Загадка для инквизитора

29.01.2024, 13:27 Автор: Мария Фир

Закрыть настройки

Показано 9 из 9 страниц

1 2 ... 7 8 9


— Что же мне делать? Что делать? — запаниковала она.
       Вот теперь я озвучила ей то, что предлагал Арио. И девчонка — как я и ожидала — до смерти перепугалась и заявила, что ни за что на свете не пойдёт в клинику.
       — Нет, ни за что, — повторяла она, обхватив руками ещё совсем плоский животик. — Мы что-нибудь придумаем. Ещё целых три недели до свадьбы.
       С тяжёлым сердцем я кое-как успокоила её и проводила до гостиницы, где они с отцом остановились. Они с Яном что-нибудь придумают, а мы с Арио, возможно, останемся без заказа. Что ж, невелика потеря. Найдутся другие желающие воспользоваться нашими уникальными способностями. Правда, мне придётся объясняться, но разве это такая уж большая плата в сравнении с жизнью ребёнка?
       

***


       — Дуры, — только и сказал мне Арио на следующий день. — Ладно ещё девчонка, но ты-то взрослая баба, Вики! Более того, ты магичка! Разве тебя не учили в Академии, что наша задача — не преумножать хаос, а помогать людям?
       — Я помогаю так, как умею, — возразила я.
       — Дура, — повторил доктор, шурша газетой. — Придётся выписать тебе штраф, если эти рыбки соскочат с крючка.
       — Переживу как-нибудь твой штраф! Отработаю.
       Арио плотоядно усмехнулся. Ничего, бури не случилось. Теперь главное — поддержать Нинетт в эти дни, пока они с отцом ещё в Орхилле. Мы продолжим наши репетиции, хотя неизвестно, дойдёт ли дело до свадьбы. Глядя на барона Валлона, мне казалось — дойдёт. Лучше бы Яну было объявиться сейчас и украсть возлюбленную здесь, в большом городе. В поместье с этих людей станется запереть дочь в погребе.
       — Твой неподражаемый инквизитор снова изловил ведьму, — сказал доктор, указав подбородком на первую полосу газеты. — А ведь кострище ещё не успело остыть после тех несчастных некромантов.
       Я взглянула на уродливое изображение костлявой колдуньи, и меня передёрнуло.
       — На, возьми. — Арио протянул газету мне. — Пусть Нальси вырежет заметку и повесит на стену в своей каморке, чтобы не забывать о том, что бывает за преступления!
       

Глава 14


       Самое смешное — я потом действительно вырезала из газеты заметку и забрала её домой, в скромную квартирку Нальси в студенческом районе.
       Время отпуска пролетело незаметно. За подготовкой к фальшивой свадьбе и репетициями с Нинетт прошло больше недели. Моя подопечная так и не приняла решения. Там, где мне виделось множество вариантов, она упиралась в непреодолимые препятствия и мотала головой.
       Улизнуть от отца в большом городе — нет. Написать письмо Яну и договориться о встрече в условленном месте — нет. Скрыться за иллюзорным образом и пожить пока у меня — нет. Что и говорить, девчонка наворотила дел, но сама оказалась совершенно не готова к самостоятельной жизни. Мне казалось, что она так и будет сидеть, сцепив руки на коленях, кусать губы и ждать, когда проблема рассосётся сама собой, а «проблема» между тем будет становиться больше день ото дня. Барон Теодор Валлон, отец Нинетт, напротив, был настроен решительно, а все волнения дочери списывал на предстоящее мероприятие. Ну и, конечно, на соседского разбойника, который грозился испортить праздник.
       Мы распрощались в один из хмурых дождливых дней с уговором встретиться в Сторланде за сутки до свадьбы. Я смотрела вслед удаляющемуся экипажу и думала, что избежать предстоящего цирка мне никак не удастся. Нинетт не осмелится противостоять родителям и выйдет замуж за молодого графа. Точнее, я сыграю роль в необходимой церемонии и изображу невинную деву в первую ночь. А потом…
       — Что будет потом, тебя волновать не должно! — отрезал Арио.
       Мне бы его способность немедленно выкидывать из головы ненужную информацию! Доктор превосходно умел отделять работу от личной жизни. Я не видела, чтобы он подолгу размышлял о своих пациентах вне стен клиники.
       — Мы исполняем заказы наших клиентов, — объяснял он мне, словно нерадивой ученице. — Материнская забота и пожизненное беспокойство о судьбах заказчиков не оговорены в контракте. И не оплачиваются. Ты и без того слишком добра к этой девице! Вы едва не испортили её папаше всю затею с графским сыночком. Хорошо, что она оказалась домашним цыплёнком и не улизнула у нас из-под носа. Барон обещал мне, что запрёт её до свадьбы. И выставит охрану.
       Всё-таки запрёт. Нинетт не сбежать. Я тяжело вздохнула.
       — Послушай, Вики, не принимай это близко к сердцу! — воскликнул Арио. — Если ты станешь переживать о каждом клиенте, то через год от тебя ничего не останется. Просто сгоришь. Я видел такое у моих коллег-целителей, они слишком беспокоились о пациентах, отдавали больше энергии, чем позволял их потенциал. Ты же не хочешь состариться раньше времени?
       «Какая разница», — подумала я. Я мастер иллюзий, могу до самой смерти прикидываться молоденькой девушкой. Ну или до тех пор, пока меня носят ноги. А моя настоящая внешность никому не интересна.
       — Ты прав, но… Я всё время продолжаю думать и о графе Ланнере, у которого мы украли перстень, и о Нинетт.
       — Раньше за Викторией не водилось подобной впечатлительности, — фыркнул доктор. — Похоже, ты стала хуже контролировать свою иллюзию. Если так пойдёт и дальше, ты начнёшь ошибаться на заданиях. И попадёшься!
       Мне некстати вспомнилась булавка с зелёным камешком, подаренная продавцом сумочек. Нужно было быть последней дурой, чтобы нацепить её на приём, да ещё и обронить в ратуше. Как меня до сих не выгнали из Гильдии? Я ведь уже начала ошибаться. Впрочем (и от этого особенно заныло сердце), Ланнер покинул Орхилл на следующий день, и я так и не узнала, почему он скрывал свой магический дар. Вот как не думать об этих «пациентах»?..
       — Да, мне бы не помешало принять зелье хладнокровия. Есть такое?
       — Есть, — хохотнул Арио. — Кровь станет холодной, но и всё остальное тоже. А поскольку я люблю горячих девушек, ты его не получишь!
       Я забралась к нему на колени, обняла за шею, но спокойнее мне не стало. Да, доктор был уверен в себе и, пожалуй, по-своему беспокоился за Викторию, вот только я всё равно чувствовала себя уязвимой рядом с ним. Случись что — окажется ли Арио поблизости, защитит ли меня от опасности или преследования? А если попадусь — придёт ли меня спасти? Должен! Он ведь может открывать порталы…
       — Пришла пора вернуться в унылую жизнь Нальси? — спросил доктор, наблюдая, как я собираюсь.
       Мне было жаль покидать светлую и красивую квартиру Виктории. Теперь я буду появляться здесь не так часто, а ночевать придётся в доме тётушки. Жить тихой жизнью одинокой волшебницы, поддерживая иллюзию её существования. Выходило, что так, а не наоборот. В образе Вики я жила и дышала полной грудью, в теле Нальси влачила тягостное существование. И всё ради того, чтобы раз в году ставить подпись инспектора и штамп в лицензии. Как же всё это нелепо!
       — Ничего, зато у Нальси в клиентках очень разговорчивые старушки. Я буду в курсе всех городских новостей.
       — Навещай меня иногда, Вики, — усмехнулся Арио. — Иначе я заскучаю и начну искать утешения у других красавиц.
       — Тогда и я найду себе новое развлечение, — коварно улыбнулась я.
       — Оно у тебя уже есть!
       Да уж, от внимания доктора не ускользнула эта злополучная заметка с объявлением о казни ведьмы. Завтра на главной площади Орхилла… Я скомкала газету и зашвырнула в мусорное ведро, но после ухода друга расправила её и забрала с собой.
       Тогда я ещё не знала, что пойду смотреть на казнь.
       Кажется, я до сих пор не могла поверить в то, что настоящие инквизиторы существуют. Что суровые образы борцов с тёмными магами и потусторонними силами — не сказочные выдумки. Мне посчастливилось вырасти в безопасности. Я не видела войны с нежитью, уничтожившей несколько крупных поселений на востоке. Не встречалась с поднявшимися из могил трупами, не наблюдала, как вампиры пожирают людей. Всё зло, с каким мне доводилось сталкиваться, исходило от людей. И в Академии, и после неё. И чаще всего это были люди из высшего общества.
       Я понятия не имела, чем занимался инспектор Корр до того, как приехал в Орхилл. Но я заметила шрамы на его руках, а тяжёлый, прожигающий насквозь взгляд его тёмных глаз говорил о том, что он повидал на своём веку достаточно чудовищ, чтобы теперь высматривать их на каждом шагу.
       Он и сейчас продолжал искать их среди людей. Высокий, безупречный, весь в чёрном, он стоял под мелким моросящим дождём на площади, и лишь серебряные узоры тускло поблескивали на его камзоле — магическая вязь, сплетённая в защитные символы. Я смотрела на него, а не на ведьму. Я хотела понять, есть ли у него душа, живой ли он человек. Инквизитор, который собирался казнить несчастную, привязанную к просмолённому сосновому столбу.
       У меня не было сомнений, что девушка ни в чём не виновата. Лохматая, в изорванном платье нищенки, с перепачканным сажей лицом, она насмешливо разглядывала собравшуюся толпу. Я не слышала, как зачитывали приговор. Мне кажется, никто не слышал. Люди толкались, бросали камни, выкрикивали проклятия. Толпа была охвачена безумием. Мне едва хватало выдержки, чтобы продолжать стоять на площади, натягивая на лицо капюшон плаща.
       Сдался он мне, этот гадкий Корр! Почему я постоянно думаю о нём? Какое мне дело до его души и всего остального? В конце концов, у него есть жена или кто там ему эта девица… Чёрт! Когда я вспоминала о хрупкой девушке на приёме у губернатора, картинка в голове рассыпалась. Что-то было не так, и я хотела бы разгадать — что. Тем более Гильдия собирает сведения о Корре, и если я что-нибудь накопаю, это будет полезно не только мне.
       Похоже, Арио неплохо вправил мне мозги. Я даже выпрямилась и отвела с глаз край капюшона.
       — Я тоже буду следить за тобой, Лекс Корр, — неслышно прошептала я.
       И тогда Корр чуть повернул голову и посмотрел прямо на меня. Словно на площади не было ни ведьмы, ни толпы. Только я, неприметная Нальси Фогель в сером плащике, и он — великий инквизитор Орхилла. Один миг, показавшийся мне вечностью. Я хотела бежать, но не могла. Хотела отвернуться, но его взгляд парализовал меня, как паучий яд.
       Потом всё закончилось. Лекс Корр взмахнул рукой. Толпа возмущённо загудела, заорала. Я не могла понять, что происходит, пока не осознала: костёр запылал магическим пламенем. Белым огнём, вмиг уничтожающим тёмное колдовство. Не было ни душераздирающих воплей ведьмы, ни отвратительного запаха горящего мяса. Тело приговорённой распалось клочьями чёрного тумана, и через несколько минут у столба остались лишь чистые белые кости.
       

***


       Три дня прошло без происшествий. Я жила эти дни неприметной жизнью Нальси, наводила косметические иллюзии на своих престарелых клиенток, прибиралась в доме, ходила в лавку за продуктами. К заметке, вырезанной из газеты Арио, добавились новые.
       Кто-то возмущался недостаточно зрелищной казнью, кто-то, напротив, утверждал, что именно так и выглядит правосудие — бесстрастный белый огонь, очищающий душу приговорённого. К одной из статей прилагался портрет Александра Корра.
       — Ну вот, теперь заведу на тебя папку с делом, — пообещала я портрету, доставая ножницы.
       Это была, конечно, игра, но я привыкла играть. Что ещё мне оставалось, если я не могла убежать ни от Золотой Гильдии, ни от инквизитора, ни от самой себя?
       Вечером третьего дня в дверь настойчиво постучали, и я вздрогнула. У Нальси не бывало гостей. Кто бы это мог быть? Соседи? Я осторожно отодвинула засов, и мне под ноги упал конверт.
       Ни имени, ни адреса. Выглянув, я посмотрела на пустую улицу, а после вернулась за стол к зажжённому светильнику и вскрыла послание. В моих руках оказался квадратик мелованной бумаги с серебряным знаком Инквизиции в правом верхнем углу. Через мгновение начали проявляться аккуратно выведенные острым пером слова.
       «Академия, у входа на факультет Колдовства, завтра в полдень. А.К.»
       
       Конец ознакомительного фрагмента. Полную версию книги можно приобрести на портале Призрачные Миры: https://feisovet.ru/магазин/Загадка-для-инквизитора-Мария-Фир
       

Показано 9 из 9 страниц

1 2 ... 7 8 9