Народу было — тьма тьмущая. Я, в общем-то, порадовалась, что надела леггенсы и тунику, расшитую золотым рисунком. Здесь был просто парад мод! Девчонки так расфуфырились, что едва ли можно было разглядеть их за всем этим великолепием. Аж, слюнки текли, тоже хочу такие вещи.
Ладно, проехали.
Зои зашла за мной в шесть — по ходу время начала два раза переносили, и Оддэт об этом активно писала везде. В общем, мы подошли почти вовремя, но народу уже было полным-полно, это раз, и да, выпивку они принесли.
И еще одно — здесь был физрук. Нет, он вовсе не следил за порядком, окидывая строгим взглядом разгоряченную толпу, намекая им на то, что ведет пристальное наблюдение за тем, чтобы никто здесь не безобразничал. Он напивался и орал на весь лес, как бешенный. Парни радостно подначивали его, и подсовывали новые и новые рюмки. Просто жесть! Но зато подозрения на его счет в качестве одного из моих самых заклятых врагов у меня медленно сползали по стенке.
— Не понимаю, — крикнула я Зои. — Как такое пропускает директор?
Зои лишь загадочно улыбнулась. На ней было ярко-зеленое платье, черные леггенсы и кеды. Волосы она слегка завила, и получился вид «на выход». Как раз для вечеринки.
— Видишь вон того парня? — Указала мне она на того, что вливал в физрука очередную порцию текилы.
— Ну? — Повела бровью я.
— Себастьян Блэкторн — самый богатенький ученик этой академии и его папочка водит очень плотную дружбу с нашим директором. Настолько плотную, что директор с радостью разрешает творить его сыночку все, что угодно.
— Серьезно? — Ухмыльнулась я.
— Не радуйся так сильно, Себастьяну осталось два года до выпуска.
— Намек понят, — подмигнула я.
Народ самозабвенно зажигал на танцполе. Те, кто не танцевал, либо примкнул к коалиции «Сможет ли физрук выпить еще больше?», остальные стояли в сторонке и «постили» на своих страницах, как они здесь хорошо проводят время. Что, естественно, неправда, потому что тот, кто проводил хорошо время, телефон потерял.
Тут даже был такой тазик для телефонов. В нем уже валялась приличная куча. Танцополом служила большая, просторная площадка между деревьями, которая еще сегодня днем была футбольным полем.
По периметру развесили множество разноцветных ламп, так что дефицита в свете не было. Ди-джей стоял за установкой, вокруг которой были расставлены шесть огроменных колонок, из которых, собственно, и лилась музыка. Нет, не лилась, я бы сказала, уничтожала наши барабанные перепонки. Честное слово, я почти поверила, что к нам приехала сама Аврил Лавин при таком звуке. Но, увы.
В общем, мы с Зои уже практически пробрались вперед, в толпу, когда я заметила Дарэна. Красавчика из столовой видно не было, но эти три девчонки — сплетницы которые — дружно хихикали в двух шагах от Дарэна. Он в своей белой рубашке, торчащей из-под куртки, явно не вписывался в обстановку.
Мы с Зои остановились. Она тоже смотрела на Дарэна и сплетниц, когда заговорила:
— Ты решила, что будешь делать? — Спросила она.
Я вздохнула.
— А что тут сделаешь? Мне, в общем-то, все равно.
— Не думаю, что они это так просто оставят, — покачала головой Зои. — Слушай, у меня есть идеальный план!
Зои наклонилась к моему уху и зашептала. Честно говоря, мне, правда, было не до того, я просто хотела найти искупительницу. То есть очередную потенциальную жертву… Блин, что ж тут так много брюнеток? Честное слово, не могли в срочном порядке перекраситься и облегчить мне задачу? Хотя, что, если до того момента, когда видение Оли сбудется, они перекрасятся еще раз? Черт, искать искупительницу не так-то просто.
В общем, Зои предложила мне не такой уж и плохой план. Я решила покончить с этим быстро и перейти к главному. Когда толпа уже активно обступила Дарэна, а сплетницы начали зазывать народ, я сама ворвалась в толпу и подошла к Дарэну, приобняв его.
— Приветики! — Выкрикнула я. — Вы уже встречали моего двоюродного брата, Дарэна?!
— Дарэн — твой двоюродный брат? — С удивлением выступила из толпы Оддэт.
Немного поддатая из-за того, что у нее было в стакане.
— Ага! — Подтвердила я. — Правда, братишка?
Дарэн улыбнулся и приобнял меня в ответ.
— Решил свою сестренку приобщить к культурной жизни, — сообщил он.
— Прикольно! — Крикнул кто-то.
— Повезло тебе с сестренкой! — Выкрикнул еще кто-то, потом засвистел, все заржали, и я вывела Дарэна из толпы.
Народ как-то слишком бурно начал обсуждать произошедшее, поэтому я отвела Дарэна подальше от громкой музыки.
— Извини, что спонтанно, — первым делом попросила прощение я. — Так уж получилось…
— Зачем ты сказала им это? — Внезапно посмотрел мне в глаза Дарэн.
— Ну… — я как-то растерялась, — ты слышал байку про наш любовный треугольник?
— Да, — решительно кивнул Дарэн. — И зачем ты сказала им, что я твой брат?
— Ну, так это же неправда! Они же просто выдумали все это, и ты ко мне ничего не испытываешь…
Я осеклась, и легкая улыбка медленно сползла с моего лица. Дарэн, молча, стоял и смотрел на меня внимательным взглядом. И, к сожалению, в этом взгляде не было ничего такого, что я могла бы ожидать сейчас.
— Дарэн, ты…
— …забудь, — отрезал он. — Теперь я твой брат.
— Дарэн…
Он собрался уходить, я попыталась его задержать, ухватившись за руку.
— Отстань, ладно?
Он резко вывернул плечо и скрылся в толпе. Вот, черт! Как такое могло получиться? Это же было очевидно! Дарэн мне не нравился, как парень в смысле, как друг он был просто замечательным, да и к тому же вся эта сплетня о нашем треугольнике! Не понимаю, но ведь…, но ведь… минуточку.
Пробравшись сквозь толпу, я подошла к сплетницам.
— Привет, девчонки! — Поздоровалась я. — Как жизнь?
Эта троица одарила меня очень внимательным и изучающим взглядом. Этот взгляд уже мог говорить сам за себя.
— Нормально, — ответила потенциальная искупительница.
— А ты?.. — Сдвинула брови блондинка, и я закатила глаза.
Отлично, просто великолепно! Они даже не знают моего имени. Нельзя быть такой дурой, просто нельзя! Какого черта я повелась?.. Ладно.
— Вилу! Просто решила познакомиться, — улыбнулась я им.
— Джил, — представилась мулатка.
— Эмбер, — блондинка.
— Рокки, — моя потенциальная искупительница.
Вообще-то они мне очень даже мило улыбнулись для тех, кто распускал сплетни на мой счет.
— Очень приятно с вами познакомиться! Еще увидимся!
И я скрылась в толпе.
Такого я просто не ожидала. Ну да, конечно, как я могла быть такой слепой? Нет, доверять нельзя никому. Просто я подумала, что в этом нет ничего столь уж опасного. Но просчиталась. Нет, так нельзя. Нужно сосредоточиться на главном — на искупительнице и по максимуму отработать все возможные теории. Нужно разработать новую стратегию, так будет лучше. Держаться подальше ото всех.
Минут через пятнадцать я наметила сразу восемь кандидаток. Проблема была в том, что все были пьяные к этому времени, и смысла с ними заводить дружбу не было. Все равно не вспомнят завтра, с кем тут мило общались. Я не пила и не собиралась начинать. Честное слово, не понимаю тех, кто надирается. В общем, не в этом суть. К этому времени меня нашла Зои.
— Привет! — Радостно улыбаясь, кинула она мне. — Как отдыхается?
К чему эти прелюдии? Не собираюсь играть с ней по-хорошему. Я резко обернулась и строго посмотрела ей в глаза.
— Знаешь, я ведь могла найти другой способ растоптать все его надежды, — заметила я. — Менее унизительный и жестокий. Особенно по отношению к нему.
— Что?.. — Переспросила Зои.
— Зачем ты так? Ладно, ко мне ты так относишься, но причем здесь Дарэн?
— Я…
— Зои! — Строго обратилась к ней я. — Хватит игр, ладно? Ни одна из сплетниц не была в курсе даже моего имени. А кто меня подтолкнул объявить при всех о родстве с Дарэном? Может, уже прекратишь притворяться?
Зои опустила глаза и несколько секунд, молча, стояла передо мной.
— Ладно… — она снова подняла глаза на меня, — да, я это сделала.
— Зачем?
— Затем, что мне Дарэн книжки не носил! — С обидой в голосе воскликнула она.
— И в этом моя вина? Где?
— Ты приехала, и все изменилось. Мы дружили с ним какое-то время, и он начал проявлять ко мне интерес. Но потом появилась ты! И все испортила! Зачем он тебе?!
— Да не нужен мне Дарэн! Я же тебе говорила! Смысл твоего поступка вообще не понимаю! Ты потеряла подругу, раз, и уж точно потенциально парня, два.
Зои разинула рот, ее глаза расширились, она быстро догадалась о смысле моих слов.
— Ты не скажешь Дарэну! — Внезапно разозлилась она.
— Да неужели? — Повела бровью я. — И с чего это я не должна этого делать?
Зои задыхалась от невозможности придумать что-то, что могло меня остановить. Она прекрасно понимала, что в моей власти все рассказать Дарэну.
— Ты не сделаешь этого, потому что… — попытки были, но очень слабые, — тебе здесь нет никакой выгоды!
Я лишь вскинула брови и вздохнула.
— Слушай, мне на самом деле выгоды нет, но Дарэна мне жалко. И в том, как он себя чувствует, виновата ты.
— Это пройдет, — без всякого зазрения совести выпалила Зои, как будто отмахнулась от надоедливой мухи.
— Да. И ты тоже.
Я развернулась и стала пробираться сквозь толпу, выискивая Дарэна. Народ уже вовсю веселился. Многие напились и на прохладную ночь уже плевали, сбрасывая с себя куртки и верхнюю одежду (сколько заболевших в понедельник будет!).
Дарэна нигде не было видно, но мне хотелось рассказать ему правду. Почему? А что, если бы красавчик подошел ко мне и сделал то же самое, что сделала с Дарэном я? Да я бы вскрыла грудную клетку и вырвала себе сердце! Ладно, я слишком драматична, но Дарэн помогал мне, а я его так послала. В общем, я искала его дальше.
Просканировав практически всю площадку для танцев, я выбралась на ее край и выдохнула. Народ с катушек слетел совсем, мимо них пробираться было довольно тяжело. Из колонок орала «turn up the love», все, как ненормальные, прыгали под нее. Дарэна я не нашла, но стала подозревать, что он скорей всего ушел с вечеринки. Плохо. Мне не нравилось, что все так вышло. В первую очередь из-за искупительницы. Кто его знает? Вдруг именно Дарэн мне потом бы очень пригодился в ее поимке? А теперь…
Внезапно мой взгляд коснулся окружавшего нас леса. Это был не спонтанный взгляд в никуда, я заметила движение и обернулась. В метрах десяти от себя я увидела девчонку с густыми черными волосами, которая стремительно бежала подальше от вечеринки и через пару секунд уже скрылась за деревьями в кромешной темноте. Так! Плевать на Дарэна, потом найду его. Там потенциальная искупительница!
Я поспешила следом за девчонкой. Она скрылась из виду довольно быстро, но в последние несколько мгновений перед тем, как она исчезла окончательно, я еще успела заметить, у какого именно дерева она перестала быть доступной для обзора. Пробежавшись вперед, я остановилась у того самого дерева и огляделась. Музыка все еще орала позади, но уже не так громко. Это надо километров сто пройти по лесу, чтобы она перестала звучать.
Тем не менее, я продолжала осматриваться в поисках девчонки. Вдобавок к хорошей осветительной системе футбольной площадки, сегодня была удивительно яркая и полная луна, поэтому даже когда свет от вечеринки начал блекнуть, мои глаза быстро адаптировалась к менее яркому, но все же достаточно сносному освещению. Думаю, было бы еще светлее, если бы не деревья.
Я двигалась вперед, надеялась натолкнуться на искупительницу. Вообще-то я думала, что это была Элейн, у нее привычка бегать в безрассудном состоянии наблюдалась. Тогда, как и в прошлый раз, я ее успокою, посижу с ней, а там посмотрим, что Оли скажет. Когда он уже со своим видением разберется? Разве сегодня не та самая ночь, когда как раз будет удачно заглянуть в будущее и в лицо искупительнице?
Музыка стала звучать уже совсем далеко, когда где-то за деревьями я услышала, как хрустнула ветка. Так, кажется, я ее нашла. Двинувшись на звук, я быстро пересекла небольшую полянку и зашла за дерево, откуда исходил звук. Черт, показалось, что ль? Где она?
И тут я оборачиваюсь, и следующие события происходят за одну секунду. Сначала меня накатило волной, леденящей душу, мурашки побежали по коже, более-менее освещенная до этого площадка оказалась полностью погружена во тьму. И эта тьма внезапно стала надвигаться на меня, словно птица. За считанные доли секунды я успела услышать звериный рык и увидеть ярко-желтые, опасные глаза.
Пошатнувшись, я подалась назад и плюхнулась на землю, не громко взвизгнув. Зажмурившись на мгновение, я быстро открыла глаза и стала оглядываться по сторонам. Поляна снова была освещена полной луной, как и минуту до этого. Вокруг царила тишина сумрачного леса и лишь только отголоски музыки нарушали эту тишину. Никого не было, я была одна. Но что это было?
— Эй! — Окликнул меня мужской голос.
Я резко дернулась и подняла голову. В шаге от меня стоял какой-то… Елки-палки, это что за супермен? Он стоял позади меня, но я все еще сидела на земле, поэтому чтобы видеть его, мне достаточно было просто смотреть вверх.
— Ты в порядке? — Спросил он.
На его лице я увидела ухмылку, да и в его голосе она была слышна. Я подумала, что как-то неудобно сидеть тут на холодной земле посреди леса, но из-за случившегося никак не могла сообразить, что пора бы уже подняться.
— А… да, — ответила я. — Кто ты?
— Киан.
— Да нет, в смысле — что ты тут делаешь?
— Обход территории, — ответил мне, как выяснилось, Киан.
— Ты охраняешь территорию? — Удивилась я.
— А почему такое удивление? — Хмыкнул он.
— Просто… — пожала плечами я, — тебя не смущает вечеринка в лесу?
— За что уплачено, за то деньги не возвращаются, — шутливо заметил он. — А ты у нас кто такая? Испугалась чего-то, малышка?
Малышка?! Малышка?!! Еще раз — МАЛЫШКА?!! Моему возмущению не было предела. Какой-то тип — пусть даже привлекательный, накаченный, симпатичный — тут стоит посреди леса и называет меня малышкой?
— Я тебе не малышка! — Рявкнула на него я. — И вообще, раз такой тут из себя весь правильный и интересующийся, мог бы помочь мне подняться!
— Раз ты разрешаешь… — лишь пожал плечами он.
Затем он наклонился ко мне — я даже не успела решить, какую руку подать ему — берет меня за талию и с легкостью поднимает на ноги. Поскольку я оказалась к нему спиной, я тут же резко развернулась. Теперь я могла разглядеть его лучше. Да, определенно не урод. К сожалению. Но меня все еще возмущала его «малышка»!
Он был выше меня на полторы головы, шире меня. О, моя челюсть! Столько мускулов! Его ясно голубые глаза сейчас смотрели в мои. Я видела их только благодаря тому, что была ниже, так как густая длинная челка почти закрывала их. Я нервно сглотнула, когда коснулась взглядом его бледно-розовых губ и услышала его размеренное глубокое дыхание.
— Все в порядке, малышка? — Спросил он, когда я уже почти начала пускать слюни.
— Еще раз повторяю! Не малышка! — Возмутилась тут же я.
— Представься хоть, — хмыкнул Киан.
— Зачем? — Сложила руки на груди я. — Ты делал обход, иди дальше его делай.
— Ну ладно…
Киан лишь пожал плечами и стал уходить. Не то, чтобы мне хотелось его задержать…, челюсть поднялась с земли. Просто мне в голову пришла одна вполне рациональная мысль.
Ладно, проехали.
Зои зашла за мной в шесть — по ходу время начала два раза переносили, и Оддэт об этом активно писала везде. В общем, мы подошли почти вовремя, но народу уже было полным-полно, это раз, и да, выпивку они принесли.
И еще одно — здесь был физрук. Нет, он вовсе не следил за порядком, окидывая строгим взглядом разгоряченную толпу, намекая им на то, что ведет пристальное наблюдение за тем, чтобы никто здесь не безобразничал. Он напивался и орал на весь лес, как бешенный. Парни радостно подначивали его, и подсовывали новые и новые рюмки. Просто жесть! Но зато подозрения на его счет в качестве одного из моих самых заклятых врагов у меня медленно сползали по стенке.
— Не понимаю, — крикнула я Зои. — Как такое пропускает директор?
Зои лишь загадочно улыбнулась. На ней было ярко-зеленое платье, черные леггенсы и кеды. Волосы она слегка завила, и получился вид «на выход». Как раз для вечеринки.
— Видишь вон того парня? — Указала мне она на того, что вливал в физрука очередную порцию текилы.
— Ну? — Повела бровью я.
— Себастьян Блэкторн — самый богатенький ученик этой академии и его папочка водит очень плотную дружбу с нашим директором. Настолько плотную, что директор с радостью разрешает творить его сыночку все, что угодно.
— Серьезно? — Ухмыльнулась я.
— Не радуйся так сильно, Себастьяну осталось два года до выпуска.
— Намек понят, — подмигнула я.
Народ самозабвенно зажигал на танцполе. Те, кто не танцевал, либо примкнул к коалиции «Сможет ли физрук выпить еще больше?», остальные стояли в сторонке и «постили» на своих страницах, как они здесь хорошо проводят время. Что, естественно, неправда, потому что тот, кто проводил хорошо время, телефон потерял.
Тут даже был такой тазик для телефонов. В нем уже валялась приличная куча. Танцополом служила большая, просторная площадка между деревьями, которая еще сегодня днем была футбольным полем.
По периметру развесили множество разноцветных ламп, так что дефицита в свете не было. Ди-джей стоял за установкой, вокруг которой были расставлены шесть огроменных колонок, из которых, собственно, и лилась музыка. Нет, не лилась, я бы сказала, уничтожала наши барабанные перепонки. Честное слово, я почти поверила, что к нам приехала сама Аврил Лавин при таком звуке. Но, увы.
В общем, мы с Зои уже практически пробрались вперед, в толпу, когда я заметила Дарэна. Красавчика из столовой видно не было, но эти три девчонки — сплетницы которые — дружно хихикали в двух шагах от Дарэна. Он в своей белой рубашке, торчащей из-под куртки, явно не вписывался в обстановку.
Мы с Зои остановились. Она тоже смотрела на Дарэна и сплетниц, когда заговорила:
— Ты решила, что будешь делать? — Спросила она.
Я вздохнула.
— А что тут сделаешь? Мне, в общем-то, все равно.
— Не думаю, что они это так просто оставят, — покачала головой Зои. — Слушай, у меня есть идеальный план!
Зои наклонилась к моему уху и зашептала. Честно говоря, мне, правда, было не до того, я просто хотела найти искупительницу. То есть очередную потенциальную жертву… Блин, что ж тут так много брюнеток? Честное слово, не могли в срочном порядке перекраситься и облегчить мне задачу? Хотя, что, если до того момента, когда видение Оли сбудется, они перекрасятся еще раз? Черт, искать искупительницу не так-то просто.
В общем, Зои предложила мне не такой уж и плохой план. Я решила покончить с этим быстро и перейти к главному. Когда толпа уже активно обступила Дарэна, а сплетницы начали зазывать народ, я сама ворвалась в толпу и подошла к Дарэну, приобняв его.
— Приветики! — Выкрикнула я. — Вы уже встречали моего двоюродного брата, Дарэна?!
— Дарэн — твой двоюродный брат? — С удивлением выступила из толпы Оддэт.
Немного поддатая из-за того, что у нее было в стакане.
— Ага! — Подтвердила я. — Правда, братишка?
Дарэн улыбнулся и приобнял меня в ответ.
— Решил свою сестренку приобщить к культурной жизни, — сообщил он.
— Прикольно! — Крикнул кто-то.
— Повезло тебе с сестренкой! — Выкрикнул еще кто-то, потом засвистел, все заржали, и я вывела Дарэна из толпы.
Народ как-то слишком бурно начал обсуждать произошедшее, поэтому я отвела Дарэна подальше от громкой музыки.
— Извини, что спонтанно, — первым делом попросила прощение я. — Так уж получилось…
— Зачем ты сказала им это? — Внезапно посмотрел мне в глаза Дарэн.
— Ну… — я как-то растерялась, — ты слышал байку про наш любовный треугольник?
— Да, — решительно кивнул Дарэн. — И зачем ты сказала им, что я твой брат?
— Ну, так это же неправда! Они же просто выдумали все это, и ты ко мне ничего не испытываешь…
Я осеклась, и легкая улыбка медленно сползла с моего лица. Дарэн, молча, стоял и смотрел на меня внимательным взглядом. И, к сожалению, в этом взгляде не было ничего такого, что я могла бы ожидать сейчас.
— Дарэн, ты…
— …забудь, — отрезал он. — Теперь я твой брат.
— Дарэн…
Он собрался уходить, я попыталась его задержать, ухватившись за руку.
— Отстань, ладно?
Он резко вывернул плечо и скрылся в толпе. Вот, черт! Как такое могло получиться? Это же было очевидно! Дарэн мне не нравился, как парень в смысле, как друг он был просто замечательным, да и к тому же вся эта сплетня о нашем треугольнике! Не понимаю, но ведь…, но ведь… минуточку.
Пробравшись сквозь толпу, я подошла к сплетницам.
— Привет, девчонки! — Поздоровалась я. — Как жизнь?
Эта троица одарила меня очень внимательным и изучающим взглядом. Этот взгляд уже мог говорить сам за себя.
— Нормально, — ответила потенциальная искупительница.
— А ты?.. — Сдвинула брови блондинка, и я закатила глаза.
Отлично, просто великолепно! Они даже не знают моего имени. Нельзя быть такой дурой, просто нельзя! Какого черта я повелась?.. Ладно.
— Вилу! Просто решила познакомиться, — улыбнулась я им.
— Джил, — представилась мулатка.
— Эмбер, — блондинка.
— Рокки, — моя потенциальная искупительница.
Вообще-то они мне очень даже мило улыбнулись для тех, кто распускал сплетни на мой счет.
— Очень приятно с вами познакомиться! Еще увидимся!
И я скрылась в толпе.
Такого я просто не ожидала. Ну да, конечно, как я могла быть такой слепой? Нет, доверять нельзя никому. Просто я подумала, что в этом нет ничего столь уж опасного. Но просчиталась. Нет, так нельзя. Нужно сосредоточиться на главном — на искупительнице и по максимуму отработать все возможные теории. Нужно разработать новую стратегию, так будет лучше. Держаться подальше ото всех.
Минут через пятнадцать я наметила сразу восемь кандидаток. Проблема была в том, что все были пьяные к этому времени, и смысла с ними заводить дружбу не было. Все равно не вспомнят завтра, с кем тут мило общались. Я не пила и не собиралась начинать. Честное слово, не понимаю тех, кто надирается. В общем, не в этом суть. К этому времени меня нашла Зои.
— Привет! — Радостно улыбаясь, кинула она мне. — Как отдыхается?
К чему эти прелюдии? Не собираюсь играть с ней по-хорошему. Я резко обернулась и строго посмотрела ей в глаза.
— Знаешь, я ведь могла найти другой способ растоптать все его надежды, — заметила я. — Менее унизительный и жестокий. Особенно по отношению к нему.
— Что?.. — Переспросила Зои.
— Зачем ты так? Ладно, ко мне ты так относишься, но причем здесь Дарэн?
— Я…
— Зои! — Строго обратилась к ней я. — Хватит игр, ладно? Ни одна из сплетниц не была в курсе даже моего имени. А кто меня подтолкнул объявить при всех о родстве с Дарэном? Может, уже прекратишь притворяться?
Зои опустила глаза и несколько секунд, молча, стояла передо мной.
— Ладно… — она снова подняла глаза на меня, — да, я это сделала.
— Зачем?
— Затем, что мне Дарэн книжки не носил! — С обидой в голосе воскликнула она.
— И в этом моя вина? Где?
— Ты приехала, и все изменилось. Мы дружили с ним какое-то время, и он начал проявлять ко мне интерес. Но потом появилась ты! И все испортила! Зачем он тебе?!
— Да не нужен мне Дарэн! Я же тебе говорила! Смысл твоего поступка вообще не понимаю! Ты потеряла подругу, раз, и уж точно потенциально парня, два.
Зои разинула рот, ее глаза расширились, она быстро догадалась о смысле моих слов.
— Ты не скажешь Дарэну! — Внезапно разозлилась она.
— Да неужели? — Повела бровью я. — И с чего это я не должна этого делать?
Зои задыхалась от невозможности придумать что-то, что могло меня остановить. Она прекрасно понимала, что в моей власти все рассказать Дарэну.
— Ты не сделаешь этого, потому что… — попытки были, но очень слабые, — тебе здесь нет никакой выгоды!
Я лишь вскинула брови и вздохнула.
— Слушай, мне на самом деле выгоды нет, но Дарэна мне жалко. И в том, как он себя чувствует, виновата ты.
— Это пройдет, — без всякого зазрения совести выпалила Зои, как будто отмахнулась от надоедливой мухи.
— Да. И ты тоже.
Я развернулась и стала пробираться сквозь толпу, выискивая Дарэна. Народ уже вовсю веселился. Многие напились и на прохладную ночь уже плевали, сбрасывая с себя куртки и верхнюю одежду (сколько заболевших в понедельник будет!).
Дарэна нигде не было видно, но мне хотелось рассказать ему правду. Почему? А что, если бы красавчик подошел ко мне и сделал то же самое, что сделала с Дарэном я? Да я бы вскрыла грудную клетку и вырвала себе сердце! Ладно, я слишком драматична, но Дарэн помогал мне, а я его так послала. В общем, я искала его дальше.
Просканировав практически всю площадку для танцев, я выбралась на ее край и выдохнула. Народ с катушек слетел совсем, мимо них пробираться было довольно тяжело. Из колонок орала «turn up the love», все, как ненормальные, прыгали под нее. Дарэна я не нашла, но стала подозревать, что он скорей всего ушел с вечеринки. Плохо. Мне не нравилось, что все так вышло. В первую очередь из-за искупительницы. Кто его знает? Вдруг именно Дарэн мне потом бы очень пригодился в ее поимке? А теперь…
Внезапно мой взгляд коснулся окружавшего нас леса. Это был не спонтанный взгляд в никуда, я заметила движение и обернулась. В метрах десяти от себя я увидела девчонку с густыми черными волосами, которая стремительно бежала подальше от вечеринки и через пару секунд уже скрылась за деревьями в кромешной темноте. Так! Плевать на Дарэна, потом найду его. Там потенциальная искупительница!
Я поспешила следом за девчонкой. Она скрылась из виду довольно быстро, но в последние несколько мгновений перед тем, как она исчезла окончательно, я еще успела заметить, у какого именно дерева она перестала быть доступной для обзора. Пробежавшись вперед, я остановилась у того самого дерева и огляделась. Музыка все еще орала позади, но уже не так громко. Это надо километров сто пройти по лесу, чтобы она перестала звучать.
Тем не менее, я продолжала осматриваться в поисках девчонки. Вдобавок к хорошей осветительной системе футбольной площадки, сегодня была удивительно яркая и полная луна, поэтому даже когда свет от вечеринки начал блекнуть, мои глаза быстро адаптировалась к менее яркому, но все же достаточно сносному освещению. Думаю, было бы еще светлее, если бы не деревья.
Я двигалась вперед, надеялась натолкнуться на искупительницу. Вообще-то я думала, что это была Элейн, у нее привычка бегать в безрассудном состоянии наблюдалась. Тогда, как и в прошлый раз, я ее успокою, посижу с ней, а там посмотрим, что Оли скажет. Когда он уже со своим видением разберется? Разве сегодня не та самая ночь, когда как раз будет удачно заглянуть в будущее и в лицо искупительнице?
Музыка стала звучать уже совсем далеко, когда где-то за деревьями я услышала, как хрустнула ветка. Так, кажется, я ее нашла. Двинувшись на звук, я быстро пересекла небольшую полянку и зашла за дерево, откуда исходил звук. Черт, показалось, что ль? Где она?
И тут я оборачиваюсь, и следующие события происходят за одну секунду. Сначала меня накатило волной, леденящей душу, мурашки побежали по коже, более-менее освещенная до этого площадка оказалась полностью погружена во тьму. И эта тьма внезапно стала надвигаться на меня, словно птица. За считанные доли секунды я успела услышать звериный рык и увидеть ярко-желтые, опасные глаза.
Пошатнувшись, я подалась назад и плюхнулась на землю, не громко взвизгнув. Зажмурившись на мгновение, я быстро открыла глаза и стала оглядываться по сторонам. Поляна снова была освещена полной луной, как и минуту до этого. Вокруг царила тишина сумрачного леса и лишь только отголоски музыки нарушали эту тишину. Никого не было, я была одна. Но что это было?
— Эй! — Окликнул меня мужской голос.
Я резко дернулась и подняла голову. В шаге от меня стоял какой-то… Елки-палки, это что за супермен? Он стоял позади меня, но я все еще сидела на земле, поэтому чтобы видеть его, мне достаточно было просто смотреть вверх.
— Ты в порядке? — Спросил он.
На его лице я увидела ухмылку, да и в его голосе она была слышна. Я подумала, что как-то неудобно сидеть тут на холодной земле посреди леса, но из-за случившегося никак не могла сообразить, что пора бы уже подняться.
— А… да, — ответила я. — Кто ты?
— Киан.
— Да нет, в смысле — что ты тут делаешь?
— Обход территории, — ответил мне, как выяснилось, Киан.
— Ты охраняешь территорию? — Удивилась я.
— А почему такое удивление? — Хмыкнул он.
— Просто… — пожала плечами я, — тебя не смущает вечеринка в лесу?
— За что уплачено, за то деньги не возвращаются, — шутливо заметил он. — А ты у нас кто такая? Испугалась чего-то, малышка?
Малышка?! Малышка?!! Еще раз — МАЛЫШКА?!! Моему возмущению не было предела. Какой-то тип — пусть даже привлекательный, накаченный, симпатичный — тут стоит посреди леса и называет меня малышкой?
— Я тебе не малышка! — Рявкнула на него я. — И вообще, раз такой тут из себя весь правильный и интересующийся, мог бы помочь мне подняться!
— Раз ты разрешаешь… — лишь пожал плечами он.
Затем он наклонился ко мне — я даже не успела решить, какую руку подать ему — берет меня за талию и с легкостью поднимает на ноги. Поскольку я оказалась к нему спиной, я тут же резко развернулась. Теперь я могла разглядеть его лучше. Да, определенно не урод. К сожалению. Но меня все еще возмущала его «малышка»!
Он был выше меня на полторы головы, шире меня. О, моя челюсть! Столько мускулов! Его ясно голубые глаза сейчас смотрели в мои. Я видела их только благодаря тому, что была ниже, так как густая длинная челка почти закрывала их. Я нервно сглотнула, когда коснулась взглядом его бледно-розовых губ и услышала его размеренное глубокое дыхание.
— Все в порядке, малышка? — Спросил он, когда я уже почти начала пускать слюни.
— Еще раз повторяю! Не малышка! — Возмутилась тут же я.
— Представься хоть, — хмыкнул Киан.
— Зачем? — Сложила руки на груди я. — Ты делал обход, иди дальше его делай.
— Ну ладно…
Киан лишь пожал плечами и стал уходить. Не то, чтобы мне хотелось его задержать…, челюсть поднялась с земли. Просто мне в голову пришла одна вполне рациональная мысль.
