себя пушинкой.
— Я соскучилась! — Призналась я, отстраняясь.
— И я! Очень! — Кивнул друг. — Принц Тьмы не любит надолго оставаться без своих друзей!
Мы посмеялись, больше выплескивая прилив невообразимой радости. Потом начали безудержно обмениваться впечатлениями, рассказывая о своих приключениях на каникулах. Мы и так с ним переписывались, как и с остальными друзьями, но живые эмоции ничто не заменит. Поэтому первые пять минут мы невпопад что-то пересказывали друг другу, потом смеялись, потом снова пересказывали, потом снова смеялись…
— Смотрите, кто это здесь у нас? — С улыбкой до ушей вышла к нам из толпы Эни.
Я взвизгнула и пошла обнимать подругу. Эни посмеялась и крепко обняла меня в ответ. Конечно же, мы с ней тоже переписывались, поэтому я знала, что происходило с ней на каникулах.
Несмотря на то, что случилось в прошлом году (как же быстро летит время!), и новую должность Лэнса, он довольно часто наведывался к Эни, навещая ее почти регулярно. Конечно, надолго оставаться у нее он не мог, как оказалось, у Жнеца слишком много обязанностей, но и коротких визитов было вполне достаточно, чтобы подруга сияла.
— Как ты? — Осмотрела я ее.
Переписка — это одно, но мне было важно видеть ее глаза. Выглядела она немного уставшей, но счастливой.
— Все в порядке, — отмахнулась Эни. — Лэнс заглядывает где-то после полуночи, я его все время жду, вот и высыпаюсь плохо… но это того стоит. Молодость все прощает.
С одной стороны, я, конечно же, хотела, чтобы Эни высыпалась, но с другой — их встречи с Лэнсом были для нее важнее всего, так что вместо любых пожеланий я только лишь улыбнулась и снова обняла ее.
— Мы встретились также с Заком и Уилл, — сообщил Кай. — Джози обещала подъехать, да не одна! С Морганом!
— Оооо! — Протянули мы с Эни в унисон и рассмеялись. Продолжала я: — Получается, дядя… то есть, директор Хэйгарт потеряется на его фоне!
— Мне кажется, это невозможно, — задумался Кай. — Но на Моргана я бы с радостью посма… ааааа!
Тут синие глаза Кая округлились, он заглох, а толпа затаилась в ожидании. Не успели мы как следует обдумать, как будет выглядеть появление Джефри Моргана, а они с Джозабэль уже появились на приеме. Воцарилась звенящая тишина, все взгляды были обращены на вход — как же я сейчас понимала Джози!
И только одинокий возглас «урааа!» от дяди Майлза сильно разбавил нагнетающую атмосферу.
Конечно же, как и большинство присутствующих, все слышали о Джефри Моргане и его ученице, но до сегодняшнего дня я его еще ни разу не встречала. Высокий, худой, немного болезненного вида, но силой от него веяло неимоверной. Он был похож на электромагнитное поле, которое невольно фонило и давило, грозясь вот-вот пробить защиту…
Забавно, о какой защите я подумала?
— Да уж… — протянул Кай, — не представляю, как можно с ним прожить всю жизнь и еще чему-то научиться.
— На то и Джози, — хмыкнула я.
— Я теперь ее еще больше зауважал! Можно я куплю ей корону? — Предложил Кай.
— Выберем вместе, — поддержала с ухмылкой Эни. — Так, ладно, — она посмотрела на часы. — Лэнс появится примерно через два часа.
Вздохнув, подруга погрузилась в собственные грезы, мы же с Каем обменялись хитрыми улыбками.
— Передавай привет, — попросила я.
— О, так он планировал со всеми поздороваться! — Обрадовала Эни.
Мы с Каем снова переглянулись и крикнули «ура!».
— Повод? — Подошла к нам Джози, отделившись от Моргана, как и я ранее от дяди Майлза.
— Джози! — Набросились мы на нее втроем.
— Ну-ка, подождите! — Подбежала Уилл и добавилась.
— Все, сейчас будет официальное удушье Джозабэль Бэйн! — Барахталась наша подруга с уникальной черной маной. — Спасииите!
Мы посмеялись, а потом заобнимали друг друга по очереди. Подошел Зак и тоже получил от нас торжественные обнимашки. Весь покраснел, а когда мы от него отошли, так и вовсе почему-то остался весь взъерошенный, как будто только с постели встал. Беззлобно посмеявшись, мы замолкли, когда Уилл подошла к нему и пригладила волосы. Он так улыбался, что мы потихоньку отошли в сторонку, чтобы им не мешать.
— Так, почти все собрались, — хлопнул в ладоши Кай.
— У тебя есть план? — Хитро улыбнулась я ему.
— Конечно! Веселиться!
— Поддерживаю! — Вскинула большой палец в воздух Джози.
План был прост и так хорош! Мы нашли стол с закусками и перепробовали разные вкусности! Одни были великолепны, другие — как будто кто-то пытался гостей отравить. Что удивительно: большинству нравились вкусняшки, и только один Зак нахваливал редкостные гадости.
— Зак, прекрати! Ты делаешь это специально! — С подозрением прищурилась Уилл.
— Нет! Серьезно! Вы что? Ну, попробуйте!
Он ткнул в нас своей тарелкой, на что мы синхронной толпой отступили, а потом звонко посмеялись. Зак покраснел до кончиков ушей.
— Да ладно! Это же наоборот здорово! — Заметила я. — Все будет съедено, а вкусняшек нам больше достанется!
— Мое, — ревностно потянулся за очередной порцией Кай.
Девчонки залились звонким смехом, даже Зак поперхнулся, Уилл его еле спасла!
— Эх, сейчас бы твое мясцо с грибами, запеченное под белым соусом, — мечтательно вклинился в наш разговор дядя Майлз.
Мои друзья замерли так, будто мы играли в «Море волнуется…» и кто-то сказал: «Замри». Кай с приоткрытым ртом так и не донес вкусняшку до рта, Уилл не донесла кулак до спины Зака, последний так и не разогнулся, Эни то ли зевнуть собиралась, то ли что-то сказать, в общем — лицо у нее было комичным.
Я так расстроилась этому, но не скажешь же всем: «Давайте поддержим дядю Майлза! Он же не виноват, что директор Академии магии, лучший охотник и все такое прочее!»… Как вдруг положение неожиданно спасла Джози.
— Эй, Рори, а ты не говорила, что умеешь вкусно готовить, — беззаботно заметила подруга, как будто действительно ничего не изменилось. — Ну-ка, поделитесь-ка, что еще умеет делать эта светлая девочка, дядя Майлз?
Кажется, замер даже воздух. Сразу после того, как почти весь зал шумно ахнул от ужаса. Как она назвала директора Хэйгарта?! Все ждали. Кары, наказания, ора, даже магии! Но вопреки всем ожиданиям дядя Майлз вдруг хмыкнул и просто начал перечислять:
— Куриные крылышки в панировке, лазанью четырех разных видов, — начал загибать пальцы он, — вы бы попробовали ее вишневый пирог, ммм…
Я заулыбалась и глянула на друзей — не скажу, что они сразу же расслабились и были готовы хохотать, но хотя бы отошли от первичного шока и продолжили движение. Я посмотрела на дядю Майлза — он хоть и пытался всеми силами сдержать улыбку, по нему все равно было видно, как ему приятно, что его хоть кто-то не испугался, прыгнув в кусты. И неважно, что кустов не было, кто бы ни был — они каким-то образом эти кусты находили. Странно, но…
Вот ведь загвоздка: являясь одним из сильнейших охотников, дядя Майлз был лишен такого простого, но очень важного аспекта своей жизни, как развлечение. Именно поэтому я и позвала его.
— Ну все, Рори, мы официально напросились к тебе на ужин! — Заявила Джози.
Друзья несмело улыбнулись.
— Чего это только на ужин? — Насупился Кай. — И обед!
— А завтрак, что? Пропускать? — Развела руками Эни. — Ну, нет уж!
— А полдник? Полдник! — Поддержал Зак.
Я глянула на дядю Майлза, он улыбнулся и поймал мой взгляд. Я лишь многозначительно вскинула брови, намекая, что обещанное он явно получил. Он примирительно кивнул и незаметно удалился, я даже не успела его задержать.
— Ох, Джози, — обняла подругу я. — Я тебя обожаю.
— Поосторожнее на поворотах, Рор, обижусь, — буркнул Кай, набив полный рот вкусняшек. — Вуфу мафэ йах!
— Хватит призывать демонов-обжор! — Махнул на него Зак.
Мы тут же взорвались хохотом, я скорее инстинктивно посмотрела в сторону и только спустя миг поняла, что на меня кто-то смотрит. Улыбка тут же сползла с моего лица, я несмело смотрела на него в ответ.
Он был мрачен и отстранен, немного грустен, но пригласить его к нам я немножко побаивалась. Были причины.
В десяти шагах от меня стоял Рин.
Сказать в точности, что именно я в тот момент испытала, я не могла. С одной стороны, это меня расстроило, ведь в памяти сразу же проявились все те моменты, из-за которых мне больше не хотелось вспоминать встречи с Кейном. Как мы расстались… навсегда… Еще и Рин, который…
Тяжело вздохнув, я набралась смелости и уже шагнула к нему, чтобы… поздороваться? Глупо, наверное, ведь судя по его виду, он не очень-то рад меня видеть. Но ведь в одно и то же время я не могу его игнорировать…
Рин, как всегда, решения принимал гораздо быстрее меня, поэтому, как только понял мое намерение, сразу же развернулся и с демонстративным видом ушел в толпу, затерявшись среди людей.
Наверное, я понимала его в какой-то степени. Понятное дело, что он был против того выбора, который я тогда сделала. Но он не знал всей правды, да и понял бы он, если бы я ему все подробно и популярно объяснила? Подумаешь, поле? Подумаешь, мы умерли вместе? Не это объединяет в жизни.
Но еще меня беспокоило то, что произошло между мной и Рином. Как нас внезапно как будто перенесло на то же самое поле, которое должно было принадлежать только нам с Кейном…
Я понимала, что это глупо, подумаешь, поле? Кто вообще имеет на него права? Но Рин… Рин был другим. Живым.
Друзья в очередной раз разразились громким хохотом, я вернулась к ним и невольно улыбнулась. Все-таки, несмотря на все мои проблемы, я была рада, что они оставались со мной, поддерживали меня, ободряли.
— Ох, Рори, — выдохнул дядя Майлз, закончив с трапезой, — ты готовишь просто великолепно! Что я буду без тебя делать?
Честное слово, я заметила в его глазах слезы. Охотник. Один из сильнейших. Ему Баргест подчиняется. И прослезился, потому что я ему готовить не буду. Ох, дядя Майлз, ты не устаешь меня поражать!
Но план все еще не был реализован.
— Дядя Майлз, — вкрадчиво обратилась я. Он уже откинулся на спинку стула и потихоньку дремал. Счастье случилось. — Ты же помнишь, что завтра новогодний бал для магических семей?
— Да-да, — лениво кивнул он. — Повеселись с друзьями как следует.
— В том и дело… я бы хотела, чтобы ты тоже пошел.
Дядя Майлз слишком сильно расслабился, чтобы реагировать мгновенно, поэтому сначала немножко подремал, а потом принял полученную информацию и обработал ее. Открыл глаза и глянул на меня.
— Чего?
Я тихо посмеялась, потому что сказал он это довольно комично.
— Пойдем со мной! Чего ты один здесь будешь сидеть?
— Почему это сразу один? — Нахмурился дядя Майлз. — Может, я пойду на охоту схожу.
Такой он забавный был, наевшийся досыта. Но это был единственный способ его вообще уговорить!
— В том и дело, — присоединилась я. — Демоны подождут вместе с твоей охотой. Хоть раз ты можешь просто расслабиться и отвлечься?
Дядя Майлз лениво сморщился, чем вызвал мой очередной смешок. Просто зная его всегда собранного, готового завалить самого страшного монстра, видеть его сейчас таким ленивым и неспешным — это определенно нужно запомнить!
— Эх, Рори, — вздохнул он. — Ты просто не знаешь, что такое ходить со мной на бал.
— Значит — да?! — Обрадовалась тут же я.
Дядя Майлз криво ухмыльнулся, а я поняла смысл его фразы многим позже, в тот момент, когда мы все-таки добрались до бала, устраиваемого в одном из особняков членов Совета (к счастью, Стражи не были приглашены, иначе бы мы точно здесь не собирались). Дядя Майлз надел костюм, привел себя в порядок, так с первого взгляда его даже не узнать. На мне было бледно-голубое платье и вместе мы выглядели как совершенно обычные маги…
Но так было только вначале.
Поскольку мы появились чуть позже заявленного времени, на нас сначала внимания не обратили. Но потом кто-то из адептов Академии магии заприметил меня, кинул мне «привет» и беглый взгляд прилетел в дядю Майлза… нет, директора Хэйгарта.
Адепт споткнулся на месте, взвизгнул, запутался в себе самом. Но в следующее мгновение он уже встал по стойке смирно и чуть ли честь не отдал.
— Доброго здравия, директор Хэйгарт! — Громко и с выражением поприветствовал он.
Уже тогда дядя Майлз лишь вздохнул, а мои брови поползли наверх, потому что те, кто находился поблизости и услышали громкий возглас адепта, в ужасе избавлялись от своих бокалов, партнёров по танцам, и прочих мелочей, мешавших построиться в ровную шеренгу и уже дружной толпой поприветствовать на весь зал нового гостя.
— Я говорил, — тихо шепнул мне дядя Майлз, пока я таращилась на взвод адептов перед нами.
— Рор!.. — Видимо, не предав значения этой шеренге, сквозь толпу протиснулся Кай.
И тут же встал, как вкопанный, завидев директора. В его голове тут же возник диссонанс: вроде бы директор, а вроде бы мы не в Академии. Что делать? Так он и топтался на месте в нерешительности, никак не определяясь, подходить ко мне, или присоединиться к шеренге.
— Ладно, я, наверное, пошел… — попробовал шагнуть обратно на выход дядя Майлз.
Я настойчиво поймала его за рукав и дернула обратно.
— Просто скажи им, что не на службе и все! — Посоветовала я громким шепотом.
Поскольку на ровную шеренгу обращали внимание не только адепты, но и взрослые, родители студентов, толпа потихоньку начинала тесниться в противоположный конец зала. Дядя Майлз вздохнул, откашлялся и…
— Вольно! — Заявил он, на что я взглянула на него вопросительно. — То есть, отставить! То есть… как это?
— Сегодня выходной! — Помогла я.
— Да! — Поддержал дядя Майлз, я же настояла на том, чтобы его заявление было несколько более развернутое. — Спокойно, адепты, я здесь… чтобы отдохнуть. Как и вы. Можете расслабиться.
Адепты со страхом переглядывались одними глазами, не зная, серьезно ли директор говорит или же нет. Вроде бы кто-то осмелился повернуть голову и в ужасе замер — нет, наказание не последовало.
Не сразу, но со временем все потихоньку расслабились и даже разошлись в разные стороны, неспешно создавая тот разрозненный хаос, каким был бал до нашего появления. Дядя Майлз тяжело вздохнул.
— Пойду что-нибудь выпью, — на мой вопросительный взгляд лишь добавил: — сок или воду, Рори. Демоны могут напасть в любой момент, пьянство мне явно в этом деле не поможет. Тебе принести чего-нибудь?
— Нет, спасибо! — Я улыбнулась. — Постарайся повеселиться, хорошо?
Дядя Майлз мрачно ухмыльнулся, а потом ради меня выдавил слабую улыбку, мол, «буду стараться изо всех сил!». Я уж не стала его расстраивать и сообщать, что этот звериный оскал напугал бы кого-угодно… К тому же дядя Майлз это сам быстро выяснил, когда развернулся, намереваясь пойти к столу с напитками, а группка магов в ужасе бросилась врассыпную от него.
Дядя Майлз разочарованно вздохнул и бросил на меня последний взгляд. Я лишь вскинула большие пальцы вверх, давая понять, что главное настрой, он мне слабо кивнул, не очень-то веря в эту затею, и пошел дальше.
— Рор? — Осторожно позвал Кай.
Я обернулась и расплылась в широченной улыбке, бросаясь другу на шею. Кай немножко расслабился, поднял меня в воздух и закружил. Я чуть не завизжала. Вот Кай сильный! Я чувствовала себя пушинкой.
— Я соскучилась! — Призналась я, отстраняясь.
— И я! Очень! — Кивнул друг. — Принц Тьмы не любит надолго оставаться без своих друзей!
Мы посмеялись, больше выплескивая прилив невообразимой радости. Потом начали безудержно обмениваться впечатлениями, рассказывая о своих приключениях на каникулах. Мы и так с ним переписывались, как и с остальными друзьями, но живые эмоции ничто не заменит. Поэтому первые пять минут мы невпопад что-то пересказывали друг другу, потом смеялись, потом снова пересказывали, потом снова смеялись…
— Смотрите, кто это здесь у нас? — С улыбкой до ушей вышла к нам из толпы Эни.
Я взвизгнула и пошла обнимать подругу. Эни посмеялась и крепко обняла меня в ответ. Конечно же, мы с ней тоже переписывались, поэтому я знала, что происходило с ней на каникулах.
Несмотря на то, что случилось в прошлом году (как же быстро летит время!), и новую должность Лэнса, он довольно часто наведывался к Эни, навещая ее почти регулярно. Конечно, надолго оставаться у нее он не мог, как оказалось, у Жнеца слишком много обязанностей, но и коротких визитов было вполне достаточно, чтобы подруга сияла.
— Как ты? — Осмотрела я ее.
Переписка — это одно, но мне было важно видеть ее глаза. Выглядела она немного уставшей, но счастливой.
— Все в порядке, — отмахнулась Эни. — Лэнс заглядывает где-то после полуночи, я его все время жду, вот и высыпаюсь плохо… но это того стоит. Молодость все прощает.
С одной стороны, я, конечно же, хотела, чтобы Эни высыпалась, но с другой — их встречи с Лэнсом были для нее важнее всего, так что вместо любых пожеланий я только лишь улыбнулась и снова обняла ее.
— Мы встретились также с Заком и Уилл, — сообщил Кай. — Джози обещала подъехать, да не одна! С Морганом!
— Оооо! — Протянули мы с Эни в унисон и рассмеялись. Продолжала я: — Получается, дядя… то есть, директор Хэйгарт потеряется на его фоне!
— Мне кажется, это невозможно, — задумался Кай. — Но на Моргана я бы с радостью посма… ааааа!
Тут синие глаза Кая округлились, он заглох, а толпа затаилась в ожидании. Не успели мы как следует обдумать, как будет выглядеть появление Джефри Моргана, а они с Джозабэль уже появились на приеме. Воцарилась звенящая тишина, все взгляды были обращены на вход — как же я сейчас понимала Джози!
И только одинокий возглас «урааа!» от дяди Майлза сильно разбавил нагнетающую атмосферу.
Конечно же, как и большинство присутствующих, все слышали о Джефри Моргане и его ученице, но до сегодняшнего дня я его еще ни разу не встречала. Высокий, худой, немного болезненного вида, но силой от него веяло неимоверной. Он был похож на электромагнитное поле, которое невольно фонило и давило, грозясь вот-вот пробить защиту…
Забавно, о какой защите я подумала?
— Да уж… — протянул Кай, — не представляю, как можно с ним прожить всю жизнь и еще чему-то научиться.
— На то и Джози, — хмыкнула я.
— Я теперь ее еще больше зауважал! Можно я куплю ей корону? — Предложил Кай.
— Выберем вместе, — поддержала с ухмылкой Эни. — Так, ладно, — она посмотрела на часы. — Лэнс появится примерно через два часа.
Вздохнув, подруга погрузилась в собственные грезы, мы же с Каем обменялись хитрыми улыбками.
— Передавай привет, — попросила я.
— О, так он планировал со всеми поздороваться! — Обрадовала Эни.
Мы с Каем снова переглянулись и крикнули «ура!».
— Повод? — Подошла к нам Джози, отделившись от Моргана, как и я ранее от дяди Майлза.
— Джози! — Набросились мы на нее втроем.
— Ну-ка, подождите! — Подбежала Уилл и добавилась.
— Все, сейчас будет официальное удушье Джозабэль Бэйн! — Барахталась наша подруга с уникальной черной маной. — Спасииите!
Мы посмеялись, а потом заобнимали друг друга по очереди. Подошел Зак и тоже получил от нас торжественные обнимашки. Весь покраснел, а когда мы от него отошли, так и вовсе почему-то остался весь взъерошенный, как будто только с постели встал. Беззлобно посмеявшись, мы замолкли, когда Уилл подошла к нему и пригладила волосы. Он так улыбался, что мы потихоньку отошли в сторонку, чтобы им не мешать.
— Так, почти все собрались, — хлопнул в ладоши Кай.
— У тебя есть план? — Хитро улыбнулась я ему.
— Конечно! Веселиться!
— Поддерживаю! — Вскинула большой палец в воздух Джози.
План был прост и так хорош! Мы нашли стол с закусками и перепробовали разные вкусности! Одни были великолепны, другие — как будто кто-то пытался гостей отравить. Что удивительно: большинству нравились вкусняшки, и только один Зак нахваливал редкостные гадости.
— Зак, прекрати! Ты делаешь это специально! — С подозрением прищурилась Уилл.
— Нет! Серьезно! Вы что? Ну, попробуйте!
Он ткнул в нас своей тарелкой, на что мы синхронной толпой отступили, а потом звонко посмеялись. Зак покраснел до кончиков ушей.
— Да ладно! Это же наоборот здорово! — Заметила я. — Все будет съедено, а вкусняшек нам больше достанется!
— Мое, — ревностно потянулся за очередной порцией Кай.
Девчонки залились звонким смехом, даже Зак поперхнулся, Уилл его еле спасла!
— Эх, сейчас бы твое мясцо с грибами, запеченное под белым соусом, — мечтательно вклинился в наш разговор дядя Майлз.
Мои друзья замерли так, будто мы играли в «Море волнуется…» и кто-то сказал: «Замри». Кай с приоткрытым ртом так и не донес вкусняшку до рта, Уилл не донесла кулак до спины Зака, последний так и не разогнулся, Эни то ли зевнуть собиралась, то ли что-то сказать, в общем — лицо у нее было комичным.
Я так расстроилась этому, но не скажешь же всем: «Давайте поддержим дядю Майлза! Он же не виноват, что директор Академии магии, лучший охотник и все такое прочее!»… Как вдруг положение неожиданно спасла Джози.
— Эй, Рори, а ты не говорила, что умеешь вкусно готовить, — беззаботно заметила подруга, как будто действительно ничего не изменилось. — Ну-ка, поделитесь-ка, что еще умеет делать эта светлая девочка, дядя Майлз?
Кажется, замер даже воздух. Сразу после того, как почти весь зал шумно ахнул от ужаса. Как она назвала директора Хэйгарта?! Все ждали. Кары, наказания, ора, даже магии! Но вопреки всем ожиданиям дядя Майлз вдруг хмыкнул и просто начал перечислять:
— Куриные крылышки в панировке, лазанью четырех разных видов, — начал загибать пальцы он, — вы бы попробовали ее вишневый пирог, ммм…
Я заулыбалась и глянула на друзей — не скажу, что они сразу же расслабились и были готовы хохотать, но хотя бы отошли от первичного шока и продолжили движение. Я посмотрела на дядю Майлза — он хоть и пытался всеми силами сдержать улыбку, по нему все равно было видно, как ему приятно, что его хоть кто-то не испугался, прыгнув в кусты. И неважно, что кустов не было, кто бы ни был — они каким-то образом эти кусты находили. Странно, но…
Вот ведь загвоздка: являясь одним из сильнейших охотников, дядя Майлз был лишен такого простого, но очень важного аспекта своей жизни, как развлечение. Именно поэтому я и позвала его.
— Ну все, Рори, мы официально напросились к тебе на ужин! — Заявила Джози.
Друзья несмело улыбнулись.
— Чего это только на ужин? — Насупился Кай. — И обед!
— А завтрак, что? Пропускать? — Развела руками Эни. — Ну, нет уж!
— А полдник? Полдник! — Поддержал Зак.
Я глянула на дядю Майлза, он улыбнулся и поймал мой взгляд. Я лишь многозначительно вскинула брови, намекая, что обещанное он явно получил. Он примирительно кивнул и незаметно удалился, я даже не успела его задержать.
— Ох, Джози, — обняла подругу я. — Я тебя обожаю.
— Поосторожнее на поворотах, Рор, обижусь, — буркнул Кай, набив полный рот вкусняшек. — Вуфу мафэ йах!
— Хватит призывать демонов-обжор! — Махнул на него Зак.
Мы тут же взорвались хохотом, я скорее инстинктивно посмотрела в сторону и только спустя миг поняла, что на меня кто-то смотрит. Улыбка тут же сползла с моего лица, я несмело смотрела на него в ответ.
Он был мрачен и отстранен, немного грустен, но пригласить его к нам я немножко побаивалась. Были причины.
В десяти шагах от меня стоял Рин.
Глава 3
Сказать в точности, что именно я в тот момент испытала, я не могла. С одной стороны, это меня расстроило, ведь в памяти сразу же проявились все те моменты, из-за которых мне больше не хотелось вспоминать встречи с Кейном. Как мы расстались… навсегда… Еще и Рин, который…
Тяжело вздохнув, я набралась смелости и уже шагнула к нему, чтобы… поздороваться? Глупо, наверное, ведь судя по его виду, он не очень-то рад меня видеть. Но ведь в одно и то же время я не могу его игнорировать…
Рин, как всегда, решения принимал гораздо быстрее меня, поэтому, как только понял мое намерение, сразу же развернулся и с демонстративным видом ушел в толпу, затерявшись среди людей.
Наверное, я понимала его в какой-то степени. Понятное дело, что он был против того выбора, который я тогда сделала. Но он не знал всей правды, да и понял бы он, если бы я ему все подробно и популярно объяснила? Подумаешь, поле? Подумаешь, мы умерли вместе? Не это объединяет в жизни.
Но еще меня беспокоило то, что произошло между мной и Рином. Как нас внезапно как будто перенесло на то же самое поле, которое должно было принадлежать только нам с Кейном…
Я понимала, что это глупо, подумаешь, поле? Кто вообще имеет на него права? Но Рин… Рин был другим. Живым.
Друзья в очередной раз разразились громким хохотом, я вернулась к ним и невольно улыбнулась. Все-таки, несмотря на все мои проблемы, я была рада, что они оставались со мной, поддерживали меня, ободряли.
